Глава 39

Мне приснился Ирсен, его нежные поцелуи, прикосновения. Из окна шёл свежий воздух. Я же точно помню, что закрывала окно…

— Ладно, пусть так, — вздохнул над ухом Ирсен.

Я попыталась обнять его за шею и утащить к себе под одеяло, но не вышло. Ирсен увернулся, сгрёб меня в объятия вместе с одеялом, взял на руки, прижал к себе. Какой волшебный сон…

— Спи, Мили, — шепнул он.

— Угу…, — я потёрлась щекой о его плечо.

Во сне Ирсен появился без короны, без мундира, в своей практичной тёмной одежде.

Сон становился всё более фантастическим, потому что Ирсен, удерживая меня в объятиях сначала забрался на подоконник, а потом и вовсе каким-то чудом спустился по отвесной стене как по лестнице. Хотя это же сон, во сне можно и не такое.

На дороге нас дожидалась лошадь. Разумеется, волшебная! Крупная, с непривычно широким мощным корпусом, лоснящейся снежно-белой шкурой, золотыми гривой и хвостом. Ирсен взлетел в седло, продолжая удерживать меня, удобно посадил перед собой, и лошадь тотчас сорвалась с места. Я почти не ощущала тряски, плавный бег был больше похож на полёт. Я всерьёз проверила, не появились ли у лошади крылья. Вдруг мне приснился пегас?

Мы промчались по безлюдным ранним утром улицам, промчались мимо стражи на городских воротах. Никто и не подумал нас останавливать, проверять документы. Сон же.

— А почему мы…? — вопрос я не закончила. Какая логика в игре подсознания?

Но Ирсен ответил:

— Я тебя похитил.

— М?

— Украл прямо из спальни, — подтвердил Ирсен.

— А куда мы едем? — так приятно его слушать. Голос как у настоящего.

— К Каменной паре.

— Зачем? И кто такая эта пара?

— Как «зачем»? Пожениться. По легенде во времена до основания королевства он и она полюбили друг друга, но их родители были категорически против свадьбы. Пара взмолилась богине любви, прося даровать им ни много, ни мало — вечность вместе. Богиня откликнулась на зов, но по-своему. Он и она окаменели. Богиня потребовала, чтобы в благодарность за помощь Каменная пара соединяла любящих узами брака вопреки всем обстоятельствам.

— Погоди!

Я попыталась выпрямиться, но Ирсен лишь крепче обнял меня, и запоздало сообразила, что мы верхом.

— Так это не сон…

— Нет, конечно, — фыркнул Ирсен. — Мили, с добрым утром.

— Свадьба…

Признаться, я чувствовала себя оглушённой. Пока я упивалась сомнениями, Ирсен всё продумал, организовал.

— Прости, со свадьбой никак.

Я вздрогнула:

— Ирсен, ты же только что сказал, что мы поженимся?

— Да.

— Ничего не понимаю.

— Мили, мы поженимся, но без свадебного торжества.

— В одеяле даже интересней, — согласилась я. — Ирсен, но почему ты ничего не сказал?!

— Когда? — озадачился он.

— Да хоть бы позавчера или вчера.

— Сказал что?

— Что мы поженимся…

Вроде бы ни в чём не виновата, а под его взглядом спрятаться хочется.

— Мили, ты что, сомневалась?! Но я же тебе обещал.

Я опустила голову:

— Прости. Я верила тебе, просто… Какая из меня жена цароса?! Я в себе сомневалась. Иностранная принцесса тебе будет полезна.

— Мили, что за чушь? Допустим, иностранная принцесса будет полезна не мне, а королевству. Только, Мили, я не нуждаюсь в костылях внешней поддержки. Союз с Ярлатом никуда не денется, он выгоден обеим сторонам. Да и разорвал бы их король с нами отношения. И что? Я способен позаботиться о своей стране самостоятельно. Мили, запомни, женой цароса ты будешь самой замечательной на свете. Любимой и, смею надеяться, любящей.

Я чуть позорно не разрыдалась. Всхлипнул пару раз. Ирсен ничего не сказал, обнял крепче.

— В любящей можешь быть уверен.

Ирсен быстро поцеловал меня в макушку.

— Я уверен.

— Какая необычная лошадь, — резко сменила я тему, чтобы отвлечься и не устроить водоразлив. Слёзы Ирсен стерпит, но зачем устраивать некрасивую сцену, если её можно избежать?

— Конь, — с усмешкой поправил Ирсен. — Королевский золотой. Особая порода, выведенная умельцами из степей специально для моего предка. Быстроногие, необычайно выносливые, исключительной стати. С одного взгляда с другими породами не спутаешь. Привилегией сесть в седло королевского золотого обладают только сам царос и его царина.

— Я ещё не царина.

— Будущая царина, — не согласился Ирсен.

Я рассмеялась.

На душе стало легко-легко.

Небеса, как мне повезло с мужем!

— Ирсен?

— Да?

— Наверное, беглецов от родительской воли не так уж и мало? Странно, что к Каменной паре можно свободно попасть.

— Пфф! Пусть попадают. Толку? Каменная пара связывает брачными узами только тех, кто по-настоящему любит друг друга, чьи чувства глубокие и зрелые.

Так Ирсен не просто исполняет обещание жениться на мне именно на десятый день, и ни днём позже, но и проверяет нас? Мне остаётся в очередной раз восхититься его продуманностью и тщательностью.

Конь замедлил бег, пошёл шагом.

Тракт давно остался позади, и мы пробирались через нехоженый лес, благо высоченные сосны любили простор, и конь свободно вышагивал по влажному, время от времени хрустя ломающимися под копытами сухими ветками.

Вскоре деревья расступились, и мы вышли к лесному озеру. Правая половина заболотилась и зарастала ряской. Левая сверкала чистейшей прозрачнейшей водой. Настолько прозрачной, что, наверное, даже далеко от берега дно можно рассмотреть во всех подробностях. У самой кромки воды стоял выглаженный дождями и ветрами валун, очертаниями очень смутно напоминающий прижавшихся к друг другу двух человек.

Ирсен вытащил из кармана куртки мои тапочки и смущённо пожал плечами:

— Я не стал искать туфли.

— Спасибо, что подумал.

Топтаться по росе босиком было бы неприятно и неполезно для здоровья.

Конь послушно замер, Ирсен крепко держал меня, и я смогла обуться сидя: выпутала из одеяла ноги, натянула сначала один тапок, потом второй. Ирсен спрыгнул в траву первым, помог спуститься мне. Говоря откровенно, я не прикладывала ни малейших усилий. Ирсен снял меня с коня и поставил в траву.

Бросив повод и не заботясь, что конь может убежать, Ирсен потянул меня вперёд.

Мы подошли к кромке воды.

— Каменная пара, — представил Ирсен валун.

— Вечность не прошла бесследно.

— Точно. Мили, видишь выступ? Если очень постараться, можно представить, что это их ладони. Они будто пальца переплели.

— Вижу.

— Сейчас мы должны сложить ладони ковшиком. Твоя левая ладонь и моя правая. Мы зачерпнём воды из озера, выльем на выступ и погладим его. Ничего сложного.

В голове сразу возникли тысячу «если». А если я расплескаю воду до выступа? А если мы наберём недостаточно воды? А если пара не ответит? Нет, не может не ответить! Мы любим друг друга — я верю.

— Мили, всё хорошо. Не волнуйся.

Я кивнула. И мысленно обратилась к Каменной паре: «Если вы слышите, я хочу сказать, что восхищаюсь силой вашего желания быть вместе. Надеюсь, вы счастливы, а если нет, то я от души желаю, чтобы ваше счастье вас нашло».

Ответа не последовало, и я с трудом отогнала от себя мысль, что просьбу поженить нас Каменная пара точно также проигнорирует. Нет, не может быть.

Мы с Ирсеном соединили ладони ковшиком, зачерпнули из озера ледяную воду, отчего мои пальцы сразу покраснели, донесли до валуна не расплескав, вылили на нужный выступ. Осталось погладить.