Annotation

Меня с детства готовили к тому, что я стану женой Альфы клана белых волков. И всё шло по плану, пока не наступил важный день в жизни каждой девушки. В белом, пышном платье я была самая красивая невеста на свете! И уверенно шла под венец к мужчине, в которого с детства влюблена. Но, как жаль, что это всё закончилось разбитым сердцем и позором на всю жизнь. Ведь я оказалась бракованной невестой, о чём жених заявил во всеуслышание.… И как мне теперь прикажете жить дальше? Особенно после того, как он снова ураганом ворвался в мою жизнь.

ВНИМАНИЕ!

Вторая книга цикла. Можно читать отдельно!

Невеста с изъяном для Альфы

ПРОЛОГ

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

Глава 4.

Глава 5.

Глава 6.

Глава 7.

Глава 8.

Глава 9.

Глава 10.

Глава 11.

Глава 12.

Глава 13.

Глава 14.

Глава 15.

Глава 16.

Глава 17.

Глава 18

Глава 19.

Глава 20.

Глава 21.

Глава 22.

Эпилог

Невеста с изъяном для Альфы

ПРОЛОГ

- Ненавижу его! Ненавижу… — волком выла, размазывая непрошеные слёзы по щекам. Фата валялась в луже грязи, символизируя мою разбитую жизнь.

- Успокойся, клан не оставит это просто так! – словно меня это может беспокоить. Толку оттого что его накажут? Мой позор лёг несмываемым пятном не только на меня, но и на весь клан серых волков. После этого будет только исключение из волчьей общины!

- Отец! – нервно воскликнула, понимая, что простым исключением он вряд ли ограничится. Мало того что я была нежеланным ребёнком, так ещё и умудрилась опозорить доброе имя своего родителя. Щадить после этого он явно не будет.

- Его я возьму на себя! Хватит сидеть на холодной земле, ты можешь простыть, — Максим, мой родной брат, опустился на колени рядом со мной, не боясь запачкать дорого́й костюм. Он всегда был единственным, кто меня поддерживал.

- Ты не понимаешь! Отец не будет разбираться, он просто вышвырнет меня на улицу. Что мне делать? В путаны идти? Получится очень экзотично, с серыми ушками и волчьим хвостом, — нервно хихикнула в ответ.

- Не говори ерунды, — а вот брата, кажется, разозлило моё предложение. Он всегда остро на всё реагирует. – У меня есть фирма, где ты вполне можешь найти себе применение.

- Спасибо, Максим! – и, не желая больше расстраивать брата, подняла порядком испачканный, белый подол и поплелась в сторону дома, опустив голову. Опозоренным девушка и юношам не разрешалось поднимать головы, теперь я со своей стаей не на равных.

- Я буду рядом, что бы ни случилось! – донёсся в ответ голос брата, а моих сил хватило только для ответного кивка.

Больше он ничего не сказал, только раздались удаляющиеся шаги. Как назло, поднялся сильный ветер и начал нещадно трепать моё платье, словно тоже издевался, как и все, на сегодняшнем вечере. Чёрт! Надо уйти отсюда, не хочу слышать визгливые крики матери и холодный голос отца, который причинял боль не хуже острых кинжалов. Но стоило только сделать шаг в сторону манящей свободы, как врезалась в чью-то, явно мужскую грудь.

- Смотри, куда идёшь! – упс, а вот и бывший жених встретился мне на пути. Только этого ещё не хватало!

- Извини, — буркнула в ответ, совершенно не желая наживать себе ещё больших проблем.

- Извини? О чём ты думала, когда шла под венец? – ехидный голос Андрея прозвучал, словно хлёсткая пощёчина. От его слов дёрнулась назад и подняла в шоке взгляд на мужчину.

- Меня не спросили, чего хочу и о чём мечтаю! И поверь, мысли мои были далеки от твоего светлого образа, Белый! – припечатала в ответ. И, постаралась вложить всю ненависть, на которую только была способна. Жаль, что в реальности это было не так… Очень ждала свадьбу… Грезила ей.

- А, может, ты мне врёшь? – нагло усмехнулся бывший жених и провёл пальцем по моим губам. Непроизвольно прикрыла глаза, наслаждаясь мимолётной лаской. И очень зря!

Андрей, как только получил желаемую реакцию, поцеловал меня. Но поцелуй длился ровно секунду, ведь небольшой разряд тока, больно ударивший между нами, вмиг отрезвил моё сознание. И я от души залепила пощёчину наглому, белому оборотню. Нет, дорого́й! Ещё больше опозорить я себя не дам!

- Не смей ко мне прикасаться! – со злостью бросила в ответ, потирая руку, которой его ударила. У него щека бетонная, что ли?

- Не может быть… — потрясённо произнёс он, смотря на меня ошалелыми глазами.

Слушать о его рассуждениях дальше не пожелала, обойдя Андрея по широкой дуге, двинулась навстречу к отцу. Если изначально я шла к нему побитой собакой, то теперь иду разъярённой волчицей. В конце концов, на клане свет клином не сошёлся и есть брат, который меня не бросит!

Глава 1.

День свадьбы. Несколькими часами ранее…

- Свадьба – это обрядовое соединение двух душ для дальнейшего прохождения пути вместе. – вещала мне мама уже который час, старательно разглаживая складки на моём лёгком, белом платье, что закрывало длинные ноги. – Вы уже год помолвлены и будете отличной парой. Тем более твой будущий муж очень щедр и принёс много даров твоему отцу. Олег очень доволен тобой родная…

Столько тёплых слов от своих родных я не слышала, наверное, и за всю свою жизнь. Очень интересные метаморфозы сделала моя свадьба. Только Максим, мой старший брат, хмуро взирал на всё действо со стороны и пока не оставлял своих комментариев.

А перед тем как меня одели в платье, моя голова чуть не отвалилась, пока мне заплетали ровно сто пятьдесят косичек в восемь рук. Старая и очень древняя традиция, которая сохранилась и у моего родного клана серых волков и у клана жениха, белых волков. Что это значит, уже все давно забыли, но упорно следовали за старыми устоями. И лишь моя бабушка рассказала, что в процессе плетения, женщина наполняется жизненными силами и плодовитостью. И чем больше кос, тем больше жизненных сил и шансов забеременеть после первой близости с мужчиной.

Но мне на это всё равно, ведь у венчального костра меня ждал жених. Андрей,— парень в которого я влюбилась с первой секунды нашего знакомства. Я сходила с ума от случайно пойманного взгляда мужчины, которые он украдкой бросал на меня все эти годы. Андрей, сын Альфы белого клана, обручён со мной с детства, а я дочь Альфы серого клана. Наш союз должен положить конец вражде между стаями.

- У меня плохое предчувствие, Насть… — осторожно протянул брат, смотря через зеркало на мою счастливую улыбку.

- Что может случиться плохого, сам подумай? – с удивлением заметила, что в комнате мы одни. Все женщины вышли из неё, оставляя брата и меня наедине. Тоже одна из традиций… Под венец меня поведёт брат, чему я несказанно рада. Отец, который не сказал мне доброго слова за всю жизнь, не внушал мне доверия, а только нервировал.

- Не знаю, — Максим качнул головой, словно пытался стряхнуть неприятное чувство.

- Всё будет хорошо, — уверенно произнесла я, подхватывая братца под руки.

Путь до венчального костра не занял много времени. И если по лестницам я бежала сломя голову, то в зоне видимости для гостей, а главное, моего жениха, я замедлилась и, сделав глубокий вдох, шагнула навстречу новой и, несомненно, счастливой жизни. Дальше мы с женихом, держась за руки, должны совершить круг, обходя костёр и на каждый седьмой шаг произнести семь клятв.

- Быть рядом и в горе и радости… Клянусь! – первый седьмой шаг. Только ветер, да костёр перекрывали наши тихие, синхронные голоса.

- Служить процветанию своей семьи, заботиться друг о друге… Клянусь! – второй шаг — все незамужние девушки затягивают заунывную песню. И все дальнейшие действия слились в одно смазанное пятно. Песнопения усиливались, заученные фразы синхронно звучали все семь шагов. А после Андрей повернулся ко мне и произнёс ритуальную фразу.

- Будь предана мне! – испытывающий мужской взгляд упёрся в мои глаза, ожидая моего ответа.

- Буду! – прозвучала завершающая фраза, и я сорвалась в лес… Бегом! Как того требовали чёртовы традиции. Сейчас начнётся охота на невесту. Жених дал мне фору, а после пуститься по следу. И чем дольше он будет меня искать, тем счастливее будет совместная жизнь.

И только в конце, когда он поставит на мне свою метку, обряд соединения душ будет считаться завершённым. Кто же знал, что именно это и станет роковой ошибкой для меня…

Я бежала по лесу так, что мои лёгкие начали гореть. Ведь я же хочу долго и сча́стливо жить со своим любимым? Хочу, конечно! А это значит, что мне необходимо приложить больше усилий для того, чтобы Андрей нашёл меня не так быстро. Ему проще, он перекинется в волка и пойдёт по следу, а мне бегай тут по лесу, да ещё так, чтоб платье не порвать. Иначе когда мой волк найдёт меня, то я предстану перед ним в лохмотьях, как оборванка.

- Попалась, — сзади ко мне прижались мужские руки и я восхитилась его способностью перекидываться прямо на лету. Так не умеет даже Максим, но зато мой брат выигрывает в силе.

- Так нечестно, — с обидой в голосе выдохнула я, покрываясь мурашками по всему телу. Близость мужчины сильно будоражила мои чувства.

- Очень честно, ведь я выждал время положенное время форы, — улыбнулся он, а я смущённо опустила глаза вниз. Вот и старайся тебе, для долго и сча́стливо.

- Я старалась убежать, — зачем-то произнесла в ответ на его слова и тут же пожалела, что мне нельзя было бежать волчицей. Сейчас должен произойти мой первый оборот. Именно муж должен быть первым во всём, в том числе следить за первым превращением. И, конечно же, это тоже всё глупые, старые традиции. Ничего привлекательного в обороте нет.

- А теперь, моя девочка, давай с тобой выгуляем твою волчицу и станем наконец-то, мужем и женой? – словно он тоже этого хотел. Но ведь знаков внимания до этого я не замечала за ним. Всё больше он бросал на меня тоскливые, обречённые взгляды, а после уходил с очередной красоткой в неизвестном положении.

- Давай! – с энтузиазмом ответила я и в руках появилась мелкая дрожь. Интересно, а какой я буду, наверняка с красивым серебристым отливом, как мама.

- Тогда расслабься и потянись энергией, что течёт по твоему телу к сердцу, где живёт твоя волчица, — я закрыла глаза и направила всю энергию к сердцу, как учил меня наставник, перед свадебным обрядом. Мы проходили этот обряд несколько раз подряд, но каждый раз за мной чётко следили, чтобы я не перешла ту положенную черту. – Умница! А теперь ударь резко этой силой в сердце!

Слова парня прозвучали резко, чем помогли мне выбросить силу в нужном направлении. Сердце пропустило один удар, и следом тело сковало невыносимой болью. О боже! Неужели это настолько больно? Но тогда я не понимаю, как постоянно оборачиваются парни. У них же оборот происходит по любому ничтожному поводу.

- Что за? – потрясённый голос моего почти мужа, заставил меня резко распахнуть глаза и недоумённо посмотреть на него. Неужели он удивлён? На вздох восхищения это было мало похоже!

Но стоило мне посмотреть в глаза, как я поняла, что-то не так! Ведь Андрей не перекинулся, и я смотрю на него, на одном уровне, а должна бы снизу вверх. Подняв руку на уровень глаз, закричала с ужасом, ведь её покрывала мягкая рыжая шёрстка, с таким желаемым серебристым отливом. Но вот беда, зверем я не стала. И что теперь будет? В истории были такие случаи, штук пять, но все они закончились, мягко говоря, не очень!

- Да они издеваются? Решили подсунуть мне грязнокровку? – злобно зарычал парень и, взяв меня за руку, потащил в сторону венчального огня.

- Нет! Нет! Нет! – тараторила я, пытаясь сбросить крепкий захват на руке. – Я ещё попробую, у меня получится!

- Нет, дорогая! У тебя не получится. Первый оборот, он решающий, после него зверь не изменится, — силы на сопротивление резко покинули меня, и я послушно поплелась вслед за парнем. Позор! Что теперь со мной будет? С родителями?

Андрей продолжал крепко удерживать мою руку и не обращая никакого внимания, тащить через кусты к уже виднеющемуся вдали огню. Я старалась как могла, перебирая ногами по стылой земле. Осень вступила в свои права и теперь радовала тёплыми днями и прохладными вечерами. Раньше безумно любила её, теперь это может грозить стать самым ненавистным временем года.

- Андрей! Стой! – я пыталась воззвать к нему, но он оставался глух к просьбам.

- Я не хочу этого брака и не упущу возможности отказаться от него! – зло бросил он в ответ на все мои просьбы. Не хотел?

- Зачем же ты дал тогда согласие? – также зло выпалила я, но стушевалась под его свирепым взглядом.

- Мне не оставили выбора, поняла? Заставили! И если сейчас я спущу всё на тормозах и дам переговорить твоим родителям с моими, то результат будет тем же. Ты станешь моей женой, а всю жизнь обязан буду терпеть рядом ущербную и хранить тебе верность. Прости, но на кону моё будущее, — каждая фраза, как хлёсткая пощёчина, бьёт наотмашь и прямо в цель.

- Идём, — выдавила из себя и прошла вперёд парня, больше нежелая его видеть. Кажется, он об этом догадался, поэтому не спешил обгонять. Но спиной, чувствовала каждое его движение.

Сначала толпа встретила нас ликованием, но после гомон сменился убийственной тишиной. Даже птички замолчали и боялись нарушить молчание неосторожной трелью. Я стояла, гордо задрав подбородок вверх и смотрела на толпу, что недоумённо хлопала глазами. Андрей-ка молодец! О своём будущем подумал, а моё растоптал в пух и прах. Какое может быть будущее после этого позора?

- Я отказываюсь сочетаться браком с грязнокровкой! – его голос звучал как набат и, казалось, разносился по округе, залетая глубоко во все углы.

- Андрей, я думаю, что Настенька просто переволновалась. Не сто́ит воспринимать всё так радикально, — первой отмерла моя мама, но после неё раздался целый шквал голосов. Толком понять, что они говорят, я не могла. Но слышала лишь отдельные фразы.

«Бесполезная самка…»

«Грязнокровка...»

«Смесок…»

«Надо гнать её из клана…»

«Позор…»

Каждый, кто раньше улыбался мне при встрече и заискивающе смотрел в глаза дочке Альфы клана серых волков, сейчас клеймил меня. Но что поразило больше всего, Белые молча взирали на это всё и только хмурые взгляды, говорили о том, что ситуация им не нравится от слова совсем.

- Тихо! Я требую стол переговоров… — из толпы вышел отец моего бывшего жениха и посмотрел по очереди на свою жену, сына, и моих родителей. – Думаю, Максима мы привлекать не будем – он проводит в свои комнаты Анастасию!

- Конечно! – брат оказался рядом в мгновение ока и ободряюще стиснул мою холодную ладонь в своих руках. Он мягко, но верно уводил меня в сторону от толпы, чтобы дать мне возможность высказаться.

- Что произошло? – хмуро спросил парень, смотря как первые слезинки начинаю скатываться по моим щекам. Скоро это превратиться в истерику и сдерживать её у меня нет ни сил, ни времени, ни желания.

Стиснув в руках фату, которую чудом успела подхватить, когда Андрей волоком тащил меня к костру, посмотрела на неё, как на ядовитую змею. Тотчас фата полетела в сторону, словно она одна виновата в моих бедах, а сама я опустилась на стылую землю.

- Ненавижу его! Ненавижу… — волком выла, размазывая непрошеные слёзы по щекам. Фата валялась в луже грязи, символизируя мою разбитую жизнь.

- Успокойся, клан не оставит это просто так! – словно меня это может беспокоить. Толку оттого что его накажут? Мой позор лёг несмываемым пятном не только на меня, но и на весь клан серых волков. После этого будет только исключение из волчьей общины!

Глава 2.

Я решительно поднималась по лестнице в дом, в котором прожила всю свою сознательную жизнь. Да, в ней не всегда были светлые моменты, даже зачастую меня преследовала чёрная полоса неудач, но сегодняшний день станет апогеем всего, что было до этого.

- Пошли! – из входных дверей показался брат и резко спустился, при этом хватая меня за руку и таща за собой.

- Что случилось? – поражённо спросила в ответ и теряя весь свой боевой настрой.

- Нам здесь делать нечего, мы уходим! – как-то зло бросил Максим, идя в сторону своей криво припаркованной машины. Видимо, он слишком торопился попасть сюда, раз так небрежно отнёсся к своей первой и горячо любимой машине.

Но сесть в машину мы не успели, на крыльце показался взбешённый до невозможности отец. Он быстро спустился к нам, перепрыгивая через две, а то и три ступени. Несмотря на свой почтенный возраст, батюшка очень быстро оказался возле меня и схватил за руку. Так я оказалась распята между двумя мужчинами. И если Максу я безоговорочно доверяла, то родитель не вызывал никаких положительных эмоций от слова «совсем».

- Стой, мерзавка! Опозорила клан и теперь сбега́ешь! – свою ярость отец просто выплёскивал на меня. И не только словами, но и крепкой хваткой, после которой точно останутся отвратительного вида синяки.

- Я забираю её. Не вынуждай меня идти на крайние меры! – каждое слово брата было по нервам. Неужели всё настолько серьёзно? Ведь этот тон я у Макса слышала однажды, когда он ставил родителей перед фактом, что не готов жить за счёт стаи и уходит в город, чтобы попытаться построить свой бизнес.

- Какое право, щенок, ты имеешь вмешиваться в семью, от которой добровольно отрёкся? – презрительное выражение исказило и так не очень приятные черты лица.

- Она моя сестра, по крови, отец. И тебе этого не изменить, — мужчины долго играли в гляделки и, никто не желал первым отвести глаза.

- Ты сам роешь себе могилу, сын, — последнее слово он выделил особой интонацией, вкладывая туда всю ненависть и презрение. Как же! Единственный наследник отказался от своего предназначения и отправился искать себя. – Завтра, на закате!

- Не дури! – голос Максима сделался ещё злее, а вокруг нас собралась толпа зевак.

- Твоё слово, сын? – издевательская усмешка скользнула по губам отца. – Только так ты сможешь забрать её из дома.

- Я принимаю вызов, отец! – не менее презрительно бросил в ответ Макс и потянул меня на себя, как только моя рука получила долгожданную свободу. – Настёна, садись в машину!

- А ты? – сама не заметила, как ухватила его за рукав пиджака, а дрожащие пальцы намертво вцепились в ткань.

- И я, — он мягко подтолкнул меня к пассажирскому сиденью и сам пристегнул ремнём.

Когда пассажирская дверь закрылась, отец что-то сказал Максиму и это, явно не понравилось брату. Но вся его реакция на слова родителя уместилась в сведённые на переносице брови. Жаль, что я не слышала, что именно было там сказано.

- Поехали, — сев за руль, он повернулся ко мне всем корпусом, убедившись, что со мной всё в порядке. И лишь когда беглый осмотр его удовлетворил, он тронулся с места.

- Максим, что теперь делать? – нервно дёргая край рваного белого платья, спросила, не поднимая глаз.

- Спать, — улыбнулся в ответ брат, внимательно смотря за доро́гой. – А завтра мы найдём тебе квартиру!

Всю дорогу до городской квартиры Максима мы ехали молча. Он не заводил неприятных тем, а я старалась успокоиться. Но получалось очень отвратительно. В итоге накрутила себя до такой степени, что готова была выбежать из машины и мчаться обратно, к отцу. Ведь Максим принял вызов и, значит, бой состоится. Вряд ли я смогу простить себе, если с Максимом что-то случиться.

- Максим, — тихо позвала я парня, что вышел из машины и открыл мне дверь, чтобы помочь выбраться.

- Мм? – стоило только мне выйти, как он захлопнул дверь и пошёл к багажнику.

- Может, сто́ит вернуть меня отцу? Я не хочу, чтобы вы покалечили друг друга из-за меня. Это неправильно! – с жаром просветила брата в свой простой, но гениальный план.

- Отлично! Садись, отвезу, — брови на переносице сошлись ещё сильнее. Он не стал меня отговаривать, и это ввело меня в состояние ступора.

- Хорошо, — развивать тему я тоже не решилась, а лишь развернулась, чтобы сесть обратно, в машину.

- Вот только знаешь, что тебя ждёт дома? – его слова заставили остановиться и замереть на месте. – Позорный столб. Десять ударов.

- Что? – не веря собственным ушам, спросила в ответ. – За что?

- За то, что посмела опозорить клан и своего отца, — пожал плечами в ответ Максим.

- Но при чём здесь я? Разве это было намерено? — с ужасом воскликнула в ответ. Я откровенно не понимала, почему так жесток отец.

- Так это ещё не всё! Дальше тебя должны выдать замуж за старшего брата Андрея, — его слова добивали меня. С каждым сказанным словом становилось всё хуже и хуже.

- Так он же слаб умом, — поражено прошептала в ответ.

- Как выяснилось, ты тоже слаба в даре. Так почему бы не объединить семьи двумя слабыми детьми? – он язвительно спросил у меня. Но видно, вопрос был риторическим и ответа не требовал.

- Отец не мог так со мной поступить! – уверенно произнесла я. С подозрением косясь на Максима.

- Так иди и проверь! Только вот потом, когда тебя выдадут замуж, помочь я, увы, тебе уже не смогу, — зло бросил Максим. А после, помолчав пару секунд, добавил. – Я тоже не хочу становиться во главе стаи, но таков залог твоего счастливого будущего.

- А если он тебя покалечит? – у меня были все основания предполагать, что отец может выиграть бой. Он долго стоит на посту Альфы стаи, он сильный волк. Другого бы стая не признала.

- Может, и так случится. Но зачем себя накручивать, завтра всё и узнаем, — спокойно улыбнулся в ответ Максим и подошёл ко мне близко, целуя в макушку и притягивая в объятия. – Всё будет хорошо!

- Надеюсь, — на душе стало неспокойно. Теперь передо мной стоял такой выбор, что захотелось завыть на луну.

- Пойдём, я тебя с кое-кем познакомлю! – с загадочной улыбкой произнёс Максим. И пошёл вперёд.

- У тебя появилась девушка? – спросила, растягивая улыбку на губах. Я давно ждала от него такой новости, ведь мой брат очень видный парень. Даже странно, что он до сих пор один.

- Нет – девушка меня бросила, — держа твёрдую улыбку на губах, ответил брат. Но я успела заметить, каким грустным стал его взгляд.

- Так кто же там? – заинтересовано спросила в ответ, стараясь вернуть тему в прежнее русло. Кто же у него там в квартире сидит?

- О-о, ты удивишься! – и снова в ответ этот загадочный взгляд. Если он меня хотел отвлечь, то у него здорово получилось!

Весь путь от машины до квартиры я проделала, теряясь в догадках. Предположений было немного. Самым бредовым – у брата есть сын, которого он тщательно скрывает от своей родни. Хотя это как раз было бы не странно. Ведь теперь родители открылись с совершенно новой, далеко не лучшей, стороны.

- Осторожно, тут лестница! - Макс ловко подхватил меня под руку, не давая носом пересчитать немногочисленные ступеньки.

- Я просто задумалась, — начала оправдываться. – Это всё твоя вина! Нельзя интриговать девушку и так долго держать её в неведении.

- Ну конечно, целых три минуты ожидания разбили тебе сердце, — хохотнул в ответ Максим.

- Нет, но мозг уже закипает. Признайся, ты стал папой? – решила проверить свою догадку.

- Что?! – Максим даже поперхнулся воздухом от моего предположения.

- Ну, так иногда бывает… — неуверенно протянула, понимая, что нет, я промазала.

- Не говори чепухи, дорогая! – засмеялся в голос парень, доставая ключи от квартиры. Открыл дверь и, приобняв за плечи, пропустил меня вперёд.

- Ну и? Где тот или та, с кем я должна познакомиться? – в нетерпении спросила и стала осматриваться по сторонам.

- Он в гостиной, — кивком головы парень указал верное направление. Ждать разрешения пройти не стала и, скинув в коридоре туфли, отправилась прямиков вглубь квартиры.

- Котёнок? Серьёзно?! – моему удивлению не было предела. Как этому балбесу хватило мозгов притащить в логово волка маленького котёнка?!

- Между прочим, у него есть кличка. Банан! И мы мирно сосуществуем уже две недели, — внимательно осматривая пол в гостиной, произнёс братец. – И каждый день этот блохастый напрашивается вылететь из квартиры!

- Не ругай малыша, он просто тебя боится, поэтому и оставляет мины по всей территории, — с укором посмотрела на Макса, который в недоумении уставился на меня.

- Серьёзно что ли? – кажется, что придётся взять на себя заботу об этом маленьком существе.

- Скажи, а где у него лоток? – спросила у брата, подхватывая маленький пушистый комок на руки.

- В туалете! Где же ему ещё быть? — в ответ мне прилетело недовольное бурчание.

- А двери в туалет он должен сам открывать? – смеясь уже в голос, спросила озадаченного парня.

- Да это я по привычке, — брат смущённо прошёлся руками по волосам.

- Так Банану тоже в туалет хочется. И где ты его нашёл? – как могли встретиться волк и котёнок — это понятно. А вот как они начали вместе жить — это уже другой вопрос. И пока ответа у меня на него нет.

- На улице. Он умирал, — теперь понятно. Максим всегда был таким. Никогда не пройдёт мимо нуждающегося в помощи.

- Понятно. – ответила брату и отправилась на кухню в поисках еды. – Так, сейчас мамочка тебя покормит. А потом пойдёт убирать последствия необдуманных действий твоего нового хозяина!

- Я сам всё уберу. Тебе бы переодеться, — он взглядом показал на моё, уже ставшее серым, свадебное платье. И только сейчас меня осенило. А переодеться-то и не во что…

- Максим, у нас проблема! – пробормотала, примерно прикидывая, сколько денег у меня лежит на карте. И тут же поняла, что из дома я уехала, как стояла и ничего с собой не взяла. Так что нет у меня ни карты, ни одежды, ни документов.

- Не переживай, разберёмся! Всё, что нужно будет, купим, — я благодарно улыбнулась в ответ и приняла его футболку со спортивными штанами. Хоть что-то…

- Спасибо. Я быстро, — подхватив вещи, прошла по коридору и заскочила в первую попавшуюся комнату.

Выйдя из комнаты, наткнулась взглядом на Максима, сосредоточенно устраняющего сюрпризы пушистого проказника. Банан тихо сидел рядом и с интересом наблюдал за своим хозяином.

- Давай помогу? - с улыбкой предложила брату, на что парень лишь отрицательно покачал головой.

- Может тогда хоть покушать приготовлю? Меня со вчерашнего вечера не кормили.

- Я заказал уже, - ответил Макс.

Ужин, оказывается, он заказал пока я переодевалась. Стало приятно от того, что рядом есть родной человек, который обо мне заботиться.

- Тогда, что делать мне? – растерянно развела руки в стороны.

- Эм… Посиди, отдохни! – уверенно произнёс Макс и вернулся к уборке.

- Максим, а почему вы разошлись с Лизой? – этот вопрос не давал мне покоя. Меня распирало от любопытства. Ведь она была чуть ли не первой девушкой брата. Точнее, первая, с которой у него завязались серьёзные отношения!

- Она меня бросила, - пожал плечами он, словно это для него ничего не значит.

- Почему? - продолжила допытываться я, хоть и видела, что ему тяжело. Он держит всё в себе, а надо бы выговориться. Чтобы стало легче.

- Я недостаточно хорош для неё, - ответил он, домывая пол.

- Хм! Интересные у неё критерии отбора, - удивилась вслух, как раз в тот момент, когда по квартире разлетелась трель звонка. Звонили в дверь.

- Не то слово! – бросил парень, а потом, посмотрев на свои руки, попросил. – Это курьер. Забери заказ. Деньги на полке у зеркала, я приготовил.

- Хорошо, - ответила на ходу, уже открывая входную дверь, за которой стоял молодой человек. На вид лет двадцать.

- Ваш заказ, - он протянул мне фирменные пакеты вместе с чеком для подтверждения доставки.

- Спасибо, - забрала наш ужин, расписалась, и протянула деньги. Парень  окинул меня презрительным взглядом. Эй? А тебе-то что я сделала не так? Но вслух говорить, конечно, ничего не стала, просто молча закрыла дверь.

- Пошли ужинать, чего застыла? - выдернул меня из размышлений брат, подходя ближе.

- Наслаждаюсь этим волшебным ароматом, - не моргнув глазом, соврала в ответ. Не буду же я ему говорить, что меня озадачил взгляд разносчика ресторанной еды.

- Да? Ну, пошли тогда скорее за стол, - он развернул меня за плечи и подтолкнул в сторону кухни. - Идём, идём!

- Макс, а можно я завтра поеду с тобой? - тихо спросила, не надеясь на положительный ответ.

- Конечно, если будешь свободна, - немного подумав, вынес свой вердикт. А я обрадовалась, ведь в нужный момент смогу остановить бой. И неважно, что тогда меня ждёт наказание. Зато Максим будет цел и невредим. Ведь даже, если отец и проигрывал в физическом плане, от этого он менее матёрым волком быть не перестал.

- Это хорошо, - произнесла в ответ.

- Давай уберём всё со стола и отдыхать, завтра сложный день, - собирая посуду со стола и запихивая её в посудомоечную машину, сказал брат.

- Это отличная идея, - с энтузиазмом ответила я, но вот только его я не ощущала совсем. И вряд ли у меня получится уснуть. Столько всего произошло и столько всего ещё впереди, что хочется выть от безысходности.

- Тогда сладких снов! И ни о чем не переживай, всё будет хорошо! – потрепав мои волосы на макушке, Макс вышел из кухни, а я всё ещё сидела за столом, сжимая в руках кружку с обжигающе горячим кофе. Легко сказать «Не переживай»... Я должна завтра попасть на бой! Во что бы то ни стало.

Глава 3.

Несмотря на то, что легла спать довольно поздно, заснуть сразу не получилось. В голове всё крутился и крутился, как заезженная пластинка, сегодняшний день. Не давал покоя и предстоящий бой. Утром же я подскочила с кровати ни свет, ни заря. Поняла, что Максим тоже не спит и уже чем-то занимается на кухне. В голове каждый раз поднималась паника, когда думала о том, что он меня обманет. Вдруг передумает брать меня на бой?

- Макс, привет! – сонно потирая глаза, произнесла хриплым голосом. Как будто я не тихонечко лежала в постели, а голосила на весь дом нецензурные песни.

- Ты рано сегодня. Что ты сделала с Настей-соней? – удивился брат моему столь раннему пробуждению. Ещё бы! Раньше, когда удавалось приехать к нему в гости, он не мог разбудить меня до самого обеда.

- Что-то не спалось, — смущённо улыбнулась я, стараясь не показывать своих переживаний.

- Понятно, — он покачал укоризненно головой в ответ. – Я не оставлю тебя дома. Зря волнуешься. Ты поедешь на бой со мной. Ведь ты - ценный приз!

- Обещаешь? – с облегчением выдохнула я.

- Сто процентов! А теперь расскажи мне, сестрица, чем будем завтракать? – Макс открыл холодильник и стал с интересом рассматривать полки.

- И что ты там такого увидел? – не вытерпела я его длительного молчания и заглянула туда же через мужское плечо. – Ммм… сыр с плесенью… Как мило!

- Раньше он был без неё, – почесал затылок парень и сделал для себя неутешительные выводы. – Увы и ах, наш холодильник пуст! Могу предложить поход в кафе, но не раньше чем через два часа…

- Идёт! – и пожала в ответ протянутую руку парня. Там-то я и обсужу с ним всё по поводу боя с отцом. Ведь идти у родителя на поводу – чистое самоубийство!

- Хорошо, тогда будь готова через два часа. Я позвоню, когда буду выезжать из офиса, – и махнув мне на прощание, вышел из комнаты. Через  пару услышала как хлопнула входная дверь. Так! И что мне делать ещё два часа?

Прибрала на кухне, закинула стирку, покормила кота и налила ему попить. Потом пришлось нести его в туалет. Поскольку котёнок совершенно не знает, где находится лоток с наполнителем. Да и к чему это знать, если дверь туда всегда была закрыта. Теперь-то мы исправим это упущение.

- Ну, что Бананчик? – кот активно тёрся об мою ногу, явно чего-то выпрашивая.

- Мяу, — разлетелся по квартире слабый голос котёнка.

- Ты что, ещё не наелся? – состроив жалостливую гримасу, спросила у котейки. Дождавшись очередного «Мяу!», пошла снова насыпать корм. Мне не жалко, только бы не перекормить его.

Ровно через два часа раздался звонок на мобильный. Мельком взглянув, что звонит Максим, подняла трубку.

- Алло, – мужчина не спешил подниматься в квартиру, а мне ещё предстояло узнать, как закрыть на замок чужую жилплощадь.

- Мы тебя ждём! Выходи, – после этих слов он бросил трубку. Вот ведь засранец!

Но, кое-как справившись с замками, понеслась вниз. Мне крайне любопытно узнать, кого ещё решил привезти мой брат. И вот, когда до машины оставалась пара шагов, её двери открылись с двух сторон, являя передо мной брата и ещё одного молодого человека…

- Привет! – улыбнулся блондин и окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы.

- Знакомься, это мой друг Сэм, -–Максим указал на парня рукой, а потом представил меня. – А это моя сестра – Анастасия. И за неё я могу оторвать тебе абсолютно все части тела, которые ты соберёшься к ней протянуть!

- Я немного боюсь твоего брата, - доверительным шёпотом сообщил Сэм и подмигнул.

- Не ты один, - также протянула в ответ, стараясь тактично убрать руку, которую до этого протянула в знак приветствия и приятного знакомства.

- Слышишь, ты всех запугал уже! - хохотнул Сэм, открывая для меня дверь в машину. Досталось мне сидение сзади и в гордом одиночестве. Нет, сначала друг Максима хотел сесть со мной, но был схвачен за шкирку и перекинут на переднее сидение.

- Сэм, а как у тебя полное имя? - сначала на его губах расцвела улыбка, но выслушав вопрос, он стал серьёзным.

- Сэмюэль, - ничего себе, иностранец какой-то, что ли… Но задать уточняющий вопрос не успела, меня опередил брат.

- Семён он, - недовольно зыркнув в сторону парня, произнёс Макс.

Весь дальнейший путь проделали в молчании. Максим следил за дорогой. Сэм обиженно дулся на самоуправство брата. А я просто наслаждалась тишиной и временной минутой спокойствия. Жаль, что это затишье не может длиться вечно…

Дорога, как назло, пролетела незаметно. И вот мы стоим посреди толпы, на специальном отведённом поле, для тренировки молодняка. По одну сторону стоит серая стая - они пришли поддержать своих дерущихся. А по другую сторону была белая стая - они здесь находились. Как оскорблённая сторона.

Среди толпы я увидела Андрея, что стоял рядом со своей семьёй и был белее снега. Он слушал то, что ему выговаривала мать, едва касаясь рукой волос второго ребёнка.  Влад. Старший брат моего бывшего жениха стоял рядом со своей семьёй и крепко держался за подол длинной юбки матери. Значит, всё что говорил Максим правда, иначе Даню не стали бы приводить в такую огромную толпу.

- Сэм, отвечаешь за неё головой. И… если что-то пойдёт не так, ты знаешь что делать, - с опаской косясь в мою сторону, произнёс Максим. - Будь хорошей девочкой и больше ни во что не вляпывайся. Слушайся Сэма! На любое развитие событий у него есть чёткие указания от меня.

- Максим, ты же говорил, что всё будет хорошо? - теперь я смотрела на брата действительно испуганными глазами.

- Запасные варианты всегда должны быть, малявка! - с искренней улыбкой, Макс щёлкнул меня по носу и скрылся в толпе. Тотчас же , мне на запястье легла рука Сэма.

- Не потеряйся в толпе! - парень растерял по дороге в первый ряд всё своё напускное спокойствие и явно нервничал.

- Я буду держаться за тебя, - утвердительно кивнула в ответ. А сама подумала, что в случае чего, немедленно выйду на арену и приму любое наказание. Лишь бы с Максимом всё было в порядке.

А в импровизированном круге вышли два бойца. Два родственника, кровь от крови, чтобы схлестнуться в бою за мою свободу. И от этого на душе скрёб Банан. Чтоб его!

Не было пламенных речей и гневных пожеланий друг другу. Просто над ареной раздался громкий гонг. Отец и сын сошлись в бою. Сначала они кружили друг напротив друга. И если родитель примеривался, куда бы было сподручнее напасть, то Максим внимательно следил за его движениями. И в первый же выпад отца, ушёл в оборону. Но долго оставлять атаку безнаказанной не стал и чудом вывернулся, чтобы нанести ответный удар. Но он не нёс в себе цели навредить, скорее оттолкнуть родителя на безопасное расстояние.

И снова два бойца друг напротив друга. Грудная клетка отца часто вздымается, что выдаёт его учащённое дыхание. Да папочка, годы уже не те, чтобы гнаться за молодёжью. А Максим продолжает внимательно смотреть на соперника. Отслеживая каждое движение.

Атака от отца не заставляет себя долго ждать, и он в прыжке оборачивается в зверя.  Теперь Максиму не хватит скорости реакции, чтобы обернуться в ответ. Да и чтобы уйти от удара тоже… Я подавляю силой воли дикий визг, а Сэм притягивает меня к себе за плечи и разворачивает лицом к себе в грудь. Но я не хочу упустить важный момент. Я должна буду успеть выбежать в случае серьёзной опасности.

С трудом мне удаётся повернуть голову и увидеть краем глаза, что Максим ушёл от атаки и даже успел перекинуться в зверя. И сделав ловкий выпад, успел схватить отца за загривок острыми клыками, прижимая тело отца к земле. Стоило только Альфе попытаться сделать попытку вырваться, как челюсти Макса начинали сильнее стискиваться на самом слабом месте у всех, без исключения, оборотней.

Толпа гудела и считала, ещё десять секунд и Максим станет победителем схватки, хотя был момент, что ситуация могла развернуться не в его пользу. Семь, восемь, девять, десять… Всё, стоп! Максим выиграл! На арену вышел бета-отца и объявил во всеуслышание.

- Бой одержал сын Альфы и теперь, он является нашим лидером! Об этом гласят законы стаи, - толпа торжественно заулюлюкала.

Все отвлеклись от теперь уже бывшего Альфы. А делать этого не стоило. Ведь стоило только Максиму повернуть морду на движение сзади, как ему по носу прилетел мощный удар лапой отца.

- Нет! - я не сразу поняла, что это мой дикий крик. Не поняла и то, что чьи-то руки удерживают меня на месте. Но я всё равно вырвалась из крепкой хватки и бросилась к Максиму, у которого вся морда в грязных разводах и порван нос. А отец стоял уже в паре метров, зло, скалясь в нашу сторону. Да, мой брат победил, но какой ценой!

Глава 4.

Год спустя....

С момента боя моего отца и брата прошло уже много времени, но я до сих пор просыпаюсь в холодном поту от кошмаров, которые иногда снятся. Сегодня очередной сон закончился звоном будильника, чему я была очень рада. Взглянув на часы, поняла, что самое время просыпаться. Потянувшись в кровати и выпустив ноги наружу, со стоном залезла обратно. Сейчас то самое время, когда не успели включить отопление, а на улице уже холодно. Б-р-р-р! Ненавижу осень. Высунув руку и нос из-под одеяла, взяла пульт и включила утренние новости.

В квартире до этого царила оглушающая тишина, но сейчас пространство наполнилось шумом. С некоторых пор, точнее, когда переехала в свою квартиру недалеко от работы, это стало моим ежедневным ритуалом.

- Просыпайся, страна! - вещала ведущая известной телепередачи противным, до скрежета зубов, бодрым  голосом. Так и хочется чуть-чуть убавить уровень её позитива.

- Страна проснулась, - по привычке ответила я и, резко скинув с себя одеяло, побежала в ванну под струи горячего душа. Хорошо что воду никто не отключял и то хлеб.

Тёплые капли падали на волосы и стекали вниз по телу, даря небывалое наслаждение. Каждый раз складывается такое впечатление, что вода смывает всю грязь с меня, оставленную некогда Андреем. Но долго понежиться под тёплым душем мне не дали. Из спальни разнеслась трель телефона. И судя по рингтону, звонил Макс. Да и кто кроме него может звонить в такую рань.

Пришлось ускориться с водными процедурами и, наскоро обтерев тело, обернуться полотенцем и бежать скорее, чтобы перезвонить брату. Как я и предполагала, звонящим был Максим. Вот только при обратном наборе номера, методично высвечивалась надпись «Абонент занят». Но раза с пятого, удача мне улыбнулась, и в трубке раздались длинные гудки.

- Макс? Доброе утро! - поздоровалась вежливая я, после закономерного «Алло» Макса.

- Настён, привет! Мне срочно нужна твоя помощь, - сразу прыгнул с места в карьер брат.

- Что случилось? - по пустякам он звонить перестал уже очень давно. Целиком, посвящая себя своему бизнесу.

- У меня сегодня две встречи. Одна с кандидаткой на пост секретаря, а другая по мелкой строительной компании. Будь сестрой, сходи навстречу с представителем фирмы вместо меня! - проговорил Макс и затаил дыхание в ожидании ответа.

- Я схожу, только почему не наоборот? - тяжело вздохнула в ответ.

- Понимаешь, на пост секретаря хочу провести собеседование сам. Мне с этим человеком работать дальше бок о бок и доверять самые важные документы. К тому же за последнее время ты сильно подматерела в ведении переговоров, - по голосу было слышно, как на его губах играет заискивающая улыбка. В такие моменты его взгляд делается просящим, прямо как у Банана перед закрытой дверью в туалет.

- Понимаю. И хорошо, я проведу встречу. Можешь не беспокоиться. Кстати, как называется компания? - спросила у брата. Надо хоть успеть посмотреть информацию о тех, с кем мне предстоит иметь дело.

- Я скину общим файлом тебе на почту через пять минут. Ты у меня золото! Спасибо, - и, не дожидаясь моего ответа, скинул вызов. Его манера заканчивать разговор, не попрощавшись, сильно раздражала, но я старалась сдерживать бранные слова при встрече с ним.

Устало опустилась на кровать и с тоской посмотрела на офисное платье. Сегодня я собиралась идти в нём. Но, на переговоры с другими компаниями всегда надевала брючный костюм. Особенно, если шла навстречу одна.

А, чёрт с ними! Пойду в том, что хотела надеть с утра. Не думаю, что Макс будет меня ругать, если переговоры пройдут отвратительно из-за того, что я не надела свой любимый, счастливый брючный костюм. Эх, была не была!

Максим скинул не только информацию на компанию, но и место встречи, про которое я забыла спросить у Биг-босса. Компания по документам числилась, как оформленная совсем недавно. И этот факт меня сильно поразил! Обычно, Максим не сотрудничал с такими зелёными компаниями. Считал их ненадёжным элементом системы. Его могли заинтересовать только действительно выгодные предложения. Ознакомившись с историей создания компании и самим предложением, не совсем поняла, что здесь могло заинтересовать брата. Но моё дело маленькое! Сидя за рулём своего автомобиля, посмотрела на маленькое, уютное кафе, в котором должна пройти встреча.

- Всё! Соберись, не первый год замужем, - произнесла сама себе. Ведь сколько ни старалась успокоиться, всегда перед первой встречей меня бил мандраж. А вдруг что-то пойдёт не так!

Но не успела я выйти из машины, как раздался телефонный звонок. Кому ещё я успела понадобиться?! Пришлось закрыть двери обратно и начать рыться в бездонной сумочке. Сколько ни собиралась её разобрать, всегда откладывала на потом. Надо просто купить новую и размером поменьше, раза так в два. Наконец-то найдя истерично надрывающийся телефон, нажала на приём вызова, так и не успев посмотреть на имя абонента.

- Алло, - произнесла рвано, пытаясь запихать обратно всё то, что успела вывалить на соседнее кресло. До встречи пятнадцать минут, а опаздывать нехорошо.

- Привет! - на том конце телефона раздался знакомый голос.

- Сэм, привет! Извини, я сейчас спешу на встречу с представителями компании. Мне немного некогда, но как освобожусь, то сразу перезвоню, - протараторила в ответ.

- Насть, что происходит? Когда мы были вместе, ты могла часами висеть со мной на телефоне. А сейчас забываешь перезвонить. Ты в курсе, что прошло целых три дня с твоего последнего обещания связаться со мной, как только будешь свободна? - в его голосе не было визгливых ноток или упрёка, только бесконечная усталость.

- Я обещаю, что через час позвоню тебе! - настойчиво произнесла я, стараясь подавить чувство, разъедающее совесть.

- Хорошо, - ответил парень и не стал больше меня задерживать. Просто положил трубку, пожелав мне удачи. Здорово, удача мне понадобится сейчас как никогда!

Посмотрев на себя ещё раз в зеркало, проверила всё ли в порядке на лице и не размазала ли помаду, пока рылась в сумочке. Но зеркало отразило идеальный макияж, поэтому поглубже втянув воздух в легкие, пошла навстречу.

На входе меня встретила пухленькая девочка с широкой улыбкой на губах. Но несмотря на фигуру, на вид она была довольно приятной и миленькой.

- Здравствуйте! Позвольте проводить вас к свободному столику? - прочитав её имя бейджике, улыбнулась в ответ и сказала:

- Алина, здравствуйте! - окинув зал кафе взглядом, продолжила. - У меня здесь назначена встреча с неким Андреем Марковым.

- Да! Меня предупредили о том, что вы прибудете. Пойдёмте со мной. Вас ожидают в вип-кабинке, - Алина мне ободряюще улыбнулась, а я сглотнула тяжёлый ком.

- Спасибо, буду очень благодарна. - девушка ловко огибала столики и постоянно оборачивалась назад, смотря, чтобы я не отставала.

- Вам сюда, - она открыла передо мной дверь кабинки и пропустила внутрь.

- Здесь пусто, - сказала ей в ответ. Может, она что-то перепутала?

- Возможно, Андрей вышел, но он обязательно вернётся. - проговорила девушка, положив перед моим носом меню. В животе тихонечко заурчало. Да, надо кушать по утрам, чтобы потом не урчать животом во время встреч.

- Меню не надо. Мне только чёрный кофе, без сахара, - сдержанно произнесла я, борясь с внутренней паникой.

- Хорошо. Я передам ваш выбор официанту. А вот и Андрей, - сказала Алина, пропуская в кабинку молодого человека, что низко опустил голову.

- Спасибо, Алин, - поблагодарил мужчина, от голоса которого, я впала в ступор.

- Андрей? - на мой вопрос мужчина вскинул голову и упёрся в меня нечитаемым взглядом. Кажется, мы оба не ожидали увидеть здесь друг друга.

- Настя? – он удивлённо посмотрел на меня, но через мгновение, словно опомнился, забрал меню из рук официантки и сдержанно произнёс. – Мы позовём, когда определимся с выбором.

- И что ты здесь делаешь? – мне казалось это всё спланированным за ранее или злой насмешкой судьбы, но никак не случайной встречей.

- У меня здесь встреча, – я не стала уточнять, с кем она у меня будет. Да и не обязана это делать!

- Ты приехала от Максима? – ещё более удивлённо спросил он. Судя по его реакции, Андрей и правда не знал, кто к нему придёт на встречу. – Я надеялся на личную встречу с ним.

- Он не может сегодня провести встречу лично, но уверяю вас, я вполне компетентна, чтобы ответить на все ваши вопросы, – так, нельзя позволять прошлому испортить ваше настоящее, как мантру повторяла я про себя. Нужно взять себя в руки и провести эту чёртову встречу.

- Как у тебя дела, Насть? – он положил папку с меню в сторону и присев на стул, стал жадно смотреть в мои глаза. Словно я для него что-то значу. Бр-р-р!

- У меня всё хорошо, Андрей! – сдержанно улыбнулась я. – Давай лучше поговорим о том, что вы хотели предложить нашей компании.

- Хотел извиниться перед тобой всё это время. Я тогда не понимал много и не знал, что могу предложить отвергнутой невесте взамен. – он словно не слышал того, о чём я ему говорила. Пропускал всё мимо ушей.

- Это теперь неважно, – но вопреки словам, сердце забилось чаще. И я знаю, что он оборотень и всё прекрасно чувствует, но мало ли на что это можно списать. – Мы получили от вас предложение, которое заинтересовало Максима Олеговича.

- Это не может быть неважно, Настя! Нам надо поговорить, - он порывисто взял мою руку в свою и сжал ладонь. Кажется, разговора сегодня не выйдет.

- Нам надо было поговорить тогда, в лесу. Или тогда, на тропинке к дому, когда ты поцеловал меня. Или тогда, когда узнал про моё наказание. Или, на крайний случай, можно было поговорить ещё тогда, когда отец и сын вышли на арену. Но не сейчас, Андрей. Сейчас уже слишком поздно вести разговоры о прошлом, - после этих слов я встала и пошла на выход.

К счастью, меня никто не спешил задерживать, и я беспрепятственно вышла на улицу. Прохладный ветер остудил разгорячённые щёки. И как мне сейчас ехать, если у меня руки трясутся, словно я неделю из запоя не выходила?

- Я решил не ждать, когда ты перезвонишь, а украсть тебя с разрешения Макса, – неожиданно сбоку раздался голос Сэма. – Поехали?

- Куда? – надеюсь, он не заметит, что мои руки трясутся.

- Отдыхать, малышка Сью! – Семён не был бы Семёном, если бы не придумал мне сокращение имя на западный мотив. Так из Насти я превратилась в малышку Сью.

- Я не думаю, что сейчас время для отдыха. Мне надо к Максиму, – вяло произнесла в ответ. А парень, чувствуя, что жертва на всё согласна, уверенно толкал к своей машине.

- А ты не думай! Тем более с Максом я договорился, – весело произнёс он.

Я покорно села в салон авто, а Сэм, закрыв дверь, пошёл на водительское сидение. Я хотела пристегнуться, но когда потянулась к ремню, посмотрела в сторону входа в кафе. Там стоял Андрей и смотрел в упор на меня. И в его глазах я увидела бешенство. Или это всё игры разума? Нет, не стоит возвращаться к прошлому.

- О чём задумалась? – сбоку раздался голос парня, который не один месяц ухаживал за мной, чтобы добиться моего расположения. На душе сразу стало тяжело. Наверное, это маленькое предательство - сидеть рядом с ним и думать о другом.

Не став заморачиваться с его реакцией на появление Сэма, я повернулась лицом к последнему и внимательно посмотрела. Да, я не начала встречаться с ним, но он всегда был рядом. С того самого проклятого боя, плохой исход которого мог сломать жизнь мне и моему брату! Тогда отец сломал нос Максу уже после финального гонга. Страшная цена за победу, но в итоге он стал Альфой. И первое что он сделал - прогнал из стаи наших родителей.

Я же навсегда сохранила тот день в своей памяти, как самый страшный в плане пережитого стресса и страха за брата. Злобный взгляд отца, рыдающая мать, которая умоляла оставить её в стае - это будет преследовать меня в кошмарах ещё очень долго. Максим в своём решении был непреклонен! «Место женщины возле своего мужа. Тем более, ты разделяешь его взгляды и стремления. В том числе и методы достижения целей» — это были последние слова, сказанные этим храбрым и сильным мужчиной матери. В тот день вся стая склонила головы перед новым вожаком и не посмела оспорить его слова.

- Эй! Малышка Сью, о чём задумалась? – Сэм повторил свой вопрос, о котором я совсем забыла, погрузившись в воспоминания.

- Да так, о прошлом, – ответила я, не собираясь вдаваться в подробности.

- Надеюсь, это тот самый случай, когда ты уговорила меня переночевать у тебя. А наутро вломилась ко мне в ванную, где я принимал душ, – ехидно уточнил он. А я в ответ возмущённо охнула. Каков подлец!

- Сэм, мы договорились об этом не вспоминать, — чувствуя, как лицо превращается в пылающий факел, произнесла в ответ.

- Я не могу не вспоминать про один из лучших дней в моей жизни, – весело засмеялся он, но при этом умудрялся не сводить взгляда с дороги.

- Если бы я знала только, чем всё закончится, лучше бы дала сразу тебе от ворот поворот, – прошептала сама себе.

В тот злополучный вечер мы решили немного отдохнуть с Сэмом и Максом от работы. Для приятного времяпровождения выбрали клуб, который посчитали одним из самых приличных в нашем городе. Сэм приносил мне один за другим коктейли, а Максима вызвал на работу начальник службы безопасности. В итоге мы с парнем остались вдвоём, чего делать не стоило. Ведь через час он знал мою душераздирающую историю любви. Ещё через пятнадцать минут моих безудержных рыданий он вёз меня на такси домой. А ещё через сорок минут он снимал обувь в коридоре моей квартиры, и двадцать минут ушли на то, чтобы уговорить его остаться…

Вот только напоить парня обещанным кофе я не смогла, прилегла на диван и уснула. А вот утром из-за ужасного похмелья, я совсем забыла, что в своей квартире не одна, и пошла в душ. Каково же было моё удивление, когда в ванной я обнаружила обнаженного Семёна. Визжала я знатно пока, не ожидавший моего появления, Сэм не запутался в шторке и не выпал из душа к моим ногам. Именно тогда я всё вспомнила и пулей вылетела из ванной.

- Заметь, тогда не я к тебе напрашивался, а ты меня пригласила в свой дом! – повернув голову в мою сторону, подмигнул парень.

- Я помню! – стукнула его кулачком в плечо.

- Ауч! Больно же…– Сэм, как всегда, кривлялся. Но сейчас я ему очень благодарна за то, что он отвлёк меня от грустных мыслей. – И всё-таки, куда мы едем? – решила перевести тему с опасной дорожки. Такие разговоры с ним мне совсем не нравились.

- О! Тебе понравится, точно говорю, – ответил с хитрой улыбкой парень, показывая симпатичные ямочки.

- И всё-таки? – настаивала на своём. После Свадебного сюрприза я их не очень люблю. Разве что от Максима.

- Уже приехали! – гордо сказал парень, паркуя машину у кованых ворот.

- Что там? – с любопытством посмотрела я вдаль.

- Здесь у меня есть лодочка. Небольшая! Предлагаю покататься? – ответил Сёма, выходя из машины.

- А ничего, что погода нелётная? – уточнила я, кутаясь в пиджак от холодных порывов ветра.

- Нет, нормально, – загадочно произнёс парень в ответ.

Ветер был несильный, но пробирал до костей. И всё же я так и не смогла отказать парню. Поэтому, открыв заднюю дверцу авто, забрала свою сумку и пошла следом за Сэмом.

- Я смотрел прогноз погоды, малышка Сью. – он обернулся в мою сторону и хитро улыбнулся.

- И что? – посмотреть прогноз погоды ещё не значит, что будет так, как там написано.

- Через полчаса обещали солнышко, – снисходительно ответил парень и поиграл бровями. – Я нашёл такое классное место, Насть. Ты будешь в восторге!

- Не уверена, — буркнула себе под нос, отчего Сэм улыбнулся как Чеширский кот. – Что может быть хорошего в том, чтобы тащиться не понятно куда по холоду?

- Ты бука! Надо тебя напоить, тогда ты станешь более сговорчивой, – на миг его лицо помрачнело. А мне стало стыдно… Ну что я, в самом деле? Парень старается, терпит мои заскоки, а я не могу изобразить радость на лице.

- Прости меня, Сёмушка! Где там твоё мега судно?  – с наигранным воодушевлением задала вопрос.

- Такой ты мне нравишься больше, – задорно улыбнулся он в ответ и, взяв меня за руку, двинулся вдоль лесной тропинки. Вскоре мы вышли на крутой берег.

- И это ты называешь «небольшая лодка»? – с изумлением глядя вниз на линию берега, прошептала я.

Там стоял красивая яхта или как это называется? Она была действительно не очень большого размера, всего на несколько человек. Белоснежная и с красивым названием «Победа». Смотрелось нереально красиво.

- Нравится? – тихо спросил он, внимательно следя за моей реакцией. И правильно делал, ведь прокатиться на такой штуке было мечтой моего детства.

- Как ты узнал? – шокировано прошептала я в ответ.

- Пьяная  ты– удивительно болтливый человек! – произнёс он и для наглядности покачал головой.

- И ты запомнил? – обняла парня за шею и оставила на его щеке мимолётный поцелуй. – Спасибо! Ты самый лучший!

- Идём? На этом сюрпризы не заканчиваются, — он проигнорировал мои слова, а просто подтолкнул вниз, призывая спускаться. Вниз, до катера тянулись деревянные лесенки, а для безопасности были сделаны перила с обеих сторон.

- А что ещё? – спросил я. Если честно, то мне вполне достаточно этого.

- Увидишь, – увильнул от ответа парень. - Смотри под ноги, а то, несмотря на то, что оборотень, вечно пытаешься упасть носом в землю.

- Я?! – воскликнула в ответ и повернулась, посмотреть на парня. И именно в этот момент чуть не полетела кубарем вниз. Хорошо, что сильные, мужские руки успели вовремя подхватить меня и прижать к себе.

- Именно ты, горе луковое, — тихо сказал Сэм, глядя мне прямо в глаза.

- Извини, — прошептала и мягко высвободилась из цепких объятий.

- Идём уже, — на его губах расцвела улыбка и он кивнул вперёд. – Кстати, ты помнишь какой сегодня день?

- Нет! – перебрав все ближайшие праздники и даты, пришла к выводу, что не помню. О чём и сообщила парню.

- Серьёзно? – уже не так весело ответил Семён. – Ты забыла про свой собственный день рождения?

- Упс! – это всё, что я могла сказать. Ведь действительно забыла, а Максим не напомнил, когда звонила.

Глава 5.

- Так, ладно, хватит киснуть. Пойдём, мой сюрприз тебе должен понравиться, – с улыбкой произнёс Сэм и потянул за руку вслед за собой.

- Ладно, – согласно кивнула в ответ и поплелась вниз, теперь уже смотря под ноги.

- Ты делаешь большие успехи, – Сэм обернулся и произнёс это, не сдерживая улыбки.

- Ты о чём? – не совсем поняла, о чём сейчас говорил парень.

- Как это? Двадцать ступенек позади, а ты ещё не только не упала, но даже ни разу не споткнулась! – Сэм уже открыто смеялся.

- Иди ты. – беззлобно произнесла и стукнула кулачком парня по плечу.

- Эй! Ты снова это делаешь, – возмутился парень. – Опять меня бьёте, гражданочка!

- И как честная женщина – не выйду за тебя замуж! А то бить придётся каждый день, – я повторила гримасу парня и тяжело вздохнула.

- Ты только что разбила мне сердце, – сказал Сэм с широкой улыбкой на губах. Вот только в его глазах я заметила едва мелькнувшую грусть. Или просто себя накручиваю?

- Так, а вот и второй сюрприз, – он помог подняться на борт катера и открыл дверь в небольшое помещение. Тут стоял красиво накрытый стол, мягкий диванчик и мой брат!

- Максим? А как же твоя секретарша? – невпопад ляпнула я.

- Секретаршу нашёл, подарок купил! И вот, я здесь с тобой, – Макс раскинул руки для крепких объятий. И я не заставила себя долго ждать. Тут же нырнула в такие родные обнимашки. – С днём рождения, малышка!

- Спасибо, – быстро чмокнула его в щеку и приняла подарок. – Что там?

- Открой, узнаешь! – коробочка была маленькая, чуть больше спичечного коробка. Скорее всего там какое-нибудь украшение.

- Я это сделаю это, когда останусь одна. – улыбнулась в ответ брату и повернулась к Сэму, чтобы поблагодарить за чудесное продолжение дня. Но повернувшись, увидела, что парень тоже стоит с подарочным конвертом в руках. – Только не говори, что там деньги?

- Не скажу, – хохотнул Сэм и тут же добавил. – Неужели ты думаешь, что мой мозг способен генерировать такие скучные идеи?

- Нет, все твои подарки были очень оригинальными! – тут же замахала руками, не желая обидеть друга. А то с него станется придумать что-то из ряда вон выходящее. – Тогда что там?

- Какой была твоя самая безумная мечта сразу после катания на катере? – лукаво улыбнулся парень и замер в ожидании ответа. А я стояла и не могла поверить, что это действительно то, о чём я думаю.

- Не-е-ет, я не верю, – откуда он всё обо мне знает? Неужели ему помог Максим с этим или мой пьяный язык?

- Дорогая малышка Сью! Поздравляю тебя с днём рождения! И желаю тебе влюбиться в меня! – с этими словами он протянул конверт в мои руки и подбадривающе улыбнулся.

- Спасибо, идеальный мужчина! – с улыбкой чмокнула его в щёчку и поспешила открыть конверт. А в нём действительно красовался сертификат на курсы экстремального вождения.

- Семён! – грозно рыкнул брат, возмущённый подарком Сэма.

- Макс, она взрослая девочка, это во-первых! А во-вторых, её инструктором буду я! – невозмутимо произнёс друг, а потом подмигнул мне. Кажется, это действительно самый идеальный мужчина, конечно, после моего брата!

-  Головой отвечаешь за неё, – предупредил Сэма Макс. – Давайте уже к столу, голоден как зверь.

Весь остаток дня мужчины за мной ухаживали и старались всячески угодить. Сэм стоял у штурвала, катая нас по реке. А я, несмотря на жуткий холод, всё-таки вышла на нос и подставила лицо прилетающим, мокрым брызгам. Максим стоял рядом и бурчал, что из-за такой увеселительной прогулки его ценный работник скоро сляжет в с ангиной и потянет за собой всех остальных.

Но всё хорошее имеет обыкновение быстро заканчиваться, именно поэтому стемнело очень быстро. А я, бережно прижимая подарки к груди, вышла из такси, на котором мы приехали домой. Сначала отвезли Максима, а теперь настала моя очередь. Из-за выпитого спиртного, машины пришлось оставить у причала. Надеюсь, местные мастера не обнесут, две дорогих машины.

- Давай я тебя провожу до дома? – Сёма порывался выйти за мной следом, но я его остановила.

- Не переживай, мне нечего бояться. У нас тихий район, отзывчивые соседи и хороший домофон. А машина подъехала к самому подъезду… Так что, предлагаю увидеться завтра? – я покрутила у его носа выданным мне сертификатом и широко улыбнулась.

- Ладно, — спустя пару секунд произнёс он в ответ, а я обрадовалась, что не будет того неловкого молчания у двери, которое часто показывают в фильмах. – Но я дождусь, когда подъездная дверь закроется за тобой!

- Хорошо, — согласно кивнула в ответ и помчалась на всех парах к входу, не желая задерживать водителя, который и так поглядывал на нас с явным неодобрением.

Когда захлопнулась входная дверь подъезда за моей спиной, услышала скрип отъезжающей машины. Так, теперь надо подняться на пятый этаж и зайти в квартиру. Нет! Бояться в нашем подъезде нечего, но я еле стояла на ногах от жуткой усталости и выпитого.

- Чё-ё-ё-ёрт! – а вот и ещё подарочки подоспели в виде неработающего лифта. Придётся подниматься по лестнице.

Но и тут мне удача не улыбнулась потому, что на пятой ступеньке я подвернула ногу. Устало остановившись, посмотрела вниз, на сломанный каблук. Здорово! Теперь ещё и осенние сапожки покупать надо. Но в этот раз они точно будут на плоской подошве. Оторвав остатки каблука, пошла дальше, уже осторожно, по лестнице и внимательнее смотря под ноги.

- Прав был Сёмушка! – пробормотала беззлобно и, решив написать смс парню, как только войду в квартиру, о том, что он ясновидящий со стажем!

Кое-как преодолев последние пролёты до квартиры, принялась шарить рукой по сумке в поисках связки ключей. Но они всё никак не желали находиться, отчего раздражение накатывало волнами. А тут ещё почувствовала шевеление сзади.

- Привет! – сзади раздался до боли знакомый голос, хоть я не так часто слышала его в своей жизни.

- Помолчи немного! Пять секунд, — как раз в это время я нащупала ключи в сумке и достала их на свет божий. – Вот вы где, мои сладенькие!

- Насть, — мужчина, видимо, понял, что-то не так. Раз я уже вставила ключ в замочную скважину и активно открываю себе путь к бегству.

- Ну чего тебе, Андрей? – дверь я открыла и теперь в любой момент могу сбежать.

- Я пришёл поздравить тебя с днём рождения! – проговорил мужчина, а я…Я вспылила!

- Вот так просто? – тихо спросила в ответ и зло сверкнула глазами.

- Поверь мне, это непросто, — он отвёл глаза в сторону.

- Сделай мне подарок на день рождения – больше никогда не появляйся на пороге моего дома! Это может плохо сказаться на твоём здоровье… — зашипела в ответ и ткнула оторванным каблуком в грудь мужчине. – Убирайся, Белый!

- Ты не сможешь от меня бегать вечно, давай поговорим! – проявил чудеса настойчивости этот му… мужчина!

- Я не собираюсь от тебя бегать, я собираюсь спустить тебя с лестницы, если ты ещё раз окажешься на моей территории!

- А кто этот парень, который забирал тебя сегодня из кафе? – спросил Андрей с интересом смотря на моё оружие самообороны, что упиралось в его накаченную грудь. Да, с того момента, как он меня бросил на растерзание толпе, парень явно занимался спортом, доводя своё тело до идеала.

- А твоё какое дело? – прищурилась я и усилила нажим на каблук.

- Я… — и тут он не нашёлся что ответить, поэтому улыбнувшись на прощание, с чистой совестью шагнула за порог.

- Сэм мой парень, — уже закрывая дверь, прямо перед его носом, произнесла, внимательно смотря в глаза парня.

- Не может быть, — зло произнёс Андрей, яростно сверкая глазами. – Ты никого не сможешь полюбить, кроме меня, Настя!

- С чего такая уверенность? – с улыбкой спросила я, но внутренне напряглась, уже чувствуя подвох в его словах.

- Ты моя истинная пара, знаешь же, что это всё значит, — рыкнул он, хватая за ручку двери, и пытаясь её открыть шире, чтобы у меня не было возможности спрятаться за железной преградой.

- И что? – нервно фыркнула я, хоть и старалась сохранить своё внутреннее спокойствие.

- Ты не можешь его любить, — упрямо завёл свою пластинку Белый. Но у меня и на это найдётся ответ.

- Да, возможно, я не смогу его полюбить, но я вполне могу позволить любить себя. Знаешь, некоторым девушкам достаточно того, что их любят и боготворят. Да и к тому же, я ведь бракованная невеста… Кто знает, может и истинная пара из меня никудышная, — зло бросала фразы, смотря прямо на него. А он, словно каждым словом получал пощёчину и делал шаг назад. Здорово, осталось только захлопнуть дверь перед его носом навсегда.

- Ты не сможешь… — последнее, что услышала, прежде чем лязг дверного замка заглушил слова парня.

- Да, я не смогу… Ведь Сэму же не удалось пробить толстую корку на моём сердце, — и от этого осознания на душе стало как-то горько и тоскливо.

Да что же это такое творится? Почему вокруг такая несправедливость? Почему, к примеру, Сёма не мог оказаться моим истинным? К чёрту всё! Но если я не смогу полюбить никого, тои его любить тоже не намерена. У мужчин привязанность намного крепче, чем у волчиц. А я и тем более, с небольшими дефектами.

Не раздеваясь, прошла в зал и скинув туфли у самого́ дивана, забралась на него с ногами. Ну, что, дорогуша! С днем рождения тебя! Но поток грустных мыслей прервал звонок телефона. Кого там ещё приспичило позвонить среди ночи?

- Алло, — пока рылась в злополучной сумке, еле успела ответить на звонок. И повторилась история утра. Звонящим оказался Сэм.

- Как ты добралась до квартиры? – я знаю, сейчас на его губах играет искренняя улыбка, а глаза лучатся теплотой.

- Без происшествий, Сёмушка! – надевая маску веселья, произнесла в ответ.

- Хорошо, а то я беспокоился, — серьёзно произнёс он, а после на секунду замолчал. – Насть, а давай сходим на свидание?

- Нет, Семён! Я не пойду с тобой на свидание, — с минутной заминкой, произнесла отказ в ответ. Ведь так некстати вспомнились слова Андрея.

- Почему? – видно, что этот вопрос дался ему ещё тяжелее, чем предыдущий.

- Я не хочу делать тебе больно. Ты для меня друг! И люблю я тебя как друга… Только не обижайся, но это будет жутко эгоистично с моей стороны, если я сейчас отвечу тебе согласием.

Глава 6.

После разговора с Семёном на душе поселилась пустота. Как будто я потеря нечто важное в жизни. Или, быть может, всё-таки должно быть? Просто боюсь потерять дружбу с ним. Но если я соглашусь на его предложение, потеряю не только его, но и себя. Не такая я уж и эгоистка. А Сэм ещё найдёт своё чудо.

Обо всём размышляла, пока шла от остановки до работы. Садиться в таком разбитом состоянии за руль не очень–то хотелось. Да и погода выдалась солнечная, не обманули Сёму синоптики. Улыбка расплылась сама собой на лице, когда я уже входила в двери нашего офиса. Надо сходить, посмотреть, что там за секретаршу себе выбрал Макс.

– Анастасия Олеговна, мне необходимо с вами поговорить! – ко мне подошла Ирочка, звезда бухгалтерии собственной персоной. Стабильно раз в месяц подходит пообщаться, чем портит и без того безрадостное настроение. Надо взять за привычку входить в офис без улыбки.

– Что случилось? – сделав серьёзное лицо и сдвинув брови в кучу, спросила у не в меру наглой девицы.

— Это личный вопрос, – с настойчивостью в голосе высказалась Ирочка на глазах у всего офиса. Такого я терпеть не собиралась. Ну Макс! Не мог найти себе девушку с замашками попроще.

– По личным вопросам вы можете пообщаться со мной во внерабочее время. Но, к сожалению, тратить его на вас я не намерена. – проявлять вежливость в этот раз не было никакого желания. Вокруг нас сразу образовалась толпа, чтобы послушать дальнейшую перепалку.

– Но…– начала было она, но под моим рассерженным взглядом быстро сдулась.

– Я думаю, мы с вами поняли друг друга, – проговорила строго и направилась дальше, по своим делам. Мой путь лежал в кабинет Максима. Со вчерашнего утра у меня к нему накопилось слишком много вопросов.

– Да, Анастасия Олеговна, – проговорила девушка мне вслед.

Отвечать ей ничего не стала, хотя безумно хотелось нагрубить.  Настолько вымотал меня сегодняшнее утро. Так, только бы документы не забыть отнести брату по вчерашней деловой встрече.

– Насть, привет! – ещё одна девушка затормозила меня на подходах к моему кабинету. Интересно, а у меня получится сегодня добраться до места назначения.

– Привет, Наташ! – вежливо улыбнулась в ответ. Эта дамочка ещё не успела мне перейти дорогу. Просто была самой главной сплетницей офиса.

– Ты слышала, что твой брат взял на работу секретаршей свою бывшую девушку? – и искренним любопытством в глазах, спросила она и оттопырила уши в ожидании новой горячей и очень грязной сплетни.

– Меня не было вчера на работе, – всё с той же улыбкой произнесла в ответ. И уже хотела пройти мимо, но у Наташи на меня были совершенно другие планы. Она преградила мне путь и упёрла руки в бока.

– Мы подруги, Насть! Так нечестно оставлять меня, влюблённую в твоего брата дурочку, без информации. Не круто! – выставив указательный палец прямо перед моим лицом, помахала им из стороны в сторону.

– Личная жизнь моего брата, это его проблемы и меня они никак не касаются, – кажется, здесь побывала Ирочка и что–то пообещала сплетнице взамен информации.

– Нааасть, – протянула она плаксивым голосом. Такой же она практиковала на мужчинах, чтобы они выполняли её просьбы. Вот только милым это совсем не было. Скорее они раздражались и выполняли её желания.

– Нет. Хочешь узнать подробности их жизни – сходи к Максиму. Потому что мне абсолютно всё равно, – обойдя девушку по широкой дуге, поспешила зайти в кабинет и закрыть на замок за собой дверь. И что там за девушка такая, что вокруг неё такой ажиотаж!

Собрав в кучу документы, села за стол. Чёрт! Сегодня ещё хуже, чем вчера. Надо будет позвонить Сэму и спросить, как он. Совесть толстыми кругами свивалась на груди, не давая дышать ровно и спокойно. Именно в этот момент в кабинете раздался звон стационарного телефона.

- Насть, зайди ко мне срочно! – не успела я поднять трубку, как в ней раздался недовольный голос брата. Так! Я его с утра довести ещё не успела… Значит, это сделала либо новый секретарь, либо сотни других паломников.

- Уже иду, - повесила трубку и, подхватив документы со стола, пошла на выход. Но неожиданно в кармане зазвонил телефон, оповещая о входящем смс.

«Привет! Как ты?» - Андрею ещё хватает наглости мне писать. Какой наглец! Угораздило же меня стать его истинной. Хотя, когда это кого-то интересовало! Запихав телефон обратно в карман, пошла к Максу. Если он недоволен, то за задержку по голове не погладит.

До приёмной добралась в рекордно короткие сроки. Никогда так быстро по коридорам родного офиса я не передвигалась. Буквально пролетая от одного поворота до другого. Пока не оказалась в приёмной кабинета моего брата. А там разворачивалась интересна беседа.

– У Ирины Николаевны спросите, – буркнула девушка себе под нос. Её терпение вот-вот грозило лопнуть или порвать её на куски. Но секретарша раз за разом сдерживала порывы просто развернуться и от души треснуть Макса первой попавшейся папкой. Наконец-то хоть что-то подняло мне настроение.

– Пришли мне на сегодня график запланированных встреч. Хоть с этим ты в состоянии справиться? – он никак не отреагировал на её грубость, но ловко заменил её на свою.

– И куда я ему должна прислать? На электронную почту? Или во внутренний чат фирмы в отдельное окно диалога? – разместившись за своим рабочим столом, она погрузилась в недра компьютера, продолжая что-то бубнеть себе под нос.

– Шли на электронную почту, он её мониторит каждые пять минут. Ждёт ответа от администрации по поводу разрешения на застройку, – я не хотела её пугать, просто она настолько ушла в себя, что можно было провести стадо слонов.

– Думаешь? – озадаченно посмотрела на меня девушка.

– Да, я как–то занимала место секретаря на две недели. Это был кошмар! Но платят хорошо, – как бы, между прочим, ответила я, заходя к ней за спину и показывая пальцем в правый угол монитора.

– Спасибо огромное! Меня Лиса зовут, – она протянула мне руку для приветствия и я автоматически её пожала, попутно стараясь вспомнить, как звали бывшую Макса. Вроде Лиза? Или всё-таки Лиса?

– Лютует? – кивком указала на дверь босса.

– Не то слово, – с грустью в голосе произнесла в ответ она.

– Я Настя, приятно познакомиться. А если он будет тебя обижать или совсем достанет – говори мне. – я широко улыбнулась, видя, как она с сомнением осматривает меня с ног до головы.

– У вас слишком разные весовые категории! – с такой же улыбкой произнесла в ответ.  – Как тебя ему представить?

– Скажи, сестра пришла, с архитектурного отдела, – я ей подмигнула, сразу выдавая свою категорию, которая нас с Максом сровняет в весе.

– Упс! – тихо произнесла она. – Максим Олегович, к вам пришла сестра из архитектурного отдела.

– Довольная? – последовал от него вопрос, а я уже поняла, что-то не так.

– Скорее да, чем нет! – тем временем ответила Лиса, растянув на губах довольно хищную улыбку.

– Впускай, – последовал его ответ, и я поспешила скрыться за дверью. Так Макс, у меня к тебе тысяча вопросов!

- Максим, ты ничего не хочешь мне объяснить? – сразу, с порога, начала я.

- А может, это ты мне объяснишь, почему вчера тебя видели в компании Андрея в кафе? На пороге собственной квартиры, кстати, тоже! – сейчас он решил выяснить личные вопросы, но если он задаёт их в таком формате, значит, он просто не в курсе обо всё, что твориться у него перед носом.

- На этот счёт я и хотела задать вопросы. Какого чёрта ты посылаешь вести переговоры с Андреем? Ты совсем? – также решила посмотреть на его реакцию. Не то чтобы я неуверена в брате, но он не мог не проверить, на кого принадлежит компания, с которой он собирается сотрудничать.

- Понимаешь, я не успел её проверить, а их предложение меня сильно заинтересовало! — смущённо произнёс парень. – К тому же я не собирался заставлять тебя принимать решение в подписи договора. Просто надо было их выслушать и потом, только после тщательной проверки, заключить договор.

- Я уже поняла, что ты не знал. Можешь расслабиться, портить твою модную причёску выдёргиванием волос я не буду. Лучше расскажи мне, что за девушка сидит в твоей приёмной? У неё пар из ушей идёт оттого, что ты её достал! – действительно, мои отношения с Андреем сейчас волновали меня меньше всего. А вот серая мышка, как только что буркнул брат, вполне себе интересный экземпляр.

- Лучше не спрашивай, отмахнулся от моего вопроса брат и тут же выложил кучу папок в довесок к моим принесённым. Теперь нам предстоит огромный пласт работы сделать совместно.

- Так, смотри, что я принесла. Я сделала небольшую наработку по архитектуре, но нужен свежий взгляд и много коррективов, — выложила содержимое папок на стол и тут же растворилась в работе. Очнулась, когда за окном начало смеркаться, а проект был у нас в кармане.

- Они не смогут отказать в подписании, — Макс любовно поглаживал чертежи, скрученные и убранные в тубус.

- Именно! Вряд ли кто-то ещё сможет додуматься до такого, — облегчённо выдохнула в ответ, собирая документы в папку. Больше таскать с собой их смысла не было. Надо спрятать всё в кладовке Макса и идти домой.

- Ты уходишь? – спросила у парня, видя, что он подхватил свою куртку из кладовки и поравнялся со мной. – На тебя это совсем непохоже.

-Мне необходимо немного прийти в себя. Потому что кое-кто, расстроил нашего Сэми и он всю ночь пытался в отместку опустошить мой бар!- и посмотрел на меня с укоризной. Как будто это я пила его коллекционные вина́.

- Я сказала как есть. Глупо давать парню надежду, — пожала плечами в ответ. – Он встретит ещё свою девушку. Кстати, Андрей утверждает, что я его истинная пара.

- Что? – он остановился, как вкопанный посередине дороги и посмотрел на меня с ужасом. – Если это правда, то ты знаешь, что за этим последует?

- Да, знаю! Убийство, — согласно кивнула в ответ, а у брата вытянулось лицо от возмущения.

- Ты с катушек съехала? – он стоял напротив меня с таким видом, словно я только что это сделала прямо на его глазах.

- Нет, это чёрный юмор. Другого не имею, - пожала плечами в ответ. Выветрился вместе с розовыми очками.

- Больше так не шути. Но всё же, если он потребует выдать тебя, то я не буду вправе ему отказать. Теперь, когда я Альфа стаи, это может развязать войну между кланами, — в голосе сквозило беспокойство. Ох, Макс! Как будто я сама этого не понимаю…

Глава 7.

Возвращалась я домой в приподнятом настроении. Как же здорово! Сегодня лягу поспать и жизнь просто обязана после этого стать лучше. Вот только возле подъезда зазвонил мой телефон и пришлось немного замешкаться, доставая тот из сумочки. Неужели Макс что-то забыл? Но моя остановка стала моей роковой ошибкой.

Слишком поздно услышала приближающиеся шаги и, соответственно не успела среагировать на угрозу. За доли секунды мне накинули мешок на голову и перекинув через плечо, подбежали к недалеко припаркованной машине. Я кричала и извивалась, но хватка была слишком цепкой. И освободиться не получилось. Неизвестный похититель не стал рисковать своим здоровьем и закинул меня в багажник машины, закрывая быстро дверь, пока я не успела среагировать.

- Да кто ты такой? – наверное, у похитителя этот вопрос за прошедшую минуту набил оскомину. Вот только он всё продолжал молчать и стоически хранить молчание.

После того как дверь багажника закрылась, мгновенно стянула мешок с головы. А тут уютно! Предусмотрительно даже положили подушку под голову. Очевидно, чтобы не стукалась при попадании колеса в яму. Ладно! Вряд ли тогда меня везут убивать. Чёрт! И по запаху определить, вдруг кто-то из знакомых, нереально. Похититель облил себя, наверное, целым литром резко пахнущего парфюма.

Так, стоп! Сумочка моя либо в руках у мужчины, который всего скорее оборотень, то ли осталась валяться у подъезда, вместе с телефоном. И почему я не кладу его в карман, чтобы был всегда при себе?!

Машина ехала, постоянно поворачивая. Запомнить дорогу у меня вряд ли получится. Да и, если честно, то я успела сбиться уже на четвёртом повороте. Теперь просто прислушивалась к шуму, доносящемуся снаружи. Ничего знакомого не было слышно! А потом мне в голову пришла бредовая идея!

Я не любила свою вторую сущность и постоянно считала её отвратительным дополнением себя. Но игнорировать становилось иногда совершенно невозможно. Мне приходится регулярно её выгуливать. Но сейчас бы помощь от неё пришлась как нельзя кстати. Ведь перед другими оборотнями у меня было явно преимущество. Я оборачивалась не в зверя, а в получеловека, в полуволка. Сила, когти и злобный оскал шли в комплекте.

Так! Давай родная, выходи погулять! И как в первый день, повторила все этапы концентрации силы. Через пару мгновений боль скрутила всё тело, проходя трансформацию. Ещё через пару мгновений вместо обычных, человеческих рук, у меня появились руки с огромными когтями, покрытые шерстью. Теперь осталось дождаться, когда остановиться этот драндулет и дверь в багажник откроется.

Ещё полчаса езды и затёкших конечностей, машина остановилась. Затем раздались приближающиеся шаги и звук открываемой двери. Больше не дожидаясь, когда похититель сумеет сориентироваться, выпрыгнула наружу, прижимая человеческое тело к земле.

- Тихо! – раздался хриплый, знакомый голос. Где я его слышала? Втяну воздух, жестоко за это поплатилась. В нос ударил ужасающе резкий запах, отчего я начала безудержно чихать.

- Кто ты такой? – лица его не видела, потому что, когда я выпрыгнула, он успел подставить мне спину. А на голове красовался чёрный капюшон.

- Не узнала? – хрипло рассмеялся мужчина. А я вынужденно после очередного чиха, сменила ипостась. После чего упала на землю, скатываясь с осёдланного мужчины.

- Андрей? – ошеломлённо произнесла я, смотря на повернувшегося ко мне парня.

- Именно, - широко улыбнулся похититель и резким движением навис надо мной. Чёрт! И когда я успела оказаться в таком провокационном положении.

- Что тебе от меня надо? – попробовала ударить парня коленом между ног. Но он оказался ловчее и перехватил мою ногу коленями. И победно сверкнул глазами, отражая жёлтый блеск своей второй сущности.

- Поговорить! – хрипло ответил он, находясь в миллиметре своими губами от моих. Одно неосторожное движение и он снова меня поцелует. Но в этот раз я ему этого не позволю.

- Хорошо, я готова тебя выслушать! – проговорила в ответ и с силой вонзила свои ногти с идеальным маникюром в его шею, царапая до крови.

- Сейчас я тебя отпущу, а ты пообещай, что не будешь вырываться и убегать? – хриплым голосом и осторожным тоном, задал мне вопрос, на который я не могла дать ему полной гарантии.

- Постараюсь, - чувствуя, как тело парня начинает отдаляться, вдруг ощутила необходимость вернуть его назад, на место. Что снова дарило тепло и спокойствие. Странно, что парень, который принёс мне больше всего страданий, в данный момент дарит такое умиротворение. Истинность старается взять своё.- Я хочу сначала перед тобой извиниться. Тогда, когда мне представили тебя и сказали, что это твоя будущая жена – был молод. И мне, казалось, это непозволительной глупостью прощаться со своей свободой и становиться мужем для абсолютно незнакомой девчонки. Но кому нужен мой отказ? Отец грезил мечтой породниться с кланом. – устало покачал головой и сел на землю, уперев при этом руки в колени.

- А чем виновата я? Ты не желал жениться и опозорил меня, - обвинительно ткнула пальцем в его сторону. – Чёртов эгоист!

- Да, но сначала я не знал по поводу твоей особенности в организме, - дипломатично поднял руки вверх и посмотрел на меня со смущённой улыбкой.

- Ты даже не стал меня слушать! А я умоляла, - ещё одно обвинение в его адрес сорвалось с губ.

- Я опять же рассчитывал на поддержку твоей родни. Ведь на людях твои родители показывали невероятную любовь – то, что он сейчас говорил, даже звучало для меня ужасно дико. – И для меня стала шоком их реакция и все последующие действия. К тому же если бы я скрыл факт твоей особенности, меня всё равно заставили бы жениться на тебе.

- Но ты не вступился даже тогда, когда меня решили выдать за твоего брата, - ему нет оправдания. Не стоило начинать с ним разговор, это всё плохо может закончиться. И снова плохо для меня…

- Я был готов это сделать несмотря на запрет родителей. Когда понял, что натворил, попытался вернуть всё назад, но было поздно. Меня просто вычеркнули из претендентов на твою руку. Но я готов был обойти приказ Альфы - не вмешиваться несмотря ни на что! – со злостью проговорил он, смотря куда-то вперёд.

- И почему ты сейчас решил обойти приказ своего отца? – я знала, что такое внушение Альфы. Ему нельзя противиться. Это могу сделать только его сыны, но для этого фактически ему нужно прилюдно отречься от своего клана и пройти через огромную, всепоглощающую боль. Например, мой брат отрёкся от стаи только на словах, по факту он был её членом. Но почему на него не действовало внушение отца, объяснить до сих пор не могу.

- Всё просто! Отца больше нет, - с грустью в глазах проговорил в ответ и замолчал.

- Что с ним стало? – мне казалось это ключевым моментом в  дальнейших отношениях с ним.

- Он умер на следующий день. Причиной стал срыв моего брата. Он просто разорвал его на части и ушёл. Больше года я пытался выследить его и разобраться с внутренними делами стаи одновременно, - он покачал головой в ответ на мой вопрос.

- Ты его выследил? – спросила с замиранием сердца.

- Нет, и есть предположение, что следующая жертва — это ты! – пронзительный взгляд заставил поёжиться. Я? Жертва? Не может быть!

- Но даже зная, что мне может грозить, ты никак не сообщил о том, что возможно меня скоро разорвёт безумный волк! – возмущённая ещё больше его поведением, крикнула на него, отчего мужчина вздрогнул. – Отвези меня домой, Белый!

Все дальнейшие попытки поговорить, я жёстко пресекала и белому волку ничего не оставалось, кроме как вернуть меня домой. Уже стоя у машины напротив своего подъезда, я поняла, что сумочка так и осталась валяться на дороге перед дверью. А это значит ни позвонить, ни попасть в дом я не смогу. Ненавижу его!

- Андрей, где моя сумка? – вот заварил кашу, теперь пускай и расхлёбывает.

- Вот, - спокойно ответил он и протянул так необходимую мне вещь. Я забрала её сквозь открытое окно пассажирского сидения и с силой выхватила. – А как же попрощаться?

- Попрощаться? – злобно сверкая глазами, произнесла я и, чудом сохранив спокойствие на лице, но не в душе, молча пошла к двери своего подъезда.

- До встречи, Настя! – донеслось мне в спину и дальше скрипнули колёса, срываясь с места. Когда я обернулась посмотреть, то машина уже покидала двор.

- Я в следующий раз тебе так попрощаюсь! Мало не покажется, - сыпала угрозами, пока стояла и рылась в сумке. Ключи никак не желали находиться и от этого начала раздражаться ещё сильнее.

- Добрый вечер, Анастасия Олеговна! – неожиданно сзади, совсем рядом со мной, раздался мужской голос. Из-за этого я вздрогнула и выронила сумку на асфальтированную дорожку. Всё содержимое высыпалось наружу, но и плюс от этого был – ключи и телефон лежали прямо перед моим носом.

- Здравствуйте, Анатолий Иванович! Напугали, - человеком, который настолько сильно меня напугал, оказался мой сосед по лестничной площадке. Абсолютно интеллигентный мужчина, с благородной сединой и тёплым взглядом.

- Я не хотел! – покаялся он и поспешил помочь собрать мои вещи. А во всём этом виноват Андрей! Его брат и раньше пугал меня до чёртиков, а теперь и вовсе, после открывшихся обстоятельств, одна мысль о нём вводит в состояние ужаса.

- Я знаю, сама виновата! – улыбнулась старичку в ответ, поднимаясь с колен. Вещи всё в сумке, ключи и телефон в руке.

- Пойдёмте, вспомню молодость и провожу обворожительную девушку до двери её квартиры, - и открыв дверь передо мной, пропустил вперёд.

- Спасибо, вы как всегда – кавалер на высшем уровне! – польстила старичку и положила руку на подставленный локоть. Вот только это не кавалер вёл меня, а я придерживала мужчину, чтобы он просто не упал. Старость не радость!

- Эх, Настюша, где мои семнадцать лет! – со смешком проговорил он в ответ и после прищурив глаза, сообщил. – Видел кавалера твоего. Стоял во дворе позавчера. Всё на окна смотрел.

- С чего вы взяли, что кавалер ко мне приходил? – внутренне холодея, задала вопрос. Вот только мужчина разошёлся в безудержном кашле и не смог сразу на него ответить.

- Так я с тузиком гулял недели две так назад. Смотрю парень стоит возле детской площадки. Переминается с ноги на ногу. Я и спросил у него, значится, что потерял мол чего? – заговорщицкий тон старичка вызывал смех, а вот ситуация к нему совсем не располагала.

- А он чего? – заинтересовалась его ответом я.

- Как чего? – удивился старичок, смешно округлив глаза. – Говорит, я к Насте пришёл. Только дома её, кажется, нет! Ну я и смекнул, что это про тебя.

- Анатолий Иванович, да у нас в подъезде только три Насти живёт, может, к соседям кому? – его ответ немного расслабил меня. Серьёзно, Насть много, не я же одна.

- А вот брат Максим только у тебя есть! – победно воскликнул дядя Толя и подмигнул. А брат Максим, действительно, только у меня есть. Слишком много совпадений.

- А он не представился, как его зовут? – вдруг парень из вежливости произнёс имя. Оно было бы весьма кстати.

- Да Андрей, кажись, - точно, как я могла забыть про этого Белого!

Поболтав ещё минут пять с соседом, поплелась в квартиру. Ноги еле волоклись от усталости. Бросив сумку прямо в коридоре, пошла на кухню. Сначала стоит подключить чайник и выпить кружку бодрящего, зелёного чая. Мой любимый, со вкусом мяты и нежнейшим ароматом.

- Может тоже кота завести? – почему-то на ум пришёл Банан. Здоровенный вымахал котяра и портит жизнь регулярно не только своему хозяину, но и мне. Так как, когда Макс в командировке, это чудовище достаётся исключительно мне.

Тишину в квартире нарушил сначала оглушительный лай собаки, а затем трель моего телефона. Посижу, подожду! Может неизвестный настойчивый абонент перестанет мне звонить. Тогда можно поставить галочку, что был не такой важный звонок. Но никто не спешил исполнять мои мечты, поэтому трель мелодии раздалась сразу же, как замолкла предыдущая.

- Алло! – рявкнула в трубку, видя, что звонит Макс. Парень на том конце провода слегка растерялся и только откашлявшись, произнёс:

- Настя, мне только, что звонил Андрей! – ничего себе… С каких это пор, Белый стал таким сознательным? Надо отметить этот день красным маркером в календаре и ежегодно делать выходной день.

- И чего? – вопреки всем своим размышлениям, не понимала, почему Макс звонить мне и что с его голосом.

- Мне стоит волноваться? – беспокойство брата заставило снизить обороты своего бешенства и, глубоко вздохнув, ответить.

- Нет, волнения плохо сказываются на центральной нервной системе, - мы всегда любили шутить, но, видимо, сейчас Максиму было не до шуток. Он раздражённо рыкнул.

- Он сказал, что украл тебя! – кажется, бешенство кого-то сейчас разорвёт, но облегчать участь ему, не собиралась. В следующий раз будет думать, к кому на встречу отправляет. Сам виноват!

- В данный момент, я дома. Сижу на своей кухне, собираюсь пить чай, - мне не хотелось обсуждать сегодняшний инцидент. Он начнёт разбираться с Андреем, влезет в конфликт. А так как они оба Альфы, то будет напрямую завязка со стаями. А допустить межклановой войны, я не могла.

- Просто скажи, с тобой всё хорошо? – по прошествии, наверное, секунд тридцати спросил брат.

- Всё хорошо. Только есть два момента, которые меня сильно беспокоят, - стоит всё-таки рассказать ему о том, что поведал мне Андрей и Анатолий Иванович.

- Что за моменты? – напряжение в голос брата вернулось мгновенно. И он приготовился внимательно слушать.

— Это нетелефонный разговор, давай завтра в офисе? – устало проговорила, потирая переносицу левой рукой. Усталость слишком большая. Накрывает с головой и сильно клонит в сон.

- Через десять минут буду, - проговорил мой самый надёжный в мире телохранитель и отключился.

Пока его ждала, достала ещё одну чашку и поставила вариться кофе. Знаю, Максим любит, когда я его готовлю. А может,умело притворяется. Кто его знает… В ожидании, когда закипит чайник, крутила телефон в руках и он неожиданно ожил. Пришла смс.

«Насть, мы недоговорили!» - кто же это может быть, если не вездесущий Андрей.

«Не стоит, не сегодня» - рано или поздно, но придётся выслушать его до конца. Но пускай это будет поздно, чем рано. Но вот, что странно. Телефон из рук не выпустила, то и дело, поглядывая на дисплей.

«Завтра? =)» - серьёзно? Смайлик?

«Дайка подумать… Может…. Никогда?» - и отправила ему, а только потом вспомнила, что говорил мой сосед про парня на площадке.

«Никогда слишком долго! Боюсь, не доживу, Насть!» - вот ведь. Каков наглец и подлиза.

«Зачем ты приходишь ко мне во двор и расспрашиваешь соседей, где я живу?» - замерла в ожидании ответа. Но его всё не было, зато раздался сигнал входящего звонка. На дисплее мигало имя «Андрей».

- Алло! – в трубке раздался встревоженный голос Андрея. – Насть? Всё в порядке?

- Да, со мной всё хорошо! – сейчас я не понимала его, то он бросает меня на год, то начинает звонить и писать. Кажется, его становится слишком много в моей жизни. – С чего такое беспокойство?

- Ты не дала мне сегодня договорить. Надо встретиться! – я обдумывала его слова и соотносила с тем, что рассказал мне сосед. Картина вырисовывалась не очень приятная. Андрей же моё молчание воспринял по-своему. – Насть, это важно!

- Приезжай! У тебя десять минут, - если это касается моей безопасности, то не вижу смысла игнорировать. Тем более я буду не одна, а с братом. Вряд ли Максим даст меня в обиду.

- Скоро буду! – он положил трубку, а я всё ещё стояла с приложенным к уху телефоном и слушала короткие гудки. Правильно ли поступаю, вновь впуская в мою жизнь Андрея?

Не прошло и пяти минут, как в мою дверь раздался звонок. Напуганная событиями сегодняшнего вечера, осторожно подкралась к глазку и посмотрела. К моему счастью, на лестничной площадке стоял Максим, нетерпеливо постукивая костяшками пальцев по перилам.

- Привет! – облегчённо выдохнула в ответ и тут же его обняла. Если сказать, что Максимка удивился моему порыву, то это значит ничего не сказать. Но и отлепиться от него выше моих сил. Он моя крепость и моя опора.

- Привет, Мартышка! – он оторвал мои ноги от пола и просто шагнул за порог. – Рассказывай давай, что у тебя стряслось? Мне не нравится, что в твоей жизни появился снова Андрей!

Он начал прямо с порога выговаривать мне. Но разве я виновата в том, что Белый появился рядом со мной? Радости от этого мне мало. Ещё бы с Сэмом переговорить. Последнее время от него ни слуху ни духу. И мне это тоже не нравится.

- Говорить особо не о чем, но раз ты решил приехать, то сейчас сюда приедет Андрей и тогда я всё расскажу. И не кричи на меня, видя, что брат что-то хочет мне сказать нелицеприятное, сразу предупредила. Чтобы не было таких ситуаций, нужно тщательно проверять информацию.

- Ты пригласила его к себе домой? – ошарашенно произнёс Макс, смотря укором.

- Он считает, что это важно! А если дело касается моей безопасности или безопасности моей семьи, то тут, знаешь ли, не до реверансов. – я поставила чашку с горячим кофе у него перед носом. – Как Сэм?

- Нормально, продуется на тебя и позвонит. Ты же знаешь, он надолго не пропадает, - мне бы иметь такую уверенность Максима, у меня есть такие ощущения, что в этот раз он обиделся всерьёз и надолго.

- Не думаю, - высказала свою мысль вслух и сделала глоток горячего, обжигающего кофе.

- Его все предупреждали, и ты в том числе. Если он обижается, то должен это делать только на себя. Или я чего-то не знаю? – недобрый прищур Максима устремился в мою сторону, отчего поперхнулась очередным глотком.

- С ума сошёл… Ты и Сэм для меня слишком много значите, чтобы я могла вас как-то обидеть! – это была чистая правда. И ещё хотела добавить про последний наш разговор, но меня прервал дверной звонок.

Посмотрев умоляюще на брата, поплелась открывать входную дверь. Андрей стоял на площадке засунул руки в карманы и неловко переминался с ноги на ногу. Но только я хотела оторвать взгляд от глазка и открыть дверь, как Белый повернул резко голову в сторону и сделал шаг к перилам. Он долго всматривался в темноту, но покидать свой пост не спешил.

- Опаздываешь, Белый! – открыла дверь резким движением дверь и сложила руки на груди, показывая всё своё безразличие к его визиту. – Максим нас ждёт!

- Твой брат здесь? – в его голосе не было и намёка на иронию, только собранность. Мне бы его выдержку!

- Да, с этим какие-то проблемы? – уточнила в ответ. А вдруг у него строго конфиденциальная информация, о которой не должен знать мой брат.

- Нет, это даже к лучшему. Всё равно хотел поговорить с ним, - он стоял на пороге и не смел пройти дальше. Какой скромный мальчик! Надо же, никогда бы не подумала…

- Проходи, не будем же мы разговаривать у порога. Максим на кухне, приехал недавно. Мы ждали только тебя, чтобы начать рассказ, - сейчас мне стало неловко за резкость произнесённых слов. Всё-таки Андрей примчался сюда, бросил свои дела. Хотя судя по переписке со мной, дел у него было не очень и много.

Мужчина сказал слова благодарности и сняв ботинки у самого порога, прошёл на кухню. Так на третьего гостя чашки не поставила. Наверное, стоит проявить радушие. Или не стоит? Чёрт! Как же всё запутанно получается… Ещё месяц назад не подумала бы, что на моей кухне будут мирно сидеть, а не убивать друг друга, бывший жених и мой брат.

- Почему раньше не сообщил о брате? – суровым голосом Максима можно было резать окружающее пространство. Я тоже злилась на белого волка за то, что он вовремя не предупредил.

- Это было одно из условий договора, - не оправдываясь и не нервничая, произнёс Андрей. Пока я вешала его куртку в коридоре, мужчины начали разговор без меня. Очевидно, Андрей решил рассказать ту часть, которую я уже знаю.

- Какого договора? – не смогла не вмешаться, когда услышала странное слово. По крайней мере, оно было странным в контексте нашей сегодняшней темы.

- После того, как мой брат убил отца, он попадался в бега, и я долго его преследовал. Но то и дело заходил в тупик, несмотря на редкое отклонение головного мозга, идиотом Влад никогда не был! – начало так себе, о чём хотела сообщить окружающим, но наткнулась на предупреждающий взгляд Максима.

- А что потом? – задал мой брат вопрос, который интересовал сейчас нас обоих.

- Дальше я сел ему на хвост неподалёку от нашего города. Но и тут он смог меня обхитрить, не буду говорить как, поскольку касается не только меня, но и близкого мне человека. В результате мы пришли к соглашению, что он не трогает ни тебя, Насть, ни серую и белую стаю. Прекратит стравливать нас, но мне нельзя приближаться к твоей сестре Макс. А ты знаешь, что значит найти истинную пару и не иметь возможности коснуться её? – почему-то сейчас он смотрел именно в глаза моего брата. Перевела заинтересованный взгляд туда же и увидела в его взгляде… понимание.

- Вообще – то, ты потерял это право в тот день, когда бросил меня на растерзание толпе, а не когда Влад поставил тебе условие! – вставила свои пять копеек. Когда я находилась рядом с ним, мою душу начинало рвать в клочья, обнажая агрессию, которую едва ли получалось сдерживать.

- Ты согласился? – этот вопрос больше был похож на утверждение. И судя по тому, что Андрея не видела со дня свадьбы, он дал согласие. Мою реплику они дружно проигнорировали.

- Мне больше ничего не оставалось делать. В противном случае он обещал свернуть шею своей несостоявшейся невесте, чем развяжет войну кланов. – какой-то парень, которого все считали слабоумным обвёл всех вокруг пальца? Этот мир сошёл с ума или я чего-то не понимаю?

Глава 8.

- Почему же сейчас ты решил нарушить условия договора? – да, кстати, очень интересный вопрос. Ведь получается, что своим поведением, он намеренно поставил меня под удар.

- Я не нарушал их. Точнее, нарушил, но не специально. Прямого запрета на общение с тобой, Макс, у меня не было. Только с ней. А Влад слишком часто стал наведываться в наш город и что-то разнюхивать. Вот я и решил поговорить с тобой напрямую. На контакт ты не шёл. Трубку не брал и мне пришлось применить хитрость, - Андрей загибал пальцы всякий раз, когда только произносил причины его нахождения в данный момент здесь.

- Смс надо было писать! – неожиданно, даже для меня, прикрикнул Максим.

- Издеваешься? – поднялся Андрей со своего места и облокотился о столешницу, нависая грозной скалой.

- Садись, что ты предлагаешь делать дальше? – самое хорошее качество Максима – умение брать себя в руки в любой ситуации. Разрешать конфликт в самом его зачатке. Андрей же, судя по кулакам, с трудом сдерживался.

- Я не знаю, - устало выдохнул мужчина в ответ. Да, сейчас всё в тупике. Никто не знает, чего можно ждать от его брата.

- Насть, сделай нашему гостю чай. Или предпочитаешь кофе? – Максим, кажется, не вышел из роли большого босса. Я имела честь работать у него секретарём некоторое время, и очень рада, что та чёрная полоса осталась позади.

- Лучше кофе, вторые сутки на ногах! – при этом он состроил жалостливый взгляд в мою сторону. Максим его не видел, так как находился с другой стороны от меня.

- Хорошо, - мило улыбнулась в ответ и пошла включать газовую плиту. Растворимый кофе не признавала, поэтому придётся им довольствоваться моим фирменным.

Но стоило только мне заняться делом, как мужчины вышли из кухни и сели разговаривать в гостиной. У них что там, секреты от меня? Сгорая от любопытства, доводила кофе до кипения и разлила его по заранее подготовленным чашкам.

- Ваш кофе, - возвестила о своём приходе, на что мужчины сели ровно, словно только что они ни о чём не разговаривали. Сидели молча и даже в сторону друг друга не глядели.

- Спасибо, - ответ мне прилетел тоже хором. Интересненько у них здесь!

- О чём договорились? – сев на край дивана рядом с Максимом, положила ногу на ногу и приготовилась слушать подробный рассказ их коварного плана по спасению бедной меня.

- Что надо вести дежурство. Одну оставлять тебя опасно, - для меня эта новость стала как гром среди ясного неба. Очень неожиданная. Тем более от Максима такого не ожидала.

- Привези мне Банана! – тут же потребовала я.  – Этот мужчина точно в обиду свою кормилицу не даст.

- Насть, не дури! – предупреждающе начал Максим, а потом сдулся под моим полным бешенства взглядом. – Я вполне могу обеспечить тебе защиту.

- На тебя согласна. А его чтобы духу ни было рядом, - что за дурацкие идеи приходят в голову мужикам… Надо же до такого додуматься….

- Его я в этот план не включал, - улыбнулся брат, а я моментом расслабилась. Зря начала плохо думать о нём. – У Андрея будет совершенно другая роль в этом плане.

- Какая? – всё это время Белый сидел тише мыши. И старался не издавать лишних звуков. И складывалось такое впечатление, что сейчас он попросту уснёт.

- Он будет выслеживать Влада в городе. Думаю, стоит начать вести его с твоего двора. Вряд ли он зашёл сюда всего лишь раз. – от мысли, что по ночам меня под окнами будет караулить фактически маньяк, передёрнуло.

- И что дальше? – ну, выследят они Влада и чего… Что с ним дальше делать? Под суд его нельзя отдавать по законам стаи. У нас свои суды, а судьи Альфы. За убийство в любой стае полагается смерть. Но как поступит Андрей для меня загадка. И доверия он не вызывает от слова совсем.

- А дальше я могу сделать так, чтобы он не нёс угрозу никому совсем… - он поднял на меня глаза, и моё сердце дрогнуло на миг. Как раньше, когда я не знала, что он станет тем, кто меня предаст.

- Я тебе не доверяю, - решила высказать свою позицию. Мне нужны будут доказательства того, что Влад действительно больше никому не принесёт вреда.

- Этот вопрос я буду решать с Максимом, как с главой стаи Серых волков, - в его взгляде и голосе прорезалась сталь. Словно его оскорбило моё неверие. На после всего, что было глупо надеяться на доверие.

- Хорошо. Максиму я доверяю! – согласно кивнула и перевела взгляд на брата, который активно с кем-то переписывался.

- Максим, ты с нами? – щелкнула пальцами у него перед носом, и он соизволил оторвать взгляд от дисплея телефона. На губах всё ещё играла улыбка, очевидно, что-то насмешило его именно там, что он даже отвлёкся от разговора моей безопасности. Ладно, с этим разберёмся потом!

- А? Да-да! Я с вами, - рассеянно проговорил брат, убирая телефон в карман подальше. А у меня на сердце стало немного теплее, раз Максим начал улыбаться просто так, без видимого повода, то, значит, его жизнь пошла на лад.

- Как быть с тем, что ты не сможешь находиться рядом со мной круглосуточно? – стереть улыбку с лица у меня не получилось. Интересно, с кем он переписывался? Не с Лисаветой Павловной ли?

- Я нашёл выход! Сэм меня будет подменять! – поделился с нами гениальной идеей брат. – Уже, кстати, договорился…

- Он не против? – мне казалось, что парень на меня очень обижен и не согласиться на такую авантюру. А ещё, ему, наверное, будет больно…

- Нет, очень даже за! – краем глаза заметила, что глаза Андрея наливаются кровью в приступе неконтролируемого бешенства.

- Я против! – громко и чётко произнёс он, что Максим даже вскинул брови в немом удивлении.

- С чего бы? – теперь уже взбеленилась и я. Кто спрашивал его мнения? Почему он смеет его высказывать сейчас?

- Ты не будешь находиться с посторонним мужчиной в одной квартире ни ночью, ни днём! – припечатал Белый, и вскочив с дивана, принялся мерить комнату шагами.

- Ты заявляешь на неё свои права? – снова удивился мой брат. А я от такого вопроса впал в ужас и панику. Ведь он может это сделать! И что тогда мне останется? Гонять его сковородкой по дому и не сметь покидать пределы стаи, пока не приму его как пару?

- Нет, пока нет! – уже заметно спокойнее произнёс он, но напряжение в голосе не исчезло.

- Тогда ты не имеешь право голоса, - пожал плечами брат и продолжил. – Сэм приедет через два часа. Это время я побуду с тобой.

- Андрей! Мы с Сэмом знакомы очень давно, и нас ничего не связывает, кроме дружбы. Менять в наших отношениях ничего не собираюсь. Сэм дорог мне, но как друг или брат, - я решила сгладить ситуацию, пока Андрей не передумал с заявлением на меня права.

- Я понял, - не знаю, что на него повлияло, но он просто взял и успокоился. Сел на место и даже дружелюбно улыбнулся. Такая перемена настроения сбила с толка. Я уж подумала, что сейчас тут развернётся целая война.

- Спасибо, - с серьёзным видом проговорила в ответ на его заявление.

- Тогда Андрей рад был с тобой пообщаться. До новых встреч! Завтра созвонимся, как и договаривались, - мой брат, как всегда, очень тактичен и его намёки такие тонкие, как не знаю что. Фактически, он прямо сообщил Андрею, что ему пора уходить и больше привечать его здесь не станут.

- Да, действительно, мне пора! – парень хлопнул по коленкам и поднялся со своего места. – Насть, проводишь?

- Насте надо убирать посуду и привести себя в порядок. Давай я тебя провожу? – и не дожидаясь ответа, поднялся со своего места, показывая Андрею на выход.

Провожать его ушёл Максим, аж до самой подъездной двери. Я слышала, как шаркают их шаги по лестнице. Мне это всё не нравится, кажется, за моей спиной, что-то затевается. Вот сейчас вернётся брат и я хорошенечко его расспрошу. Но моим мечтам, как известно, часто не суждено сбыться. По квартире разлетелась трель звонка в дверь. Неужели Максим умудрился захлопнуть за собой дверь?

- Максим Олегович, я тебя когда-нибудь прибью! – из собранных в хвост волос, выбилась прядь и упала прямо на глаза. Так как руки мои были в пене, то и стряхнуть я её нормально не могла. Да что же это такое! – Заходи!

- Привет! – кое-как справившись с непослушным локоном, откинула его назад. Правда, мазнула рукой в пене для мытья посуды по лицу.  Но всё это меркло в сравнении с тем, чей голос я услышала на пороге своей квартиры.

- Не может быть! – не веря своим глазам, смотрела на Сэма. Он стоял непривычно серьёзный. Причёска, что всегда была аккуратно причёсана, растрепалась.

- Не рада? – его взгляд пытливо прошёлся по моей фигуре, но без былого озорства или лукавства.

- Очень рада, что ты такое говоришь? – несмотря на его холодное поведение и то, что мне было не по себе, я втянула парня за руку в квартиру.  – Проходи располагайся!

- Спасибо, - он разулся и повесил на вешалку куртку после чего, сразу проходя на кухню. Я озадаченно смотрела ему вслед, не зная, как правильно вести себя с ним сейчас. Таким его мне давно не приходилось видеть. И почему-то задевало немного моё самолюбие. Может во мне живёт непроходимая эгоистка, что хочет оставить друга при себе и не потерять то, что согревало меня на протяжении всего времени нашего знакомства.

- Сэм, нам, наверное, стоит поговорить, - моя решительность на этом моменте дала сбой. И вместо уверенно голоса, у меня получилось только что-то неуверенно промямлить.

- Мне Макс всё объяснил и рассказал. Просто дай мне время, малышка Сью, - на миг его губ коснулась мягкая улыбка. И моё сердце начало нормально биться, не притормаживая от звука его голоса.

- Как скажешь! Но знай, что терять такого друга, как ты, я не намерена. Как бы эгоистично это ни звучало, - его слова меня приободрили и заставили выпалить ту тираду, что вертелась у меня на языке.

- Я не собираюсь сбегать от тебя, - снова улыбка в ответ. Хорошо! Как же хорошо…. Даже от признания Андрея мне не было так хорошо!

- Раз мы это прояснили, то позволь что-нибудь приготовить. Времени ещё не выдалось свободного, поэтому ничего приготовить не успела, - смущённо развела руками в сторону.

- Не суетись! Иди займись другими делами, - махнул парень, подходя к окну и напряжённо смотря во двор. – Я заказал две пиццы. Одну твою любимую – фруктовую, и одну себе. Так что с голода не умрём.

- Спасибо, - от радости улыбнулась широко и счастливо. Ура! Сегодня не буду готовить, но и голодной при этом не останусь.

- Иди уже, - нахмурив ещё сильнее брови, но не отводил взгляда от окна.

- Что там? – озадаченная его поведением, спросила в ответ и подошла поближе.

Выглянув из-за плеча парня, осмотрела двор, но не заметила ничего необычно. На первый взгляд…. Но проследив за взглядом Сэма, увидела парня в чёрном капюшоне.

- Кто это? – почему-то ситуация напрягала и, наверное, поэтому прошептала вопрос.

- Влад, - зло стиснув зубы прошипел мой друг в ответ, глядя на то, как парень внизу поднял приветственно руку и помахал нам.

- Влад?

Глава 9.

После того как Влад помахал нам рукой, Сэм будто с цепи сорвался. Он хотел выбежать из квартиры и броситься на поиски парня. Но мной овладела паника, что я намертво вцепилась в руку Семёна и не дала ему выйти за порог.

- Всё! Успокойся, — сейчас парень сидел передо мной на корточках. Перепугал меня до чёртиков, а теперь обеспокоенно заглядывает в глаза. – Я быстро, малышка Сью. Глазом моргнуть не успеешь!

- Нет! – категорично заявила в ответ на его просьбу. Судя по его перекошенному лицу, хватку я усилила.

- Мы можем решить все твои проблемы сейчас. Я его не боюсь! – он улыбнулся такой родной улыбкой, что на миг мои пальцы дрогнули. Он оторвал руку и спрятал за спину. – Уж больно у тебя пальцы цепкие!

- Сэми, я не хочу, чтобы ты уходил, — внимательно следила за каждым его движением. Вдруг он, наплевав на мой просьбы, выбежит на улицу. А это может плохо закончиться. В груди образовался комок нервов, который сдавливал в своих тисках, не давая вдохнуть полной грудью.

- Не нервничай! Он ушёл, — с досады он ударил кулаком по столу, а после не обращая внимания, вышел с кухни прочь. Кажется, я его сильно обидела. Усомнилась в его силе и тем самым ударила по гордости.

- Сэм! – устало опустила руки вдоль тела и пошла за ним следом. Мне не хотелось, чтобы парень снова на меня обижался.

- Иди уже! Я никуда не испарюсь, — он показал рукой на дверь, ведущую в ванную комнату. И передо мной открылась дилемма. Если я уйду сейчас, то Сэм может воспользоваться моментом и выйти, проверить двор. А если не пойду, то покажу ему, что не доверяю.

- Сэми, может, мы фильм посмотрим? – неуверенно произнесла я. Лёгкого общения, как раньше не осталось. В воздухе витает одно напряжение и это всё немало угнетает.

- Иди в душ, Насть! Я не уйду. Да и идти то некуда, он давно уже ушёл, — парень махнул на меня рукой и включил программу телевизора, бездумно листать каналы.

С тяжёлым сердцем пошла в душ. Но стоило включить и настроить воду, как поняла, что забыла взять с собой сменное бельё. Оставив включённым душ, вышла из него. Хорошо, что не успела раздеться.

Проходя мимо гостиной, краем глаза заметила, как Сэм с кем-то разговаривал по телефону и говорил на довольно повышенных тонах.

- Ты в своём уме? Я её люблю и не стану к такому подстрекать! – он даже встал со своего места и напряжённо расхаживал по гостиной.

- Сэм! – тихонько его позвала, но он даже не повернулся на мой голос.

- Я сказал нет. Это будет только в том случае, если она сама захочет! – в этот раз его порыв имел последствия. Он задел рукавом вазу, что стояла на журнальном столике.

Я аккуратно прокралась в свою комнату и схватила то, что первым попалось под руку. Потом также тихо побежала в ванную. Надо поскорее привести себя в порядок. И всё время пока стояла под едва тёплыми каплями воды, думала о том, что Сэма кто-то к чему-то принуждает. Радует, что он не хочет что-то делать за моей спиной.

- Так, ладно! Я думаю, если спрошу у него напрямую, то он обязательно мне скажет, — натягивая тёплый, махровый халат, подбадривала себя.

- Сэм! – выйдя наконец из душа, позвала парня. В гостиной его не было. Но он обнаружился у входной двери и поворачивал ключ. – Ты всё-таки решил уйти?

- Нет, Сью. Принесли заказ – пиццу! – он повернулся и широко улыбнулся. Словно не было обид и прочей ерунды.

- Понятно. Моя на месте? – я пошла на кухню, где расположились две огромных коробки и пакет с фирменным логотипом. – А тут у нас что?

- Молочный коктейль для малышки Сью! – он щёлкнул меня по любопытному носу и пошёл в гостиную. – А ещё, пока ты плескалась, нашёл комедию!

- Уже иду! – произнесла громко, чтобы парень услышал. А сама тайком втянула носом приятный аромат фруктовой пиццы.

- Что за фильм? – преувеличенно бодро произнесла, садясь на кресло. Сэм расположился на диване и сосредоточенно смотрел на экран.

- Комедия какая-то. Трейлер обещал, что фильм будет интересный. То, что доктор прописал, - проговорил с натянутой улыбкой он, но в мою сторону так и не посмотрел.

- Сэм, я всегда с тобой была честна. И хочу, чтобы так оно и оставалось, - не выдержав нервного напряжения, произнесла, внимательно разглядывая парня. Его кадык нервно дёрнулся, выдавая нервозное состояние. И то, что парень сейчас серьёзно нервничает, я поняла только поэтому. Выражение лица осталось неизменным.

- К чему ты клонишь? – наконец-то он перевёл на меня взгляд. И поставив фильм на паузу, спросил, как не в чём не бывало. Его железной выдержке можно позавидовать.

- Я слышала твой телефонный разговор, Семён! – что ожидала, задавая этот вопрос? Да сама не знаю…. Но уж точно не того, что дальше произнесёт парень.

- Я могу разорвать вашу истинную связь, -сейчас мне показалось всё это сочетанием непонятных звуков. Что он может? Серьёзно?

- Шутишь? – не в силах поверить в его слова, произнесла в ответ. Но парень лишь горько усмехнулся.

- Я рассказал тебе лишь потому, что безгранично доверяю! Но делать это даже ради тебя не стану, - ничего себе! Весельчак и балагур не так-то прост, как кажется.

- И кто тебя просил это сделать? – где-то глубоко внутри, я знала ответ на этот вопрос. Он всегда меня защищал.

- Максим, - сухой ответ и он прибавил громкость на телевизоре. А у меня руки затряслись. Ведь это выход!

- Давай разложим пиццы? – миролюбиво произнесла в ответ. Сэм внимательным взглядом окинул меня и кивнул.

- Ты раскладывай, а я пока стол поставлю перед телевизором, - напряжение, что витало до этого, ушло. Кажется, он успокоился, что я не кинулась ему в ноги слёзно умолять о разрыве связи.

- Давай! – и оставив парня одного тягаться с моим огромным и крайне тяжёлым гигантским столиком, ушла на кухню.

Но не успела всё разложить, как в кармане звякнул телефон. Достав его на свет божий, посмотрела на входящее сообщение. Интересно, кому от меня что-то надо? Со второго раза разблокировав дисплей, нажала на светившуюся иконку.

«Привет! Надеюсь, ты уже спишь?»

- Андрей! – слишком много стало в моей жизни этого несносного оборотня.

«Нет! Собрались смотреть с Сэмом комедию.»

Раскладывать пиццу стала в два раза медленнее, чтобы посмотреть, что на это ответ мужчина. Сердце отбивало бешеный ритм в предчувствии смс. Интересно, он обиделся? Или, может быть, пропустит мимо ушей? Сделает вид, что не заметил… Но мужчина поразил!

«Напиши название, тоже посмотрю. И буду представлять, что ты сейчас со мной… Лежишь на моём плече и нежно гладишь меня ладошкой…»

От такого смс я пошла красными пятнами, возмущённо при этом смотря в экран. Какой наглец! Тут же открыла иконку нового сообщения, чтобы написать гневный ответ. Но потом закрыла… Пускай лучше думает, что мне всё равно!

- Ты где пропала? – неожиданно сзади раздался голос друга, и я подпрыгнула на месте. Убрав телефон в карман, посмотрела на пиццу, что покоилась на специальных тарелочках.

— Вот разложила, можем идти! – как можно непринуждённее произнесла в ответ, попутно пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце.

- Давай помогу! - Сэм подхватил обе тарелки и ушёл обратно. А я рассеянно оглядела кухню и наткнулась на бумажный пакет с логотипом.

- Так! А тут у нас что? – сунув нос в него, действительно нашла молочный коктейль. – Ну Сэм!

Съев пиццу и запив это дело молочным коктейлем, мы сели на свои места, сыто отвалившись от стола. Сэм расположился от меня на пионерском расстоянии. И на каждое моё движение остро реагировал. Я видела, как часто бьётся его жилка в районе горла, и как периодически он забывается и переключает внимание на меня вместо фильма.

- Наверное, я пойду спать! – широко зевнув для наглядности, поднялась со своего места под недоумённым взглядом Сэма.

- Так фильм только на середине, - он рассеянно посмотрел на экран телевизора. Та действительно, все события только начинали закручиваться.

- Мне рано вставать, Сём! – ответ получился слишком категорично. Но больше возражений ждать от него не стала, просто пошла на выход. – Твоя комната слева, я успела всё подготовить.

- Хорошо, - недовольно проговорил в ответ, вновь переключая внимание на экран. С этим надо что-то делать, иначе я и себя и парня доведу до нервного срыва. Может перестать с ним общаться, пока не влюбиться в другую девушку?

- Точно! – счастливо воскликнула я, озарённая прекрасной идеей. С кем он может познакомиться, если постоянно ходит со мной? Надо его познакомить с кем-нибудь! В офисе девчонок хороших нет – одни акулы местного разлива. А нам нужна королева, как Лиска чтоб! Добрая, умная, ненавязчивая, а главное, любящая!

Сама не заметила, как быстро уснула, пока перебирала в голове имена различных девушек. Но вот выбрать достойную кандидатуру оказалось не так-то просто. Сэм достоин самой лучшей, а не Ирочки! Но уснув всё равно замучилась выбирать Семёну невесту. Там я смогла развернуть целый отбор с огромным количеством участниц.

- Насть, подъём! Сегодня у тебя, как всегда важный рабочий день! – в дверь моей комнаты поскрёбся Сэм и после моего ответа, что проснулась, ушёл на кухню. Спустя пару минут оттуда донёсся аромат вкусной яичницы и свежезаваренного кофе.

Ещё двадцать минут ушло на то, чтобы привести себя в рабочий порядок и выйти к парню на кухню. Я настроена была отказаться от идеи, чтобы меня охранял Сэм. Есть подозрения, что он его очень уговаривал потому, что безгранично доверяет.

- Доброе утро! ТЫ приготовил завтрак? – я с наслаждением втянула приятный аромат, что исходил от моего обеденного стола. На нём стояла обыкновенная яичница и чашка дымящего кофе.

- Привет! Да, - парень кивнул, застёгивая пуговицы на рукавах чёрной рубашки. Я знала, что у него есть своя фирма, с которой, кстати говоря, Максим сотрудничает. У него что-то связанное с программированием и системами безопасности. Но в этом я совсем несильно разбираюсь и поэтому в суть его работы никогда не вникала.

- Я тебя подкину, - коротко бросил он и вышел с кухни. Посмотрев на стол, поняла, что аппетита уже нет. Но из уважения к стараниям парня, съела свою порцию и поставила грязную посуду в посудомоечную машину.

- Сэм, я могу и сама. Не первый раз же, - сделала слабую попытку освободить парня от моей персоны. Видно же, что я приношу ему дискомфорт.

- Не можешь, - отрицательно покачал головой в ответ. Видеть такое продолжительное время его без улыбки, было чем-то новеньким.

- Почему? – его ответ навёл меня на нехорошие мысли, которые он подтвердил дальнейшими словами.

- Потому что ради собственного спокойствия, сдам тебя брату лично в руки, - что ответить на это, я не нашлась. А парень этого и не ждал. Просто вставил беспроводной наушник в ухо и пошёл на выход.

Мне ничего не оставалось делать, как идти следом. Неожиданно телефон парня зазвонил, но он не спешил брать трубку. Шагал по двору, осматривая его сосредоточенным взглядом.

- Алло, - произнёс он после того, как мы оказались в машине, и он заблокировал все двери. Кажется, кто-то сильно печётся о моей безопасности.

Дорога до офиса заняла не очень много время, за время которой я успела поспать, а парень один за другим принимал звонки. Его рабочий день начинается раньше, чем мой. Как и у Максима….

На работе было тихо и мирно. Странно, что в офисе, в котором постоянно что-то происходит и это становится достоянием общественности, стало вдруг тихо. Или меня перенесли во вражеский стан и больше не приносили слухи для обсуждения.

Проведя сложные переговоры и освободившись только ближе к двум часам, пошла на отчёт к брату, а заодно решить пару неотложных вопросов. В приёмной никого не было, а Максим говорил по телефону. Голос был тихий, но выдавал некоторые раздражённые нотки. Заходить не стала, примостилась на диванчике для гостей.

И почти успела уснуть, как услышала ещё один телефонный разговор. Это была Лиса. Она шла на рабочее место и с кем-то договаривалась о встрече. Явно с другим мужчиной. В их отношениях с Максимом наметился явный прогресс, только вряд ли она его видит…

- С кем ты разговаривала? У тебя есть другой мужчина? – стоило девушке договорить и войти в приёмную, налетела на неё с расспросами. Знаю – некультурно, некрасиво, но я не хочу, чтобы мой брат снова страдал.

– Какой может быть мужчина у меня, если твой брат оккупировал мою жилплощадь? – в ответ прозвучал миролюбивый голос, хоть я ждала волну праведного гнева за вторжение в личную жизнь.

– Извини! Что–то день сегодня слишком нервный, – хорошая она девушка. Если Максимка её упустит, то будет полным олухом. – Наверное, отпрошусь у брата сегодня пораньше.

– Голова болит? – сочувствующие спросила в ответ она.

– Почти. Не буду тянуть, пойду сейчас и отпрошусь. Вряд ли он заартачится, – надо прийти нам с Максимом к кое-каким соглашениям и пойду домой отдыхать. Запрусь в квартире и никто ко мне не попадёт. – Максим?

- Насть? Ты? – он поднял замученный взгляд от документов на меня. Да видимо, ночка у него выдалась та ещё.

- Да, я к тебе с отчётом о проделанной работе и отпроситься пораньше. А ещё с просьбой, не приплетать больше Сэма к моей охране. Он мучается и страдает, - выпалила сразу всё, что было у меня на душе.

- Так, отчёт скинешь мне на почту. Можно завтра! Хотя нет… Давай лучше лично принесёшь, последнее время в офисе творятся странные дела. Один из контрактов слили конкурентам. – он устало потёр переносицу.

- Приняла, кому это надо? – обеспокоенно посмотрела на него.

- Не знаю, но это пока не знаю. Скоро будет видно, - он отвернулся к компьютеру и что-то там посмотрел, хитро улыбнувшись произнёс. – Да, я отпускаю тебя пораньше. Насчёт Сэма не уверен, что это возможно. Мне не разорваться. И Лисе угрожает опасность и тебе. Но если бы ты достигла некоторого соглашения с Андреем… Хотя бы на время, пока мы не разберёмся с его братом, то жить стало бы немного легче!

- Ты без ножа меня режешь… - Максим столько сделал для меня и требовать от него чего-то я не вправе. Тем более ему надо устраивать свою личную жизнь. Сэм мой друг, но который влюблён в меня. И находиться рядом со мной ему тяжело. А Андрей… Наверное, и правда, это самый хороший вариант из всех возможных.

- Можно ещё, конечно, перевести и тебя и Лису ко мне, - хитро прищурился парень, заранее зная, что я на это не соглашусь.

- Не говори ерунды, - досадно поморщилась в ответ. – Я ушла. Попробую поговорить с Андреем. Обещаю попробовать это сделать даже мирно. – и открыв дверь, вышла из кабинета, пока он не придумал ещё один гениальный план.

– Я убежала! – чмокнув в щеку Лису, умчалась на выход.

- Анастасия Олеговна! – по дороге меня задержала Ирина, что с полным превосходства взглядом.

- Чего вам, Ирина Владимировна? – устало посмотрела на неё.

- Да так, ничего… - девушка что-то хотела сказать, но передумала. Развернувшись на каблуках, пошла в другую сторону.

Я же шла на улицу и крутила в руках телефон. Решая, набрать Андрею сейчас, пока голову обдувает прохладный ветер и есть сдерживающий фактор в виде прохожих, чтобы не начать грубить. Или всё-таки из дома. Но оказавшись на улице, увидела знакомую машину.

- Снова ты? – злобно сверкнула глазами в сторону мужчины, что примостился на капоте собственной машины. В его руках был увесистый букет из белых роз, на который я смотрела со здоровой долей кровожадности. – Что тебе от меня нужно?

- Разговор! – Андрей поднял одну свободную руку вверх в примирительном жесте. Но вот беда.… Ни на какие разговоры тратить время не хотелось, хоть предатель-сердце бросилось вскачь.

- У тебя ровно десять секунд, чтобы заинтересовать меня, Белый! – вразрез своим мыслям произнесла в ответ.

- Я предлагаю тебе сделку на взаимовыгодных условиях! – выпалил он и протянул букет вперёд, словно пытался защититься от меня, а не подарить.

- Какая сделка тебе нужна, от бракованной невесты? – ехидно уточнила, принимая букет из мужских рук. Тяжёлый…

- Ты снова станешь моей невестой… — с сомнением глядя в мою сторону, протянул мужчина. И правильно сделал, не прошло и секунды после его слов, как тяжёлый букет с огромными шипами, опустился на многострадальную голову Андрея…

Он бегал от меня вокруг машины, а моя злость наконец-то нашла выход. С прошедшим временем я накопила её слишком много. И каждый достигнувший цели удар приносил маленькое, но облегчение.

Разговор явно не задался и Андрей, взбешённый до предела, прыгнул в машину и ударил на газ, резко срываясь с места и поднимая за собой столб дыма. А я, до этого гордо уходившая в другую сторону, развернулась, как машина скрылась за поворотом. Убедившись, что он меня не видит, принялась собирать остатки поломанного букета в кучку. Странно, что мужчина, настолько сильно обидевший меня, вызывает такой водоворот эмоций и чувств.

Неожиданно рядом раздались шаги и надо мной нависла мужская тень. Подняв голову, не поверила своим глазам. Вот же хитрый жук. Андрей возвышался надо мной и с улыбкой смотрел, как заботливо удерживаю на руках остатки от его букета.

- Хватит от меня бегать! Давай поговорим, спокойно и без угроз, - он протянул руку и замер в ожидании моего ответа.

Глава 10.

- Хватит от меня бегать! Давай поговорим, спокойно и без угроз, - он протянул руку и замер в ожидании моего ответа.

Сначала я хотела отказаться. Но вспомнила усталый взгляд брата и тяжело вздохнула. Сейчас не время показывать гордость. Поднялась на ноги, продолжая удерживать букет. Кинуть его на землю не могла, выглядело бы это глупо и как-то по-детски. Но и руки парня не приняла. То, что я собираюсь согласиться с ним на разговор совсем не означает, что я выкинула белый флаг перед ним. Нет! Просто это временная необходимость.

- Давай поговорим спокойно, - как можно равнодушнее произнесла я.

- Тогда пойдём. Моя машина за углом! – он зашагал вперёд, больше не предлагая руку- понял, что это бесполезно.

Я следовала за ним. Молча. Подойдя к машине, он открыл передо мной дверь и пригласил сесть. Я благодарно кивнула и опустилась на сидение.

- Заедем в кафе и там всё обсудим? – то ли вопрос, то ли утверждение.

- Да, давай! – сидеть с ним в одной машине неловко. Но взгляд то и дело соскальзывал на мужчину. За прошедшее время он сильно изменился, возмужал, раздался в плечах. И если раньше он был похож на балагура, неготового нести ответственность ни за что, кроме гулянок. То сейчас его взгляд стал более жестким и решительным.

- Ты меня рассматриваешь? – на его губах растянулась широкая улыбка. На мгновение он бросил в мою сторону хитрый взгляд и снова вернул внимание на дорогу.

- Конечно, рассматриваю! – отпираться сейчас было глупо. Он поймал меня на горячем. Но у меня было одно преимущество перед ним – моего смущения он никогда не увидит. Потому что, когда все остальные барышни краснеют, я, наоборот, становлюсь бледнее. – Думаю, что с тобой случилось за последнее время. Неужели совесть проснулась?

- О-о-о! Лучше тебе не знать, что у меня успело проснуться за это время, - хоть фраза и прозвучала двусмысленно, но в его глазах промелькнула грусть. Больше смотреть в его сторону я не решилась, отвернулась в сторону и наблюдала, как мелькают витрины модных магазинов.

Парень тоже больше не говори ни слова. Подъехав к суши-бару, он остановил авто и испытывающее посмотрел на меня.

- Почему ты выбрал именно его? – спросила, разглядывая яркую вывеску с китайскими иероглифами.

- Ты же любишь именно эту кухню! – пожал плечами парень и избегая сразу кучи вопросов о том, откуда он знает, вышел из машины.

Обойдя её спереди, он открыл передо мной дверь, подавая руку снова. На этот раз я благодарно её приняла. В баре мы выбрали столик, что находился за ширмой. Он был скрыт от лишних глаз, в уединение. Сделав заказ, мы замолчали. Никто не знал, с чего начать разговор. И между нами возникла неловкая пауза, которую решился нарушить парень.

- Я предлагаю тебе сделку на взаимовыгодных условиях! – повторил то, что я уже слышала до этого. – Ты станешь моей невестой, со всеми вытекающими последствиями. Объясню, пока ты снова меня не избила. Я представлю тебя стае, наши кланы, как договаривались ещё родители, подпишут мирный договор. Нам придётся появляться на праздниках вместе. Под запретом будет только интимная часть нашей жизни.

- То есть, я соглашаюсь стать невестой, но ты меня не тронешь и не станешь требовать право истинности? – решила уточнить я. Мне придётся согласиться, но сначала я должна узнать его мотивы и гарантии.

- Именно! – кивнул он в ответ.

- Зачем это тебе? – сейчас от его ответа зависит многое. И где-то в глубине души я хотела, чтобы он дал мне веский повод согласиться.

- Мы спровоцируем Влада на решительные действия! – привёл он самый веский аргумент из всех возможных. Но, а ещё, у меня появится шанс доказать, что я чего-то стою!

- Я не собираюсь давать тебе никаких шансов! – по привычке в ответ огрызнулась.  Хотя само предложение меня заинтересовало. Ведь это нужно для дела, чтобы поймать наконец Влада, который умудрялся длительное время ускользать.

- Хорошо, не давай, - покладисто согласился парень и хитро улыбнулся. – Но ты ведь согласишься ради Влада на это?

- Я хочу знать подробности соглашения и составить письменный договор, чтобы потом, когда всё закончится, у нас не осталось друг перед другом претензий! - это было моё условие. И я не собиралась, действительно, давать ему никаких шансов. И именно поэтому предоставлю возможность составления договора Максиму.

- Хорошо, я тоже хотел тебе это предложить. А то вдруг ты будешь покушаться на мою невинность! – настроение Андрея улучшилось в разы, а моё, наоборот, поползло вниз. Осталось чувство, что где-то меня обманули и вывернули всё далеко не в мою пользу.

- Договор будет составлять Максим! – от этого заявления брови парня взметнулись вверх. Ничего себе! Значит, я была права и всё не так просто с его благими намерениями.

-Протестую! Я должен принимать участие, ведь иначе мои права будут ущемлены, - шутливо вскинув руки вверх, произнёс парень в ответ.

- Хорошо, тогда и я буду присутствовать, - настояла на своём присутствии тоже. Брату я доверяю, а вот его мужской солидарности не очень.

- Тогда, когда соберёмся? – он задал вопрос, ответить на который я не успела. К нашему уединённому столику подошёл официант и принёс заказ. Разговаривать при нём не стали, лишь молча наблюдали, как он расставляет блюда на столе.

- Можно сегодня у меня, - как бы, между прочим, проговорила в ответ, опуская глаза в тарелку. Красивые два рядка ролл заставили желудок жалобно заурчать. За всеми этим треволнениями сама не заметила, как перестала нормально питаться.

- Отлично, сегодня я как раз абсолютно свободен. Сейчас только отойду сделать пару звонков, - он встал из-за стола, давая тем самым продохнуть мне и успокоиться.

На что я только соглашаюсь? Но язык сам даёт ответы, раньше, чем мой мозг способен всё обдумать. Наверное, именно этим Андрей и пользуется. Иначе как объяснить то, что он уже в который раз добивается своего.

Неожиданно к нашему столику подошёл официант и передал мне маленький конверт. На нём не было ни подписи, никакого-то намёка на таинственного отправителя. Значит, предполагалось, что я должна и так догадаться от кого это.

«Лучше бы тебе отказаться оттого, что предлагает тебе Андрюшка… Поверь, ничем хорошим это не заканчивается. Я стараюсь над этим лично!»

Только прочитав записку, подняла рассеянный взгляд на официанта, который остался ждать около стола. Я его не отпускала на всякий случай.

- Извините, а молодой человек, который это написал, он где? -постаралась мило улыбнуться, но выходило явно не очень.

- Записку передала девушка, - его ответ меня обескуражил ещё больше. Девушка? Кто такая?

- А как она выглядела? – задала следующий вопрос, видя приближающуюся фигуру Андрея. Но на моё счастье, он был далеко, и официант успел ответить на вопрос.

- Как и все посетительницы нашего заведения, хорошо одета. Но если вас интересует что-то особенное, то за это стоит заплатить денежку. Без неё вспомнить внешность девушки никак не получается, - с наглым выражением лица, произнёс молодой человек.

- Хорошо, тогда подготовьте книгу жалоб. Я зайду перед уходом к вам. Мухи плавают в фирменном соусе. Это же надо так, а! – каждый как может, так и крутиться. И я его не осуждаю, но раньше официанты вели себе намного скромнее.

- Тебе попалась муха? – скептически выгнул бровь парень и посмотрел на пиалу с соусом.

- Ты слишком долго разговаривал, и расторопный молодой человек успел её заменить! – как ни в чём не бывало, ответила я. На что он выразительно фыркнул.

- Настолько расторопные молодые люди и девушку из-под носа украду, моргнуть не успеешь, - язвительно проговорил он, недобро косясь на официанта, что обслуживал столик недалеко от нас.

- Ага! Они такие, - поддакнула в ответ на его заявление.

- Ну что, после кафе едем к тебе составлять контракт? – бодро произнёс парень, поднося ко рту стакан с водой.

- Нет! Не могу, - поспешно воскликнула в ответ. – Я забыла пару папок на работе и мне необходимо вернуться, чтобы их забрать. Давай пересечёмся вечером?

- Странно, ещё совсем недавно ты сама предложила ехать прямо сейчас… - подозрительный взгляд в мою сторону, начал выводить меня из себя. Ещё контракт подписать не успели, а он уже вживается в роль ревнивого мужа.

- Я же сказала, я вспомнила! И не предлагала ехать сразу, сейчас, безотлагательно… А сказала, что можно сегодня у меня…Времени точного не называла! – парировала его выпад в мою сторону. Чего придумал а…

- Хорошо, не кипятись! Давай я тебя хоть до работы подброшу? – посмотрел на меня с видом побитой собаки. Да, настроение у него снова скатилось ниже плинтуса. Но это не мои проблемы. У меня своих выше крыши… Например, этот доброжелательный гражданин, что так печётся о моём благополучии.

- Давай, этим ты меня здорово выручишь, - моя непроизвольная улыбка растянулась на губах в ответ на его просветлевший взгляд. – Только мне надо подойти к официанту сначала.

- Давай, - проговорил он, подзывая к себе девочку в униформе.

- Молодой человек, разрешите вашу жалобную книгу? – проговорила тихо, чтобы только он смог меня услышать. Парень на мою тираду вздрогнул всем телом, но подхватив требуемый объект, двинулся в мою сторону на негнущихся ногах.

- Держите, - протянул её мне и с виноватым выражением лица, опустил глаза в пол.

- Опишите её? – я принялась строчить отзыв о заведении, используя стандартные фразы. Как всё прекрасно здесь было и что-то про замечательно обслуживающий персонал. А сама внимательно слушая, что говорит мне парень. Делать два дела одновременно, то ещё удовольствие. Но я успешно справлялась. Особенно, учитывая то, что парень что-то блеял себе под нос и, вразумительного сказать ничего не мог.

- Женщина в возрасте, очень ухоженная. Рыжие, вьющиеся волосы, примерно, до поясницы. – проговорил скороговоркой парень, чем вывел меня из себя раньше, чем он успел закончить рассказ.

- Тут половина таких женщин сидит! – раздражённо проговорила в ответ. – За что тебе платить?

- У неё не было пальца, на правой руке. – почти выкрикнул он последнюю примету. А моё сердце пропустило удар. Не может быть!

- Какого пальца не было на её руке? – затаив дыхание проговорила я. Сердце стучало как бешеное, заглушая здравые мысли.

- Среднего! – чёрт! Этого не может быть… Наверное, это всё глупое воображение. С чего бы этой женщине помогать слабоумному парню.

Хотя если он смог найти на них рычаги давления, то можно заставить всех и всякого. Вот только может ли быть такое на самом деле? Вложив в жалобную книгу зелёную купюру, пошла к Андрею, что ждал меня с моими вещами у выхода. Кажется, всё сложнее, чем мы думаем….

- Ты готова? – спросил мужчина, стоило только приблизиться к нему.

- Да! Поехали скорее… - так, нужно не паниковать и успокоиться. А ещё мне срочно нужен Макс…

Всю дорогу мы молчали, за окном уже начало темнеть, и я молилась, чтобы Максим задержался на рабочем месте. Андрей странно поглядывал в мою сторону, но не задавал вопросов.

- Я позвоню тебе, хорошо? – выйдя из машины, спросила у парня, пока он не успел уехать.

- Я дождусь тебя, - раздался хриплый голос в ответ. Вот это новости, в мои планы сегодня это не входило. Кто знает, насколько затянется этот разговор. – Столько, сколько нужно.

Очевидно, парень увидел мои сомнения и решил поставить такую своеобразную точку в нашем диалоге. Хочет ждать – пускай ждёт! В конце концов, вряд ли Максим здесь есть. Надо было сначала позвонить ему и уточнить. Но при Андрее делать это было крайне неудобно. Зайдя со стороны чёрного хода, поднялась по лестнице на нужный этаж. Ключ от двери лежит всегда при мне и это очень удобно. Пригодилось же!

Из приёмной пробивался слабый свет. Значит, удача на моей стороне и Максим сейчас сидит в кабинете. Коротко постучав в дверь и дождавшись закономерного «Входи», потянула ручку на себя. Максим сидел за столом обхватив голову руками и мерно раскачивался на стуле. Сейчас он больше походил на сумасшедшего.

- Макс? Что с тобой? – тихо спросила я, плотно прикрывая за собой двери. Он поднял на меня полный безумия взгляд.

- Ирина, - выдавил он хрипло из себя. Каждое слово давалось ему с огромным трудом.

- Что опять учудила эта мерзкая девка? – сейчас злость во мне клокотала и требовала выхода. Готова порвать её голыми руками!

- Её зелье было с наркотиком, - слабо проговорил в ответ, цепляясь руками за горло. – Не знаю, что это, но оно сводит меня с ума.

- Давно это началось? – тихо спросила, боясь громкими интонациями причинить ему ещё больший дискомфорт. У оборотней слух намного тоньше и во время болезни, как у моего брата, он обостряется до неимоверных граней.

- Как Лиса покинула здание, - он устало уложил голову на скрещенные руки и протяжно завыл. Хорошо, что в нашем офисе у каждого кабинета хорошая звукоизоляция.

- Так чего же ты сидишь здесь, а не мчишься к своей ненаглядной? – проговорила с сомнением, глядя на брата. Может и правда зелье мозг задело? Раз с Лисой рядом ему хорошо, то надо стремиться к своему лекарству.

- Она обижена или расстроена, а всего скорее разочарована, - он следил взглядом за секундной стрелкой на часах, наверное, отсчитывал время до конца пыток.

- Что опять ты натворил? – вот, называется, приехала поговорить о проблемах.

- Не я,- снова тяжёлый вздох был мне ответом.

- А кто? – села напротив него, зеркально отражая его позу.

- Ирина! – после этого, он скинул со стола все бумаги и всю концелярку.

- Как она смогла приложить к этому руку? – его высказывание вызвало у меня немало удивления. Когда мы с ними расставались, он вполне себе нормально с ней ладил.

- Забеременела, - вздохнул парень и посмотрел на меня.

- Ох, ты ж господи, боже мой! От кого? – Максим в качестве отца отпадает, у него есть истинная или он ведёт себя так, как будто она у него есть. Но не Ирина, волк успокаивает в присутствии Лисы.

- Не знаю, - Максим стукнул кулаком по столу, а потом сам поморщился от боли. – А ты чего вернулась?

- Мне Андрей сделал предложение о фиктивном браке, а потом, пока он отходил от меня, мне принесли эту записку, - я положила клочок бумаги перед братом и рассказала всё, что удалось узнать.

- Андрей знает? – он задумчиво почесал подбородок и посмотрел на меня.

- Нет. Сначала я решила посоветоваться с тобой,  - это решение было слишком серьёзным, чтобы я могла принимать его совершенно одна.

- Зря, думаю, наоборот, надо соглашаться. Особенно если в этом деле замешана наша мать! Он ждёт тебя?  - поднимаясь со своего места, спросил парень. Сейчас его глаза лихорадочно блестели. Я в ответ согласно кивнула. – Отлично! Вы подбросите меня к Лисе, а соглашение подпишите немедленно. Ваша задача – выманить Влада и его пособников на волю, так чем помолвка не прекрасный повод?

Вышли на улицу мы так же, как я пришла до этого кабинета, через чёрный ход. Машина Андрея стояла всё на том же месте и не двигалась с места. Это не могло не радовать! Я открыла заднюю дверь машины и села назад, а Максим, поздоровавшись с парнем за руку, разместился спереди.

- Что с тобой? – Белый с ходу определил, что с моим братом что-то не так.

- Ничего страшного! Просто приворожить пытались, - устало отмахнулся Макс, пытаясь скрыть раздражение за маской равнодушия.

- Ничего себе. И чем нынче привораживают? Вдруг мне тоже пригодиться? – Андрей косо смотрел в сторону Альфы серых волков. Наверное, он чувствовал угрозу в нестабильном состоянии брата.

- Лучше не знать, - недовольно пробурчал он и украдкой кинул в сторону Белого сочувствующий взгляд. Мужская солидарность в действии!

- Мы к Насте? – спросил парень, смотря в зеркало заднего вида прямо на меня. Да и что говорить, он поймал меня на том, что я сама засмотрелась на него. Отчего парень довольно улыбнулся и нагло мне подмигнул.

- Нет, я к Лисе, - возразил Максим. А Андрей лишь коротко кивнул и поехал в неизвестном мне направлении. Хотя для обоих мужчин маршрут был явно заранее известен. Не поняла!

- Я предложил Насте заключить сделку с фиктивным браком, - неожиданно для меня произнёс Андрей. Я заметила, как напряглись руки, что сжимали руль до побеления костяшек.

- Я вас уже благословил, что ещё вам двоим надо от меня? – рыкнул брат рассержено. И никто из нас не ожидал такой реакции от всегда спокойного и уверенного брата.

- Именно его то я и хотел спросить, но меня не уведомили о том, что оно уже в кармане! – укоризненный взгляд скользнул, по-моему, вмиг покрасневшему лицу. Да, я советовалась с братом, ну и что тут такого?

- Мне некогда было тебе об этом рассказать! – Максим понимающе фыркнул, а Андрей недовольно крякнул. Я же сделала лицо кирпичом. Ничего не знаю…

— Это обсудим позднее! – угрожающий тон стал мне лучшим ответом. Может мне тоже к подруге в гости сходить. И если бы не раздражённый Макс, то именно так бы и сделала.

Всю оставшуюся дорогу мы слушали исключительно радио. Я сидела сзади и старалась не отсвечивать. Максим хмурил брови, смотря в боковое окно, Андрей расслабленно вёл автомобиль по дороге, ловко лавируя между машин.

В моей голове копошились мысли по поводу предстоящего разговора с парнем. Мне необходимо ему рассказать, о том, что мама, кажется, я в сговоре с его братом. О том, какие пункты стоит подписать в предстоящем договоре. И о том, что будет, если меня не устроят пункты, на которых будет настаивать он. Интересно, если я откажусь от контракта с ним, он потребует право истинности?

- Да, я сам, - я вышла из своих мыслей под нервный спор мужчин. Наша машина остановилась и стояла в тени кустов. А Максим и Андрей спорили.

- Твоя сестра потом с меня шкуру спустит, если я сейчас отпущу тебя одного. – продолжал настаивать на своём Андрей.

- О чём речь? – решила задать своевременный вопрос, пока они друг друга в машине прямо не загрызли.

— Вот видишь, ей всё равно! – Максим указал рукой в мою сторону и широко улыбнулся.

- Как хочешь, - раздосадовано ответил мой будущий жених. Если что мы на связи!

После этих слов мой брат, махнув мне на прощание рукой, вышел из машины. А я так и осталась сидеть ничего не понимающая в ней. Андрей проводил фигуру брата тяжёлым взглядом и только потом пояснил.

- Возле подъезда Лисы, караулят её сестра и какой-то ухажёр, - теперь и я внимательным взглядом обвела площадку, на которой парень и девушка о чём-то ожесточённо спорили. – Он зашёл, теперь поехали, нам надо с тобой разобраться во многих вопросах!

Глава 11.

Дорогу домой мы провели в тягостном молчании. Я проворачивала различные варианты разговора в голове, но никак не могла прийти к единому, верному решению. К тому же оставаться с мужчиной наедине было страшно.

- Приехали! – его голос разрезал тишину, и я удивлённо посмотрела в окно. Действительно, мой дом и совсем рядом подъезд. Но отчего-то было страшно выходить на улицу. Его брат пугал меня, и я боялась попасть в его лапы. Но умом я понимаю, что если оставить всё так, как оно есть, то Влад рано или поздно придёт за мной.

- Да, - ответила невпопад. За что заслужила цепкий взгляд Андрея в мою сторону.

- Ты боишься? – с некоторой заботой спросил он. Вот и что мне ему ответить? Да, безумно боюсь! Его брата, свою мать и отца. Всех боюсь…Жуткая трусиха…

- Нет, - в ответ протянула я, поворачивая своё лицо к нему. – Просто устала!

И после этих слов решительно открыла дверь и шагнула навстречу неизвестности. И нет, в темноте меня никто не ждал с дубиной или другим оружием. Но неприятный, липкий страх заставлял моё сердце биться сильнее с каждым шагом.

- Кажется, ты меня забыла в машине, - широкая улыбка Андрея озарила его лицо, и невольно я залюбовалась его милыми ямочками на щеках. Красивый он! И прошедшие года сделали его только ещё лучше, ещё привлекательнее, ещё желаннее. Словно не было этого ужасного прошлого, между нами.

- Да разве забудешь тут, как же! Тебя в дверь гонишь, ты в окно лезешь, - сейчас, я сама себе напоминала бабку с тряпкой. Говорила колкости и хотела задеть как можно больнее.

- Я просто вариативный и легко подстраивающийся под жизненные обстоятельства. Правда, здорово? – шут гороховый! Но отвечать на явную провокацию не стала. Просто неопределённо покачала головой и пошла уверенной походкой к своему подъезду.

- Настенька! – сбоку раздался сдавленный голос, в котором я узнала соседа. – Постой!

- Анатолий Иванович? – повернулась всем корпусом к старичку, что опирался на большую трость с огромным набалдашником и пытался нас догнать.

- Это кто? – шёпотом спросил Андрей, прищуриваясь, чтобы в темноте лучше рассмотреть детали.

- Сосед, Анатолий Иванович. Тот самый, который рассказал мне про подозрительного молодого человека, что часто встречается возле моего дома.

- Добрый вечер, молодые люди! – проговорил он, слегка запыхавшись от быстрой ходьбы. – Ты никак молодого человека к себе пригласила? Меня Анатолий Иванович зовут, сынок! Первый раз вижу, чтобы к Настеньке, кроме Максима – брата ейного, и друга Семёна, кто-то в гости приходил. Ну надо же!

- А меня зовут Андрей! И мне приятно с вами познакомиться! – мужчина пожал протянутую, пожилую руку в ответ на приветствие.

- А уж мне-то как приятно! Пора нашей Настеньке замуж! – неожиданно даже для меня проговорил старичок и задорно мне подмигнул.

- Анатолий Иванович! – возмущённо воскликнула я, видя, как улыбка моего будущего фиктивного жениха, становиться шире с каждым словом неугомонного сводника.

- Дак я зову, а она всё ни в какую! – начал вдохновенно вещать парень, найдя сводные уши. – Вот сегодня, днём. Приехал с букетом к ней на работу, как полагается, предложение сделал. А она знаете чего учудила?

- Чего? – у дедушки даже рот от удивления приоткрылся. Ещё никогда моя личная жизнь не становилась достоянием общественности. Ну, если не считать сорванной свадьбы и дневного случая.

- Отказала мне! Да ещё и букетом дорогим отходила… - сочувственно покачал головой горе-жених и расстроенно опустил голову.

- Настя! – от возмущения старичок даже подпрыгнул и укоризненно на меня посмотрел.

- Ну Андрей! – всё, с меня хватит. Решительно отвернулась от двух сплетников и пошла в подъезд. Но Анатолий Иванович не дал скрыться, окликая меня по имени.

- Ну Андрей! – всё, с меня хватит. Решительно отвернулась от двух сплетников и пошла в подъезд. Но Анатолий Иванович не дал скрыться, окликая меня по имени.

- Настенька! – я устало повернулась снова к парочке и вопросительно посмотрела на мужчин. Андрей прятал смеющиеся искорки в глазах, но налицо старался натянуть скорбное выражение лица. Получалось отвратительно.

- Анатолий Иванович, я не хочу обсуждать свою личную жизнь! – с нажимом произнесла в ответ.

- Да я не об этом! Помнишь, молодой человек, что искал тебя и выспрашивал всё у соседей? – он приблизился ко мне вплотную и перешёл на заговорщицкий шёпот.

- Ну? – я тоже наклонилась к нему ближе, проникаясь атмосферой таинственности. Андрей в стороне не остался, подходя вплотную к нашей группе.

- Он сегодня приходил снова. И что ты думаешь? Он был на лестничной клетке, возле твоей двери! Не знаю, как он прошёл и что хотел разнюхать, но мне он совершенно не понравился. Дёрганный какой-то, лицо под капюшоном прячет и взгляды из-под него бросает слишком злобные, - каждое слово старичка, как гвоздь в крышку моего гроба. Сердце ухнуло в пятки и в горле образовался большой комок, что не давал продохнуть. Чёрт!

- Спасибо за столь ценную информацию, Анатолий Иванович! Давайте обменяемся с вами номерами телефона. Настеньку я здесь не могу оставить, пока всё не проверю сам лично. Поэтому увезу её к себе. Так оно безопаснее будет. А вы продолжайте следить за обстановкой и если что-то подозрительное увидите, то сразу мне набирайте! – Андрей проговорил цифры своего номера телефона и вбил в свой номер Анатолия Ивановича. А после, не отходя делом от сказанных ранее слов, увёл моё несопротивляющееся тело обратно, в машину.

- Он приходит к моему дому каждый день! – сейчас меня накрывали волны истерики. Одно чувство сменялось другим. То смех, то слёзы! Так мы ехали по ночной трассе, куда-то за город. Я даже не смотрела, куда он меня увозит. Пустила всё на самотёк.

- Сейчас приедем, и я помогу тебе успокоиться! Там он тебя не тронет. Слишком велики риски нарваться на членов стаи, - он сжал мою ледяную ладонь в своей горячей рукой и положил на рычаг передач.

- Хорошо, - я старалась взять эмоции под контроль, но неожиданно обнаружила якорь, который помогал мне успокоиться. Каждый раз, когда Белый переключал передачу, он сильнее обхватывал мою руку и мы делали это вместе. Раз за разом.

- Осталось совсем недолго! – он то и дело скашивал взгляд в мою сторону и недовольно цокал языком. Увиденное ему нравилось мало. Ещё бы! Я сейчас, наверное, на панду похожа из-за размазавшейся косметики.

- Не торопись, езда на машине меня успокаивает, - соврала я. Ведь не езда меня далеко успокаивала, точно не она…

- Хорошо, - снова переключил передачу, сбрасывая скорость. А маленькая девочка внутри меня просто пищала от восторга.

Небо заволокло тучами и вот-вот готово разразиться дождём. Но начинали капать лишь редкие капли, когда мы подъехали к загородному дому. Не очень большой, но и не маленький. Всего один этаж, но из добротного бревна. Со всех сторон окружён сначала садовым участком, а потом уже бором. Каменная тропинка ведёт прямо к дому. Но несмотря на уединённость места, не было здесь дурного предчувствия, как возле собственной квартиры. Здесь внутренний сигнал безопасности молчал.

- Проходи чувствуй себя, как дома! – он махнул рукой в сторону дома, открывая передо мной дверь машины.

- Спасибо, - смущённо проговорила я в ответ и зашагала по каменной дорожке. – Не думала, что у вашей семьи здесь есть ещё один дом.

- Он не у моей семьи…. Это был подарок на нашу свадьбу, и я должен был внести тебя сюда на руках, - горечь скользнула в его словах. Но я отмахнулась от неё, уверенно идя вперёд.

- То есть это должен был быть наш дом? – удивилась я, осматривая строение уже другими глазами.

- Именно и здесь должна была состояться наша первая брачная ночь, - хриплый голос позади меня пробрал до мурашек и лёгкого озноба. Наша! Даже представить уже это сложно.

Я с опаской заходила внутрь и обводила взглядом помещение. Вполне себе уютный дом. Даже кресло-качалка есть. Большой телевизор на стене в гостиной и мягкая мебель. И на всём это не было даже пылинки. Значит, кто-то приходит и прибирается.

- А кто следит за домом? – задала первый попавшийся вопрос, чтобы хоть немного разбавить неловкую тишину, что повисла между нами.

- Местная женщина, он приходит два раза в неделю и убирает пыль, следит за цветами. А её муж работает в саду и кочегарке, чтобы дома всегда было тепло и уютно, - на удивление, Андрей уцепился за брошенную мной ниточку и поддержал начатый разговор.

- А ты здесь часто бываешь? – несмотря на хороший уход, в доме чувствовалось, что постоянных хозяев у него нет. Отсутствует какая-то черта, которая присуща хозяину. Пока всё кажется пустым и безликими. Но уюта и комфорта это не отменяет.

- Ни разу, - слишком близко прозвучали его слова, слишком хриплые нотки скользнули в его голосе.

- Это здорово! – воодушевлённо воскликнула я и скользнула в сторону, подходя ближе к камину. – Давно не грелась у камина и даже чуть-чуть соскучилась.

- Не переживай, разожжём! А почему здорово? – он смотрел за моими манипуляциями со спокойным выражением лица. Но это напускное! Я-то видела, как сквозь плотно сжатые губы рвётся наружу смех.

- Значит, я могу выбрать любую комнату! – да, мы это не обсуждали. Но вряд ли он повезёт меня домой, где за дверью, прямо на лестничной клетке, может ходить безумный братец!

- Даже если бы я часто появлялся здесь, то всё равно предоставил бы тебе это право! – и для наглядности махнул рукой в коридор, в котором очевидно, находились спальни. – Прошу!

У меня не было планов, чтобы бегать по дому и искать ту самую, идеальную спальню, которая мне понравится всей душой. Но открыв первые попавшиеся двери, тут же их захлопнула. Сердце стучало в висках как сумасшедшее, не желая приходить в норму.

- Всё в порядке? – спросил обеспокоенно парень. И что мне ему отвечать?

Там в комнате мне хватило и десяти секунд, на которые я зависла, разглядывая обстановку. Огромная белоснежная кровать стояла у стены, сверху спускался воздушный балдахин. Его ткань переливалась в свете луны и придавала обычной комнате немного волшебства. У изголовья кровати были маленькие прикроватные тумбы и на каждой стояло по аккуратной розе. Я предполагаю, что это ночники ручной работы. Видела однажды такой и поразилась его красоте. Хотела приобрести и себе такой, но, к сожалению, он был выполнен на заказ.

Но поразило меня не это, а то, что над кроватью был повешен плакат с поздравлением Андрея и Анастасии с бракосочетанием. В дальнем углу сложена груда подарков. Очевидно, его родители подготовились основательно к нашей первой брачной ночи.

Всматриваться в остальное не стала, просто закрыла дверь и пошла дальше по коридору.

- Да, всё в порядке! – спокойно ответила я, открывая следующую дверь. Здесь тоже оказалась спальня в персиковых тонах, что очень понравилось… на этот раз. – Я бы переночевала здесь, если ты не против?

- Конечно! – он зашёл первым и проверил комнату на наличие посторонних. Никого, не обнаружив, он пошёл на выход. – Передохни, я обойду территорию и вернусь к тебе. Нам надо серьёзно поговорить!

- Хорошо! – благодарно улыбнулась в ответ, смотря, как парень за собой осторожно закрывает дверь. А я пошла к окну…

Глава 12.

Я успела осмотреть доставшуюся мне территорию. Посмотрела, что находится за неприметной дверью комнаты и обнаружила там хоть и маленького размера, но всё-таки свою собственную ванную комнату. Постельное бельё, кремового цвета, пахло свежестью. А полки в шкафу были абсолютно пусты. За окном было довольно темно и разглядеть, что находится под окнами, у меня не получилось.

Походив ещё немного по комнате, пошла туда, где Андрей показывал мне кухню и гостиную. Сколько ни бегай от серьёзного разговора, но начать его всё же придётся. И чем раньше это начнётся, тем быстрее закончится. Выйдя в коридор, посмотрела по сторонам и повернула в нужном направлении. Но выйдя в гостиную, никого не обнаружила. Хм… Может он на кухне? Прошло довольно много времени, а территория не такая уж и большая, чтобы оборотню на её обследование понадобилось больше пятнадцати минут. Разве, что-то случилось!

Нервно теребя край рукава, стала мерить кухню широкими шагами, периодически выглядывая в коридор. Но несмотря на надежду, дверь не открывалась и приближающихся шагов не раздавалось. Ещё через десять минут, я накрутила себя до невиданных высот и начала спешно натягивать куртку.

Я так торопилась Андрею на помощь, что совсем забыла переодеть домашнюю обувь. Вдруг Влад на него напал и сейчас ему нужна срочная помощь! Картина ясно стояла перед глазами, отчего руки тряслись и никак не могли застегнуть молнию.

Выскочив за дверь, лохматая, в расстёгнутой куртке и домашних розовых тапках, со смешными мордочками зайцев и длинными ушками, хотела бежать. Но не сделав и пары шагов, наткнулась на сидящего на крыльце Андрея. Он смотрел вдаль и о чём-то думал. Прямо Великий мыслитель! Ни дать нит взять…

- Андрей! – возмутилась безалаберности мужчины. Я сижу дома, места себе не нахожу, а он просто сидит и наслаждается свежим воздухом на крыльце. Да у меня картинка одна страшнее другой в голове рисовалась…

- Что? – спокойно протянул в ответ, но даже не повернул головы в мою сторону.

- Я жду обещанный серьёзный разговор… - попыталась скрыть то беспокойство, которое до этого разъедало сердце. Не покажу ему, что переживала из-за него. Больно много чести…

- Ты меня никогда не простишь? – его вопрос выбил меня из колеи. Спокойный, тихий голос мужчины никак не располагал к бурным и эмоциональным ответам. Да что там! Даже грубить ему не хотелось. Поэтому тяжело вздохнув, присела рядом.

- Я на тебя не злюсь. Уже нет! – даже сама удивилась своему ответу. Но прислушавшись к собственному сердцу, действительно не чувствовала злости к парню.

- Ты должна на меня злиться, Насть! Ты должна меня ненавидеть! – он повернул ко мне лицо и, его глаза яростно блеснули. Он злился! Сильно… Но злость была скорее на себя самого. Точно не на меня…

- Я знаю, но внутри остыло, - приложила руку к груди там, где находится сердце. – Здесь больше не болит!

- Ты ведь была в меня влюблена… Сколько раз ловил на себе твой взгляд украдкой, - он посмотрел на меня с такой нежностью, что сердце мгновенно защемило от обращённых ко мне слов.

- Была, здесь ключевое слово, - смысла скрывать от него свои чувства, которые испытывала раньше не видела. А вот те, которые до сих пор в моём сердце, должны остаться под замком. Несмотря на все его слова, я боялась снова остаться с разбитым сердцем и несбывшимися мечтами. Второй раз вряд ли смогу это пережить.

- Мы истинная пара! – сквозь зубы рыкнул в ответ Андрей, снова отворачивая лицо и, не давая рассмотреть, какие эмоции его одолевают.

- Это ничего не значит, если между нами стоит предательство! Всё, что может быть между нами – только договор. Когда проблема с Владом решится, наши пути разойдутся, - жестко произнесла я и поднялась, собираясь идти в дом. Но голос Андрея всё-таки догнал меня на пороге.

- Я заставлю тебя передумать, - и в голосе его было столько решимости, что улыбка озарила лицо. Приятно, что даже после таких слов он не собирается сдаваться…

- Настя! – грозный мужской рык разносился по гостиной уже не в первый раз. – Мы просто не можем обойтись без поцелуя на публике!

- Очень даже можем, - в сотый раз повторяла, пытаясь донести до парня, что излишняя демонстрация чувств – это даже немного пошло.

- Нам никто не поверит, что мы состоим в отношениях, - Андрей вцепился зубами в пункт о проявлении чувств на публике. Подержаться за руки я согласилась, а вот целоваться категорически отказывалась.

- Совместного проживания вполне достаточно, чтобы люди поверили в наши отношения, - продолжала гнуть свою линию, отчего рык мужчины становился всё громче.

- Тогда следующий пункт, который я предложу, тебе совершенно не понравится, - ехидная улыбка на его губах растянулась до невиданных широт и это мне уже не нравилось, а ведь он даже не озвучил пункт.

- Что ты хочешь предложить ещё? – сохраняя внутреннее спокойствие, произнесла в ответ, насмешливо поднимая брови.

- Если отсутствие метки мы можем объяснить тем, что мы ещё не муж и жена, то, как ты собираешься объяснять оборотням, что на тебе нет моего запаха? – слишком довольно проговорил это белый волк. При этом победоносно скаля зубы.

- И что ты предлагаешь? – теперь рычащие нотки проскальзывали в моём голосе. Кроме тесного контакта, запах он оставить никак на мне не сможет. Вот же ж!

- Спать вместе, в обнимку, - растягивая слова, произнёс парень под звук скрежетания моих зубов.

- Достаточно проведённых вместе пары часом, - да, сидеть придётся рядом, но это лучше, чем бунтующие гормоны, темнота и тепло мужского тела под боком. Слишком много соблазнов.

- Недостаточно и ты сама об этом знаешь. Любой оборотень, который вошел в половозрелый возраст, поймёт, что мы по вечерам крестиком вышиваем! – ехидно уточнил Андрей и уверенной рукой вписал пункт в договор, который мы должны подписать в ближайшее время.

- Хорошо, - взяв минутную паузу, произнесла обречённо. Оборотни не могу жить вместе без интимной близости. А это значит, что от них должно фонить друг другом за версту.

- Здорово, по остальным пунктам споров не будет? – осматривая ещё раз критичным взглядом исписанные листы, спросил Андрей.

- Нет! Только вопрос, сколько это может продлиться? – мне нельзя привязываться к мужчине, но если я всё своё рабочее время буду проводить с ним, то быть беде. Особенно, каждую ночь в одной постели…

- Не знаю, сроки обозначать очень сложно, - тут он досадливо поморщился. Но причину такой реакции никак понять не могла. Судя по его заявлению пару часов назад, он думает, что не хватит время для того, чтобы меня переубедить. Что ж… Это вселяет некоторую надежду!

- Ладно, со сроками не будем тогда заморачиваться! Но пункт о том, что после того, как ситуация с Владом разрешится, договор должен быть немедленно расторгнут. Никто никого не имеет права удерживать против воли или вводить в заблуждение! – строго произнесла, глядя на невинно хлопающие глаза мужчины.

- Как скажешь! – тут же согласился, приписывая последний пункт в нашем договоре. – Пойду отправлю своим юристам, чтобы сделали всё официально.

- Хорошо, а я пойду на кухню, посмотрю, что можно сообразить покушать. – в подтверждение моих желаний, живот протяжно заурчал. Андрей улыбнулся и согласно кивнул, выходя из гостиной и направляясь в самую дальнюю комнату. Очевидно, там находился его кабинет.

Сейчас, более-менее успокоившись, зашла на кухню, где царил идеальный порядок. Найдя взглядом огромный серебристый холодильник, пошла смотреть наличие продуктов. Но открыв дверь обители еды, была поражена. Сверху донизу он забит различными продуктами и приготовленной едой в контейнерах. Подхватив первый попавшийся, открыла крышку. Там оказалась курочка, с золотистой корочкой. О боже! Если я её сейчас не съем, то, наверное, сойду с ума. Отыскав ещё порцию и салат, стала сервировать стол. Только бы Андрей не задерживался долго. Начинать поздний ужин без хозяина — это признак дурного вкуса. Но, с другой стороны, умереть с голода перед накрытым столом ещё хуже…

Андрей пришёл на кухню через долгих десять минут. Я же стояла всё это время и смотрела в окно. В голове, как в улье, копошились мысли и сомнения. Правильное ли решение было нами принято? Смогу ли я выполнить все условия и не привязаться к парню. Снова терять… Наверное, я не смогу этого пережить ещё раз.

- Ты меня ждёшь? – тихий голос вывел из тяжёлых раздумий.

- Ну не Влада же! – по привычке возмутилась в ответ. Иногда мне казалось, что спокойно с ним разговаривать не смогу никогда. Но вот сейчас подгоняемая сильным голодом даже села за один стол.

- Боюсь, ждать придётся очень долго, - открыто усмехнулся мужчина и потянулся за кусочком курицы. Но положил его не себе, как я ожидала, а мне на тарелку. – Что ещё тебе положить?

- Я сама, - отчего-то сделалось неудобно от его внимания и заботы. Но и приятно тоже было.

- Мне несложно за тобой поухаживать, - на всякий случай мужчина придвинул мне ближе салат из морепродуктов. Ведь как знал, что я его обожаю…

- Спасибо. Лучше садись ешь тоже, - улыбнулась в ответ и поймала хитрый прищур в мою сторону.

- У меня пропал аппетит, - словно в подтверждение своих слов, мужчина поднял графин с каким-то свежевыжатым соком и налил себе в стакан. Ну вот и зачем я его ждала на ужин?

- Что же ты так? – произнесла, поднося первый кусочек к губам. Мужчина же дождался, когда положу его в рот и ответил.

- Я даже мечтать не смел, что мы окажемся сегодня с тобой в одной постели! – от произнесённых им слов, я поперхнулась и закашлялась. Он издевается, что ли?

- Постучать по спине, Настюш? – сквозь смех его слова звучали, как насмешка. Ещё бы!

- Не стоит, - выставила предостерегающе ладонь, видя, что парень встал со своего места и уже спешит мне на помощь.

- Какая ты впечатлительная! – проговорил мужчина себе под нос и поставил передо мной стакан с компотом. Я отвечать на это ничего не стала, просто благодарно кивнула и стала жадными глотками пить. Потихоньку першение улеглось, и я смогла вздохнуть спокойно.

Больше под руку он ничего мне не говорил, просто молча пил и что-то печатал в телефоне. Я сгорала от любопытства, но задать прямой вопрос не могла. Хотя и можно было прикрыться будущим договором, в котором есть пункт о взаимной верности. Но мы его ещё даже не подписали, поэтому отчитываться о том, с кем мы общаемся пока не обязаны.

Решив, что мне тоже можно покопаться в гаджете, достала телефон и сняла блокировку. Тут же вылетел навстречу неоткрытый конверт. Сэм написал мне смс. Кликнув по иконке, мне тут же выскочила фотография улыбающегося мужчины, что сфотографировал сам себя, на берегу моря.

«Привет, крошка Сью! Макс сказал, что о тебе есть кому позаботиться, поэтому я улетел погреть свои старые кости. Надеюсь, ты не злишься на меня. Но если что-то пойдёт у вас не так, дай мне знать. Я прилечу обратно, как супермен и спасу свою маленькую принцессу!»

Свернув фотографию, обнаружила ещё и сообщение, что он мне написал. По мере того как я его читала, моя улыбка расползалась шире. Сэм не обижается на меня. И, кажется, принял мой выбор!  А это просто не может не радовать. Вот только чем счастливее была у меня улыбка, тем мрачнее становилось лицо Андрея. Он внимательно следит за моими эмоциями, отслеживая их изменение.

«Спасибо, малыш Сэми!»

Быстро напечатала ответ и отправила другу. Наверное, он ждёт моего ответа. Андрей же шумно втянул воздух и поднялся из-за стола.

- Я подожду тебя в гостиной! – и развернувшись вышел из кухни. Ничего себе! Какие мы впечатлительные. Но слава богу, что эту фразу удалось удержать за зубами. Иначе это могла перерасти в конфликт… Но в принципе, мне всё равно! В то время как он упивался своей свободой за счёт моего разбитого сердца, Сэм поддерживал меня и всячески пытался отвлечь. Вряд ли я откажусь от дружбы с ним!

Глава 13.

POV. Андрей

Совершенно точно и с полной ответственностью осознаю, что я одержим ею! Смешно вспоминать те очень веские причины, почему бросил её на произвол судьбы… Не нагулялся? Навязанная? Нелюбимая? Какая глупость! Сейчас я понимаю это… А тогда?

Тогда у меня была семья – мать, отец, брат! Да, он был с особенностями в развитии, но это для меня ничего не значило. Я часто с ним оставался и играл, помогал узнавать что-то новое. Но в какой-то момент я от них отдалился. Даже сейчас его помню, когда отец вызвал меня в кабинет и кинув передо мной красную папку, произнёс.

- Ознакомься! – короткий приказ и взгляд, полный решимостью.

- Что там? – слишком напряжённая витала в кабинете атмосфера. Наверное, из-за этого я тогда медлил и не брал в руки папку.

- Твоё будущее, - пожал плечами в ответ и отошёл к окну. Больше пояснять он ничего не стал, просто молчал и смотрел, как солнце опускается за горизонт.

- И что в моём будущем? – что я ожидал там увидеть? Да даже предположить не мог!

- Открой эту чёртову папку! – резко развернувшись на пятках в мою сторону, закричал отец. На моей памяти это впервые, когда он проявил так открыто агрессию.

- Хорошо, - кивнул согласно и тут же протянул руки к папке, чтобы не накалять и без того напряжённую атмосферу.

Откинув в сторону первый лист, с удивлением смотрел на дочь Альфы клана серых волков. Она красовалась, прикреплённая скрепкой к основной информации. Смущённо улыбалась и смотрела на мир своими огромными наивными глазами.

- Она моё будущее? – внутренне холодея задал вопрос, ответ на который знал заранее. Неужели это будет договорной брак? Но этим способом завязывать семьи уже давно никто не пользуется.

- Именно. Это твоя будущая жена, Андрей! Я говорю тебе об этом заранее, чтобы ты смог свыкнуться с этой мыслью и перестать искать свою истинную пару. – холодный, жёсткий голос отца резал по нервам не хуже ножа. Чётко и выверено обрывал один за другим. Но я держался, чтобы не начать громить кабинет. Истинная пара? Да как он может мне такое предлагать!

- А если я откажусь? – сквозь сильно стиснутые зубы, произнёс, смотря прямо в глаза своего дорогого родителя.

- Тогда между кланами развяжется война, сын! Ваш союз укрепит положение обоих стай. А теперь возьми папку и хорошенько всё обдумай! Но знай, наша семья должна породниться с их кланом, - дальше разговаривать с ним смысла не было. Он поставил финальную точку в нашем разговоре. А все его слова о раздумьях лишь видимость свободы выбора.

- Хорошо, отец! – слова вылетают из моего рта со свистом. Как будто произношение каждого из них выписывает невозможную боль.

- И ещё сын, с завтрашнего дня тебе будут ежедневно давать отвар, что сведёт к минимуму нахождение твоей истинной пары, - этот ответ меня убил. Как он может говорить это своему ребёнку! Осознанно толкать на бессмысленное существование.

- У меня не будет детей! Ты же в курсе? – по его глазам было видно, что да. Он в курсе! Но его это уже не интересует. Это сопутствующие потери. И то, что наш род прервётся на мне… Если только… - Мама беременная?

- Да, я в курсе! Да, беременна! И нам это решение тоже непросто далось, - как же… Наверное, целых минут пять взвешивали и думали прежде, чем подписать смертный приговор.

Тогда я ушёл и громко хлопнул дверью! А потом радовался, как дурак открывшимся обстоятельствам. Есть официальная причина не жениться! Невеста с браком… И я за неё ухватился, а кто бы этого не сделал? И как удачно всё вышло, метку поставить не успел. Значит, звено связующее с истинной не разорвано. Ещё есть шанс! Вот только всю соль момента уловил позднее.

Там на тропинке, она встретилась мне вся зарёванная… И вроде бы мне стоило пройти мимо, но я остановился. Кроме того, меня стало нестерпимо тянуть к ней. Ещё в лесу до её оборота, мне хотелось её поцеловать… Но грязная кровь стёрла все возможные порывы. А на тропинке она была невероятно трогательна, нежная и в то же время гордая. Я не сдержался! Не смог… Прильнул к её губам в жестком захвате и… пропал! Истинная пара… Как удар! Она моя истинная пара… Стоял ошарашенный и не мог в это поверить и весь ужас происходящего начал наваливаться на меня с новой силой. Стоял и смотрел на удаляющийся силуэт девушки.

Прямо как сейчас! Я стою, скрытый темнотой в выбранной ей комнате и смотрю на свернувшийся калачиком силуэт девушки. Он спит спокойно, абсолютно расслаблена и даже не знает, насколько это сводит меня с ума. В каком огне я сгораю, от одного только взгляда на неё. Но! Мне ведь ещё предстоит лечь рядом! Тот самый пункт, на котором я настоял… Спать в одной постели. Сам создал себе ад, а может и рай. Время покажет!

Лечь рядом оказалось не так-то просто! Меня волнами окутывал её приятный запах и тем самым щекотал нервишки. А они последнее время у меня и так ни к чёрту! И в голову лезу такие странные мысли… Взять бы её в охапку и плюнуть на всё, что происходит вокруг. Так просто! И так тяжело одновременно…

А ещё меня съедает изнутри секрет её родителей… Каюсь, у меня был шанс узнать, откуда у неё этот дефект. Когда я пришёл поговорить с её отцом, после поцелуя, то застал ругающихся родителей девушки.

«- Мерзкие бабы! От вас одни только проблемы! – он расхаживал по гостиной и не видел того, что к ним в дом кто-то пришёл. - Сначала мать предала, связалась с человеческим отребьем. Потом ты! Не смогла мне родить нормальную дочь. Кому теперь нужна твоя ошибка?

- Дорогой! Я думаю, мы с Белыми всё сможем решить без лишних проблем! – его жена сидела перед ним на диване и вздрагивала от каждого рваного рыка, что сейчас воспроизводил её муж.

- Решит она! Ты уже нарешала… - он сел в кресло, напротив, и потёр переносицу. – Когда я на тебе женился, то планировал усилить кровь. А что получил в итоге? Грязнокровку жену, дочь неведомую зверушку и сына, которого ты нагуляла!

- У Андрея есть брат, может стоить заключить новый договор с ними? Ну уже женихом выступит Влад, а его слабоумие нам сыграет на руку! – заискивающие нотки взбесили меня. А волк начал скрести изнутри и требовать крови обидчиков Насти.

- Можно! Только это наш последний шанс… И надо утихомирить твоего ублюдка! Он слишком много себе позволяет…»

Больше я не слышал, о чём они говорят. Мне пришлось выйти из дома, чтобы перевести дыхание. Иначе волк мог выйти из-под контроля и натворить дел. Но что получается в итоге? Отец Насти нечистокровный, впрочем, как и сама мать. Максим неродной брат. Очевидно, что мать Насти вышла, замуж будучи беременной. Но знал ли об этом их отец? Сейчас-то точно знает, а тогда?

Мысли в голове путались, и голова начинает болеть. Нет! С Максимом-то всё понятно, он рождённый от смески и чистокровного оборотня, его ген волка сильнее в разы и почти не отличается от нас. А Настя выходит дочь двух смесок. Чем это может грозить ей? Как-то может сказаться на её будущем? Вопросы…вопросы…вопросы… А-а-а-а! Скоро голова взорвётся или лопнет как мыльный пузырь.

Но все мысли вылетели из моей головы, когда Настя со стоном придвинулась ко мне ближе. Сейчас она такая красивая! Её волосы разметались по подушке причудливым веером. Лицо было расслаблено и без уже привычной гримасы отвращения. Я знал, что с её стороны это всё напускное. Но от таких её эмоций становилось больно в груди.

Пока я любовался ей, девочка совсем оккупировала моё тело. Закинула ногу на меня, а рукой крепко обняла за грудь, укладывая голову на плечо. Ничего себе! И как мне теперь засыпать… Мне бы в душ, ледяной, наверное, надо! Но я даже не решаюсь пошевелиться, лежу и наслаждаюсь её близостью, вдыхаю умопомрачительный запах и радуюсь, как дурак!

За время нашей откровенной фикции я должен найти подход к израненному сердцу. И эта мысль настолько кажется правильной, что я почти уснул, как на её телефон пришло сообщение. И мельком взглянув на экран, вздрогнул. Отправителем был Влад. Несколько раз он присылал мне сообщения с этого номера, вот только отследить не удавалось ни разу. Не раздумывая, открыл сообщение.

«Я думал ты чище, а ты такая же грязная как они….»

Pov. Настёна

Сегодня случилась неожиданность! Впервые за последние дни я выспалась… Лениво открыла глаза и поняла, что сегодня суббота. Мне не надо бежать и делать всякие отчёты и доклады. Просто поваляться в кровати, если начальство свыше позволит, конечно. Кстати, это самое начальство словно услышало, что говорят о нём и уронило кастрюлю на кафельный пол кухни.

- Умеет он вернуть с небес на землю! – проворчала себе под нос. Утро выдалось настолько прекрасным, что я даже забыла сначала, где нахожусь! Но хорошего понемногу!

Свесив ноги с кровати, прищурилась, смотря на яркое солнышко. Сегодня оно было необычайно ярким и пробивалось сквозь окошко и словно маленький воришка, пытался пробраться по кровати к подушке, на которой я сплю. Стоп! Сегодня же должна быть ночь, которую предстояло провести совместно с Андреем! Ночью так крепко спала, что даже не заметила его прихода. Или его здесь не было?

Но втянув носом посильнее воздух, пропитанный запахом мужчины, поняла, что был. Чёрт! И как всё прошло? Почему я ничего не помню? Интересно, а он ночью меня обнимал? А-а-а-а! В голове тысяча вопросов!

Быстро накинув халат, побежала на кухню, а оттуда начали доноситься умопомрачительные запахи.  Я не верящие втянула запах ещё поглубже, так что желудок отозвался протяжным урчанием. Запах божественный, даже слюнки текут.

- Иди сюда, сейчас кормить тебя буду! – с кухни выглянул парень и, пройдясь оценивающим взглядом по мне, махнул головой в знак приглашения. И я пошла, как зомби! Ни дать ни взять…

- Доброе утро! Ты готовишь завтрак? – подходя к сковородке, посмотрела на содержимое. М-м-м! Яичница с беконом!

- Я читал в каком-то журнале, что мужчина на кухне — это очень сексуально! – он повернулся со своей плутовской улыбкой на губах и пляшущими хитринками во взгляде.

- О! Тогда это всё объясняет, - с умным видом покивала в ответ, но язвить не решилась. А то вдруг меня обделят вкусняшками…

- Садись уже! – произнёс бог кулинарии и поставил передо мной тарелку, наполненную едой. А ещё сок, апельсиновый и свежевыжатый. Ого-го!

- Спасибо! – отвечала я уже, естественно, с набитым ртом. Из-за стресса, который я переживала последние дни, постоянно хочется есть, и я ничего не могу с этим поделать. Хорошо, что кровь оборотней не даёт набрать лишний вес. Но если я продолжу в таких же темпах, то она вряд ли сможет справиться с таким потоком калорий.

- Мы сегодня спали вместе, - а вот следующая фраза заставляет меня поперхнуться.

- И? – постаралась придать голосу абсолютно равнодушное выражение лица. Но это скорее получилось сделать по привычке, ведь после того, как я поперхнулась едой, это смотрелось неправдоподобно.

- Ты ко мне приставала! – с серьёзным лицом проговорил оборотень. – Между прочим, покушалась на мою честь и достоинство.

- Правда? Не помню… Наверное, постаралась забыть, как страшный сон… - протянула в ответ и поцокала языком. – Ну надо же!

- Ешь! – он сел за стол и придвинул тарелку ближе к себе. Обиделся, что ли? Больше он ничего не говорил и меня это начало сильно раздражать.

- Андрей! – не выдержала под конец и позвала парня по имени, при этом допивая свежевыжатый сок.

- Да? – волк поднял на меня взгляд и вопросительно выгнул бровь.

- А что у нас по плану дальше? – неизвестность мне совсем не нравится. И, в последнее время, своё будущее я привыкла решать сама.

- Дальше мы поедем к юристу. Подпишем все необходимые бумаги, чтобы считать наш договор полностью официальным. Потом заедем в одно место к моему знакомому, - всё вроде прилично, что даже скучно.

- А что за знакомый? – заинтересовалась.

- Он в полиции работает, давно не виделись. Обещал ему на днях заскочить, - протараторил парень в ответ и сбежал из кухни. Так-так-так! Похоже, он что-то мне недоговаривает и я должна выяснить что...

Глава 14.

У юриста мы просидели добрых три часа, ещё раз проверяя все пункты и корректируя их формулировку. То усатый дядечка, с добрыми глазами придерётся к звучанию пунктов, то мы с Андреем не хотим изменять формулировку. Ведь тогда чуть-чуть измениться смысл и появятся лазейки.

- Так! Теперь едем к Натанычу, - произнёс Андрей. А мне хотелось заехать покушать, прежде чем незнамо сколько мотаться по всяким полицейским участкам.

- Надо, значит, надо! – вопреки своим мыслям, я бодро улыбнулась и села на пассажирское сидение рядом с водителем. На это волк только вздёрнул бровь, но комментировать не стал.

Ехали до участка в полном молчании. Он включил радио, по которому вещали о последних сводках новостей. Радостного мало, но эта болтовня хоть немного отвлекала. Сам Белый был весь поглощён дорогой и даже внимания в мою сторону не обращал. А я пользовалась его сосредоточенностью, и изредка, из-под опущенных ресниц то и дело бросала любопытные взгляды в его сторону.

- Пока я найду Натаныча, подождёшь меня в столовой. Заодно возьми еды на меня. Хорошо? – вот так вот, легко и просто он свернул весь мой коварный план по узнаванию чужих секретиков.

- Нет! – возмутилась я слишком громко, а потом взяла себя в руки и продолжила как можно более равнодушно. – Максим сказал, что мне необходимо быть к тебе как можно ближе. Нам нельзя расставаться. А тут ты хочешь оставить меня среди незнакомцев!

- Не переживай, здесь работает одна половина ваших, а другая наших! – он широко улыбнулся и подмигнул. А мне крыть было нечем. Не устраивать же истерику на пустом месте!

- Хорошо, - недовольно проговорила в ответ. А Андрей, заглушив машину, вышел из неё. Не успела я открыть дверцу, как мужчина галантно открыл её передо мной и подал руку.

- Договор! – видя, что я сомневаюсь, стоит ли мне её принимать, он шепнул едва слышно. Скрипя зубами, я вложила тонкую ладошку в его огромную лапу и вышла из машины.

Андрей же переложил мою руку на согнутый локоть. Так мы и вошли в полицейский участок. На пропускном пункте к нам подошёл молодой человек. От силы лет девятнадцати – двадцати и задал вопрос.

- Здравствуйте! Вы к кому и по какому вопросу? – несмотря на возраст, голос был достаточно басовит.

- К Цветочку по личному вопросу. Он нас уже ждёт! – с серьёзным выражением лица проговорил мой фиктивный жених.

- Он на месте. Извините, мне надо ему доложить! – после этих слов, мужчина отошёл на свой пост и взял стационарный телефон. Очевидно, чтобы набрать номер некоего Цветочка.

- Что за фамилия? – шёпотом произнесла я, наклоняясь, как можно ближе к мужчине. Мало ли кто-то услышит и доложит другу Андрея. Мне лишние проблемы точно ни к чему.

- Ты только ему не говори так! – так же, как и я, Андрей наклонился ко мне и прошептал на ушко. Отчего по телу прошёл лёгкий озноб. Подняла на него глаза заглянула в его лицо. Мужчина внимательно смотрел на меня и в глазах его читалось откровенное желание обладать, даже взгляд стал тёмным, как сама ночь.

- Хорошо, - скорее кивнула, чем произнесла и отодвинулась на приличное расстояние. И очень вовремя, наш неловкий момент прервали.

- Цветочек Герман Натанович ожидает вас у себя. – парень неожиданно появился перед нами и пригласил пройти. – Мой коллега вас проводит!

- Спасибо, дорогу мы знаем. А вот мою невесту стоит проводить в вашу столовую, если есть такая возможность. – вроде бы и достаточно сдержанно попросил, но в голосе прорезались властные ноты.

- Да, Альфа! – парень покорно склонил голову и отдал короткую просьбу своему сослуживцу.

- Мы скоро будем! – произнёс на прощание Андрей и двинулся в противоположную сторону.

- Пойдёмте? – а ко мне в этот момент подошёл второй парень и, сверкнув белозубой улыбкой, указал направление.

- Идёмте! - кивнула в ответ и пошла вслед за парнем. Подождём!

- Надеюсь, вы любите ватрушки с творогом? – парень повернулся в мою сторону и улыбнулся во все тридцать два зуба. – По секрету скажу, всё остальное здесь готовят отвратительно!

- Я учту ваш совет, - холодно произнесла в ответ. Я не хотела заводить новые знакомства, просто не было к этому склонности. С людьми я схожусь туго, исключения составляют только необходимые связи. Например, я не могу не дружить с девушкой брата. Хоть она и правда замечательная!

- Ты ведь сестра нашего Альфы? – понятно, он из нашего клана Серых волков. Но это точно не повод для знакомства. Всего скорее хочет, чтобы я при случае рассказала Максиму о классном парне из полиции.

- Именно, - скрывать очевидное не стала. Врать я не люблю больше, чем случайные знакомства.

- А почему ты сюда пришла с Альфой Белых волков? – не то чтобы он удивился. Нет! Скорее он попытался изобразить искренне удивление, чтобы завязать дальнейшую беседу.

- Всё просто, Андрей мой жених, - с улыбкой на лице произнесла ответ и удивилась, насколько легко мне далась эта фраза. Раньше я думала, что сначала сломаю язык, прежде чем смогу произнести нечто подобное. Но нет! В пропасть я не упала, небеса не разверзлись!

- Так он же тебя бросил у Алтаря! – а вот сейчас он искренне удивлён и поражён. – Не захотел брать уродину!

- Ещё раз… - мгновение и я прижимала молодого парня к стене, частично трансформировавшейся рукой. На ней проступила шерсть и огромные когти, которые царапали нежную кожу шеи. К моему удовольствию, парень был напуган. Ещё бы, ведь обычные оборотни не могут так делать. Только уродины вроде меня. - …И я сверну тебе шею, щенок! Даль провожать не нужно, справлюсь без тебя.

Убрав обратно когти, двинулась прямо по коридору. Потеряться уже не получилось бы, поскольку столовая виднелась впереди и с той стороны доносились не очень располагающие к приятному аппетиту запахи. Поморщив нос, пошла к цели. В конце концов, я обещала Андрею дождаться меня там.

- Ты меня плохо понял? – услышав сзади шаги, развернулась и выразительно посмотрела на парня плетущегося позади и озадаченно почёсывая шею.

- У меня приказ! – расстроенно произнёс он и остановился в метре от меня. Боится! Правильно делает. Пускай лучше придерживается дистанции.

- Как знаешь, но сделай милость, скройся с моих глаз! – рыкнула не хуже Максима. Парень ещё пару секунд подождал и только потом двинулся следом.

Взяв себе только кофе, пошла к свободному столику. Всё остальное, на мой скромный взгляд, кушать было нельзя. Отравление точно схватить можно. Но чашку кофе успела выпить только до половины, как к моему столику подошли двое мужчин. Выдернув себя из своих мыслей, сфокусировала взгляд на них. Ими оказались Андрей и ещё один шкафообразный мужчина.

Заметив, что я обратила на него внимание, растянул губы в широкой улыбке. Только не говорите мне, что это и есть друг Андрея! Выше моего фиктивного жениха на полторы головы, очень широк в плечах и имеет гору мускул. Ого!

- Здравствуйте, юная леди! Меня зовут Цветочек Герман Натанович! Приятно познакомиться, - он протянул руку для приветствия, и я ответила таким же жестом. Только вместо крепкого рукопожатия, он поцеловал её. – Можете даже улыбнуться над моей фамилией…

- Натаныч! Это моя невеста! – грозный рык разнёсся по столовой. Да так, что те самые редкие посетители, в срочном порядке складывали свои тарелки на поднос и несли их к столику с веской надписью «Грязная посуда».

- Да разве я претендую, Андрюшка? – смеясь произнёс в ответ Герман и снова обратил всё внимание на меня. – И как ты его только терпишь?

- С огромным трудом… - оторопела и произнесла правду в ответ. Вот тебе и Цветочек! С ума сойти можно… Вряд ли кто-то осмеливается смеяться над его фамилией.

- Прекрасно понимаю, мы с ним вместе росли и это был АД, - доверительно сообщил мне мужчина и только после этого обратился к Андрею. – Давай на днях встретимся у тебя?

- Давай, только информацию, которую я запросил, скинь пораньше, - он пожал руку своему другу и озадаченно посмотрел в мою сторону. А я не поняла юмора, Цветочек просто приходил познакомиться со мной? От такой догадки я задумчиво смотрела в спину удаляющегося полицейского.

- Он не думал о смене фамилии? – проговорила, не поворачивая головы к собеседнику. Честно говоря, после сегодняшней стычки, разговаривать с мужчиной мне не очень хотелось. Парень, что провожал меня до столовой, быстро спустил с небес на бренную землю, где я всё ещё являюсь позором стаи.

- Мне стоит начинать ревновать? – с кривой усмешкой на лице, спросил Андрей.

- Думаю, тебе пора заканчивать это делать, - нет. Определённо отсюда стоит уходить! Не хочу сейчас разговаривать, надо немного переварить инцидент. И немного зависнув в раздумьях, просто поднялась со своего места и пошла на выход.

- Насть, что случилось, пока меня не было? – он тонко чувствует перемену моего настроения. Ещё бы, только слепой не смог бы этого заметить.

- Ничего существенного, просто голова разболелась, и я хочу кушать, а здесь такие ароматы, что с горя на диету сесть захотелось, - пожала плечами, но головы не повернула. На глаза набежала предательская влага, готовая пролиться солёным дождём.

- Поехали домой, примешь таблетку и немного поспишь, - он не старался ворваться в зону моего комфорта, держался на почтительном расстоянии и за это я ему была благодарна.

- Было бы здорово! – сквозь слёзы улыбнулась. Хорошо бы ещё заставить слёзы перестать течь! Подняв глаза вверх, пару раз моргнула, смахивая предательниц с длинных ресниц. И вроде бы получилось. Теперь мне ничего не мешало видеть дверь, ведущую на волю.

- До свидания, - откуда-то сбоку раздался знакомый голос и стремительно повернула голову в том направлении, откуда он доносился. Тот самый парень, что совсем недавно наговорил мне гадостей, теперь стоял со своими сослуживцами. Они все смотрели на меня и громко смеялись, отчего мне захотелось натянуть на голову панцирь и спрятаться в домике.

- Всего доброго, - ответил Андрей, никак не отреагировав на то, что меня передёрнуло от их взглядов и смеха. Он же не знает той ситуации… Может рассказать? Да нет…

Тем временем мы вышли на улицу и свежий воздух помог мне справиться с эмоциями. Пока Андрей у входа с кем-то разговаривал, я втягивала как можно глубже воздухи и повторяла про себя, как мантру: «Ты сильная!».

- Я готов, поехали? – к тому моменту, когда удалось достичь «дзэна», мужчина подошёл ко мне со спины и обнял, широко улыбаясь.

- Ты что, головой стукнулся? – я хотела скинуть руки со своей талии, но они оказались просто каменными. Крепко лежали на талии и никак не хотели отпускать. – Андрей?

- Просто улыбайся и постой спокойно! – прошептал парень, касаясь при этом своими губами мочки моего уха. Волна дрожи тут же прокатилась по телу, вызывая судорожный вздох.

- На нас кто-то смотрит? – решила спросить, так же тихо, как и он. И на мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь приятным мгновением.

- Да нет, мне просто захотелось тебя обнять! – пока смысл происходящего медленно доходил до моего разомлевшего сознания, я получила невесомы поцелуй в шею, который ещё сильнее меня дезориентировал. Но! Ровно до того момента, пока смысл не дошёл окончательно…

- Ты озверел, Белый?! – отрыв глаза, зашипела не хуже кобры. Осталось только из захвата выбраться и хорошенько его ударить. Чисто в профилактических целях. Чтобы жизнь сказкой не казалась, и мозги на место встали!

- Тише ты! – смеясь воскликнул он и стиснул руки сильнее на моей талии. Но в запале я случайно встала каблуком на его ногу. Андрей тут же зашипел от боли и ослабил хватку, чем я тут же воспользовалась, выскальзывая на свободу.

- Так тебе и надо! – победно воскликнула в ответ и села на пассажирское сидение с широкой улыбкой и чувством отмщения.

Глава 15.

- Насть, ну что ты как маленькая? Выходи уже! – не знаю, сколько прошло времени, но после поездки на машине Андрея, мне срочно требовался релакс. Ещё бы!  Этот нахал слишком оскорбился за потоптанную ногу и проехался по городу на огромной скорости, превышая все мыслимые и немыслимые пределы.

- Там, где клён шумит… - из вредности подпевала я песне, звучащей в наушниках. Приехала я домой со вздыбленными волосами и дёргающимся глазом. Поэтому пока Андрей загонял машину в гараж, заняла ванну, воткнула наушники в уши и…уснула. А проснулась, когда под дверями жалобно скулил Андрей и остывшая вода неприятно холодила.

- Ты отвратительно поёшь! – да, на самом деле это никогда не было моей сильной чертой, но ведь и я не нанимала услаждать его слух.

- Над речной волной… – специально сделала голос тоньше и громче. Правда, воду из ванной пришлось спустить и настроить тёплый душ. Ох, это действительно рай на земле!

- Я больше не могу это слушать! – после этого раздались удаляющиеся шаги. Ой-ой! Не к добру это…

И правда, стоило только мне смыть остатки пены со своего тела, как тёплая вода закончилась и с душевой лейки полились ледяные, жалящие капли.

- А-а-а-а! – закричала и выскочила, как ошпаренная из душа. Вытиралась полотенцем наспех, желая поскорее одеться и намылить шею наглому засранцу!

- Вот ты и попалась! – не успела я открыть дверь и стремительно помчаться на поиски злодея, как этот самый злодей схватил меня в свои крепкие объятия, вынуждая прижаться к обнажённому торсу мужчины.

Пытаясь найти равновесие, по инерции схватилась за его плечи. Кожа под пальцами оказалась обжигающе горячей. Посмотрела в его глаза, они становились всё темнее и темнее…А я стояла и смотрела на это завораживающее зрелище, как загипнотизированная.

- Мне срочно надо в душ! – сказал парень, и выпустив меня из своих крепких объятий, прошёл решительным шагом за дверь ванной.

- Там нет горячей воды, и я не знаю, где можно её включить! – я же не такая вредная, как некоторые, предупредила.

- То, что нужно! – раздался сначала быстрый ответ, а затем звук льющейся воды. Б-р-р-р! А от одних воспоминаний о ледяных каплях, передёрнула плечами, прогоняя прочь охвативший меня озноб.

Пожав плечами в ответ, развернулась и пошла в комнату, которую выбрала для временного пристанища в этом доме. Стоит одеться и привести себя в порядок. Но до комнаты дойти мне не дали, телефон в руках завибрировал и на экране высветилось имя Максима.

- Алло, - тут же ответила я, зная о тяжёлой ситуации на работе.

- Насть, ты как? – спросил он, слегка запыхавшись. Так, значит, что-то срочное.

- Да нормально, чего звоним? – зачем отнимать своё и его время на пустую болтовню. Тем более судя по голосу, братец куда-то спешит.

- Можно я закину тебе Банана? – вообще-то, раньше я никогда не отказывала себе в удовольствии забрать к себе этого маленького котика, который очень быстро вымахал до размеров мутанта-переростка.

- Я не знаю! Я сейчас у Андрея и в его жилплощади, - проговорила растерянно в ответ, а потом подумав добавила. – А знаешь что? Привози своего котейку к нам, буду рада снова с ним понянькатся.

- Тут проблема, Насть! Мне надо срочно уехать. Сможешь сама забрать? – просящий тон Макса приходилось слышать редко, и я не смогла отказать.

- Хорошо, скоро будем… - тяжело выдохнула и пошла в сторону ванной, надо же обрадовать Белого!

- Андрюш, нам надо съездить к Максу! – я постучала в дверь для надёжности, но она оказалась открытой. Так-так… Я ведь только одним глазком…

На что я надеялась, когда дверь в ванну открылась? Честно? Что Андрей находится всё ещё в душе! Ведь не мог же он так быстро помыться? Но, моим мечтам не удалось сбыться. Стоило только просунуть нос в небольшую щёлочку, как он упёрся в голый и мокрый торс мужчины. Моргнув пару раз, также медленно попыталась скрыться обратно за дверью. Но всё прошло не так гладко, как хотелось!

- Ты за мной подглядываешь? – хоть Андрей и являлся оборотнем, сущность которого белый волк, но сумел добавить в голос мурлыкающие нотки. А мои ноги приросли к месту и не желали двигаться дальше. Прочь от этого места!

- Я постучалась, и дверь открылась, - произнесла как можно спокойнее, чтобы хоть как-то оправдать своё чрезмерное любопытство.

- Да? А мне показалось, что твой любопытный и очень симпатичный носик пытался подглядывать? – со смехом сказал Андрей и снова щёлкнул по тому самому носу. Да что за вредная привычка!

- Тебе, как всегда, показалось! А я просто хотела спросить всё ли с тобой в порядке… - да уж, отговорка получилась так себе. Но ничего умнее своему внезапному порыву в качестве обвинения придумать не смогла.

- Что у тебя за срочное дело? – по его лицу было сразу видно, что мужчина хотел сказать какую-то колкость, но неожиданно передумал и задал актуальный вопрос. Просьба, о которой я удачно забыла.

- Котик! – воскликнула я и побежала в комнату, одеваться. Мне же Банана забрать надо, а я тут чужие торсы рассматриваю. – Одевайся, нам надо кое-куда съездить.

- Кое-куда, это куда? И что за котик? – Андрей растерял всю весёлость. Голос стал резким и каким-то колючим.

- К Максиму! – раздражённо произнесла в ответ и поторопила мужчины. – Белый, давай скорее!

Я забежала к себе в комнату и посмотрела на вещи, в которых хожу уже не первый день. М-да! Нужно всё-таки ещё и домой заехать, чтобы забрать пару вещей. А то становлюсь похожей на бомжа.

- Я готов! – через пять минут судорожных сборов, стоя посередине комнаты с еле высушенными волосами и криво застёгнутой, офисной блузкой, проклинала свою медлительность.

- Я сейчас, минутку!  - крикнула в закрытую дверь. И круто развернувшись на пятках, побежала к аккуратно свёрнутой юбке.

- Тебе помочь? – снова этот заигрывающий тон оборотня заставил раздражённо фыркнуть. Не надо было говорить, что просьба связана с братом. Пускай бы нервничал!

- Себе помоги! – огрызнулась в ответ и справившись с молнией сзади, вышла из комнаты.

- Мне помог холодный душ! – со смехом ответил он, а после, сглотнув вязкий ком проговорил хриплым голосом. – Но ненадолго!

- Поехали, - меня его тон и фразы немного смутили. Поэтому я пошла на выход вперёд него.

Сзади раздались тяжёлые шаги, и мужчина догнал меня возле выхода из дома. Но он не спешил выйти из дома, сначала он остановился прямо напротив меня и развернул к себе лицом. Я замерла как мышка перед котом, не в силах отвести взгляд. Его близость дурманила разум, а аромат манил вдохнуть его как можно глубже. Ближе!

- К чёрту всё! – он аккуратно толкнул меня назад, прижимая спиной к стене и впиваясь губами в мои губы. А у меня не было сил его оттолкнуть, наоборот, всё, что я могла – притягивать его к себе как можно ближе, а поцелуй как можно глубже.

- Андрюш! – его имя получилось только простонать, когда его губы оставили терзать мой рот и увлеклись нежной и очень чувствительной кожей шеи.

- Что? – он выдохнул мне в шею, вызывая озноб во всём теле. А я не знала, что ему ответить. Разум твердил оттолкнуть его и не поддаваться его обонянию. А сердце требовало продолжения. Отпустить ситуацию…

- Хватит! – подавив в себе чувство неудовлетворённости, решительно прошептала. Но так и не смогла его оттолкнуть. Из нашего личного безумства нас выдернул звук входящего сообщения на моём телефоне.

- Прости! – неожиданно проговорил мужчина, стоило нам оторваться друг от друга. Мы дышали как два спринтера и пытались прийти в себя, поэтому его извинения я пропустила мимо ушей.

- За что? – запоздало произнесла я, и полезла в карман за телефоном. Кого там надо благодарить? Но прочитать входящее сообщение с незнакомого мне номера не успела. Андрей потянул меня за руку на улицу. Ладно, прочитаю в машине.

Но стоило нам выйти на крыльцо, как мужчина слишком сильно дёрнул меня за руку. По инерции я полетела вперёд, но была поймана Андреем. А вот мой телефон каким-то чудесным образом вылетел из руки и полетел вниз. Ударившись об каждую ступеньку, он закончил свой эпичный полёт на каменной дорожке. Чёрт! Там и так трещина была…

- Андрей! – обвинительно воскликнула, уже бегом спускаясь вниз. – Мой телефон!

- Я куплю тебе новый! – в его голосе не было раскаянья. А наоборот, когда он понял, что телефон больше нельзя реанимировать, довольно улыбнулся.

- Я в состоянии купить сама себе телефон, - тихо произнесла в ответ и пошла садиться в его машину. Всё очарование момента, которое было до выхода из дома исчезло, оставляя после себя горькое сожаление. Ведь он сделал это специально. Разбил мой телефон!

Погладив по мелкой сеточке трещин на экране, открыла слот, чтобы вытащить сим-карту. Ничего! У меня дома есть новый телефон. Надо только уговорить Андрея заехать туда. Новый гаджет мне подарил Максим, но я не решалась расстаться со старым. Для меня он очень дорог. И хоть на нём была небольшая трещина, он служил мне верой и правдой. Жаль теперь расставаться с ним.

- К Максиму домой? – спросил Белый, как только он опустился на место водителя.

- На квартиру, - уточнила я. Ведь у нас с ним был общий дом, родительский. Но никто из нас не горел желанием жить там постоянно. Лучше было быть подальше от того места. Но Максима, как Альфу стаи, обязывал статус изредка появляться на территории стаи.

- Хорошо, - покладисто согласился Андрей и завёл мотор.

- А ещё мне необходимо заехать на свою квартиру, - тихо произнесла в ответ на его согласие. Лучше сразу обозначить маршрут, чтобы потом не было сюрпризов.

- Зачем? – брови Белого сошлись на переносице, а взгляд на дорогу стал крайне хмур.

- Мне необходимо забрать одежду, чтобы было в чём ходить, - терпеливо объяснила, по моему мнению, очевидные вещи.

- Мы можем купить… - заикнулся было он, но был жестоко перебит моей фразой.

- Не можем! У меня есть одежда и средства для личной гигиены. Твои деньги на себя тратить не собираюсь, - действительно, поскольку сделка была фиктивной, хотела предложить расходы на бытовые нужды и еду делить пополам.

- Не говори ерунды, - раздражённо повёл плечом мужчина, а я посмотрела на него внимательным взглядом. Сейчас он думает, что это заденет его гордость и уязвит или унизит, но он не поймёт, что каждая потраченная на меня монетка, делает меня ему обязанной. А я не хочу быть обязанной! Только не ему…

Лучшее, что я могла сделать, это просто промолчать. Он слишком взвинчен, да и я слишком зла. Ни к чему хорошему наше противостояние не приведёт.

- Хорошо, - сказала первое, что пришло в голову и замолчала, планируя больше не вступать с ним в перепалки. Если он не хочет везти меня, тогда я вполне сама могу добраться до своей квартиры.

- Ты что-то задумала… - обречённо протянул мужчина и сверну в знакомую улицу. Ещё три поворота, и мы приедем к моей квартире. Да неужели!

- Ничего не задумала, - произнесла как можно равнодушнее, чтобы скрыть ликование от моей маленькой победы. Не стоит показывать радости…

Но стоило нам заехать в подъезд, как увидели Антонину Павловну, сидящую у подъезда и утирающую слёзы маленьким голубым платочком с непонятным рисунком. Когда я спросила, откуда такая красота, она от души рассмеялась. А потом краснея, как девушка на выданье рассказала, как Анатолий Иванович делал ей предложение, завернув кольцо в собственноручно вышитый платок.

- Антонина Павловна, здравствуйте! – произнесла я, садясь на край лавочки рядом с женщиной и, с беспокойством заглядывая в её заплаканные глаза.

- Привет, Настюш! – с трудом выговорила женщина, пытаясь подавить судорожные всхлипы.

- Что случилось? – Андрей чувством такта не располагал совсем. Поэтому не стал тянуть резину и спросил прямо.

- Анатолия моего в больницу увезли, - и старушка снова разразилась судорожным плачем. Я погладила её по спине, но что сказать в такой ситуации, попросту не знала. Но вот Андрей, наоборот, знал.

- Чем мы можем помочь? Настя очень тепло отзывалась о своём соседе, и я не могу пройти мимо того, что разрывает моей невесте сердце. – речь получилась слишком пафосной, но неожиданно Антонине Павловне пришлась по душе. Она посмотрела на нас и тепло улыбнулась.

- Два ничем не поможешь! Пошёл сегодня утром рано выгуливать свою собаку. Сколько раз говорила ему, отдай ты добрым людям её. Не тебе старику с силой собаки тягаться. А он нет да нет! Упёрся баран старый. А она его… - после этого женщина снова начала судорожно реветь.

- Что она его? – перебил рыдания Андрей и требовательно посмотрел на Антонину.

- Да взбесилась она и покусала всего! – на повышенном тоне произнесла старушка, а после добавила. – Нашли его люди, что на работу шли в бессознательном состоянии и вызвали скорую. А я как увидела, что к нам во двор скорая с мигалками едет, так сердце ёкнуло. Пошла вниз… Да только его уже загрузили на носилки и повезли в больницу.

- А собака сама где? – неожиданно поинтересовался Андрей.

- Да пёс её знает. Натворила дел и смылась… - махнула платком на нас старушка.

- А почему вы здесь сидите? – тихо проговорила я.

- Так не могу подняться. Только на ноги встать, а их подкашивает, - цокнула языком и посмотрела на меня с надеждой. А я что? Я, конечно, помогу!

- Что сделать надо? – посмотрела в глаза Андрея и поняла, что парень недоволен моим вопросом.

- Так мне бы  в квартиру попасть в свою, а уж потом с документами к мужу в больницу на такси поеду, - обречённо проговорила она в ответ, а потом добавила. – Настенька, только не дойти мне. Может, ты дочка сбегаешь?

- Её одну не отпущу! Но и вас оставлять одну нельзя… - задумчиво проговорил мужчина, а после подхватил старушку под её судорожный вздох и понёс наверх.

- Ой! Да что же это – испуганно охала старушка. А я с замиранием сердца шла следом за мужчиной. Вот только когда мы вышли на мою лестничную клетку, поняла почему Андрей волновался. Дверь в квартиру оказалась приоткрыта. Что за чертовщина?!

Глава 16.

- Пошли! – видя, что я притормозила возле открытой двери в свою квартиру, Андрей окликнул. – Потом! Всё потом…

- Да! – словно очнулась ото сна, поняла, что одну он меня никуда не отпустит. Но сначала нам надо решить вопрос с Антониной Павловной.

- Настенька, - стоило только оказаться около нужной квартиры, раздался слабый голос соседки. – Возьми ключи, дочка!

- Да, давайте, - приняла связку из протянутой, дрожащей руки и принялась открывать замок. Его, как назло, заело. А может это из-за того, что мои руки тоже ходили ходуном?

- Ты ключ вставь и подопри плечом дверь. Замок у нас старенький. Всё с Анатолием Ивановичем хотели заменить, да всё никак, - словно извиняясь проговорила старушка и смущённо улыбнулась.

- Ничего страшного… У меня тоже всё руки никак не могут дойти до замков. – проговорила, выполняя то, что от меня требуется. – Готово!

- Умница! – меня похвалили, а я, открыв дверь пошире, пропустила мужчину с ценной ношей. Тот, в свою очередь, под руководством Антонины Павловны посадил её на диван и потёр ладони друг об друга.

- Извините, но мы с Настей немного отлучимся? А минут через пятнадцать вернёмся и отвезём вас в больницу. Заодно навестим вашего мужа, - Андрей посмотрел на неё с ожиданием. Страшка же торопливо закивала в ответ.

- Конечно, конечно! Я вас дождусь, - поправляя причёску, проговорила в ответ.  – Тем более без вашей помощи мне никуда не уйти.

- Мы быстро. Только вы можете за нами замок закрыть? – я волновалась за женщину. Вдруг Влад до неё доберётся?

- Просто захлопни её. Замки закроются, а ты с полочки возьми запасные ключи. Мы с Толей делали их для внуков, но они так и не приезжали… - в глазах женщины зажглась боль и сожаление.

- Хорошо, - ещё раз кивнула в ответ и поспешила выйти за Андреем. Он ждал меня на лестничной клетке и смотрел вниз, к чему-то прислушиваясь.

- Закрыла дверь и взяла запасные ключи! – шёпотом сказала я, и подойдя к мужчине и проследила за его взглядом. Конечно же, ничего там не увидела.

- Молодец! Что бы ни случилось – будь рядом со мной и не шага в сторону, - очень серьёзным тоном проговорил Белый, и взяв для надёжности мою руку, двинулся вниз, ровно на один лестничный пролёт.

За время нашего отсутствия ничего не изменилось. Дверь была слегка приоткрыта, а в коридоре темно. Было видно только небольшой кусочек, что освещал свет с лестничной клетки. Андрей уверенно шагал вперёд, периодически останавливаясь и прислушиваясь.

Сначала мы включили в коридоре свет. На первый взгляд, было всё прилично. Потом свет на кухне. Там стояла тарелка и немытая чашка из-под кофе. Но когда я оставляла квартиру в последний раз, то всё вымыла и вокруг была идеальная чистота.

После кухни мы пошли дальше в комнаты, то есть в мою спальню. Вот там творился настоящий бардак и вещи, до этого момента сложенные аккуратными стопочками в шкафу, сейчас валялись то тут, то там.

- Здесь никого нет, но тут определённо был он. Чёртов Влад! – Андрей психанул и ударил кулаком по косяку. Но, сделав глубокий вдох, взял себя в руки и уже более спокойно произнёс. – Я проверю остальные комнаты, ты пока собирай одежду и всё необходимое с собой.

- Хорошо, - чуть заторможено произнесла я и первым делом пошла к шкафу, где хранились дорожная сумка и чемодан. Сейчас мне хотелось упаковать всё с собой, чтобы не дай бог, Влад не вернулся и снова не начал копаться в моём белье.

Но я сумела себя вовремя остановить и складывать только вещи первой необходимости. Пара юбок, пара брюк, любимые джинсы, пара тонких и толстых кофт, футболки, блузки и нижнее бельё. А ещё две любимые пижамы. Одна в виде кролика, другая в виде панды.

Подойдя к прикроватной тумбе, открыла дверцу и заглянула внутрь. Ура! Здесь всё осталось целым. Максим настоял на том, чтобы сделать мне небольшой сейф в целях безопасности и поместить в него все ценные вещи.

Там я хранила новый телефон, который полетел в сумку с вещами, украшения, документы и немного наличности. Странно, что он его не тронул! Но все эти мысли одолевали меня ровно до того момента, пока, выгребая содержимое сейфа в сумку, не нашла на дне маленький клочок бумаги.

«Милая моя невеста!Не передать словами, как я разочарован твоим поведением. Надеюсь, впредь ты будешь более осмотрительна. Твоё молчание на мои сообщения ввергает меня в уныние, отчего мне хочется совершать отвратительные вещи.До связи! Твой Влад!»

Какие сообщения? О каком молчании идёт речь? Ничего не понимаю! Но вдруг словно вспышка и перед глазами встаёт картина, где Андрей тащит меня на выход, стоит только мне протянуть руку к телефону. А потом, как бы случайно дёргает меня вперёд, вследствие чего разбивается телефон. Значит, он знает о сообщениях! И сегодня оно не первое…

- Андрей! – требовательно воскликнула я. – Андрей!

- Что случилось? -  в комнату тут же влетел Белый, с беспокойством оглядываясь по сторонам. – Ты чего кричишь?

- Я чего? – зло спросила в ответ и всунула ему в руки записку Влада. – Что за сообщения, на которые я храню молчание?

- Чёрт! – он скомкал бумажку и бросил её в угол комнаты, при этом осторожно делая шаг в мою сторону.

- И всё? Это всё что ты можешь сказать? Из-за твоей прихоти пострадал человек! – нервно воскликнула я и остановила парня вытянутой вперёд ладошкой. – Не подходи ко мне, не сейчас!

- Он болен! И если бы ты даже ему ответила, был шанс того, что ему твой ответ не понравится и Влад всё равно пришёл бы сюда, - спокойно проговорил мужчина. Он не думал останавливаться. Моя ладонь упёрлась ему в грудную клетку туда, где отчаянно билось его сердце. – Я сообщил Цветочку. К вечеру мы будем знать, где находится мой брат!

- Ты врёшь! Столько лет его искал и не мог найти, а тут вдруг чудо случится за один вечер? – я пятилась назад. Но стоило только мне сделать шаг, как Андрей тут же его повторял, не давая мне отодвинуться дальше вытянутой руки.

- Он впервые сделал ошибку, - слегка улыбнулся мужчина и посмотрел на меня. – В этот раз он сильно ждёт твоего ответа и носит телефон при себе. Влада засекли и уже отслеживают его передвижения…

Он достал свой телефон и открыл входящее сообщение от абонента Натаныч. Там была лаконичная надпись, зато крупными буквами: «Засекли сигнал Влада, отслеживаем перемещения». А я смотрела на заветные буквы и никак не могла понять смысл написанного.

- Он у нас в кармане, Настён! Осталось чуть-чуть… - он прижал к своему сердцу руку и сделал последний разделяющий нас широкий шаг.  – Теперь будет хорошо, маленькая!

- Но он напал на Анатолия Ивановича! – не унималась я, но обняла мужчину и прижалась к его груди.

- Может, это действительно была собака? – он поднял моё лицо за подбородок вверх и стёр пальцами дорожки слёз, что бежали по щекам. -  Я сейчас очень хочу тебя поцеловать, Насть! И мне невообразимо тяжело сдерживать этот порыв…

- Нас ждёт Антонина Павловна, - смущённо отвела глаза в сторону, но именно в этот момент моё сердце стало биться в тысячу раз чаще, а дыхание сбилось. Вот только доводы разума не могли разорвать наш зрительный контакт. Я утопала в его глазах, он растворялся во мне и это казалось самым правильным из того, что могло с нами случиться.

- Пошли? – сократив расстояние до минимума, произнёс Андрей. Его дыхание опалило мои губы. Но он мне давал выбор – сократить расстояние или оттолкнуть.

- Пойдём! – борьба была воистину тяжёлой, но здравый смысл и беспокойство о соседях взяло верх.

Больше он не сказал ни слова, просто отошёл в сторону и подхватил в одну руку сумку с пола, в другую вложил мою ладонь. И только после этого пошёл на выход. Я затормозила у зеркала, под которым была полочка для ключей и прочей мелочи.

- Подожди, мне надо взять запасные ключи от квартиры, чтобы он не забрал их себе! – но сколько бы я ни перерывала вазочку с мелочёвкой, ключей не находила. – Их нет!

- Разберёмся позднее, у нас на повестке больница и кот Максима. Цветочку я уже скинул сообщение с твоим адресом. Сюда выехала группа с ним во главе. Всё будет хорошо! – больше не задерживаясь, мы двинулись наверх. Дверь закрывать не стали, так как Андрей утверждал, что группа уже на подходе.

- Держи ключи, - больше я не хотела разбираться с замком старушки. Пускай сам проводит все необходимые манипуляции.

- Давай, - он поставил сумку на пол, но моей руки из своей не выпустил. И я совру, если скажу, что мне было неприятно. Наоборот, такое поведение мужчины дарило чувство защищённости.

- Антонина Павловна, мы пришли! – сказал Андрей, стоило только зайти в двери квартиры. С комнаты, где мы её оставили, донеслось копошение и тихий голос. – Как вы вовремя, ребятки! Позвонили из больницы и попросили привести некоторые вещи для Толи. Говорят, в порядке, только ругается и домой рвётся.

- Слава богу! Тогда давайте скорее собираться, - радостно воскликнула я и пошла помогать женщине со сборами.

На всё ушло не больше пятнадцати минут. Когда мы спускались, то видели, что в моей квартире работает оперативная группа, возглавляемая Цветочком. Андрей лишь коротко махнул головой в его сторону и продолжил спуск.

- Насть, не тормози! Он вечером к нам приедет! – шикнул в мою сторону Белый, видя, что я собралась сделать шаг в их сторону.

- Но я хочу знать сейчас, что они найдут! – настойчиво произнесла в ответ и сделала ещё один шаг к своей квартире. – Я же с Цветочком буду…

- Нет… - неожиданно эта фраза, которая должна была его подкупить, только сильнее разозлила. Он же Герману доверяет так, откуда такая реакция?

- Ты в больницу хотела ехать, вот и поехали! Нечего Антонину Михайловну ждать заставлять! – Андрей перепутал отчество моей соседки. Та подняла на него укоризненный взгляд и хотела начать отповедь, но тут же смутилась. Наверное, сообразила, что ругать молодого человека, что второй раз таскает тебя по лестнице на руках не очень хорошо.

- Я Павловна, - скромно прошептала она, а я улыбнулась. Если бы я раньше отчество перепутала, она бы в лоб клюшкой стукнуть могла. Это неуважение, путать имя-отчество. Лучше никак не обращаться, чем перепутать или переспросить.

- Идёшь? – спустившись на пару ступенек, спросил Белый.

- Иду, - обречённо кивнула в ответ, подавив тяжёлый вздох. Обернувшись на свою квартиру перед тем, как она скроется, увидела, как Цветочек весело машет мне рукой! Это вызвало улыбку, а у Андрея, который не вовремя повернулся назад – приступ бешенства.

- Молодой человек, что же вы так открыто демонстрируете свои эмоции? Вас от ревности аж перекосило всего! – весело смеясь отомстила парню старушка. А я только сейчас подумала, что возможно оборотень попросту меня ревнует? Да ну! Не может быть! Я же поводов не давала…

- Ах, Антонина Павловна, как вы прекрасно до этого молчали! – ехидно уточнил Андрей.

- Зато отчество запомнил, - вставила свои пять копеек она, хитро сверкая глазами в ответ.

- Коварная женщина! – усмехнулся мужчина, а я, обогнав его, открыла входную дверь на улицу и выпустила моего фиктивного жениха вперёд.

Рассевшись все на свои места, тронулись в путь. До больницы добрались относительно быстро, но не сразу. Пришлось немного поплутать по городу, пока нашли нужное отделение больницы. От машины до приёмной Антонина Павловна дошла довольно бодрой походкой. А на наши брови, выгнутые в удивлении – потупила глазки и лёгким движением поправила причёску.

- Антонина Павловна… - укоризненно покачала головой в ответ я, а после подошла к стойке регистратора, чтобы выяснить, в какой палате лежит Анатолий Иванович.

Глава 17.

Оставив старушку со своим мужем, мы пошли к его лечащему врачу, узнать о состоянии больного. Им оказался усталый мужчина с грустными глазами и с вихрами седых волос. Стоило нам войти в кабинет, как он протёр лицо ладонями и водрузил очки на довольно крупный нос.

- Чем могу быть вам полезен? – проговорил тихим голосом мужчина.

- Здравствуйте! Мы пришли узнать по поводу состояния здоровья Анатолия Ивановича Самохина… - поскольку соседа я знала лучше, чем стоящий рядом со мной мужчина, то разговор решила взять в свои руки.

- Укусы разной степени тяжести, сделали прививку от столбняка и бешенства. Раны обработали. Но отпустить домой его пока не можем. Одна рана сильно кровоточила и нам пришлось наложить швы. Давление стабилизировали, но всё ещё есть риск его повышения до критической отметки, - проговорил врач на одном дыхании.

- Спасибо, а скажи, можем ли мы помочь чем-то? – тут в разговор вступил Андрей. – Мы до сих пор не можем поверить, что его пёс, которого он любил всей душой – покусал его.

- Не знаю, пока ему нужен только покой. Всем необходимым мы его в состоянии обеспечить. А что по поводу собаки, то тут я не уверен. Скорее похоже на дикого зверя… Но тут выяснять надо в других инстанциях. – последнюю новость он сообщил, слегка почёсывая свой подбородок. Сложилось такое впечатление, что он вовсе не хотел этого говорить.

- Дикий зверь посередине города? – недоверчиво переспросил мой бывший жених.

- Мы тоже немало удивились, но судя по рваным ранам и рассказам самого пострадавшего, то именно так и выходит. Дикий зверь! – развёл руками в стороны врач, а мы, скомкано поблагодарив, вышли из кабинета. Но поговорить не успели, навстречу вышла Антонина Павловна.

- Ребятки, не стану вас задерживать. Побуду с Толей до вечера, - она посмотрела тепло в нашу сторону и после обняла по очереди. – Спасибо, мои хорошие!

Я ничего не ответила, погрузилась в свои мысли. Ведь это наша вина в том, что сейчас её муж лежит в больнице. Почему Влад решил на него напасть? В чём причина? Как у него получилось выйти на нашего соседа? Тысячи вопрос… Ни одного ответа… Вся ситуация в целом сводит с ума!

- Насть! – видимо, уже не в первый раз меня позвал Андрей и аккуратно дотронулся до плеча.

- Что? – тихо спросила, оглядываясь по сторонам. Антонины Павловны уже нигде не было. Наверное, слишком сильно ушла в себя, что пропустила уход женщины.

- Поехали! Нас же ждёт твой котик… - Андрей прижал меня за плечи к себе. Неожиданно… Мне совсем не захотелось его отталкивать. Наоборот, прижаться к нему ближе и вдыхать аромат его тела.

- Это Макса кот, не мой! – ответила машинально. Сейчас в моей голове поселилась только мысль о близости мужчины.

- Главное – это то, что он нам нужен! – проговорил Андрей, зарываясь носом в мои волосы и глубоко втягивая воздух.

- Поехали, ему уже скоро кушать пора будет! – но вопреки сказанным словам, мы продолжили стоять и обниматься. Со стороны мы, наверное, смотримся странно. Но куда деваться! Похоже, мне начинает это нравиться…

- Встанут посередине прохода и стоят! Тоже мне статуи свободы… Хоть бы бахилы одели, неблагодарные, - незаметно к нам подкралась женщина со шваброй, на которую была намотана тряпка. Она махала вокруг нас и старалась махнуть по ногам. Невольно это вызвало улыбку, но от греха подальше мы решили с Андреем уйти, иначе можно получить чем-то посерьёзней.

- Надо сначала заехать в магазин и купить корм, - задумчиво пробормотала в ответ смотря по сторонам.

- Поехали! Скоро к нам приедет Цветочек, не будем его нервировать, - смеясь, произнёс Андрей.

Быстро забрав кот с квартиры Максима, мы поехали домой. По пути заскочили в магазин и купили все необходимые коту вещи для комфортного у нас проживания. Бананчик из маленького и очень облезлого котёнка неожиданно вымахал не только в огромного и пушистого кота, но и очень привередливого во всём. Мы с Максимом его сильно разбаловали.

- А вот и Цветочек! – Андрей посмотрел куда-то в сторону и стал загонять машину в гараж, предварительно высадив меня на улице. Герман Натанович тут же подошёл ко мне и улыбнулся.

- Этот вечер обещает быть не скучным! – он больше уделял внимание коту, а не мне. Банан это чувствовал и пытался забиться в самый угол своей переносной сумки. Странно! Обычно он ведёт себя наглее. А за такое внимание к своей персоне может и вовсе нагадить в ботинки, но сегодня Банан испугался сам.

- Последнее время у меня все вечера весёлые. Один лучше другого! – саркастично улыбнулась я и посмотрела в сторону гаража. Андрей как раз выходил из машины.

- В этом есть и плюсы, - он наклонился ближе ко мне и прошептал в непозволительной близости со мной.

- Но в этом есть и минусы, Герман! – неожиданно рядом с нами возник Андрей и упёрся взбешённым взглядом в своего друга.

- Не кипятись! Просто хотел проверить свои догадки! – он смешно сморщил нос, а я стояла посередине двора и переводил взгляд с одного на другого.

- Проверил? – снова прозвучал сдерживаемый рык.

- Вполне, - широко улыбнулся Цветочек и поднял руки в примирительном жесте.

- Тогда два шага назад от моей будущей жены, - под внимательным взглядом друга, Натаныч сделал ровно два требуемых шага назад.

- Я не претендую на её руку, сердце и прочие конечности! – уже смеясь ответил Герман.

Смех разобрал и меня, когда Андрей начал притягивать меня к себе и заключать в объятия. Такой детский поступок заставил меня удивиться. Если бы не Банан! Моему маленькому защитнику совершенно не понравилось то, что его хозяйку кто-то без зазрения совести пытается обнять. Поэтому мой пушистый герой начал сильно шипеть и, перебравшись в ту сторону, что ближе всего к Андрею, стал пытаться лапой поцарапать наглеца. Вт только сетка мешала выполнить задуманное.

- Это чего с ним? – удивлённо посмотрели мужчины в сторону сумки-переноски, что сейчас ходила ходуном от нервных перемещений кота.

- Он тоже территорию пытается пометить!  Чувствует конкуренцию, - снова смеясь ответила я. Андрей же рыкнул снова, но теперь уже в сторону сумки. После чего уже мы разразились смехом вместе.

Первым на крыльцо вошёл хозяин дома, следом я, а потом друг Андрея. Больше никто не проронил ни слова, сохраняя все плохие новости на потом. По крайней мере, мне казалось, что Герман приехал именно с плохими новостями.

- Чай или кофе? – спросила я. Поскольку, между нами с Белым заключён договор, то я должна вжиться максимально в роль его будущей жены, а значит, должна проявить гостеприимство.

- Не суетись. Мы обойдёмся чем-нибудь покрепче в кабинете, - вместо жениха, ответил гость. А Андрей скептично выгнул бровь и произнёс.

- Его надо покормить. Насколько я знаю, он уже вторые сутки на ногах, - Герман возмущённо фыркнул в ответ и посмотрел на меня с ожиданием. – И не переживай, разговаривать на тему Влада мы придём к тебе на кухню. Скрывать больше смысла не вижу.

- Хорошо! – согласилась в ответ и пошла думать, чем кормить мужчин. А ещё мне надо успеть разместить своего главного мужчину. Банана! – Через час всё будет готово!

Мужчины удалились в кабинет о чём-то бурно разговаривая. Но на повышенные тона не переходили. Я же, определив Банана на новое место жительства оставила его обследовать территорию, а сама побежала на кухню. На самом деле времени не так уж и много, что иметь возможность приготовить что-то сверхординарное. Поэтому будут макароны с куриными биточками. Давно хотела сделать – руки всё не доходили. Сейчас же для этого открылась прекрасная возможность.

- О! чем так вкусно пахнет? – как только биточки стали подрумяниваться, по кухне поплыл вкусный аромат и мужчины пришли по запаху.

- У меня ещё двадцать минут в запасе, - я кинула быстрый взгляд на часы и пошла дальше заниматься готовкой. Самое время слить макароны.

- Не торопись, - Андрей подошел со спины и обняв талию, заглянул через плечо.

-Я уже сто лет не ела домашней еды! – с предвкушением Цветочек потёр руки друг о друга и хлопнул пару раз в ладони. Сейчас он похож на маленького ребёнка, которому впервые протянули шоколадную конфету. Вот только с его габаритами это смотрелось очень смешно. Отчего я не удержалась и тихонечко фыркнула.

- Начни рассказывать про Влада, - бросил Белый просьбу, и притянул меня ещё ближе к своему телу. Такая близость меня не мало смущала, но высказываться против при Германе не решилась.

- Я думал не портить аппетит нашей принцессе, - плечи мужчины поникли, а лицо приобрело суровое выражение.

- Время есть, я слушаю, - не дала мужчине увильнуть от ответа.

- Так, ладно. Влад… С чего бы начать? – проговорил задумчиво Герман и внимательно посмотрел на Андрея.

- Сначала? – спросила в ответ, не решаясь оставлять один на один их переглядки. Хватит от меня всё скрывать!

- Тогда слушай, - поднял руки Цветочек и начал рассказ. – Когда-то Влад был совершенно обычным мальчишкой, правда, слишком маленьким. В таком возрасте сложно определить «волчанку». Как человек он рос абсолютно адекватным человеком, пока сущность не начала брать верх над его разумом. Но вот здесь и произошел сбой… Он не смог с первого раза обернуться. Он остался в пограничном состоянии. Поскольку из тела зверя ребёнка вытаскивать сложнее, но для этого хотя бы были разработаны различные методики. А тут он остался в пограничном состоянии… Ни человек и не зверь. Их разумы слились воедино!

Чем больше я слушала мужчину, тем сильнее у меня шевелились волосы на голове. Это что же получается? В тот день я могла стать кем-то вроде Влада? И я тут же высказала мысли вслух.

- Я могла стать такой же, как Влад? – с ужасом спросила, понимая только сейчас, на каком волоске висела моя жизнь.

- А вот тут всего скорее да… Но, сам того не ведая, Андрей тебя спас… – с улыбкой проговорил Цветочек и бросил хитрый взгляд в сторону друга.

- Как это понимать? – свела брови вместе. Что из того ужаса было моим спасением?

- Мы считаем, что, когда твой разум слился воедино, произошел резкий эмоциональный всплеск, который усилила стрессовая ситуация, вызывая твою человеческую сущность наружу. – то есть, выходит, что если бы Андрей не бросил меня у алтарного камня, то моя жизнь закончилась? Я сразу перевела взгляд на мужчину, думая о том, стоит ли его расцеловать?

- Это не меняет моего скотского поведения! – устало покачал головой в ответ и отвернулся. А я? А я не знала, что сейчас говорить в ответ. Мне необходимо переварить информацию!

- А что дальше? – против скользнувших мыслей, я задала вопрос. Подтолкнула к дальнейшему рассказу. Переваривать лучше всё вместе.

- А дальше его выдернули из пограничного состояния насильно и его разум повредился. Сильно! Вот стоило его второй сущности начать проявляться, как появлялась очень умная и очень агрессивная сторона. Влад не хотел превращаться в умственно отсталого, но твои родители снова и снова насильно его вытаскивали в своё тело. Сущность надёжно запирали и не давали больше проявляться. Но срывы всё-таки проявлялись. И с каждым разом всё чаще и чаще. Последний раз это произошло перед гибелью твоей родни Андрей. Этому способствовал сильный всплеск эмоций, который каждый раз срывал замок. – Цветочек говорил подробно, всё в деталях. Андрей молчал и внимательно слушал, а я жалела бедного, напуганного ребёнка.

- А почему я об этом ничего не знал? – нахмурившись, спросил мой жених и посмотрел на мужчину. До этого он слушал и смотрел в одну точку.

- Тебя, как только поняли, что возникла проблема, отправили в летний лагерь для оборотней. Чтобы ты начал изучать азы военной подготовки, - пожал плечами Герман. – У них всё было продумано.

- А откуда вы узнали, если даже родной сын не знал истории брата? – это был хороший вопрос. Настолько подробно и последовательно он рассказывал, что создавалось впечатление личного присутствия при этих событиях.

- Мой отец был тем, кто вытаскивал Влада, - признался Герман и напряжённо посмотрел на друга. Глаза моего жениха округлились и на лице скользнуло зверское выражение. К сожалению, это была не метафора.

- И ты молчал? Не рассказал о таком своему другу? Брату? – он начал подниматься из-за стола, но я поймала Андрея за руку. Конечно, у меня не было шансов на то, что я смогу его остановить. Но такой он меня пугал, казалось, что парень просто увеличился в размерах.

- Андрей! – грозно рыкнула я, но в моих глазах плескался страх, и он скорее всего, остановил мужчину от активных действий.

- Я не мог, - Цветочек произнёс достаточно громко. Мы перестали мериться взглядами и обернулись к гостю. – Прямой приказ Альфы невозможно нарушить.

- Он отдал прямой приказ ребёнку? – шокировано спросил Андрей и с шумом опустился обратно на стул рядом со мной.

- Именно, - кивнул парень. А я поднялась со своего места, чтобы достать из духовки куриные биточки и наконец-то сервировать стол. Стоило только мне подняться, как мужчины тоже встали. Только я пошла к духовке, а она на улицу.

- Мы подышим пока воздухом, - Андрей подошёл ко мне вплотную и поцеловал за ушком, при этом легонечко придерживая за плечи.

- Всё нормально? – обеспокоенно спросила я, разворачиваясь в руках мужчины. Мне страшно, что они могут подраться и меня не будет рядом их остановить.

- Да, не переживай, - он уверенно кивает мне, и я ему верю. Несмотря ни на что верю. Теперь все события выглядят по-другому и воспринимаются иначе. Теперь это не моя личная трагедия, а наша. Общая! И сколько сил ему требовалось, чтобы просто держаться от меня на расстоянии. Ведь для истинных пар это нереально.

Они вышли, а я трясущимися руками раскладывала еду. В кого я тогда могла превратиться, если бы не Андрей. За кого хотели отдать замуж собственные родители. Ведь, по сути, Влад стал монстром. Я полностью расставила посуду на столе, передвинула несколько раз тарелки, нарезала салат, а мужчин всё не было. Но стоило только мне решить выйти посмотреть, чем они там заняты, как открылась входная дверь, пропуская в дом хозяина, Германа и порыв холодного ветра.

- Вы долго, - обвинительно проговорила в ответ и развернувшись, пошла обратно.

Пока все стучали вилками по тарелкам, мы негласно решили разговор не продолжать, да и нам всем требуется передышка. Но запретить мыслям проникать в голову никак не получалось. Зачем я нужна Владу? Вряд ли это просто прихоть.

- Твоя будущая жена — настоящая кудесница! Спасибо, Насть! – довольный и сытый мужчина, растянул губы в широкой улыбке.

- Не за что, - в ответ не смогла не улыбнуться я.

- Раз все поели – предлагаю продолжить? – Герман вопросительно посмотрел на нас. А мы согласно кивнули, мужчины вышли раньше. С удобством располагаясь в гостиной, а я сначала загрузила посуду в посудомоечную машину.

- Настён, ты скоро? – из гостиной послышался голос Андрея. А я, вдохнув воздух поглубже, проговорила.

- Уже иду, - и на самом деле, сполоснула руки под ледяной водой и пошла сдаваться парням. В гостиной Цветочек сидел в кресле, а Андрей на диване. И передо мной встал нелёгкий выбор! Сесть рядом с Андреем или в отдельно стоящее кресло.

- Иди ко мне, - жених решил сам моё небольшое смятение и для наглядности похлопал по месту рядом с собой.

- Итак, что мы имеем? – Герман хлопнул по коленям и устало вздохнул.

- Подожди! – я подняла руку вверх, останавливая парня в рассуждениях. – Почему у него случился бзик на мне?

- Тут не могу ничего сказать определённого. Но, возможно, он знал твою ситуацию на свадьбе. И то, что ты такая же, как он, - предположил мужчина, а Андрей согласно покивал.

- Но я не такая! – возмутилась в ответ. Но осеклась под насмешливыми взглядами обоих.

- Такая! Ты смесок, - тихо добавил Андрей и, взглянув в глаза, продолжил. – Застрявшая в обороте.

- Но мы с ним не одно и тоже, - упрямо гнула свою линию. Никак не получалось провести, между нами, параллель.

- Нет, но вряд ли он думает по-другому….

Глава 18

- Нет, но вряд ли он думает по-другому... – голос Андрея за моей спиной ударил по нервам. Это не может быть правдой! – К тому же тебя ему пообещали. И то, что ты не стала его, только сильнее раззадорило зверя и он взял верх над своим человеческим я.

- То есть у нас по городу где-то гуляет полуоборотень, получеловек? – с ужасом произнесла вслух давно вертевшуюся мысль.

- Именно, - хмуро проговорил Герман и перевёл озадаченный взгляд на своего друга. – Мы нашли то место, где он примерно может прятаться. Стали поступать жалобы в МЧС, что у них рядом с домом бродит йети и протяжно воет.

- А эти ребята здесь при чём? – мы с женихом одновременно вскинули головы, не понимая логики местных жителей.

- Ну, по их мнению, если они приезжают второй раз спасать кота соседки Люськи, чем хуже бедный и несчастный йете, который у той самой Люськи украл целую корову. Соседка в отчаянии, а эти гринписовцы новомодные сетуют, что единственному исчезающему виду питаться совсем нечем. Но своё хозяйство под замками держат! – Герман говорил со злостью и презрением к этим товаркам некой Люськи.

- А почему он именно к ней за коровой пошёл? – просто вопрос вслух, на который я мгновенно получила ответ от Андрея.

- Она одинокая и на краю живёт, - исходя из ответа, Андрей либо заранее знал эту информацию, либо знаком с жителями того поселения.

- Андрей? – требовательно произнесла, не поворачивая головы в его сторону. Да мне этого и не требовалось.

- Я знаю, где он и про кого идёт речь! – тяжело вздохнув сознался мужчина.

- Нет, его там нет. Может, он просто приходит из соседней деревни, чтобы не привлекать к себе внимание? – он обвёл нас взглядом, желая услышать мнения и предположения.

- Есть! – уверенно качнул головой Андрей. – Там в глуши есть егерский домик. Старая развалюха. Но ему вполне подойдёт схорониться на время.

- Ты знаешь точное расположение? – задумчиво покусал губу Цветочек.

- Знаю, но если быть неосторожным, то его местонахождение его выследить повторно уже не удастся. Сегодня он, наверное, отдыхает. Ведь на утре он напал на человека, быстро проговорил Андрей и поднялся с дивана. Цветочек встал за ним следом.

- Работаем вдвоём и тихо! – Герман тут же одобрил его действия и принялся кому-то звонить. Выходя из гостиной в кухню.

- Андрей! Это отвратительная идея! – как можно твёрже произнесла я, но на последнем слове голос предательски дрогнул. Он выдал меня и моё волнение с головой.

- Возможно! Но это единственный способ защитить тебя и мой клан от него, - к былой решимости прибавилась ещё и упорность. Да что же это такое!

- Андрюш, давай как-то решим этот вопрос по-другому? – нервно заглянула в глаза своего будущего жениха и обомлела. Вместо привычного сурового лица на меня смотрел смеющийся взгляд.

- Поверь, когда я вернусь, мы обязательно начнём искать разные варианты решения вопроса… - вопрос был на грани смелости, и я постаралась выкинуть его из головы. Ему не удастся меня смутить и отвлечь на другую тему. Меня сильно волнует эта!

- Не сомневаюсь! У меня уже есть парочка наготове, - хмыкнула в ответ и расплылась в блаженной улыбке.

- Всех предупредил, собираемся. Машина будет через пятнадцать минут, - с кухни показалась голова Германа.

- Я готов - крикнул мужчина, в плечи которого я вцепилась мёртвой хваткой. Не пущу!

- Насть, - он перевёл на меня удивлённый взгляд.

- Андрюш, - сказала и зависла, а что, собственно, говорить дальше. Как ему объяснить, что у меня отвратительное предчувствие.  – Я еду с вами!

- Нет! – жёстко произнёс он в ответ и с нажимом стал отодвигать мои руки от себя. Но вместо того, чтобы отпустить, только сильнее сжала его плечи.

- У меня целая куча аргументов, почему да. И советую тебе лучше со мной согласиться. Пока вас не будет рядом, он может ворваться в дом… А может я сойду с ума и сбегу сама! – на одном дыхании выпалила я. Я видела, что в его глазах начало плескаться сомнение. Осталось немного дожать. – С тобой я в безопасности!

- От меня не отходишь ни на шаг, поняла? – зло рыкнул мне прямо в губы мужчина и сократив расстояние до миллиметра, прошептал. – А потом мы вернём, ты станешь моей женой официально, и я тебя выпорю!

- Уже боюсь, - улыбнувшись, быстро чмокнула его в губы и побежала за курткой в коридор. А он так и остался стоять посередине гостиной, трогая руками губы.

- Если ты сейчас не начнёшь трясти своими булками, то жениться в один прекрасный момент тебе станет не на ком, - Цветочек держался за ручку входной двери и в нетерпении кидал злобные взгляды.

- А почему вы до этого не проверяли это место? – как только мы устроились в машине, то сразу задала вопрос, который вертелся на языке, ещё в квартире. Но я молчала, боясь спугнуть.

- Проверяли, но тогда его там не было! – пожал плечами в ответ. Андрей сел рядом со мной, на заднее сидение и, обняв крепко за талию, притянул к себе.

- А может и был, - неожиданно подал голос Герман.

- Нет. Мы проверяли, дом был чист и пуст. – уверенно проговорил он в ответ.

- А Люся подавала заявление на пропажу коровы? – задумчиво почесав затылок, спросила.

- Нет, а что? – Цветочек тоже нахмурил брови.

- Просто странно это, если бы у меня пропала корова, то я бы точно заявила в полицию. Несмотря ни на каких Йете, - уверенно произнесла. Просто корова нынче недешёвое удовольствие. А женщина так просто с ней рассталась, даже не написав заявление. А вдруг её товарки украли?

- Тогда было бы логично, почему вы не нашли его в прошлый раз, - Герман был шокирован таким простым решением такой сложной задачи.

- То есть у него в посёлке просто сообщник имеется? – потрясённо воскликнул Андрей.

- Возможно, тогда он всегда начеку и нам нельзя заходить со стороны деревни. Иначе оборотень будет предупреждён, - теперь мужчины разговаривали между собой, а я была этому рада. Ещё бы перестал мучить ещё вопрос, почему именно мне досталась роль его преследования?

- Нам надо больше людей. Вдвоём взять не получиться точно. Значит, необходимо созвать оборотней! – выдвинул Андрей идею, а я всё прокручивала в голове возможные варианты моей причастности к его судьбе.

- Уже всё готово! Но Андрей, если дело дойдёт до крайнего, то я не буду подставлять коллег. Дам отмашку на поражение, - спина Цветочка вмиг стала напряжённой, а сам он бросил мимолётный взгляд в зеркало заднего вида, пытаясь разглядеть его реакцию.

- Я понимаю, - жених досадливо поморщился и зарылся носом в мои волосы.

- Я думаю, мне надо с ним поговорить! Не зря же Влад преследует меня, - сказала, как мне показалось, здравую мысль. Но откуда тогда эти возмущённые взгляды в мою сторону.

- Даже не смей об этом думать! – строго сдвинув брови, произнёс Андрей.

- А в этом есть зерно здравой мысли, - неожиданно для меня самой, Цветочек решил поддержать мою инициативу.

- Нет, я сказал, - глаза моего жениха опасно сверкнули. Но Герману было всё равно. – Я не отправлю свою истинную пару к неуравновешенному ребёнку! Ты сможешь дать мне гарантию, что он ей ничего не сделает?

- Нет, - тихий голос в ответ и Герман отвёл глаза в сторону. Он признал право Андрея запретить мне собой рисковать. Но это их мнение, а я не собираюсь отсиживаться в стороне.

- Тогда вопрос снят! – на руке жениха выступили когти. Он слегка царапал ими мой бок. Сейчас с ним спорить бесполезно, поэтому было принято решение действовать по обстоятельствам.

- Ладно, всё! Успокойся, - чувствуя, что ещё немного и мужчина просто вскипит, а заодно и расцарапает мой бок. Но фраза вызвала совершенно противоположную реакцию.

- Успокоится? – он зло зашипел, разворачивая моё лицо одной рукой к себе. – Думай, прежде чем предлагать абсурдные идеи!

- Я поняла, - произнесла спокойно и даже погладила его руку. На что Андрей перевёл взгляд вниз, смотря с удивлением на выпущенные когти.

- Прости, - он тут же отдернул руку и виновато заглянул в глаза.

- Всё хорошо, - подбадривающее улыбнулась в ответ.

- Но ты всё равно не пойдёшь с нами. Посидишь в машине, пока мы ходим. И чтобы ни шагу из неё! – строго произнёс мужчина.

- И ты не боишься оставлять меня одну? А вдруг Влад вырвется на свободу и запрыгнет ко мне в машину? А вдруг его совсем не окажется в том доме, но зато он будет где-то здесь, поблизости? – не удержалась – каюсь! Но и он тоже хорош… Придумал отличный план. Вот только при таком плане, Влад до меня доберется в два раза быстрее, чем если я пойду с ними.

- Нет, я думаю, её стоит взять с собой, - подал слабый голос Герман и посмотрел в зеркало заднего вида. – А так, мы уже подъезжаем.

- Тут можно свернуть налево за те кусты, машину чтобы с дороги убрать. Её будет не видно. – брови Андрея снова сошлись на переносице. Он не ответил Цветочку, возьмёт ли он меня с собой, но судя по тому, как он крепко сжал мою руку, то всего скорее одну не оставит. – Нас точно будут страховать?

- Да, я сначала договорился, а потом уже мы поехали, - кажется, Герман сейчас тоже начнёт психовать. В который раз он спрашивает об этом? Наверное, в сотый!

- Тогда пошли, - он решительно сжал мою ладонь в своей руке и открыл дверь из салона. Герман к тому времени уже заехал за те самые кусты и остановился.

На улице царила непроглядная ночь, но нам на это всё равно. Парни и так прекрасно видят, а я совершила оборот. Лучше быть заранее готовой к различного рода ситуациям.

- Ничего себе! – присвистнул Цветочек, когда посмотрел на оборот в моём представлении. Но видеть у него получилось недолго, поскольку пронёсся злой рык Андрея.

- Отвернись! – ничего себе, как он может… А я даже и не знала!

- Всё-всё! – Герман быстро развернулся на пятках в другую сторону. А я? А я стояла и ловила злобные взгляды моего жениха. Но ничего же страшного не произошло. Никогда не понимала, почему из ломания костей и прорастания шерсти на теле называю процесс оборота интимным.

- Я тебя дома отшлёпаю… - начал было Андрей, но Герман его прервал.

- Ребят, тут что-то не так!

Глава 19.

Мы, не сговариваясь с Андреем, развернулись в сторону Цветочка. Он стоял, согнувшись и смотрел вперёд. А там, вдалеке, мелькал фонарик. Кто-то так же, как и мы, крался по лесу. И что самое важное в туже сторону, что и нам надо.

- Как ты думаешь, это Влад? – очень тихо, практически одними губами произнёс Андрей, внимательно всматриваясь вперёд по примеру Германа.

- Не думаю, - задумчиво протянул он в ответ, а после секундной заминки пояснил. – Всего скорее, это кто-то из людей. Влад услышал бы приближающийся автомобиль и спрятался.

- Так может это Люся? – мысль показалась мне здравой, и я поспешила её высказать. – Давайте пойдём за ней?

Цветочек достал телефон и начал спешно набирать какое-то сообщение. Его пальцы быстро порхали по сенсору, нажимая нужные комбинации. Андрей молчал и не спешил отвечать на мой вопрос.

- Ребята наготове! – шёпотом произнёс Герман и показал двумя пальцами, что нам необходимо двигаться за ним. Он шёл быстро и тихо, жених следовал за ним из шага в шаг. А я старалась повторить их движение. Но даже в полном обороте это было довольно проблематично. В конце концов, свою сущность я отпускала бегать на воле со счёта.

- Ступай мягко, - шикнул на меня Цветочек, стоило только мне наступить на сухую ветку, которая хрустнула оглушающее громко. Тело слушалось с трудом, оно заставляло меня ускоряться и бежать вперед.

- Я стараюсь, - рыкнула в ответ и начала проклинать все сухие ветки, что существуют на нашей планете потому, что следующий шаг пришёлся на ещё одну ветку. Герман устало закатил глаза, а Андрей с угрожающим выражением лица, двинулся в мою сторону. – Я не специально!

- Знаю, - плотоядно улыбнулся мужчина в ответ и сделал последний сокращающий расстояние, между нами, совсем, шаг.

В следующее мгновение земля и небо поменялись местами, а я сама оказалась перекинута через плечо мужчины. Он слегка подкинул меня на плече, при этом удобно устраивая свою большую ладонь на моей пятой точке.

- Убери свою лапу! – рыкнула я, но шёпотом. Чтобы возможные наблюдатели нас не заметили.

- Не могу! Мне нравится твой пушистый за… - договорить я ему не дала. Потянувшись вниз, больно впилась когтями в его аппетитный зад. Как он сдержался и не заорал, ума не приложу, ведь когти наверняка больно царапнули кожу. – Что ты творишь?

- Мне твой тоже понравился! Вот висю… проявляю знаки внимания ей! – рука парны медленно сползла вниз. Больше было похоже на незамысловатую ласку, а не на убирание руки со стратегически важного места. - Ещё раз положишь, то интерес проявлять начну зубами!

- Понял, - хохотнул в ответ Андрей и поставил меня на землю.

- Пришли, - донеслось до меня пояснение Германа.

- Ура! – без всяких эмоций проговорила в ответ и посмотрела по сторонам. Вот тут-то, в кустах я и заметила домик! Он был небольшой, деревенский. В одном из окошек горел свет, а в дверном проёме скрылась фигура, укутанная в чёрный плащ.

- Передаём, Настю ребятам, а дальше идём одни, - скомандовал Герман, а Андрей согласно кивнул. Такого развития событий я не ожидала.

- Есть, - из темноты вышел молодой человек в форме полицейского и встал за моей спиной. Его лицо показалось мне смутно знакомым, но где я его видела, вспомнить не могла. Может, в полицейском участке?

- Тогда выполнять! За её голову отвечаешь своей, понял? – рыкнул Андрей на бедного парня, но тот даже ухом не повёл, просто кивнул в ответ.

- Всё! Времени нет. Идём! – Герман оглядел нашу компанию строгим взглядом и скрылся в темноте.

Больше не обращая на меня никакого внимания, парни ушли в чащу леса, где за ветками виднелся маленький деревенский домик. Мой провожатый посмотрел на меня строгим и немигающим взглядом.

- Пойдёмте! – и больше не говоря ни слова, развернулся круто на пятках и пошагал в обратную сторону.

- Эм… А как я могу к вам обращаться? – решила завести полезные знакомства, а заодно и вспомнить, где могла его видеть.

- Стас, - коротко ответил он, даже не оборачиваясь и не смотря, иду ли я за ним.

- Очень приятно, а меня Настя, - проявила вежливость. Хотя по делу, мне бы замолчать и не лезть на рожон. Слишком парень напряжён. Слишком молчалив.

- Я в курсе, - протянул в ответ Стас и ускорил шаг. Мне могло показаться, что он сильно себя сдерживал отчего-то. Хотя есть вероятность, что он тоже слышал мою историю с Андреем и сейчас старательно сдерживал колкие фразы, что вертелись на языке.

- Мне кажется, что меня все знают. Жаль, что я никого, - проговорила тихонечко себе под нос и посмотрела на спину парня. Широкий разворот плеч, мощная грудная клетка, узкая талия и бёдра. Красота! Но что-то не давало насладиться его фигурой в полной мере. И я просто обязана понять, что именно…

- Именно так и есть, - кивнул парень в подтверждение моих мыслей. А после резко развернулся в мою сторону.

- Ты! – и я его моментально узнала. Ненавидящий взгляд и протянутая пицца. Это он тогда приходил и приносил нам заказ, сразу после случая на свадьбе. Да! Я запомнила его взгляд, ведь тогда очень удивилась тому, что смогла что-то сделать незнакомцу.

- Я! – безумная улыбка растянулась на его губах, и он сделал осторожный шаг на меня. А я, в свою очередь, осторожный шаг от него. Жаль, что нам удалось так быстро удалиться от Андрея. Он бы меня услышал и спас. А сейчас кричать смысла нет. Хотя… Попытка не пытка!

- Андрей! – крикнула я во всю мощь лёгких, на которую только была способна. С соседних деревьев спорхнула стая маленьких птичек. И я решилась сделать это снова, но набрав в лёгкие побольше воздухе неожиданно получила не сильную, но довольно обидную оплеуху.

- Закрой рот и ни звука! – парень не прикладывал особо силы для удара, иначе меня можно было бы искать где-нибудь в кустах.

- За что? – я схватилась рукой за горящую щеку, на которой точно остался след от его лапы.

- Влад, я ему должен! – проговорил Стас и рванул меня за шиворот на себя. – Он просчитал ваши ходы ещё до того, как вы вспомнили о его существовании. Он знал, что Андрей искал повод расторгнуть помолвку. Но всё решил твой оборот! Получеловек-полуоборотень… И всё сложилось. Вот только твой разум не повредился. Отчего, м?

- Я не знаю! – истерично воскликнула в ответ. А парень, схватив меня за локоть, потащил к стоящей в кустах машине.

- А должна бы знать, - сам Стас тоже слегка отдавал безумством. Как иначе объяснить его судорожно блестящие глаза и слишком частое, возбуждённое дыхание.

- Но я не знаю! Для чего я Владу нужна? Что ему от меня надо? – парень подвёл меня к багажнику машины и открыл его. Но в ответ отрицательно замотала головой. – Нет!

- Да! И это не обсуждается, - парень снова силой затолкал меня в багажник несмотря на моё активное сопротивление. А после того как крышка закрылась, произнёс. – Ты должна стать его женой.

- Выпусти меня! Стас! – но парень уже меня не слышал, молча сел в машину, завёл и автомобиль плавно двинулся с места. Интересно, как быстро Андрей заметит моё отсутствие?

Находится в багажнике машины было неудобно. Руки и ноги ужасно затекли. Пространства категорически не хватало и в какой-то момент даже начала задыхаться. Тесное помещение давило на психику и заставляло начинать паниковать. Меня везёт один псих к другому психу… О боже! Но если так разобраться, опять же ссылаясь на слова Стаса, то убивать меня никто не собирался. Он ясно сказал, что Влад хочет, чтобы я стала его женой.

- Так, Настя! Давай… Глубокий вдох и медленный выдох. Ещё раз вдох и выдох. Надо взять себя в руки! – свой голос меня немного успокоил. Надо пользоваться моментом и постараться найти оружие, которое я смогу применить для самообороны.

Вот только каждое движение отдавало невыносимой болью в каждой клеточке тела. Всё затекло. Интересно, сколько мы уже едем? Наверное, минут пятнадцать, но по ощущениям кажется, что целую вечность.

- Это багажник! Значит, по определению тут должны находиться инструменты, - я проговаривала каждое движение себе под нос. Иначе тишина просто свела бы меня с ума.

Но как назло, под руки попадали только какие-то тряпки. Ничего твёрдого, колющего или режущего. Вот чёрт! Очевидно, Стас предвидел такое развитие событий и убрал возможное оружие из зоны моей досягаемости. Прошло ещё минут десять бесплодных поисков. И, честно говоря, я хотела сдаться. Но! Неожиданно удача повернулась ко мне лицом и в самом дальнем углу, за сгибом коврика, нащупала что-то тяжелое и явно железное.

Но к тому времени машина уже начала сбавлять ход и поворачивала. Значит ли это, что мы уже приехали? Или это очередной поворот? Хотя другие были плавные. Этот вышел каким-то резким. Надо срочно прятать свою находку, пока кое-кому не приспичило открыть багажник и проверить меня.

Вытаскивая тяжелую, железную трубу небольшого размера, я посмотрела её со всех сторон. То, что надо! С одной стороны, была маленькая ручка, а с другой сломанный и очень острый край. Стоило только до него дотронуться пальцем, как я укололась и вниз упала маленькая капля крови.

- Вот чёрт! – зашипела я, поспешно вытирая найденными в багажнике тряпками улику. А палец спешно запихала в рот. Влад оборотень и если сейчас он выйдет нас встречать, то запах точно сможет учуять. Даже я чувствую его.

- Что ты здесь постоянно бормочешь? – крышка резко поднялась, стоило мне только успеть запихать в сапог моё маленькое оружие.

- Едь, говорю, аккуратнее! Не дрова везёшь. Вряд ли Владу понравится, что его невеста получила огромное количество синяков из-за твоей манеры водить! – сама от себя не ожидала, но лучшая защита – это нападение. Не так ли?

- А мы уже приехали, так что вылезай! – он схватил меня за локоть и потянул вверх. Я послушно поднялась и стала выбираться на негнущихся ногах.

- Влад тоже здесь? – я осмотрелась по сторонам, но увидела только небольшой сарай, который выхватывали фары.

- Скоро будет! – на лице Стаса мазнула шальная улыбка, а глаза сверкнули недобрым блеском. Как будто он чего-то с нетерпением ждал и на что-то надеялся. – Ты пока в сарае посидишь! И шмотки венчальные надень, а то переодевать пришлю двух верных охранников. А уж они точно, не только переодеться помогут.

С этими словами он затолкал меня внутрь и плотно закрыл дверь. Потом послышался лязг железного замка. Во всём сарае стоял только один стул, на котором лежала аккуратно свёрнутая белая ткань.

- Чтоб тебе под землю провалиться! – в сердцах крикнула я на всю округу и принялась стаскивать свою одежду.

Они два психа и им ничего не станется, чтобы действительно пригласить сюда двух амбалов для мгновенного переодевания. Но стоило только мне оправить подол белого платья, как дверь в сарай распахнула, впуская внутрь мужчину.

- Ну что, заждалась меня моя девочка? – мерзкий голос не только произнёс неимоверную глупость, но ещё и разразился после этого противным смехом. Влад.

Глава 20.

POV. Андрей

Глухой лес встретил меня тревожным шелестом листвы. Высокие, могучие деревья раскачивались в такт порывам северного ветра. Солнце скрылось за тучами и небо, того гляди, разразиться дождём. Я ощущал кожей, как тяжёлые холодные капли падают на лицо, даря прохладу, но это было только сильным желанием и не больше.

Дождь не дарил прохлады, а просто мешал слушать и отвлекал от мыслей и ощущения, что я сделал что-то не то. Но черт возьми, как же они отрезвляли…Что-то было здесь не так! Влад не мог так сделать. Я знаю это место, неужели он этого не понимает? Столько лет успешно скрываться, чтобы так просто попасться.

- Гер, что-то не так? Не сходится… - озвучил в ответ свои последние мысли. Мы двигались к дому быстрыми, но тихими шагами. И то, что я заговорил с приятелем, было немного необдуманно. Ведь мы уже достаточно близко и можем быть услышаны.

- Меня тоже не покидает эта мысль! – цокнул языком Герман и принялся снова внимательно смотреть в окно.

Там горел свет. То и дело мимо окна мелькала чья-то тень. И это напрягало. Ведь фигура больше походила на женскую, а не на оборотня.

- Давай с этим заканчивать. Я беспокоюсь за Настю, - сейчас, когда мы внимательно всматривались в то самое окно, которое не давало нам покоя, понял, что все мысли сводятся к Насте. Как она там? Злится? Или переживает? Всё ли хорошо?

- Влад ни разу не мелькнул в окне, - также раздосадовано произнёс Герман и тихонько свиснув, двинулся быстро в сторону дома.

Неожиданно мои мысли прервал шум, который доносился откуда-то справа. Смех! Этот смех узна́ю из тысячи. Влад! Раздвигая плотно растущие кусты, двинулся напрямик не разбирая дороги. Вот он шанс поймать этого мерзавца, что посмел угрожать жизни моей истинной пары. Как сошедший с ума, побежал в ту сторону.

- Стой! – сзади раздавался голос Натаныча, но я на него никак не реагировал. Всё тело парализовало одним желанием – найти и наказать. Ну ещё возможно защитить свою пару. Волк внутри рвал и метал, требуя выпустить его наружу. Доказать, что я единственно здесь главный и только я могу управлять ситуацией. Такой, как Влад обязан мне подчиниться.

Но после десяти минут метаний, разорванной рубашки, я остановился. Стоп! Надо успокоиться… Куда я побежал? В надежде схватить Влада? Так он уже успешно водил меня за нос и сейчас это с лёгкостью подтверждает. Я сошел с дороги и слегка успокоившись озадаченно смотрел по сторонам. Я чувствовал запах, по которому могу вернуться к Цветочку. Но я упорно двигался вперёд. Туда, где снова раздался этот ехидный и полный издевательства смех.

Если меня кто-то спросит, зачем я иду сейчас туда, наверное, ответа не услышал бы. Мной движет цель – уничтожить! Эмоции захлёстывают сознание, но я научился их контролировать. Иначе волк вырвется на свободу и натворит дел. И чем я тогда стану лучше него?

Спешу вперёд, чтобы успеть, не пропустить. Смех всё ближе, а ветви деревьев больно хлещут лицо, к порванной рубашке добавились грязные брюки. Да и вообще вид в целом оставлял желать лучшего.

Неожиданно лес стал становиться всё реже, в конце концов, открывая вид на небольшую полянку, где, широко расставив ноги стоял мой брат. Моя кровь. Тот, кто должен мне быть ближе всех на свете и тот, кто убил всю мою жизнь. Влад! Контроль почти слетел с катушек от его наглой ухмылки и новой волны противного смеха. Таким я видел его впервые. Слишком безумные глаза. Грудная клетка тяжело вздымается. А волосы отросли ниже плеч.

- Сбавь обороты, братик! – он выставил предостерегающе руку вперёд, заставляя остановиться. Что-то не так! Снова это гадливое чувство, которое не даёт покоя.

- Влад, тебе лучше сдаться властям! – угрожающе проговорил в ответ. Сбоку раздался шум, треск и шорох от ломаемых веток. А уже через секунду, на поляну вывалился Цветочек. Вид у него был таким же, как и у меня. Слегка помятым, порванным и грязным.

- Отчего же лучше? – он отряхнул невидимую пыль со своего идеально чистого пальто. Издевательская улыбка всё никак не хотела стираться с его лица.

- Иначе лично тебя уничтожу, - зло рыкнул в ответ уже направился к своей будущей жертве. Но неожиданно чья-то массивная рука легла на моё плечо.

- Успокойся! У него есть какой-то козырь в рукаве. Слишком открыто и нагло он себя ведёт, - едва слышно прошипел Герман. Чудом разобрав слова, сделал глубокий вдох носом. – Молодец! Говорить с ним буду я. Хорошо?

- Хорошо, - слово удалось выдавить с огромным усилием. И даже сделал шаг назад. Но брат решил снова попробовать заговорить…

- Настюша так вкусно пахнет… У меня крышу сносит от неё! – доверительным шепотом сообщил он. Но стоило мне только дёрнуться в его сторону, как я услышал смех и уже более громкую фразу. – Она у меня, Андрей!

- Что? – силы сразу покинули тело, голова пошла кругом. Рваный выдох и снова произнесен вопрос, только уже гораздо громче. – Что ты сказал?

- То, что слышал! – неожиданно зло оскалился оборотень. – Она должна была стать моей! Понимаешь? Ты бросил её, отказался, как только увидел её брак. А она ведь такая же, как и я…

Ещё один короткий миг и передо мной стоит обиженный маленький мальчик, у которого отобрали любимую игрушку. Но ведь моя Настя не игрушка!

- Ты блефуешь! Настя у наших людей, под надёжной охраной, - Герман вышел вперёд. Он закрыл мне траекторию нападения, а ведь я готов разорвать его собственными руками.

- Да ты что? – его маски менялись одна за другой. Сейчас, к примеру, он выступал в роли обескураженного плохой новостью человека. – Тогда давай позвоним ей вместе?

- Давай, - я достал телефон и набрал номер Насти, но та не брала трубку. – Это ничего не значит. Просто она не слышит.

- Сейчас я наберу номер Стаса, - успокаивающе проговорил Герман и достал свой телефон. Но трубку также никто не поднял.

- Упс! Кажется, я украл чужую невесту. Как нехорошо получилось! – цокнул языком Влад и заметив, что я двинулся в его сторону, предупредил. – Сделаешь глупость, и она умрёт!

- Ты и так уже висишь на волоске. Не усугубляй своё шаткое положение, просто отдай нам девчонку и разойдёмся миром. Ты получишь самое мягкое наказание из всех возможных, - Герман дернул меня за плечо и вышел вперед. Он подошел к вопросу более дипломатично. У меня не хватило бы выдержки говорить сейчас с ним таким спокойным тоном.

- А у меня для вас есть другое предложение, - с ехидной улыбкой на губах и злым блеском глаз, проговорил Влад, смотря прямо на меня. – Так сказать, альтернативный вариант. Он предполагает, что Настя станет моей женой, вы красиво уйдете в закат, а я останусь в выигрыше по всем фронтам и без наказания.

- Если хоть один волос, Влад! - зло прорычал в ответ, смотря с ненавистью на своего родного брата. Никогда бы не подумал, что тихий и спокойный молодой человек может принести столько бед в мою жизнь. И главное, за что? Никогда не обижал, косо не смотрел в его сторону, наоборот, всегда защищал от соседских мальчишек, что считали своим долгом задеть вечно улыбающегося мальчугана.

- Поумерь свой пыл! Ты первый её бросил, а я подобрал! – верхняя губа парня поднялась, обнажая заострённые зубы.

Он сейчас был в полном обороте. Тело и лицо, покрытое ровным слоем шерсти, звериные глаза, что сверкали недобрыми огоньками и длинные когти на опущенных руках. Но несмотря на бешенство, что застилает мне глаза, я видел, как Влад начинает выходить из себя. Он то и дело, методично сжимал кулаки то на одной руке, то на другой. Острые когти впивались в ладонь и наверняка приносили боль. Но ни один мускул не дрогнул на его лице. Значит, это вошло в привычку.

- Хорошо, Влад. Что ты хочешь взамен на жизнь Насти? – сосчитав до десяти, постарался выровнять тон голоса. Не хочу злить парня ещё больше. Мало ли что может быть в его голове.

- Ничего! Перестань её и меня искать. Иначе приму меры, Андрей! Я не шучу, - а после, не слушая никого из нас, он повернулся к нам спиной и пошел, весело насвистывая незамысловатый мотив.

Струна в душе натягивалась всё сильнее, готовая в любой момент лопнуть. Но я держался, а волк внутри протяжно выл по своей паре. Как? Как мне её спасти!

- Успокойся, друг! У меня есть план, - тяжелая мужская рука опустилась на моё плечо. И от этого простого прикосновения вздрогнул. Всем телом. Так, что из меня вырвался тяжелый вздох с протяжным свистом вперемежку. Герман! У него всегда есть план…

Глава 21.

Pov . Настенка

- Влад? – произнесла вмиг севшим голосом. Да что же это такое! Рефлекторно делала шаг назад и задела единственный стул, что с грохотом упал на прогнившие деревянные половицы.

- Скучала по мне? – на его губах безумная улыбка, которая просто заставляет начать паниковать. Ведь в его глазах столько превосходства и решимости, что сомнений нет, он сыграл в беспроигрышную лотерею. Интересно, как там ребята?

- Влад, мы с тобой почти незнакомы и мне бы хотелось исправить это досадное недоразумение, - начала осторожно произносить, слегка прощупывая почву. Как он отнесётся к моим словам? Вдруг они его взбесят и тогда надо срочно менять концепцию поведения.

- Не переживай, у тебя целая жизнь впереди, чтобы нам стать ближе друг с другом, - его слова обнадежили и вселили надежду на то, что убивать, он меня не будет. А это значит, у меня есть время на план побега. Нужно усыпить бдительность парня и заставить поверить в то, что он так сильно желает. А кстати, во что? Но додумать мысль я не успела, потому что Влад, искривив губы в ехидной улыбке, произнёс. – Правда, если ты будешь вести как примерная девочка и сейчас пойдёшь со мной. Нам нужно пройти обряд единения душ! Кстати, я надеюсь, ты не натворила глупостей и твоя невинность всё ещё при тебе!

Дверь захлопнулась и раздался ненавистный железный лязг замка. Неужели на этом всё? Я опустилась на пол прямо в белом платье. И мне все равно, если оно испачкается. В голове крутилась только одна мысль... Что будет, если Андрей не успеет меня спасти? Но не время раскисать! Я достала заранее припасённую трубу и спрятала в рукав, плотно прижав браслетом. Рукава-фонарики очень свободно находятся на руке и не видно, что там спрятан инородный предмет. Теперь осталось только дождаться удобного момента. Как только я убедилась, что всё надежно спрятано, снова раздался лязг замка и в помещение сарая вошла приятная, ухоженная женщина, которую я сразу узнала. Мама!

- Мама? – потрясённо произнесла я, смотря на некогда родного человека. Но я помнила, насколько жестокими бывают её глаза. А слова ранят не хуже острого лезвия кинжала.

– Свадьба – это обрядовое соединение двух душ для дальнейшего прохождения пути вместе. – вещала мне мама, старательно разглаживая складки на моём легком, белом платье, что закрывало длинные ноги. – Вы будете отличной парой. Тем более твой будущий муж очень щедр и принёс много даров тебе лично.

- Что ты такое говоришь?! – выдохнула с ужасом я, смотря, как по щеке матери катится одинокая слеза.

- Он так велел. Влад хочет, чтобы повторился день твоей свадьбы с Андреем, только теперь ты станешь счастливой женой, а не несчастной брошенкой, - она опустила голову и шагнула в сторону. Смотря на меня из-под опущенных ресниц.

- Что ты здесь делаешь? – теперь и у меня текли слёзы по щекам. Солёные дорожки спускались все ниже и здорово обжигали.

- А теперь родная, позволь мне заплести тебе косы? – она с мольбой во взгляде посмотрела на меня. И я согласилась… Нет, не для того, чтобы угодить женщине, а для того, чтобы потянуть время. Андрей и Герман обязательно меня спасут! Нужно только выждать момент!

- Хорошо, - сквозь зубы выдавила я. А мать выглянула из сарая и кого-то позвала себе на помощь. Чёрт! Я думала, Влад не станет пускать посторонних людей и оборотней на это мероприятие.

И снова дежавю! Моя голова чуть не отвалилась, пока мне заплетали ровно сто пятьдесят косичек в восемь рук. Старая и очень древняя традиция, которая сохранилась и у моего родного клана серых волков, и у клана жениха, белых волков. А Влад представляет туже сторону, что и Андрей тогда   - белый волк. Что это значит, уже все давно забыли, но упорно следовали за старыми устоями. И лишь моя бабушка рассказала, что в процессе плетения, женщина наполняется жизненными силами и плодовитостью. И чем больше кос, тем больше жизненных сил и шансов забеременеть после первой близости с мужчиной.

От последней мысли во всплывшем воспоминании меня передёрнуло. Не хочу близости с Владом! Не хочу от него детей. Но силой воли заставила себя остаться на месте. Если я сейчас взбрыкну, кто знает, как на это отреагирует оборотень.

Но мне было не по себе от одной мысли, что где-то сейчас собирают и разжигают венчальный огонь. Всё тело пробивает крупная дрожь. Мать плетет косы и что-то говорит мне, но мне всё равно, не слушаю и не вникаю. Что она может сказать хорошего? Ни-че-го!

Косы плести закончили возмутительно быстро. И чувство тревоги в разы увеличилось. Надо было думать, ведь тогда всё делали по обрядовым традициям, а сейчас только для галочки. Да и вряд ли на эту церемонию кто-то придёт. Только если такие же безумцы, как и Влад.

- Всё! А теперь пошевеливайся, дорогая! Влад не любит ждать? – она чуть ли не силой подняла меня вверх и неслабыми тычками в спину, погнала на выход.

Подол платья был очень длинный и поэтому, поторопившись, запуталась в подоле, чуть не полетела носом в землю. Мама испуганно вскрикнула и удержала меня за локоть. А после, окинув цепким взглядом, недовольно цокнула языком.

- Как была неуклюжей, так и осталась! – зло шипела она на моё ухо. Но стоило мне выровняться, как мне вбок прилетел новый тычок.

- Ещё раз ты меня заденешь, хоть словом, хоть рукой или другой своей конечностью, я расскажу Владу кто меня расстроил! – когда терпение подошло к концу, я также в ответ зашипела на мать не хуже рассерженной кошки.

- Ты не посмеешь, наглая девчонка! – но несмотря на произнесённую браваду, в её глазах на миг пронёсся страх. Так! Значит, я попала в цель и мать боится его. Знать бы ещё почему!

- Как отец? – решила спросить у этой женщины про второго своего родителя. Переключиться на другую тему получилось с огромным трудом. Но оно того стоило! Мать аж перекосило и руки начали мелко подрагивать.

- Я не видела твоего отца очень давно. С тех пор, как Максим выгнал из стаи, - она старалась сделать голос ровным и спокойным. Но получалось из рук вон плохо. Я видела, что её нервирует эта тема и поэтому я продолжила давить на неё.

- Как же так? Вы были не разлей вода и такое... – с притворным сочувствием произнесла в ответ на её фразу и внутренне начала ликовать, видя, как она с трудом сдерживает ярость.

- Не твоё дело! – взревела мать, но тут же осеклась. Почувствовав неладное, посмотрела в ту сторону, куда до этого смотрела родственница. Там стоял Влад и сверлил мать злым взглядом.

После этого путь до венчального костра не занял много времени. И если сначала я плелалась как черепаха, то в зоне видимости для гостей, а главное, моего жениха, я замедлилась ещё сильнее. Дальше мы с женихом, держась за руки, должны совершить круг, обходя костёр, и на каждый седьмой шаг произнести семь клятв. Боже! Дай мне сил вынести весь этот фарс, ровно до того момента, пока мы не убежим с ним в лес. Там будет самый лучший момент для побега.

- Готова? – Влад нежно взял мою ладонь в свою руку и повел на первый круг. Я дрожала всем телом, а ладошки сильно потели от волнения. Но оборотню, что важно и чинно шагал рядом со мной, было всё равно. Он доволен тем, что сейчас происходит.

- Я не готова, Влад! – решила всё же попытать удачу я и сказала так, чтобы меня услышал только парень. Но он только пожал плечами в ответ. Седьмой шаг…

– Быть рядом и в горе и радости… Клянусь! – первый-седьмой шаг. С неба пошел дождь. Крупные капли падали на волосы и стекали за шиворот, неприятно холодя кожу.

– Служить процветанию своей семьи, заботиться друг о друге… Клянусь! – второй раз седьмой шаг и все незамужние девушки затягивают заунывную песню. А их тут ровно три и те напуганы... Песнопения усиливались, заученные фразы вылетали из уст Влада, а я упорно хранила молчание. Влад был недоволен, но всё же повернулся ко мне и произнёс ритуальную фразу.

– Будь предана мне! – испытывающий мужской взгляд упёрся в мои глаза, ожидая моего ответа. А я молчала… Но Влад повторил фразу громче, впиваясь острыми когтями в нежную кожу руки.

– Буду! – нехотя произнесла я. Потому что без неё в лес нас никто не отпустит. Прозвучала завершающая фраза, и я сорвалась в лес… Бегом! Как можно дальше. Может получиться сбежать от него?

Хотя сейчас моя главная задача не дать поставить ему на мне свою метку, ведь обряд соединения душ будет считаться завершенным. Я бежала по лесу так, что мои лёгкие начали гореть. Вот только с мужчиной мне не тягаться. Он слишком быстро меня настиг.

– Попалась, – сзади ко мне прижались мужские руки, и я вздрогнула, а вместе с этим ужас сковал моё тело. Он повторяет всё так, как было у нас с Андреем. Но как он смог это увидеть? Неужели он тогда следил за нами?

– Пусти меня, - громко закричала в ответ и начала вырываться. Насколько же надо быть помешанным, чтобы творить такое… Меня начинало трясти всё сильнее. А объятия парня становились всё крепче. Он не собирался меня отпускать.

– Ты должна была сказать: «Так нечестно», – он толкнул меня на землю. Но я успела выставить вперед руки, которые задели торчащую ветку в земле и ладошки стало невыносимо жечь.

– Влад! Давай поговорим спокойно? – я подняла руки в примиряющем жесте и смущенно улыбнувшись попросила о разговоре, хоть и знала, что толку от этого ноль.

– А теперь, моя девочка, давай с тобой выгуляем твою волчицу и станем наконец–то, мужем и женой? – он этого хотел. Его тело лихорадочно била дрожь. А шерсть то появлялась, то исчезала с его лица. Я на верном пути! Ещё чуть-чуть дожать. Оборотень же не спускал с меня голодного взгляда. А его звериная морда то и дело втягивала воздух глубоко в лёгкие.

– Давай! – с энтузиазмом ответила я и в руках появилась мелкая дрожь. Оборот начал приводить в действие все органы чувств. И я поняла, что если у меня сейчас произойдёт оборот, то браслет лопнет, а железка выпадет из рук.

– Тогда расслабься и потянись энергией, что течёт по твоему телу к сердцу, где живёт твоя волчица, – я закрыла глаза и направила всю энергию к сердцу, как учил меня наставник, перед свадебным обрядом с Андреем. Умница! А теперь резко ударь резко этой силой в сердце!

Слова парня прозвучали резко, чем помогли мне выбросить силу в нужном направлении. Сердце пропустило один удар, и следом тело сковало невыносимой болью. О боже! Неужели это настолько больно? Каждый оборот, как маленькая смерть. Боль убивает!

Влад восторженно смотрел на меня, а я, подхватив железку до того, как она упала на землю, сделала резкий выпад и ударила прямо в живот. Но стоило только рукам испачкаться в крови, как я резко их отдернула. Вместо того чтобы убегать, я сидела рядом с Владом, что находился без сознания и раскачивалась из стороны в сторону. Не успокаивала даже мысль о том, что парень вряд ли бы меня пощадил.

Я оставалась на месте, хоть умом и понимала, что у оборотней регенерация гораздо выше, чем у людей. Ему хватит двадцати минут, чтобы прийти в себя и ещё пяти, чтобы снова быть здоровым. Значит, в сумме у меня ровно двадцать минут.

Неожиданно справа затрещали кусты. Сердце сжалось от страха. Вдруг это пособники Влада? Что мне делать? Куда бежать? Но не успела я подняться на негнущихся ногах, как на поляну вывалился сначала Герман, затем и Андрей.

- Ну что, принцесса, как ты? – Цветочек метнулся к нам и посмотрел на распластанное тело парня. Долго ходил вокруг него и осматривал. Меня же в это время стиснул в объятиях Андрей. – Жив.

- Я нормально. Он не успел поставить метку, - сейчас до меня начала доходить вся серьёзность ситуации. Ведь не будь парень таким самоуверенным, мне пришлось бы стать его женой. То, что я ранила его, дело случая. Счастливого случая!

- Слава богу! – вырвался судорожный вздох от Андрея, и я поняла, что всё это время он даже дыхание затаил. Мои пальцы судорожно сомкнулись на футболке жениха, и я стала прижиматься к нему, как можно теснее. Ещё  ближе. Втягивала его запах глубже и получала успокоение. Наконец-то, я в безопасности и насколько глупой была идея, поговорить с Владом, в надежде, что он отступит. Нет! Он слишком на этом всём зациклен.

- Теперь всё будет хорошо! – Андрей и сам тесно прижимал моё тело к своему и гладил по волосам. Не отпускал ни на секунду.

- Влад скоро очнётся! Ребята должны быть на подходе! – Герман появился в поле нашего зрения. И я вспомнила о кое-чем ещё.

- Андрюш, там мама была…- произнесла непослушными губами и посмотрела на парня.

- Нам нужно многое обсудить, но это позднее. Здесь недалеко люди Влада. У нас преимущество в том, что он запретил близко подходить к этому месту. Но и здесь не всё так просто… Скоро они поймут, что что-то не так и придут сюда.

Глава 22.

Но не успели мы сделать и пары шагов, как на поляну вышли полуоборотни. Люди, чуть больше обычного человека в росте и гораздо шире в плечах. На теле клочками висела порванная одежда от резкого оборота. На голове одного из них болталась розовая шляпка с перьями, а в руках был ридикюль, зажатый когтистой лапой. Все они окружали нас и это было по-настоящему страшно.

Вот только с другой стороны, также выходили волки. И судя по облегченному вздоху Германа, это были его доверенные оборотни. Они грозно ступали огромными лапами по земле и оставляли следы в грязи. Дождь хоть и был недолгим, но успел сделать своё дело и развёл везде сырость ли грязь.

- Мы не хотим войны! – Цветочек вышел вперед и повернулся спиной к своим, поднимая руки вверх в примиряющем жесте. – Давайте успокоимся и все обсудим?

Но в ответ он получил только грозные оскалы и капающую слюну с озлобленных морд. Наши оскалили также в их сторону, но оставались на месте – ждали команды своего вожака.

- Стая! – Андрей выпустил меня из своих рук и вышел вперёд. Его взгляд стал светиться желтым. Понятно, сейчас он использует силу Альфы. – Отступите!

Его властный голос прокатился над поляной, заставляя дрогнуть не только белую стаю, но и представителей серых. Всё же Сила Альфы — это нечто большее, чем разделение на кланы. Но у разных кланов есть сила к сопротивлению. Например, у меня, как у представителя серой стаи был иммунитет к Альфе белых, а у них наоборот.

- Они не подчиняются тебе, братец! – неожиданно за моей спиной раздался ненавистный голос моего мучителя. Влад! Что-то он быстро очнулся!

- Насть, подойди! – осторожно проговорил Цветочек и протянул ко мне руку. Мои глаза расширили от ужаса. Рука ненавистного оборотня с не совсем нормальной психикой, сомкнулась на пустом месте. Том самом, где я совсем недавно стояла.

Резкое движение и я упала в объятия Андрея, что судорожно выдохнул в мои волосы. Но Влад продолжал стоять на том же самом месте, и сверлил меня очень злым взглядом.

- Как несправедливо! Тебя бросил жених у алтаря, на глазах у огромной толпы. Бросил отец. Но я не бросал! Меня ты бросила сама. Предательница! – последнее слово он буквально выкрикнул, заставляя дрожать всем телом. Вся ситуация вызывала у меня безотчетный страх. Радовало только одно, что пока и оборотни и полуобортни не вступали в схватку. Стояли на месте и следили, до боли в глазах всматриваясь в друг друга.

- Влад! Я не хотела тебя обидеть, - я высвободилась с трудом из рук Андрея и сделала маленький шаг вперёд. Еще не знала, что скажу, но отчетливо понимала, что должна попробовать.

- Конечно, нет! Ты запуталась, и я тебя понимаю. Не смогла выбрать правильную светлую сторону, - снисходительная улыбка в мою сторону и мягкий тон напомнили мне моего отца. Обычно за ними следовало наказание.

- Я запуталась, да! Но я не хотела, чтобы всё так обернулось, - подбирать слова было ужасно сложно. Чувство, что, ты идёшь по тонкому льду неприятно давило. А вокруг стоит толпа и прислушивается к нашему диалогу.

- Оно и понятно, - злая усмешка и резкий выпад вперёд. Это заставляет реагировать Андрея. Он в мгновение ока принял оборот. Уже на четырёх лапах вставая между мной и Владом.

- Андрей! – все слова, которые крутились до этого на языке растворились. А жених уже шел тяжелой поступью в сторону своего брата.

- Ты хочешь бой? – Альфа дернул ухом и посмотрел прямо в глаза полуоборотня. – Давай! Это будет забавно…

Влад следом вступил в полную силу. Это было видно по тому, как он становился похожим на других своих собратьев. Мышцы бугрились и одежда, что свободно висела на нем рвалась клочьями.

- Опять не угадал с размером! – он смотрел на остатки рубашки и притворно вздохнул, словно это то, единственное, чем сейчас он расстроен.

Напротив него стоял Андрей в образе белого волка. Он был выше в холке обычных волков. Мощные лапы и огромные клыки. Но смотря на полуоборотня и оборотня, страшно становилось за последнего.

Они не стали долго расшаркиваться. Герман взял меня за плечи и оттянул подальше от линии боя. Ближе к своим. И смотря на двух «танцующих» волков мне становилось страшно, как тогда. Когда Максим вышел один на один с отцом.

В импровизированном круге вышли два бойца. Два родственника, кровь от крови, чтобы схлестнуться в бою вновь из-за меня. Но я даже не успела сообразить, как  в следующее мгновение они с такой невиданной яростью, будто это были совершенно чужие друг для друга, бросились в бой. Будто не друг другом они провели детство. Нигде и никогда я не встречала такой жестокости и кровожадности... Два брата! Они рвали тела, цепляясь острыми клыками.

В какой-то миг бой прервался и два бойца сейчас стояли лицом к лицу и их грудные клетки часто вздымались. Я знала, что в этот момент они просто прицениваются, как бы половчее вцепиться в шеи друг друга.

- Останови бой! – требовательно посмотрела в глаза Герману. Это не бойня не несёт в себе никак скрытых смыслов, как тогда, когда мой брат дрался с отцом.

- Не могу! Сейчас если я разорву связь, то начнётся война! – я видела, что он сам мучается оттого, что ему сложно решиться на отчаянный шаг. В то время два оборотня уже вцепились в бока друг друга, но Влад проигрывал и это вселило мне надежду, что победа останется за Андреем. – Отвернись!

Я не поняла, зачем и почему Герман этого от меня потребовал, а потому просто не успела среагировать. Зато успел среагировать Цветочек, быстрым движением развернул меня лицом к себе в грудь и не дал смотреть в сторону боя. Но судя по слаженному вздоху толпы, бой уже закончился. Что случилось?

- Герман! Отпусти, - я попыталась оттолкнуть мужчину и обернуться назад, но он слишком крепко сжимал меня в объятиях. Ах так! Я крепко сжала зубы на оголённом участке руки. Цветочек ахнул и немного ослабил хватку. Я развернулась к дерущимся мужчинам и увидела странную картину.

Андрей стоял совершенно раздетый посреди толпы, шатаясь на ногах. Бессознательное тело Влада грузи в откуда-то взявшийся фургон. Значит, он победил? Андрей победил! И стоило мне только сделать пару торопливых шагов в его сторону, как ноги моего героя подкосились, и он упал в грязь.

- Андрей!

Эпилог

Сбежавшая невеста. Месяц спустя…

Голова гудела. В памяти яркими вспышками мелькали кадры недавних событий. Но черт! Почему так сильно болит голова? Накануне я точно ничего не потребляла крепче чая. Это точно! Вот только голова с каждым движением становилась всё тяжелее, а веки не желали открываться. Правда, ровно до слов, долетевших до моего сознания, словно сквозь вату:

-Девушка, очнитесь, - звучал мужской голос. На минуточку, незнакомый мужской голос с приятной хрипотцой. Но он совершенно точно не принадлежит моему Андрею.

Я попыталась открыть глаза. Раза с десятого у меня это даже получилось. Но то, что я увидела, ввергло меня в шок. Сначала в поле моего зрения показались глаза. На меня смотрит молодой человек с глазами цвета топаза. Необычно!

-Ну, слава богу! – кажется, мужскому счастью не было предела. - Теперь обопритесь на меня, я подниму вас и посажу в салон, а то меня сейчас разнесет толпа, что собралась поглазеть на нас!

У молодого человека был очень командный голос. И на удивление, я его послушалась. Вот только попробовать подняться и сделать это совсем разные вещи. Но неожиданно мой благодетель пришел на помощь. Точнее, протянул её в виде руки. Я, как смогла, оперлась на его ладонь и попробовала встать! Мне это удалось. Всё также тяжело опираясь на руку, с трудом пополам дошла до стоящего рядом авто. Это я на дороге лежала что? Он меня сбил? А парень тем временем усадил меня на заднее сидение своей машины.

- Девушка, я должен вас отвезти в больницу, - произнес он, смотря мне в глаза. Он стоял на месте и не садился за руль, ожидая моей реакции.

- Не надо в больницу, прошу вас. Со мной все нормально - ответила я и ответила уверенным взглядом. Всё равно регенерация оборотня сделает своё дело, и уже через десять минут я буду в порядке.

- Хорошо, тогда, куда вас отвезти? – мужчина озадачил меня своим вопросом. А действительно, куда меня отвезти?

- К жениху можно? – смущенно улыбнулась в ответ.

- К жениху? – удивился он и, кажется, только сейчас сосредоточил своё внимание на моём легком наряде чисто-белого цвета. Точнее, оно было белым… Когда-то! А в данный момент оно было порвано и всё в грязи.

- Ну да! Я со свадьбы сбежала, - ещё одна смущенная улыбка и отвела глаза в сторону. Тогда, когда произошла стычка между Андреем и Владом, оба оказались тяжело ранены. Мой оборотень в большей мере…

Влад отправился в тюрьму. А Андрей в больницу. В частную клинику, где главврач и весь медицинский персонал были только оборотни или те люди, которые посвящены в наше существование.

Хирург долго находился в операционной рядом с Андреем. Рана была глубокой и в ней застряло много грязи. Я сходила с ума от неизвестности и реагировала на каждое открытие дверей. Но хирург всё не выходил.

Под конец я так устала, что, когда открылась дверь и вышел мужчина, что оперировал Андрея, я не сразу среагировала. Он подошел ко мне близко и потряс за плечо. Тогда-то я и узнала, что с моим женихом всё в порядке и он быстро пойдёт на поправку. А ещё то, что он пришел в себя и очень хочет меня увидеть. Именно тогда, бледный и обессиленный, он заставил дать ему обещание, что стану его женой, как только он выйдет из больницы. Я не смогла отказать…

Вот только потом я струсила и сбежала… Как там Андрей? Он, наверное, в шоке!

- Ку-ку! Вы меня слышите? – его насмешливый взгляд пронзал насквозь.

- Вы что-то спросили? – посмотрела на него. Когда я ухожу в свои мысли, то совсем отключаюсь от происходящего.

Мужчина закрыл мою дверь и ушел на водительское сидение. А после завёл машину и тронулся с места.

- Меня Денис зовут! Давай на «ты»? И да, я спрашивал, почему ты сбежала? – он посмотрел на меня в зеркало заднего вида и улыбнулся. Неожиданно, на его щеках выступили ямочки, выдавая в нем задорного мальчишку.

- Меня Настя и да, давай на «ты»! – покорно согласилась в ответ и задумалась. – Я испугалась. Жених уже один раз бросил у алтаря и сильно опозорил. Еле смогла собрать себя по кусочкам.

- Ого! Да у тебя в жизни мексиканские страсти? – он хохотнул, но глаза остались серьёзными. Может, от него тоже сбежала невеста?

- Ты бы знал, какие! – также засмеялась в ответ. Меня пугала мысль, что я сейчас откровенничаю с посторонним парнем. Но если не с ним, то с кем? Чуть позже мы разойдёмся и больше не встретим друг друга.

- Расскажешь? – тихо попросил он, смотря на то, как его обгоняет дорогая машина. Непроизвольно руки сжались на руле до белых костяшек.

- Рассказывать-то особо нечего. Сначала Андрей меня бросил у алтаря, прилюдно опозорил, назвав меня бракованной невестой. Потом его брат пытался на мне жениться. Но я была категорически против. Меня спас брат – Максим. Совсем недавно, брат моего жениха – Влад, выкрал меня. Но Андрей спас и вынудил дать согласие на наш брак. Я испугалась. Слишком много всего на меня свалилось в последнее время. Нервы не выдержали… - выпалила на одном дыхании. Кажется, для него это полный бред, но всего объяснить я не могу, к сожалению.

- Ужас! – он округлил глаза и совершил поворот.

- И не говори! А куда мы едем? – настолько увлеклась внутренними переживаниями, что не сразу сообразила, что мы едем в неизвестном направлении.

- Просто катаемся, но если ты скажешь мне адрес, то мы обязательно повезём тебя домой! – на этот раз в его глазах мелькали смешинки.

- Прости! – назвав адрес, решила задать ещё один вопрос. – А как так оказалось, что ты меня сбил?

- Ты стала переходить дорогу на красный свет светофора, я не совсем успел затормозить, машина немного чиркнула тебя. Но ты упала и потеряла сознание, - он пожал плечами.

- Извини, мне жутко стыдно, что я создала тебе столько проблем! – покаянно покачала головой в ответ и стала смотреть в окно. Что было у меня в голове? Зачем сбежала? Ведь в этот раз всё по-другому.

- Ничего страшного! – беззаботно пожал плечами в ответ. – Скажи, а ты своего жениха, Андрея, простила?

- Да! Наверное, да. Он доказал, что я ему нужна. Буквально ценой собственной жизни. Просто в момент, когда я должна была выйти к нему, паника захлестнула с головой. И даже сейчас, вспоминая, как перемахнула через двухметровый забор, видится всё как в тумане, - искренне ответила на вопрос парня, потому что я видела, что ему это нужно.

- А меня тоже вчера невеста бросила, только она не вернулась. Просто сбежала, и всё. Даже записки не оставила. И вот скажи, какова вероятность, что она тоже просто испугалась? – он даже притормозил у обочины и развернулся ко мне всем корпусом, внимательно смотря в глаза. – Я же нашел её. И когда тебя сбил, ехал от неё. Он в местном отеле, сидит в номере. Но я так и не смог подняться. Боюсь увидеть там что-то такое, отчего станет ещё больнее. Понимаешь?

- Понимаю, но если ты этого не сделаешь, то жалеть будешь об этом всю жизнь. Боль надо пережить. Чтоб на раз, а не тянуть её за собой сквозь время, - сама не ожидала оттого, что скажу такое. Но я высказала то, что на самом деле в моём сердце. – К тому же она, наверное, очень напугана и, возможно, где-то глубоко внутри надеется, что ты за ней придёшь.

- Тогда поехали! – на его губах расползлась широкая улыбка.

- Куда? – опешила. Вытаскивать его невесту из номера и насильно вести в загс?

- Закину тебя на свадьбу и поеду к своей невесте! – забивая адрес в навигаторе проговорил он.

– Всё будет хорошо, – уверенно произнесла я, подхватывая юбку платья и выскакивая из машины. Надеюсь, еще не всё потеряно и не опоздала.

Путь до венчального костра не занял много времени. Подхватив подол платье, я неслась как на пожар. И если я бежала сломя голову, то в зоне видимости для гостей, а главное, моего жениха, я замедлилась и, сделав глубокий вдох, шагнула навстречу новой и, несомненно, счастливой жизни.

- Пришла? – он поднял на меня усталый взгляд. А ещё в нём было неверие. Я вернулась! Ух, сама в шоке.

- Пришла! – смущенно улыбнулась в ответ и посмотрела в ожидании его решения.

- Тогда пойдём? – он протянул руку навстречу мне и затаил дыхание.

Дальше мы с женихом, держась за руки, пошли совершать круг, обходя костёр, и на каждый седьмой шаг произносить семь клятв.

– Быть рядом и в горе и радости… Клянусь! – первый, седьмой шаг. Только ветер, да костер перекрывали наши тихие, синхронные голоса. И в этот раз, в отличие от предыдущего, и в его голосе, и в голосе Андрея чувствовалась уверенность и решимость идти до конца.

– Служить процветанию своей семьи, заботиться друг о друге… Клянусь! – второй шаг и все незамужние девушки затягивают заунывную песню. Песнопения усиливались, заученные фразы синхронно звучали все обязательные шаги. А после Андрей повернулся ко мне и произнёс ритуальную фразу.

– Будь предана мне! – испытывающий мужской взгляд упёрся в мои глаза, ожидая моего ответа.

– Буду! – прозвучала завершающая фраза, и я сорвалась в лес… Бегом! Как того требовали традиции. Сейчас начнётся охота на невесту. Жених дал мне фору, а после пуститься по следу. Я бежала на грани сил, а ещё боролась с желанием сбавить темп. Ведь мне так хотелось, чтобы он меня нашел. Догнал! Сделал своей.

Я бежала по лесу так, что мои лёгкие начали гореть. Ведь я же хочу долго и счастливо жить со своим любимым? Хочу, конечно! А это значит, что мне необходимо приложить больше усилий для того, чтобы Андрей нашел меня не так быстро. Только одно выбивало меня из колеи. Когда мой волк найдёт меня, то я предстану перед ним в лохмотьях, как оборванка. Всё-таки я попала в аварию.

– Попалась, – сзади ко мне прижались мужские руки. Боже! – И где ты бегала от меня, моя невеста?

Он водил носом по моей шее, а его руки бесстыдно изучали моё тело. А я что? Я наслаждалась каждым движением.

- Сбежала от тебя, - честно ответила, даже не думая увиливать.

- Но ты вернулась. Почему? – легкий поцелуй в шею. Почти невесомый и я таю в его руках.

- Потому что люблю… - снова честный ответ. – Так нечестно!

С обидой в голосе выдохнула я, покрываясь мурашками по всему телу. Близость мужчины сильно будоражила мои чувства. А ещё, в таком состоянии я не могла молчать и врать. Говорила только правду. И он этим пользовался.

– Очень честно,– улыбнулся он, а я смущенно опустила глаза вниз. – А теперь, моя девочка, давай с тобой выгуляем твою волчицу и станем наконец–то, мужем и женой?

Он тоже этого хотел. Как и я. Это чувствовалось в каждой клеточке тела. Его и моё желание. Момент единения души.

– Давай! – с энтузиазмом ответила я и в руках появилась мелкая дрожь. Но, видимо, я сильно переволновалась и сколько ни пробовала, оборот не получалось осуществить. Тело сотрясало от дрожи, но боль всё не приходила. Я начала нервничать, отчего дыхание стало частым.

– Тогда расслабься и потянись энергией, что течёт по твоему телу к сердцу, где живёт твоя волчица, – я закрыла глаза и направила всю энергию к сердцу, как учил меня наставник, перед первым свадебным обрядом. Наконец-то, взяв себя в руки и успокоив сердцебиение, снова потянулась силой. – Умница! А теперь ударь резко этой силой в сердце!

Слова парня прозвучали резко, чем помогли мне выбросить силу в нужном направлении. Сердце пропустило один удар, и следом тело сковало невыносимой болью.

- Ох! – потрясённый голос моего почти мужа, заставил меня резко распахнуть глаза и недоумённо посмотреть на него. Неужели он удивлён?

Но стоило мне посмотреть в его глаза, как я поняла, что–то не так! Он замер возле меня, а потом судорожно втянул носом воздух.

- Ты издеваешься? – зло рыкнула я в ответ на его реакцию. Вот, видимо, не зря я сбегала!

- Ты самая красивая! – он подошел ко мне близко-близко и шепнул на ушко. А после сделал шаг назад и перекинулся в волка.

Я встала перед ним на колени. У нас был разный рост. В обороте я над ним возвышалась. Но встав на стылую землю, мы сравнялись. Его мощные челюсти сомкнулись на моей ключице, прижигая острой болью.

Вместе с этим схлынул и его, и мой оборот и мы оказались полностью обнаженные друг напротив друга. Он робко, словно спрашивал разрешения, протянул руку к моим росичкам и нежно провёл рукой.

Теперь ты моя жена, Насть! - зарылся носом в районе моей шее.

Я робко отвела голову в сторону, чтобы увидеть выражение его лица, но в этот момент ощутила его ищущие губы. Издав глухой, но полный желания стон, он приник к моим губам. Покусывая, требовал подчинения, и сопротивляться моему мужчине не было сил. Дыхание снова стало одним на двоих. Горячие руки скользили по моему телу, прикасаясь и изучая. Ощущение его тепла на моей холодной коже обжигало и заставляло дрожать.

Словно издалека услышала собственный стон, и это показалось мне таким правильным и нужным именно здесь и сейчас. Не откладывая на завтра и более подходящий случай для нашей близости. Поэтому сильнее прижалась к его телу, позволяя углубить поцелуй.

Через четыре часа после обряда…

POV. Андрей

Мы с Настей сейчас лежали в постели в нашем доме и этот момент казался чем-то нереальным. Верил ли я, что мы вот так будем лежать в одной кровати? Нет! Не верил, но смел надеяться.

С того момента, как случайно узнал, что она моя истинная пара, я не могу спокойно жить. Все это время мечтал сжать её в объятиях, чтобы до хруста. Взять и прижать к себе, сильно-сильно и больше не отпускать, чувствовать запах её тела, запах её желания. Сходить с ума от прикосновений.

Держать мягкие руки, гладить щеку и шептать ласковые слова на ушко. Как же я благодарен Богу, что он свел меня с ней. Дал ещё один шанс исправить ситуацию, это чудесно.

- Я люблю тебя! Я мечтаю быть всю жизнь рядом с тобой, оберегать твой покой, ласкать тебя, лелеять. – по телу проходит волна дрожи оттого, что её дыхание учащается, сердце бьется сильнее от моих слов. - Ты — мой кислород, без тебя мне не жить. Больше не убегай от меня, пожалуйста!

- Не буду! – она прячет смущенно лицо в подушку. Наши лица, друг напротив друга. Только пара миллиметров разделяет нас. И мне комфортно рядом с ней.

- Посмотри на меня! – стараюсь произнести требовательно. Она больше не прячет лицо. Наоборот, её большие и бездонные глаза распахиваются сильнее.

- Что случилось? – задаёт она вопрос, а в её голосе звучат взволнованные нотки. Но я не отвечаю на вопрос словами, а просто целую в нежную щечку и скольжу рукой по линии плеч.

- Я люблю тебя больше жизни, я хочу быть только с тобой, я живу тобой, я буду счастлив только с тобой. Ты самая красивая, прекрасная, обаятельная девушка на свете. И я понял самую важную вещь в своей жизни, - что не могу без тебя … Я люблю тебя! – снова лёгкое касание губ. Но на этот раз она не позволяет поцеловать свою щечку. Он поворачивается так, что мои губы накрывают её. – Коварная женщина!

Больше нет сил держаться, с диким рыком набрасываюсь на её губы и впиваюсь требовательным поцелуем.

Скорее даже этот всепоглощающий поцелуй. Который действительно что-то значит, что-то большее, чем все слова сказанные нами друг другу. Что-то большее, чем все признания в любви вместе взятые. Каждое касание губ — это как электрический разряд, космос... а главное, он отзывается во всём теле. Волнует эмоции, сердце, душу. Останавливаю себя! Чёрт! Не надо её пугать… Стараюсь вложить всю нежность, на которую только способен.

POV. Настёна

По лицу Андрея скользнул хитрый и хищный оскал. И обхватив мой затылок, он чуть сжал волосы, толпа мурашек понеслась от макушки к самым кончикам пальцев. Придвинувшись, медленно склонился к моим губам, не сводя с меня голодного взгляда.

Первое прикосновение его губ я ощутила остро. Тело пронзил электрический разряд, оставляя после себя ощущение сладкой неги. Нежное легкое касание очень быстро переросло во властный, немного грубый, поцелуй. Он, как дикий хищник охотился за каждым мои вздохом и поглощал его, перекрывая поток воздуха властными губами.

Я задыхалась в сладкой истоме. Его дыхание, такое горячее и такое шумное, обжигало кожу. Чуть прикусив нижнюю губу с тихим рыком, он углубил поцелуй. В мой рот, скользя, вторгся его язык. Поцелуй потерял нежность совсем, став грубым, властным, ненасытным.

Руки мужчины, сильно сжав талию, притиснули меня вплотную к огромному телу. Андрей опрокинул меня на спину и навалился сверху. Тяжесть его мощного тела совсем не ощущалась, напротив, я чувствовала приятную защищенность и легкость во всем теле. Вскинув руки, обхватила его затылок и зарылась пальцами в густые волосы. Дикий рык сотряс стены. А я утопала в наслаждении. Его рука скользнула по моему бедру выше. Но нас неожиданно прервал звонок во входную дверь.

- Не будем открывать! – рыкнул он в ответ продолжил раскладывать дорожку из влажных поцелуем. По шее к груди. М-м-м-м!

- Там кто-то очень настойчивый! – проговорила я, как только до моего слуха снова донёсся настойчивый звонок. Теперь он не прекращался совсем. - Андрюш, нам стоит открыть. Мало ли что могло случиться!

- Хорошо, - тяжелый вздох и он скатился с меня, открывая доступ к любому действию.

Я же благодарно взглянула в ответ и, поцеловав в кончик носа, прямо босиком поспешила к двери. В которую, между прочим, уже начали стучать кулаками. Сзади услышала шорох, Андрей спешно накидывал рубашку и шел следом.

- Кто там? – спросила, прежде чем повернуть замки на входной двери. Стук сразу же стих.

- Насть, - раздался жалобный, женский голос.

Андрей обогнул меня и открыл дверь. На пороге стояла мать. Вся растрёпанная. И нет уже этой той надменности во взгляде. В руках она сжимала маленький чемоданчик. Тот самый, с которым она уходила из дома в прошлый раз, вслед за отцом. Что ей надо интересно знать?

- Привет! – проговорила, смотря с подозрением на собственную мать. Что она принесла с собой? Может, очередную беду? Хочет разрушить моё счастье?

- Здравствуй, дочь! Не пригласишь? – она не вела себя так нагло, как обычно. И ко мне закралось подозрение, что это из-за Андрея, что возвышался за моей спиной, как огромная стена.

- Нет, точно нет, - отрицательно замотала головой. Всегда, когда эта женщина находится рядом, у меня возникают серьёзные проблемы.

- Я хотела передать письмо Максиму, - она шагнула в мою сторону, протягивая белый конверт. Но тут же отдернула руку, стоило только услышать протяжный рык. Андрею не понравилось, как и мне, что мама пытается пересечь территорию.

- Положи на порог и уходи. Моей жене неприятно ваше присутствие, - снова рык и я наблюдаю, как мама делает несколько торопливых шагов назад. Увеличивая, между нами, расстояние.

- Я уезжаю. Больше вас не побеспокою, -она присела и положила письмо на ступеньку. - Просто передай Максиму, это важно. Отец пытается развести его с Лисой. Ирина беременна, но не от Максима. Постарался отец.

- Стой! – женщина развернулась и собралась уходить, но я её остановила. - Как это возможно?

- Мы два смеска, Насть! Истинность для нас мало что значит, - после этого она пошла стремительным шагом прочь.

- Ты как? – сзади за плечи меня обнял Андрей и прижал к своему крепкому телу.

- Ты думаешь, она сказала правду? Она уйдёт? – я развернулась к нему лицом и внимательно посмотрела в глаза. С одной стороны, я радовалась, но с другой, тосковала. Мать есть мать, какая бы она ни была.

- Время покажет! – он провел рукой по моей щек, заправляя прядь моих волос за ухо.

- Покажет… - глухо повторила за ним и опустила взгляд на губы. Время мне и так многое показало. И не сказать, что в данный момент я глубоко несчастная.

И прежде чем ее мысли успели вернуться на грешную землю, его руки обвились вокруг моей талии. Уверенно и крепко, а самое главное, очень близко. Так, что его тепло согревало меня, унимая последние впечатления от встречи с матерью. Но смотря сейчас в его глаза, поняла, что моё сознание расплывается и тонет в пустоте.

Андрей запрокинул мою голову. Совсем чуть-чуть. Но так ему открывался удобный доступ к моим губам. Что раскрылись в ожидании поцелуя. Только вот муж всё медлил, он склонился медленно и близко, так что его дыхание опаляло мои губы. Не выдержав испытания ожиданием, облизнула верхнюю губу. Тут же раздался яростный рык.

И Андрей, буквально впечатав меня в свое тело, поцеловал — сначала нежно, потом со стремительно нарастающей страстью, заставлявшей срываться с моих губ судорожные вздохи. В этом хмельном состоянии, что дурманил сознание, его жадный рот раздвинул мои дрожащие губы. По нервам побежал ток.

Его запах… Такой прекрасный, как и он сам. Он сводит с ума. И я концентрируюсь на ощущениях. Дышит так тяжело. Сладко и горячо.Он сейчас слишком близко, чтобы думать о чём-то ещё. Неожиданно моё тело обмякло и он, перестав чувствовать напряжение, ослабил свою мёртвую хватку, а его руки стали медленно, но с упором поглаживать мою спину.

Наше дыхание слилось в одно, а губы уже не хотели отпускать. Но нам пришлось это сделать, когда перестало хватать дыхания. Он отступил и прижался к моему лбу своим.

- Ты знаешь, что чувствовал тот момент, когда узнал, что ты моя истинная? – он коварно улыбнулся и, подхватив на руки, пошел прочь от раскрытых дверей и одиноко лежащего конверта. Потом заберу.

- Нет! Расскажешь? – я с восторгом смотрела в его глаза. Хотя думала, что такого уже никогда не случиться.

Я предполагала, что мы помиримся, но и представить не могла, что ко мне вернётся снова щенячий взгляд на своего любимого мужчину. Неужели всё прости и забыла? Прислушалась к себе… И вправду, нет никакого точащего червячка. На душе полный штиль и умиротворение.

- Я помню, что время остановилось, и осталась реальна только ты одна. Ничего не существовало вокруг, только твое лицо. Глаза, как два омута, что тянут за собой. Меня до сих пор от них ведёт. И так будет всегда. – нежный поцелуй скользнул по моим губам. Мы зашли в нашу комнату. – Ты моя самая любимая звездочка! Путеводная звездочка… Ты моя жизнь!

- О! Ты знаешь, я приготовила тебе подарок, - лукаво улыбнулась в ответ и посмотрела на него хитрым взглядом, когда он уложил меня на кровать.

- Какой? Я заинтригован, - на его губах также заиграла широкая улыбка.

- Смотри, - я вскочила с кровати и пронеслась до брошенной в спешке сумки. Достала оттуда продолговатую коробочку и протянула её Андрею.

- Что там?  - любопытно встряхнул её. Но увидев мои нахмуренные брови, принялся разворачивать подарок. – Что это?

- А ты не понимаешь? – улыбнулась с хитринкой, смотря в ошарашенное лицо мужа.

- Кнут и пряник? Это шутка? – взгляд из удивленного превратился в возмущенный.

- Нет, милый! Если ты меня обидишь, то кнут будет использован по назначению. А если ты будешь любить меня и дарить своё тепло, то наша жизнь станет сладкой-сладкой и полной самых счастливых моментов, - я снова поцеловала его. А он с громким рыком перевернул меня на спину и опустил на кровать.

- Не сомневайся во мне! – протянул он и… я пропала для окружающего мира.

Девять месяцев спустя…

POV. Максим (брат Насти)

Телефон заходится в истерике уже второй раз. Взглянув мельком на часы, понимаю, что время – глубокая ночь. Но на экране высвечивается имя мужа сестры. Андрей.

- Алло! Если у тебя не веская причина, то я не посмотрю, что мы родственники и надеру твой зад! – рассержено рыкаю в трубку. Меня бесит, когда кто-то отвлекает по ночам.

Особенно последнее время. Когда Лиса сопит под боком. Шестой месяц беременности… Беспокоить её не желательно. И так протекает всё не сильно радужно. Беременность от оборотня для человека всегда тяжело. Но она молодец – стойкая девочка.

- Она рожает! Что делать? – голос раздавался глухо и рядом журчала вода. На заднем фоне раздавался громкий шум и отборная ругань с просьбой вызвать скорую.

- Вызови скорую! – также требовательно проговорил я. А сам с ужасом слушал сдавленный крик сестры. Боже! А мне ведь тоже предстоит всё это пережить.

- Так раньше срока - ведь не поверят же? – сморозил откровенную чушь Андрей и принялся, что-то кричать Насте в ответ.

- Семь дней? Ты издеваешься! – нервно крикнул уже я, но тут же осёкся. Сунул ноги в тапки, вышел на балкон и закрыл за собой дверь.

- Я, кажется, забыл номер скорой! – как только мы решили одну проблему, у него тут же нарисовалась другая. Но, как назло, от волнения я и сам забыл, по какому номеру стоит звонить в случае, если отошли воды.

- А воды отошли? – деловым тоном спросил я.

- Да я откуда знаю! Ночью проснулся, а она орёт - рожаю! – нервно огрызнулся в ответ. – Говорит, звони в скорую, а сама стоит причёсывается и ресницы красит. Может, врёт?

- Да ну, нет! – с сомнением протянул я. – Давай звони. А то если даже она врет и проверяет твою боевую готовность, то ты сейчас её провалишь. И ещё! Главное, когда она начнет кричать, что никогда в жизни тебя к себе не подпустит – не паникуй. Они все так кричат!

- А ты откуда знаешь? – теперь сомнение сквозило в его голосе.

- Лис сказала, - своей жене я безоговорочно доверял. Особенно в таких критических ситуациях. – И ещё надо сделать прививку!

- Какую? Кому? – уже на грани срыва закричал Андрей. А я хотел захохотать в голос.

- Тебе. От бешенства. – уже откровенно усмехался я. Но после следующего вопроса мужа сестры. Рассмеялся в голос.

- Зачем?

- Если в скорую сейчас не позвонишь – она тебя покусает! Точно тебе говорю, - вся эта ситуация уже вызывала смех. Но я старался сдерживаться, чтобы не обидеть друга.

- Да иди ты… - проговорил он и сбросил вызов. А я ещё раз хохотнув поплёлся в кровать, к жене. Вот только чем больше времени проходило, тем сильнее начинал нервничать. Мне ещё Лис в роддом везти… У Андрея будет шанс отыграться!

Pov. Настёнка

Рожала я плохо: двенадцать часов схваток, кесарево, реанимация... После наркоза находилась, словно вбреду, хотя сознание оставалось при мне. В начале. Потом я услышала крик ребёнка, а после голос медсестры через некоторое время:

- Три пятьсот шестнадцать, рост пятьдесят один. Мальчик. Здоров, - слезы хлынули из глаз. А врач отдал приказ – шьём. Но прошедший день меня настолько вымотал, что я отключилась, так и не дожидаясь окончания операции.

А первым, что я увидела после пробуждения, стало улыбающегося мужа. Он светился как медный начищенный таз и постоянно меня благодарил. Оказывается, пока я была в отключке, ребёнка приносили в реанимацию, и он уже видел его.

- Вы с ним так похожи, - проговорил мужчина с умилением, смотря в мои глаза. – Одинаково заплывшие глаза и красные, пухлые щёчки!

- Тебя кто в палату пустил, изверг? – тут же взревела я раненым зверем, но шов на животе не дал совершить резких движений. Болел ужасно!

- Деньги творят чудеса! – с улыбкой проговорил он и уже серьёзнее добавил. – Я тебя люблю и его люблю!

- Вот и применил бы денежные чудеса и рожать пошел сам! – всё равно с обидой проговорила я. – А давно нашего малыша приносили?

- Да нет, полчаса назад, - он пожал плечами и потянулся к телефону. С экрана на меня смотрело селфи Андрея в дурацком костюме-скафандре и маленький комочек, что лежал завернутый в пелёнки на его руках.

- О боже! – скорее хочу его увидеть.

- Медсестра сказала, что если все хорошо, то утром тебя переведут в палату и ты с ним встретишься, - от его слов настроение упало. Так долго…

- Давай дадим ему имя – Ярослав! – вдруг высказала я, пользуясь тем, что Андрей в сильно благостном настроении. Он хочет Сашей назвать, а мне кажется, что нашему мальчику не подходит. Вот совсем никак.

- Хорошо, - с улыбкой кивнул он. И прижавшись лбом к моей руке, тихо произнёс. - Солнышко моё, радость, поздравляю нас с рождением сына! Ты подарила мне наследника, озорного мальчишку. И я даже не сомневаюсь, что он будет именно таким. Спасибо тебе, родная. И это, поскорее приходи в чувства. И возвращайся домой, я без тебя с ума схожу. Так нужна, моя маленькая.

Жаль, но ответить я ему не успела, только с удивлением обнаружила, что по щеке скатилась горячая и солёная слеза. Мне так хотелось ответить ему взаимностью, рассказать, как я счастлива вместе с ним. И, надеюсь, наш малыш будет счастлив также вместе с нами. Но в палату зашла санитарка и прервала, готовые сорваться с губ слова.

- Так милок! Ты чей-то тут расселся. Ноги в руки и на выход. Дай жене отдохнуть. Видишь, как разволновал её всю. Да и реанимация это, нечего шастать, непроходной двор! – женщина была довольно преклонных лет. А её швабра, которой она довольно ловко орудовала, то и дело старалась задеть Андрея.

- Я пойду! – с улыбкой поднялся он. А я только кивнула в ответ, пряча свою и не давая расползтись ей на губах. А стоило только закрыться двери за мужчиной, как я схватила телефон и написала смс.

«Ты самый лучший муж, а ещё будешь самым лучшим отцом!Люблю тебя»

- Хороший у тебя мужик! Ладный! – проговорила женщина и подмигнула мне. – Вот помню мой Славка…

А я её уже не слушала. Зачем мне знать про чужое счастье, если своё под боком. Незачем! Но из уважения к женщине, кивала в такт головой.

– Сейчас позову медсестричку, она принесёт твоё чадо показать. Чай извелась вся? – хитро улыбнулась старушка и довольно проворно для своего возраста, выбежала из палаты. Наверное, для счастья мне только этого не хватало.

POV. Андрей

Сегодня ночью увёз жену в больницу. Она родит мне ребенка. Да, я не рассчитывал на столь быстрое пополнение, но от этого безмерно счастлив! Только вот прошло больше двенадцати часов, как я дежурю под дверями кабинета, в который увезли Настю. А последний час я даже не слышу её криков. Нервы били набатом по ушам и не давали здраво рассуждать. Персонал сновал туда-сюда, но никто не мог сказать, что там с Настей.

А после последнего вопроса, жива ли она, мне и вовсе принесли таблеточку. После неё стало как-то стало спокойнее и умиротворённой. Но вот дверь открылась из операционной и оттуда вышел мужчина. Хирург.

- Поздравляю, папашка! У вас мальчик! – от его широкой улыбки мне захотелось расплакаться. Значит, всё-таки жива! А потом до меня начало доходить, что у меня мальчик.

- Мальчик? – с сомнением переспросил я. И дождавшись утвердительного кивка, заорал во все горло. – У меня мальчик!

Врач странно посмотрел в мою сторону, но мне всё равно. Сейчас я самый счастливый мужик во всей вселенной. И мне надо поделиться радостью с кем-то. Поэтому уверенно набираю номер Максима.

- Привет! Чем порадуешь? – раздаётся его обеспокоенный голос.

- У меня мальчик! – выпаливаю снова громко, что проходящая мимо санитарка хватается за сердце.

- Поздравляю! – облегченный выдох Макса напоминает мне о кое — чём.

- И Макс, прививку от бешенства всё-таки сделай! Как можно серьёзнее произнёс я.

- Не понял, - обескураженный ответ Максима заставил улыбнуться.

- Моя меня покусала… - дожидаться дальнейших вопросов не стал. Сбросил вызов и пошел подкупать врачей. Ведь меня ждёт моя семья. Теперь нас трое!