Глава 12

— Ты здесь?

Макс застыл на несколько секунд на пороге своего рабочего кабинета, но потом все же прошел к столу. Мужчина приехал достаточно рано, но его уже ждала Лариса.

— Это не так удивительно, — спокойно произнесла Лара, — во-первых, я веду бухгалтерию клиники, если ты не знал, а во-вторых, мне кажется, нам уже стоит поговорить.

Максим молчал и только лишь смотрел на нее, выжидательно и слегка прищурившись.

— Вот скажи мне, Леер, — устало спросила Лариса, — что не так во мне или моих действиях, что ты даже спустя столько лет нашего общения так равнодушен? Что даже щекотливая ситуация, произошедшая в нашей паре не вызвала у тебя практически никаких эмоций? Когда любой нормальный мужчина устроил бы за такое нехилую выволочку, ты просто ушел. И пропал…

— Я удалился, чтобы не сделать то, что любой нормальный мужчина никогда бы себе не простил, — холодно сообщил Макс, — ты собиралась пойти на глупейшую подлость, а обвиняешь в итоге меня. Реакция тебе моя не нравится. Да мне хочется забыть все как страшный сон!

Он сказал одновременно и правду, и неправду, потому что, по сути, он и так уже все забыл. Да, изначально в нем бурлили эмоции и он, испугавшись сам себя, предпочел уйти из квартиры Лары, чтобы элементарно не поднять на женщину руку.

Но потом состоялся пропитанный теплотой разговор с Ирой, а затем Макса увлекли проблемы личной жизни девушки. В общем, по большому счету, ему стало банально не до Лары и своих собственных отношений. Хоть в этом он не признавался даже самому себе.

Однако одно он отчетливо понял в этот самый момент. Что он больше не хочет, да и не сможет, быть с Ларисой. Вести с ней разговоры, бывать у нее, целовать, ложиться с ней в постель…

— Ну да, чего удивляться, — продолжила Лариса, — ты всегда был таким – холодным и сосредоточенным только на собственной персоне.

— Чего тогда ты хочешь от меня? — поинтересовался Максим. — Я тебе никогда не обещал большего, чем мог бы дать. А то, что я сейчас не хочу выяснять отношения… Возможно, там и нечего уже выяснять.

— Пока люди живы, всегда есть, что выяснить.

— Мы живы, — кивнул Максим, — но есть ли что-то живое в наших отношениях?

— Что ты имеешь в виду?!

— То, что нам, вероятно, стоит закончить, — глядя в глаза женщины проговорил Макс, — и разговор, и все остальное.

Лариса, меряющая шагами комнату, замерла. Она повернулась к мужчине лицом, на котором отпечатался самый настоящий страх. Даже застуканная им во время подсыпания расслабляющего препарата она не была так испугана.

— Да что ты такое говоришь?! — только и смогла произнести женщина.

— То, что чувствую, — пожал плечами Максим, — да и если рассудить здраво – очевидно ведь, что наши интересы и ожидания от отношений, оказывается, настолько разные. Я не хочу давать тебе сомнительные надежды.

— Ты хорошо подумал? — тревога на лице Ларисы сменилась злостью. — Кому ты еще будешь нужен с такой позицией? Малолетним шалавам, единственной целью которых будет обобрать тебя до нитки?!

— Поживем – увидим, — чуть ухмыльнулся Макс.

Ему не хотелось продолжать разговор. В глубине души он понимал, что нельзя так до бестактности быстро заканчивать длительные отношения. Хотя с другой стороны, правил окончания отношений не существует.

В его голову уже нахально полезли мысли о предстоящем приеме Ирины, и воспринимать с должной глубиной вопросы и претензии Лары он просто не мог. Спас его телефонный звонок администратора, сообщившего, что к доктору пришел пациент.

— Да, конечно, пригласите, — проговорил Максим в трубку и, положив аппарат, обратился к Ларисе, — извини, ко мне человек.

— Извини?! — выдохнула женщина. — Так значит?! Ну и сволочь ты, Леер. Наверняка ведь завел себе кого-то, по глазам вижу. И заливаешь мне про обещания и ожидания. Но ты пожалеешь! Поговорим еще, когда назад попросишься!

Высказавшись с чувством, Лара, не дав мужчине ответить, распахнула дверь кабинета и вывалилась в коридор, практически налетев на шедшую мимо подругу.

— Ой, привет! — радостно воскликнула Маша, но, увидев выражение лица Лары, изменила тон на встревоженный. — Что-то произошло?

— Марусь, давай не сейчас! — отмахнулась раскрасневшаяся Лариса и энергично зашагала вперед к выходу.

Но Маша не отставала.

— Как дела вообще? Та ночь… Она получилась? Куда ты пропала в последние дни?

— Леер все испортил, — нервно кинула Лара.

— Он обо всем узнал?

— Да. Но он еще пожалеет.

Сообщив последнее с угрозой, Лариса покинула здание клиники. Маша в недоумении осталась в холле ждать супруга, с которым они собирались ехать по семейным банковским делам. «Если Макс узнал о ее интригах, почему и из-за чего он должен сожалеть?..» — думала Мария.

Максим увлекся работой и так и не продумал линию поведения с Ириной. Следуя предложенному Иваном плану, ему следовало, так сказать, «сбить девушку с пути истинного». Но в какой форме и до какого предела делать это мужчина так и не решил для себя. Вознамерившись действовать по ситуации, стоматолог спешно заканчивал дневную бумажную работу.

Поставив последнюю точку, он нетерпеливо взглянул на часы. До прихода невесты брата оставалось еще около пятнадцати минут. Однако дверь почти тут же открылась – Ира пришла заблаговременно. Медленно войдя и прикрыв за собой створку, девушка предстала перед глазами мужчины.

Она была одета в простые светлые джинсы и голубую футболку, приехав на прием, судя по всему из дома, а не из института. Небесный цвет, который Ира предпочитала в одежде, шел ей невероятно, оттеняя ее необычные этого же оттенка глаза.

— Привет. Не помешала? — негромко поинтересовалась Ирина у залюбовавшегося ею доктора.

— Нет, я ждал тебя, — Макс тряхнул головой и только сейчас заметил напряженную улыбку на лице будущей родственницы, — все в порядке? Как настроение?

— Да… — Ира улыбнулась еще натянутее. — Не знаю…

— А подробнее? — Максим постарался произнести это как можно мягче.

Ира подошла ближе к его столу и сцепила пальцы рук впереди себя.

— Когда я ехала сюда все было нормально, — уверила она Макса, — но зайдя в клинику, увидев табличку на двери и попав сюда, я… В общем, вот.

Девушка продемонстрировала внимательно слушающему ее врачу свои дрожащие руки, вытянув их вперед. Максиму просто невыносимо захотелось сжать ее трясущиеся пальчики и притянуть за них девушку к себе. Но он, понятное дело, сдержался.

— Ясно, — Макс покачал головой, — ну хорошо. У тебя болит сейчас?

— Нет, — пожала плечами Ира, — но ты же сказал что-то там нужно доделать?

— Тогда не срочно, — сделал вывод мужчина, — давай сегодня мы просто посидим здесь, попьем чаю, поговорим.

— В этом кабинете? — изумилась девушка.

— Да, в нем самом, — утвердительно произнес Макс, — я хочу, чтобы ты поняла, что здесь тебе никогда не сделают плохо или больно.

— Я это понимаю, — опустила голову Ирина.

— Ну тем не менее. Тебе чай зеленый, черный?

— Тебе совсем нечем заняться? — Ира вдруг повеселела.

— Можно и так сказать, — кивнул Максим, — ты у меня сегодня последняя пациентка.

Выслушав предпочтения девушки относительно напитка, стоматолог отправился к стойке администратора. Вернулся он относительно быстро, держа в руках небольшой поднос с белыми чашками и вазочкой печенья.

— Может быть, ты мне все-таки расскажешь историю своей боязни зубных врачей? — предпринял очередную попытку достучаться до Иры мужчина, когда они сделали по нескольку глотков.

Он не особо надеялся на ее откровенность, но девушка вдруг заговорила.

— Мой отчим – стоматолог… — начала она.

Услышав это, Макс напрягся.

— Не подумай, ничего плохого он не сделал, — быстро пояснила Ира, заметив, что у собеседника заходили желваки.

Она отставила чашку и положила перед собой еще подрагивающие руки. Максим смотрел то на них, то в лицо девушки, глаза она старательно прятала.

— И что, Ирин, — он попытался осторожно вывести ее из задумчивости.

— Он очень строг и считает, что с детьми не стоит церемониться. В общем, в его кабинете я испытывала просто адскую боль. У меня была травма в детстве, я падала с качелей, с зубами там было дел, — она нервно засмеялась.

— А потом, когда ты выросла?

— В старшей школе мне приходилось посещать его нечасто, — продолжила рассказ Ирина, — а когда я поступала в институт, он уехал к матери, и для медицинской справки я пошла к другому доктору. Вот тут-то все и выяснилось. Я едва смогла остаться в сознании в кабинете врача, благо в таких случаях зачастую просто ставят подпись и не смотрят пациента.

— А во время работы отчима ты также тряслась? — Максим пытался понять.

— Нет, что интересно, — ухмыльнулась Ира, — он действовал на меня как-то завораживающе. Не знаю…

Она еще ниже опустила голову, окунувшись в неприятные картинки прошлого. Макс, поколебавшись, накрыл ладонью ее руку. Достаточно ощутимо сжав пальчики девушки, он спросил: — А маме ты говорила о том, как тебя лечат?

— Я и не подозревала, что там что-то не так, как должно было быть, — пожала плечами Ира, — да и мама ничего бы не сделала, она полностью подчинена его авторитету. Особенно тогда была, сейчас, с возрастом, он стал немного мягче, но все же.

— Ты страдала от этого в детстве?

— Нет, меня скорее не замечали в семье, чем давили. Хотя наблюдать было трудно, из-за этого я рассталась со своим несостоявшимся мужем, когда наши отношения начали становиться похожими на то, что было в моей родительской семье.

— Он кстати больше не беспокоит тебя? — поинтересовался Макс.

— Нет.

— А с Костей все не так? — мужчина решил воспользоваться моментом откровенности девушки.

— Ну ты же знаешь своего брата, конечно, нет, — рассмеялась Ира.

— Человек в жизни может быть милейшим товарищем, а в отношениях тираном. И наоборот, жесткий в обыденных вещах, в личных вопросах может проявлять мягкость, — заметил Макс.

— Да, но это не про Костю, — ответила Ира.

— Также не всегда давление плохо, — Максима потянуло на рассуждения, — иногда оно продиктовано элементарной заботой и тревогой. А позиция – поступай, как хочешь – может говорить о банальном равнодушии.

Ирина наконец подняла глаза на Макса.

— Возможно, ты и прав, но такая форма заботы не для меня. Диктат, это, пожалуй, единственное, из-за чего я без сожаления разорву любую связь.

Максим приподнял брови.

— Единственное? А как же, например, измена?

— Хм, — покачала головой девушка, — может, я тебя удивлю, но я считаю, что измена – не всегда повод завершать отношения.

— То есть ты находишь нормальным, когда тебе изменяют и изменять? — Макс действительно изумился.

— Не так просто, — ответила Ира, — иногда это действительно ошибка, к которой приводят сами отношения. Итог двоих людей. Постоянные походы налево я сюда не отношу. А что касается меня… Я никогда никому не изменяла. А если такое случится, то я как минимум задумаюсь – что я делаю рядом с человеком, которому захотела и смогла изменить?..

Последняя фраза девушки Максиму более чем понравилась. В целом глубокие рассуждения Иры об отношениях еще больше уверили мужчину, что его брат ей не пара. А откровенные рассказы о детстве вызвали острое желание ее защитить от возможных предстоящих неприятностей. Правда, пока все шло не совсем по изначальному плану о соблазнении.

Ирина же взглянула на часы и с некоторым сожалением заметила: — Мне пора.

— Я отвезу тебя, — кивнул Макс.

— Ну что ты? Это неудобно, — нахмурилась девушка, — далеко.

— Ничего страшного, считай, что это часть процесса избавления от фобии. Лишние часы неформального общения со стоматологом тебе не повредят.

Он посмотрел на нее, прищурившись, насмешливо, но в то же время внимательно. И в этом взгляде Ира вдруг увидела того Макса, который вызывал в ней трепет и притягивал ее одновременно с первых дней знакомства. Того, с кем она случайно столкнулась в ванной, и кто наговорил ей там кучу не совсем пристойных дерзостей. Того, кто поцеловал ее, а потом как ни в чем не бывало, принялся за работу.

В моменты его заботы и помощи, Ире казалось, что это не брат Кости, а ее старший брат. Он так естественно окутывал ее вниманием, словно нес за нее какую-то ответственность.

Но потом вдруг он представал перед ней в таком ракурсе, что она отчетливо понимала – воспринимает она его далеко не как родственника.

— Прости что долго, мне позвонили, — Макс подошел к Ире, которая ждала его в холле клиники, — идем.

Несмотря на опасения Ирины, доехали они сравнительно быстро. Остановившись у подъезда, Максим вышел и открыл девушке дверцу авто. Они прошли к дому, но Ирина не спешила прощаться, она словно оттягивала этот момент, на ее лице читалось напряжение.

— Что-то не так? — спросил Максим.

Девушка вздохнула, подняв глаза вверх.

— Да глупости.

— Ну а все-таки?

— Я веду себя как ребенок, но из-за недомоганий тети каждый раз боюсь идти домой. Она не хочет брать сиделку или звать кого-то, кто бы с ней был, пока меня нет. А у нее слабое сердце и я иду и не знаю, как там у нее дела…

— Давай, я поднимусь с тобой? — предложил мужчина, накрыв рукой ее сцепленные перед собой пальцы.

— Не стоит, — ответила Ира, — мне уже неудобно приходить с внезапными гостями.

Ирина задумалась, ругая себя внутренне за ребячество, но никак не могла заставить себя отнять руки и попрощаться с мужчиной. А Макс, в свою очередь, не хотел ее отпускать.

Он не думал, что сегодня все пройдет так. Что вместо того, чтобы флиртовать с девушкой для достижения желаемого результата – пересмотра ею своего отношения к Косте, он будет разговаривать с ней по душам и сопереживать ее эмоциям.

Но от их общения в этот день холодного мужчину накрыло лавиной, какой-то неведомой ему доселе нежности. Вернее не накрыло. Эта нежность рождалась в нем самом и щекотала изнутри его душу, желая найти выход.

— Тогда поступим так, — он еще крепче сжал ее ручки, — я подожду здесь, а ты войдешь в квартиру и позвонишь мне. Если что, я сразу приду.

— Хорошо, — тихо произнесла девушка, и он ощутил пальцами, как ее отпускает нервозность.

Маргарита Петровна уже легла, но, услышав шаги Ирины, поздоровалась с ней. Поняв, что все в относительном порядке, Ира прошла к окну на кухне. Макс стоял внизу, опершись на автомобиль и скрестив на груди руки.

Получив возможность беспрепятственно и незаметно наблюдать за этим мужчиной, Ирина не спешила звонить и «отпускать» его. Прежде ей хотелось дождаться, когда он обычным для себя жестом уберет отросшие густые волосы. Макс не подвел, и Ира увидела желаемое, правда, он тут же взглянул вверх и заметил ее силуэт в окне второго этажа. Он помахал ей рукой.

Ирина вздохнула и набрала номер брата жениха.

— Все хорошо… Спасибо тебе… Пока.

Уже стоя под душем, Ира пыталась навести порядок и в своих мыслях.

Ее личная жизнь, казалось бы, пришла в норму. Она была влюблена и любима, и ее отношения приобретали все более и более серьезный статус. Но почему же каждый раз, общаясь с братом своего жениха, девушка словно забывала обо всем на свете? Она позволяла брать себя за руки, провожать, заботиться о себе, да что там, даже целовать. И как ни крути, Ира вынуждена была признать, что Максим не оставляет ее равнодушной.

Что она восхищается им, как мужчиной. Что ей легко с ним, как с собеседником, с которым она без труда обсуждает самые глубокие темы. И что порою ей так необходима его поддержка и помощь. Но в то же время своим мимолетным присутствием в ее жизни брат жениха отчасти дразнил ее, демонстрируя своей персоной то, что ей не принадлежит. Но чего, возможно, ей очень хотелось бы…

Ира выключила воду, убрала капли с лица и шумно выдохнула. Прикрыв на секунду глаза, она как будто почувствовала жаркое дыхание на своих губах, нежное прикосновение к щеке, ощутила энергию крепких объятий.

— Да что же со мной?.. — негромко спросила она саму себя, взяв полотенце.