Глава 10

- Все не так просто, - Рэвал вздохнул, опускаясь в кресло рядом со мной. - Замок правителя находится далеко от границы, но даже сюда туман проникает. По ночам и пасмурным дням туман вездесущ. На самом замке стоит защита, поэтому здесь, в жилых комнатах и других жилых помещениях, количество тумана минимально.

- Рэвал, я не понимаю. Зачем драконам защищаться от тумана? Ведь туман - это ваша магия. Вы же способны им управлять. Я видела.

- Не стоит путать туман, который свободно блуждает по Шатьеру, с нашей магией. Туманные драконы вышли из тумана. Внутри нас тоже есть туман. Именно тот туман, который внутри нас, мы применяем для своих нужд. Как это делают ваши человеческие маги - используют магию, которая есть внутри них. Также мы можем воздействовать на окружающий туман. Однако в тумане живет много существ, неподвластных нам. Поверь, даже драконы не в восторге, если по дому разгуливают орды туманных созданий.

- Но... но ты говорил мне, что это нормально, что я должна привыкать! - потрясенно выпалила я. Какое лицемерие! Издевательство!

- Как я уже сказал, ты не должна была узнать о настоящем положении вещей в Шатьере. Мы защищаем свои дома. На границе тумана так много, что он все равно просачивается в большом количестве, а вместе с ним и туманные создания. Защита не пускает опасных. Но те, что ты видела, не могли причинить вреда, зато могли просочиться. Здесь же, в замке правителя, ситуация несколько иная. Жилые помещения полностью защищены от любых туманных созданий. Зато в катакомбах под замком их предостаточно. Именно туда ты попала из-за Ирвель.

- Значит, под замком полно опасных тварей?

- Да. Но сюда они проникнуть не могут, если кто-то их не проведет. Как, например, ты провела иквару.

- Она, кстати, не показалась мне опасной.

Рэвал смерил меня странным взглядом.

- Это хорошо, что не показалась.

Ну да. Если даже драконы не выживают, у человека не было шансов.

- А каким образом я провела иквару в замок?

- Вероятно, при помощи туманной магии, которая содержится в браслете.

- Шаньга сказала, что я пахну туманной магией. Но браслет и узы наркаяра она выделила отдельно.

- Что ж... Иквары прекрасно чувствуют туманную магию, намного ярче, чем ее чувствуем мы. Вероятно. она права.

- И что это может значить?

- А это нам еще только предстоит выяснить.

Мне показалось, Рэвал что-то недоговаривает. Как будто тяжелая и мрачная завеса опустилась, скрывая от меня нечто важное.

Однако пока настаивать не стала. Были и другие вопросы.

- Что значит «туманный язык»?

- Это очень древний язык, на котором разговаривали самые древние туманные создания, задолго до появления драконов. Наш язык на туманный похож, но все же отличается.

- Я так поняла, некоторые туманные существа говорят на драконьем.

- Да. Большинство. Но такие древние и опасные, как иквара. у них свой язык. И мы их не понимаем.

- Тогда как могу понимать я?! Еще и говорить на этом языке?

- Этого, Ивона, я не знаю. Но мы можем проверить кое-что другое. Для начала. - Он поднялся и протянул мне руку.

Я заподозрила нечто неладное. Но любопытство все же пересилило. Вложила руку в ладонь дракона. Ощутила, как туман окутывает нас и куда-то переносит. Спустя пару мгновений выяснилось, что туман доставил нас в странное место, больше всего похожее на загон. Я увидела небольшой деревянный домик, тонущий в тумане. И деревянную пристройку к нему. Именно загон эта пристройка напоминала больше всего.

Высотой забор едва достигал до талии, но вверх от него исходило синеватое свечение.

- Магия? - спросила я.

- Да, магия. - Рэвал отворил дверцу. - Проходи.

- Может, не стоит?

- Стоит, Ивона. Стоит. К тому же, ты в абсолютной безопасности. Я ведь рядом, - дракон усмехнулся.

Еще несколько секунд я сомневалась. Потом решительно вошла. Не то чтобы готова доверить свою жизнь Рэвалу, но ведь интересно!

Поначалу ничего не происходило. Я просто стояла и осматривалась по сторонам. А потом... из тумана выплыло туманное создание. Хотя нет, оно не плыло. Шагало! Небольшое, размером с собаку. Его тело было покрыто темно-синим поблескивающим панцирем. А главное, существо просвечивало совсем немного, гораздо меньше остальных туманных тварей.

- Кто это? - спросила я.

- Виткот. Очень милое и безвредное туманное создание, - сказал Рэвал. - Туманные создания бывают двух видов. Полностью прозрачные, бестелесные, способные просачиваться сквозь стены. Именно такие могут проникать в драконьи жилища. Второй вид - это существа материальные, они не умеют просачиваться. Но они также сотканы из тумана, просто гораздо более плотного.

- Виткот, я так понимаю, принадлежит ко второму виду.

- Правильно понимаешь.

- И что мне с ним делать?

- Знакомиться. И в целом. все, что пожелаешь.

Очень странные рекомендации.

Я присмотрелась к существу. Оно, в свою очередь, присмотрелось ко мне. Довольно милое, с узкой вытянутой мордочкой, толстой короткой шеей и короткими лапами. Существо приблизилось, приподняло голову. Я решилась. Присела рядом с ним и протянула руку, давая понюхать.

- Привет, - сказала я. - Рада знакомству.

- Они не разговаривают. Виткоты не настолько разумны, как иквары.

Но существо как будто меня поняло. Уткнулось мордочкой в ладонь, лизнуло тонким раздвоенным языком и завиляло хвостом, подставляя голову и спину, как будто предлагая погладить. Что я, собственно, и сделала. Виткот радостно пискнул, бухнулся на землю и перевернулся на спину, позволяя гладить брюхо.

- Ну, кажется, неплохо. - Я подняла глаза и наткнулась на удивленный взгляд Рэвала. -Что-то не так?

- Не знаю, - дракон мотнул головой, как будто сбрасывая с себя оцепенение. - Нужно продолжить эксперименты. Пока рано делать выводы.

- Может, я теперь и на драконьем говорю? - с надеждой спросила я.

- Давай попробуем. Шавара ихше те веш. Понимаешь?

- Нет, - я вздохнула. Вот ведь издевательство! Почему именно древний туманный, а не драконий? Что за странный выбор?

Хм.

Кажется, в копилку вопросов добавилось.

Остальные эксперименты решили отложить на завтра. Конечно, нам обоим было любопытно, но я окончательно продрогла в тумане. И Рэвал в коем-то веке это заметил.

- Не хочу, чтобы ты заболела в самый ответственный момент, - заявил дракон и перенес нас обратно в замок.

В замке что-то происходило. Всех участников отбора поселили неподалеку друг от друга, в одном крыле. И здесь на удивление оказалось шумно. Варна неслась по коридору с диким визгом. За ней по воздуху неслась Шаньга и зловеще, с шипением хохотала.

- Почему Варна не отбивается магией? - поразилась я.

- А на иквар это не действует. Они неуязвимы. Почти, - сказал Рэвал.

Варна добралась до своей двери, вцепилась в ручку, задергала ее, явно от страха не соображая, куда поворачивать и что вообще делать.

- Шаньга! - окликнула я.

Змея остановилась в паре метров от Варны. Драконица обернулась, побледнела и все-таки смогла открыть дверь. С ужасом ввалившись в комнату, поспешила запереться.

- Шаньга, если ты будешь пугать драконов, Ошаран запретит тебе гулять по замку, -сказала я.

- Да? Почему? - удивилась Шаньга.

- Он ответственен за порядок в замке. И вообще... такое ощущение, что все тебя боятся.

- А меня надо бояться! Правильно делают, - самодовольно заявила змея.

- Но если ты хочешь и дальше гулять по замку, прошу тебя, веди себя спокойнее и не пугай драконов.

- Ладно. Так и быть, - буркнула Шаньга и вслед за нами вплыла в комнату.

Рэвал смерил ее подозрительным взглядом.

- Че пялишься? - спросила змея.

- Ивона?..

- Она не понимает, почему ты так на нее смотришь.

- Пытаюсь понять. Ты не хочешь спросить иквару, почему она решила тебе помочь?

Я повернулась к Шаньге.

- Ой, вот только не надо. Не надо повторять, я и так все понимаю! А помочь решила, потому что захотелось. Засиделась я в катакомбах, на замок хотела посмотреть. Но защита сюда не пускала.

Я передала слова змеи Рэвалу.

- Любопытно, - задумчиво откликнулся он, не спеша посвящать меня в свои думы.

- Может, дело в том, что она унюхала туманную магию...

- Где твоя спальня? - внезапно спросила иквара.

- Там, - я оторопело махнула рукой.

- Все, я спать, - заявила змея и поплыла по направлению к спальне.

- Что это было? - поразилась я. - Она собирается спать вместе со мной?

- Похоже на то. - Рэвал выглядел так же потрясенно. Спустя какое-то время пояснил: -Мы редко разговариваем с туманным созданиями. И никогда не спрашиваем их мнения. Мы их подчиняем. Часто окружаем себя туманными созданиями, превращая их в помощников.

- Как служанок?

- Да. И не только. Туманные создания могут охотиться, сторожить, добывать для нас что-нибудь. скажем, информацию.

- Шпионить.

- Да. Суть в том, Ивона, что мы их подчиняем. Чем сильнее магия дракона, тем более сильных существ он способен подчинить. Иквар никто не мог подчинить, потому что они слишком могущественные, слишком древние. Но и ты, как я понял, не подчиняла ее. По какой-то причине туманные создания тянутся к тебе. Сами, по своей воле.

- Может, как раз потому, что я не пытаюсь их подчинить?

- А еще говоришь на туманном языке, - хмыкнул Рэвал. - Дело в том, что люди на такое не способны. Туманные создания никогда не тянутся к людям.

- И у тебя нет никаких объяснений этому феномену?

- Есть одно. теоретическое. Узы наркаяра дают тебе доступ к туманной магии. А еще вместе с туманной магией может прийти какой-нибудь дар. Особенность. Видимо, твоя особенность - это общение с туманными созданиями.

Как ни пыталась, я так и не смогла вытянуть из Рэвала подробности. Он наотрез отказался пояснять, что значит «доступ к туманной магии». В итоге я отступила, но не забыла!

- Рэвал. у меня еще один вопрос. Ошаран говорил о каких-то состязаниях. между парами.

Дракон помрачнел.

- Да. Нам придется драться друг с другом. Одна пара против другой. Победители продолжают сражения. Проигравшие к сражениям больше не допускаются. И, как следствие, почти теряют возможность победить в отборе.

- То есть... я правильно понимаю, что... и невесты, и женихи... будут драться все?

- Да, Ивона. Ты все понимаешь правильно.

- Мы ведь не сможем победить. - Кажется, я рухнула в бездну.

- Поверь, я стою нескольких драконов, - Рэвал натянуто улыбнулся. Но я чувствовала, что он не так уверен в собственных словах, как хочет показать.

После ужина, который нам принесли в покои, шла к себе в комнату на негнущихся ногах. Перед мысленным взором разворачивались жуткие картины кровавых сражений. Меня там просто раздавят. Разорвут на кусочки. И Рэвал ничего не сможет с этим поделать.

Я бы, наверное, сошла с ума прямо сейчас, если б не увиденное. Шаньга, эта наглая змеюка, спала у меня в постели! Учитывая размеры иквары, она занимала собою всю кровать. Мне места не оставалось.

- Шаньга, тебе не кажется, что ты наглеешь? Это моя кровать! - заявила я.

Змея приоткрыла один глаз.

- Нет, не кажется. Я наглею. Я очень и очень наглая! Но ты мне нравишься. Так и быть, забирайся ко мне.

- Я пойду в ванную. Но когда вернусь, кровать должна быть свободна. А ты можешь спать в кресле.

Я отправилась в ванную, весьма смутно представляя, как вообще можно спать в одной комнате со змеей. С туманной змеей. Голова кругом от событий безумного дня!

Пока плескалась в воде, пыталась осмыслить все произошедшее.

Я пахну туманной магией. Вероятно, из-за браслета и проведенного наркаяра. Но что именно это означает, непонятно.

Я по-прежнему не понимаю драконий, зато говорю на древнем туманном языке, который сами драконы не понимают. Не идеально, и все же весьма приятный бонус.

А еще в моей спальне на моей кровати дрыхнет иквара, которую боятся или, как минимум, опасаются драконы. Чисто теоретически, если она захочет меня сожрать или придушить -причем «придушить» с моим везением более вероятно, - никто ничего не сможет сделать. Даже Рэвал не защитит. Но Шаньга совсем не выглядит так, будто собирается меня убивать. Так что пока, пожалуй, бояться не буду.

Когда я вернулась из ванной, змея по-прежнему дрыхла на моей кровати. Пришлось немного потолкаться с ней. Шаньга внезапно развеселилась, да и я тоже. Услышав подозрительный шум, в комнату ворвался Рэвал. Его руки были окутаны туманной магией, готовой сорваться в атаку. Рэвал застал нас в тот момент, когда я навалилась на Шаньгу и давила ее морду подушкой. А змея странно хлюпала. Кажется, от смеха.

- Ивона?

- Да?.. - я обернулась к потрясенному дракону.

Шаньга воспользовалась моментом, вывернулась из-под подушки и оплела мое тело собой. Подушка выпала у меня из рук.

- Рэвал... ты только... не трогай Шаньгу, ладно?

- Еще бы он тронул! Я его потом так трону! Со стены будут соскребать, - пробормотала Шаньга. И выпустила меня, вместе с тем сползая с кровати. Через пару секунд она уже устраивалась в кресле.

- Ты дралась с икварой, я правильно понял? - все так же ошалело выдавил Рэвал.

- Ты руки-то опусти, - попросила я. - И магию убери. А то нервируешь.

- Иквару?

- Всех.

Рэвал развеял магию и слегка расслабился.

- Так что это было, Ивона?

- Мы всего лишь боролись за кровать. Не бери в голову.

Я отогнула одеяло и собиралась заползти под него, но Рэвал отчего-то разозлился. Рванул ко мне, вытаскивая из-под одеяла. Вернее, попытался. Он только схватил меня за плечо, а на его руке уже повисла Шаньга, легонько - иначе мы бы точно услышали хруст - сжимая челюстями наглую конечность.

- Рэвал, отпусти.

Дракон отпустил мою руку.

- Шаньга?

Змея выплюнула руку Рэвала и отправилась обратно в кресло.

- Ивона, мы можем поговорить? Наедине! - Рэвал прищурился. Его взгляд прожигал меня насквозь и ничего хорошего не предвещал. Казалось, он с трудом сдерживается. И то сдерживается только потому, что не хочет быть пожеванным икварой.

- Ладно.

Я стянула со стула халат, закуталась в него и прошла в соседнюю комнату. К сожалению, слишком поздно сообразила, что перепутала направление. Это ведь не моя гостиная, а спальня Рэвала. И кровать уже разобрана. Вон одеяльце помято слегка. Неловко как-то.

- Да, Рэвал? Что ты хотел сказать?

Он прожег меня яростным взглядом.

- Сущий пустяк. Всего лишь хотел напомнить, что иквара - убийца. Крайне опасное, древнее существо, которому вряд ли смогу противостоять даже я. Если она наиграется и вздумает тебя убить, я ничего не смогу сделать. Ты это понимаешь?

- Понимать-то понимаю. Но что ты предлагаешь? Выплясывать, на цыпочках перед Шаньгой ходить?

Мне почему-то подумалось, что такое поведение будет только раздражать ее. Вот тогда Шаньга вполне может меня сожрать.

- Просто хочу, чтобы ты помнила об опасности. И контролировала себя.

- Иными словами, мне не стоит давить змею подушкой?

- И это тоже!

Ух как разнервничался.

Почему-то мысль о драконах, вышагивающих на цыпочках перед Шаньгой, позабавила.

А я не собираюсь ее бояться! Мне уже нечего терять. И так оказалась в Шатьере, никому не нужная. Да еще на отборе, на котором, вероятнее всего, меня скоро прикончат.

- Кстати... А можно взять с собой на поле боя Шаньгу?

- Нет. Без туманных созданий. Только драконы. Ну и. человек в нашем случае.

- Жаль. - Я вздохнула.

- Ивона. Мне не нравится, как ты относишься к ситуации. Иквара очень опасна.

- Я вообще тебе не нравлюсь. И что теперь? Удавиться? Все, Рэвал. Хочу спать.

Я развернулась и поспешила к себе. Тем более находиться в его спальне было крайне неловко.

Во сне туман снова вливался в меня. И я снова не могла закричать.

Проснулась от собственного ужаса. Столкнулась взглядом с желтыми змеиными глазами.

- Я ведь. я ведь не кричала? - прохрипела я. Зашарила рукой по тумбочке в поисках воды. Но ничего не нашла. Со всеми потрясениями забыла заготовить стакан. А до графина еще дойти нужно.

- Туман. Запах тумана, - сказала Шаньга задумчиво, поводя носом.

- В меня на самом деле вливается туман? - поразилась я. - Он был здесь? - и закашлялась. Повышать голос не стоило.

- Нет. Тумана здесь не было. По крайней мере, снаружи. Но туман шел к тебе... возможно, по браслету.

Пока я кашляла и хрипела, Шаньга отползла в сторону. Я совсем не ожидала, что она протянет мне стакан с водой! Но отказываться не стала. Тут же схватила его, отпила.

- Ты знаешь, что происходит с человеком, связанным с драконом через наркаяр? - спросила Шаньга.

- Нет. А что с ним происходит?

- О, это будет интересно, - змея усмехнулась.

- Шаньга! - возмутилась я.

- Не скажу! Не скажу! Тем более твой дракон уши греет у двери.

- Подслушивает? - это я спросила уже шепотом.

- Да, подслушивает, - Шаньга кивнула. - Он не хочет, чтобы ты узнала. Конечно. никто не хочет. А я не буду говорить. Спи, Ивона. Я постерегу твой сон.

Я думала, не смогу заснуть, когда в голове столько вопросов. Но оказалось, что вымоталась слишком сильно. Не прошло и пары минут, прежде чем сон снова мною завладел. На этот раз кошмары не беспокоили.

Рэвал аран Эраваш

- Признавайся! Твоих рук дело! - прорычал Рэвал.

- О! Ну надо же, - Тэрла ничуть не испугалась грозного вида дракона. - Я уж и не знала, что еще сделать, чтобы ты меня навестил. А то все возишься с человеческой девкой, обо мне забыл.

Драконица распахнула халат и отпустила его, позволяя соскользнуть вдоль тела к ногам. Оставшись в одной полупрозрачной сорочке, перешагнула через халат и приблизилась к Рэвалу.

- Я так соскучилась. А ты? Скучал по мне?

Рэвал перехватил запястья драконицы, когда та попыталась обнять.

- Ты чужая невеста, Тэрла.

- И что? Кого это останавливало? Я стала невестой Шиона только для того, чтобы попасть на отбор. Ты ведь лишил меня возможности здесь оказаться в качестве твоей невесты. А я не хочу упускать такой прекрасный шанс.

У Шиона была невеста.

- Не имеет значения. Когда Шион узнал, что я освободилась, он разорвал узы наркаяра с ней и провел ритуал со мной. Я ведь гораздо более выгодная партия. Но...

- Тэрла, замолчи.

- Что? Да как ты смеешь, - она попыталась высвободить запястья.

Рэвал отпустил ее руки и схватил драконицу за горло.

- Это была ты! Ты подговорила Ирвель.

- Ну и что? - Тэрла замерла, стараясь не делать резких движений. Ей все же не хотелось, чтобы Рэвал сломал шею. - Всего лишь невинная шутка.

- Катакомбы, кишащие туманными созданиями, не шутка.

- Все равно твоя девчонка выжила. А ты опять за нее заступаешься!

- Не смей, Тэрла! - Рэвал прижал драконицу к стене, все так же стискивая хрупкую, правда, только на вид, шею. - Не смей причинять Ивоне вред. И не смей подговаривать других.

- Почему, Рэвал? Почему ты так защищаешь ее?

- Потому что она моя невеста! - с рыком Рэвал все же отпустил драконицу. - Это было последнее предупреждение. Попытаешься навредить Ивоне еще раз - очень сильно об этом пожалеешь.

На мгновение в глазах Тэрлы вспыхнула ярость. Но драконица быстро с собой совладала.

- Я тебя услышала, Рэвал. А теперь послушай меня. Да, у тебя есть невеста. У меня есть жених. Но ты ведь знаешь. знаешь, для чего нам даются раздельные спальни. И мне совсем не хотелось бы до конца отбора остаться без удовольствия. Расслабься, Рэвал. Давай проведем эту ночь с пользой.

Тэрла прижалась горячим телом к дракону и попыталась его поцеловать. Но Рэвал вновь ее отстранил.

- Нет, Тэрла. Я не хочу. Тем более, когда Шион спит в соседней комнате.

- А может, он и не спит? Может, тоже развлекается с кем-то из дракониц? - Тэрла вновь к нему потянулась.

- Я сказал «нет». - Рэвал оттолкнул драконицу и направился к выходу из комнаты.

У него было еще одно дело. Найти Ошарана и потребовать, чтобы Ирвель наказали. Или, как минимум, предупредили о возможных последствиях, если она еще раз попытается навредить Ивоне.

Это сейчас Рэвал ничего не почувствовал. По странному стечению обстоятельств в опаснейших катакомбах никто не попытался Ивону убить. Но нет никакой гарантии, что в следующий раз также обойдется. Еще неизвестно, к чему приведет знакомство Ивоны с икварой. Рэвал не солгал, когда сказал, что не сможет остановить это древнее туманное существо. Раньше, быть может, шансы были. Но не теперь, когда он начинает слабеть.

Похоже, процесс все-таки начался. И вариантов остается не так много.

Ивона

Кошмаров больше не было. Зато в дверь кто-то скребся.

- Кто там? - спросила я просыпаясь.

- А, эта... - сказала Шаньга. - Драконица, которая устроила наше знакомство.

- Ирвель?

- Она самая.

Я осмотрелась по сторонам. Еще достаточно темно. Странно, что Ирвель пришла ко мне посреди ночи. Или не странно? Может, решила добить?

- Что ей нужно?

- Ты меня спрашиваешь? Я не читаю мысли драконов. А тупые драконы и вовсе непредсказуемы.

Стук повторился.

- Да что ей нужно. - пробормотала я. - Может, не открывать, и она уйдет?

- И тебе не интересно, зачем убогая притащилась?

Я чуть не поперхнулась. Убогими драконов еще никто не называл!

- Интересно. Но ведь опасно.

Я впервые в жизни увидела, как змея приподнимает бровь.

- Опасно? Под моей-то защитой?

- Ты права! - решительно заявила я, выбираясь из постели. - Открою и спрошу, что ей нужно.

За дверью, как и сказала Шаньга, обнаружилась Ирвель.

- Пойдем со мной! - сказала незваная гостья.

Над моим плечом возникла голова змеи. Драконица побледнела.

- Она. она с тобой?.. - выдавила Ирвель.

- Да. Мы теперь вместе спим. Так почему это я должна пойти с тобой?

Драконица покосилась на змею и заметно взмокла. Но все-таки заговорила:

- Я. хотела извиниться. Я не хотела тебе навредить и рада, что все обошлось. Это была шутка. Просто неудачная шутка. Но это не моя идея. Тэрла предложила над тобой подшутить. А знаешь почему? Она спит с твоим женихом!

- То есть как это? Рэвал спит в своей комнате.

- Хочешь проверить? Пойдем, Ивона, я покажу. Они сейчас вместе. Весьма приятно проводят время. Ты увидишь и поймешь, что все доброе отношение Рэвала к тебе - не более чем маска. Маска, за которой он изменяет тебе. Дракон никогда не выберет человека. Тем более, когда Тэрла.

- Хватит! - перебила я. - Не хочу это слушать. Я не верю тебе. Ирвель, уходи.

Глаза драконицы недобро сузились.

- Допустим, ты не веришь. Но что тебе мешает проверить?

- Например, то, что ты уже надо мной «подшутила»?

- А чего ты боишься сейчас? С тобой иквара. Ты знаешь, я не смогу тебе навредить. И не стану.

- Я никуда не пойду.

С этими словами я отступила обратно в комнату и захлопнула дверь.

- Шаньга, а как ты думаешь.

- Твоего дракона в комнате нет. Он разгуливает где-то по замку, - ответила змея, не дожидаясь вопроса. - Хочешь, проверю, где он?

- Не стоит. Я не хочу этого знать. А Рэвал ничего мне не должен.

Я качнула головой и отправилась спать.

Утром служанка принесла завтрак.

- Шаньга, ты ешь. еду? - поинтересовалась я, выбирая, с чего бы начать трапезу.

- Нет. Зачем мне? - она перевернулась на спину и свесила голову с кресла вниз.

- А как же ты тогда. восполняешь потраченную энергию? - мне не сразу удалось подобрать слова.

- Легко! Туман одаривает меня энергией. Так что да. Надо будет сходить в туман, а потом можно снова по замку гулять. Ты ешь-ешь. Не стесняйся.

Змея сползла с кресла и просунула голову через стену. Прямо в спальню к Рэвалу!

Шаньга, зачем?!

- Проверяю.

- Что проверяешь?

- У него там водичка шумит. Никак вернулся после бурной ночи.

Я вспомнила о ночном визите Ирвель. Сразу стало неприятно. Из-за ее слов о Рэвале. Неужели он спит с Тэрлой? Или у него могли быть другие дела? Да и какая мне разница! Я все равно не собиралась становиться Рэвалу женой. Быть может, после отбора он отпустит меня. И я смогу вернуться к людям. А там уже подумаю, как дальше жить с теми, кто от меня отказался.

- Шаньга, давай не будем об этом.

- Как хочешь. - Змея вернула голову обратно.

После завтрака Рэвал зашел ко мне. Сначала постучал, а потом зашел. Смерил иквару подозрительным взглядом, потом посмотрел на меня.

- Нам пора продолжить исследование.

Еще один стук в дверь удивил обоих.

- Ждешь гостей? - поинтересовался Рэвал.

- Нет. Может, это к тебе? Просто двери перепутали?

Рэвал повел плечами. Я отправилась открывать.

- Ивона, как себя чувствуешь?

За дверью обнаружилась Яшанна. Причем в компании с Лайдолом. Оба с интересом заглянули мне за плечо, пытаясь что-то рассмотреть. У меня над плечом возникла голова Шаньги. Драконы тут же отшатнулись, вытаращив глаза.

- Вы случаем не перепутали двери? - поинтересовался Рэвал, вставая за другим моим плечом.

Я ощутила себя довольно странно. Как под строжайшей охраной.

- О, дружище, и ты здесь, - обрадовался Лайдол. - Тогда у нас появились шансы на выживание. - И дракон покосился на иквару.

Шаньга фыркнула, но комментировать не стала. Подозреваю, ей польстили слова Лайдола.

- Значит, вы все-таки к Ивоне?

- Яшанна очень хотела навестить Ивону. Правда, милая?

- Правда, - согласилась драконица. - Ни разу еще не видела иквару. И никогда не думала, что увижу ее, когда она не будет кого-нибудь убивать. Можно пройти, посмотреть?

- Это как скажет Ивона.

На лицах драконов отразилось недоумение.

Ну, раз уж Рэвал позволяет мне решить...

- Шаньга, ты не против, если эти драконы поглазеют на тебя? - поинтересовалась я, повернувшись к змее.

- Не против. Люблю, когда на меня смотрят. Даже если в этот момент никого не убиваю.

Мы прошли в гостиную. Кресел хватило, чтобы устроиться всем. Кроме, пожалуй, Шаньги. Змея ползала по комнате, периодически взбираясь на стены. Пару раз как будто приклеилась к потолку, свесив голову вниз. Кажется, она банально красовалась. А посмотреть действительно было на что. Сильное, мощное тело, хоть и туманное. Синеватые отблески прозрачной чешуи. Яркие желтые глаза. Красиво!

- Очень необычная иквара, - заключила Яшанна.

- Хотя бы потому, что не убила человека, - хмыкнул Лайдол.

- Хотя бы потому, что не убила никого из нас, - добавил Рэвал.

- Они так часто повторяют слово «убить», что у меня начинает просыпаться это желание, -заметила Шаньга.

Все взгляды сразу устремились ко мне.

- Что она сказала? - спросил Лайдол.

- Просила не вводить ее во искушение.

Дракон поперхнулся. Яшанна выдавила улыбку:

- На самом деле, это уникальный случай. Иквары никогда ни с кем не дружили. А ты, Ивона, похоже, понравилась ей. Тебе очень повезло - иметь такую союзницу.

- Согласна. Мне очень с ней повезло.

- Ты не спрашивала, почему иквара осталась с тобой?

- Ей нравится гулять по замку, - я пожала плечами.

- Это очень странное объяснение.

- Какое есть.

Как будто его придумала я!

- Она тебя слушается? - поинтересовалась Яшанна и испуганно пискнула. Потому что Шаньга внезапно исчезла в потолке. Не прошло и секунды, как змея вновь появилась. На этот раз из стены за спиной Яшанны. И зубами громко клацнула.

Драконица подпрыгнула. Лайдол тоже подпрыгнул и выступил вперед, защищая невесту. Шаньга засмеялась.

- Какие пугливые.

- Я не подчиняла Шаньгу, - я тут же поспешила ответить. Пока змея не решила устроить какое-нибудь непотребство, демонстрируя свободу воли. - Мы с ней, скорее... подруги.

На этом удивились все. Кроме, пожалуй, Рэвала. Но Шаньга тоже выглядела весьма удивленной. Мне показалось, или. змее понравились мои слова?

- Очень любопытно, - сказал Лайдол, схватил Яшанну за руку и потянул к выходу. - Но нам, к сожалению, пора.

Рэвал отправился их проводить. Когда дракон закрыл дверь и повернулся ко мне, я поинтересовалась:

- Что-то опять сказала не так?

- Нет. Но вся эта ситуация крайне необычна для нас.

- Возможно, вам и вправду стоило бы почаще общаться с туманными существами. Просто общаться вместо того, чтобы их подчинять.

- А это мы сейчас и проверим.

- Что именно?

- Посмотрим, как с туманными созданиями будешь общаться ты. Просто общаться. - Слова Рэвала прозвучали зловеще.