Глава 4

Максима разбудил запах поджаренного на сковороде жидкого теста. Поднявшаяся раньше Лариса, скорее всего, готовила мужчине на завтрак блинчики или оладьи. Макс открыл глаза и тут же заслонил их рукой, шумно выдохнув.

Его посетило острое желание оказаться дома, просыпаться в гостях он крайне не любил. Но делать было нечего и, потянувшись, он отправился в ванную. Хорошо, что ее дверь не была видна из кухни, и Лара не имела возможности увидеть его и задержать для поцелуев или объятий. Всего того, чем ему меньше всего хотелось заниматься, едва проснувшись.

Попав наконец под живительные струйки воды, Максим немного пришел в себя и тут же вспомнил о событиях вчерашнего вечера. Подумать только, во время секса он представлял себе невесту своего младшего брата!

Откуда только взялась эта Ирина?! Мало того, что Иван узрел какие-то эмоции в рассказе Макса о ней, хотя тот был уверен, что взбудоражило его исключительно поведение брата, а не какая-то малознакомая девушка. Так она еще и бессовестно разгуливает в местах общего пользования в белье, а ему потом мерещится, черт знает что. При мыслях об этом он вдруг вновь попытался представить, как выглядит ее грудь без чашечек бюстгальтера…

«Так, Леер, хватит!» — со злостью приказал себе мужчина и прибавил холодную воду.

Закончив водные процедуры, Максим энергично растер себя полотенцем и, повязав его на бедра, отправился одеваться. Но тут уже остаться незамеченным при выходе из санузла у него не получилось.

— Доброе утро, родной! — Лариса повисла на шее мужчины.

— Привет.

— Идем завтракать.

— Сейчас, дай хоть брюки надену.

Лара и правда приготовила аппетитные, идеальной круглой формы оладьи. Макс предпочитал более правильное питание, но спорить не стал и положил себе на блюдце несколько штук. В конце концов завтраки с Ларисой были у него не так уж часто. Женщина тоже ела, кидая на него влюбленные взгляды.

— Ты уже решил, где будешь жить?

— Нужно сначала с работой определиться. Тем более что мне сейчас нужна машина, раз уж я надумал оставаться здесь. Так что пока остановлюсь в родительском доме.

— Может, переедешь ко мне?.. — с надеждой спросила Лара.

Макс покачал головой.

— И как ты будешь это объяснять своему ребенку? Да и я не пацан, чтобы бегать туда-сюда.

— Зачем бегать? — Лариса поджала губы. — Сколько можно нам уже встречаться урывками, ведь нас все равно тянет друг к другу.

— Сколько можно уже обсуждать эту тему? — устало поинтересовался Максим.

— Мне кажется Мишка для тебя просто повод! — с обидой вырвалось у женщины. — Я не заставляю тебя становиться ему отцом и воспитывать! У него есть отец, я, две бабушки. Неужели если у меня не получилось в первом браке, я не имею право на настоящее счастье?

— Безусловно, имеешь, — сухо ответил Макс, — спасибо за завтрак.

Он поднялся из-за стола и пошел в комнату. Пришедшая следом Лариса застала его застегивающим рубашку.

— Не сердись, — женщина прижалась к нему сзади, — просто я люблю тебя.

Макс вздохнул, повернулся и поцеловал ее в висок.

— Я не сержусь...

— А ты не хочешь с ребятами собраться, отметить твой приезд? — Лара мудро перевела разговор на другую тему. — Я недавно вспоминала тот загородный ресторанчик с барбекю на улице. Может, выберемся туда как-нибудь вчетвером, с Иваном и Машей?

— Можно, — кивнул Макс, — вот только разберусь с авто.

— Заодно и покупку отметим, — мечтательно проговорила Лариса.

***

Ира вернулась домой только под вечер воскресенья, почти на пороге ее встретила Маргарита Петровна, тетка мамы, у которой она жила.

— Добрый вечер, — улыбнулась Ирина.

— Здравствуй, Ирочка. Нагостилась?

— Да, - ответила девушка, — завтра на работу.

Ира разулась, и они прошли в комнату. Пожилая женщина села на диван, а Ирина легла, примостив голову у нее на коленях. Старушка улыбнулась и погладила ее по волосам.

— Ты счастлива, девочка? — внезапно спросила она.

Ира удивилась и задумалась, пытаясь понять, что она имеет в виду. У них с Маргаритой Петровной были доверительные отношения. Ирина прожила у тетушки своей мамы уже почти десять лет, и они никогда не ссорились. Несмотря на то, что хозяйке квартиры было уже слегка за восемьдесят, она сохранила достаточно ясный ум. Старушка была крепкой и мудрой, правда в последнее время у нее начало сдавать сердце, что, к сожалению, было не удивительным.

— Наверно, — наконец отозвалась Ирина, — у меня нет поводов сомневаться в чем-либо.

— Однако ты сомневаешься? — усмехнулась Маргарита.

— Это глупо, но да, — призналась Ирина.

— По возрасту мне положено ворчать и ругать себя, — женщина осторожно провела рукой по лбу девушки, — советовать побыстрее выйти замуж. Но я скажу так — подумай, может, стоит подождать любви?

— Мне кажется, я ее уже дождалась… — проговорила Ира.

— Может и так, — кивнула старушка, — но, на мой взгляд, любовь — это не когда сомневаешься без причины, а когда причины есть, но ты все равно не сомневаешься…

Девушке было нечего ответить, и они замолчали, раздумывая каждая о своем, в то время как комната постепенно погружалась в темноту.

Жизнь потекла своим чередом. У Иры с Костей все было по-прежнему — в работе и отношениях, а вот Максиму было необходимо выстраивать свою действительность, раз уж он задумал ее изменить.

Его лучший друг и однокурсник Иван действительно предложил ему работу в своей развивающейся частной стоматологии. И они энергично взялись утрясать все формальности, чтобы Максим как можно быстрее смог начать практику.

К большой радости Макса ему подвернулось выгодное предложение по покупке автомобиля, и мужчина наконец стал независимым в своих передвижениях.

— А евреи неплохо платили! — воскликнул Иван, спустившись во двор своего дома к подъехавшему другу. — Скучать по ним будешь!

— Ну и о них должно остаться хоть какое-то приятное воспоминание, — ухмыльнулся Максим, проведя рукой по окрашенному в черный цвет металлу.

— Больше ничего не осталось? — подхватил его тон приятель.

— Осталось немного. Так что послезавтра жду вас у Семеныча в его шашлычной.

— Ты еще ему такое скажи, это же — ресторан, — Иван добавил пафоса в последнее слово.

— Ладно, как бы то ни было там нормально, так что отметим сразу все — приезд, покупку, начало работы…

— Вчетвером будем?

— Не знаю, мать нам с Костей вчера мозг выносила, что мы не общаемся совсем. Ну я и его пригласил при ней. Посмотрит, если сможет, то и они будут.

— С невестой, — Иван приподнял бровь, — как ее зовут-то кстати?

— Ира…

Услышав интонации друга, Иван опустил голову и усмехнулся сам с собой, а потом попрощался и отправился укладывать спать дочку, как и обещал измотанной за день жене.

Макс сел за руль. Он заметил многозначительную ухмылку друга, и его охватило раздражение.

Все эти дни он не видел девушку и категорически запретил себе даже думать о ней. В этом ему помогали самоконтроль и дела. Но все же порой, в моменты отдыха и притупления внутренней выдержки Ирина без приглашения являлась в его мысли. Он то раздумывал, как она и как ее дела, то пытался определить, какого все же он о ней мнения, то перебирал в памяти их диалоги. Потом, опомнившись, он приходил в себя и даже начинал злиться на эту лишающую его самообладания персону.

Костя вовсю болтал вечерами по видеосвязи с девушками, и Макс вдруг начал надеяться, что брат расстанется со своей невестой, и Ира навсегда исчезнет из поля зрения их семьи. Но у молодой парочки все было прекрасно, и Костя подтвердил, что на вечеринке для друзей Максима они с Ириной будут.

***

Загородный ресторанный комплекс, в котором тесная компания собралась, чтобы отметить жизненные перемены старшего Леера, принадлежал постоянному пациенту и приятелю Ивана.

Семенычу, как мужчину называли друзья, было за пятьдесят. Запустив однажды из-за занятости и типичной мужской нелюбви к докторам воспаление десны, он попал к Ивану в жутком состоянии. Но молодой еще тогда специалист на удивление успешно и оперативно справился, чем поменял отношение мужчины к зубным врачам.

Место отдыха не было помпезным, но представляло собой довольно-таки симпатичный уголок. Помимо классического помещения с банкетным залом на территории располагалась площадка для уличного отдыха. Теплым летним вечером это было то, что нужно.

Основным местом дислокации отдыхающей компании здесь была просторная беседка с большим столом и идущими вдоль него буквой «п» скамейками. Неподалеку, также под крышей, находился мангал.

К местам пользования вели широкие, выложенные плиткой дорожки, а за их пределами зеленел газон - что дарило уголку отдыха свежесть, настроение лета и пикника.

Мясо мужчины готовили сами. Костя, правда, не особенно в этом участвовал, предпочитая развлекать дам шутками. Но никто не был против, атмосфера веселья в этот вечер приветствовалась. Только его старший брат бросал недовольные взгляды. Макса раздражали их бесконечные обжимания с Ириной. Ему казалось, что парочка чрезмерно усердствует с этим и ведет себя так, словно Костя недавно вернулся из армии или дальнего плавания.

Вскоре все было готово, и компания наконец разместилась за столом. Начали откупориваться бутылки с вином, зазвучали тосты. Максим и жена Ивана Маша обходились безалкогольными напитками, так как были за рулем. Ира тоже практически не пила.

— Почему вы не пьете? — поинтересовался у нее Макс, с которым они никак не могли перейти на ты. — Слишком скромная марка вина или проблемы с алкоголем?

В голосе мужчины была ирония.

— Бабушка, вернее ее сестра, — начала объяснять Ира, — у которой я живу, плохо себя чувствует. Я должна быть с ней на связи и не расслабляться.

Она опустила взгляд. Маша посмотрела на Ирину с сочувствием, Иван наблюдал за реакцией друга. Костя был погружен в телефон.

— Какие-то школьные у вас отговорки, — с ухмылкой ответил Макс, хотя по его лицу пробежала тень.

Лариса тоненько засмеялась в угоду любимому, Иван покачал головой.

— Нам больше достанется, — тепло улыбнулся он Ире, — раз тут такие выгодные гости.

— Может, стоило тогда остаться дома? — Максим не унимался. — Или вы Костю боялись одного отпустить? Уж тут-то это ничем бы не грозило. Не там перестраховываетесь.

Ира не знала чем ответить на такую бестактность. Костя, правда, весело велел брату заткнуться, вспомнив детство. Но обстановка перестала быть доброй.

— Да, здесь только замужние девушки, — подпела Лариса, обнимая Макса за шею. Иван с Машей переглянулись, подавив смешок.

— Пошли еще партию заложим, — предложил Максиму друг, и они отошли к мангалу.

— Без обид, но прекращай это, — сказал Иван, — ты ее еще за косички подергай.

— Кого? Ты о чем вообще? — хотя Макс прекрасно понял его.

— Иру. Перестань ее цеплять.

— Это тебе хватит уже меня цеплять с этой темой, не смешно.

Мужчины молча взялись за приготовление шашлыка. Макс кинул взгляд на беседку. Нет, за косичку Ирину он бы при всем желании не подергал. Волнистые волосы девушки были собраны в высокий хвост. Он скользнул глазами по тонкой светлокожей шее, хрупким плечам. На ней была обычная бледно-серая спортивная кофта с капюшоном и простые джинсы, но Максу приходилось контролировать себя, чтобы не смотреть на нее постоянно. Его это невероятно раздражало, и свой дискомфорт он выплескивал в шуточки в сторону его причины.

Леер пообещал себе не обращать больше внимание на невесту брата. Во избежание конфликтов и просто чтобы не выглядеть смешно.

Когда они с Иваном вернулись в беседку с ароматным блюдом, там царил оживленный разговор.

— Кис, ну может она просто уснула и не слышит? — о чем-то уговаривал Ирину Костя.

— Она засыпает очень поздно, страдает бессонницей… — растерянно отвечала девушка.

— Действительно, Ир, чего ты? — Маша приобняла девушку за плечи. — Позвонишь позже.

— Нет, я должна ехать, — произнесла Ирина, передернувшись от охватывающей ее дрожи.

Макс и его друг недоумевали.

— Что случилось? — первым подал голос Иван.

— Ее тетя не берет трубку, — пояснила ему супруга, — Ира хочет ехать, но такси будет черт знает сколько стоить, да и поздно уже… Я бы отвезла, но не уверена в себе, это далеко.

— Давайте, я поеду с вами, — откликнулся Иван.

Тут встрепенулась скучающая до этого Лариса: — Ого, все уедете!

— И правда, — отрезала Ира, — нечего портить вечер. Сейчас вызову такси и спокойно доберусь. Ничего со мной не случится.

— Я с тобой, — немного обреченно произнес Костя и взял ее за талию.

— Успокойтесь все, — устало, но твердо сказал Максим и кивнул на Иру и Костю, — я вас отвезу, а остальные продолжайте отдыхать.

— Вот и правильно! — вдруг обрадовалась Маша, ее муж согласился с ней.

Только Лара надула губки: — Я с вами!

Она подскочила со скамейки и взяла Макса под руку. Но под другую руку уже ее ухватила Маша.

— Ну уж нет, подружка, мы конечно любим бывать вдвоем с мужем, но не до такой степени. Пусть они съездят по-семейному, а мы еще посидим. Не так часто вырываемся.

— А может, и я тогда не поеду? — подал внезапную идею Костя, — останусь присматривать за гостями.

Макс посмотрел на Иру, но ей было не до того. Девушка в который раз слушала протяжные гудки в трубке.

— Ладно, всё, поехали.

Максим взял невесту брата за локоть и быстро повел ее к машине. Открыл дверцу и, убедившись, что девушка села, захлопнул.

— Мне очень жаль, что я доставляю вам такие неудобства, — сказала Ирина, когда он сел на водительское место.

— Ира, давай уже на ты? — вместо ответа предложил Максим.

— Давай, — пожала плечами девушка его брата.

Автомобиль тронулся с места.