Глава 43

Какой подлец! Уснул он меня, чтобы под ногами не мешалась! Интересно, что Лестор задумал? Как бы там ни было, спокойно ждать, гадая на кофейной гуще, что происходит, я не собираюсь. Раз я братику как бельмо на глазу, специально пойду мешаться!

Едва за Лестором захлопнулась дверь гостиной, я вскочила с кровати и пошла её изучать. Как я и предполагала, он меня не просто запер, а ещё и охранных заклинаний наставил. Брат, как и все черти, обладал магией бездны, причём он довольно силён, так что придётся повозиться, чтобы выйти из заточения. Но сдаваться я всё равно не собираюсь!

Для удобства сев на пол, я распутывала одну охранку за другой, периодически тыльной стороной ладони вытирая со лба выступивший от напряжения пот. Что интересно, моя магия ощущалась как-то по-другому. Вроде бы всё та же, но… сама не могу понять, что меня смущает.

Наконец, щёлкнув, пало последнее заклинание, вызвав у меня самодовольную ухмылку. Поднявшись, я отряхнула подол и выглянула в коридор. А вот это уже действительно странно: возле моей двери не наблюдалось ни одного скелета! Обычно мёртвых стражников тут немерено…

Озадаченно оглядевшись по сторонам, я направилась к лестнице. Тишина! Привидения-горничные и те пропали. Да что здесь творится?!

Я уж было хотела покричать, привлекая к себе внимание, как, свернув на повороте, на кого-то налетела. Упав на мягкое место, я оцепенело посмотрела прямо перед собой, несколько раз хлопнув ресницами. Кто бы мог подумать, что эта заторможенность сыграет мне на руку?

Лель, с которой я столкнулась, опустилась на колени и, обхватив мои щёки ладонями, спросила:

– Ты как? Энджи, это я – Лель!

Ясно, эльфийка решила, что я сослепу её затоптать пыталась… Не будем разубеждать девушку в обратном!

Подняв руку, я положила её поверх ладони эльфийки и, мягко сжав, глядя на ковровую дорожку, жалобно прошептала:

– Лель? Это правда ты? А почему никого нет? Я звала-звала, никто не пришёл, вот и отправилась на поиски.

– Сама не знаю. Тут что-то непонятное происходит. Вся стража, включая скелетов, брошена на охрану дворца. Я краем уха слышала, что Повелитель приказал им избавиться от демонов.

– В каком смысле избавиться? – выдохнула я, чувствуя, что мои пальцы резко похолодели от ужаса.

– Если не получится выгнать чужаков из Кондора, велено убить.

– А где папа?

– В кабинете нет, я проверила. Может, в тронном зале поискать?

– Пойдём! – кивнула я решительно.

Но из образа я почему-то не вышла и вставала, отчаянно цепляясь за эльфийку. Взяв меня за руку, она уверенно зашагала по коридору. Хм, не к тронному залу, а в небольшую комнатку за ним. Оттуда очень удобно наблюдать за тем, что происходит в основном зале, и подслушивать, о чём сплетничают придворные в ожидании Дьявола.

Об этом знаю я, а вот откуда у эльфийки такая поразительная осведомлённость? Она же всего третий день во дворце, и вряд ли отец сразу же начал делиться с ней своими секретами… Похоже, не зря я притворилась слепой. По крайней мере, Лель сбросила меня со счетов и угрозы во мне не видит. Напрасно, я умею удивлять!

Впрочем, это быстро вылетело у меня из головы! Девушка сразу же подошла к стене и отточенным движением дернула задвижку, открывающую потайное окно, через которое открывается отличный обзор на весь тронный зал. Всё, притворяться мне больше не надо! Стоило узреть отца, глаза и без того стали стеклянными. А уж то, что нёс Лестор, окончательно повергло в шок!

Ну я ему… Я им всем… Разорву и не поморщусь! Папулю, значит, в утиль, а мной вообще пожертвовали ради неземной любви и свободы!

Покосилась на Лель, и мой пыл мгновенно угас. Желание броситься в бой и без разбора уничтожать всех вокруг испарилось. Что-то мне подсказывает: ещё не время. Улыбка эльфийки была слишком кровожадной, и предвкушение, читавшееся на её лице, мне абсолютно не понравилось. Видимо, всё самое интересное только впереди.

Сразу вспомнилось, как уверенно Лель шла в эту комнату и скрытое окошко нашла мгновенно, открыв его так, словно делала это далеко не в первый раз. Объяснение этим странностям есть лишь одно…

– Соглашусь – план хороший! Но меня всё же кое-что смущает. У тебя бы мозгов не хватило продумать столь сложную схему, в умственных способностях твоей пассии я тоже сомневаюсь. Вами кто-то руководил… – донёсся голос отца. – Смело предположить, что виртуозный кукловод – не кто иная, как Лель. Или вернее будет сказать – Бритта?

Ну что ж, его вывод полностью совпал с моим: эльфийка помнит свою прошлую жизнь! Но в этом случае вопросов возникает столько, что голова кружится. Почему она просто не сообщила нам, что вернулась? За что так с папой? И… со мной? Ведь я её родная дочь, а она меня к смерти приговорила!

Поняв, что разоблачена, Лель нисколько не испугалась. Лишь улыбнулась и, крепко сжав мою ладонь, вышла в тронный зал.

– Что ни говори, а дураком ты никогда не был. И всё же догадался слишком поздно, милый! – сообщила она самодовольно.

Усердно строя из себя слепую немощную девицу, глядя в никуда, я всхлипнула, вырвала из её рук свою ладошку и, якобы не удержав равновесие, упала чуть ли не к ногам Дьявола. Отец дёрнулся в попытке меня поймать, но лишь поморщился и снова обмяк, взирая на меня с жалостью и болью.

А я этого не вижу! У меня тут трагедия всей жизни: меня мать покалечила и убить порывается! Вот не даром я эту гадину сразу невзлюбила. Зато сейчас никакого разбитого сердца и волнений, лишь холодный расчёт, а главное – актёрское мастерство!

– Мама? Это действительно ты? Но как же так, почему ты к нам так жестока? – пробормотала я, вытирая струящиеся по щекам слёзы.

– Я жестока?! А что ты и твой папаша сделали со мной? Я ведь любила его всем сердцем, а ему, видите ли, его ребёночек дороже всего на свете стал. Когда мы поняли, что ты меня убиваешь, я умоляла избавить меня от плода, заметь, даже отпустить меня в мир живых не просила, лишь устранить угрозу моей жизни. А что такого? Я потом бы нормального ребёнка родила, но нет! Ему именно это исчадие ада нужно было, а то, что из-за твоего появления на свет меня похоронить придётся, это же такая мелочь!

Но и этого муженьку мало было! Он даже после смерти продолжил надо мной издеваться, нацепив проклятый кулон. Вместе с ним ко мне вернулись воспоминания о прошлой жизни. Знаешь, каково это – быть младенцем с сознанием взрослой женщины?! О, я тебе расскажу!