Глава 17
Я с подозрением смотрела на корзинку с цветами, которую доставил Перси. Корзинка безмолствовала, не желая отвечать на мои невысказанные вопросы, так что пришлось все-таки подойти ближе к столику, отпихнуть от цветов фирека, утереть начавшие слезиться от пыльцы глаза и вытащить конверт из толстой бумаги с позолоченными краями. Внутри оказалось приглашение от Его Высочества в Диерский оперный театр сегодня вечером. Я хмыкнула — кто же отказывает принцу, и отодвинула корзинку подальше от себя, оглушительно чихнув. Терпеть не могу пионы — это единственные цветы, от которых у меня начинается жуткая аллергия.
— Передай Его Высочеству, что я согласна, — сказала Перси, который все это время ждал под дверью, — и отнеси это куда-нибудь подальше, но только чтобы никто не увидел, — передала пажу корзину.
Он недоуменно приподнял бровь, но цветы взял, пообещав все сделать в лучшем виде. Я благодарно улыбнулась и нырнула обратно в покои, опять расчихавшись. Нет, у принца просто невероятная интуиция, Это же надо было так выбрать. На самом деле, я была немного обижена немного на него. После того, что между нами произошло в саду, я ожидала приглашение хотя бы в числе первых, но время шло, почти все участницы Отбора встретились с Его Высочеством, а обо мне он как будто забыл.
Но к назначенному часу я уже была готова и с нетерпением ждала, когда же за мной зайдут. Иногда сама себя не понимаю.
Мужчина не опоздал и, галантно подав мне руку, повел к стоявшей у парадного входа карету.
— Вы сегодня чудесно выглядите, Риэль, — отвесил мне дежурный комплимент принц, учитывая, что я была в том же платье, что и на пикнике.
— Спасибо, Ваше Высочество, — вежливо ответила, устраиваясь напротив него.
— Как вы относитесь к опере? — завел он обычный диалог.
— Мне кажется, это стоило спросить до того, как пригласить меня, — я улыбнулась.
— Да, вы правы, но я подумал, что вам может быть интересно.
— Я люблю оперу, — вру и не краснею.
Сам театр был красив — причудливые барельефы на стенах из разных знаменитых произведений, сюжеты спектаклей, скульптуры покровителей. Белые колонны и все оттенки синего — цвета искусства — внутри, от стен до ковров. Зеркала в золотых рамах, мягкие скамеечки по левой стороне коридоров — как будто уменьшенный дворец.
— У нас королевская ложа, — произнес очевидное Его Высочество и вновь подал мне руку.
Мы находились ровно посередине над залом и сцена просматривалась великолепно, и я бы с удовольствием посмотрела какой-нибудь спектакль, чем слушала песни на невыносимо высоких нотах, где, бывает, даже слов не разобрать. Опера, как и все, связанное с лицедейством и театром, пошло от эльфов, и, в принципе, все выдающиеся таланты были из Нименэла. Устроившись на удобном диванчике, я застыла в ожидании начала. Принц сидел рядом, и его близость меня крайне сильно нервировала — сердце заполошно билось, вспоминая нашу последнюю встречу. Никогда такого не испытывала, но теперь вполне понимала любовные романы с их "дыхание перехватывает, в груди появляется неизвестное раннее томление". Напоминает, кстати, еще симптомы приближающейся лихорадки. Я покосилась на Его Высочество, но он был совершенно спокоен, когда я себе буквально места не находила. И следующие три часа мы обменялись всего несколькими репликами, и то все касались поющей эльфийки.
— Вам понравилось? — поинтересовался мужчина, когда представление закончилось, и мы спускались вниз.
— Безумно, — заверила его.
— Я рад, — улыбнулся и неожиданно дернул меня куда-то вбок.
— Что?… — я не успела ничего сообразить, как мы оказались в какой-то маленькой комнатке, и я оказалась прижатой к стене.
— Простите, не могу сдержаться, вы слишком красивы, — произнес принц и поцеловал меня, я только успела вцепиться в его плечи, чтобы не упасть
Я закрыла глаза и подалась вперед, желая оказаться ближе. Его руки шарили по моему телу, пальцы дернули шнуровку на рубашке, и я невольно охнула, когда он прикоснулся к моей груди, меня будто прошило током.
Мужчина прижался ко мне ближе, и я почувствовала, как мне в бедро упирается что-то твердое. Это-то меня и отрезвило:
— Ваше Высочество! — возмутилась, упираясь ладонями ему в грудь.
— Прошу прощения, — он, наконец, отклоняясь чуть-чуть назад, но не выглядя при этом пристыженным или виноватым, — давайте будем считать, что вы отдали мне тот поцелуй.
— Разве… — но я не успела договорить, так как совсем рядом послышались голоса и пришлось замолчать, так как мне не хотелось, чтобы нас застали в таком положении. Несмотря на то, что я вроде бы этого хотела, не покидало ощущение, что что-то не так. Во-первых, то, что он затащил меня в первую попавшуюся каморку как какую-то безродную девицу, уже меня не радовало. Но принцам не высказывают претензии, тем более, ведь я сама ему ответила, растерявшись от внезапного напора. Он мог заставить любую девушку забыться, но отчего-то на душе скребли кошки, как будто я сделала что-то не то. Не было того фейерверка чувств как тогда, в парке, но почему?
— Странно, мне казалось, у вас была шнуровку на платье, — разрушил молчание Его Высочество.
— Иллюзия, — улыбнулась я уголками губ, — к сожалению, я не могу позволить себе новое платье на каждый день. Может, мы все-таки выйдем отсюда?
Мужчина, наконец, отстранился и, с моего разрешения, взяв за руку, вывел обратно в главную галерею.
В карете мы ехали в молчании, но принц позволил себе сесть рядом со мной и взять за руку и переплести пальцы. Я смутилась, но не отодвинулась — такое внимание мне было приятно. И мне было уютно и спокойно.
— Давайте перейдем на "ты"? — неожиданно предложил мужчина.
— Не будет ли это слишком?.. — осторожно спросила я.
— Конечно, только наедине, — заверил меня Его Высочество, — ты мне нравишься, Риэль.
— Вы мне тоже… Нирриас, — призналась, чувствуя, как краснею.
— Ну вот и договорились, — удовлетворенно кивнул мужчина.
Но спокойствие длилось недолго. Едва карета подъехала ко дворцу, а принц помог мне спуститься, на нас коршуном налетел Первый инквизитор.
— Нирриас, ты иногда вообще слушаешь, что тебе говорят или нет? — прошипел он, буквально пригвоздив того к месту, — почему не взял с собой охрану?!
Тут он обратил внимание на меня и так взглянул, что мне стало не по себе.
— Ваше Высочество, боюсь, вам придется оставить девушку и пройти вместе со мной, ваша мать искала вас, — он сменил обращение на более почтительное, но ни грамма уважения в голосе не добавилось, — и я думаю, нам нужно еще раз обсудить правила безопасности, а то мне кажется, вы в последнее время страдаете склерозом.
Принц покорно пошел за лордом Дейлором, производя впечатление обруганного родителем ребенка. Я проводила эту картину непонимающим взглядом и тут же получила ментальный подзатыльник. Эй, а я-то тут при чем?! "При том," — прозвучал лаконичный ответ.
Огромное спасибо Татьяне за награду!
Кстати, в конце для тех, кто дарит награды за 50 и 100 рублей предусмотрены бонусные рассказы:)