Глава 48

Мы, конечно, с Теолларом согласились отправиться к этому оракулу, который и в самом деле служитель так называемого Великого Духа, но бытовые проблемы никто не отменял. По данному поводу между нашими друзьями происходит спор. Ксюша с Эйдженом настаивают, что посещение Панденитовых гор — первично. Остальные проблемы решаться, когда мы поговорим с оракулом. А вот мои гномы и архимаг с ними не согласны. Они считают, что моя коронация и объявление Теоллара живым важнее.

На самом деле, я не знаю, как лучше. Меня подкупает искренняя вера Ксении в способность оракула изменить нашу жизнь. Я ни в коем случае не считаю ее круглой дурой, верящей в чудеса. А уж Эйджена тем более. Но их убежденность так сильна, что я выбираю этот путь.

— Фин, Тэн, — стараюсь смягчить свой ответ, — гномы ждали этого часа двадцать с лишним лет. Подождут еще немного.

Парни недовольны решением, но принимают мой выбор.

Наэринальт ждет решение Теоллара, прекрасно понимая, что вмешиваться нет смысла — тот все равно сделает по-своему.

— Мы уезжаем в Империю. — наконец, после долгих раздумий отвечает тот. — Слишком многое зависит от успеха этой поездки. Если все получится, то часть проблем исчезнет сама собой. Остальные решим по прибытии. Наэринальт, я тебя прошу лишь об одном — запуст слух, что я жив. К тому времени как я вернусь, он сделает свое дело. Лишь бы Вильдебрант не нарывался. Насколько вероятно, что он найдет корону? — это уже мне вопрос.

Пожимаю плечами.

— Такая вероятность всегда есть. Насколько я поняла, он считает, что я вернусь за ней сама, тут-то он и хотел бы меня схватить, поэтому, собственно, и выпустил из тюрьмы, дал сбежать. Явно не ожидал, что я первым делом брошусь в Эльфирий вместо борьбы за трон.

Поднимаю на него глаза и ловлю тревогу в его взоре, который он тут же отводит.

— Так это правда, что тебя арестовали? — пытается казаться равнодушным. Я киваю, не смея надеяться, что для него это важно.

— Если бы не друзья и Брендмор, не знаю, что бы делала, — отвечаю честно.

— Как не знать. Вильдебрант собирался казнить тебя, — межу прочим вставляет Тэн.

Его слова заставляют поежится всех, но я боюсь снова смотреть на Тео. Чувствует ли он хоть что-то или от былых эмоций ничего не осталось?

— Вряд ли бы он это сделал, — отмахиваюсь. — Скорее всего попытался бы обменять мою жизнь на корону.

— Но ты бы не отдала ее, и в итоге он бы все равно тебя казнил, — продолжает прямолинейный, как все гномы, Тэн. Он явно не понимает, как мне жутко от его слов. Господи, спасибо тебе за Вальтеру и Деларка. А еще за Бастарду с ее семейством и за Брендмора.

— Это хорошо, что твои друзья тебя все-таки вытащили, — вставляет Ксюша, зябко обнимая себя за плечи. — Не могу представить иного исхода.

Теоллар поднимается и отходит в сторону. Архимаг уже неплохо постарался и подлечил его. Раны ещё не зажили но он чувствует себя явно лучше.

Мне кажется ему просто надоело слушать эти дифирамбы в мою честь. Слишком много хлопот я ему доставила, чтобы ещё и со всех сторон слышать, какая я незаменимая и важная персона.

— Я понимаю, мы сейчас очень нужны здесь, в Эльфирии и в Рендогаре. На кону судьбы наших народов. Но все же считаю, что нужно ехать к оракулу, — еще раз повторяет он для своего мага и для гномов. — Поэтому прошу вас пока что взять на себя решение текущих проблем.

Наэринальт кланяется своему Повелителю. А мальчишки подходят ко мне и преклоняют колени, придавая больше торжественности своей речи.

— Наша королева! Мы доверяем твоему решению. Если ты считаешь, что так будет лучше, то мы вернемся домой и сообщим остальным. Наберемся терпения и дождёмся тебя. Мы знаем, что потом все равно справедливость восторжествует и Вильдебрант получит за все, что натворил.

Ох, я понимаю их желание покарать убийцу, но как-то не привыкла к подобному. Все-таки жизнь на Земле несколько меняет восприятие. И если для них казнь и убийство нормально, то для меня дико. Даже если это касается такого гада, как Вильдебрант. Но вряд ли тому дадут спокойно удалиться на покой. Да и сам он не захочет просто так отдать то, что имеет.

На самом деле мне сложно представить свое будущее. Раньше я надеялась, что смогу вернуться на Землю, а теперь мало того, что останусь в этом мире, так еще и должна взять ответственность за целое государство, целый народ. Страшно.

Может быть, отчасти поэтому выбираю отсрочку и поездку к этому их оракулу.

А еще в душе теплится надежда, что по пути к нему будет возможность сблизиться с Тео. Ксения сказала, что идти должны только мы вдвоем.

Пока Наэринальт с Теолларом решают, как им быть дальше и какую линию поведения выбрать, мы с Ксенией отыскиваем попрятавшихся слуг и начинаем сборы. Нас с ней вообще отстраняют от участия в каких бы то ни было важных вопросах. К тому же я так устала, что нет сил вникать в происходящее. Представляю, сколько сейчас у мужчин проблем. Надо ведь объяснить всем смерть Крамниэля, навести шорох в странной тюрьме, где властвовал чудовищный орк, с солдатами разобраться, армию, в конце концов остановить от наступления на Земли гномов… Все! Стоп, больше не хочу сегодня ни о чем думать.

Теоллар сильный и опытный, справится. Это я понятия не имею, как быть правительницей.

Постепенно общество соотечественницы приносит успокоение. Она убеждает меня, что я могу обращаться к оракулу с любыми просьбами и проблемами, лишь бы оно шло от сердца. Тогда он поможет. Ну что ж, посмотрим.

Вскоре события начинают нестись с бешеной скоростью. Я только и успеваю смотреть на все будто со стороны. Прихожу в себя в каюте корабля, направляющегося в открытое море. Нам предстоит несколько дней плавания. Хорошо, что в обществе Эйджена и Ксении, потому что напряжение между мной и Теолларом могут нивелировать лишь эти двое.

Затянувшаяся игра в молчанку утомляет. Я понимаю, предательство сложно забыть, но я все сделала, что могла, лишь бы исправить ситуацию. А он не может перестать меня винить.

А может, я просто не вызываю в нем никаких эмоций в этом уродском по эльфийским меркам теле? Скорее всего поэтому и мириться у него нет большого желания. От этой догадки на меня наваливается депрессия. Хотя чего я собственно хотела? Я ведь изначально знала, что так будет. То, что Тео сам стал гномом, не отменяет того факта, что в его вкусе Виневьена, и любит он ее образ, а не маленькую невзрачную гномку.

В общем, чем дольше он молчит, тем сильнее я комплексую и впадаю в уныние. Глупая. С чего решила, что у нас есть будущее? Размечталась, что его любовь была не просто к моему красивому телу, а ко мне как к личности. Увы. Жизнь гораздо более уныла, чем мои романтические фантазии.

— Дай ему время привыкнуть, — успокаивает Ксюша. — Ты его все время обманывала.

— Разве можно привыкнуть к такому? Нет, Ксень, он просто не испытывает больше тех чувств.

Гладит меня по руке, подбадривая, но мне кажется, что согласна.

— Если любил по-настоящему, то примет тебя новую. Эйджен тоже влюбился в меня совсем в другую. Я была рыжей красавицей, когда мы познакомились. Но он полюбил мою душу в первую очередь, а потом так получилось, что я оказалась в своеи настоящем теле, и он принял меня.

Как романтично! Но с Тео точно не так.

— Ты хорошенькая. А на меня посмотри. Разве я могу сравниться с Виневьеной?

— Ты тоже хорошенькая, не наговаривай.

Горько смеюсь.

— Издеваешься?

Понимая, что меня не переубедить или признавая мою правоту, она отступает.

— Вам просто нужно вместе пройти путь к оракулу. Тогда вы сможете все понять. И главное там — быть честным с самим собой. Только тогда вы преодолеете все преграды.

Подробностей она не рассказывает, убеждая, что путь у каждого свой, и их с Эйдженом опыт ничего мне не даст.

​​​​​​Наконец, наше морское путешествие подходит к концу. Сходим на берег. Нас доставляют до некоего места, откуда нам предстоит начать свой путь. Вручают магическую карту.

Со стороны смотрю, как Эйджен что-то говорит Теоллару, и тот опускает голову. Надеюсь, они не пытаются навязать ему меня в качестве жены. Нет уж. Не нужно мне такого принудительного счастья, спасибо.

Попрощавшись с друзьями, остаемся вдвоем.

— Готова?