Глава 10.

– Мам, ты чего?

– А? – вздрогнула она, когда я положила руку ей на плечо. – Да так, показалось. Не обращай внимания, дорогая.

Я поворачиваю голову по направлению её взгляда и натыкаюсь на отца почти невесты драгарца, который делал мне непристойное предложение. Зачем маме испепелять взглядом этого кобеля престарелого. Ну ладно, никакой он не престарелый, конечно, но постарше мамы будет. А мне так вообще, в отцы годится. Тьфу ты! Упаси меня Создатель, иметь такого отца! Он наше внимание к его персоне не замечает, а я хватаю маму за руку и пытаюсь утащить поглубже в толпу. Не нравятся мне жадные взгляды, которые бросает на меня драгарец. Мама поддаётся, но далеко увести себя не позволяет.

– Мам, – шиплю на неё, – какого урка ты творишь?! Давай свалим отсюда по тихому!

– Нет уж! Теперь мы точно здесь останемся. Ты забыла, что мы пришли поддержать Жоржа? – После моего кивка, она добавила. – Вот и будем поддерживать!

Такой решительной, я маму ещё не видела. У неё был такой вид, словно она придумала план по завоеванию вселенной, как минимум.

На импровизированной сцене, что-то происходит и мама шикает на меня, чтобы не мешала ей следить за событиями.

Да что вообще происходит? Что за цирк абсурда?!

А тем временем, драгарец продолжает свою в высшей степени воодушевленную и проникновенную речь:

– Сейчас, при вас будет проведен обряд помолвки, но исключительно формальный, а настоящая помолвка и последующая свадьба, состоятся на Драгаре, среди родных и близких. Я, надеюсь, вы не против засвидетельствовать наш статус?

Толпа согласно загомонила.

– Отлично! Тогда начинаем, – произнес Фалькор и дал отмашку мужчине, стоящему чуть в стороне – судя по виду, тоже драгарцу.

Тан Фалькор сегодня одет как-то по-особенному. Вроде всё тот же чёрный костюм, но с серебристыми пуговицами и такого же цвета оторочкой, на воротнике, рукавах и вдоль пуговиц камзола. На брюках же, серебристые лампасы по бокам. Ещё замечаю какой-то серебряный значок, прикрепленный к левой стороне камзола, ближе к сердцу, но с такого расстояния не могу рассмотреть, что там изображено.

– Но прежде, – снова говорит он, – хочу представить всем мою будущую невесту, – и смотрит почему-то не на Аду, а находит взглядом меня и лукаво подмигивает.

У меня холодеют руки и появляется нехорошее предчувствие.

Зато розоволосая начинает светиться от счастья и придерживая подол своего шикарного платья, с высоко поднятой головой, шагает вперёд. А Фалькор даже не смотрит в её сторону, решительно подходит к краю помоста, преодолевает несколько ступеней и движется прямиком ко мне.

В голове моментально мелькает миллион мыслей и идей, насчёт: что делать и куда бежать? Но я не успеваю даже дёрнуться, как драгарец своими мощными руками раздвигает толпу и протягивает мне раскрытую ладонь.

Наступает гробовая тишина. Все вокруг в шоке. Смотрю на маму. Она в шоке смотрит на меня. Немая сцена немого шока.

Кто бы мне объяснил: зачем я вкладываю свою руку в его и иду следом за драгарцем?

Толпа перед нами настолько слаженно расступается, что я начинаю верить в волшебную силу грозного взгляда Фалькора.

Ноги ватные, но я ими двигаю на чистом упрямстве. С одной стороны, страшусь дальнейших событий, а с другой – жутко интересно узнать, что будет дальше.

Как только мы поднимаемся на помост, я встречаюсь с гневным взглядом Ады. Мне становится немного стыдно за своё поведение, но что я могу сделать, когда меня тащат на буксире, считай, против моей воли. Кстати, папашка розоволосой, уже побагровел от злости и готов испепелить нас на месте. Радует одно: его гнев обращён больше в сторону драгарца, чем в мою.

Фалькор подводит меня к цветочной арке, под которой располагается стойка, на которой, его сородич уже разложил какие-то документы. Меня начинает потряхивать, губы и язык почему-то немеют и я не могу произнести ни слова.

Драгарец разворачивает меня спиной к арке, а лицом, ко всему честному народу и заявляет:

– Представляю вам мою избранную – Лиану Смитт, да будет так! – воздух сгущается, а голос драгарца отражается от всех предметов и будто звенит.

Открываю рот, чтобы попытаться оправдаться и сказать, что это какое-то недоразумение, но Фалькор реагирует молниеносно. Кладёт руку мне на талию, притягивает к себе, наклоняется и начинает отрывисто шептать:

– Просто соглашайся. Так нужно. Я потом всё объясню. Поверь, в накладе ты не останешься, – и уже по привычке утыкается мне носом в шею, глубоко вдыхая. Только вот реакция, на этот раз не такая как всегда. Драгарец почти сразу отстраняется, морщит нос и выдаёт, слава Создателю, полушёпотом:

– Что за вонь?!

– В смысле? – обретаю я дар речи и тоже шепчу.

– Ты пахнешь не как всегда, – констатирует он очевидный факт.

– Наверное, – тяну задумчиво, а затем вспоминаю про духи и зачем-то объясняю. – На работе нам не разрешают пользоваться духами, а в свободное время пожалуйста.

– Чтобы больше не наносила на себя эту гадость! – приказывает драгарец. Совсем обнаглел.

– В смысле, гадость? Это дорогущие духи! Мне их друг привёз, с другой планеты между прочем.

Да, в отличие от меня, Келл бывал за пределами Танары. Даже обещал как-нибудь взять меня на Гхалу – свою родную планету.

– Что за друг? – врывается в мои мысли вопрос заданный разъяренным драгарцем. С чего бы?

– Не ваше дело, – шиплю на него.

– После поговорим.

– После чего?

– После помолвки! – рявкает он тихо. Драгарец, оказывается, и так умеет. Довела мужика.

Что интересно, пока мы тут препирались вполголоса, никто так и не посмел нас прервать, даже папашка с дочуркой помалкивали и метали молнии на расстоянии.

– Что ж, все правила соблюдены, свидетелей достаточно. Приступим к подписанию документов. Дикон? – обращается он к мужчине за стойкой. Это что, кто-то вроде регистратора, или… священника??! Вот чёрт, кажется, это не розыгрыш! Надо бежать.

Ага, побежишь тут! Фалькор сжимает мою руку в железных тисках своей ладони. Если побегу, как минимум, останусь без руки, как максимум – без головы. Прекрасные перспективы. Но не могу же я просто стоять и бездействовать. Ждать, пока меня… помолвят? с драгарцем. Кто знает, может, у них эта процедура необратима и что тогда делать? В мои ближайшие планы не входило обзаводиться женихом и уж тем более мужем.

И тут, к моему облегчению, наконец-то оживает папашка:

– Подождите! – вскрикивает он. – Тан Фалькор, вы сошли с ума?

– Почему вы так решили? – как ни в чём не бывало интересуется драгарец.

– Вашей невестой, а в последующем и женой, должна стать моя дочь! У нас договор! – возмущённо восклицает мужчина.

– Не вижу противоречий, – спокойно говорит Фалькор.

– Как это не видите??! Вот моя дочь, – он указывает на розоволосую. – Ада должна стать вашей невестой!

– Тан Качински, а вы внимательно читали договор?

Невооруженным взглядом видно, что драгарцу доставляет наслаждение издевается над своими несостоявшимися родственниками.

Отец Ады теряется и начинает нервно рыться за пазухой. Достаёт стандартный лист пластика и начинает вчитывается в написанное на нём. Да, за многие годы, материал, который использовался для таких специфических договоров, так и не поменялся. Хотя, с недавних пор, начали подумывать о более прогрессивном способе заключения важных соглашений.

– Ну вот же, – радостно выкрикивает он, изучив документ, наверное, уже в тысячный раз, – тут указано и вами, между прочим подписано, что вы обязуетесь взять в жены мою дочь, после достижения ей совершеннолетия.

Ага, получается розоволосая практически моя ровесница. Мне-то, ещё полгода назад двадцать стукнуло.

– Всё правильно, тан Качински. Вот я и возьму в жены вашу дочь, но сначала, не мешайте мне сделать её наконец своей невестой, – раздраженно заявляет Фалькор и смотрит почему-то, именно на меня…