Глава 2

В семь двадцать я вошла в дом. Хлопаю дверью и слышу, как мама извиняется перед гостями и выходит ко мне. Ну всё, Мирьям, теперь держись. По маминой логике: "Умри, но приди вовремя".

А я опоздала. Сейчас начнётся лекция о том, как я её подвела.

Мама выходит ко мне и окидывает меня недовольным взглядом, громко вздыхает, наблюдая, как я разуваюсь.

- Мам, прости. Летела как могла.

- Мирьям, если бы хотела успеть вовремя, то успела бы, - отвечает мама.

Добро пожаловать в мир маминой логики. Если бы хотела успеть, то дорога стала бы короче. Или, возможно, пробок бы не было.

- Мам, я очень старалась. Но превышать скорость мне запрещает папа.

Мама подходит, осматривает меня, качает головой, достаёт из комода расчёску.

- Мам, нормально всё.

- Посмотри на свои волосы - словно гнездо на голове, и там птицы поселились. Ну просила же заехать в салон, - мама расчёсывает мои волосы, не спрашивая разрешения, достаёт шпильки и каким-то чудесным умением собирает непослушные волосы в изящную причёску. - Так-то лучше. Талаевы уже у нас.

Мы проходим в столовую. За столом сидит отец с гостями. Папа особо не будет ругать меня за опоздание - он и сам не переживает за такие ситуации. Говорит, что можно опоздать, главное - предупредить. А вот для мамы это настоящая трагедия.

В гостях у нас семья Талаевых. Мужчина в строгом костюме, видно, что пошит на заказ, короткая стрижка, борода выглядит очень ухоженной. Женщина красивая, ухоженная - это сразу видно. Даже поворот её головы изящен, милая улыбка.

- Прошу прощения за опоздание, - говорю я.

- Доченька, познакомься: дядя Рашид и тётя Алия, - представляет отец.

- Очень приятно.

- Присоединишься к нам? - спрашивает тётя Алия.

НЕТ. Я устала, мне нечего тут делать, я хочу в свою комнату. И вообще у меня праздник - экзамен сдала. Но этого я, конечно, не говорю, лишь мило улыбаюсь.

- Конечно. Спасибо за приглашение.

(Хотя лучше бы вы меня не приглашали, а отпустили с миром. Этого я тоже не говорю.)

Я присаживаюсь, накладываю на тарелку салат и тихонько ем, стараясь не привлекать внимания. Но нет. Как и в прошлый раз, меня никто не собирался оставлять в покое.

- Мирьям, твоя мама говорила, ты на архитектурном учишься? - спрашивает тётя Алия.

- Да, - тихо отвечаю я.

- Такая серьёзная профессия, - замечает тётя Алия.

- Мирьям у нас девочка скромная, но с амбициозными планами, - вступает папа. - Мы очень гордимся выбором дочки.

Ой, спасибо, папа. Как изящно ты выделил слова: "девочка", "скромная" и "амбициозные планы". Как красиво объяснил причину, по которой я решила выучиться на архитектора.

- А наш сын Тамерлан уже получил диплом, экономист по образованию. Тоже очень серьёзный. Уже несколько лет работает, большие перспективы, - продолжает тётя Алия.

Ну вот, то, о чём я говорила: смотрины. Немного позже объясню причину, по которой я их терпеть не могу.

- Мирьям дополнительно учится, - хвалит меня мама. - Сегодня получила диплом ландшафтного дизайнера.

Ну спасибо, мама. Она в курсе, что я и диплом сегодня забирала, но зачем об этом всем рассказывать?

Я чувствую себя лошадью, которую стараются выгодно продать. Спасибо, что не требуете зубы показать. Хотя не удивлюсь, если начнут обсуждать мою внешность.

- Какая молодец, - хвалит меня тётя Алия.

- Да. Мы с отцом выделили Мирьям часть сада, которую она сама обустроила. Жаль, что сейчас ночь, и вы не сможете посмотреть, - говорит мама.

Смотрите, какая плохая актёрская игра: я притворяюсь, что не понимаю, к чему мама ведёт. Хотя прекрасно понимаю, в какое русло пойдёт разговор.

- И правда жаль.

- Может, приедете к нам с сыном на выходные? - предлагает папа.

Ой, как неожиданно. Кто бы мог подумать?

- Хорошая идея, правда, Рашид? - спрашивает тётя Алия.

- Да, как раз хотели присмотреть тут дом. Можно будет сделать это не спеша, - подтверждает дядя Рашид.

Ну да, ну да. Я вам всем, конечно, верю. Я сама приврать умею.

- Как замечательно, - говорит мама. - Я подготовлю для вас комнаты. И мы будем вас ждать.

Ну вот и порешали. Талаевых я устроила. Дело осталось за малым - уговорить их сына.

- Мирьям у нас прекрасно готовит, - продолжает нахваливать меня мама. - Доченька, на выходных приготовишь что-нибудь особенное?

- Конечно, мама, - отвечаю я, мило улыбаясь.

А вот подъехало и обсуждение меня как хозяйки.

- Тамерлан у нас спортсмен, он очень любит поесть вкусного, особенно домашнего, - говорит тётя Алия.

Ну, это уже смешно. Не так же в лоб сводить людей. Это уже не намёк. Это уже инструкция, как надо себя вести. Я борюсь с желанием высказать всё, что думаю об их задумке. Но воспитание берёт верх.

Я встаю из-за стола.

- Спасибо за ужин. Может, кофе? - предлагаю я, не в силах больше держать улыбку на лице.

- Да, дочка, - подтверждает мама, радуясь моему предложению. - Мирьям варит прекрасный кофе.

Я выхожу на кухню. Перестаю улыбаться и молча, беззвучно трясу руками и топаю ногами. Как же меня достали такие моменты! Мои родители - современные люди. Но вот это средневековье... Не понимаю, для чего было воспитывать меня как самостоятельную, образованную девушку, если хотят выдать замуж по своему усмотрению.

Может, мне и понравились бы Талаевы, а может, и их сын - но при других обстоятельствах. Они так его нахваливают, что становится смешно. Да и мои родители хороши.

Я достаю поднос, расставляю сахарницу, вазочку со сладостями и орехами, чашечки для кофе. Пока кофе варится, могу передохнуть от них. Хотя уверена, что они там снова обсуждают предстоящую встречу. Разливаю кофе по чашкам, беру поднос и несу в гостиную.

- Какая красота, - хвалит меня тётя Алия.

Просто кофе. Никакой красоты нет.

- А запах какой. Мирьям лет с десяти варит кофе - он у неё получается особенным.

Вот врёт же мама и не краснеет. Ну с каких десяти? Она не подпускала меня к плите лет до тринадцати, боялась, что обожгусь. Я научилась готовить выпечку в тайне от мамы, и только потом, когда она убедилась, что я не пострадаю, мне передали обязанность варить кофе. Но он не волшебный и не особенный, а самый обычный.

Талаевы выпили кофе, посидели ещё около часа и наконец-то ушли. Я ужасно устала за день, но невежливо было бы уйти, и пришлось провожать.

Судя по маминому и папиному настроению, они остались довольны вечером. Тётя Алия и дядя Рашид тоже уходили удовлетворёнными. Все счастливы. Все - кроме меня.