Глава 26

Арина

За окном на чистом небе ярко сияли звезды. В прозрачном осеннем воздухе носились беспокойные светлячки, будто бы играющие в догонялки. Все вокруг дышало спокойствием и умиротворением.

Вечер. Интересно, сколько я проспала после того случая с поджогом шкафа? Часа два-три? В памяти вновь замелькали обрывки воспоминаний. Экипаж, мать, Кристиан и… боль? Затем какой-то бред, огонь полыхал, целители… В висках застучало, а по коже прокатился уже знакомый жар.

Так, сейчас не время с ума сходить и казенное имущество сжигать! Арина, нужно прийти в себя!

Распахнула окно своей спальни и втянула отрезвляюще свежий воздух. И тут же кто-то потянул за длинный подол платья. Перевела взгляд на пол. Рыжик встал на задние лапки и внимательно всматривался в мое лицо.

— Привет, пушистик, — опустилась перед ним на колени и провела ладонью по макушке, отчего зверек прикрыл глазки. — А ты умнее, чем я думала… Жаль, что говорить не умеешь.

В ответ мне зазвучало немного недовольное урчание, похожее на ворчание. В духе «Я же тебя предупреждал, что непонятного в рычании и шипении?!»

— Не ворчи! Я поняла! И в следующий раз, если ты будешь так же рычать на кого-то, то я определенно задумаюсь… — и от недовольного фырчания губы сами собой расплылись в улыбке. — Спасибо тебе.

И в этот момент Рыжик навострил ушки, а следом в коридоре что-то зазвенело и дверь с тихим приглушенным стуком распахнулась, впуская в комнату приглушенный теплый свет из коридора.

— Тьера Ариана, доброго вечера! Вы проснулись! — на пороге появилась Джулия, толкая перед собой тележку, и тут же в воздухе появился такой аромат, что желудок свело. — Ох, все в точности, как целители говорили. Я принесла вам ужин!

— А я как раз проголодалась, как волк! — резко поднялась на ноги, ощутив, что мир вокруг все же пошатнулся.

Рыжик тем временем подскочил на кровать и принялся нетерпеливо топтаться на месте в ожидании еды.

— Не удивительно! — девушка робко улыбнулась, подкатывая к столику звенящую приборами, тележку. — Вы проспали почти двое суток.

Я замерла на месте. Два дня? Неужели я спала два дня?

— Быть не может…

Последнее, что помнила — то, как я подожгла шкаф и напряженное лицо Кристиана. А затем… затем воспоминания оборвались. Наверное, все дело в заклинаниях.

— Да, — Джулия улыбнулась, расставляя тарелочки и выкладывая на них аппетитные блюда. — Бренда сказала, что целители погрузили вас в лечебный сон. Ужасное происшествие… Слава всем богам, что вы и ваша мать остались целы!

Так. Стоп. Какая еще мать? Моя мать? Осталась цела? Так, ну не приснился же мне разговор с Кристианом?! Не было в экипаже моей матери!

— Да уж… несказанное везение, — я нахмурилась. — А где сейчас тьер ра’Раншейр?

— Он был в малой гостиной, насколько мне известно.

— Отлично, — я быстро подцепила с тарелки кусок мяса прямо руками и принялась ужинать по-студенчески, без всяких этикетов и правил, чем несказанно удивила Джулию.

Но мне нужно было скорее увидеться с Кристианом, понять, что вообще произошло и что с этим всем делать. Меня изнутри съедали десятки вопросов. Как я могла умереть и вновь ожить? Зачем кому-то за мной охотиться? Как кто-то узнал, как вообще выглядит моя мать? Что за сила такая у фениксов? И, главное, могу ли я от нее избавиться и спокойно вернуться домой?

Домой… Земля, Москва, казались уже чем-то призрачным, далеким. Будто я там и не жила вовсе. Воспоминания прошлой жизни, как в тумане. И… если я смогу вернуться, то что будет здесь? Кристиан так и будет продолжать свою борьбу с Бездной? Или в один из дней монстр все же возьмет верх над его сознанием… Стало жутковато от одной мысли. В воспоминаниях все еще был жив этот мерзкий тошнотворный голос.

И если я вернусь домой, то никогда не узнаю, что произошло здесь. Ни-ког-да. И что-то внутри судорожно сжалось.

— Присоединяйся! — я кивнула наблюдавшей за мной во все глаза Джулии, а затем опустила одну из тарелок на пол, нетерпеливому Рыжику, которому, впрочем, манеры были чужды. Он схватил кусок пирога и нырнул ужинать под кровать.

Утолив голод за пару минут, я хотела было отправиться прямиком в гостиную, но Джулия меня остановила, уверяя, что не прилично являться перед женихом в ночной рубашке.

Впрочем, Кристиан меня видел в куда более откровенном наряде, по здешним меркам, но спорить я все же не стала. Переоделась и отправилась на поиски хозяина поместья.

Перед дверью в малую гостиную я замерла, переводя дыхание. Там, за стеной, играла мягкая нежная мелодия. А меня накрыло какое-то странное чувство. Все внутренности будто в клубок завязали, а развязать забыли. И сердце в груди билось часто-часто.

Приоткрыла дверь и, выдохнув, перешагнула через порог.

Кристиан сидел в высоком кресле возле камина, обложенный какими-то бумагами, папками. Будто ему было мало всех этих бумаг в кабинете… Яркое пламя отбрасывало танцующие тени на его лицо. А в следующее мгновение он поднялся. И что-то неуловимое поменялось в его облике. Будто черты лица стали мягче. Исчезла холодность, суровость.

— Доброго вечера, — втянув в себя воздух, на негнущихся ногах я прошла вперед, но все же вскинула взгляд. — Я… ничего не понимаю. И хочу с вами поговорить, тьер ра’Раншейр.

— Не нужно этих формальностей. Я просто Кристиан, Ариана, — он заговорил, остановившись напротив меня, и я даже сквозь очки физически ощущала его прошивающий насквозь взгляд. — Как ты себя чувствуешь?

— Не знаю, — передернула плечами. — Странно? Как чувствуют себя воскресшие люди? Мне… немного не по себе. Что вообще произошло? Вы… ты можешь мне рассказать?

Кристиан приблизился и перехватил мою ладонь, теребившую подол платья. И меня будто током ударило. Странные, чужие эмоции затопили сознание, отчего даже дыхание перехватило.

— Ариана, — его голос звучал как-то глухо. — Ты была у меня на руках, и благодаря связи я чувствовал все, что ощущала и ты. Думал, что потерял тебя. Ведь сердце действительно остановилось, — он замолчал, будто слова давались ему нелегко, причиняли боль. — Все произошло в одно мгновение. Но ты не совсем воскресла… Считай, что яд попросту сорвал печать. Потом сознанию нужно было время для восстановления, и при первом пробуждении в тебе бушевала магия, которая не поддавалась контролю, поэтому пришлось прибегнуть к магии, чтобы успокоить тебя.

— Зато впервые за последние лет пять я наконец-то выспалась, — я попыталась улыбнуться, вышло, правда, скверно. — Во время учебы сорока восьмичасовой сон — непозволительная роскошь.

— К слову о снах… — Кристиан отпустил мою ладонь и устремил свой взгляд на пламя камина, которое рисовало причудливые тени на его лице. — Ты говорила, что еще на земле тебе снились странные сны. Что ты уже видела тварей Бездны до того, как попала в мой дом. Так?

— Так, — осторожно кивнула, не понимая, куда он клонит. — Выходит, это были…хм… вещие сны?

— Нет, Ариана. Полагаю, что это были воспоминания. Воспоминания, которые у тебя пытались стереть, — Кристиан вновь развернулся в мою сторону и, клянусь, я увидела, как сквозь очки его глаза сверкнули золотистым светом. — Видишь ли, пока ты спала произошло множество событий, и мне удалось выяснить некоторую информацию о фениксах.

— Воспоминания? Но откуда они могли взяться?

— Из того времени, пока ты жила здесь. С матерью и отцом. Ты помнишь свое детство?

На мгновение задумалась. Если честно, я и то, что происходило год назад, помню с трудом. Не то что детство. Но какие-то воспоминания все же были. Обрывки, яркие картинки, сказки матери на ночь и все эти причудливые существа, которых я периодически рисовала в блокнотах на скучных парах.

— Смутно. То есть ты хочешь сказать, что я отправилась на землю не сразу после рождения?

— Нет. Я думаю, что именно при помощи твоей крови пятнадцать лет назад открыли первый портал в Бездну. И именно тогда ты увидела тварей, которые отпечатались в твоем сознании, — Кристиан сделал паузу, а я, ей-богу, забыла, как дышать от неожиданности. — Видишь ли, фениксы — большая редкость. Зачастую в союзе драконов и магов детей и вовсе не могло быть. А в других случаях дети погибали… Но ты выжила. И стала оружием в чьих-то руках.

В наступившей тишине, казалось, я слышу, как гулко бьется его сердце. Как кровь бежит по моим венам. Неужели все так? Неужели это могло быть правдой? Неужели то, что мне когда-то снилось могло быть реальностью?

— Почему… я? — вопрос сам собой сорвался с губ.

— У меня есть основания так думать, — Кристиан кивнул на кресло, в котором остались лежать какие-то бумаги. — Записи из архивов, дневник отца, показания свидетелей…

— Хорошо… ладно. Допустим это так, — я заговорила, судорожно пытаясь понять, что к чему. — Тогда выходит, что если при помощи моей крови открыли врата, то… их можно таким же образом закрыть? Раз моя кровь — это ключ.

— Быстро схватываешь, — Кристиан кивнул.

— И как это сделать?

— Я пока думаю над этим вопросом. И над тем, как потом вернуть тебя домой.

Внезапная мысль озарила сознание яркой вспышкой.

— Постой! А… ты? Как же ты и Василиск? Если эти врата закрыть, то что с тобой будет?

— Как только врата бездны будут запечатаны и уничтожены, Василиск умрет. И я вместе с ним.

— Что?! — я даже вскрикнула. — Но… неужели нет способа…

— Способа нет. Мы единой целое. Я монстр, Ариана.

— Я не считаю вас… — я мотнула головой и, сделав шаг ему на встречу, вскинула взгляд. — Я не считаю тебя монстром. Может, заносчивым, вспыльчивым, язвительным и бескомпромиссным. Но только действительно сильный человек способен вести эту борьбу для блага других людей. И я не боюсь и… не ненавижу. Правда.

— Ты просто не знаешь меня, — он горько усмехнулся.

— Знаю. Я знаю, что тобой движет. И эта связь… Она же двусторонняя. Я чувствую Василиска, но и твои эмоции страхи, желания…

В одно мгновение Кристиан оказался близко. Слишком близко. И я позабыла все слова, вертевшиеся на языке. А он ничего не замечая откинул волосы с моего плеча, провел пальцами по шее, отчего по коже побежали мурашки. Подхватил большим пальцем мой подбородок, заставляя смотреть ему в лицо. И меня захлестнуло волной чужих эмоций. Или своих? Все спуталось.

— Ты чудесная девушка, Ариана. И мне бы хотелось, чтобы ты вернулась домой, — он чуть склонил голову, вглядываясь в мое лицо. — И была бы в безопасности и… счастлива. Не думай обо мне.

Он был так близко, и… повинуясь внезапному порыву я сделала движение вперед. Мои губы нашли его. Легкая щетина царапнула кожу. А сердце замерло. Дыхание перехватило. А следом он ответил. А следом он жестко с напором смял мои губы, выбивая пол из-под ног. Будто пытался вложить в этот поцелуй все свои противоречивые мысли, чувства, эмоции. Без магии. Я просто ощущала вкус его губ, тепло прерывистого дыхания, щекотавшего щеку, крепкие руки, сжимающие меня за талию. Моя ладонь несмело скользнула на его плечо, притягивая ближе. Так меня никто и никогда в жизни не целовал. И я задыхалась от этой близости…

«Девч-чонка умрет…» — пронесся в голове шепот, от которого все внутри замерло.

— Иди в свою спальню, — Кристиан резко отстранился, переводя дыхание. — Поговорим с тобой завтра.

— Но… — взгляд зацепился за полоску золотистой чешуи на его запястье.

— Нет! — его ответ не терпел никаких возражений. — В свою спальню! Быстро!