Глава 51. Дилемма

Карина

*

– Я не понимаю, чего вы от меня хотите, – устало выдохнула я.

– Всего лишь желаю понять, с чего вы вдруг так зациклились на моей персоне, – мрачно отозвался Лиртейн. – Чтобы вам была ясна вся картина целиком, позвольте кое-что объяснить.

– Слушаю внимательно, – ответила я.

Эдриан перестал надо мной нависать, он отстранился и принялся расхаживать по комнате взад-вперёд, пытаясь сдержать свой внутренний эмоциональный вулкан.

– Я огненный дракон из древнего и знатного рода, но поднялся с самых низов. Мои родители – барон Райлис Лиртейн и баронесса Амалия – погибли, проходя через портал, который потерял стабильность. Мне было десять, – начал он свой рассказ.

– Мне очень жаль. Соболезную, – искренне произнесла я.

Лиртейн кивнул и продолжил:

– Мы жили довольно скромно, но счастливо. А после трагедии всё наше поместье растащили родственники, оставив лишь голые каменные стены. Меня отдали на воспитание двоюродному брату отца. У того уже было пятеро сыновей, вдобавок жили они небогато, так что не особо обрадовались прибавлению в семействе. Всё осложнялось ещё и тем, что я был огненным драконом, а они всего лишь пепельными. Пламя и пепел – чувствуешь разницу? Мне завидовали и всячески старались принизить. А я все восемь лет, что жил у них, с головой погрузился в учёбу. Буквально не вылезал из местной библиотеки. Я поставил себе цель – построить себе достойное будущее своими руками.

– А школа? – уточнила я.

– За неё нужно платить, а у дядюшки Рамуса были деньги лишь на обучение собственных сыновей. Так что я постигал все науки сам, из книг. Когда мне исполнилось восемнадцать, меня привезли в родное поместье и оставили посреди пустого замка. Голые стены, ветер и холод. Дядя сказал: «Ты теперь взрослый и найдёшь себе пропитание сам». И я нашёл. Устроился на работу младшим инквизитором. Поначалу меня не хотели брать без аттестата об образовании, но моя знаменитая фамилия, а также мощь огненного дракона вкупе с умелым владением магией захвата полуматериальных сущностей перевесили чашу весов в мою пользу. И я с головой погрузился в работу. Год за годом я оттачивал своё мастерство инквизитора. Упорно выстраивал карьеру и создавал себе репутацию. И в конце концов добился больших успехов. Меня назначили Главным инквизитором королевства Фэнтария.

– Круто, – оценила я.

– А потом появилась ты. И случилось вот что, – он достал из пухлой папки стопку газет и стал кидать их на стол передо мной – одну за другой.

– Ой, картинки двигаются! – изумилась я, а потом до меня дошло, что болтающаяся за балконом полураздетая циркачка – это я! А пытающийся меня схватить мужчина – Лиртейн…

– Ты видишь только это? – возмутился блондин. – Читай заголовки. «Лиртейн похищает девушек!», «Красавица сбежала из спальни Главного инквизитора!», «Шок по-инквизиторски: тайные забавы Эдриана». Я на главной странице всех газет! Все те десятилетия, что я создавал себе репутацию порядочного и ответственного дракона, полетели в топку!

– Мне очень жаль, – втянула я голову в плечи, сгорая от стыда.

– И это ещё не всё! – решил добить меня инквизитор. – Как я уже говорил, этим утром у меня состоялась рабочая встреча с министром внутренних дел, герцогом Трау. На ней присутствовали Главные инквизиторы из провинций Латериан и Фактория – герцоги Лайм и Клиффер. Они должны были передать мне свои полномочия. Эти провинции стали частью королевства Фэнтария пять лет назад. И все эти годы я вёл переговоры, чтобы центральная инквизиторская власть сосредоточилась в одних руках. Моих. Да, они явились на встречу. Но не для того, чтобы передать мне свои печати и ключи от их ведомств. А для того, чтобы вручить эти газеты и заявить о недоверии к моей персоне. Можешь себе представить, что я сейчас чувствую?

Прекратив метаться, Эдриан снова навис надо мной.

– Досаду, – робко отозвалась я.

– Не просто досаду, Карина. Я в ярости, – признался он.

Умный он всё-таки мужик, не зря он меня этими браслетами приковал. Иначе я точно переместилась бы куда-нибудь на дальний рубеж в соседней галактике – настолько мне было стыдно перед ним.

– Но самая засада знаешь в чём? – спросил он.

Я помотала головой.

– Единственный способ для меня всё исправить – это исполнить волю короля и жениться на тебе. Тогда «тайные забавы Эдриана» можно будет объяснить брачными играми жениха и невесты. Общественность воспримет это на ура, моя репутация будет восстановлена, и Лайм с Клиффером добровольно передадут мне свои полномочия. Вот только тут есть одна огромная проблема, – сделал он выразительную паузу.

– Я тебе не нравлюсь, – предположила я.

Эдриан покачал головой:

– Ты слишком сильно нравишься наследному принцу Эйдену, нашему будущему королю. Он не сможет нормально управлять государством, если у него будет разбито сердце. И никакая женитьба на прекрасной драконице его не утешит. Он влюблён в тебя по уши. И тут у меня возникает дилемма – что выбрать: собственное счастье или благополучие всей страны.