История шестая, разрушительная

^_ Лиран? — Дейм смотрел, как я затариваюсь взрывчаткой. — Ничего не хочу сказать, но ты в курсе, как тар-эны на Иристане относятся к своему жилищу, или опять лезешь напролом, не осознавая масштаб последствий?

Атмосферу Иристана мы покинули без проблем — Дейм реально был невероятным летчиком, и я дала себе зарок, что, когда вернусь на Гаэру, возьму дополнительный курс. Побывав на Иристане, я четко усвоила, что умение виртуозно пилотировать значительно важнее навыков рукопашного боя. Так что прощай, мастер Лоджен, и да здравствует мастер Рэн.

— Да в курсе я, в курсе, — профессионально отбирая бомбы с системами терра-наведения, ответила я.

— Странный выбор, — прокомментировал Дейм.

— Понимаешь, когда мы с Накаром проводили операцию по спасению Штофа, Накар мне кое-что о странностях системы охраны поведал.

Дейм чуть сузил глаза, потом врубился:

— То есть ты настроишь систему наведения не на здание, а на землю под ним?

— Зачем под ним? — Я усмехнулась. — Взрыв будет правее, но ударная волна в сторону здания, плюс использую ионный распылитель.

— Фундамент распадется на атомы… — сообразил Дейм. — Кир, а ты к нам не хочешь? Я б тебя взял напарником.

— У тебя Эд есть, — ответила я, упаковывая позаимствованные вкусняшки и заодно содержимое трех выпотрошенных мною аптечек. Папандра ждет сюрприз. Значительный такой.

— Мы не сработались, — спокойно ответил Дейм.

— Почему?

Вместо ответа услышала спокойное:

— И не сработаемся.

— А почему? — так и не поняла я.

— Цена мужской дружбы — женщина, — загадочно ответил Дейм.

— А-а. — Правда, я так и не поняла.

Появился Араван, молча отобрал у меня тяжелый рюкзак, но мне почему-то нравилась вот такая его забота. Приятно было. Меня брат пропустил вперед, с Деймом он не прощался, да и вообще отношение к парню было странное, на мой взгляд, — Ар его попросту игнорил.

— Кир, — окликнул Дейм, когда мы уже садились в катер, — два часа, и я тебя забираю.

Араван направил на меня внимательный и требовательный взгляд. Я посмотрела на Дейма — у того вид совсем непреклонный был. Пришлось честно признаться брату:

— Я не выйду замуж за Нрого.

Шумно выдохнув, Араван ничего не сказал, но взгляд выражал явное неодобрение.

— Ар, все, что ты мне рассказал, — это реалии Иристана, я не хочу оставаться на Иристане, я домой хочу, на Гаэру. Так что мщу папандру, разбираюсь с эйтной-хассаш и сваливаю.

— С этим? — Кивком головы воин обозначил, кого именно имеет в виду.

— Ну да. — Я улыбнулась. — С моим другом Деймом.

— «Другом». — Глаза у Ара сузились, на скулах заходили желваки. — А ты уверена, что он тебе друг?

Перевела взгляд на Дейма, тот молча скрестил руки на груди и привалился плечом к железной переборке корабля, причем лицо его не выражало абсолютно никаких эмоций. Вообще.

— Ар, — снова посмотрела на брата, — скажу честно, Дейму очень хорошо заплатили за то, чтобы он вытащил меня с Иристана. И да — он мой друг. Ничего большего, и вообще, чего ты злишься?

Араван молча оглянулся на Дейма, снова глянул на меня, усмехнулся и задал странный вопрос:

— А ты осознаешь, что твой «друг» является тар-эном?

И вот теперь я значительно внимательнее пригляделась к Дамиану Таиму. Демон стоял совершенно спокойно, а на губах играла все та же нагло-самоуверенная улыбка, собственно, с которой и началось наше знакомство. И Дейм ничего не говорил, вообще, просто мне улыбался.

— Что, правда? — не поверила я.

Дейм пожал плечами, словно говоря «догадайся сама». Догадываться времени не было. Хотя… интерес ситуация вызывала нешуточный.

— Если через два часа не появлюсь на связи, ты меня забираешь, — повторила я, усаживаясь в кресло пилота.

— Понял, — отозвался загадочный гаэрский разведчик.

— И ты мне потом расскажешь, как стал воином! — потребовала я.

— Кирюш, девочка моя, я тебе потом все расскажу, — с улыбкой пообещал Дейм.

И вдруг оказался рядом, в секунду преодолев расстояние шагов в двадцать, и склонился над сжавшейся в кресле мной. Черные глаза пристально вгляделись в мое лицо, широкая ладонь осторожно коснулась моей щеки, и Дейм тихо спросил:

— Ты действительно считаешь, что я согласился спасти тебя из-за денег?

— Нет, — несколько удивленная его поведением, торопливо ответила я. — Ты сам сказал, что не из-за денег, а из-за очень больших денег.

И улыбнулась, довольная тем, что удалось вернуть ему его же фразу.

— Кир. — Дамиан взглянул в мои глаза и вдруг прошептал: — Я влюбился в тебя еще на Гаэре.

Сердце ухнуло куда-то вниз. Пальцы, сжимающие подлокотники кресла, задрожали. Челюсть вообще банально отвисла. И слов нет… никаких. Я просто сидела и потрясенно взирала на Дейма.

А он наклонился, очень нежно поцеловал и прошептал:

— И сюда я летел за тобой, девочка ты моя с завышенными тарифами. — Снова поцелуй, очень нежный, и хриплый уверенный голос: — И отсюда мы улетим вместе, малыш.

Он выпрямился, снова руки скрестил на груди и опять посмотрел на вконец растерянную меня с чуть наглой, но очень доброй улыбкой.

— У тебя на месть два часа, — ледяным тоном напомнил Дейм, — и я тебя забираю. Об остальном поговорим в полете. Удачи, малыш.

И он вышел из кабины катера. А я осталась сидеть, глядя на панель управления обалдевшими от случившегося глазами и пытаясь понять услышанное.

— Друг, значит. — Брат сел в соседнее кресло.

Злой совсем.

— Ты чего? — растерянно спросила я.

Араван не ответил, но под моим взглядом вынужден был сдаться.

— В соответствии с традициями Иристана я обязан был бы его убить за прикосновение к тебе.

— Мы не на Иристане, — напомнила я.

— Я и не убил, — парировал Ар.

Молча кивнув, я потянулась к панели управления.

— Давай лучше я, — предложил Ар.

— А ты мне доверься, — прошептала я брату, — увидишь, не разочарую.

И закрывая люк, нервно улыбнулась на прощание Дейму, старательно сдерживая растущее желание рвануть с ним с этой идиотской планетки прямо сейчас. Но увы — меня сдерживали два фактора: месть… и тот самый блондинистый воин по имени Лираэт. Почему-то очень сильно хотелось на прощание с ним побеседовать… Про то, как я его соблазнила, например. Еще хотелось о нем у Ара поспрашивать, но… было стыдно. А суть в чем: однажды Микусь на одного сероглазого капитана университетской команды по плаванию запала. Влюбилась она конкретно, мы тогда еще в школе учились. На все соревнования ходили, кстати, а потом ее герой соизволил заметить свою восторженную поклонницу. Они познакомились, Гер назначил свидание, Микусь такая была счастливая. А когда она уже при полном параде нервничала в ожидании своего возлюбленного, приехал Эд. Поинтересовался, кого ждем, я и сказала. У Эдварда лицо потемнело, следующее, что он сказал, было: «Молчать обеим». И при нас позвонил тому самому Геру, включив громкую связь. Сначала парни перебросились несколькими фразами типа как жизнь, а потом Эд спросил, свободен ли Гер сегодня вечером, мол встретились бы, выпили. И тот со смешком ответил, что без проблем, только одну очередную блондинку, двадцать седьмую в списке, оприходует и подъедет уже к десяти. Мол, девчонка левая, много времени уложить ее не займет. Эд в тот момент пристально на Микаэллу смотрел, выразительно так. А потом выдал этому Геру, что хорошо, мол. Встретимся. У Мики тогда истерика была, я ее успокаивала как могла, а когда этот Гер приехал, вышла не Микуся и не я, хотя мне очень хотелось. Вышел Эд, развернув меня от двери и сообщив, что это их, мужские дела. Мужские дела кончились избитой рожей прибывшего поразвлечься с девушкой, а потом Эд пришел в Ми-кину комнату и обстоятельно объяснил нам обеим, что есть нормальные парни, а есть коллекционеры. И если первые держат язык за зубами, то вторые получают удовольствие, делясь подробностями своих побед. Он нам тогда многое объяснил.

— Кир, — позвал Араван, заставляя вынырнуть из водоворота воспоминаний, — впереди два патрульных корабля.

Я посмотрела на приборы — пусто, включила допрадары — пусто.

— Да нет никого.

Дальше произошло нечто — Ар рванул ко мне, приподняв за шкирку, пересадил на свое место, сам уселся в кресло пилотирования и сразу ушел влево. А вот радары сработали за секунду до того, как нас едва не подбили, следующее, что напрягло, — взломав систему катера, раздался голос неведомого собеседника:

— Деэке экхМэр?

— Ръкес, — ответил Араван.

Два корабля, только сейчас появившиеся на радаре, стремительно удалились, не тронув нас.

— И что это было? — испуганно переспросила я.

— Видишь ли, Кира, взлететь с Иристана может только воин, я — воин, и тот странный тип, который Дейм, тоже воин, а ты нет.

— Не поняла? — напрягла меня вся эта ситуация.

— Схема полета иная, — сообщил Араван, — мы — другие. А вычислить инопланетников для системы наблюдения не составляет труда. Просто ты уверенно пилотируешь, мне даже любопытно стало, сумеешь ли. Не сумела.

— А мама? — тут же поинтересовалась я.

— Тетя Киара — воин. — Брат вытащил сейр, подключил к системам катера. — Координаты тут, действуй быстро. Не совсем уверен, что получится, больше скажу — защита скорее всего отразит удар, но, если сумеешь, ты и тетя Киара перейдете под защиту клана МакЭдл, в смысле у меня поселитесь. А ради этого я готов рискнуть.

— Ар, я с планеты свалю, — осторожно напомнила.

— Но, если все получится, не придется, — тихо ответил он. — И вы действительно сможете у меня пожить.

Украдкой взглянула на Ара и поняла — скучает. По маме скучает и очень ее любит, вот и пошел на риск.

— Слушай, братик, а ты классный, — невольно улыбнувшись, сказала я.

Ар протянул руку, потрепал меня по голове и с нежностью ответил:

— Ты тоже, сестричка. И мне как-то совсем не хочется, чтобы ты приходила ко мне в качестве эйтны, Кир. Люблю бабушку, но как-то жутко.

— Я ее тоже видела, — пришлось сознаться, — страшно было…

— Кир, есть вопрос. — Ар направил катер по каким-то непонятным для меня координатам, потому как экран и система навигации были пусты и черны. — Кто тот воин, с которым?.. Ну, ты поняла.

Я скривилась. Признаваться брату в том, какая я дура, совсем не хотелось.

— Кто он, Кир? — требовательно повторил Араван. — Хассар Айгора нам объявил, что это был воин из клана ДаНсева, воин был убит Дьяром. Тему замяли, среди посвященных шесть старших сыновей хассара и я. Но сейчас у меня появилось слишком много сомнений в словах хассара. Так кто?

Продолжаю молчать, так как признаваться не хотелось.

— Кира?

— Мама не хотела, чтобы это было с Нрого, потому что после него умирали и… вероятно, боялась, что у меня эта мутация начнется. — Я тяжело вздохнула и продолжила: — И поэтому я должна была пойти и найти слабого воина… в Шоданаре…

Руки Ара напряглись мгновенно. Потом был стон, глухой и полный ярости, а после он медленно произнес:

— Слишком сильный, если от поцелуя началось все повторно, а после ночи ты едва не погибла. Правящий клан, Киран, да?

Я смотрела исключительно на свои руки, и мне было очень-очень плохо.

— Это тебя ищут! — В голосе Аравана прозвучала ярость. — Это ты, Киран! Это ты, понимаешь?!

Я понимала, было стыдно, очень. А еще хотелось спросить:

— Сколько у него жен?

Некоторое время Араван молчал, а потом хрипло ответил:

— Три, еще двенадцать наложниц, кажется, девять рабынь, и он содержит нескольких тьяме. — Ар даже не смотрел на меня. — Кира, Кира… и это слабый воин, да?

Мне вдруг зареветь от досады захотелось и от того, что я такая… невоздержанная, и от всего, и… потому, что он лгал и лгал постоянно и…

— И если я сейчас вмешаюсь и вызову правящий клан, Лираэт сдерживаться не будет, как и жалеть тебя — мутация будет завершена в рекордные сроки! Кира, — неожиданно заорал Ар, — я абсолютно не знаю, что мне сейчас делать!

Утерев слезы и шмыгнув носом, я уверенно сказала:

— Сама разберусь, Ар. Мама сказала сразу, надо принимать дар жизни Нрого, значит, и приму, но… но для начала я папандру все игры сломаю к бракованному навигатору. А потом с Иристана смоюсь!

Ар устало головой покачал и хмуро произнес:

— Устроишь показательное выступление и смоешься с Деймом. В общем, у меня вы так и не поживете…

— Это мы еще посмотрим. — Я улыбнулась. — Мне бы очень хотелось, правда. Так что там у нас с координатами?

Араван молча вывел на экран параметры шести точек.

— Ты говорил, три, — вспомнила я.

— Так надежнее, — брат вздохнул, — но людей жаль.

— Я что, зверь? — мгновенно возмутилась я. — Сначала будет взрыв, и сразу сработает система защиты, встроенная у вас в здания. Затем повторный взрыв направленного действия, и строения начнут оседать. Это минут двенадцать. Учитывая ваши технологии, все будут эвакуированы, и только после этого распыление фундамента на атомы и, следовательно, разрушение домов. Все будет сработано качественно и гуманно, но папандр останется без жилья. Вообще. Это первый этап.

— А второй? — Ар смотрел на меня с уважением.

— По обстоятельствам, — сказала я, поглаживая аптечку, и занялась расчетами.

Со строениями вне города все прошло идеально, да и завести торпы под дворец папандра, вогнав их под землю и уже там направляя ход, было несложно. Мои «кроты» послушно прорыли тоннели под землей и заняли позиции в четком соответствии с заданными координатами.

— Взрыв в десять часов по межгалактическому времени, — уточнила, завершая с «кротами», — либо использую направленный импульс.

— Во дворце не сработает, там защита, — сказал Ар.

— Я так и думала, потому и программировала «кротов» на заданное время.

Араван сверился со своим счетчиком, недовольно добавил:

— Придется время потянуть.

— Эйтне-хассаш будет весело, — решила я.

Мы вернулись во дворец спустя час сорок после вылета. Я спрыгнула перед воротами, Ар улетел, чтобы скрыть катер на территории своего имения.

У воинов, стоящих на страже, вытянулись лица, но передо мной мгновенно открыли вход и даже слова не сказали.

— Молчите? — Я тяжело вздохнула. — А меня сегодня Нрого отдадут. Просто отдадут, и все!

Воины переглянулись, затем самый старший из шести присутствующих наставительно произнес:

— Обязанность дочери подчиняться воле отца!

— Сам-то он за Нрого не хочет, — решила я покапризничать.

Воин неожиданно улыбнулся, но лишь на мгновение. А после снова суровые взгляды и сжатые губы… Иристан, чтоб его.

И я поплелась через весь ярко освещенный двор под удивленными взглядами присутствующих тут тар-энов МакВаррас и тар-энов МакДрагар, первые мне улыбались, вторые почему-то тоже. Хотя им-то с чего. А когда поднималась по ступеням, в дверях показался папандр. Хмуро осмотрел с ног до головы, скривился, увидев выскочившего мне навстречу живого и всем довольного Икасика, и произнес только одно:

— Наконец ты начала головой думать!

Остановившись на верхней ступеньке, я честно

сказала:

— Мразь ты, папочка!

Мне не ответили ничего. Хассар Айгора просто скрестил руки на груди и с усмешкой, в которой было так много уверенности в себе, продолжил смотреть на меня. И так хотелось сказать ему… все, но я не видела смысла раскрывать свой замысел.

— Нрого все узнает! — Вот то единственное, чем я типа могла угрожать.

Улыбка стала чуть шире.

Думаешь, все просчитал и продумал, да, папандр? Это ты зря. Я с трудом подавила собственную усмешку, потому что, как и отец, была абсолютно уверена — мой план сработает.

— Мне искренне жаль лишь одного, — неожиданно произнес отец, — что ты родилась дочерью. Будь ты сыном, Киран, моя гордость превысила бы высоту Священной Каарды.

— Мне искренне жаль, что моим отцом стал ты, а не Исинхай, — тоже решила я побыть откровенной, — да и маме он больше подходит.

И глядя, как сужаются от ярости его глаза, я прошла мимо ровно до тех пор, пока не услышала позади:

«Девчонка опасссна, нам нужна Киара… только Киаррра… нам… нужнасссссс…»

Резкий поворот — и я уловила взгляд… Взгляд, но отец стоял спиной ко мне, а глаза, полные тьмы, смотрели из его головы, прямо из черных, собранных в хвост волос. И когда наши взгляды встретились, тень исчезла! Отец стремительно развернулся, с недоверием и тревогой глядя на меня, а я вспомнила то видео с камеры, установленной в моей гостиной, и тень с шарфиком мамы в руках. И стало очень-очень жутко!

— Тебе пора, — неожиданно грубо напомнил папандр.

«Тобой управляют!» — неожиданно поняла я.

Не знаю, чем бы все это закончилось, но тут из стены выплыла левая тень Нрого, и я услышала тихое: «Ты бы поторопилась».

А с тенью мне желательно было бы побеседовать, и потому я, развернувшись, побежала в свои комнаты, Икас не отставал. Мы промчались, чуть не снеся нескольких разодетых в серое женщин и даже служанок. Темпа бега я не снижала, так и ворвалась в свою гостиную и резко затормозила, едва не врезавшись в тюк с одеждой. Короче, тут времени не теряли.

— А мои личные вещи? — спросила я у служанок.

Те вместо ответа бухнулись на колени и опустили

головы.

«В спальню», — прошипел левый.

Я прошла, открыла дверь, впустила Икаса, закрыла дверь, глухо простонала, сползая на пол. Влетевшая опять же через стену тень встревоженно на меня уставилась, явно не зная, чего ожидать дальше.

— Вопрос. — Я растерла лицо руками, прогоняя недавно пережитый страх. — Вы с правым способны управлять Нрого?

«Нет. — Левый завис передо мной. — Дать совет, поговорить, но управлять — нет. Нрого носитель, при желании управлять нами может он, но… никогда не использует свое преимущество».

— Так! — Я пыталась сопоставить инфу. — А у остальных воинов как?

Тень усмехнулась, подперла голову рукой и снисходительно так:

«Кира, девочка моя, Нрого единственный обладатель двух теней на всем Иристане. Поверь».

Может, и так, не суть важно. Важно другое:

— Но остальные тоже с тенями общаются, так?

«Нет! — Тень была явно недовольна моей несообразительностью. — Нрого — единственный. Остальные воины пользуются возможностями теней, тени же спят! Они спят, не осознают своей сути».

А вот и неправда! Но я не настолько уверена в Нрого, чтобы делиться с ним тем малоприятным фактом, что папандрова тень все замечательно осознает!

«Девочка моя, послушай. — Левый подлетел еще ближе, взял своими призрачными когтями мои ладони и, глядя в мои глаза, мягко произнес: — Я понимаю — тебе страшно. Думаю, хассар Айгора уже предупредил, что роды могут обернуться мутацией и твой удел быть эйтной, но, девочка, я, и Нрого, и мой део сделаем все, чтобы этого не случилось. Все, понимаешь? Ты нужна Нрого, ты… ты мне нужна, Киран…»

Я опустила голову, тяжело вздохнула и, вновь встретившись взглядом с тенью, уверенно сказала:

— А мне нужно выпить, это первое! Сообщить тебе, что не беременна и четыре месяца мне сие не грозит, это второе, и самое последнее: вся эта история одна большая ловушка, расставленная на меня и Нрого хассаром Айгора!

Тень чуть голову склонила и прямо спросила: «Что ты предлагаешь?»

Предложить я могла лишь одно:

— Скажи Нрого, что, если у меня ничего не получится, я приму его дар жизни. — Левый изобразил удивление, а я продолжила: — Но без этого фарса с беременностью я не хочу подставлять хассара Шаега.

Правая тень вплыла, как и полагается, через стену. Зависла, попеременно глядя то на меня, то на левого, и мрачно выдала: «Ты был прав, девчонке стоило все сказать сразу!»

Левый не отреагировал, продолжая смотреть на меня с удивлением и вместе с тем с надеждой, а затем прошептал: «Ты уверена?»

Уверенности не было никакой, как и желания.

— Если он будет защитой, то почему бы и нет.

«Единственная неприкосновенна», — напомнил

правый.

— Чудненько, — я вскочила. — А теперь выпить!

Среди рюкзаков на самом дне шкафа обнаружилась бутылка с водкой. Последняя. Икасик, чудо мое шерстистое, глядя, как я кривлюсь после каждого глотка, вылез в окно и вскоре вернулся с каким-то фруктом. Потребила его, не задумываясь, правда, вымыла предварительно.

«Заморили девочку голодом», — сказал левый.

«Дома откормим». — И правый улетел, как и всегда, через стену.

А мы с левым переглянулись, и я вспомнила, что у меня еще и шоколад где-то завалялся.

— Будешь? — спросила, доставая плитку.

«С удовольствием», — выдала тень.

Я протянула ему половину, вторую торопливо зажевала сама и отправилась мыться. Просто хотелось, и очень. Самое потрясающее, что Икасик залез ко мне и, едва я встала под душ, тоже полез за порцией теплой воды.

— Ты еще и чистюля, — восторгаюсь зверем, — все, Икасик, ты меня покорил окончательно и бесповоротно.

Вспенивая зверя, я все причитала про то, какой он замечательный, и как-то даже увлеклась.

«Напилась! — резюмировала тень, просовывая голову через стену. — Кира, ты нам вменяемая нужна».

Я в этот момент была вся в пене, и шерстюсик в пене, и нам это нравилось, а всякие подсматривающие нет.

— Слушай, а ты это… к хозяину не желаешь? — враждебно поинтересовалась я.

«Хозяину? — насмешливо вопросил левый. — Сейчас нельзя, там эйтна-хассаш уже прибыла, она увидит».

— А-а, — протянула я, ощущая, как мир становится расплывчатее и добрее, — только ты это, в ванную не лезь.

«Самого интересного лишаешь», — обиделся левый, но испарился.

Я же тщательно ополоснула Икасика, выставила в гостиную и занялась собой. Мылась я по-военному быстро. Когда позади тебя толпа желающих смыть грязь и пот, быстро учишься не задерживаться. Пользовалась только собственными шампунем и мылом, хотя на полочке имелось разновидностей двести всякого моющего барахла, но… кто в полевых условиях жил, тот непонятный тюбик никогда не возьмет. Тем более что чувство юмора у кадетов всегда было… интересным.

Внезапно в гостиной послышалось рычание Икаса. Я прислушалась, решила узнать, что там. Встряхнув мокрыми волосами, замоталась в полотенце и поспешила выйти… Зря.

— Киран! — прошипел стоящий посреди гостиной отец.

— О… — выдало человек двадцать воинов.

— Теперь я понимаю, почему Нрого не желает отказываться от вашей дочери, хассар Агарн, — ехидно пропела черномотанка с золотым поясом.

— Наша вина — врываться в покои женщины! — прошипел Нрого, после чего добавил: — Все вон!

И все вышли вон. Даже эйтна. Только Нрого задержался, окинул восхищенным взглядом едва прикрытую полотенцем меня и, посмеиваясь, ретировался.

Учитывая его реакцию, я обратилась к вплывшей в гостиную тени:

— Он был в курсе, что я моюсь?

«Нрого видит моими глазами», — пояснила тень.

— О-о… — пытаюсь осознать. — Так, а… зачем сюда привел всех этих в такой момент?

Тень усмехнулась и выдала: «Зато теперь тебя никто не будет допрашивать. А до этого у эйтны было несколько вопросов по поводу мутации, залеченной эйтной МакДрагар».

— Ох ты ж, атом нестабильный! — Я даже невольно полотенце подтянула к шее. — Нрого хитер!

«Твой отец также», — протянул левый.

— А ты, — в пьяном состоянии я обидчивая становлюсь, — а ты мог бы и не подглядывать!

«А что я там не видел? — насмешливо протянула тень. — В ту памятную ночь твое белье вообще мало что скрывало».

Продемонстрировав левому неприличный жест, я пошла одеваться.

«Традиционный наряд», — прошипела тень.

— Например? — вопросила я.

И тень вплыла в мою спальню собственно прямо через стену. А я как раз едва трусики надела.

— Э! — возмутилась я.

«Хуже сейчас только Нрого, — ничуть не смущаясь, выдала тень. — А ему серьезное лицо делать надо».

Да, Нрого было жаль, особенно учитывая его темперамент, но меня жаль тоже.

— Вон отсюда! — грозно сказала я.

Тень выплыла.

Одевалась я не в пример медленнее, по моему разумению, спешить уже было некуда. Несмотря на требование тени, выбрала длинную свободную персиковую тунику и бежевые брюки под нее. Отражение в зеркале мне понравилось — и скромно, и со вкусом. Но, когда я расчесывала волосы, опять послышалось рычание Икаса.

Торопливо вышла, узрела застывшую на пороге Ашару со служанками.

— Пропусти, — приказала зверюшке, — и вообще, идем на балкон, я тебя расчешу.

Дальше невероятное — Икасик заскулил и начал пятиться от меня подальше.

— Эй, ты чего? — удивилась я, подходя к нему ближе, — это здорово. Давай.

Зверь от меня. Я за ним с расческой в руках. Он делает прыжок и почти под потолком через меня перепрыгивает. Я прыгаю, в полете хватаю за лапу и сдергиваю на пол. Животинка начинает рычать, но скорее испуганно, чем угрожающе!

— Попался! — резюмирую я и тащу его за хвост на балкон.

Когда обернулась, узрела хлопнувшихся в обморок служанок.

— Планета сплошного идиотизма, — заметила я, приступая к расчесыванию дрожащего и скулящего зверя.

Икас страдал аккурат до первого почесывания. Потом замер. Когда я начала бок расчесывать, он весь как-то обмяк, заурчал довольно и завалился на пол, явно блаженствуя.

— Вот видишь, сказала же, что здорово, — пожурила я его.

Тот виновато посмотрел на меня и доверчиво плюхнул голову на мои колени. Начала расчесывать шерсть на голове — Икас блаженно заворчал, даже глаза прикрыл от удовольствия. И мне с ним хорошо, и опьянение отпускает, и уже не так боюсь всего, что ждет впереди.

С шерстюсиком я провозилась еще полчаса, и вдруг тень, все еще висящая над нами, прошипела: «К тебе идут».

Служанки к этому времени в себя пришли, из комнаты моей кто выбегал, кто выползал, потом другие пришли и занялись уборкой вещей, стараясь от нас с Икасом держаться подальше. А мы балдели, причем на пару. Я расчесала шерсть до такой степени, что теперь она потрескивала и сверкала, а зверь стал ну просто неотразимым.

— Мой красавец, — за эти полчаса я уже эпитетов сто подобрала, теперь самым бессовестным образом повторялась, — мой герой, мое чудо, мой шерстюсик, мой… А кто идет? Моя лапочка, моя прелесть, мой спаситель, мой…

«Женщины из правящего клана».

И рука с расческой застыла.

«Слушай внимательно, — продолжила тень. — Эйтна-хассаш рисковать не хочет. Киран, прикажи Икасу охранять тебя!»

Я молчу, но и расчесывать зверя перестала.

«Ты меня слышала?» — вопросил мой собеседник.

Молча кивнула, затем поинтересовалась:

— А чего это с эйтной-хассаш такое?

«Власть терять не хочет, — прошипел левый. — Икас тебя защитит, главное, доверься ему».

— Икасик, ты меня защитишь? — умильно заглядывая в морду, спросила я.

И вот за что люблю шерстюсика, его ж даже спрашивать не нужно, и так защитит. Причем от всех, даже от Нрого.

«Уже на подходе, — сообщила тень, — и еще — они будут говорить между собой. Эйтны их речь слышат, значит, и ты можешь. Но не показывай этого».

А вот это уже интересно. Интересно и то, что тень поспешила скрыться в моей спальне. А мы с Икасом сидим, друг на друга смотрим, а потом зверюга лапой так на мою руку бац, мол, расчесывай, чего сидишь без дела.

— Наглец, — сообщила я, — надо начинать тебя воспитывать.

Поздно, этот гад уже сел мне на шею и ножки свесил. И при этом так умильно хвостиком помахивает. Не удержалась — чмокнула в холодный черный нос, Икас довольно заурчал.

И тут открылась дверь. И вот он момент — мои губы на черном носище зверя, а тот вдруг зарычал и шерсть вздыбил. В следующую секунду Икас опрокинул меня и вскочил, закрывая меня же от вошедших. Причем выглядел он так, что мне его в этот момент даже трогать было страшно. Но посмотреть на вошедших очень хотелось… ровно до того, как услышала чуть шипящее, словно отдаленное: «Ее защищает зверь».

«Эйтна-хассаш будет недовольна».

«День крушения надежд».

«Пусть. Мне не нравился ее приказ».

Я так и застыла, прислушиваясь к этому едва внятному шепоту. Но тут раздался вполне приятный голосок:

— Киран МакВаррас, разве принято встречать высоких гостей лежа на полу?

Может, оно и не принято, но едва я попыталась встать, Икас словно взбесился — зарычал, да так, что кровь в жилах стынет, а потом коварно лапу мне на живот положил да надавил, теперь встать никакой возможности не было.

И снова этот непонятный шепот: «Снежная смерть защищает».

«Он почувствовал, теперь не доверяет нам».

«А если она прикажет отступить? Спровоцировать будет несложно, девочка гордая».

«Нет… В ситуации угрозы жизни зверь будет действовать сам, не слушая команд хозяина… Хотя, судя по тому, что мы видим, зверь и не воспринимает ее как хозяина. Снежная смерть защищает как детеныша. Невероятно».

«Мы ничего не добьемся».

С моего положения было отчетливо видно, как дверь открылась и ноги в белых туфлях на чуть обозначенном каблучке покинули собственно мою гостиную.

И едва они вышли, поведение шерстюсика изменилось мгновенно — развернулся ко мне, начал ластиться, ворчать, чуть поскуливать и тыкаться носом мне в лицо, словно прося прощения.

Из моей спальни выползла тень, удивленно на меня посмотрела и не менее удивленно спросила: «Ты что со зверем сделала?»

— Расчесала, — честно отвечаю в попытке встать.

«Нрого, глядя на тебя, улыбается, мой дэо, под

чьим руководством и были выращены эти странные животные, в глубоком шоке, а я просто понять не могу. И это началось до расчесывания, Кира».

Мы с шерстюсиком переглянулись и поняли то, чего никто другой понять явно не мог — мы созданы друг для друга, вот. Икас нагло подставил бок, пришлось опять брать расческу.

«Киран, еще раз, по пунктам, что ты планируешь делать?»

Странно, но в этот момент я обратила внимание не на сказанное, а на то, какими словами это было сказано.

— Я сейчас с Нрого разговариваю? — напрямую спросила у тени.

Тень чуть исказилась, даже словно стала чуть больше и ответила мне иным голосом, более низким, глубоким:

«Допустим…»

— Ну, допускать уже не требуется. — Я улыбнулась шире. — Нрого, что там у вас происходит?

Тень молча покачала головой и вновь стала прежней.

«Он сейчас занят, — хмуро ответила тень, — сейчас эйтна-хассаш попытается вытянуть его воспоминания».

— Зачем?!

Смотрю на хмурую тень, Икас стоит рядом и тоже на нее смотрит. Я не выдержала, уже хотела встать и пойти посмотреть, что там происходит.

«Сиди! — Ледяной приказ. — Нрого не в первый раз обманывать эйтну-хассаш. Это болезненно, но возможно. А к тебе сейчас придут».

Дверь распахнулась. Вошло трое воинов, все злые, у всех в волосах проплешины. Я к плешакам пригляделась, и до меня вдруг дошло…

— Мужики, а у меня крем есть, стимулирующий рост волос.

Грозно зарычали воины, сладко зевнул Икас. Воины заткнулись, отступили в коридор. Оттуда послышалось вежливое:

— Принцесса Киран, хассар Айгора приказал привести…

Икас рыкнул.

Воины отошли еще на шаг Ну, я и решила понаглеть:

— Меня ПРОСИЛИ спуститься?

— Да, — разом выдохнули воины.

Я особо не торопилась. Вернулась в спальню, вспомнила, что хотела взять с собой на допрос. Идея-то появилась раньше, сейчас просто следовало ее виртуозно воплотить и… потянуть время. Ар был прав, я на слишком поздний срок запрограммировала «кротов».

Теперь будем выкручиваться и играть на нервах папандра, ну, и эйтны-хассаш заодно. К этой мадаме, после того как я узнала, что она планировала мамулю на тот свет отправить, у меня были особые счеты. И вот странность, на Эталин, которая прямой приказ о моем убийстве отдала, я не злилась, а на эйтну-хассаш очень.

Итого на допрос были взяты: духи с женскими и духи с мужскими феромонами — потрясная вещь, су-пернекачественная аллерская подделка, вызывает дикую аллергию и покраснения кожи, как при крапивнице. Ну, и еще одни духи с феромонами, на сей раз качественные. Один перцовый баллончик и баночку с перцовой мазью — шикарная вещь, очень при простуде помогает, если только не смешать ее с клеем и с жиром ядовитой рыбы грод. А я смешала. И не потому, что невзлюбила эйтну-хассаш, просто ей не стоило требовать смерти моей мамы. Совсем не стоило. Я таких вещей не прощаю.

Все прихваченное было спрятано под туникой, благо армейский пояс с отделениями и вшитыми ножнами также обретался среди моих вещей. В ножны было вставлено сразу два ножа… так, на всякий случай. Обувь спортивная, волосы стремительно собрала, затем задумалась. Ненадолго — белое парео, непрозрачное и купленное мне мамой, когда я жутко обгорела на Таэ, заменило платок и скрыло меня до колен практически. Не лучший вариант, но другого не было. Сверившись с сейром, с тоской поняла, что еще тридцать четыре минуты до часа икс. Ну да ничего, я такое представление запланировала, что папандру грозят седые волосы, а эйтне-хассаш проблемы этическо-морального свойства.

Выходя из гостиной в коридор к ожидающим воинам, я скомандовала:

— Икас, за мной.

Зверь нагнал меня и теперь держался рядом, а вот воинам пришлось топать позади, но они меня сейчас совсем не интересовали. Интересовало иное — стратегия внезапного боя, предмет, который я нагло пропускала, так как он был последней парой перед выходными. Так вот, я если что-то и помнила, то помнила смутно…

Кажется, первым пунктом было:

1. Не принимайте бой на условиях противника.

Или первым шло планирование? А, уже не столь

важно.

2. Бой должен длиться одну минуту. Максимум пять — дальнейшее вам во вред.

3. Любое сообщество — стая. Есть сильные, есть слабые, есть главный. Когда бросаете вызов стае — вы бросаете вызов главарю. Нападение на главаря деморализует стаю.

Кажется, это уже про бой с неорганизованной группой, и все же… И все же я точно знала, что будет бой. Более того, была уверенность, что этот бой начну не я, да я вообще в нем планировала не участвовать… Пусть эйтна сама за свою честь сражается, а я так, в сторонке постою.

«Киран, не смотри ей в глаза! — Тень возникла передо мной. — И помни — приняв дар жизни Нрого, ты будешь неприкосновенна! Даже для отца!»

Это все, что я хотела знать.

* * *

Воины деликатно намекнули, что пора сворачивать, я свернула в правый проход и вышла в тот самый коридор, по которому в прошлый раз спускалась к трапезе. Это у них экзекуции проходят в месте, где как бы едят? Неплохо.

И тут я вспомнила правильный первый пункт: «Лучший бой тот, которого не было! Избегайте конфликтов».

На мгновение подумалось, что преподы плохому не учили. В связи с этим решено было не нападать первой и таки начать с феромонов. Зато теперь, имея весь арсенал морального подавления противника, я хоть чувствовать себя буду уверенно.

— Вам следует трижды кланяться, подходя к эй-тне-хассаш, а после опуститься на колени и ждать разрешения подняться, — сообщил один из воинов.

Я даже сказать ничего не успела, как Икасик среагировал — рыкнул так, что больше мне советов не давали.

На подступе к дверям я набросила ткань на голову, зафиксировала конец и закрепила шпилькой. Теперь в поле зрения оставались только мои глаза и лоб, ну, и ноги от колен и ниже. Так что были видны бежевые брюки и черные кроссовки. Знаю, что не слишком в тему, но если мне придется драться, хоть это и нежелательно, то уж лучше так. И вот в этом наряде я вся была… беломотанка, вот. Зато весело.

Дверь открылась при моем приближении — думала, механизм, но нет — две эйтны. Обе черномотанки казались бесстрастными, глаза у обеих были черные и какие-то пустые, но, проходя мимо, я услышала от той, что была слева, тихое:

— Пантеренок…

Остановилась, поглаживая Икаса, словно как бы успокаивая зверя, и тогда разобрала остальное:

— Эйтна-хассаш заподозрила неладное, девочка. Твой побег отец не афишировал, искали тебя, но тайно, Нрого так же поступил, да во дворце у эйтны-хассаш свои глаза и уши. И сопоставила твой побег эйтна да встречу… сама ведаешь какую.

Эта эйтна замолчала, зато тут же другая вступила:

— Не допустит она твоего союза с Нрого, погубить раньше попытается. Об том ни отец твой, ни хассар Шаега не ведают.

Все, кто-то сейчас пострадает, и это буду не я!

— Спусти зверя и беги из дворца, — прошептала эйтна, которая справа, и я так поняла, что бабушка. — Мы найдем, скроем. Беги, Кира, сейчас беги.

Иристан, как и всегда, продолжал радовать. Короче, как я поняла, эйтне-хассаш я нужна как эйтна и она не особо за мой брак с Нрого, но почему-то идти против папандра напрямую не хочет. А меня как эйтну хочет…

— А не жирно ли ей будет? — возмущенно сказала я и… направилась вниз по ступеням.

При моем появлении в поле зрения присутствующих в зале стало тихо. Ну, это меня никогда не смущало, посему медленно, неторопливо и даже величественно спускаюсь по ступеням, одновременно оглядывая народ. Итак, кресло, высокое, черное, в нем сидит золотопоясная ведьма… то есть эйтна. По бокам от нее две на удивление высокие эйтны, с красными поясами… хм. Папандр и Нрого стоят в отдалении шагов на пять, оба опустив головы, остальные воины на расстоянии от эйтны шагов в двадцать. Воинов тут человек пятьдесят отца и тридцать Нрого, стоят как гости на свадьбе, то есть слева от Нрого воины МакДрагар, справа толпятся папандри-ковы МакВаррас. Ближе всех к эйтне из папандрова войска Араван, тот в отличие от остальных сейчас не стоит с понуренной головой, а встревоженно на меня смотрит… Ну да, он в курсе, что у меня еще двадцать девять минут ничем не заполненного времени. Это ничего, Ар, скучать нам не придется.

И я спустилась с лестницы. Глубоко вдохнула, выдохнула. Короче, сейчас будет представление в духе Киры и Мики, жаль, без озвучки комментатора, но ничего, и так сойдет.

— Икас, стоять на месте, — скомандовала я.

А затем, протянув руки в молитвенном жесте утопающего, я взвыла:

— Эйтна-хассаш, спасите меня!

В зале стало еще тише. Хотя казалось, куда уж тише. Две женщины в белом, которые, похоже, заходили ко мне, даже со своих кресел у стены подскочили. Иначе я бы их, наверное, и не приметила, далеко от эйтны сидели. Папандр скривился, Нрого неожиданно улыбнулся, у Аравана брови поползли вверх. В общем, я заполучила внимание публики, более того, публика была заинтригована, следовательно, переходим непосредственно к действу:

— Эйтна-а-а! — заревела я и рванула к гадюке.

— Дитя? — Эйтна-хассаш тоже поднялась, несколько удивленная моим поведением.

Но что она — лицо папандра я никогда не забуду!

Преодолев стометровку секунд за десять, я упала на колени, обняла черномотанку за ноги и как завою:

— Помогитеээээ, меня все убииииить хотяааат!

В зале зашумели. Растерявшаяся гадюка неловко попыталась меня отодвинуть, но какое там — я вцепилась, как клещ с Каны, а там такие экземпляры водятся, что оторвать можно лишь с куском мяса, и никак иначе. В общем, держалась я крепко, а вопила громко.

— Эйтна-хассаш, спасите! Вы единственная справедливость на Иристане! Вы свет надежды всех верующих! — Про верующих не ведаю, зато красиво звучит. Ну, а теперь лесть водопадами: — Вы самая праведная власть на планете… Помогитяааааа, убивають!!!

Вопли и причитания не помешали мне совершить величайшую гадость — смазать ее обувь моим ново-сотворенным клеем под прикрытием попытки обло-бызания. Ловкость рук и судорожные движения, вроде как обнимающие ноги «самой справедливой власти на планете», позволили мне как открутить колпачок, так и активно извазюкать как подошвы ее обуви (что эйтной осталось незамеченным), так и ноги, для чего, собственно, я под юбку залезла и голени обмазала, торопливо выдавливая все из тюбика. Но едва ведьма почуяла неладное, я вскочила, выяснив попутно, что мы с ней одного роста, и полезла обниматься, сопровождая все это визгливыми воплями:

— Вы моя последняя надежда-а-а-а-а-а! — «А» тянула долго, ровно секунд пять, пока распыляла флакончик с неподдельными феромонами… спецом на ладони постаралась. Что радует — эта гадость при попадании на кожу неощутима, потому как не влага, эйтна и не заподозрила ничего. — Я не беременная-а-а-а-а!

Мстительно провыла, и вот после этого я моментально отпрянула на пять шагов, замаскировав столь быструю ретираду имитацией спотыкания и падения, для чего якобы и отступила, пытаясь вернуть равновесие. Поймал меня Нрого, его руки я сразу узнала, он же и возмущенно вопросил на весь зал:

— Киран, твой отец солгал мне?

С этого момента театр перестал принадлежать одному актеру, и теперь мы выступали дуэтом.

— Да! — патетично воскликнула я. — Но моя любовь к тебе, воин Нрого, не позволила скрывать истину!

— Тшакарра, — почему-то выдал папандр.

Так как в процессе своего отступления я сравнялась с ним, Нрого и Аром, мои слова: «Все только начинается, папочка!» — услышали только они. Нрого обнял крепче и прошептал:

— Умничка.

— Еще рано хвалить, — прошептала я, пользуясь тем, несомненно, приятным фактом, что личико мое до самых глаз прикрыто, — пусти, начинаем вторую часть представления.

А дальше я бухнулась на колени, вновь протягивая руки к эйтне-хассаш, даже слезу пустила, и понеслось:

— Мой коварный отец отдал приказ главе клана МакОрат, и тот в слепом подчинении своем убил дитя великого хассара Шаега, нанеся удар в мой плод!

— Что?! — взревел Нрого.

Папик застонал, а я жалела в сей миг лишь об одном — что рожу его не могу увидеть, но ничего — хватает увеличившихся втрое очей эйтны-хассаш.

Прифигевшая от такого черномотанка потрясенно опустилась на кресло… практически упала. И взгляд ее был такой ошарашенный, она даже на своих охранниц невольно оглянулась. Ну-ну… духи сейчас смешаются с молекулами ее ДНК, затем начнется самое интересное. А пока следует просто потянуть время.

— Воздайте виновным по справедливости! — Мой визг пронесся над всем залом, отразился от сводов и вернулся неясным эхом. — О мое убиенное дитя!

И я зарыдала. С рыданием не особо хорошо вышло, даже как-то фальшиво, хотелось бы погромче, зато расслышала:

— Если факт удара был, это вызов на бой, хассар Айгора! — взревел Нрого.

— Если в ней что-то и было, то не твое, хассар Шаега, — значительно тише ответил отец, так чтобы только Нрого и услышал.

И вот тут Нрого преподнес сюрприз:

— А доказательства? — И добавил: — Ваш единственный свидетель мертв.

И плакать мне расхотелось. Я просто поверить не могла, что это был Нрого! Стремительно обернувшись, я уставилась на тар-эна, тот, видя мою злость по поводу смерти Наски, едва слышно произнес:

— У меня не было выбора, Киран, — заметил, как у меня глаза сузились и добавил: — Прости.

А на меня такая апатия накатила. И в глазах слезы, и на Нрого смотрю, а понять его поступок не могу совсем. Зачем он так с Наской, зачем? И вдруг поняла, что действительно заплакала, только на сей раз уже безмолвно и по-настоящему. Мне даже все равно стало, что там дальше будет с эйтной-хассаш, да и предстоящее веселье утратило всяческую привлекательность, мне было просто грустно, горько и как-то безразлично уже все на свете. Нет, отступать от задуманного я не планировала, да и поздно уже, но и принимать дар жизни Нрого я не буду! Что бы ни случилось — не буду! И я вдруг со всей очевидностью поняла — мое отношение к Нрого уже никогда не будет прежним… А значит, сыграем по другим правилам. На сей раз исключительно по моим! Хватит, надоело уже чувствовать себя марионеткой в руках опытных интриганов, раз уж все так хреново, буду поступать и действовать так, как самой хочется!

— Никаких брачных договоров! — прошипела я.

— Умничка, — высказался папандр.

Все еще находясь на коленях, я стремительно развернулась и из этого положения, у самых его ног пристально посмотрела на отца. И вот теперь, когда уже можно было ничего не скрывать, я, не сдерживая ярости, очень тихо произнесла:

— Я уничтожу все, что ты создал! Все твои планы, все твои мечты, все твои надежды, как ты растоптал мамины и мои!

Хассар Айгора, не сводя с меня очень недоброго взгляда, мрачно скрестил руки на груди, усмехнулся и, явно припомнив один из наших разговоров, насмешливо поинтересовался:

— Маме приятное сделаешь?

— Себе, — прошептала я.

В отличие от отца я знала, что произойдет дальше — буйство эйтны-хассаш, с ее всенародной исповедью, буйство воинов, с их взбесившимися гормонами, а после, как завершающий аккорд, папик лишится всего недвижимого имущества.

Но вот чего я никак не могла предположить, так это появления новых участников событий!

Сначала со стороны двора послышался шум!

Я, как и все, невольно обернулась и узрела, как двери распахнулись от удара настолько сильного, что едва не были снесены.

А на пороге обнаружился… ОН!

В смысле бесстыдно и коварно соблазненный мной бабник, лгун, троеженец и морда белобрысая!

Светловолосый воин, на сей раз одетый во все черное и даже в рубашке с длинными рукавами, а не светящий голым торсом, как присутствующие… хотя вот как раз присутствующие могли только позавидовать его идеальному телу, стремительно вошел в зал. На его лице не отражалось ни единой эмоции, но, судя по резким движениям, мужик был в бешенстве. Но что он — лично я также находилась в состоянии нарастающей ярости, и даже гормональной революции не предвиделось… А еще сказал, что у него жен нет и темперамент только со мной… Сволочь! И он тоже сволочь! И тоже лжец! И во имя бракованного навигатора, как же я ненавижу Иристан!

Но воина мои проблемы не волновали. Промчавшись мимо меня, он лишь рявкнул:

— Почему женщина на коленях?!

И вдруг остановился! Застыл в трех шагах от меня! Да так, словно с разбега наткнулся на невидимую преграду! Я даже подумала, что это уже феромоны действовать начали, но тут произошло невероятное — светловолосый бабник и смазливая лживая рожа в одном флаконе очень медленно, даже как-то чересчур медленно повернулся.

Я сглотнула, чувствуя, как злость куда-то девается и по телу какие-то странные мурашки начали торжественный марш в поддержку гормонов.

А воин развернулся ко мне всем корпусом. И этот взгляд… взгляд пронзительно-синих потемневших глаз и лицо, на котором сквозь маску столь привычной для воинов сдержанности внезапно проступило что-то взбешенно-опасно-яростное…

И тар-эн прорычал:

— ТЫ!

Я вздрогнула всем телом! От испуга проверила повязку — та все так же оставляла в поле зрения окружающих исключительно мои глаза, и, потому решив послать марш протестующих мурашек к нестабильным атомам, я нагло заявила:

— Не я!

По лицу могучего воина прошлась судорога, все мышцы напряглись, на шее вздулись вены, после чего все это тестостероновое право левого трицепса заорало:

— ТЫ!!!

Мне почему-то вспомнился Нрого, и я не менее нагло заявила:

— А у тебя нет доказательств, бабник лживый!

На разгневанном лице мелькнуло незабываемое

выражение, а я вдруг поняла, что вставать с колен уже не особо и хочется, все же вроде как воины коленостоячих не бьют, зато и понаглеть в такой позе можно, а меня просто-таки душила ярость.

— Вали давай ко всем своим женам разом и по отдельности! — прошипела я воину. — И наложниц прихвати! И да, про тьяме не забудь, сволочь кобе-линистая!

И вот странность — мне казалось, что настоящее представление я устроила раньше, и вот тогда тишина была невероятная, но сейчас она вдруг стала просто оглушительная какая-то. Словно все старались и не дышать, боясь пропустить хоть одно слово.

И это слово, а точнее, слова прозвучали:

— Я тебе не лгал, женщина.

Воин произнес это очень спокойно, приглушенным таким голосом, но такое ощущение, что сейчас грянет гром. И он таки грянул!

— Не лгал, значит! — Я подскочила, повернулась, узрела стоящего рядом Аравана и потребовала: — Ар, напомни, сколько у этого насквозь лживого права левого трицепса жен, наложниц и тьяме!

А тишина продолжала нависать, и я непонимающе взглянула на молчавшего брата и гневно поторопила:

— Ар?! Так сколько у него жен?

Брательник перевел взгляд с меня на светловолосого кобелину, сглотнул и тихо ответил:

— Ни одной.

На мгновение у меня мелькнула мысль, что надо мной прямо сейчас издеваются. Нет, мне мало было папандра, так теперь еще и Ар. И поэтому я прямо спросила:

— Ты издеваешься? — Брат, все еще весь напряженный, как-то странно на меня смотрел. — Ты же сказал, что у него пол-Иристана в постели перебывало! Я так поняла, что он тут вообще всех имеет с завидной регулярностью!

Почему-то после этого в абсолютной тишине раздался чей-то смешок. И, обернувшись к белобрысому, я засекла, что смешок был его, но воин тут же вновь стал очень суровым и величественным. А еще только сейчас я увидела, что поверх его рубашки висит какая-то бляхина на цепи, и эта махина больше, чем та, что носил папандр, да и у Нрого поменьше была. А потом еще пару мелочей в памяти всплыло, и я уже как-то подозрительно на воина уставилась. То есть это сначала подозрительно, а потом почему-то сказала:

— Ты мне точно солгал, только я так и не поняла, в какой именно момент.

— Ни единым словом, — величественно ответили мне.

— Да? — Какая-то воинственность во мне опять проснулась. — Ты же сказал, что самый слабый воин на Иристане!

Синеглазый улыбнулся, затем мягко произнес:

— И добавил «с конца», ты просто не услышала.

И тут у меня мелькнула мысль — а много ли я не

услышала? И еще много других мыслей, но, как выяснилось, мои мысли уже никого не интересовали.

Синеглазый воин в два шага оказался рядом, затем мое прикрытие было вздернуто, открывая правое плечо, и не успела я отреагировать, как рывком светловолосый сорвал ткань майки и узрел татуировку клана МакВаррас.

Затем вновь стало тихо. Причем тишина наступила угрожающая. Я вскинула голову и посмотрела на воина, а тот поверх моей головы пристально взирал на отца. Очень пристально, потом на Нрого и вновь на отца. Светловолосый не произнес ни слова, но в следующую секунду оба хассара синхронно опустились на одно колено и, прижав правые руки к груди, опустили и головы. И глава всей Иристанской иерархии, приняв их признание в поражении, вновь уделил свое внимание мне.

— Киран. — Он произнес мое имя и, неожиданно улыбнувшись, произнес его вновь, — Киран… — В его устах простое имя прозвучало как-то восторженно и вместе с тем так интимно. Но воин сдержался и уже официально объявил: — Киран МакВаррас, старшая дочь хассара Айгора, состоишь ли ты в браке, носишь дитя или приняла дар жизни от воина Иристана?

Я вздрогнула, вглядываясь в его такое официальное и абсолютно безэмоциональное лицо, и не сразу поняла, что это вопрос… вопрос мне.

— Киран, — прошипел за моей спиной отец.

— Кира, — простонал Нрого.

А я смотрела на воина, который неожиданно властно, но очень тихо произнес:

— Я могу иначе и в данный момент задал вопросы исключительно для соблюдения традиций. Ответы я знаю.

Меня очень заинтересовал данный момент.

— А как иначе? — тут же полюбопытствовала я.

— Право сильнейшего, — спокойно ответил воин.

Я невольно улыбнулась, радуясь, что выражение

моего лица никто не видит, но предельно честно ответила:

— Я не беременная, но твоя эйтна-хассаш сейчас о другом заявит, в браке не состою, но папандр отдавал кому не лень, и таки собиралась принять дар жизни в критической ситуации, но, говоря откровенно, уже не приму, даже если мой план не выгорит.

У синеглазого левая бровь медленно поползла вверх. А я подумала, что как-то не вовремя он заявился весь такой суровый, да еще и правитель, а у меня сейчас самое веселье начнется, но очень не хочется, чтобы мужик все это увидел. Но, если еще честнее, совсем нет желания, чтобы он на феромоны эйтны отреагировал. Да, я ревновала. Кажется. В общем, подняв честные и невинные очи на светловолосого, я внесла самое разумное на данный момент предложение:

— Бежим отсюда.

Вот теперь он улыбнулся, и широкая улыбка, сверкнувшая на его лице, была такой счастливой, что я в этот миг себя вообще самой-самой почувствовала, но воин снова сдержался, отрицательно покачал головой и повторил дурацкий вопрос:

— Киран МакВаррас, старшая дочь хассара Айгора, состоишь ли ты в браке, носишь дитя или приняла дар жизни от воина Иристана?

— Нет! — рявкнула я, уже понимая, что время истекло и все сейчас начнется!

Воин кивнул, принимая мой ответ, и явно собирался произнести что-то официальное, как мы все услышали дрожащий от ярости глас эйтны-хассаш:

— Мой повелитель, принцесса Киран в стремлении нарушить волю отца солгала вам — под сердцем ее бьется дитя хассара Шаега!

Начинается! Я угрюмо посмотрела на воина, воин почему-то улыбался мне, а затем, чуть нагнувшись, ласково коснулся моего лица прям поверх ткани и прошептал:

— Тебя больше никто не обидит, Киран. — В его глазах светилось нечто нежно-невероятное, и именно на них я как завороженная смотрела, когда он добавил: — Никто и никогда.

И я смотрела в его глаза, понимая, что он не солгал и в этот раз. Мой могучий светловолосый воин, для которого, как и для меня, сейчас не существовало никого вокруг. О чем-то снова говорила эйтна, вероятно, уже начинала действовать та гремучая смесь, что вторгалась в ее кровь, отмеряли свое время «кроты», а мне было все равно… И почему-то как-то оно само решилось, про то, что останусь с ним. Останусь, и все, и пусть даже мама будет против. И пусть даже все будут против… А вообще, на всей планете из воинов мне не врали только двое — Ар и вот этот… кстати.

— А ты вообще кто? — спросила я, потом поняла, что спросила, и исправилась: — В смысле имя там…

Улыбнулся шире, едва сдерживая смех, а затем прошептал:

— Потом. — Это он мне. — Кхан, Лираэт. — Это было уже не мне, а двум светловолосым воинам, что мгновенно оказались рядом, взяв меня под конвой. И вот тогда официальным тоном воин объявил: — Киран МакВаррас, старшая дочь хассара Айгора, переходит в собственность клана Аэ, как велят традиции Иристана.

После этих его слов все пришло в движение!

Для начала подскочил отец уже без какого-либо почтения на лице, и на весь зал раздался его зычный, командный голос:

— Протест!

После подключился и Нрого, заявив все то же:

— Протест!

И со своего места взволнованно взвизгнула эйтна-хассаш:

— В соответствии с традициями Киран МакВаррас уже принадлежит клану МакДрагар и его главе хассару Шаега, как мать его нерожденного дитя!

Нагло врет и даже не краснеет! Я мстительно посмотрела на эйтну и поняла — краснеет, таки краснеет… сейчас будет весело.

Но тут высказался мой синеглазый:

— Хорошо, — в его тоне было едва сдерживаемое раздражение. — По праву сильнейшего я забираю эту женщину! У вас есть… возражения?

Картина, навсегда запечатлевшаяся в моей памяти, — воин, мой, светловолосый, и его полный превосходства взгляд сначала на папандра… отец сник, потом на Нрого… Нрого не сник, Нрого схватился за рукоять меча, но тут у моего воина насмешливо изогнулась бровь, и хассар Шаега руку от оружия убрал.

— Возражений нет, — подвел итог светловолосый. — Но разговор нам предстоит до-олгий!

И вот тут я вздрогнула. Просто контраст между тем воином, которого знала я, и тем, который произнес это «разговор нам предстоит до-олгий», был очень разительный. А воин мою реакцию заметил, хотя вроде как и не смотрел в мою сторону, и отдал приказ:

— Увести. — Это воинам. А затем чуть заботливым тоном мне: — Предстоящее не для женских глаз и ушей.

Такое ощущение, что он меня чувствует. Вот и сейчас я еще обидеться не успела, как он пояснил, для чего меня увести собираются. Осталась только одна маленькая проблема.

— Воин, — сам виноват, что не представился, но под его осуждающим взглядом мне как-то не по себе стало, однако ж должна была я предупредить, — понимаешь, тут и для мужских глаз предстоящее не особо подходит.

Вскинув голову, папандр посмотрел на меня с какой-то надеждой, Араван чуток побледнел, Нрого тоже почему-то с надеждой глядел, а вот светловолосый глава местной иерархии — как-то встревоженно. Он же и спросил:

— А что сейчас будет?

— Кипец, — честно призналась я, заодно выудив сейр Аравана из рукава и сверившись со счетчиком времени. А сверившись, решила добавить: — Понимаешь, я ж не знала, что у тебя реально есть право трицепса и ты вообще заявишься и меня спасешь! — А ведь реально спас, надо будет потом спасибо сказать. — Вот и приняла все меры к собственному спасению сама, мы же, современные женщины, привыкли только на себя рассчитывать, вот сейчас и будет…

— Кипец? — переспросил светловолосый, с трудом проговаривая это явно незнакомое для него слово.

— Армагеддонец, — съехидничала я и посмотрела на эйтну-хассаш.

И вслед за мной все посмотрели на золотопоясную, а та стояла и… краснела. Кажется, у нее на мой главный компонент мазюлки еще и аллергия нарисовалась. И эйтна, которая должна была начать говорить то, что думает, только минуты через две, видимо, действительно сильно пропотела, раз рыба грод уже начала действовать. Потому что только под действием этой гадости черномотанка могла сказать:

— Мой повелитель, право сильнейшего неприемлемо в ситуации, когда принцесса МакВаррас ждет дитя… — И тут смешок, от нее же самой, и продолжение: — Да никого она не ждет, тьяме инопланетная! Было бы ради кого право сильнейшего использовать… О, мой повелитель, вы такой сильный, красивый, смелый, решительный… я лучше ее! Опытнее! Я доставлю вам истинное удовольствие!

Вот теперь я поняла, что такое реальный шок! Причем шок был у всех! Даже у эйтны-хассаш, которая с перепугу свой рот руками прикрыла и теперь смотрела на меня огромными черными глазами. Шок был даже у моего воина, который, казалось, на мгновение дышать перестал, зато потом едва слышно простонал: «Кира…»

— Угу, — решила я сразу покаяться и тоже шепотом порадовала: — Она теперь часов шесть будет говорить правду и только правду… Ну, или сутки, если помыть ноги не догадается.

— Да? — Нрого, прекрасно расслышавший мою фразу, информацией заинтересовался. — А у меня как раз несколько вопросов накопилось.

И разгневанный хассар Шаега стремительно направился к эйтне-хассаш.

— Не дыши, — шепнула я вслед.

Услышал, обернулся, удивленно посмотрел. Я мило плечиками пожала — мол, совет дала хороший, дальше сам решай. И Нрого приблизился еще всего на два шага, находясь теперь в пяти метрах от оцепеневшей от ужаса эйтны-хассаш. Но вопрос он задал не ей, а синеглазому:

— Мой повелитель, могу я с вашего позволения обратиться к эйтне-хассаш?

— Рискните, — мрачно ответил блондин, глядя почему-то на меня.

Зато я теперь врубилась, как к нему нужно было обращаться… А я все «воин» да «воин». Ну, и как-то я на этого самого тар-эна засмотрелась и пропустила момент официального обращения Нрого к этой зме-юке:

— Уважаемая эйтна-хассаш, мы все ждем вашего решения по поводу моего брака.

Черномотанку передернуло, она вдруг даже головой затрясла, но уже в следующую секунду как рявкнет:

— Никогда у тебя детей не будет, урод высокомерный! Слово эйтны, мудак несговорчивый!

Одна из женщин в белом повалилась в обморок после ее слов. Вторая поспешила помочь, несколько женщин, стоявших у перегородки, ведущей в женское отделение для питания, торопливо вышли вообще, видимо, реально веря в то, что все это не для женских глаз и ушей. А мне почему-то понравилось. И даже сожалеть о содеянном перестала и теперь в нетерпении ожидала дальнейшего развития событий!

Они и развивались. Сначала в зале зашумели, причем возмущался именно клан МакДрагар, в смысле воины самого Нрого, зато он невозмутимо продолжил:

— Вы были причастны к гибели моих избранниц?

Эйтну трясло, шатало, колбасило всю, но она все

же ответила:

— Мы их просто не лечили, идиот! И твои дети медленно убивали матерей, либо жены гибли сами после первого слияния!

Вновь стало тихо, а Нрого… Нрого стоял и, судя по его лицу, чувствовал себя… убийцей. Мама сказала, что он стар, я тогда даже не верила, а сейчас, глядя на выражение его лица, на поникшие плечи, вдруг поняла, что это правда — действительно стар и очень несчастен. Я могла только предположить, сколько лет он терял одну за одной, не имея шанса на рождение детей, и все вокруг обвиняли в этом его, видимо, и он сам себя винил… А вышло…

— Змеюка подлая, — не сдержалась уже я. — Гли-стина викрианская! Палочка холерная!

Я бы еще много чего сказала, но один взгляд повелителя — и говорить почему-то расхотелось… мне. Зато сказал Нрого:

— Только ли мой клан пострадал?

Я посмотрела на эйтну, на то, как ее начинает сотрясать мелкая дрожь, и в отличие от остальных знала — ее сейчас прорвет на откровенность.

Так оно и случилось!

— Эталин! — визгливо заорала эйтна-хассаш. — Дочери МакВаррас, их убивала Эталин! — Визг разнесся над всем залом, а после эйтна заорала уже Агар-ну: — Твоя единственная, подкаблучник тупоголовый! Или ты думал, что смерти в твоем доме только случайность? Столько лет перед самым твоим носом все было — ты не видел! Предательнице верил как себе, а ту, что не предавала, кнутом избил! Помнишь, Агарн, помнишь? Твоя единственная и эту, — палец указал на меня, — отравила бы, но я вмешалась, Агарн! Я! И Киара получила сейр, а Ашара тайно убирала отравленные продукты… Так выжила твоя дочь! Я спасла ее! Киран принадлежит мне! Мне!!!

Я взглянула на отца… Побелел весь, руки сжались, на лице ни кровиночки, но тут случилось то, от чего и я, и эйтна-хассаш, и ее охранница побелели и вздрогнули.

— Ты клялась мне! — прошипела тень, покидая папандрово тело.

Тень оказалась жуткая — не такая, как правый и левый у Нрого, а более плотная, черная, и глаза светящиеся какие-то, и когти больше пальцев, и все это рывками выбиралось из тела хассара. Причем остальные воины ее не видели, зато я инстинктивно рванула к повелителю… сама не знаю почему, но с ним как-то надежнее было. Воин обнял, как-то тоже на автомате, переводя встревоженный взгляд с хассара Айгора на эйтну и на меня.

— Ты видишь тени? — был задан вопрос.

— И эта какая-то ненормальная, — с ходу сдала я. — И жуткая, и сейчас что-то будет, и я не виновата, правда.

А эйтна-хассаш ничуть не испугалась этому и заявила:

— Киара — шлюха, пустышка, и эйтной ей уже не стать! Мне всегда нужна была только Киран, а ты отнял ее у меня и скрыл вне Иристана, там, где мне не достать!

— Видящая Аэрд, — простонал мой воин, сжимая меня в объятиях крепче. И все, мне вдруг не страшна стала и эта жуткая тень, и даже эйтна-хассаш, и все вокруг, и даже отсчет в моих «кротах», и предстоящие разрушения.

— Эйтной не станешь, — неожиданно произнес повелитель, прижав меня к себе в очередной раз, после чего отстранил, вернув в местоположение между своими двумя воинами.

А затем решительно подошел к эйтне-хассаш и произнес:

— Достаточно!

Тень мгновенно ретировалась обратно в папандра, эйтна-хассаш испуганно опустилась в кресло, и все как-то разом успокоились.

Дальше из уст повелителя прозвучало:

— Эйтна-хассаш, вы будете заключены в Логар-ре и подвергнуты допросу. Хассары Айгора и Шаега, ожидаю вас завтра на рассвете!

Все?! Вот так вот просто, и все? И мы больше ничего не услышим?! Судя по всему, даже Нрого теперь не рискнул бы задать вопросы, но это Нрого, а у меня имелись! Особенно учитывая тот факт, что самое веселое сейчас только начнется. В общем, я не выдержала — выскочив из-за спины воинов, я громко спросила:

— Эйтна-хассаш, почему вы требовали смерти моей матери, Киары МакЭдл?

Черномотанка стремительно повернулась ко мне. Так быстро, что теперь я отчетливо видела ее тень, которая оказалась больше ведьмы, к тому же тень была серо-белая. Сама же эйтна, глядя на меня, прошипела:

— Киара?! — Эйтна снова встала с кресла. — Киара… А знаешь ли ты, девчонка, что Киара была видящей?! А значит, она была моя! Моя! Но слепая в своей гордости Пантера стала воином. Киран и Киара — те двое, что в силе своей могли разрушить все, ибо, когда они были вместе, равных им не было… и сила их росла. Я лишила близнецов матери — сила росла. Я подвергла Кирана болезненному посвящению — они разделили боль на двоих, и воин выжил! И тогда я использовала влечение Агарна… Тень шептала, он слушал во сне, не понимая того, почему мысли начинают преследовать! Он сходил с ума годами… Киара, Киара и только Киара стала его дыханием. И когда страсть затуманила разум, Агарн пошел на подлость, подлог, предательства и убийства, чтобы получить свою единственную…

Нет, ну почему всегда существует вероятность, что твое счастье какая-то гадюка разрушит? Я молча достала сейр, посмотрела на время, поняла, что у меня еще не более пяти минут, и продолжила:

— И все же. Он ее получил, но убивать зачем?

Ответ, прозвучавший от эйтны, заставил меня пошатнуться:

— Потому что Киара знала то, что не должна была знать, и залогом ее молчания являлась только ее мать… А она слишком сильно мутит воду в моем государстве! Ее смерть необходима! А ты будешь принадлежать мне! Вся сила рода Аэрд — мне!

Я еще раз посмотрела на сейр, потом подняла голову и спокойно взглянула на эйтну. В наступившей тишине голос мой прозвучал отчетливо:

— В таком случае, старая озабоченная злобная гадюка, за все то, что дальше произойдет, меня даже совесть мучить не будет!

И я демонстративно отошла обратно к конвоирующим меня воинам, и руки на груди скрестила, и на эйтну уставилась, и приготовилась… собственно представление началось сразу.

— Как-то жарко… — простонала эйтна-хассаш.

И я узрела две неприятные вещи — кое-кто начал разматывать с головы черную ткань, и еще кое-кто, не отрывая от меня взгляда, стоял и смотрел. Просто смотрел, но взгляд, конечно, не из приятных.

Ну, дальше мои планы были несколько нарушены!

Двери женщин раскрылись сами, и там появилось десять беловолосых воинов в черном. Двери для воинов так же распахнулись, и там тоже появились воины… на сей раз их было больше, до сорока, наверное. И двигались все так слаженно, как будто ими управляли и отдавали команды, вот только как?

Двое воинов белыми призраками метнулись в сторону эйтны — проследив за ними, увидела, как оба схватили эйтн с красными поясами, что были охраной у эйтны-хассаш. И как-то отвлекшись на этот момент, я не учла одной очень-очень большой проблемы.

— Какой мужчина! — завопила эйтна-хассаш, начиная раздеваться.

Ну все, гормоны взыграли, сейчас начнут работать феромоны. И точно — оба воина из правящего клана застыли, тяжело дыша и глядя на эйтну, зато МакДрагары оказались не настолько сдержанными.

— Это моя женщина! — послышалось от их узкоглазой толпы.

Причем слаженный такой вопль был! Оба светловолосых резко вскинули руки, и оба разом прижали два пальца к шее — кажется, я сообразила, как они тут переговариваются. В тот же миг мой светловоло-сик прошипел раздраженно:

— Феромоны!

Я радостно головой закивала, с горящим жаждой действий взором наблюдая за происходящим.

И думаете, было мне счастье?! Как бы не так! Меня мгновенно повернули спиной к разворачивающимся действиям, что-то прошипели присутствующим в качестве конвоя индивидам, и в следующую секунду я понеслась прочь, причем уносили меня на руках, причем второй шел сзади так, что я ничего не видела! Да он мне весь обзор закрывал!

И вот тут я узнала, что такое подлость вселенская! Там, позади меня раздавались крики и даже… стоны. А еще отборная ругань моего повелителя… Ему-то что там понадобилось?!

А меня все несли и несли к дверям, но, когда и все присутствующие воины рванули в сторону возбужденно орущей эйтны-хассаш, я взвыла от досады! Это же я все устроила, и я обязана это увидеть! Хоть одним глазком! Меня просто-таки сгрызало любопытство! Оно реально грызло, но воин держал крепко, и добраться до перцового баллончика возможностей не было… И тут я подумала — а за каким нестабильным атомом мне баллончик?!

— Икас! — крикнула я.

Рык! В следующую секунду я была свободна. Но вот как раз оборачиваться не стала.

— Икас, за мной! — Стремительная команда зверю, и я рванула к лестнице, благо путь был свободный.

Взлетая по ступеням наверх, я благодарила небо за то, что додумалась надеть кроссы. Подбежав к двери и вытягивая ремень из брюк, чтобы эту самую дверь заблокировать, я все же позволила себе обернуться… Это было нечто! Мой блондин, все его воины, Нрого и парочка воинов МакДрагар, папандр, Араван и несколько моих братьев — держали оборону!

Они реально держали круговую оборону!

Против них были все остальные воины, у которых явно на пике роста находилась революция гормонов, и сии индивиды бросались на кольцо защитников эйтны… Сама черномотанка оказалась очень даже ничего — темноволосая, темнокожая, на вид лет сорок-пятьдесят, груди, правда, почти нет, но в остальном обнаженная по пояс женщина была бы очень даже ничего, если бы не бросалась на воинов с явно недвусмысленными предложениями. И выглядело все это так… ну просто так эротишшшшно… как в лучших порнофильмах, украдкой уворованных нами с Микаэллой у Эда.

— А… что там происходит? — раздался изумленный голос.

Я обернулась — бегемот. Она ко мне подошла, а вся остальная женская половина маялась метрах в десяти. То есть дамочки сообразили, что тут творится нечто из ряда, и даже у дверей столпились, а заглянуть было страшно.

— Надо же, ты еще с нами, — язвительно протянула я, разглядывая чрезмерно завитого бегемота.

Завитки были в таком количестве и такой формы и густоты, что лично у меня сложилось страшное предположение — Эталин в стремлении поразить папандра красотой своей нашла и жестоко обкорнала барашка какого-нибудь. С другой стороны, бараны вид вымерший, но на Иристане возможно абсолютно все! Например, ярко-малиновые губы и накладные ресницы… тоже у кого-то явно позаимствованные, так как черные, длинные и загнутые вверх, они сильно контрастировали с естественными рыжеватыми.

— Женщине вроде как запрещено украшать себя, — вспомнила вдруг я одну из иристанских при-дуростей.

— У меня сегодня день… важный. — Эталин смерила меня полным ненависти взглядом. — Великая эйтна-хассаш, непревзойденная в своей мудрости, напомнит хассару Айгора о скромности и послушании, что я дарила ему столько лет. Напомнит о целомудрии, коего лишена шлюха Киара и… — рожа перекривилась, — и он вновь сделает меня своей единственной! Меня, а не ее!

— Это ты сейчас как мою маму назвала? — Я невольно сжала кулаки.

— Ты такая же! — резко ответила Эталин.

В этот момент в трапезной раздался вопль:

— Я требую ночь!

И стон эйтны-хассаш.

На лицах женщин нарисовалось такое выражение, которое могло свидетельствовать только об одном — им грозит смерть от любопытства. Реанимации не подлежат. Что ж, тетя Киран, поработаем добрым дядей-доктором:

— Да, — я распахнула дверь, — на это стоит глянуть. Эйтна-хассаш проповедует истинное целомудрие!

Толпа разной степени бегемотистости рванула мимо меня и столпилась у дверей, прижав меня к стене. Дальше была непередаваемая гамма эмоций, стоны почему-то зависти и вопль самой бегемотихи:

— Что это происходит?!

— Это? — Я попыталась скрыть мстительную усмешку. — Моя месть эйтне-хассаш. Понимаете, у меня есть духи с феромонами… в общем, такая штука, если обрызгаться которой мужики голову от страсти теряют.

Светлые глаза бегемота удивленно округлились, губы алчно облизнулись. В этот момент послышалось:

— Моя женщина! — И очередной воин рванул на прорыв.

Прорвался немыслимым образом, сжал эйтну в объятиях, та в свою очередь тоже спешила слиться в экстазе и обняла воина руками и ногами. Вмешался повелитель, брезгливо оторвал их друг от друга, воина швырнул… тот пролетел через весь зал. Ну и силища у блондинчика!

— А… почему он? — выдохнула бегемот.

— Ревнует, — протянула я. — Я эйтне-хассаш духи дала, сказала не усердствовать, а бабуля на себя весь флакон вылила. Теперь все — все мужики ее, вон уже штабелями укладываются.

— Так она же старая! — продолжала жертва моей следующей мести.

— А это неважно. — Я достала второй баллончик, демонстративно покрутила. — Феромоны — для любого возраста. Достаточно просто обрызгать себя, и любой воин потеряет голову. А если с мужчиной провести ночь, перед этим обрызгавшись, он будет любить без памяти всю жизнь.

Я любовно погладила розовый баллончик с сердечками.

Бегемот, сегодня весь в розовом, нервно облизнула губы, переводя взгляд с меня на баллончик, а потом воскликнула:

— Так вот как ты влюбила в себя Нрого!

И лицо Эталин приняло незабываемое выражение — «Вот оно, мое спасение!» называется.

Эх, какие мы легковерные… Все так просто, что даже немного скучно, но лицо делаю хитрое, чуть киваю и, хлопая ресницами, отвечаю:

— Естественно… Я и повелителя в себя так влюблю, и вообще, все у моих ног будут…

В следующую секунду меня ударили кулаком в живот, баллончик из руки выдернули и центнер воровского счастья помчался по коридору. Я едва успела приказать Икасу:

— Сидеть… — сделала вид, что сползаю по стеночке, одновременно достав мужские феромоны, и на глазах у бабенций, радостно поглаживая баллончик, простонала: — Остались последние… последняя надежда…

Еще одна бегемотиха рванула ко мне. С воплем «только не бей» швырнула ей баллончик. Дама поймала на лету и грохнулась на пол. Но тут же подскочила и тоже рванула по коридору… Я истерически захихикала, но, бросив взгляд в зал, поняла, что времени на баловство не осталось — ко мне направлялся сам местный повелитель.

Посмотрев в сторону эйтны, я осознала, почему у блонди появилось свободное время — мокрая чер-номотанка дрожала в луже воды… Водичка же вдруг вновь полилась на нее сверху, словно прямо из воздуха! Нравится мне сообразительность этого последнего воина с конца.

Вновь посмотрела на него, и на мгновение наши глаза встретились… он так и застыл на месте, а я вдруг перестала дышать…

Где-то там, на заднем фоне, слышались команды какого-то другого беловолосого, уводили эйтну-хассаш, кого-то отчитывали, толпы воинов частью приходили в себя, частью помогали второй части прийти в себя, почему-то избрав для этого единственный способ — бить по морде. А я… я смотрела на блондина, стоявшего у подножия лестницы, и не могла заставить себя даже пошевелиться… Я дышала им… я видела только его… и у меня вдруг не осталось сил быть без него… Но, судя по выражению лиц некоторых очень симпатичных, меня сейчас ждет скандал. А я скандалы не очень люблю и потому… В общем, я решительно поднялась. Блондин не менее решительно шагнул на первую ступеньку… В следующую секунду мною были закрыты двери, а ручки зафиксированы ремнем. Это был отработанный прием, он занял лишь несколько секунд.

Зафиксировала я качественно, да и ремень был не простой… простых не держим. И только я собиралась позлорадствовать, как двери дрогнули, затем исчезли, открывая моему взору разгневанного повелителя. И пока я закрывала и открывала рот, эти самые двери, попросту выломанные им и отброшенные, грохнулись на пол. И грохот такой был… тихий на фоне взревевшей сирены!

— Тхаарда! — вопил электронный голос над нашими головами. — Тхаарда!

Я посмотрела наверх, ища динамики, — не нашла, перевела взгляд на воина и повторила свое предложение:

— Бежим!

— Что? — не сообразил он.

— Бежим, — говорю, — здесь сейчас все рухнет!

Повелитель Иристана удивленно вздернул бровь, затем произнес:

— Это сообщение об атаке, система ее отразит, но возможны колебания почвы, — и вдруг улыбнулся и с невероятной нежностью в голосе спросил: — Испугалась?

Еще одна вот такая улыбка, и мне даже смертная казнь будет нестрашна, но что касается конкретно данной ситуации:

— Воин, поверь мне, дворец не выстоит, — честно сказала я.

И словно в подтверждение моих слов раздался взрыв, здание пошатнулось, и я бы даже упала, не удержи он меня, а следом за взрывом взвыла совсем оглушительная сирена, и механический голос без-эмоционально начал проговаривать:

— Ал таа кердве! Ал таа кердве! Ал таа кердве! Ал таа кердве! Ал таа кердве! Ал таа кердве!

Уже без вопросов меня подхватили на руки, и тар-эн стремительно направился к ближайшему выходу.

Но что примечательно — паники не было. Остальные воины вели себя так же — то есть покидали здание или выводили женщин. Через три минуты мы все стояли на приличном расстоянии от сотрясающегося дворца хассара Айгора, причем меня все так же держали на руках, и от одного этого гормоны во всю маршировали вместе с мурашками, создавая невероятное ощущение абсолютного счастья…

Вру, абсолютное пришло, едва дворец хассара начал проваливаться под землю!

— Потрясающее зрелище, — протянула я, не скрывая радости по поводу происходящего. — Просто потрясающее… Ничего в жизни прекраснее не видела…

Руки, без напряжения меня удерживающие, дрогнули, после чего я услышала весьма гневный вопрос:

— Ты?

На моем лице расцвела такая самодовольная улыбка, что у воина просто не должно было остаться сомнений в личности уничтожителя хассаровой собственности. И они не возникли!

— Киран, — прошипел синеглазый, — ты соображаешь, что творишь?

— Делаю себе приятно, — спокойно ответила я. — И даже получается, вот мне сейчас о-о-очень приятно.

В этот миг раздалась трель, и папандр, находящийся от нас с повелителем метрах в двадцати, достал свой сейр, вслушался в сообщение. Я знала, что он сейчас услышал — что вся, абсолютна вся его недвижимая собственность собственно больше не существует! Потому что «кроты» сработали одновременно! Все! И хассар стоял, белея, а вслед за первой трелью раздалась вторая, третья, четвертая, пятая… Ну да, и все явно с очень «приятными» новостями, типа: «Привет, хассар, а у вас дом развалился, и второй развалился, и третий, и даже загородная резиденция». О нестабильный атом, я себя такой счастливой почувствовала.

Дальше было нечто! Он не просто разозлился, папик взбесился настолько, что рванул в мою сторону, сорвавшись на забег. А говорят, воины за женщинами не бегают. Впрочем, папандр и не бежал — он мчался, как торпеда на цель!

Я моментально оказалась позади синеглазого, который мощной грудью встал на мою защиту. Да что там грудь — это была стена, которая подавила папандра морально, заставив того остановиться в двух шагах от нас и стоять, тяжело дыша и очень напоминая сейчас бойцового пса на ринге, разве что не рычал. А нет, вру — зарычал все же, когда очередная трель взорвала его сейр.

— Да-да, — пропела абсолютно счастливая я, обнимая со спины своего воина, который избавил от необходимости принимать дар жизни Нрого ради своего спасения, — и даже дом у озера…

Ответом на мои слова был хрип. Я же нагло высунулась из-за спины повелителя и почти пропела:

— А я предупреждала, отец. Причем заметь — неоднократно.

После чего, осмелев окончательно, вышла из-за спины синеглазого, скрестила руки на груди и мстительно добавила:

— Да, отец, я не мама — объявлять голодовки и совершать ритуальные самоубийства действительно не стану. Я буду мстить! До последнего! Всегда! А ты посиди без крыши над головой, подумай о своих жизненных приоритетах! И может, дойдет наконец — я не буду марионеткой в твоих политических играх! И маму тебе никогда не отдам!

Когда я завершила свою речь, вокруг нас снова было тихо, не считая гудящей земли и складывающегося карточным домиком дворца хассара. И на меня смотрели все, абсолютно, причем особенно пристально те, кто только что лишился жилья. Но это была победа, полная и безоговорочная! Моя победа!

Правда, ее попытались отнять — хассар Айгора выпрямился, постарался держаться с достоинством и громко, официально потребовал ответ на вопрос:

— Киран МакВаррас, ты причастна к разрушению дома воина?

Атом нестабильный, я что, идиотка, чтобы в своих грешках признаваться?

— Какого дома? — невинно хлопая ресничками, спросила я и добавила: — Как может слабая, умом недалекая и беззащитная женщина разрушить дом великого воина?

Кажется, сейчас кого-то хватит удар! Папандра перекосило. Реально перекосило от ярости.

Зато я наслаждаюсь:

— И как я могла бы… шесть домов одновременно, я же все время была тут, прямо рядом, под вашим неусыпным вниманием, великий воин. — И как довершающий удар мстительная такая ухмылочка и сокровенное: — Это вас, дорогой батюшка, вероятно, боги покарали. Ну, есть же на Иристане боги, да?

Хассар Айгора вздрогнул. Ненависть, дикая, всепоглощающая ненависть была почти физически ощутима, но даже это не заставило меня промолчать, и я тихо сказала:

— Намекаешь, что я только что нажила себе врага?

Глаза папандра сузились. Я улыбнулась и добавила:

— Как кадет Космического университета, я четко следую правилу — не оставлять врагов в живых.

Да, это была угроза. Угроза, которую я была готова привести в исполнение, потому что то, что отец мне готовил, было хуже смерти. Значительно хуже. Но хассар Айгора промолчал, затем молча развернулся и ушел тоже молча.

Моя душа, которой было неспокойно с того самого момента, как я увидела исполосованную ма-мочкину спину, пела и парила! Да, это было полное, совершенное и абсолютное счастье! И завершающий аккорд состоял лишь в одном:

— Все, Ар, поехали домой, — сообщила я находящемуся неподалеку брату, — так и быть, поживу у тебя пару дней, только Дейма предупрежу.

Достав сейр, торопливо отпечатала: «У меня все круто, папандр наказан, чертомотанка посрамлена, остаюсь у Ара на пару дней. Тебе привет от него тоже, кстати».

И даже направилась к Аравану, но не сделала и шага, как тяжелые руки легли мне на плечи, развернули, притянули, и мне опять довелось уткнуться носом в знакомую мускулистую грудь.

Затем послышались четкие, уверенные команды моего синеглазого, отдаваемые на непонятном мне языке, а едва я попыталась возмутиться и высказать свое мнение, как меня снова уткнули обратно и так и держали руку, прижимая мою головку к себе, пока с распоряжениями не было покончено. А когда воин отпустил и я получила возможность оглядеться, выяснилось, что толпы вокруг уже не было — все куда-то расходились, причем, судя по скорости и решительности, им было куда идти. И рядом с нами остались только светловолосые воины и мой любимый зеленоглазый братишка. Я посчитала это добрым знаком и попыталась ретироваться в его сторону, но была остановлена спокойным:

— Киран МакВаррас, в соответствии с древнейшим правом Иристана ты принадлежишь мне. Следовательно, твой дом — это мой дом.

— Что? — еще не совсем понимая, о чем он, пискнула я.

В ответ меня властно взяли за руку и повели за собой. На сопротивление сил не было, я только оглянулась и бросила испуганный взгляд на Ара, а тот стоял весь бледный.

Мы так и прошли через двор, достигли странных летательных аппаратов, больше почему-то скатов напоминающих. Меня завели внутрь, усадили в кресло, и, едва мой синеглазый и еще семеро уселись, аппарат стартовал. Да столь шустро, что у меня перед глазами расплылась и смазалась картинка разрушенного дворца… Жаль, хотелось еще позлорадствовать.

Но не прошло и двух минут, как на обзорной панели материализовалась иная картинка — здесь был вечер, в то время как мы только что вылетели из ночи! Да и город меня определенно заинтересовал — золото, бирюза, белый камень, и постройки, совершенно отличные от того, что я видела в хассарате Айгора.

— Это ИрАэ, — неожиданно заговорил повелитель, — столица Иристана и… твой новый дом. Нравится?

— Э-э, — протянула я.

— Понравится, — решили за меня.

Затем произошло приземление. Очень мягкое и в то же время головокружительное. А потом меня осторожно подняли, подхватили на руки и вынесли в вечернюю суету. И вот несет меня воин, а я на него смотрю и все понять не могу — он про дом на полном серьезе или как?

Так на него и смотрела, пока он вносил меня в здание с разукрашенными разными узорами потолками, потом по винтовой лестнице и наконец в просторное пространство, словно залитое светом заходящего солнца. И вот тут воин очень осторожно опустил меня на пол, поставил на ноги, затем совсем осторожно, едва касаясь, снял с моей головы несчастное парео. На мгновение, очень краткое мгновение, в его глазах промелькнул такой почти детский восторг, но уже в следующую секунду улыбка победителя царила на самодовольном лице, а потом он торжественно мне сообщил:

— Попалась!

— Самый слабый воин… с конца, — пробормотала я, напоминая, что никто не забыт, ничто не забыто.

— Эран, — улыбаясь, произнес он.

— Что? — Я даже не сразу врубилась.

— Я — Эран, — пояснили мне и снова широко и как-то чуть снисходительно улыбнулись.

— Кира, — решила в свою очередь представиться я.

Он, продолжая все так же загадочно улыбаться, чуть кивнул, но уже ничего не сказал, просто стоял, смотрел на меня и улыбался. Чувствую себя невероятным призом, который только что выиграли, а поверить в это еще не могут.

И вот стоим мы так и стоим, и все бы ничего, но чувствую я себя все менее и менее уютно. И воин… в смысле Эран вдруг как-то напрягся, снова меня на руки поднял и вынес на балкон. Там сел в широкое кресло, явно под этих гигантов сделанное, а меня в другое усадил, которое напротив. Причем посадил, руки убрал и даже чуть дальше отодвинулся, а затем спрашивает:

— Так лучше?

— Не знаю, — ответила я, откровенно напуганная событиями, и начала оглядываться в поисках… да хоть чего-нибудь.

— Киран, — мягко позвал он.

Я вздрогнула, сфокусировала взгляд на Эране и услышала:

— Я тебя чувствую, понимаешь? — Отрицательно трясу головой, потому как говорить вдруг стало трудно. И Эран повторил: — Я чувствую тебя, твой страх перед будущим, смятение и желание оказаться подальше отсюда.

Все вышеуказанное мгновенно сменилось живейшим любопытством, Эран снова улыбнулся. Затем тяжело и с явным сожалением вздохнул и добавил:

— Того, на что я намекал, когда мы ехали на гхтаре, не будет.

Пытаюсь понять, о чем он, вспомнила… про рукоположение на определенный орган… покраснела. Решила, что негоже краснеть одной, и поинтересовалась:

— То есть ты мою руку больше на своих выпирающих частях тела располагать не будешь?

Очень-очень тяжелый вздох и весьма недовольное ситуацией:

— Нет.

Почему-то и мне стало грустно, в связи с чем интересуюсь:

— И надолго?

Чуть скривился, снова очень тяжело вздохнул и нехотя ответил:

— На данный момент назвать точный временной промежуток я не могу.

И тут до меня дошло окончательно:

— Никакого секса?! — Гормоны возмутились не меньше моего.

Огромный светловолосый и синеглазый повелитель всего Иристана как-то виновато развел руками и ответил:

— Ты видящая, Киран. Ты видящая из рода Аэрд. Рисковать я не намерен. — И почему-то добавил: — Прости.

— За что? — на автомате переспросила я.

— Я вынужден тебя оставить. — Эран стремительно поднялся, развернулся и направился к выходу. Уже там, у двери, обернулся и обрадовал: — Я вернусь ночью, не скучай.

И вот так вот меня оставили одну! На незнакомой планете, в незнакомом городе, в незнакомом доме и даже без Икасика!

Но не успела я расстроиться, как дверь все же открылась и ко мне вбежал мой любимый снежный звереныш, а следом вернулся и Эран. Он вошел, положил на тахту у стены два моих рюкзака и пояснил:

— Все, что осталось от твоих вещей, — глянул на меня, обнимающую Икаса, улыбнулся своей загадочной улыбкой и спросил: — А с чего ты взяла, что у меня три жены?

— Долгая история, — краснея, буркнула я.

— Хорошо, ночью расскажешь.

И он снова ушел. А мне вдруг очень-очень грустно стало.

Дверь открылась, Эран снова вошел, остановился на пороге, сложил руки на груди, с осуждением на меня посмотрел и грустно сказал:

— Так нельзя.

— Как? — спросила я, почему-то испытывая очень сильное желание побежать к нему и запрыгнуть прям с разбега.

Воин улыбнулся и радушно раскинул руки… я рванула к нему в тот же миг и, когда он поймал меня в объятия, почувствовала себя самой-самой счастливой… понятия не имею почему.

— Мне уйти нужно. — Эран осторожно поцеловал мои волосы. — А стоит выйти за дверь, как такая тоска наваливается, дышать тяжело.

А я прижалась к нему сильнее, с одной стороны, желая убежать на край света, с другой — не имея никакого желания отпускать… Эрана. Я снова и снова повторяла его имя про себя, словно пробуя на вкус. Имя казалось вкусным.

— Скучно тебе не будет. — Снова нежное прикосновение губами к моим волосам, и он неожиданно предложил: — Можешь поразвлечься попыткой очередного побега.

Я вскинула голову, недоверчиво глядя на него, светловолосый сверкнул идеальной улыбкой.

— Если сбежишь — я выполняю любое твое желание, а если нет — ты выполнишь мое. Что скажешь?

А что тут сказать, мне предложение очень понравилось.

— Так, — задумчиво проговорила я, — а если я выиграю, то как я с тебя свое желание стребую, если сбегу, а?

— А ты сбеги для начала, — лукаво произнес воин, наклонился, нежно поцеловал в лоб и отпустил. — Развлекайся, сердце мое, — пожелал он напоследок и на этот раз действительно ушел.

А мне уже не было страшно. Совсем. Мне было как-то светло и радостно, а еще очень хотелось кое-кому нос утереть.

Для начала я провела инспекцию сохранившегося имущества — негусто. В одном рюкзаке немного одежды, в другом остатки сладко-алкогольного запаса, так что в побег не годилось ни то ни другое.

— Ладно, Икас, рвем когти налегке, — предложила зверю.

И я помчалась к балкону. В том, что Икасик по стенам карабкается, у меня уже сомнений не было.

И вот, довольная и счастливая, я запрыгиваю на балкон, потом хватаюсь за край крыши, подтягиваясь… А оттуда мне в помощь мускулистая такая рука…

— Вашу мать! — сообщила я трем беловолосым воинам, один из которых как раз и протягивал мне руку, а двое зависли на странных леталках, чем-то наши скейты напоминающих.

— Киран МакВаррас, вам запрещено покидать дворец повелителя Аэ! — безэмоционально заметили мне, после чего, обхватив за запястье, втащили на крышу.

— Вашу мать! — мрачно повторила я.

Воин отреагировал обниманием меня за талию, а после… блестящая пластина протянулась от подошвы одного его ботинка к другому и образовала сверкающий ртутный овал… этот овал заставил воина, удерживающего меня, взлететь, после чего, шокированная до глубины души, я была возвращена обратно на балкон… Когда я осознала, что такую леталку угнать нереально, у меня глаз задергался.

Но едва я вошла обратно в помещение, как увидела толпу женщин!

И нервный тик усилился, когда три замотанные в белое бабы разом мне сказали:

— Принцесса Киран, у нас слишком мало времени до заката. Вас нужно подготовить к ночи с повелителем.

То есть традиции тут не меняются — имеем объект «невеста», требуется упаковать! Не особо приятно!

Армия моего препарирования состояла из… двадцати четырех особей прямоходящих и шести черных гладкошерстных зверюг… То есть и мне не выбраться, и Икасу с шестью зверюгами не справиться. И вот в этой ситуации оставалось мне только одно:

— Девчонки, а давайте выпьем за знакомство!

В ответ три женщины смущенно переглянулись, и крайняя справа выдала:

— Просим о милостивом прощении, госпожа, вечерняя трапеза еще не готова… Но если вы желаете…

— А у меня все с собой, — торжествуя, сообщила я, — народ, а вы тут шоколад когда-нибудь ели?

И пока оторопевший народ с какими-то кремами, расческами, одеждой, украшениями на вытянутых руках шокированно следил за мной, я рванула к шкафу, вываливая сладости, коими отоварилась в космопорту. И вот там были одни конфеты, с таким потрясающим коньяком… Когда я извлекла коробку, на лице моем появилось донельзя счастливое выражение, ибо коробка гласила «120 частиц истинного удовольствия». То есть у меня в наличии было сто двадцать конфет!

Срывая упаковку, я уже предчувствовала веселый вечер в дружеской компании:

— Это конфеты, — являя полукруглые, украшенные вишенкой изыски кулинарного искусства. — Очень-очень вкусные, попробуйте.

Ближе к двери стояли наиболее молоденькие, если судить по тому, как не сумели скрыть собственную заинтересованность.

— Девчонки, попробуйте. — Я направилась к ним. — Это невероятное наслаждение.

И сама взяла конфету, с удовольствием съела… обалденно вкусные, кстати, даже жалко делиться стало.

— Можно мне? — Одна из женщин подошла, осторожно взяла конфету, поднесла к лицу, вдохнула аромат… потом к губам, откусила маленький кусочек… — Ммм, что это?

— Это — шоколад! — гордо сообщила я, про себя подумала: «Чистейший женский наркотик… подсаживаешься раз и на всю жизнь!»

* * *

Спустя час я выяснила, что присутствующие здесь в основном блондинки. В прямом и переносном смысле. Женщинам давно стало жарко, и головные платки, а с ними еще какие-то тряпки были сняты. И вот тогда я узнала еще кое-что.

— Мы не служим… ик, — вещала старушка лет семидесяти, но еще очень даже в нормальной форме.

— А вы тогда кто? — продолжала допрос я.

Сидели мы давно все на полу, стащив из спальни

повелителя матрас, одеяла и подушки и устроившись так, чтобы всем было удобно. А еще мы пили, я в который раз поднимала тост со словами: «Вы меня уважаете?» — им приходилось доказывать, что таки да… уважают. Девочки молодцы — сгоняли и за стаканами, и за каким-то освежающим соком, в который я почти половину оставшихся таблеток спирта напихала. И получилось вкуууусно!

— Вввдовы и жжены уважаемых вввоинов. — Старушку развезло еще после первой конфеты, и потому я ей старалась вообще уже не наливать.

— А дома вам, вдовам, чего не сидится? — интересуюсь я, дожевывая какой-то фруктец.

— Ску-у-учно… ик. — Бабуля пыталась подпереть голову рукой, но в итоге чуть не бухнулась носом в едва прожаренное мясо… да-да, наш романтический ужин с блонди подвергся разорению… Между прочим, давно заметила, что пьяная женщина ест больше трезвой.

— В смысле «скучно»? — не сообразила я.

— Скучно дома сидеть, — ответила женщина лет сорока, сидящая в паре метров от нас и еще вроде как даже трезвая. — Работы во дворце правителя немного, зато и насмеемся, и наболтаемся, и, если хочется, тут спать останемся. А что, воинов нет, свекровей тоже, эйтнам вход запрещен, где еще спокойно посплетничать можно?

Кто-то что-то понял? Я ничего! Мрачно хлебнула водочки, последней, кстати, закусила фруктецом, думаю. Думать не выходило, хотя обычно именно в вот таком полурасслабленном алкоголем состоянии мы с Микой и выдавали что-нить гениальное… А теперь Микаэллы нет, мамы нет, водка последняя, в голове пугающая, какая-то звенящая пустота, и стремно как-то очень, да. И непонятно… Ну, не вписывались поведанные женщинами данные в нарисованный мною образ Иристана… никак не вписывались. Я, видевшая в основном только воинов, и не подозревала, что этих с перекачанными трицепсами на всех не хватает. Они тут, как оказалось, просто мечта с правом левого трицепса. И в жены к этим громилам, оказывается, хотят все! А все почему: «У воина женщине почет и любовь. Работать не заставляет, детей любит сверх меры, за любовь и ласку готов на руках носить и, если рабов нет, слуг наймет, чтобы только его женщина не уставала да счастливой была». Слова не мои, достаточно молодая женщина мне это сказала, причем вдова. Что еще любопытнее — вдовы остаются в доме мужа, неважно, успела она ему детей родить или нет, а содержание ей назначается пожизненное.

— Принцесса Киран, — позвала меня вдруг старушка, — чего пригорюнилась?

— Думаю, — созналась я, — просто думаю… все оказалось несколько иначе, чем я себе представляла… Как-то уж совсем иначе.

— Так то ж хассарат Айгора, мы и к тебе в экесе замотались, ибо традиции, — сообщила бабуля, — кто ж знал, что ты така-а-ая.

Экесе — платок. Тот самый, которым они голову обматывали так, что только одни глаза и видно. У меня от удивления рот открылся…

— То есть в Айгоре самые жесткие традиции?! — потрясенно переспросила я.

— Восток, — позевывая, сообщила одна из женщин, — у воинов кровь горячая, оттого женщины и скрывают тела свои… Прописные истины, Киран.

От таких прописных истин у меня бутылка из рук выпала!

Посидела, подумала. В результате Араванов сейр в зубы и ползу на балкон. Оттуда на крышу, там мне руку мускулистую протягивают… Я не гордая, от помощи не отказываюсь и старательно забираюсь наверх, поддерживаемая воином, чтобы услышать набившее оскомину:

— Киран МакВаррас…

— Уйди, мужик, — попросила я, — по-хорошему уйди… мне с мамой поговорить нужно!

Оторопевший воин меня отпустил. Двое других удивленно на меня же посмотрели, но тоже ничего сказать не решились. И вот я, пошатываясь и покачиваясь, потопала на самое удобное место для сидения.

Дотопала. Села. Достала сейр. Ввела параметры и получила отказ в доступе к сети. Взвыла. Вою…

Воины решили вмешаться.

— Принцесса Киран, — один из них присел передо мной на корточках, — я могу чем-то помочь?

— Угу. — Мир был подернут пьяной дымкой, намекая, что я таки перебрала. — Ответь, почему существует закон подлости?

Некоторое время сероглазый блондин просто молчал… завис, наверное. Потом несколько неуверенно спросил:

— Вам нужен доступ к связи?

— Уау… — Я была шокирована его предложением. — А вы можете мне помочь?

Воин встал, прижал руку почему-то к шее и посмотрел в закат. Настало мое время потрясенно таращиться. И глаза мои округлились сильнее, когда я услышала его спокойное:

— У вас доступ. Вводите параметры связи.

Несмотря на удивление, попыталась еще раз связаться с мамой. И… есть контакт.

— Спасибо! — с чувством поблагодарила воина. — Огромное-преогромное, вы чудо!

Мужчина вдруг как-то смутился, потом попытался ответить, сглотнул и, смущенно улыбаясь, произнес:

— Не стоит благодарности, мама — это святое. Общайтесь, мы отойдем.

И они реально отошли, точнее, отлетели — шагов на двадцать. В окружение меня взяли, но на приличном расстоянии.

На вызов ответили. Резко повернувшись к экрану сейра, пытаюсь сосредоточиться на мамином лице.

— Напилась! — резюмировала мамочка.

Ее возглас я оставила без внимания, задав свой собственный вопрос:

— Мама, а почему не весь Иристан такой дерьмовый, а?

— Кирюш?

— Что?! У меня тут культурный шок, между прочим! — Я резко выдохнула. — Мам, тут все не так паршиво! Я с тетками пообщалась, которые из столицы. Получается, что женщины на Иристане и учатся, и работают, и права имеют! И они могут уйти от мужа, и даже имеют содержание… И это только в хасса-рате папандра все паршивее некуда! Мам, почему ты не сказала?! Ты ничего из этого мне не сказала, мам!

Я была возмущена до крайности… причем всем.

А вот мамочка слушала, скрестив руки на груди, и молча ждала, пока я успокоюсь. Она так всегда делала. Характер у меня взрывной, и мама всегда предпочитала переждать, дать мне выговориться, а уж потом начинала воспитывать. Только на это сейчас времени не было.

— Мам, почему ты не сказала?!

Тяжелый вздох и негромкое:

— Пантеренок, ну как же ты не понимаешь — это для них Иристан другой, а для тебя он всегда будет дерьмовый. Потому что в отличие от тебя, Кир, они просто женщины, и их дети вряд ли будут достаточно сильны, чтобы удержать власть!

— Не поняла. — Нет, пить пора бросать однозначно.

— Киран! — Мама была явно не в духе. — На Иристане существует единственное неоспоримое право — право воина! Право сильнейшего! Все! Поняла?

— Нннет… — Я даже головой помотала.

Еще один раздраженный выдох и не менее раздраженное:

— Власть не передается от отца к сыну, Киран. Власть переходит от сильнейшего к сильнейшему. Ясно?!

— Нннет…

— Твою мать!

— Ты моя мать, — напоминаю на автомате.

— Да, я в курсе, что я эта самая мать! — Мама нервно растерла лицо руками, а после постаралась объяснить: — К примеру, если умрет твой отец, к кому перейдет власть, ты знаешь?

— К старшему сыну. — Чувствую себя как на уроке истории.

— Хрена с два! — рявкнула мама. — Власть перейдет к тому, кто бросит вызов остальным и докажет свое право сильнейшего!

— Э-э… — теперь я зависла.

— Что? — А мама совсем не в духе.

— В смысле сыновья сражаются между собой? — предположила я.

Устало покачав головой, мама ответила:

— Нет, Кирюш. Не только между собой, любой воин из клана может бросить вызов, и, если победит, он станет новым хассаром. Понимаешь?

— Обалдеть… — только и сказала я.

— О, кажется, здравые мысли прорываются сквозь пары алкоголя, — съязвила мама. — Теперь познай следующую аксиому Иристана — сильные дети рождаются от сильных матерей. И именно поэтому взять в жены дочь воина — это фактически обеспечить преемственность власти для своей семьи. Все поняла?

Чувствую себя идиоткой недоразвитой, но все равно говорю:

— Нет… не… не очень.

Мама скептически губы поджала, видимо, считает про себя до десяти, потом пояснила:

— Ты не просто дочь воина — ты дочь двух воинов, потому как я тоже воин. И поэтому ты фактически бесценна для любого хассара на Иристане, детка. Но это еще не все: если тот синеглазый и слабый воин явно из правящего клана тебя найдет, то вероятнее всего дорога тебе в дом правителя Аэ. Теперь ты все поняла?!

Я задумчиво посмотрела на закат, почесала нос, который почему-то чесался неимоверно, и решилась:

— Мам, тут такое дело… э-э…

— Говори уже.

— Понимаешь, насчет того воина…

У мамы поднялась одна бровь.

— Понимаешь, он как бы не совсем из правящего клана…

За первой бровью недоуменно поднялась и вторая.

— Он это. — Я нервно потерла шею. — Он как бы… главный у них… вот.

У мамы банально открылся рот, она издала какой-то нечленораздельный звук… а затем едва слышно спросила:

— Эран Дард Аэ???

— Э-э, да. — Я попыталась невинно улыбнуться.

Мама медленно протянула руку и отключила звук.

То, что она ругалась, было и так ясно, она так часто поступала в детстве — стоило мне что-нибудь вытворить, как мама шла в ванную, включала воду на всю катушку и ругалась пару минут для собственного успокоения. На мне она никогда не срывалась. Никогда не била, даже не шлепала. Никогда не кричала, никогда не ругала. Мне все объяснялось — ласково, спокойно, предельно доступно… И когда мама вот так вот ругалась, это было самое…

— Кира. — Она подключилась к связи. — Твою мать, Кира! Атом нестабильный, ты что со мной творишь?!

Чувствую себя полной идиоткой.

— Ма-а-ам, — жалобно протянула я.

— ПОЧЕМУ??? — Это был вопль. — Почему, объясни мне?! Почему, Киран! Он что, был там единственный?!

Вспомнила свой поход в Шоданар, тех воинов и вдруг поняла — да, он там был единственный. Для меня…

— Ну, ма-а-ам, — тяну еще жалобнее.

— Я убью тебя! — прошипела мамочка. — Я тебя сама убью! Вытащу с Иристана, еще не знаю как, но вытащу и убью!

— В объятиях задушишь? — предположила я.

— Твою мать!

Короче, это — да. Другого способа жесточайшего убийства мама не знает, она всегда сначала обнимет, а потом зацелует, а затем просто скажет: «Забыли».

Мы помолчали, мама явно ругалась, но только губы шевелились, и я ни звука не услышала. А затем мама спросила:

— Так, давай поищем хоть что-то хорошее в ситуации… Ты покинула Шоданар, после он тебя видел? Он знает, кто ты? По идее, не должен. Никто в здравом уме не может даже помыслить, что дочь хассара пойдет на подобное, так?

И вот как ей теперь про все сказать?

— Э-э…

— ТВОЮ МАТЬ!

— Ма-а-а-ам… — Бедная моя мамочка, наградили же ее небеса такой дочкой, а?

Закрыв лицо руками, мама простонала, потом застонала громче, и все. На этом с жалостью к себе было покончено. Села прямо, на лице упрямое выражение — «Всем кипец», в глазах решимость.

— Так. — Киара теперь говорила четко. — Где ты сейчас?!

— Я, ну это… дома, — промямлила я.

— У отца? Хорошо-о-о… Так. Уже сбегала, значит, шанс сбежать повторно у тебя есть. Так что нечего тут мне глазки строить! Снежную смерть в зубы и вали из дворца немедленно! Как свалишь, открой плечо — бабушка тебя найдет. Дальше будем действовать по плану… который не хотелось использовать до последнего, так как всегда есть вероятность подлянки от эйтны-хассаш.

Скривившись, понимаю, что надо как-то все сказать, а как это сказать-то?

— Ма-а-ам, — жалобно протянула я. — Понимаешь, я дома… но не у хассара…

Незабываемое выражение на маминой мордашке, а затем крик:

— ГДЕ?!

Огляделась в поисках хоть какой-то моральной поддержки. Была полностью проигнорирована крышей, и пришлось честно признаться:

— В ИрАэ…

— КИРА-А-А! — от такого вопля у меня из рук чуть сейр не выпал.

А мамуля уже спокойнее спросила:

— Где именно?

— В доме…

— Чьем?!

Закрыв глаза и втянув шею в плечи, я таки пискнула:

— Эрана…

И замерла, ожидая ее реакции. Открывать глаза я не хотела, но все же открыла сначала левый, потом правый… И увидела практически округлившиеся глаза мамы. А учитывая, что «твою мать» я больше не слышала, это мне сейчас будет полный кипец…

— Что? — потрясенно переспросила мама.

— Короче, так. — Я села ровнее. — Есть хорошая новость — я отомстила эйтне-хассаш по полной, в общем, с ней все.

— Что?!

— И… все. В общем, с ней. А еще вот хорошая новость — я Дейма спасла.

— Твою мать! К плохим новостям ты когда перейти собираешься?!

Бросив еще один печальный взгляд на закат, я прошептала:

— В процессе разборок нагрянул он… ну, в общем, он. И там так получилось, что он меня узнал и…

И???

Тяжело вздохнув, поведала последнее:

— И забрал меня по праву левого трицепса… в смысле по праву сильнейшего…

Тишина… три… два… один…

— ТВОЮ МАТЬ!!! АРГАЭ МКЕСЕ! ТОЭРНО ГАВА-ШШ ЭХТЕРРО!..

Удивленно смотрю на маму, осознавая, что я подобное вообще впервые слышу, зато орала мама так, что впереди стоящий блондин едва не свалился от удивления. Оглянувшись, поняла, что двое других тоже в осадок выпали.

Мне даже интересно стало. Глядя на того воина, который чуть не упал, я вежливо спросила:

— А чего это она сейчас сказала? Перевести можете?

Воин обширно покраснел, даже шея, и та покраснела, после чего буркнул:

— Непереводимая идиома.

— Вот так всегда, — печально сказала я.

Потом решила призвать все еще ругающуюся родительницу к порядку:

— Ма-а-ам…

— Я убью! — прошипела Киара.

— Меня?!

— ВСЕХ!

— Ой…

В это время где-то внизу послышались недовольные голоса. Все трое блондинов синхронно прижали пальцы к шее, выслушали неведомое послание. Затем передний воин подошел ко мне, поклонился и задал зашибенный вопрос:

— Повелитель интересуется, как долго вы еще будете общаться с матерью?

— А что? — не поняла я.

— Закат подходит к завершению, — пояснили мне.

— А-а… и что? — до меня сегодня вообще все плохо доходит.

Воин удивленно вскинул бровь, чуть нахмурился и спросил:

— Что мне ответить?

Пожав плечами, тихо сказала:

— Ну, не знаю. Тут хорошо, ветерок, прохладно. Наверное, еще посижу.

Выпрямился, прижал пальцы к шее, через мгновение ответил:

— Хорошо.

Но от меня не отошел. Все думала, чего ему на-доть, как тут на крышу взобралась черная зверюга, которая притащила… одеяло. Блондин оное взял, меня укутал и снова отошел на свои двадцать шагов!

Шокированная происходящими событиями, сижу. Мама на меня смотрит и тоже в шоке. Потом я решила спросить:

— Ты что-то понимаешь?

— Нет, — ответила ошарашенная мама. — А сбежать можешь?

— Глухой номер, у них кроссы летательные.

— И что делать будем? — Мама прелесть.

— Сидеть, — решила я.

— Просто сидеть?

— У тебя есть другие варианты? — раздраженно спросила я.

И я начала сидеть. Сижу, смотрю, как медленно начинает темнеть, потом на ночной город любуюсь… По внутренним ощущениям уже часа четыре прошло, сверилась с сейром — десять минут всего. А потом все выпитое напомнило о себе недвусмысленным образом, и я поняла, что долго тут сидеть не смогу. В трезвом состоянии еще бы потерпела, а в подпитии…

— Мама, я это… сейчас, — смущенно сказала я.

— Ты… куда? — не поняла она.

— Короче, я с тобой утром свяжусь, вот! — изрекла я и отключила сейр.

Потом встала, прошла до края крыши и уже собиралась слезть, как охраняющий меня воин обхватил и, мягко спланировав, опустил балкон. И все бы ничего, но он живот пережал, а у меня там вот-вот и авария.

— Сссспасибо, — прошипела я, срываясь на забег в покои местного повелителя.

Вбежала в гостиную, поразилась двум вещам — женщин уже нет, все чисто, красиво, пристойно. Прошла еще шагов десять и застыла. Ибо в открытую нараспашку дверь виднелась кровать… огромная такая. Но суть не в этом! На кровати лежал Эран! В одной руке у него было странное приспособление, прозрачное, но с какими-то витиеватыми надписями в столбик, как в древних книгах, и блондин увлеченно все это читал. А вот вторая его рука… располагалась на голове МОЕГО ИКАСИКА и небрежно его поглаживала. И МОЙ зверь урчал и блаженствовал! А меня тут ВООБЩЕ НЕ ЖДАЛИ!

Но хоть заметили! Воин опустил свое чтиво, улыбнулся мне и вежливо спросил:

— Уже вернулась?

У меня глаз начал дергаться. Но ничего, я сдержанная.

— Нет! — Да, я еще и наглая. — Я на минуточку туда, — указала собственно куда, — потом обратно на крышу.

И что я слышу в ответ?!

— Хорошо. — Блондин вернулся к чтению.

И все? У меня второй глаз задергался! Но пришлось вспомнить о насущном и убежать собственно… собственно туда, куда я и шла. В процессе я все думала. И думала… обидно было, если честно.

А когда я эти интересные места покинула, мне очень спокойно задали вопрос:

— Есть будем здесь или в общей трапезной?

И тон такой будничный, обыденный, словно мы давно женаты и вообще мне тут не привыкать ни к чему. Но только я собиралась повозмущаться, кстати, и алкоголь еще не весь выветрился, как мне вдруг напомнили:

— Ты мне желание проиграла, помнить?

Я насупилась, руки на груди скрестила, смотрю на некоторых очень враждебно.

— Проиграла-проиграла. — Он хмыкнул. — Итак, мое желание…

Я напряглась. Не факт, что я чьи-то желания вообще выполнять буду, и все же нервно ожидаю, чего этот левый трицепс сейчас потребует.

А он встал, Эран в смысле, подошел ко мне, чуть наклонился и практически попросил:

— Ночь в моей постели.

Ничего нового, короче. У всех этих воинов одно на уме, и вообще:

— А с чего ты вообще взял, что я буду выполнять какие-то там желания?

Под пристальным, чуть ироничным взглядом вспомнила, что таки да, справедливость на его стороне… но я уже начинаю подумывать о том, что количество дворцов на Иристане явно нуждается в коррекции в сторону уменьшения.

— Кира, — нежно позвал он, — посмотри на меня.

Запрокинув голову — посмотрела. В синих глазах

было столько грусти, а затем Эран произнес:

— Это становится все сильнее, — судорожный вздох, — ты ужинать будешь?

Отрицательно мотаю головой, так как я тут с местным женским обществом не только напилась, но и наелась конкретно.

— Жаль, — и кажется, ему действительно было жаль, — я хотел поужинать с тобой. С другой стороны, так даже лучше… мне тяжело сдерживаться в твоем присутствии.

Разворот — и воин просто вышел, оставив меня в одиночестве в спальне и рядом с его кроватью. Икас зевнул, слез с покрывала и утопал куда-то… на балкон. Оттуда было слышно, как заскрипели его когти, когда зверь пополз по стене. Меня, кажется, бросили, причем все.

Добрела до ванной, быстро вымылась, вернувшись в спальню, обнаружила белую ночную рубашку. Ее женщины сразу принесли, еще была обувка, какие-то украшения и что-то там еще, но мы потом напились, и нам стало не до этого всего, и вещички были заброшены в шкаф… но мы промахнулись. В итоге обнаруживаю одну босоножку на шкафу, вторая застряла в цветочном горшке, который был закреплен над окном… да, у кого-то из девушек с прицелом совсем плохо.

Переодевшись, я, помня о проигранном желании, безропотно легла на кровать, укрылась и… постаралась заснуть. Так как точно помнила, что воины к спящим не пристают. Правда, против подобного способа защиты протестовали гормоны, которые вообще-то надеялись на продолжение праздника сплошного разврата, начатого нами с синеглазым еще в Шоданаре, но мне было страшно, с одной стороны, и… и очень-очень хотелось — с другой.

Разрываемая противоречивыми чувствами и желаниями, я так и не смогла уснуть до появления Эра-на. И атомы считала, и мастеров в универе, и всех бывших Микиных парней, и даже всех участников гонок на лемаках вспомнила… а сон не пришел.

Зато открылась дверь, и пришел Эран. Почему-то я этому очень обрадовалась.

— Я тоже рад, что вернулся.

Он подошел, сел рядом, и его большая и такая сильная рука едва-едва коснулась моего плеча… пальцы ласково пробежались по коже, а затем безжалостно укрыли одеялом.

— Почему ты даже не попыталась убежать? — вдруг спросил Эран.

— Я пыталась. — Ну, на самом деле как-то не слишком рьяно, если честно.

— Это даже попыткой сложно назвать, — нагнулся и поцеловал все то же плечико… через одеяло, что меня почему-то совсем не устраивало.

— Мне не до побегов было, — решила выкрутиться я, — у меня тут знакомство с местным женским обществом состоялось, и это на тот момент было важнее.

Тихий смешок и несколько осуждающее:

— Местное женское общество после знакомства не доползло не то что до дверей дворца, некоторые заснули в процессе подползания к диванам, креслам и даже скамьям.

Это попытка воззвать к моей совести?

— Тут главное — практика, — с видом знатока ответила я и стянула одеяло с плеча — пусть сам угрызениями совести мучается.

Вздохнул, судорожно. Затем спросил:

— Не хочешь жить здесь?

Надо же, мы догадливые!

Я развернулась, легла на спину и посмотрела на воина. Воин почему-то напрягся, причем заметно так — мышцы обозначились мгновенно, а затем одеяло натянули мне по самую шею, причем быстрым, резким и каким-то судорожным движением. По этому поводу у меня тоже возникли вопросы, но сейчас значительно важнее было другое — выяснить все касаемо моего статуса.

— Можно вопрос? — Я очаровательно улыбнулась Эрану. — Почему ты сегодня появился во дворце хас-сара Айгора?

Его рука мягко легла на мой животик, начала осторожно гладить… одеяло. Что меня окончательно расстроило.

— Ты понимаешь, что за обман повелителя твоего отца ожидают весьма суровые санкции с моей стороны?

— Горевать не буду, — честно ответила я. — У нас отношения как-то не сложились.

И я улыбнулась, не желая продолжать дальше.

— Хассарат Айгора — одна из самых закрытых территорий на Иристане, — медленно проговорил Эран. — Воины Айгора многочисленны, агрессивны, преданы своему хассару и не оставляют надежды завоевать положение правящего клана.

У меня от удивления рот открылся — то есть Эран в курсе планов папандра по захвату власти?! Поверить не могу.

— Обычно я не вмешиваюсь во внутренние дела хассаратов, — продолжил повелитель Иристана, — это не в моих интересах и не в интересах тар-энов. Традиции Иристана обоснованны, Киран, и первое, на чем держится власть, — сила. Но один воин ничто. Как бы ни был силен один, двое, трое или в крайнем случае четверо сумеют победить даже сильнейшего. Именно поэтому появились кланы. В каждом клане жесткая иерархия, но… мы сейчас не об этом. Хассар, каждый хассар, — это всегда глава клана. То есть гарантом его власти, его армией, органами контроля выступают воины клана, понимаешь?

У нас нет привычного для межгалактического союза института государства. У нас право сильнейшего — все. Глава клана — сильнейший в клане, и потому весь клан ему подчиняется. Хассар — сильнейший в хассарате, и потому каждый глава клана склонит перед ним голову. Следовательно, любые проблемы решают власти на местах. Хассар управляет своим государством сам, и только в случае нарушений традиций Иристана я имею право вмешаться. Это в мирное время.

— А в военное? — тут же спросила я.

— Я верховный главнокомандующий, — спокойно ответили мне.

И тут я не удержалась от еще одного вопроса:

— Сколько тебе было лет, когда вторглись ара-кашцы?

На лице воина не дрогнул ни один мускул, когда он ответил:

— Семнадцать.

Я сопоставила данные и вынесла вердикт:

— Ты меня на шестнадцать лет старше!

Рассмеялся, просто рассмеялся, с такой бесконечной нежностью глядя на меня, и только успокоившись, спросил:

— Это все, что тебя интересует?

— Нет. — Я тоже цвела одной сплошной улыбкой. — Меня больше интересует, каким образом ты все же появился во дворце хассара Айгора сегодня… или вчера, я так поняла, что там у них иной часовой пояс.

— В Айгоре сейчас рассвет, — просветил Эран. — Я и пытаюсь тебе объяснить причину моего появления. Я понял, что мне солгали.

— Кто? — Я даже приподнялась от удивления.

— В первую очередь хассар Шаега.

— Нрого! — вскрикнула я, села и потребовала: — Но как? В смысле в первый раз они тебе подсунули Акаши вместо Икасика и девицу вместо меня, и ты повелся же!

Синие глаза потемнели, но Эран ответил мне честно и откровенно:

— Мне невозможно солгать, Киран. Недаром я верховный судья Иристана. Мне практически невозможно солгать, но существуют несколько исключений, чью ложь я не могу распознать по непонятным для меня причинам — эйтна-хассаш, например. Ложь хассаров я чувствовал, но без доказательств бросать обвинения было бы глупо.

— А остальные, что были в той комнате? — Ну да, кто о чем, а я только о своем.

— Ты видела? — Эран скрипнул зубами. — Но как?

— У меня там камеры висели, я в тот момент на крыше сидела, но ты там был спиной, да и… я как-то никогда не думала, что тот самый воин и вдруг какой-то правитель, в общем, не суть, и левый сказал, что это не ты и…

— Стой! — Кто-то побелел от гнева. — Что ты…

Но у меня никакого желания отвечать на его вопросы не было, на свои бы ответы найти, и потому я решила понаглеть:

— Э нет, я женщина, а слабым нужно уступать, так как тебя остальные обманули? В комнате народу много было. Или ты сам не понял?

Глаза сузил сильнее, мышцы напряг, но ответил:

— Уже разобрался. Твой отец использовал воинов, которые тебя не видели ни разу. Сама девушка находилась под действием наркотика и искренне верила в сказанное. Но да — моя ошибка!

— Расслабься. — Я улыбнулась, коснулась напряженного лица, осторожно провела по щеке, и странное чувство разливающейся нежности накрыло, едва воин закрыл глаза, явно наслаждаясь моим прикосновением. — Почему так?

Да, мы женщины непостоянные, но вопрос оказался важным:

— Почему мы так реагируем… друг на друга?

— Это только начало. — На его лице промелькнуло задумчивое выражение. — Так вот, что касается Нрого. Я мог поверить в историю о том, что одна Снежная смерть была украдена из лаборатории, но две… После той встречи с тобой на мосту, когда ты исчезла так стремительно…

От этого упрека я возмутилась:

— Да я за левым побежала, чтобы тебя спасти!

— Очень зря! — вдруг прорычал Эран. — Мне ничего не угрожало, понимаешь? И мне пришлось заниматься успокоением разъяренного животного, которое тебе оказалось дорого! И это единственная причина, по которой я задержался. А когда помчался вслед за тобой… тебя не было. Был труп раба хассара Айгора, на котором… — воин тяжело вздохнул, — оказался твой запах.

Я так и застыла.

— И тогда я полностью уничтожил тех, кто долгие годы служил источником развлечений слабейших на Иристане, — продолжил Эран. — Я был взбешен. Хуже — я чувствовал, что тебе плохо, и сходил с ума, понимая, что тебе нужна помощь… Поцелуи, Киран, они запрещены не зря, а я был так несдержан.

Ну тут уж я решилась вставить реплику:

— Я Наску не убивала!

— Знаю. — Эран чуть заметно улыбнулся. — Уже знаю.

— А тогда решил, что я еще и убийца? — возмутилась я.

— Нет. — Он устало вздохнул. — Тогда я уже понял, что делать какие-либо выводы в отношении тебя бессмысленно… Все, что ты сказала мне на мосту, было правдой, и потому я более не искал умысла в твоих действиях.

— Теперь я еще и безголовая, — почему-то обиделась я.

А воин невозмутимо подтвердил:

— Я тоже так подумал, когда просмотрел запись с гонок на лемаках с твоим участием.

Кажется, я краснею. А Эран улыбнулся и добавил:

— Жаль, на записях имелся лишь маленький фрагмент твоего пленения, но тогда я понял — ты прекрасно знакома и с Дьяром, и с хассаром Айгора. И тогда сошлось слишком многое — Нрого и Агарн, два весьма недовольных моим правлением хассара. И когда я уже направлялся в Айгор, от моих осведомителей пришла информация о приказе эйтны-хассаш спровоцировать мутацию одной высокопоставленной видящей. К сожалению, на тот момент я решил, что эйтной собираются сделать дочь Киары МакЭдл, а тебя, узнав, что ты моя единственная, попытаются убить. Но я даже предположить не мог, что именно ты являешься принцессой Киран МакВаррас, моя неуловимая женщина-загадка.

Мне почему-то приятно стало, но тут Эран все испортил:

— Ты должна была сразу сказать!

Я удивленно моргнула и переспросила:

— Что сказать?!

— Имя. — В голосе какие-то рычащие нотки. — Свое имя, Киран!

— Я не могла, — честно призналась ему, — правда не могла, мама…

— Твоей матери достаточно было попросить о защите правящего клана! — И речь такая жесткая, отрывистая. — Да, Киара является собственностью воина Агарна, но ты… ты по праву рождения принадлежишь правящему клану, то есть мне!

И вот тут я обиделась и воинственно спросила:

— А ты не думал, что меньше всего на свете мне хочется кому-то принадлежать? И моя мама об этом знает, кстати!

— Твоя мать… — Ему очень повезло, что ничего плохого про маму не сказал, но, как оказалось, я рано радовалась. — Твоя мать едва не поставила под удар весь Иристан, Кира. Твоя мать…

— Маму не трогай! — прошипела я.

Руки на груди скрестились сами собой. Эран полностью повторил этот мой жест полной боевой готовности к моральному подавлению врага и тут же испортил весь эффект, насмешливо выдав:

— Если это угрожает целостности моего дворца, то не буду, конечно.

Челюсть отпала сама собой.

Не дожидаясь, пока ко мне вернется дар речи, Эран спокойно сказал:

— Давай спать.

Молча вылезла из постели, молча подошла к окну, повернувшись собственно к воину пусть будет спиной, и гневно заявила:

— У меня самая лучшая мама в мире! Она умная, добрая, сильная, смелая и меня воспитала просто замечательно.

— Нелегальные гонки тому пример, — задумчиво пробормотал Эран.

Стремительно повернулась к нему, готовая начать боевые действия, но воин лишь усмехнулся и миролюбиво предложил:

— Я больше не буду касаться темы твоей матери, понимаю, что как ее дочь ты имеешь право на субъективное мнение.

И все, на этом тема была закрыта, и меня это почему-то вполне устроило бы, если бы не одно «но»:

— Почему почти все воины Иристана не любят мою маму?

— Мне сложно ответить, не затронув твои дочерние чувства, — дипломатично ответили мне. — И ложись, пожалуйста, замерзнешь.

И действительно, здесь климат явно попрохладнее того, что в хассарате Айгора. Но и вот так вот послушно ложиться я не собиралась. Между прочим, за маму обидно. Я и обиделась. Действительно обиделась.

— Я мало знаю о твоей матери, но, если судить по дочери, могу предположить, что у меня неверная информация.

— Мама у меня замечательная, — зло сказала я, — а у тебя точно неверная информация.

Тяжелый вздох, после чего воин поднялся, подошел, меня каким-то совсем неуловимым движением подхватили на руки и потащили в постель. Сопротивляться и вопить я не решилась, памятуя о том, что как бы желание я проиграла, причем позорно.

Эран подошел к постели, осторожно уложил меня на спинку… и началось!

А что началось? Не знаю как у кого, а у меня кажется, началась революция… гормональная. И самое приятное, что у него она тоже начинается… И закрыв глаза, я приготовилась, уже предвкушая то, что собственно начинается, и старательно отбрыкиваясь от доводов здравого разума… Не до него сейчас, тут гормоны бунтуют… Но ничего не происходило.

Приоткрыла глаза, из-под полуопущенных ресниц взглянула на воина. Стоит.

— Чего стоим, кого ждем? — ни капельки не наглея, спросила я.

И снова глаза закрыла, а то когда я на него смотрю, на глазах глупею. Хотя куда уж дальше?

Полежала… жду. В ответ тишина и никаких непристойных действий. Он что, издевается?!

Открыла глаза, вздрогнула под его синим немигающим взором. Эран так и стоял надо мной, согнувшись, руки сжаты в кулаки и опираются о постель по обе стороны от меня, на лице застыло какое-то каменное выражение, а все мускулы напряжены до предела. И вот я смотрю на него, он на меня… гормоны торжествуют полную победу над разумом, и вдруг воин произносит:

— Киран МакВаррас, ты примешь дар моей жизни?

Нормально, да? Так и потянуло сказать: «Мужик,

секс еще не повод для знакомства», но я почему-то промолчала… Наверное, потому, что гормоны и над моей ехидностью одержали полную и безоговорочную победу и сейчас я была совершенно беззащитна перед желанием собственного тела. Однако было внутри меня нечто такое, что даже в абсолютно пьяном состоянии заставляло дойти домой, или до общежития. И вот это что-то, всегда сохраняющее остатки разума, заставило взять себя в руки.

Тяжело вздохнув, я откровенно спросила:

— Это что, предложение стать единственной?

Он нагнулся чуть сильнее и выдохнул:

— Да…

От этого его «да» у меня дыхание перехватило… И все это мускулистое великолепие так близко и… И-и-и… и, в общем:

— Я не могу сейчас ответить, — честно призналась этому последнему с конца.

Вопрос последовал незамедлительно:

— Почему?

И мне даже ответить пришлось:

— Понимаешь… я сейчас плохо соображаю, если быть откровенной.

Кстати, я реально была откровенной. А вот он настойчивым!

— Почему?

Да атом нестабильный. Почему-почему…

— Потому что ты на меня давишь! — грубовато ответила я.

Воин чуть нахмурился, еще раз окинул меня взглядом, наверное, чтобы самому удостовериться в ложности моего обвинения, ибо он меня в данный момент даже пальцем не касался. После чего последовал резонный вопрос:

— Чем?

— Что «чем»? — не сообразила я.

— Давлю! — пояснил Эран.

Распахнув глаза пошире, удивленно взглянула на него и объяснила:

— Авторитетом!

Усмешка. Не особо веселая, скорее насмешливая, и насмехался он скорее над собой. Выпрямился, перестав нависать, но тем не менее не перестав давить всей своей массивной фигурой, и так и стоял… молча. Я себя даже виноватой почувствовала. А когда я себя чувствую виноватой, мне как-то не по себе. А когда мне не по себе, я наглею. А когда я наглею…

— Эран, — ну теперь не только он мое имя знает, — а чем мне грозит тот факт, что ты меня забрал по праву сильнейшего?

Ну, я ж говорю, что когда я наглею, то я наглею.

Но он тоже, потому что его ответом было:

— Хороший вопрос.

Воин выпрямился, развернулся и ушел в ванную. Пришлось и оттуда его дожидаться. Но едва Эран вернулся, просто лег рядом, укрыл нас обоих одеялом. И мы просто лежали вдвоем на одной постели, даже не касаясь друг друга — он, почитывая то самое устройство, и я… молча рядом. Наглость, да?

Пролежав так минут десять, я не выдержала:

— Поговори со мной.

Устройство мгновенно испарилось, а точнее, распалось на какие-то лучи и исчезло. Эран повернулся ко мне и неожиданно спросил:

— Зачем ты это сделала?

— Что? — не сообразила я.

Устало покачав головой, Эран мрачно произнес:

— Оставив тебя здесь, я был вынужден вернуться и сместить великого воина Агарна с должности хассара Айгора… Воин, не обладающий собственной крышей над головой, в соответствии с традициями Иристана не вправе занимать столь высокий пост. Во главе клана встал Риган, второй сын Айгора, и ему не решились бросить вызов. Во главе хассарата временно глава клана МакОрат. Твой отец лишился всего: положения, имущества, рабов.

Произнеся это, Эран смотрел на меня с каким-то осуждением, но это он зря — лично я была счастлива. И возник единственный вопрос:

— Рабов?

— Что рабов? — Опять меня не понимали.

— Рабов, — говорю, — тоже лишился, всех?

— Всей собственности, — несколько напряженно уточнил он.

— То есть вообще всего? — Я просто в шоке, но на этот раз приятном.

— Да, Киран!

Повелитель Иристана проследил за расцветающей на моем лице улыбкой и не выдержал:

— Чему ты так радуешься?

— Да как это чему? — Я хмыкнула, торопливо встала и потопала за сейром. — Мне есть чему радоваться!

И расположившись на подоконнике, я связалась с мамочкой исключительно для того, чтобы ей сообщить:

— Все, можешь прилетать и приземляться, в смысле прииристаниваться! И можно даже на территории хассарата Айгора, кстати, Араванчик по тебе очень скучает и с радостью приютит!

У мамули на лице выражение безмерного удивления, после чего:

— Киран, я так просто не могу… к сожалению.

— Почему не можешь? — Да, издеваюсь над родной матерью.

— Я не могу, Киран, — очень грустно ответила мамочка.

Я же, улыбаясь, жду продолжения, причем лично мне причина известна — она ж папику как рабыня принадлежит, но интересно, сама скажет или нет.

— Понимаешь, я… — Мама поджала губы, опустила глаза и шепотом сказала: — По иристанским законам я собственность хассара Айгора. Просто тогда…

— Ты стала его рабыней, — закончила я за мамочку и улыбнулась ее встревоженному взгляду и виноватому выражению лица. Мам, да забей ты, — весело посоветовала я, — ну, мудак он, да еще с тенью лишней в голове, ну, что с него взять?

— Ничего. — Мама судорожно вздохнула. — Но мое приземление на территории хассарата Айгора автоматически…

— Забей, говорю. — Я встала, широко улыбнулась и похвасталась: — Нет у папандра больше собственности, мама. Никакой, вообще!

Мамулины глаза увеличились чуть ли не вдвое, а я решила пояснить, чтобы не переживала:

— Я его дворец взорвала, мама. И все остальные дома. И даже свежевыстроенный на берегу озера. Абсолютно всю имеющуюся жилую недвижимость! И ты знаешь, все вышло даже лучше, чем я надеялась, потому что месть в итоге обернулась…

— Он все потерял! — потрясенно воскликнула мамочка, подскочив с кресла.

— Ну да. — Нравится мне ее импульсивность.

— Киран! — На сей раз на меня смотрели с радостью и восхищением. — Кирюш, но как?

Испытываю чувство абсолютной гордости за себя, любимую. И так приятно. И главное — никто уже не ругает, и я уже умничка, вот.

— Так что, — снисходительно так, — летишь к Аравану?

Мама закивала, так часто-часто.

— Он по тебе очень-очень скучает, — сдала я брата.

Судя по маминому личику, она тоже скучала безумно.

— Ладно, я его по сейру обрадую. — Все еще гордая и собой безумно довольная сказала я. — Ты когда будешь?

— Вылетаю немедленно, — прошептала мама.

— Тогда до встречи, — едва не подпрыгивая, ответила я.

— Кир, я…

— Сладких снов, мама, — перебила я ее и отключила сейр.

Далее было его размещение на подоконнике, а после, абсолютно наплевав на все и вся, я принялась кружить по комнате в безумном танце сплошного ликования, радостно напевая что-то совершенно глупое и не менее счастливое.

Некоторое время Эран лежал и наблюдал за мной с выражением искреннего удивления, но в то же время на его губах играла какая-то не менее радостная, чем мой танец, улыбка, и от этого на душе вообще было замечательно.

— Потанцуй со мной? — остановившись посреди комнаты с раскинутыми руками, предложила я.

Он отрицательно покачал головой и спокойно ответил:

— Воины не танцуют, Кира.

Зря он так со мной, когда я такая счастливая и пьянящее чувство ликования переполняет все существо. Я рванула к нему, запрыгнула на кровать и, усевшись поверх воина, прямо на его каменном прессе, потянувшись, схватила сначала одну руку, потом вторую.

— У тебя есть два варианта, воин, — сообщила я интимным шепотом в процессе склонения к нему ближе, — или танцуем вместе и это будет веселый танец, или… я станцую для тебя… а у меня, между прочим, полгода занятий по стрип-пластике.

— Это как? — все еще улыбаясь, спросил мой синеглазый.

Я вскочила, рванула к сейру, попыталась подключиться к межгалактической сети. Связь отсутствовала. Я бросила недовольный взгляд на Эрана, и связь мгновенно появилась. Любопытненько. Через несколько секунд я подключилась к своему акку, выбрала одну очень эротичную мелодию и, выставив звук на полную громкость, пожалела только об одном — каблуков на мне не было.

— И? — Эран улегся на кровати, закинув руки за голову, и от этого как-то прям сильнее обозначилось его право что левого, что правого трицепса.

Я не ответила. Я залезла на кровать, встала на самом краю и, закусив губу в предвкушении, совершила первое движение. Мягкое полуприседание, с прогибом, и, медленно выпрямившись, я взглянула в потемневшие глаза. И могу поклясться чем угодно — в этот миг он уже очень пожалел, что танец радости танцевать отказался.

Волна, я опускаюсь на постель, кошка, выполненная очень-очень медленно…

Звон сейра!

Осознание того, что я нестабильный атом знает что вытворяю, бунт гормонов, которым направление моих мыслей очень-очень понравилось. От осознания собственной испорченности стало невесело, и тут из сейра послышалось:

— Киран!

Я почему-то посмотрела на Эрана, тот тяжело дышал и пытался прийти в себя после увиденного, я тоже не горела желанием отвечать отцу. Но он ответа и не ждал:

— Я оценил, — пауза, — наше сходство!

И связь отключилась, снова заиграла мелодия, вот только момент был немного испорчен. И я просто села на покрывале, скрестив ноги и задумчиво глядя на синеглазого воина.

— Мне понравилось, — неожиданно произнес он.

Я улыбнулась, не зная, что на это сказать. Говорить не пришлось, Эран все сказал сам:

— Я понял. — Он поднялся и сел напротив меня. — Месть отцу за то, что привез тебя на Иристан?

Почему-то при этих словах он очень внимательно смотрел на меня, явно ожидая реакции.

— Я не за себя мстила, — честно сознаюсь тому единственному, для которого сейчас фактически приватный танец танцевала, и сама в это поверить до сих пор не могу.

— Женщина-за гадка. — Эран улыбнулся, протянув руку, коснулся моих волос. — Я понимаю, как для тебя все это дико. Я знаю, что на Иристан тебя привезли насильно. Мне известно, что в первый же день тебя отдали главе клана МакДрагар, но не представляю, как тебе удалось избежать интимных отношений с ним. Я даже могу предположить, для чего тебе понадобился воин в тот день в Шоданаре. Могу предположить, но не могу понять. И все же сейчас, — улыбка исчезла с его лица, — постарайся понять меня и просто ложись спать. Мне очень трудно сдерживаться.

И вот оно, очевидное-невероятное — я все поняла прям с первого раза. Быстро легла, укрылась и вообще молчу, между прочим.

Лежим. Эран что-то там сказал, и свет погас. Лежим в темноте, разве что свет луны попадает в комнату. Потом воин повернулся, протянул руку и коснулся моей ладони. В следующее мгновение моя рука оказалась в полном и абсолютном плену. Но только ладонь… хотя уже через минуту его пальцы начали поглаживать и запястье.

— Знаешь, — голос Эрана как-то бархатисто звучал в ночи, — на Иристане есть легенда. Говорят, что женщина была создана из сердца воина. И каждый раз, когда рождается новый воин, боги отнимают его сердце, чтобы сотворить женщину. Но боги Иристана жестоки — они скрывают сотворенную женщину. И только сильнейшие и достойнейшие способны отыскать свое сердце. И потому Единственная — самая ценная награда воина. Она становится его дыханием, его сердцем, его жизнью. Предложение принять дар жизни — оно буквально. — Эран чуть сжал мою ладонь, затем поднес ее к губам и осторожно поцеловал. — Потому что единственная — это часть воина. Когда больно единственной — воину больнее. Когда гибнет единственная — гибнет и воин.

Он снова прикоснулся к моей руке губами и продолжил:

— Ты мое сердце. Ты мое дыхание. Ты моя жизнь. Ты моя единственная.

После всего услышанного я даже дышать боялась, боясь пропустить хоть слово. Но слов больше не было. Еще один нежный поцелуй, доставшийся опять же моей ладони, которой я уже откровенно завидовала, и ласковое:

— Спи, — собственно от воина.

Сплю. Спросить хотелось о многом, но одно дело — издеваться над изнывающим от желания мужиком, которого ты знать не знаешь… и как-то совсем другое — после такого признания. А я не из тех людей, что способны плюнуть в раскрытую им душу. Микусь может, она сильная, поэтому Микаэлла никогда не избегала отношений с парнями, а я не могу. Не могу, услышав признание в самом сокровенном, рассмеяться человеку в лицо и идти флиртовать со следующей жертвой коварного соблазнения. А самое страшное — я теперь почему-то не могу даже думать о том, чтобы сбежать… Потому что всем сердцем чувствую — он сказал правду. Не требуя ничего, не настаивая, не умоляя и не заставляя. И в то же время взвалив на меня такую ответственность, что теперь даже страшно как-то. И жалко его… это надо же, как «одарили» его боги… За такой «подарочек», как я, следует вообще от веры отречься.

— Эран, — позвала я его шепотом. И точно зная, что слышит, продолжила: — А воин может полюбить другую женщину… после единственной или там до нее?

Спросила и опять дыхание задержала, боясь услышать ответ. С одной стороны, хочется, чтобы он ответил «да», и тогда вся та огромная ответственность спадет с моих плеч… Но с другой — где-то в душе мне очень хотелось, чтобы он сказал «нет», потому что быть для такого мужчины единственной — это… волшебно.

Но Эран молчал. Молчал достаточно долго. И когда я уже хотела повторить вопрос, тихо ответил:

— Киран, если ты чувствуешь ко мне только желание и ничего больше, я не буду тебя удерживать.

— Почему? — не могла не спросить, учитывая, что я точно уже знаю, что воинам на мнение женщины, откровенно говоря, плевать.

— Потому что ты мое сердце, — глухо ответили мне.

И все. И тишина. А у меня сердце начало биться быстрее раз в десять.

И, чувствуя растущее напряжение, я не могла не спросить:

— А на вопрос ты ответишь?

— Нет, если это повлияет на твое решение.

И снова тишина. Я долго лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок. Самого потолка я, конечно, не видела, но все же продолжала туда смотреть и думать… А думать было о чем — мне признались в любви… кажется. И у меня ничего не требуют вроде как. И Эран очень благородный воин, это я еще в Шоданаре поняла. Значит, действительно требовать не будет. С третьей стороны, мама на подлете. С четвертой — я хочу вернуться домой, а Иристан для меня совсем чужая планета… еще и тени эти непонятные. И что мне делать?!

Осторожно забрала свою руку у воина, повернулась на бок, к нему спиной. Уставилась на окно. Там светила луна, и ее свет тускло пробивался сквозь занавеси, чуть покачиваемые ветром. А я все еще думала…

Ничего так и не удумав, я повернулась к воину, потом еще и пододвинулась ближе, обняла, улыбнулась, расслышав его судорожный вздох, и так и заснула, уместив голову на его груди и обнимая все вот это могучее и огромное.

Уже на грани сна и реальности ощутила его осторожное прикосновение к моей спине… ниже рука воина не спустилась, даже когда он начал все так же осторожно, едва ощутимо меня поглаживать. И я все же сообщила ему об одном очень важном моменте:

— Эран, я испытываю к тебе не только одно желание, — почему-то было важно это сказать. — Просто знаешь… ты там для меня тоже был… единственным. Не самым там красивым, или накачанным, или еще что-то, а просто — единственным. И наверное, это нечто большее, чем просто желание, и я в тебя, кажется, даже немножко влюбилась.

Тяжелый вздох, и меня крепко прижали к себе и даже зарылись носом в мои волосы, и на душе сразу стало легче. Потому что наконец сказала то, в чем самой себе было страшно признаться. Но оставался еще один вопрос:

— Эран, а что будет завтра?

Я почувствовала легкий поцелуй, который достался все тем же моим волосам, и воин тихо ответил:

— Завтра… я покажу тебе ИрАэ. Потом у меня будет несколько неотложных дел, а после… лично займусь решением вопроса с назначением новой эйтны-хассаш, как весьма заинтересованное лицо!

— А зачем она тебе? — не поняла я.

Рука воина скользнула с моей талии на бедро, затем я была притянута и прижата к одной очень выдающейся части его тела.

— А обещал больше так не делать! — возмутилась я.

— Не солгал ни единым словом — рукоприкладства не было, согласись.

И я согласилась. Я в душе вообще уже на многое согласилась, а про мои гормоны и говорить нечего. И, засыпая в объятиях, чего уж скрывать, любимого мужчины, я вдруг поняла, что Иристан просто потрясающая планета… завтра обязательно начну с ней знакомиться.

— Кстати, последний вопрос, — пробормотала я, — а ты Накара отпустить?

— Женщина, это уже наглость! — сообщили мне.

Отпустит. Этим я тоже займусь завтра.

— Спокойной ночи, — пожелала я Эрану.

— Сладких снов, — прошептали мне в ответ и добавили: — Не отпущу. Максимум, что могу обещать, — выдворю с моей планеты без телесных повреждений.

Не поняла.

— А как ты догадался, о чем я подумала? — Любопытство отказывалось спать до того, как голод его будет утолен, несмотря на весьма длинный, трудный и насыщенный событиями день, после которого лично я уже просто вырубалась.

— Узнаешь. — Эран усмехнулся. — Завтра…

Любопытство обиделось и решило зверски отомстить… но почему-то тоже только завтра.

* * *

Офицер Дамиан Таим медленно переключал сейр, отслеживая сообщения многочисленных информационных каналов… Руины резиденции хассара Айгора, руины загородного имения хассара, руины родового замка МакВаррас…

Просмотрел все трижды, прежде чем вновь набрать заученные параметры связи. Кира не отвечала.

«Не стоило ее отпускать», — произнес симбионт.

— S-класс удерживать бессмысленно, — вслух напомнил Дейм.

«Значит, если она захочет уйти, ты ей позволишь?»

— Я сделаю все, чтобы она захотела остаться.

«Это глупо, и я хотел бы напомнить о целесообразности руководствоваться исключительно доводами лишенного эмоций разума».

— Руководствуясь доводами лишенного эмоций разума, вы потеряли собственную планету и влачите жалкое подобие существования. Не слитком положительный итог, согласись.

Симбионт не ответил, Таим вновь набрал цифры связи.

Тишина. И сейр, судя по всему, был просто отключен. В следующее мгновение пришел запрос от Накара.

Дамиан отклонил вызов, некоторое время сидел, задумчиво вглядываясь в экран, отображавший очертания Иристана, затем тихо произнес:

— Я четыре года прожил, руководствуясь исключительно разумом. Твоим и моим. Хватит. Я хочу чувствовать, хочу испытывать эмоции, хочу быть рядом с ней.

«Дейм, а если она не вернется?»

Молчание. Долгое, напряженное, а затем решительный ответ:

— Я верну ее сам.