♡ Глава 19 ♡

Как и обещал хозяин моего временного убежища, в скором времени ко мне в комнату вошла мама. Она была одна, что-то говорила о занятости отца и громко сокрушалась внезапно свалившемуся на наши головы несчастью. Даже всплакнула немножко, рассеянно перебирая мои пальцы, сжатые в своей ладони.

— Как же так вышло, доченька? — вопрошала она, глядя в пустоту перед собой, — У тебя такое удачное сочетание стихий было! Огонь и воздух, они дополняли друг друга, усиливали. А теперь что? Ты пробовала уже колдовать?

Я не пробовала, да и не знала, можно ли.

Отвечала кратко, стараясь лишний раз на нее не смотреть. Ее жалостливое выражение лица и немой укор в глазах заставляли чувствовать себя преступницей. И усугубляло положение то, что обвинить в случившемся никого, кроме себя не могла. Сама терзалась вопросами без ответов, а дополнительное давление со стороны мамы ничем не помогало. Я несколько раз попыталась уйти в сторону от неприятной темы, спрашивая, как там Лора и чем поплатились мои друзья за тот злосчастный поход в лес. Увы, ничего конкретного мама сказать не могла. Лишь успокоила, что обе мои сестры в порядке, хотя сильно за меня переживают.

К счастью, она не стала надолго задерживаться. Поцеловала меня в лоб, погладила по голове и ушла, пообещав вернуться завтра.

Потом мне принесли ужин. Я без аппетита съела пару кусочков картошки и мяса, оставив добрую часть жаркого в тарелке. Даже вкуса не почувствовала, хотя выглядело все очень даже прилично. Правда, стакан апельсинового сока осушила полностью, решив восполнять калории напитками, раз уж твердая пища потеряла для меня привлекательность.

Отражение в зеркале и так не особо радовало, превратиться в болезненного вида тень — печальная перспектива. Ведь скоро предстояло вернуться в Академию. До сих пор не верилось, что граф Риер не стал запирать меня здесь, оправдываясь необходимостью обезопасить от Ордена. Даже решил заморочиться какими-то защитными ритуалами. Положить руку на сердце, скрыть меня от лишних глаз в четырех стенах было бы куда проще. И, наверное, эффективнее. Даже я признавала это.

Служанка, приносившая еду, появилась снова ближе к вечеру. Молоденькая девушка, не многим старше меня. У нее была пышная фигура, собранные в жиденький хвостик короткие русые волосы и близко посаженные зеленые глаза. Назвалась Лией и помогла мне искупаться. Оказывается, у спальни была смежная ванная комната.

Я наотрез отказывалась от присутствия служанки. Ведь с легкостью могла справиться со всем сама! Но та упрямо тащилась за мной, слезливо причитая, что «хозяин три шкуры с нее сдерет, если узнает, что она отпустила нестабильную и больную гостью одну плескаться в наполненной ванне». Меня это даже повеселило. Впервые за день я натянуто улыбнулась, мысленно усмехнувшись, мол, не дождетесь! Топиться с горя еще рано.

Когда за окном стемнело, пришел лекарь.

Мастер Велисий — сухенький старичок с белыми коротко стриженными волосами и гладко выбритым добродушным лицом. Он был облачен в серую простую мантию поверх черных брюк и такого же цвета свитера. Его руки оказались удивительно мягкими, но холодными.

Войдя в комнату он какое-то время зябко ежился и рассказывал, как резко похолодало за последние дни. Словно осень торопилась сдать свои позиции. От него я узнала, что всю неделю, пока пробыла без сознания, лили дожди в сопровождении сильного ветра. Как результат, практически вся листва осыпалась, оголив округу до унылой серости.

Велисий осмотрел меня, провел несколько диагностирующих заклинаний, выудил из черного чемоданчика шесть одинаковых флакончиков с зельями. Выставил их в ряд на туалетном столике у моей кровати и сказал принимать по три штуки в последующие два дня. На этом мое лечение должно было закончиться. Если не произойдет ничего непредвиденного. Чего конкретно, он предпочел умолчать, вновь переведя разговор в ничего незначащую тему о погоде.

Лишь перед своим уходом лекарь проговорил нечто важное:

— Постарайтесь не колдовать в ближайшие пару дней, — уже направившись к выходу сказал он, — Одно из зелий из назначенных на день — успокоительное. Оно исключит возможность неконтролируемого всплеска магии. Но все равно, милочка, будьте осторожны.

— Хорошо, — улыбнулась я во второй раз за этот длинный день, — Спасибо вам.

Велисий задержал на мне добрый взгляд, кивнул на прощание и вышел.

Оставшись одна, я какое-то время перематывала в мыслях все сегодняшние встречи и разговоры, пытаясь не упустить для себя ничего важного. И незаметно уснула, с надеждами, что самое трудное уже позади.

Утро началось для меня рано.

Проснувшись, первое, что сделала, распахнула шторы и настежь открыла окно. Облокотилась на подоконник, подставляя лицо промозглому ветерку, пахнущему сырыми листьями и недавним дождем. Отсюда открывался прекрасный вид на горы. Внизу, под скалистым обрывом шумела река. Я мрачно усмехнулась. Граф опасался о моем побеге через окно? Или это просто совпадение, что единственная подходящая для гостьи спальня оказалась именно здесь, в одной из башен, зависшей над пропастью…

Вздохнув, выпрямилась и, бросив еще один взгляд на заснеженные вершины гор, отправилась в ванну. Привела себя в порядок, умылась и расчесала волосы. Сегодня сидеть в четырех стенах совершенно не хотелось.

Вернувшись в комнату, открыла дверцы шкафа. Одежды, что была на мне в вечер похода на кладбище я не нашла, зато на вешалках висели другие наряды. Интересно, кому они принадлежат? Может, Елене? Как бы то ни было, придется позаимствовать одно из ее платьев.

Выбрала самое простое, без излишеств, пышных юбок и корсета. Светло-зеленое, с вырезом лодочкой и широкими рукавами, скрепленными на запястьях манжетами. Подол представлял собой три яруса воланов, каждый из которых был длиннее предыдущего. Таким образом, юбка спускалась до самых щиколоток и не казалась слишком объемной.

Одевшись, сунула ноги в мягкие бежевые туфли, бросила быстрый взгляд на свое отражение и вышла из спальни.

Очутилась в небольшом коридорчике, приведшем меня к винтовой лестнице. На стенах висели картины, изображающие портреты богато наряженных господ. Они позировали, устремляя взгляды вдаль и сдержанно улыбаясь, но меня не покидало ощущение, что их глаза пристально следят за мной. Я постаралась преодолеть каменные ступени как можно быстрее и даже облегченно выдохнула, когда башня оказалась позади.

Теперь я шла по просторному коридору, пронизанному солнечным светом. С обоих сторон располагались ничем не занавешенные широкие окна, а под ними стояли кованные полочки с комнатными цветами. Пышные папоротники, декоративные розы, кустистые пальмы с широкими резными листьями. Я словно шла через настоящий сад, спрятанный под высоким потолком, с которого свисали люстры с волшебными свечами. Сейчас они не горели, но потеки воска намекали на то, что даже ночью здесь не было темно.

— Доброе утро, милая, — окликнул меня приветливый тихий голос.

Навстречу шла Елена. Серое атласное платье, вышитое изящными узорами по лифу, шелестело при каждом ее движении.

— Доброе утро.

— Я как раз направлялась к вам, пригласить к завтраку. Мастер Велисий сказал, что вы уже пошли на поправку.

— Да, мне лучше. Елена, можете обращаться ко мне на «ты»? Меня зовут Скай, — я ответила на ее нежную улыбку, чувствуя симпатию к этой приятной женщине.

— Хорошо, Скай. Пойдем?

Я кивнула, наконец поравнявшись с ней, и мы отправились дальше по коридору. Впереди виднелся поворот к еще одной лестнице, но уже широкой, мраморной, с витиеватыми перилами.

— Заодно проведу тебе небольшую экскурсию по этому крылу. Твоя спальня — единственная гостевая комната в западной башне. Остальные помещения нежилые. Рикард организовал тебе максимально уединенное место, дабы не смущать. Можно сказать, ты здесь единственная живая душа, так что не бойся выходить и гулять в оранжерее. Тебе же понравилось там?

— Да, очень красиво. Столько цветов и света….

— О, тебе нужно увидеть оранжерею восточного крыла. Она в два раза больше.

Мы спустились по трем пролетам, минуя уходящие в стороны коридоры и наконец оказались в огромном зале. Здесь впору было проводить настоящие балы и приемы! Белый мраморный пол пронизан серебристыми узорами, словно покрыт инеем. В стороне, у стены, стоял рояль, чуть поодаль мягкие кресла и диванчики с низкими столиками. Стенные ниши прятали в себе разожженные камины. Всего их было четыре — по два с одной стороны и с другой. Холодная гамма интерьера сочетала в себе белые, светло-голубые и серебристые оттенки, но отторжения это ничуть не вызывало. Напротив, я замерла на мгновение, пораженно рассматривая окружающую меня красоту.

— Это бальный зал, — пояснила Елена, — Но, увы, здесь давно не гремели шумные приемы. Проходи сюда, направо.

Она коснулась моего плеча, направляя в сторону арочных дверей. Там оказалась еще одна комната, гораздо уютнее предыдущего зала, с мебелью из темного дерева. Привлекала внимание барная стойка во всю длину левой стены. За ней виднелась подсвеченная магическими огнями стеклянная полка с множеством разных бутылок.

— Любимая гостиная Рикарда, — коротко бросила моя провожатая, — Следующая комната — малая столовая. Она-то нам и нужна.

Длинный деревянный стол мог бы уместить, наверное, весь мой факультет. Но сейчас он был накрыт на двоих. Сам хозяин замка, наверное, уже в Академии.

Елена прошла мимо задвинутых стульев с высокими спинками, легонько касаясь их кончиками пальцев.

— Я отправила прислугу на кухню и раздала поручения по уборке комнат. Чтобы нам с тобой никто не мешал. Сегодня я уезжаю домой, потому хотелось провести с тобой чуть больше времени. К сожалению, супруг не очень радушно воспринимает мое отсутствие, и задержаться на дольше я не могу.

Она присела за выдвинутый стул и указала на место напротив. Я послушно повторила за ней, скользнув взглядом по расставленным блюдам. Интересно, во сколько проснулись местные повара, чтобы успеть приготовить такое разнообразие к завтраку?

— А кто здесь живет? Помимо магистра Риера, — решилась спросить, накладывая себе венских вафель и щедро поливая их вишневым сиропом.

Елена придвинула горшочек с запаренной овсянкой, добавляя в нее ягоды из небольшой корзинки. Она улыбнулась кончиками губ.

— Наши родители. До замужества, тут жила и я, — она направила грустный взгляд куда-то мимо меня. — Отец, к сожалению, болен. Он уже несколько лет пребывает в магической коме. А мама еще вчера отправилась к своей подруге, графине Клиерской. Обычно она гостит у нее неделями, так что вряд ли вы встретитесь в ближайшие дни.

Я нахмурилась, чувствуя себя виноватой.

— Простите… Не знала, что ваш папа, вернее, граф Риер болен…

— О, нет, он полностью передал Рикарду все права на титул и наследство, едва узнав о своем недуге. Последние месяцы, когда он еще мог говорить, просил называть его по имени — Остином, — она ненадолго замолчала, задумчиво погружая с помощью ложки ягоды черники в кашу. Потом подняла на меня глаза, — Ты ему понравилась. Он быстро дал согласие Рикарду, утвердив твою кандидатуру в его невесты. Даже с учетом… условий.

Неожиданный поворот беседы застал меня врасплох. Я чуть не подавилась вафлей, кусочек которой как раз отправила в рот. Потянулась к бокалу с тыквенным соком и сделала несколько небольших глотков, гипнотизируя взглядом вазочку с печеньем перед собой. Что бы кто ни говорил, мое стремление избежать нежеланного замужества осталось при мне. Даже с учетом последних событий и вполне себе пристойного поведения графа, я по-прежнему любила Нейтана.

— Елена, я…

— Ох, не думаю, что нам стоит продолжать эту тему, — спохватилась она, одаривая меня улыбкой. — Вы взрослые люди, решите все как-нибудь сами.

То, что она очевидно была в курсе моего нежелания связывать свою жизнь с ее братом, удивило. Не думала, что он так откровенен о своих неудачах. Тем более, что отступать навряд ли было в его планах.

— Чем бы я могла себя занять, не подскажите? — перевела беседу в иное русло я, — Вы скоро уедете, магистр…

— Прошу, дорогая, — вдруг перебила меня Елена, — Называй его по имени, хотя бы в разговоре со мной, хорошо? Мне немного непривычно.

— Эм-м… Хорошо. Вы уедете, Рикард будет в Академии, а мне тут еще два дня сидеть… Мастер Велисий сказал, колдовать мне пока нельзя….

И тут я вспомнила, что забыла про зелья. По спине холодок прошелся. Лекарь не говорил, в какое время их принимать, но предыдущие я выпивала сразу после пробуждения. Наверное, стоит поскорее закончить с завтраком и сбегать к себе за лекарством.

— Тут есть прекрасная библиотека. Я провожу тебя туда! А еще, можешь прогуляться по саду. За ним есть озеро с лебедями. Если умеешь играть на музыкальных инструментах — помузицируй в бальном зале. Там есть фортепиано, я распоряжусь, и тебе принесут скрипку или флейту. Мама любит периодически на них играть. Отдохни душой, никуда не торопись. А потом вернется Рикард, скрасит твой вечер.

Нет уж, спасибо… Обойдусь как-нибудь. А вот остальное очень даже заинтересовало.

— Буду благодарна, если покажете библиотеку!