Глава 6

Сжимая хрупкую ладошку в своей руке и косясь на Энджи, я никак не мог с ней заговорить. Наверное, я впервые чувствовал такую растерянность. Истинная – это не просто девушка, это любовь на всю жизнь! Только с ней я смогу быть по-настоящему счастлив, поэтому сейчас не в состоянии подобрать слов, страшась её спугнуть.

Энджи ведь словно боязливая лань, к тому же неопытна до невозможности. Это ощущается во всём! В том, как она вздрагивает от малейшего моего прикосновения, как робко и неловко отвечает на поцелуй. Я удивлён, что она вообще позволила мне подобную вольность, особенно после вопроса, не будет ли ей больно. Я бы ещё понял, если бы она это с первой близости спросила, но поцелуй?! Интересно, кто и зачем так промыл девчонке мозги?

Странно всё, и она странная! С нескрываемым энтузиазмом оглядывается по сторонам, будто все, на что падает её взгляд, девушке в диковинку и она видит это впервые. Опять же наряд, не соответствующий местной моде. И ещё... при всей внешней схожести, Энджи не эльфийка! Я отчётливо чувствую исходящую от неё магию смерти, идентичную моей.

Может, именно благодаря этому привязка истинности сразу же сработала и на неё? Не знаю, но хоть тут мне повезло. Айс вон неделю вокруг Руби выплясывал, пока она ответила ему взаимностью, а Кир вообще больше полугода Хэл покорял. Правда, он сам виноват, устроил брачные танцы с бубнами!

А между мной и Энджи сразу искра вспыхнула, и это настораживает: ну не может быть всё так просто! Судьба та ещё извращенка, любит помучить от души, прежде чем подарить счастье. Как бы там ни было, я решил для начала познакомить девушку со своими друзьями. Вдруг в компании Хелены и Руби она почувствует себя более уверенно и станет разговорчивей?

Приятели в полном составе обнаружились чуть правее поляны. Отделившись от эльфов, они сидели на траве и раскладывали на равные кучки серебряные монеты. Точнее, раскладывал Айс, и это вызывало беспокойство.

– Только не говори, что ты ещё пару эльфов в кусты отдыхать отправил? – обратился я к блондину.

– Обижаешь, это всё я заработал! – хмыкнул он, не отвлекаясь от своего занятия.

– Даже интересно, каким образом?

– Тебе ведь уже рассказывали, что тут всё работает на магически заряженных кристаллах. А они имеют свойство разряжаться, и чтобы восполнить их резерв, приходится отстёгивать в королевскую казну кругленькую сумму. Вот я и выручил продавца светильников за половину стоимости, зарядил десяток кристаллов, мне же не сложно.

– Ты уверен, что светить наличием магии в этом мире – хорошая идея? – произнёс я ехидно.

– Вот и я о том же! – буркнул Кир. – Но сделанного не воротишь, так что бери свою часть денег и знакомь с красавицей.

– Энджи, это мои друзья: Киран и его супруга Хелена, нахальный блондин Айс и его жена Рубина. Тот зеленоволосый тип – Танвен. А это Борька!

– А Энджи... – с намёком протянул Кир.

– Да, ты всё верно понял! – подтвердил я его догадку, не став вслух упоминать об истинности, и повернулся к своей малышке: – Присаживайся, не бойся.

– Я не боюсь, – заявила она, опускаясь на траву.

В синих глазах действительно отражалось любопытство, а не страх.

– Не хочу ссылаться на свои слова, но, помнится, я ещё утром предрекал судьбоносную встречу! – оживился Айс.

– Только девушка не эльфийка, так ведь? – поинтересовался Киран.

– Мама эльфийка, а папа... Сложно всё, и я не хочу об этом говорить. А вы какой расы?

– Хел – ведьма, Рубина – дриада, Борька – сатир, остальные демоны, – ответил я, изучая реакцию девушки.

– Демоны?! И ты?! Я думала, их в Эльфасе не осталось, а о дриадах я вообще никогда не слышала.

– Скажем... мы не местные. Ты есть хочешь? – сменил я тему.

Покосившись на торговые ряды, Энджи втянула витающие в воздухе ароматы и, гулко сглотнув, кивнула.

– Тогда пойдём, выберешь что пожелаешь.

Поднявшись, я потянул её за руку, помогая встать, и увлёк к палаткам. Вот там она смогла меня поразить до глубины души, взяв запечённого цыплёнка, две порции шашлыка, шесть пирожков с разной начинкой, салат из свежих овощей, фруктовую нарезку и два стакана компота.

– Похоже, ты очень голодна! – заметил я с улыбкой.

– Я... просто хочу всё попробовать, никогда такого не ела, – прошептала она смущённо.

– Не стесняйся, можешь ещё что-нибудь взять.

– Нет, этого хватит. И я могу с тобой поделиться, только давай сядем где-нибудь отдельно от твоих друзей. Мне при них есть неловко.

Я, естественно, не против, но по другой причине – хочется побыть с ней наедине. Пристроились мы у самого леса, максимально отдалившись от толпы. Глядя, как Энджи попеременно откусывает от пирогов и откладывает их в сторону, я всё гадал, откуда на меня свалилось такое счастье. Не похоже, что девушка голодала, тогда почему не пробовала самые простейшие, популярные блюда?

– Вот, это тебе, они не вкусные! – протянула она мне четыре обкусанных пирога, оставив себе с яблоком и с грибами.

– Твоя доброта поистине огромна! – не смог сдержать я смех.

– Ой, так, наверное, нельзя да? Я... по привычке. Папа, когда мы с ним ужинали вдвоём, всегда доедал, если мне что-то не нравилось. Правда, мы уже давненько не проводили время вместе.

– Всё хорошо, я как раз обожаю те пироги, что ты мне отдала, особенно с капустой. Мясом тоже поделишься?

– Конечно, мне больше фрукты по душе, у нас это деликатес...

– И где это «у нас» находится?

– Неважно... – вздохнула Энджи грустно.

– Что случилось?

– Мне так хорошо, что не хочется уходить. Вот бы задержаться хоть ненадолго, но нельзя.

– А кто сказал, что я тебя отпущу? Останься со мной! Навсегда!

Придвинувшись, девушка провела ладошкой по моей щеке и вяло улыбнулась.

– Прости, но сегодня мы видимся в первый и в последний раз. Спасибо тебе за волшебный вечер и первый поцелуй. Я никогда тебя не забуду.

Резко подавшись вперёд, она легко поцеловала меня в губы и, вскочив, бросилась в толпу. Растерявшись, я среагировал не сразу и, подорвавшись с места, с трудом разглядел её среди эльфов, тут же устремляясь следом. Отталкивая со своего пути мешающихся под ногами местных жителей, я никак не мог догнать юркую девчонку, шустро бегущую в сторону портала в Преисподнюю.

Оставалось совсем чуть-чуть, когда впереди показалась каменная площадка со стоящим на ней чёртом, держащим за руку эльфийку. И, не думая останавливаться, Энджи прыгнула прямо на рогатого, обвивая его шею руками. От неожиданности он обнял её за талию, портал вспыхнул, и я, рванув к ним, поймал лишь пустоту, упав на твёрдый камень.

Поняв, что потерял свою истинную, возможно, безвозвратно, со злостью и отчаянием ударил кулаком проклятую площадку и поднял голову, натыкаясь взглядом на лежащую напротив незнакомую рыдающую девушку. Видимо, она, как и я, пыталась в последний момент попасть в портал, но опоздала. Меня можно понять, а она-то на том свете что забыла?