Глава 24

Я не скажу тебе ни слова,

Ты знаешь — я огнем объят;

Твердить ли мне о страсти снова,

Чтоб рай твой превратился в ад?

Нет, мы не станем под венцами,

И ты моей не сможешь быть;

Хоть лишь обряд, свершенный в храма,

Союз наш вправе освятить.

Пусть тайный огнь мне сердце гложет,

Об этом не узнаешь, нет, —

Тебя мой стон не потревожит,

Я предпочту покинуть свет!

Джордж Гордон Байрон. К М.С.Г. (В порыве жаркого лобзанья)

Витор наслаждался созданной им самим ситуацией. В самом деле, не одному же ему страдать от происков богов. Судя по шуму за столом, любимые родственнички не расстались с мечтой заполучить скопленное Витором благосостояние. Что ж, теперь он их добьет. И сделает это с огромным удовольствием.

— У императора вампиров нет законных наследников, — сообщил Витор. — А значит…

Теперь за столом установилась поистине кладбищенская тишина.

— Вампиры терпеть не могут полукровок и бастардов, — в голосе Алисы слышалось раздражение. Похоже, ей не особо нравился спектакль Витора.

— Они стараются обходиться без тех и других, — поправил ее Витор. — Но если выбора нет… Насколько я помню, у императора обязан быть наследник, любого пола и происхождения. Этот пункт прописан в их законах.

Если бы взглядом можно было убивать, Витор уже валялся бы под столом в конвульсиях.

— Прошу меня простить, — Алиса порывисто поднялась из-за стола и быстрым шагом направилась вон из зала.

«Опять стрелять станет, замок начнет по камешку разносить», — подумал Витор, с любопытством наблюдая за ее точеной фигуркой, пока дверь не захлопнулась с той стороны.

— Сын, — укоризненно покачала головой мать.

Витор дернул плечом, показывая, что не хочет обсуждать эту тему, тем более, здесь и сейчас, и вернулся к тарелке.

Родственники ели неохотно, видимо, обдумывали сказанное. Витор практически насытился, когда почувствовал что-то неладное. Что-то было не так, причем с замком. Что — долго гадать не пришлось: под дверью обеденного зала показался и начал разрастаться яркий оранжево-сизый туман.

— Шортаррашшарртоарн наррош щартонраш! — ни разу не запнувшись, выдал Витор витиеватое троллье ругательство и подскочил со стула.

Или он ошибается, или эта безмозглая идиотка полезла в его святая святых, в его лабораторию!

— В центр событий, — отдал приказ Витор замку и спустя секунду оказался возле нужной двери.

Запертой двери, нужно заметить. Лаборатория! Его лаборатория! Да как эта дура посмела!

Витор почувствовал, как начинается трансформация. Он ее убьет! И не будет у него никакой истинной!

Диплом химика в свое время Алиса получила не за красивые глазки. Сейчас, когда в груди метался пожар, а на кончиках пальцев то и дело появлялись и исчезали искры, Алиса знала, где именно станет спускать пар. Стрелять ей не хотелось — не тот настрой. А вот поработать в средневековой лаборатории, создать какой-нибудь жуткий яд, от которого умрут в судорогах все в замке..

«И посадят потом меня в далекую и глубокую камеру, — мрачно усмехнулась Алиса, открывая универсальной отмычкой нужную дверь. — Боги этого мира, какая чушь лезет в голову. Нет, Витору в ответ на его спектакль за столом я обязательно приготовлю что-нибудь, в подарок, так сказать, например, уникальное слабительное».

Колбы, реторты, перегонные кубы — в мире Алисы, том, который она привыкла считать родным, химическое оборудование давным-давно выглядело иначе. Но в том-то и сама соль ситуации: Алисе нравилось доказывать всем вокруг, ну и себе в первую очередь, что она может справиться практически с любым жизненным вызовом.

Закрыв дверь, Алиса огляделась, пакостливо ухмыльнулась и принялась за работу. To, что она задумала, готовилось быстро.

Через несколько минут ее прервали. Сначала в дверь заколотили, а затем и вовсе снесли ее с петель.

«Быстро он очухался», — подумала Алиса поворачиваясь и с любопытством наблюдая, как некто огромный, с шипами и броней в виде наростов на теле, пытается пролезть в помещение.

— Это трансформация? — уточнила Алиса негромко. — И что тебя так взбесило? Мое присутствие здесь? Ну тихо, тихо. Ты же стабилен? Разве нет?

Чудище зарычало, дернулось — в комнате показалось плечо.

 — Значит, нет, — с сожалением вздохнула Алиса, взяла в руки колбу, взглянула на свет на получившуюся жидкость.

— Успокойся. Пока не поздно.

Еще один рык. В комнате очутилось второе плечо. Теперь зверь наполовину залез внутрь. Осталось всего ничего.

— Я защищалась, — еще раз вздохнула Алиса и отвинтила крышку. — Ты точно этого хочешь?

Чудище зарычало снова, рвануло вперед. Алиса размахнулась. Через секунду получившаяся светло-зеленая жидкость оросила лицо и грудь зверя. А в следующее мгновение началась обратная трансформация.

— Надо же, и в этот раз сработало, — задумчиво отметила Алиса, с любопытством наблюдая за процессом.