Часть 26. Как меняются обстоятельства

В этот день Элина должна была завтракать в саду с лордом Фари. Завтрак, как видно, не задался, потому что сестра появилась в кабинете Иларис слишком уж скоро, сердитая и нахохлившаяся. Её компаньонка эсса Гнес осталась за дверью, а Элина уселась на стул и исподлобья уставилась на Иларис, которая прикидывала на листе бумаги необходимые дополнительные расходы на ближайшее время. Списки, представленные управляющим, смущали итоговыми суммами, а ещё городничий из города Несса прислал свой список, весьма насущный, на хозяйский взгляд. Но суммы в нем тоже не нравились.

И кроме этого полно других забот! И фея с её Источником!

— Никаких праздников ещё год! — в сердцах заявила Иларис больше себе, чем сестре. — Или все три. Я лучше дам денег городу на перестройку моста! И надо поставить новые хлебные амбары.

— Почему ты беспокоишься об этом? Мост и амбары — не забота владетеля! — буркнула Элина.

— Это тебе тётя сказала?

— Причём здесь тётя Чара?!

— Вот и я о том же. Эли, если ты загрустила о новом платье из джубаранского шёлка, то — нет. Твой гардероб к свадьбе уже собран и роскошен даже по меркам Лира.

— Ли-ис, ну причём тут платье?!

Иларис подняла взгляд на сестру и отложила перо.

— Конечно. Прости, Эли. Что случилось?

Она почувствовала укол стыда — вот, сразу деньги, платья. А её мысли последнее время — о Конраде Бире, а не о сестре. Именно сестра сейчас беззащитна и уязвима — лишена права распоряжаться собой и решать. Иларис прекрасно помнила себя в том же положении. А Бир — что Бир? Взрослый независимый мужчина, её забава ненадолго.

— Мне не хотелось долго завтракать с лордом Фари, — Элина не поднимала глаз. — Он… У меня сегодня плохое настроение.

— Тебя ведь не заставляют, — заметила Иларис. — Простой вежливости достаточно. Если он тебе не нравится — это его трудности. В чем всё-таки дело, сестричка?

Элина только дернула плечом. Попросила:

— Расскажи мне, что случилось, когда я упала в обморок, вчера, перед охотой?

— Хорошо, слушай… — Иларис постаралась как можно равнодушней описать то, что видела.

— Тебе тоже показалось, что Торин прилюдно оскорбил лорда Фари?

Отец, грандлорд Сури, часто повторял: дружить можно только с равными. Вот, это оно…

— Да, так могло показаться, — признала она. — Иными словами — да. Как оруженосец Торин поступил неуважительно и дерзко. Но, видишь ли, сам лорд Фари вёл себя, как бы сказать…

— Говори, как есть. Мы ведь одни!

— Очень глупо, — Иларис сказала, как есть. — Возможно, он переживал за тебя. Но именно Торин вёл себя, как лорд, а лорд Фари — как надоедливый мальчишка. Хотя это мелочь, конечно. И не такое бывает.

— Он это понял и не смог простить, — кивнула Элина. — Лорд Эрчибальд. Он приказал его выпороть!

— Лорд Фари — Торина? — уточнила Иларис, отодвинув бумагу и перо и чуть не опрокинув при этом чернильницу.

Конечно, ясно было и без вопросов.

— Эли, это его право, — помедлив, сказала она. — Он его лорд, у Торина — присяжные обязательства. Лучше даже не показывать, что мы знаем. Это только заденет Торина. Но я пошлю к нему лекаря на всякий случай.

— Можно как-нибудь избавить Торина от лорда Фари? Я спросила. Он сказал — ни за что! Как считаешь, Лис, с его стороны было бы достойно не сообщать мне, что Торин наказан? А он — похвастался! Он именно похвастался, Лис! Как будто победил лорда Бира на турнире!

— Ничего себе сравнение! — хмыкнула Иларис. — Но я тебя поняла. Взрослеешь, сестричка.

Ситуация невесёлая, но было и чему порадоваться: впервые за последнее время Элина хотя бы вела себя осмысленно. А ведь столь недавно она хотела поскорее замуж, главное — объявить о помолвке в новом платье, и за любого из троих, потому что их всех выбрал король! Разве что Бир был под вопросом как менее красивый. И эта же вдруг появившаяся рассудочность говорила о том, что чувствами там и не пахнет. Может, это и неплохо в данном случае…

— Мы потому и растянули праздник, — сказала Иларис. — Чтобы оценить каждого жениха. Но всё же давай без поспешных выводов. Любой может ошибиться или случайно повести себя как-то не так.

— Я не выйду за Фари, — Элина опять уперлась взглядом в пол.

— Недавно ты приняла одно поспешное решение. Сегодня — другое? Кстати, что за внезапные чувства к лорду Биру? — всё-таки Иларис об этом спросила.

— Он мне нравится. И он нравится тебе. Об этом даже мои горничные сплетничают! — не поднимая глаз выдала сестра. — Да-да, я ты думала? Но ты-то за него замуж не выйдешь, верно? И всегда выбираешь только хорошее — эсса Винья говорит. Пряжу, полотно, другие товары. Да и дядя так считает. Я решила воспользоваться!

Это слишком напоминало едкую шутку, ну да ладно.

— Подумать только! — закатила глаза Иларис. — Наконец-то обо мне сплетничают горничные!

Может быть, люди и раньше сплетничали, но теперь хотя бы есть такой повод! Они с Биром ведут себя недостаточно скрытно? Да первого дня праздника и венка из роз уже хватило бы для сплетен!

— Лис, на самом деле, как избавить Торина от обязательств перед Фари?

— Нужно согласие лорда Эрчибальда. Или решение короля. Ведь мы всё — вассалы короля. Эли, мне кажется, что срок службы Торина и так истечёт уже скоро.

— Так попроси короля! Ведь он тебе не отказывает, мы-то знаем!

— Я подумаю. Ты знаешь, как редко я прошу о чем-то короля. И вот ещё, я говорила Рейнину, кого, с осторожностью, считаю достойным Несса, — Иларис невесело усмехнулась. — Никого их этих троих. Я до сих пор их даже не знала. Как видишь, король не всегда ко мне прислушивается, к сожалению, — что-то она разоткровенничалась.

В дверь постучали.

— Вы звали, миледи? — заглянул колдун и поспешно закрыл дверь опять.

— Ты, конечно, занята, — Элина встала, — не буду мешать.

— Ты не мешаешь. Я постараюсь избавить Торина от клятв, но только если он сам захочет, — пообещала Иларис. — А ты пока будешь вести себя, как договаривались. Как истинная леди. Никого не выделять.

— Лорду Биру я не нужна. За лорда Фари я теперь не хочу выходить. Мне остался только лорд Дамир? И ещё граф, за которого ратует тётушка. Не будь он так стар…

— О графе забудь, — посоветовала Иларис. — Я поговорю с королём и об этом тоже.

Элина кивнула и исчезла за дверью.

Кто знает, когда удастся поговорить с королём? Только письмо. Значит — долго. Вот если бы Рейнин решил заехать именно теперь…

Колдун снова постучал и зашёл.

— Я хотел сообщить вам кое-что, миледи. Но сначала — к вашим услугам. Надеюсь, ничего неприятного не произошло?

Иларис не стала тянуть:

— Торн, что вы знаете про Источники?

— М-м… простите, миледи? — тот немного удивился. — Что вы имеете в виду? Источники, которые питают водоемы? Или ручьи в лесу?

— Я про магические Источники, Торн. Про те, из которых колдуны могут пополнять… как это сказать? Свой запас силы? Которые повышают их возможности. И что вы знаете про Источник в Нессе?

На его лице отразилась растерянность. Чистое, неприкрытое удивление, что колдунам вообще не очень свойственно.

— Что вы сказали, миледи? Источник в Нессе?! Я впервые об этом слышу. Напомню, когда вы пожелали взять колдуна на службу, меня к вам направила Цитадель. По прямому приказу его величества. И меня не предупредили, что в Нессе есть такой Источник. Все Источники находятся в ведении Цитадели, миледи. Однажды наставник показывал мне карту… — он резко замолчал, потом виновато улыбнулся, — простите, миледи. Об этом не принято говорить…

Хотя Иларис не сразу кинулась за пояснениями к колдуну, но именно на них она рассчитывала. Не принято говорить? Скорее всего. Если она столь долго ничего об этом не слышала. Но то, что он не знает про Источник в Нессе?..

Странно.

— Вы считаете, что вас должны были предупредить обязательно?

— Да, миледи. Это серьезно, — он и выглядел серьезней некуда. — Вас, боюсь, ввели в заблуждение. Здесь не может быть Источника.

— Торн, мне говорили об этом люди, которым я доверяю.

Ну конечно, она доверяла матери Карнеле, которая подтвердила «сказку» Бира.

— Нет, миледи, — вздохнул колдун. — Цитадель наблюдает за всеми Источниками. Цитадель — это сосредоточие всех колдовских знаний Кандрии на службе у короля! — он даже разволновался отчего-то. — Если бы тут был источник, я получил бы указания на этот счёт, не сомневайтесь, миледи. И мне странно, что вы вообще знаете об Источниках…

Иларис была разочарована. И озадачена.

— А если вообразить на секунду, что я — Хозяйка? Точнее, Хранительница?

— Тогда вы не задавали бы вопросов, миледи. Вы и так всё знали бы. В любом случае я напишу в Цитадель и попрошу разъяснений. Напишу мастеру, который ведает контролем за Источниками. Может быть, вы знаете, что во время войны, помимо прочих несчастий, Кандрия потеряла самых сильных мастеров Цитадели. Во время сложного обряда рухнула одна из башен, а потом начался пожар, который с трудом погасили. Чудом не была уничтожена вся Цитадель. Хотя, вас это не касается, конечно. Простите, миледи. Наш долг — служить и не привлекать внимание... — он сказал это не с горечью, но с какой-то обречённой грустью. — Я хочу сказать, миледи, что в Цитадели тоже был надолго нарушен обычный порядок. Но карты и описания Источников никуда не делись.

Да, колдуны, одарённые силой, лишены прав и должны служить. Иначе они, чего доброго, захотят взять себе слишком много, да хоть и завоевать весь мир — так когда-то объяснили Иларис. Множество сложных обетов помогает держать силу, а ещё важнее — свой нрав и наклонности в жёсткой узде…

— Торн, кто обычно обучает Хранительниц? — спросила Иларис. — Мне сказали, что кто-то приезжает из Цитадели побеседовать. И больше никаких забот, поскольку источник спящий и будет спать долго.

— Хм… Вам сказали?.. Кто?

— Источник принадлежит лордам Несса. Конечно, родственники знают кое-что. Но недостаточно. Я приехала в Несс, когда дядя был ещё жив, но он, как бы сказать… был уже немного не в себе. Теперь я понимаю, что он в том состоянии просто не мог мне ничего объяснить.

Или не захотел, потому что мне не полагается знать, — добавила она про себя. А кому полагается? А как же Элина?..

С этим надо разобраться.

— Понятно, — Торн кивнул и долго молчал.

Потом снова кивнул.

— Я пока не понимаю, миледи. Так или иначе, я могу и не знать всего. Так вот, Хранительниц не обучают в Цитадели. Хранительницы — не колдуньи, понимаете? Хранительницу обучает предыдущая Хранительница, например… Я не знаю. Я не могу прикасаться с Источнику без разрешения Хранительницы. И ещё, нет Хранительницы — нет Источника. Понимаете?

Нет, Иларис не очень всё это понимала.

— Моего разрешения вам мало? — спросила она. — И если я провожу вас к Источнику?

— Вы ведь не Хранительница, — покачал головой колдун, но спохватился, — однако я хотел бы попробовать. Проводите, миледи. Хотя бы попробовать, да… Почувствовать… Не знаю.

— Хорошо, — бодро согласилась Иларис. — Значит, так и сделаем.

И ещё она подумала, что непременно возьмёт с собой лорда Конрада. Тот хотя бы не мямлит и не сомневается.

— А о чём вы хотели со мной поговорить, Торн? — напомнила она.

— А… да, конечно. Миледи, у меня есть амулет, довольно простой, для быстрого определения кровного родства. Я дал его одному из помощников, чтобы проверил и доложил, как часто показывается ошибка. Разумеется, следовало проверять на бесспорных случаях. Так вот, случайно амулет сработал на случае абсолютно неожиданном. И хотя ошибка не исключена, я решил, что вам лучше знать об этом. Некая известная вам леди и некий известный вам лорд — родственники. Причём весьма близкие.

— Пламя Ясное, Торн! Давайте без загадок! Что за леди и что за лорд?

— Баронесса Фанети и один из женихов вашей сестры, лорд Дамир Тарини.

— Торн, вы ведь не шутите?! Тётушка-баронесса и лорд Тарини? — изумилась Иларис.

Случайно сказала глупость. Колдун не стал бы шутить в данном случае, конечно.

— Мы проверили дважды, миледи, — заверил тот. — Но повторяю, я не считаю этот амулет абсолютно надёжным. Лучше провести обычный обряд в Храме. Однако амулет чаще всего срабатывает верно.

— Ничего себе, — Иларис даже рассмеялась. — Близкое родство? Это как тётя и племянник?

— Возможно. Или как мать и сын.

Действительно, это было неожиданно. И как-то тревожно.

— Невероятно, Торн! Как можно дополнительно убедиться?

Тот развёл руками:

— Допрос под воздействием, например. Но пока никого ни в чём нельзя обвинить, миледи.

— Конечно, никаких допросов, — согласилась Иларис. — Спасибо. Я должна подумать. Поставьте кого-нибудь наблюдать за баронессой и лордом Дамиром. Встречаются ли они, беседуют?

— Да, миледи, — наклонил голову колдун.

Надо подумать? Библиотекарь Ваппи! После короткого разговора с Ваппи думается проще, это проверено. Ваппи явно её ждал. И неожиданно заговорил первый.

— Миледи, я должен вас предупредить. Лорд Конрад Бир задал мне вопрос. Я должен был сказать ему про Перрадор, — и замолчал. Иларис замерла. Кивнула:

— Продолжай. И что ты сказал ему про Перрадор?

— Только то, что Источник там. По-моему, остальное ему не требовалось.

— А мне требуется! — воскликнула она. — Я ничего не знаю про этот ваш Источник! Почему ты молчал до сих пор?!

— Не имею права, миледи, — сказал он кротко, но категорично. — Я осведомлён, поскольку долго служил лорду графу, в том числе личным секретарём. Но даже с ним я об этом не говорил. Мне было дозволено лишь поддержать разговор, если он начал. Я считал, что милорд сам посвятил вас во всё, что требуется…

— О Пламя Ясное. Ваппи! Как трудно, когда всё кругом молчат, — Иларис в волнении упала на стул. — Расскажи мне. Пожалуйста. Дядя был болен и ничего мне не объяснил!

— … а всё остальное расскажет фея, — закончил Ваппи. — Иначе невозможно. Дождитесь фею, миледи. Если она не придёт, то ничего не поделаешь.

— Что?! Фея? Ваппи! — она даже растерялась.

Он улыбнулся и развёл руками.

— Миледи, не мне решать, что вам следует знать об Источнике. Прошу меня простить.

— Ваппи, фея дала мне непонятный совет — научиться слушать, как распускаются цветы.

— О, так вы с ней уже говорили? — встрепенулся библиотекарь. — Но это замечательно!

— Нет. Ваппи, я не говорила с феей. Я видела её во сне, всего лишь… И тут же напомнила себе — не только. Ещё в купальне, в чёрном водяном зеркале. Может быть.

— И ещё мне показалось кое-что, — добавила Иларис, — я тогда испугалась.

— Вот видите, миледи. Слушать цветы — именно это она и могла посоветовать. Учитесь.

— Ваппи, во сне она сказала мне, что я никогда не смогу слышать источник. Я ведь могу не подходить ей, да?

— Да, и такое возможно. Она сказала, что — никогда?.. Именно это?

— Она сказала, что сестра может, лорд Бир может, я — нет…

Ваппи немного смутился, с каким-то сомнением взглянул на Иларис, но всё же сказал:

— Вы можете и не быть Хранительницей, миледи. Но Хранительница обычно не слышит источник. Она ощущает его как-то иначе. Я слышал, как об этом говорила леди Финн, Хранительница и тётя графа, с леди Бефаной, вашей матерью. Вы лучше спросите у феи в следующий раз. Думаю, тот, кто слышит цветы, сможет понять, что для феи её Источник.

— Спасибо, Ваппи, — тряхнула головой Иларис. — Правда, я запуталась ещё больше. Зато поняла, что надо дожидаться встречи с феей.

— Миледи, если фея тут, то это отлично! Просто камень с души. Значит, всё будет хорошо. Я очень рад, миледи.

— Поверю тебе, — Иларис не нашлась, что ещё сказать. — А теперь я хочу знать всё о семье Тарини. Король перед праздником написал мне пару строк о каждом женихе, всё равно что ничего. И ещё, как считаешь, что общего между ними и лордами Фанети? Их земли не граничат? Или ты что-то слышал? У дяди нет записей?..

С Источником они разберутся. Придётся помочь Элине — наверное, отлучаться из монастыря Иларис сможет. Источник недействующий, толку от него нет. А пока насущное — это замужество Элины. Никакие неясности с женихами им не нужны.

Собственно, следующие два часа изысканий в библиотеке и листаний записок дяди-графа не принесли ровным счётом ничего важного или интересного, разве что изгнали из головы Иларис мысли про фею и про Источник в Перрадоре.

Тарини — изначально небогатый род, который, впрочем, король после войны наградил, добавив им земель. С Фари, кстати, та же история. А титул обоим родам предложено добыть в Нессе, причём младшему сыну. Что ж, резоны короля неисповедимы. Никаких известных родственных связей с баронессой Фанети, а Иларис просмотрела и генеалогическое древо родного семейства баронессы — у лорда Дамира не было. Только ошибка колдунов, или…

Именно баронесса отчего-то фонтанирует негодованием по поводу того, что лорд Конрад Бир — незаконнорожденный. Может, потому и негодует, что с её стороны есть такая же проблема? Если лорд Тарини её близкий родственник, то тут однозначно не все в порядке с чьей-то законностью рождения.

Большая часть гостей собралась в парке. На зеленой лужайке выступали циркачи — акробаты и жонглёры, музыканты играли. Молодежь затеяла игру на траве — перебрасываться разноцветным мячом, причем некоторые лорды бегали с завязанными глазами. Элина тоже носилась среди остальных и звонко хохотала. Тётушка Чара сидела с шитьем на коленях и милостиво наблюдала за происходящим. Леди Фари устроилась на некотором расстоянии от неё и рассеянно листала какую-то книгу. Она встрепенулась и чуть не вскочила при виде Иларис, но та поклонилась издалека и села на табурет рядом с баронессой.

— А, милочка. Вы тоже решили подышать воздухом. Очень хорошо. Вы что-то бледная последнее время, — уронила та почти милостиво.

Баронесса теперь выглядела спокойной и довольной — совсем не похожей на ту себя, что истерила вчера в комнате Иларис.

— О, я так плохо сплю последнее время, — пожаловалась Иларис.

— Сочувствую, дорогая. Вам необходим спокойный сон. Так бывает, когда… гм… не думаешь о постороннем, — и баронесса с улыбкой посмотрела на довольную, раскрасневшуюся Элину. — Я уже не говорю о том, что вашей сестре необходим добрый пример…

Кажется, леди баронесса успокоилась настолько, что решила поучать и подтрунивать? Собственно, Иларис это устраивало. Она вытянула ноги поудобнее и сказала жалобно:

— Ах, так ведь о сестре я и беспокоюсь! Представляете, нам сообщили, что среди женихов Элины есть ещё один бастард! Это помимо лорда Бира. Как его величество мог так с нами поступить? — она даже хотела всхлипнуть, но решила не переигрывать.

— И кто же это? — заметно запнувшись, спросила баронесса.

— Нет, пока не скажу. Но когда мы получим доказательства, вы узнаете первой! Обещаю вам.

— Доказательства? Какие ужасные вещи вы говорите, леди Иларис. Это ошибка, я уверена. Вам не кажется, что Элина очарована лордом Дамиром? Кажется, он стоит того. Он смелый, отважный, его выделяет король! И он просто красавец. Если уж граф предпочел Элине вас, как вы утверждаете… То я на её месте не сомневалась бы в выборе.

Она отвернулась от Иларис, устремив пламенный взор на отважного красавца, и говорила громко — даже леди Фари слегка забеспокоилась. Но Иларис успела заметить, как сильно побледнела баронесса, и как задребезжал от волнения её голос…