Глава 16

- О нет, это катастрофа... - выдохнула я, глядя на себя в зеркало.

- Видела бы ты себя в тот момент, когда я тебя нашел. - заметил Рэвал. - Вот где была катастрофа. Я чуть с ума не сошел, когда застал тебя в полудохлом состоянии.

Боюсь, я и сейчас мало чем отличалась от дохлой. Черные круги под глазами, щеки впалые, губы синие. Кожа - мертвенно-бледная. Светло-русые волосы не блестят, стали совсем тусклыми. Но даже это не столь страшно. Все тело выглядит так, будто меня не кормили неделями! Я похудела. Очень сильно похудела. Руки настолько тонкие, что кажутся прозрачными. Груди почти не стало. Ключицы торчат так остро, как будто сейчас выскочат кому-нибудь в глаз. А мою талию и вовсе обхватить можно легко. скажем, рукой Рэвала. Кажется, даже одной.

Во что я превратилась.

- Я же сказал, что ты чуть не умерла, - заметил Рэвал негромко.

А я смотрела в зеркало и старалась не разреветься. Ну да, чуть не погибла. Туман, похоже, на самом деле меня разъедал. Удивительно еще, что кожа целая, без каких-нибудь жутких язв. Пожалуй, и этому стоит порадоваться. А что я теперь похожа на обтянутый кожей скелет, это ерунда. Главное, что выжила.

- Надо потренироваться, - наконец сказала я, усилием воли отворачиваясь от зеркала.

- Ты с ума сошла?

- Завтра сражение.

- Нет, все-таки ты идиотка. Тупая, беспросветная идиотка! - выпалил Рэвал со злостью. -А знаешь, что самое мерзкое? Ошаран не станет откладывать сражение из-за того, что ты полутруп. Он и без того сделал нам подарок - сражение сейчас, пока во мне еще остается достаточно магии. Но ты. ты не можешь сейчас тренироваться.

- Я должна.

- Ты должна восстановиться. Но у тебя даже на это нет времени.

- Значит, справлюсь. А если ты не хочешь со мной тренироваться, потренируюсь с Шаньгой. Заодно свожу ее к туману.

- Ты никуда не пойдешь!

- Это мы еще посмотрим.

Посмотрели. Рэвал призвал туман, тот накрыл меня с головой. Я ощутила, как падаю и меня подхватывают сильные руки. А потом провалилась в сон.

Вот же гад. Усыпил против воли!

А на следующий день времени на тренировки уже не осталось.

- Рэвал! Зачем ты это сделал? Я должна была потренироваться! Попытаться использовать магию.

- Да как же ты не понимаешь! - зарычал дракон. - Ты бы тогда точно сдохла!

- Не исключено, - добавила Шаньга.

- Конечно. Намного лучше сдохнуть на арене, когда кто-нибудь из противников разорвет меня на кусочки.

- Я сделаю все возможное, чтобы этого не допустить, - заверил Рэвал.

Чтобы не закричать на дракона, отвернулась.

- Шаньга, хоть ты скажи. Как эту проклятую магию использовать?

- Обратись внутрь себя. Почувствуй туман. И заставь его делать то, что тебе нужно.

От этого объяснения понятнее не стало. А Рэвал наотрез отказался что-либо объяснять. Когда я в очередной раз попыталась вытащить из него что-нибудь полезное, рявкнул:

- Ты не будешь делать ничего! Стой подальше от нас и ни во что не ввязывайся!

Злость на Рэвала, на невозможность потренироваться заранее после того, что я пережила, между прочим, как раз ради победы в сражении, отвлекала от страха. По крайней мере, я не тряслась от ужаса и не представляла кровавые сцены с моими ошметками, разбросанными по всей арене.

- Поубивай их там всех, - сказала Шаньга на прощание. Тьфу, надеюсь, что мы еще увидимся. - Или предоставь своему дракону всех поубивать. Думается мне, он неплохо с этим справится. Хотя бы сегодня.

- Тогда к чему была эта спешка? Ты не сказала раньше, чтобы у нас было больше времени. Рэвал не зря злится. Мы выбрали самый неудачный момент, чтобы ты меня проглотила.

- Я не собиралась тебе рассказывать. По крайней мере, пока. Но ты прибежала в такой панике. Мне захотелось помочь.

Помогла. А вышло как всегда. Я не представляю, каким образом использовать туманную магию. Более того, даже не уверена, что смогу. Шаньга сказала, что гарантии нет никакой. Она дала мне всего лишь шанс. Получится или нет, предугадать невозможно.

Увы, взять Шаньгу с собой на арену мы не можем - запрещено. Силами меряются именно драконы. Ну или... не обязательно драконы. Участники. По той же причине мы не можем взять ее в качестве зрительницы. Ошаран четко предупредил, что иквары там быть не должно. Видимо, опасался, что вмешается, когда меня будут рвать на кусочки.

В этот раз мы даже не рискнули позволить ей наблюдать незаметно. Вдруг и вправду не сдержится? Тогда сражение будет не засчитано. А второе мы уж точно не переживем.

- Спасибо тебе, Шаньга, - я прижалась лбом к ее морде. - Спасибо за то, что была все это время рядом. За то, что разговаривала как с равной. И за помощь тоже спасибо.

- Ты как будто прощаешься, - Шаньга ответила внимательным взглядом, когда я отстранилась.

- Немного. На всякий случай, - я выдавила улыбку.

- Ты справишься. Вы оба справитесь, - заверила иквара, погладив меня по голове кончиком хвоста.

- Ивона, ты готова? - Рэвал пришел за мной из соседней комнаты.

- К этому вряд ли можно подготовиться. Но да, откладывать дальше нет смысла.

- Я буду ждать тебя! - мне показалось, Шаньга всхлипнула. Змея махнула хвостом и нырнула в стену, оставляя нас вдвоем.

Мы с Рэвалом вышли из комнаты. Дракон взял меня за руку и призвал туман. Нет смысла идти до арены пешком, если туда можно переместиться.

На этот раз я почти не ощутила холода. Наоборот, прикосновения тумана показались мне весьма приятными. Но этого все равно слишком мало.

- Где мы?

Я осмотрелась. Небольшая комната в спокойных, светлых тонах. Два кресла, диванчик. На невысоком столике - графин с водой и две кружки. К окнам даже подходить не хочется -страшновато.

- В комнате отдыха. Здесь пара может подготовиться к сражению.

- А, водички попить. Это, конечно, очень поможет.

- Кому-то и попить хочется, - Рэвал пожал плечами. Его взгляд задержался на моем лице, помрачнел. - Что ты с собой сделала...

- А ты с собой что?

- Я шел на осознанный риск.

- Ты не знал, что магия начнет ко мне утекать.

- Не знал.

- Значит, мы оба не знали, что делаем.

Ивона.

Рэвал не выдержал. Шагнул ко мне, снова остановился.

- Я хочу, чтобы ты знала. Я не виню тебя в произошедшем. Не виню в том, что магия твоей богини нас связала. Не виню в том, что нас связала магия наркаяра. И в том, что туман уходит к тебе, тоже не виню.

- Это на удивление похоже на прощание, - я невесело улыбнулась.

- Надеюсь, это все же не оно. Ты помнишь все, что я говорил на тренировках?

^{- Да}.

- Пока я не обратился, я могу использовать туман. Я использую его, чтобы защитить тебя хотя бы ненадолго. А ты... просто не вмешивайся. И не экспериментируй. Ты еще не готова к магическим тренировкам. Предоставь все мне.

- Я постараюсь.

Рэвал приподнял руку и коснулся моей щеки.

- Боишься?

- Немного.

После того, как злость утихла и мы перестали ругаться, мною на самом деле снова начал завладевать страх.

- Знаешь, если бы не все эти обстоятельства. я был бы даже рад познакомиться с тобой, -Рэвал кривовато усмехнулся.

- Не уверена, что могу ответить тем же. Но все складывается не худшим образом, - я тоже не удержалась от улыбки.

Пальцы Рэвала скользнули к моим губам, огладили контур. Я замерла, чувствуя, как учащается сердцебиение.

- Я сделаю все возможное, чтобы тебя защитить. Веришь?

- Верю, - так странно говорить, когда кончики пальцев все еще невесомо оглаживают губы.

Несколько секунд Рэвал всматривался в мое лицо, словно размышлял: поцеловать или нет? Я ждала, с удивлением отмечая, что. наверное, не отказалась бы. Но дракон отстранился.

- Пойдем. Нам пора на арену.

Он взял меня за руку и повел к выходу из комнаты.

Времени, чтобы опомниться и как-то настроиться на предстоящее сражение, совсем не осталось. Едва мы вышли из комнаты, нас оглушил рев толпы. Мы очутились на арене. Сразу.

По телу прошла дрожь, когда я подняла взгляд и увидела множество сидений. Сотни драконов смотрели на нас сверху вниз, аплодировали, приветствовали, кричали что-то еще. На драконьем. Но, кажется, я распознала фразы: «Разорвите ее» и «Пусть человечка сдохнет».

С противоположной части поля появилась пара наших соперников. Звучный голос Ошарана объявил:

- Рэвал аран Эраваш и Ивона аран Эраваш. Мориш аран Кирахт и Варна аран Кирахт. Сегодня они встретятся на арене, и мы увидим, кто из них победит. Начинаем!

От страха перехватило дыхание. Противники начали сменять облик. Рэвал метнул в мою сторону стремительно разрастающийся сгусток тумана. Я почувствовала, как холодная, на этот раз все же холодная, магия окружает меня густой синевато-молочной пеленой. Я видела сквозь нее размыто, но если постараться, все-таки можно было рассмотреть, что происходит. Защитив меня, Рэвал сменил облик и бросился вперед, намереваясь перехватить противников до того, как они доберутся до меня.

Драконы встретились с грозным, воинственным рычанием. Двое против одного Рэвала. Да, он крупнее. Но и Мориш выглядит весьма опасным. Менее мощный, зато гибкий, с заостренной мордой, длинными лапами и узкими крыльями. Крылья полностью покрыты шипами. Варна значительно мельче и выглядит несколько несуразно: широкое, почти как шарик, тело, короткие толстые лапы, зато вся целиком покрыта длинными, острыми шипами. И хвост у нее длинный, гибкий, тоже шипастый.

Рэвал нацелился на Варну, намереваясь как можно быстрее вывести ее из строя. Мориш попытался помешать. Врезался Рэвалу в бок, провел когтями, старательно царапая, но пока не в силах проломить чешую. Варну почти смяли в этом противостоянии. Рэвал все-таки умудрился ударить по ней хвостом, но тут же напоролся лапой на шипы Мориша. Я тихонько пискнула. Отсюда не видно, но я почти уверена, что Рэвал получил первую рану!

Закусив губу и периодически забывая дышать, я наблюдала за сражением драконов. Рэвал пытался добраться до Варны, Мориш старательно защищал невесту, но ей все равно периодически доставалось. В какой-то момент, когда показалось, что вот сейчас Рэвал с ней разберется и нанесет серьезный удар, Мориш внезапно рванул в мою сторону. Я икнула и чуть не закричала. Но Рэвал вовремя заметил, бросился вслед за Моришем. Варна встала между женихом и противником и все-таки получила серьезный удар, отлетев на несколько десятков метров. Рэвал настиг Мориша на полпути ко мне и вцепился в его бок, распарывая когтями до крови. Мориш взревел, падая на землю. Он перевернулся, попытался вцепиться Рэвалу в шею, но тот вовремя встретил атаку зубами.

Варна очухалась на удивление быстро. Рэвалу пришлось оставить Мориша, чтобы не подпустить ее ко мне.

Это было страшно. Несколько раз драконы втроем катались по земле. Потом кто-то из противников вырывался вперед, ко мне. Но Рэвал вовремя нагонял, и снова они дрались втроем. Только с каждым разом все ближе ко мне. А я пыталась решить, как будет лучше: броситься бежать, обогнуть драконов и добраться до противоположной части поля, лишившись при этом туманной защиты. Или ждать здесь, под защитой. А бежать потом, когда до меня доберутся. Я не сомневалась, что это произойдет совсем скоро.

Рэвал планировал разделаться с противниками быстро. Сначала - с невестой. Затем - с женихом. Но Мориш это понял и теперь яростно защищал Варну, а та периодически пыталась прорваться ко мне.

Возможно, если бы Рэвал не терял силы, он бы уже справился. Вот только магия Рэвала утекала ко мне, а это сказывалось и на силах драконьего тела. Сражение опасно затянулось. Уже несколько минут! Да, это много. Рэвал хотел разобраться с обоими за одну или полторы минуты.

Варна добралась до меня. Я вздрогнула, когда драконица налетела на туман и не смогла его преодолеть. Бросок, еще один бросок. Грозный, яростный рык. Варна начинает рвать туман зубами, яростно ломится ко мне. За ее широким телом я не вижу, что происходит на арене, до меня доносится только рык обоих драконов.

Я с ужасом наблюдала, как истончается защита, как Варна все глубже погружается в туман, все ближе, ближе ко мне.

Затаила дыхание, готовясь ударить ее по морде браслетом. И в этот момент Рэвал все-таки помешал драконице. Отшвырнул ее от меня ударом хвоста. На него тут же со спины набросился Мориш.

- Беги, Ивона, - прорычал Рэвал.

Да, защиты почти не осталось. Следующий удар она уже не выдержит.

И я побежала, вырываясь из тумана.

Мориш попытался последовать за мной, но Рэвал его вовремя остановил, напарываясь на шипы. Брызнула кровь.

Сейчас, вблизи, я прекрасно видела, что в крови, в глубоких ранах и царапинах, вспоровших чешую, уже все драконы. Они ничуть друг друга не щадили, но все еще были полны сил и ярости.

Рев Мориша сотряс землю. Я обернулась и увидела, как Рэвал вдавливает его в землю, разрывая живот. Обернулась как раз вовремя. Потому что ко мне мчалась Варна. Я пискнула и побежала.

Туман! Интересно, я могу использовать туман?

В два прыжка Варна настигла меня. Но в ее бок врезался Рэвал. Рога Рэвала оказались совсем чуть-чуть длиннее шипов Варны, а потому вспороли ее бок. Варну отшвырнуло. Мориш поднялся и рванул к нам, оставляя за собой кровавые следы. Несмотря на раны, снова набросился на Рэвала. Ударом хвоста Мориш запустил Варну в мою сторону. Та сжалась, подобрала лапы, окончательно превращаясь в подобие шипастого шара. И этот шар летел ко мне.

Рэвал взревел. Рванул было ко мне и пропустил атаку Мориша. Противник впился зубами ему в горло. Я закричала. Отскочила в сторону, уходя из-под летящей Варны, но та расправила крылья, корректируя полет.

Драконица все же настигла меня. Я развернулась в самый последний момент и замахнулась рукой с браслетом. Вспышка, удар! Нас обеих разбросало в разные стороны. Пока я пыталась подняться, ошеломленная Варна замотала головой.

- Что такое... что это... - пробормотала она на драконьем.

Я только сейчас сообразила, что поединок выходит на редкость молчаливым. Но размышлять над этим было некогда. Я вскочила на ноги и побежала. Варна рванула ко мне. Между ней и мной возник Рэвал, но на этот раз получил удар шипами под ребра. Его тут же атаковал Мориш, помогая Варне вновь ускользнуть. Да-да, снова в мою сторону.

Я бежала, лихорадочно пытаясь понять, как использовать туманную магию. Обращалась внутрь себя, пыталась найти холод, но ничего не находила, кроме дикой усталости и головной боли, насыщенной шумом и звоном. Похоже, на выносливости сказывается недавний эксперимент.

Больше не могу бежать. Спотыкаюсь, падаю на землю. Уворачиваюсь от зубов Варны. Рэвал снова меня защищает. Я отчаянно пытаюсь использовать туман, но не могу. Не знаю как или на самом деле не могу!

На этот раз ко мне пытается прорваться Мориш. Он подбрасывает невесту и швыряет ее прямо в морду Рэвалу. Рэвал успевает увернуться, Варна повисает у него на шее, впившись когтями. И начинает быстро-быстро рвать. Я кричу от ужаса. В последний момент лишь каким-то чудом уклоняюсь от Мориша.

Рэвал сбрасывает Варну и швыряет ее на несколько десятков метров. Мчится к нам. Сам подставляется под зубы Мориша. С диким рыком драконы катаются по арене. Я отползаю, потому что сил встать не остается.

На этот раз Варна бросается не ко мне. Оба противника нападают на Рэвала. Я хочу ему помочь, правда. Но не могу. Слезы бегут по лицу, когда я вижу, как драконы истязают его. Вгрызаются в бок, в спину, в живот и даже в шею, уже и без того изрядно потрепанную.

- Беги! - повторяет Рэвал.

Я пытаюсь подняться и снова падаю на землю. Оборачиваюсь. Понимаю, что драконам сейчас не до меня. Они чувствуют, что силы Рэвала на исходе, что лучше добить сейчас его, а потом уже меня - одним ударом, когда останусь без защиты.

Это все же происходит. Рэвал был сильнее их всех. Но теперь уже нет. Из-за того, что теряет магию. Из-за того, что оказался не готов к новому уровню сил и слишком полагался на то, что было раньше. Все именно так, как говорила проклятая Тэрла!

Земля поднимается в воздух. Драконы теряются в беспросветном облаке пыли. Толпа ревет

- этот звук прорывается ко мне сквозь шум крови в ушах. Надо же, я совсем забыла, что на нас смотрит огромное количество драконов.

Пыль оседает. Зрители замолкают. Я потрясенно смотрю на трех драконов, развалившихся на земле в луже крови. Крови очень много, и с каждой секундой становится все больше, больше. Она течет ручьями, вырываясь из глубоких ран всех троих.

Внезапно над ареной разносится голос Ошарана:

- Драконы повержены. Ивона остается на ногах. Рэвал аран Эраваш уберег свою невесту. Их пара выигрывает!

Что? Мы выиграли?

Меня начинает качать из стороны в сторону. Кровь шумит в ушах так сильно, что больше ничего не слышу. Ни изумленных воплей зрителей, ни слов Ошарана, который продолжает что-то говорить. Перед глазами темнеет, но мне кажется, что Рэвал не дышит.

Пошатываясь, бреду к нему. Снова спотыкаюсь, падаю. Уже не могу подняться. Руки дрожат, все тело лихорадит, но усилием воли заставляю себя двигаться. Ползу вперед.

Рэвал... я должна добраться до него. Как-то помочь...

- Что это с ней?

- Ивона, успокойся! Прекрати.

- Ивона, пожалуйста. Ты делаешь себе только хуже. - Прохладная рука коснулась моего лба. Кажется, говорила Яшанна.

Я замерла всего лишь на мгновение, а потом снова продолжила отбиваться. Нужно освободиться. Добраться до Рэвала. Помочь.

Я ничего не видела перед собой и почти не соображала. Окружающий мир вертелся, кувыркался и расплывался, по пути утопая в темноте. Чьи-то руки держали меня, пытались спеленать. На смену рукам пришел туман. Я ощутила, как вокруг меня смыкается прохладный кокон. Попыталась высвободиться.

Изгибалась, вырывалась, что-то кричала, а вернее сипела. Но у меня ничего не получалось. В какой-то момент истощение все-таки взяло свое. И я потеряла сознание.

Очнулась в своей спальне, лежа на кровати. Как ни странно, под одеялом. Портьеры задернуты, в комнате царит полумрак. Приподнялась на локте. Голова тут же закружилась, в горле запершило.

- Воды?

Я вздрогнула. Рэвал? Нет, всего лишь Шаньга.

Иквара подала мне стакан воды. Я не стала отказываться. Взяла дрожащими руками. Выпила, пролив чуть ли не половину.

- Что происходит? - прохрипела я.

- Вы победили в сражении. Тебя принесли сюда полуживую. Но ты справилась. Нужно всего лишь немного отдохнуть, чтобы восстановиться. Слишком большой стресс для организма.

- А Рэвал? Где Рэвал?

Его тоже принесли.

- Как он? Где он? В своей спальне? - я закашлялась. Допила остатки воды.

- Да. В своей спальне. - Шаньга с сомнением смотрела на меня. - Но знаешь, тебе лучше этого не видеть.

- Что с ним? - я заволновалась сильнее.

- Ему тоже нужно восстановиться.

- Я его проведаю! - воскликнула я, вскакивая с кровати.

Как вскочила, так и рухнула обратно.

- Ты не можешь. Тебе надо отдыхать. И ему тоже надо... отдыхать.

- Шаньга, ты что-то скрываешь от меня? - я снова пыталась подняться. Потихоньку это даже получалось.

- Ничего. Но ты слишком издеваешься над своим организмом. Оставайся в кровати, Ивона!

- прошипела змея с раздражением.

Но я ее уже не слушала. В голове стоял звон из-за напряжения. Не сдаваясь, я упорно возвращала тело в вертикальное положение. Придерживаясь за все, что попадется под руку, снова поднялась на дрожащих ногах. Пошатнулась. Постояла немного, привыкая к ощущениям.

Голова кружится, в глазах темнеет. К горлу подступает тошнота. На тело волна за волной накатывает слабость, норовя унести сознание далеко-далеко. Но я держусь, закусив губу. Выжидаю, когда можно будет сделать шаг. Все-таки делаю. Один шаг, затем второй.

- Упрямая девчонка! - воскликнула Шаньга и нырнула под меня.

Я только пискнула, когда иквара понесла меня к двери в смежную спальню.

На этот раз змея сама открыла дверь. И хорошо. Если бы мои руки соскользнули с ее тела, вслед за руками соскользнула бы и я. Шаньга довезла меня до кровати и сбросила в постель.

- Рэвал! - воскликнула я потрясенно, падая рядом с драконом.

Тот лежал без сознания. Лицо - единственное, что можно было узнать.

Никто не посчитал нужным положить его под одеяло. Рэвал лежал поверх покрывала и медленно истекал кровью. Многочисленные раны на груди, на животе, на руках и ногах. Все его тело походило на кровавое месиво из перемолотых мышц и торчащих из них поломанных костей! А кровь. кровь не останавливалась и продолжала стекать.

Я тихонько вскрикнула, поняв, что мои руки тоже в крови - запачкалась, когда упала рядом. Здесь же, в постели, вокруг Рэвала целая лужа натекла! Постельное белье сделано из гладкой ткани, которая почти не впитывает влагу в себя. А возле кровати. Я сглотнула, с ужасом глядя, сколько же натекло на пол с кровати!

- Рэвал. - всхлипнула я. - Что же они с тобой сделали.

- Он дрался. Защищал тебя, - сказала Шаньга. - Ты бы и вовсе не пострадала, если б не была истощена еще до начала сражения.

- Рэвал... - меня затрясло.

- Тебе нужно вернуться к себе. Моя ошибка. не стоило тебя успокаивать. Не стоило глотать перед сражением.

- Он ведь справится, правда? Он сможет восстановиться?

- Да. Сможет. На это уйдет время. Но если дракон не умирает сразу, как правило, он восстанавливается.

Глядя на него, мне хотелось рыдать в голос. Сдерживалась, только потому что не хотела навредить еще больше. Наверное, Рэвалу нужна тишина.

Закусила кулак, чтобы не разреветься. Комната закачалась еще сильнее.

- У него же сломаны кости, - сдавленно прошептала я. - Как так. как это возможно.

- Драконьи бои суровы. Ты знала, - сказала Шаньга. - А теперь пойдем. Тебе нужно отдыхать.

- Нет!

Я задергалась, пытаясь высвободиться, когда иквара обхватила меня за талию.

- Я останусь с ним! Здесь.

- Купаться в крови?

- Не надо! Не уноси меня! Нет.

Шаньга не послушалась. Вернула меня в мою спальню, уложила на кровать. Я, правда, тут же упрямо попыталась вскочить. Но не получилось. Силы опять покинули меня, сознание утонуло в темноте.

Когда я очнулась в следующий раз, рядом никого не было. Даже Шаньги. Я решила этим воспользоваться. Выбралась из-под одеяла, посидела какое-то время, прислушиваясь к себе.

Интересно, кто меня переодевал? Надеюсь, служанка?

С отвращением посмотрела на заляпанные кровью руки. И постель умудрилась запачкать. Но все это ерунда. Нужно добраться до Рэвала. Посмотреть, как он. Приходит в себя? Раны заживают?

Голова нещадно кружилась. Вода уже не спасала. Я выпила почти все, что было в графине, но чувствовала ужасную слабость, из-за которой с трудом переставляла ноги. Придерживаясь за спинки стульев, за комод, за стены - за все, что только можно, -медленно передвигалась по комнате. Сначала до двери. Затем, осторожно открыв, пройти в спальню к Рэвалу. И еще отчаянный рывок, чтобы добраться до его кровати.

Что ты делаешь, Ивона?

- Яшанна? - я повернула голову, только сейчас заметив драконицу. Похоже, та только вошла - она стояла возле другой двери, ведущей в гостиную, а из гостиной - в коридор.

- Да, я. Я в порядке, пришла проведать Рэвала и тебя. А вот ты не в порядке. Ты должна лежать в постели и дожидаться, когда тебя осмотрят.

- Меня не надо осматривать, со мной все нормально. Что с Рэвалом?

- Ему нужно еще несколько дней на восстановление. Как минимум.

- Но... он же... - в горле опять пересохло, - не умрет?

- Нет, не умрет. А теперь пойдем. Тебе нужно привести себя в порядок, а не ползать в полуживом состоянии.

Яшанна схватила меня под локоть и потащила обратно в мою спальню, не обращая внимания на сопротивление. Вскоре вплыла служанка с подносом еды.

- Поешь. Тебе нужно подкрепиться.

Я с сомнением посмотрела на пустой бульон. Вот тебе и еда.

- Это единственное, что можно дать тебе сейчас. Ты два дня лежала без сознания, -пояснила Яшанна. - Нельзя начинать с чего-то более тяжелого. Первым делом мясной бульон.

- Два дня? - ужаснулась я.

- Да. Ешь, - драконица кивнула на поднос.

Служанка не задержалась - тут же выплыла из комнаты, оставив нас вдвоем.

Я не стала отказываться. Если поесть и притвориться, что не собираюсь перетруждаться, Яшанна уйдет. А потом можно будет наведаться к Рэвалу.

- Мы не знали, чем тебе помочь, - заговорила Яшанна, пока я заставляла себя проглатывать бульон. Он казался на редкость безвкусным. - После сражения ты единственная была почти без ран. Но выглядела просто ужасно. Худая, истощенная. У твоего организма почти не осталось сил. Когда тебя принесли в покои, иквара все вертелась вокруг тебя. Но мы же ее не понимаем. Она знает, что произошло? Что стряслось, Ивона? Почему ты в таком состоянии вышла на арену?

Очевидно, из-за моей глупости. Возможно, не будь я в таком состоянии. Нет, все равно бы не смогла помочь Рэвалу. И незачем себя винить.

- Мы. слишком много тренировались. Я пыталась освоить туманную магию.

- Но это невозможно! Ты же человек. Люди не могут управлять туманной магией. Постой.

- Яшанна широко раскрыла глаза. И замолчала.

- Я знаю, как это работает, - сказала я. Потому как драконица, видимо, боялась проболтаться. Но уже все поняла, это видно по изумленно-испуганному взгляду. - Узы наркаяра соединяют драконов, магия перетекает от жениха к невесте, потому что невесты слабее.

- Магия Рэвала перетекает к тебе, - выдохнула Яшанна.

- Да, - согласилась я. Учитывая, что об этом уже и Тэрла догадалась, а она вряд ли будет молчать... Глупо делать вид, будто я не в курсе.

- Но. но все равно, - драконица покачала головой. - Ты человек и не можешь использовать туманную магию.

- Наверное, - я не стала спорить. А вот о наших экспериментах с икварой я не собиралась рассказывать даже Яшанне.

- Думаю, ты просто переутомилась, - чуть помолчав, драконица снова заговорила. - Раз не было серьезных ран во время сражения, дело в переутомлении. И, наверное, в стрессе. В общем, тебе нужно просто больше отдыхать.

- Хорошо, - я не стала спорить. - А Рэвалу как-нибудь помогают?

- Ты о чем?

- Может, ему надо промыть раны, обработать как-то. Чтобы быстрее заживало. Перевязать, помочь костям встать на место.

- Нет! Ты что! - ужаснулась Яшанна. - Серьезно раненых драконов трогать нельзя. Можно только навредить. Организм справится сам. Причем без постороннего вмешательства гораздо быстрее.

- А грязь вымыть из ран?

- Какая грязь? Кровь драконов прекрасно дезинфицирует раны.

Надо же, как удобно. Значит, никакая зараза не пристанет.

- Поела? А теперь можешь вымыться, если силы позволяют. Но потом - снова в постель, -строго сказала Яшанна. Надо же, какой грозной стала.

Человеческих лекарей у драконов явно нет. Так что неудивительно, если именно Яшанна вызвалась присматривать за мной.

- Хорошо, - я спорить не стала.

Пришлось ей немного подыграть. Я искупалась, смыв с себя и кровь Рэвала, и грязь. Затем вернулась в комнату. Обнаружила, что постельное белье заменили. В кресле сидела Яшанна.

- Ты будешь караулить, пока я сплю?

- Нет. Дождусь, когда ты уснешь - и уйду.

Без лишних слов я забралась в постель, поворочалась немного и притворилась, будто заснула. Яшанна, правда, не уходила еще какое-то время. А пока я выжидала, заснула по-настоящему.

Похоже, эти упрямые драконы прекрасно определяют, когда человек спит или не спит.

В следующий раз я чувствовала себя уже намного лучше. Яшанна не гнала меня обратно в постель. Служанка принесла нормальную еду. И даже Шаньга разрешила навестить Рэвала. Я дождалась, когда уйдет Ошаран, приходивший, видимо, тоже навестить Рэвала, и пробралась к нему в спальню.

Дракон выглядел немногим лучше, чем до этого. Кровь уже остановилась, но многие раны по-прежнему оставались открытыми. И... некоторые кости до сих пор торчали.

Я перевела дыхание и отвела взгляд от жуткого зрелища.

- Шаньга, я могу ему как-то помочь?

- Нет. Ему просто нужно время.

Очень на это надеюсь. Рэвал должен справиться. Обязан!

Несмотря на то, что все упорно твердили: «Помочь Рэвалу нельзя, нужно просто ждать», -я приходила к нему каждый день. Почти переселилась в его спальню. Сидела рядом в кресле или на краю кровати и говорила. Рассказывала, что все обошлось, что я в порядке. Что мы победили в сражении, потому что Рэвал был великолепен. На мне ни царапины, а он справился с обоими противниками. Говорила, что очень за него переживаю и с нетерпением жду возвращения. Мне казалось, что Рэвал слышит. А даже если не слышит и ничего не понимает, пусть хотя бы чувствует, что он не один. Пусть знает, что я его жду.

Когда Шаньга решила, что я достаточно восстановилась после того, как побывала в ее туманном желудке, согласилась помочь. Иквара подсказывала, что нужно делать, чтобы обнаружить в себе туманную магию. Я следовала ее советам, старалась, пыталась. Но у меня ничего не получалось. Даже если во мне и была туманная магия, а она должна была быть, то откликаться не собиралась.

- Почему у меня не получается?! - возмутилась я, когда в очередной раз не удалось почувствовать магию, не говоря уже о том, чтобы ею воспользоваться.

- Я не знаю, - Шаньга покачала головой. - Возможно. у тебя не получится. Возможно, тебе это просто не дано.

- Я буду пытаться, - я стиснула зубы и снова повторила попытку. А потом еще одну и еще.

Я тренировалась каждый день, сидя рядом с Рэвалом. Но. не получалось. На ночь я возвращалась к себе. Пару раз по вечерам выводила Шаньгу из замка, чтобы она могла подкрепиться.

Сегодня после ужина иквара отправилась гулять. А я приняла ванну, проведала Рэвала, пожелала ему спокойной ночи и скорейшего выздоровления, после чего вернулась к себе.

И едва не закричала, увидев незваную гостью.

Ко мне хлынул серебристый свет, наполнил комнату до краев.

- Не кричи, пожалуйста. Никто не услышит, но... не надо, - произнесла женщина.

Ее голос как будто пробирался в самые глубины души. Я содрогнулась. Ощутила, как обожгло руку. Знак Судьбы на запястье заполыхал.

- Богиня? - выдохнула я потрясенно.

Свет побледнел, снова позволяя рассмотреть женщину. Стройная, даже хрупкая, но в то же время высокая. Даже слишком высокая для человека. Светлые волосы отливают серебром. Фиолетовые глаза кажутся бездонными. Плавные черты лица завораживают. Нежнорозовые губы подобны мягким, атласным лепесткам розы. По крайней мере, я впервые поняла, что значит это книжное сравнение. Вот так, наверное, и выглядят губы, похожие на лепестки розы. Невероятно красиво!

- Да, я, - она улыбнулась. - Люди называют меня Аданари, богиней Судьбы.

- Н-но. как же так. почему вы.

- Почему я здесь? - она улыбнулась.

Я кивнула, потому что голос пропал из-за потрясения.

- Я не могла оставить тебя. Как же не навестить ту, которую я отметила своей рукой. -Взгляд богини устремился к моему запястью со светящимся символом.

- Почему, Аданари? - прохрипела я. - Почему вы связали меня с Рэвалом?

- Разве это не очевидно? Из вас получилась прекрасная пара. Он защищает тебя как может. И ты. забоишься о нем. Разговариваешь с ним. Помогаешь восстановиться. Разве не это -проявление любви?

Любовь? Не может быть! Мы ведь. не любим друг друга.

Богиня неожиданно рассмеялась, поймав мой растерянный взгляд.

- Вы отмечаете не тех, кто полюбит друг друга. Вы отмечаете, если суждено вдвоем пройти один путь.

- Да. Я вижу судьбы людей. Знаю, кому что суждено. Но ваша с Рэвалом судьба не определена.

- Это возможно?

- Конечно. Судьба. слишком изменчива. Даже я не всегда могу определить ее безоговорочно. Тем более Рэвал - не человек, а мне подвластны только люди. Вы можете умереть на этом отборе. А можете выжить и стать счастливыми.

Я содрогнулась. Значит, умереть.

- Но ты мне нравишься, Ивона, - улыбнулась богиня. - Я наблюдала за тобой. Видела, как упрямо ты борешься. И понимаю, что постепенно Рэвал становится тебе небезразличен. К сожалению, у вас обоих гораздо больше шансов умереть на отборе, чем выжить.

- Но тогда зачем? Зачем вы нас связали? - не выдержала я. - Вы могли не показывать мне Рэвала в зеркале. Могли не связывать нас. Тогда... он бы объединился с Тэрлой, победил и стал правителем Шатьера. А я бы. я. вышла бы за де Варона или нашла другой путь.

- Твой путь рядом с Рэвалом. Но этот путь может оказаться очень коротким.

Она так спокойно об этом говорит. Ну конечно. Что значит для богини человеческая жизнь? А вот для меня - очень даже значит.

- Я не хочу умирать!

- Знаю. Я хочу тебе помочь.

- Как?

- К сожалению, очень мала вероятность того, что ты сможешь управлять туманной магией. Не отрицаю, такое возможно. только вряд ли с тобой произойдет. Ты уже получила дар понимать туманных созданий благодаря этой магии, так она развилась в тебе. И этот дар прекрасен. Но управлять туманной магией ты вряд ли сможешь.

Аданари помолчала. Затем продолжила:

- Но я знаю, как помочь вам обоим. Как прекратить отток магии дракона к тебе.

- Как? - я затаила дыхание.

Богиня улыбнулась.

- Магия наполняет пустой сосуд. Чтобы туманная магия больше не перетекала от Рэвала к тебе, твой сосуд нужно наполнить. Наполнить другой магией.

Я потрясенно охнула. Как? Как такое возможно?

- Я волью в тебя магию. Скорее всего, ею ты тоже не сможешь воспользоваться. Не создана ты для магии, такое бывает. Каждый человек уникален по-своему. Но благодаря этой магии, которая будет в тебе, отток туманной магии от Рэвала вскоре прекратится. И не будет столь катастрофическим, каким должен был стать. Рэвал не лишится большей части своих сил и сможет справиться. Сможет вытянуть вас обоих.

Я молчала, пытаясь поверить в происходящее.

- Это единственный выход для вас. Ты должна быть рядом с Рэвалом, такова ваша судьба.

- Вы. готовы наделить меня магией?

- Да, Ивона. Именно так. Ты согласна?

- Принять магию? От вас?

- Божественную магию?! - я по-прежнему не могла поверить.

- Эту магию дам тебе я, но она не будет божественной. Люди получили магию от богов, но при этом... их магия - не божественная. Божественную магию смертный вынести не в силах. Это будет просто магия. Мой подарок.

Вдох-выдох. Нужно успокоиться. Сосредоточиться. Осознать.

- Что я должна делать?

- Ничего сложного, - Аданари улыбнулась. - Всего лишь дать свое согласие.

В последнее время я слишком часто соглашаюсь на безумные авантюры. Но если мы с Рэвалом погибнем без помощи?

Сама Аданари явилась, чтобы помочь. Голова кругом! Это какое-то сумасшествие, но я точно знаю, что не обман. Я разговариваю с настоящей богиней, с Аданари. И Знак Судьбы на моем запястье покалывает - магия знака откликается на магию богини. В ее подлинности нет сомнений. И в том, что это все происходит наяву, тоже не сомневаюсь.

Аданари связала меня с Рэвалом. Богиня уверяет, что мы можем быть счастливы. Нужна только небольшая магическая помощь. Чтобы я больше не делала Рэвала слабее.

- Я согласна.

- Хорошо, - Аданари улыбнулась. Приблизилась и приложила к моей груди руку.

Разряд прошиб насквозь. От такого удара меня должно было отбросить в противоположную стену, но мое тело как будто прилипло к ладони богини. Несколько долгих, мучительных секунд ее магия переходила ко мне. Мое тело трясло и лихорадило, прошибало молнией за молнией. А потом все прекратилось.

Проклятье. Комната закачалась у меня перед глазами.

Последнее, что я увидела, заваливаясь на спину, это лицо Аданари. Богиня улыбнулась и прошептала:

- Теперь все будет хорошо.

Сюрприз я обнаружила на следующий день, когда очнулась. Пожалуй, даже два сюрприза.

Я поднялась с кровати, чувствуя себя на удивление хорошо. Подошла к зеркалу, с удивлением рассматривая себя. Истощения как не бывало! Мои щеки снова налились приятным румянцем, и кожа уже не кажется такой неестественно бледной. К волосам вернулся блеск. Серо-голубые глаза тоже горят.

Худоба еще осталась, но и она уже не так сильно портит. Я выгляжу посвежевшей, по-настоящему живой.

- Ну вот. Следовало хорошенько отдохнуть - и восстановилась, - заметила иквара, тоже рассматривая мое отражение.

Я повернулась к змее. И обнаружила второй сюрприз.

Хотела ведь сказать, что ко мне приходила Аданари. Что наделила неведомой магией, которая остановит переход тумана от Рэвала ко мне. Открыла рот, что-то промычала и закрыла.

- Что это с тобой? - прищурилась Шаньга. И вдруг перепугалась, переходя на неожиданный визг: - Только не говори, что разучилась говорить на туманном!

- Если разучусь, я уже вряд ли это скажу... по крайней мере, на туманном, - заметила я.

- Уф, ну хорошо. Все-таки не разучилась, - Шаньга с облегчением перевела дыхание. И нервно помахала хвостом перед мордой, как будто веером.

- Как Рэвал? - спросила я.

- По-прежнему без сознания.

- Тогда пойду, немного посижу с ним.

Правда, отправилась я к Рэвалу не сразу. Только после того, как позавтракала, умылась и привела себя в порядок.

Отражение в зеркале мне определенно нравится. Почти все следы от недавнего купания в желудке Шаньги исчезли. А вот второй сюрприз оказался весьма неприятным. Но, может, так лучше. Может, я не должна говорить никому, чтобы никто ничего не предпринял. Мало ли вокруг желающих победить, избавившись от конкурентов в нашем лице. Главное, что у нас теперь будет помощь богини. А значит, шансы на выживание и вправду увеличиваются!

Я вошла в комнату Рэвала и споткнулась на пороге. Сердце ухнуло в пятки.

Где Рэвал? Куда он делся?!

Постель чистая, заправленная. Рэвала нет. А. из ванной доносится шум воды.

Я перевела дыхание, пытаясь успокоиться. Все хорошо. Похоже, пока я завтракала и сама купалась, Рэвал все-таки очнулся!

С ним все хорошо. Он примет ванну и вернется в комнату.

Подумалось, что мне стоит пойти к себе. Неправильно это - дожидаться Рэвала в его же спальне, да еще без разрешения. Одно дело - сидеть здесь, пока Рэвал без сознания. И совсем другое - подкарауливать у двери в ванную.

Я на всякий случай отошла подальше от ванной. Шум воды внезапно прекратился. Я замерла, не зная, куда бросаться. То ли бежать к себе, то ли в гостиную. Но ничего предпринять не успела. Дверь отворилась. На пороге показался Рэвал. К счастью, уже полностью одетый: в простые штаны и рубашку, но уже не в халат и не с одним полотенцем на бедрах.

Я сглотнула, вытаращила глаза, не зная, что предпринять. Вроде как Рэвал застал меня за неприличным занятием... в смысле, в неприличном месте... там, где я не должна находиться!

Несколько секунд Рэвал смотрел на меня. А потом выдохнул: «Ивона». Шагнул ко мне, обхватил за талию и впился губами в мои. Снова взрыв, потрясение, сумасшедшие эмоции.

Я наконец осознала, что Рэвал жив, с ним все в порядке! И с жаром ответила на его поцелуй.

Смешалось все: пережитый ужас во время сражения, страх при виде его многочисленных, кошмарных ран. И облегчение, которое теперь накрыло с головой.

- Ты в порядке, ты цела. - шептал Рэвал, целуя меня, как будто это не он валялся без сознания столько дней. А может, для него так и было - он ведь не приходил в себя с момента сражения. А там. не успел узнать, что со мной все хорошо.

- Ты защитил меня. ты справился, - прошептала я в ответ и снова позволила губам дракона завладеть моими.

Поцелуй затянулся, становясь все горячее и горячее. Мы оба касались друг друга, желая убедиться, что страшное сражение позади, что мы реальны, что с нами все в порядке. Рэвал гладил мою шею, руки и спину. Я скользила кончиками пальцев по его плечам и груди, не находя под тканью рубашки следов от жутких ран.

Остановились, только когда я вздрогнула, прижавшись спиной к стене. Рэвал слегка отстранился, всматриваясь в мое лицо.

- Все будет хорошо, - заверил он. - Мы справимся.

- Да. Справимся, - улыбнулась я. С даром богини - обязательно.

Конец первой книги