Глава 48. Финалистки

Карина

*

«Да здравствует король!» – пискнул в моей голове тихий зашуганный голосок.

Испытанный шок постепенно меня отпускал, сменяясь удивлением и восхищением мудростью короля. Теперь понятно, в кого Эйден пошёл своей рассудительностью.

Когда гвардейцы утащили сопротивляющегося, чуть ли не рыдающего Танливи, на полигоне повисла тишина.

Довольный таким поворотом Эйден ободряюще мне кивнул. Кажется, он до сих пор не мог говорить.

Арни сел на место и мрачно уставился на руки, сцепленные в железный замок. Он так и не решился вступиться за лучшего друга.

Флайтон выдохнул с облегчением, Дени расслабился, девушки на соседних креслах выпрямились, перестав шарахаться от меня, как от чумной.

Лиртейн как обычно сохранял на лице маску бесстрастности. Не мужик, а робот какой-то.

Король небрежно взмахнул рукой в сторону старшего сына, и Эйден закашлялся, после чего искренне выдохнул:

– Спасибо, ваше величество.

Наконец-то Эйдену вернули возможность разговаривать.

– Ваше величество, мы ждём дальнейших распоряжений. Приглашать на конкурс следующих девушек, из запасного состава? Их тринадцать, – выступил вперёд паж.

– Полагаю, мы и так уже увидели более чем достаточно, – сдержанно отозвался король. – Шоу получилось чересчур ярким и насыщенным. Если принц Эйден не возражает, на этом конкурс по меткости можно считать завершённым.

– Очень даже соглашусь, – закивал принц.

– Прекрасно, – одобрил король.

– Итак, в финал отбора выходят восемь претенденток, – громко провозгласил Дени. – Результаты конкурса: принцессы Бетси и Натали – по одному баллу, принцесса Лидия – шесть баллов, Саяна – десять, Анита – тринадцать, Наяра – двадцать один, Оливия – сто двадцать восемь баллов, Карина – сто тридцать один балл. Наши поздравления победительнице! – выкрикнул паж, и надо мной взметнулось искрящееся облачко, которое с мелодичным хлопком осыпало меня крупными блёстками.

Зааплодировали все, кроме короля, Арнольда и Лиртейна. Даже телохранители Дария и стражники по периметру полигона – и те поприветствовали победительницу. Громче всех хлопал, конечно же, Эйден.

Я смущённо отозвалась:

– Спасибо.

Дарий величественно поднялся с трона, и все тоже встали, после чего моментально притихли.

– Мои поздравления принцессе Карине. Должен признать, вы меня сильно удивили, леди Земельная. Как победительнице конкурса, вам полагается приз – приватный ужин в королевских апартаментах. Это будет неплохая возможность узнать вас получше, послушать рассказы о вашем мире и понять, чем вы занимались до попадания в наш мир. Кроме меня и вас, на этой трапезе будут присутствовать принц Эйден и господин Лиртейн, – изрёк король.

Ёжики пушистые, я, конечно, всё понимаю, но Лиртейна-то зачем на эту трапезу приглашать?!

Инквизитор тоже не ожидал такого решения короля, его бровь едва заметно дёрнулась. Я так и не поняла – он был огорчён, удивлён или всё вместе.

Король тем временем продолжил:

– Вам также полагается бонус: шкатулка с драгоценностями из эльфийской Эльранды. Она будет доставлена в ваши покои. Надеюсь, эти изящные украшения вам понравятся.

– Спасибо, ваше величество, – присела я в реверансе.

Мне царственно кивнули.

– В финал отбора вышли восемь принцесс. Мои поздравления, леди, вы были неподражаемы, – объявил король, обводя девушек взглядом. Причём его глаза дольше всего задержались на Аните.

Наша восьмёрка дружно присела в благодарственном поклоне.

– Остальные тринадцать девушек получат щедрые дары, а также мужа с достойной родословной. Они приехали в Фэнтарию в поисках супруга, и обязательно обретут желаемое. Герцог Флайтон, подберите для каждой леди самую выгодную партию, – распорядился монарх.

– Как прикажете, ваше величество, – с готовностью отозвался министр. – Я предложу дамам несколько вариантов на выбор.

– Отлично, – отозвался король. – А остальные восемь финалисток могут начинать готовиться к следующему конкурсу, который состоится уже завтра утром. Что там по плану? – посмотрел он на пажа.

– Художественная гимнастика, – ответил Дени. – Дамы продемонстрируют свою гибкость, плавность движений и умение двигаться под музыку. Можно будет задействовать любой реквизит: мячи, ленты, шары, скакалки, канаты, что угодно. Уверен, леди поразят нас своими выступлениями.

Ого, кажется, мне повезло. Гимнастика – это же мой конёк.

Чтобы произвести неизгладимое впечатление на жюри, мне достаточно одного мячика. Разве что насчёт костюма нужно подумать. У короля и остальных членов жюри будет коллективный инфаркт, если они увидят меня в обычном гимнастическом облачении.

Представив эту картину, я невольно улыбнулась.

Только улыбка сползла с моего лица, когда Эйден неожиданно покачнулся и рухнул на землю.

– У него обморок! – встревоженно воскликнул Флайтон.

Дени рванул к наследному принцу, я тоже.

Но меня перехватила уверенная сильная рука инквизитора.

– Не стоит мешать лекарю, леди, – холодно завил Лиртейн. – У его высочества сильное магическое истощение. Что неудивительно, учитывая, сколько сил он потратил ночью на ликвидацию нестабильности Разлома.

– Пустите, мне нужно к нему! – попыталась я вырваться, но тщетно.

– Нет, не нужно. Им займутся королевские целители. К утру он уже будет в порядке. А вам придётся проследовать со мной, леди Карина. В допросную. У меня к вам накопилась целая куча вопросов, – сверкнул на меня глазами блондин.