Глава 43

На рассвете, когда лучи Иледона только-только прорезают небо, воины племени вдруг настороженно подскакивают со своих мест, готовя оружие. Кан Дар просит нас с Катей не шевелиться.

— Похоже на монстра. Но ведет он себя как-то не типично. Не кидается сразу, а словно разведывает. Странно.

Переглядываюсь с сестрой, и тут меня осеняет.

— Стойте! — моментально подпрыгиваю на ноги, кидаясь к вождю. — Прошу, не стреляйте! Скорее всего, это мой острозуб! Дружок.

— Здесь? — удивляется Ри Ала, которая уже натянула тетиву.

— Он нашел меня! — Я даже не сомневаюсь, что права. Снимаю кольцо и зову, — Дружок! Это ты, малыш? Дружочек!

Чувствую всплеск со стороны едва освещенного редкого леса. Радость, облегчение. Ну точно же — Дружок!

Без всяких сомнений выступаю вперед, но из кустов ко мне внезапно выпрыгивает совершенно другой монстр, и я, не успев взять себя в руки, очень сильно пугаюсь и шарахаюсь назад, испытывая неконтролируемый ужас. Боже, что это за драконище уродливое? Причем без крыльев, как должно быть в моем представлении.

Вместо них какие-то шипы. Стоп! Догадка приходит как раз в тот момент, когда вперед бросается сестра с воплем:

— Шипик, мальчик мой! Ты откуда тут взялся?

Ну да. Шипокрыл. И эмоции его относятся не ко мне, а к хозяйке. Очень рад, что нашёл ее. И если не брать во внимание, как выглядит это чудище, то ведёт он себя словно большой задорный лабрадор. Был бы хвост, явно вертел бы им от удовольствия и счастья, что увидел родного человека. Впрочем, мой острозуб тоже имеет схожие повадки.

Все больше склоняюсь к мысли, что эти животные вовсе не монстры. Вполне вероятно таковыми их делает Марн.

Меж тем у меня есть уникальный шанс понаблюдать немую сцену шока, когда воины племени замирают с отвисшей челюстью. Такого они точно никогда не видели. И только Кан Дар не изумлён, а восхищен. Для него это настоящее чудо, и можно даже сказать воплотившаяся мечта. Да-да, не больше, не меньше. Увидеть когда монстры будут не нападать, а жить в мире с людьми! Достойная мечта и теперь не такая уж неосуществимая. Мы хотя бы знаем, что есть возможность все нормализовать.

Катя, закончив миловаться со своим питомцем и поглаживая его по холке, ведёт монстра к нам, ко мне и вождю. Вот теперь Шипик насторожен. Мне плохо видны его глаза, но чувствую тревогу. Радует одно — они не красные.

— Позвольте познакомить вас с моим другом Шипом. Он у нас мальчик большой,

предпочитает, чтоб его представляли именно так, — да уж, мальчик действительно большой, покрупнее моего острозуба.

Я даже немного завидую сестре — ее ручной монстр рядом. Вот бы и Дружок появился сейчас здесь. Интересно, он смог бы найти меня так же? И привести помощь... Хотя, я очень сомневаюсь, что кому-то в империи сейчас до нас. Даже не представляю, успел ли кто-то заметить наше исчезновение. А если заметили, то будут ли искать?

Эх, зря я приковала перед свадьбой своего питомца. Уверена, он бы не позволил похищению случиться. С другой стороны, мы бы так и не узнали тайн Марна.

А если Андриарн все же заметил, что меня нет во дворце, как он отреагировал? Пытается ли найти? Насколько я знаю, он не воин и вряд ли отправился к прорыву. Переживает ли за меня?

— Считаю, что с такой подмогой нам будет легче добраться до места Силы, — Кан Дар подходит вплотную к монстру и гладит шипы, как Катя. Ри Ала следует его примеру. Их соплеменники пока не рискуют повторить.

— Ты прав, Шипик поможет нам. Он уже не раз помогал мне и спасал, — улыбаясь, отвечает сестра, почесывая монстра под мордой.

В этот момент мы слышим вой.

— Пришла в себя твоя самка острозуба. Та самая, которую обездвижили гирничикой, — объясняет вождь. А я очень удивляюсь, что то существо, которое я пыталась приручить в очередной раз, самочка именно острозуба. Невольно вспыхивает забавная мысль, что я нашла невесту Дружку. — Хочешь взглянуть?

— Да!

К клетке с пойманным монстром отправляемся вчетвером. Я с Катей и Кан Дар с супругой. Остальных я прошу держаться в стороне, дабы не пугать девочку эмоциями еще сильнее.

Ее освещают факелами, и я разглядываю настороженную зверюгу. Но как и с Дружком чувствую первым делом ее страх. Она очень боится, в глубине глаз замечаю красный свет. Нет, нет, нет! Не надо!

Выступаю вперед и снова заговариваю с ней, как там, в лесу. Не доверяет после прошлого раза, но любопытство побеждает.

Разглядываю ее. Определенно симпатичнее Дружка. Милая мордашка, если закроет пасть с парой острых клыков. Да и расцветка более похожа на привычных мне волков, или собак, серебристая с белесым отливом. Дружок-то черный, что придает ему зловещий вид. Видимо, я так увлекаюсь размышлениями, что мои эмоции в этот момент вызывают нешуточное любопытство со стороны девочки. Стремлюсь закрепить эффект. Тихим голосом начинаю заговаривать острозубу зубы. Какой милый каламбур...

Успокаивается, но не спешит мне доверять, как Дружок в первый день. Наверное потому что ее ранили из-за меня.

— Мы отпустим тебя, но ты могла бы остаться тут, мы не причиним вреда. Я бы тебя познакомила со своим Дружком. Он тоже острозуб. Имя бы тебе дали такое же милое как ты сама.

— Например, Подружка. Прекрасная пара Дружку, — Катя смеется, а мне нравится.

— Тебе бы понравилось имя Подружка? Оно тебе подходит, — наконец, я решаюсь подойти ближе и осуществить первый контакт. Принюхивается. Тыкается носом в ладонь. О да, теперь все будет замечательно! — Хорошая девочка. Кто-то тебя напугал. Но ничего, мы разберемся, кто и зачем.

Прошу освободить Подружку из клетки, за что получаю от нее порцию благодарных эмоций. Отлично! Я рада, что нам удалось наладить связь. Теперь у нас целых два монстра, чтобы пробираться в центр леса. И это обнадеживает.

Беспокоит одно: как сами монстры будут контактировать между собой? Не случится ли какой-нибудь битвы между ними? Предлагаю Кате привести Шипа. Проверить.

Животные некоторое время смотрят друг на друга, но потом фыркают и ложатся у наших

ног, причем шипокрыл явно выражает свое превосходство, а Подружка как истинная леди позволяет ему это.

Прекрасно. Хорошо, что им не придется конфликтовать.

Под присмотром обоих мы с Катей отходим к краю лагеря, чтобы полюбоваться необычным рассветом. Он не такой красочный как на Земле, но зато небо сегодня пересекают довольно широкие полосы — кольца Марна. К тому же угол их наклона приближается к перпендикуляру.

— Никогда бы не подумала, что мне удастся подобное увидеть, — шепчу в восторге, зная, что Катя меня поймет. Может быть, для местных жителей это норма — другие миры, а мы, земляне, воспитаны иначе. Нас с детства учат, что Земля — единственная обитаемая планета в космосе, ну в крайнем случае, тому, что, возможно, где-то там, далеко, есть еще какая-то простейшая жизнь. Но о разумной мало кто всерьез размышляет. Разве что любители зеленых человечков, да писатели-фантасты. А тут целый мир, или даже не один.

— Да, — отзывается Катя. — Наша учительница астрономии не поверила бы. Тут не действуют законы нашей Солнечной системы совсем. И именно из-за местного солнца, которое производит кроме привычных нам с тобой альфа, бета, гамма излучений еще и иное, магическое.

— Угу. Я уже поняла. Здесь все не так. Взять хотя бы рассказ Кан Дара о драконе. Как считаешь, это правда?

— Не исключаю. Вполне возможно. Недавно мы с Вер Неей открыли древнее утерянное хранилище и невероятное множество книг с историей Марна, которые невозможно моментально изучить. Вер начала исследование с летописи. По полученным данным выходит так: планета изначально была тюрьмой. Как я поняла, случилась война, после которой часть эльфов и людей с драконьей магией, которые ее затеяли, отправили в ссылку на эту планету. Но Марн преподнёс несколько сюрпризов. Во-первых, магия оказалась здесь несколько искаженной, есть подозрение, что именно из-за этих колец. Во-вторых, здесь, оказывается, уже жили аборигены, которые кроме всего прочего обладали своей магией. Насколько я поняла из рассказа Кан Дара, это были именно племена Хранителей. Его далекие-далекие предки. Вот и все, что мы с Вер успели узнать из летописи. Терриан пригласил твоего Анда помочь нам с архивом. Надеюсь, когда все завершится, так и будет.

— Считаешь, у нас получится исправить ситуацию с монстрами?

— Очень надеюсь. Найдем то место, потом отыщем камни и сделаем все, что нужно. Возможно, не сразу, но я уверена, у нас все получится!

Ее бы слова да Творцу в уши.