Глава 5

Резкие движения рук, рассекающие воздух. Быстрые и точные движения ног, как в каком-то неведомом танце. Казалось, задача каждого — не выйти победителем, а продемонстрировать красоту и мощь тела.

Да, чтобы так драться, учиться придётся долго. Но Федор обещал, значит научит. Ему Никита верил. Затаив дыхание, мальчик наблюдал за поединком.

То, что они оказались здесь — просто невероятное везение. Проснувшись утром, Ник со вздохом сказал, что ему необходимо возвращаться к тете Тане, чтобы не злить ее. Федор кое-как сварил постную овсянку на завтрак (одно из немногих блюд, которые он освоил за годы холостяцкой жизни), посадил Ника в машину и повез по указанному адресу.

Сказать, что ему не хотелось этого делать, ничего не сказать. Всю дорогу от Заостровья до Калининграда он перебирал в голове варианты, но один казался бредовее другого. И выходило, что хочет он того или нет, Федор обязан вернуть ребенка. По крайней мере сейчас, в это утро. И все, что он может сегодня сделать для него — побеседовать по душам с его теткой. Причем именно побеседовать, без всяких угроз. Иначе это может плохо отразиться на жизни мальчика.

Наконец, они приехали. Никита велел притормозить у крайнего подъезда. Хрущевка. Самая обычная хрущевка, хоть и в центре города. Федор поймал себя на мысли, что давно уже не бывал в подобных подъездах — исписанных ругательствами и пропахших неизвестно чьей мочой. Отвык.

Ник и его тетя жили на пятом этаже, под самой крышей.

Сначала мальчик позвонил. Они немного подождали, но ничего не произошло.

— Надо было мне спрятаться, — запоздало сообразил Федор. — Она, наверное, увидела меня в глазок и теперь не хочет открывать. Боится.

— Да, но в этом случае мы бы услышали шаги, — резонно заметил Ник. — Поступь у тети Тани тяжелая.

В сознании Федора тетя Таня и так напоминала монстра, но теперь этот образ стал еще более четким.

— Ключи у тебя есть?

— Вообще-то были, но во время драки выпали из кармана. Наверное. У соседки запасной комплект обычно есть. Только сейчас бабы Киры самой дома нету, она в Крым к внукам уехала. Она хорошая очень, я у нее прячусь часто. Если б она вчера дома была, я бы на улицу не пошел.

Сердце Федора сжалось. Он со всей силы надавил на звонок.

— Может, она в магазин пошла? — предположил он.

— Что ты. Если бы тетя Таня была дома, она бы дрыхла еще в это время. Скорее всего ее нет, уехала с кем-то из мужиков. У нее так бывает.

— И… когда вернется, судя по твоему опыту? — Федор старался говорить как можно спокойнее, хотя внутри у него все кипело.

Никита пожал плечами.

— Этото я не знаю. Может через два дня. А может через неделю.

Федор снова надавил на звонок со всей силы. И снова ничего не произошло. Тогда он от злости ударил ногой по обшарпанной фанерной двери и та со скрипом распахнулась.

— Твоя тетя даже не удосужилась запереть дверь.

Не дожидаясь приглашения, Федор вошел в квартиру. Крошечные комнатушки, мебель времен СССР. Ничего особенного в обстановке. Очень многие так живут. И только на кухне галерея пустых бутылок у батареи, объедки на столе и в качестве апофиоза храпящий мужик на кухонном диванчике. Самой тети Тане в квартире действительно не обнаружилось.

— Это дядя Жора, сосед сверху, — шепнул Ник. — Он не злой.

Федор решительно растолкал мужика. Ему в лицо ударил резкий запах перегара.

— Эй, ты чего?

— Не подскажешь, где Татьяна?

— Дык она вроде говорила, что с Василием в Нижневартовск поедет. Он там вахтовым методом работает. Я думал, шутит она.

— Так… А насколько уехала, знаешь?

— Они говорили — на две недели. А ты кто? Ее бывший что ли? Мириться пришел? А Танька тю-тю.

Жора смешно развел руками и тут заметил мальчика.

— О, привет, Никитос.

— Ну вот что, — сказал Федор. — Сейчас собирайся и давай к себе иди спать. Тебе там всяко удобнее будет.

— Да не вопрос, — согласился неконфликтный Жора. — На опохмел дашь?

Федор вытащил из бумажника первую попавшуюся купюру. Если бы сосед Ника действительно решил истратить эти деньги за раз, он вполне мог бы опохмелиться в лучшем ресторане города.

— А теперь собирай те вещи, которые нужны тебе на ближайшие две недели., - велел Федор, когда Жора ушел. — Я имею в виду, главным образом, школьные принадлежности. Одежду можно купить, если что.

— Зачем собирать?

— Эти две недели поживешь у меня.

— Ты… серьезно?

В глазах Ника стояли слезы. Сейчас он больше всего был похож на эльфа Добби из фильма о Гарри Поттере.

— Конечно, серьезно. Нечего тебе тут сделать.

Замок, конечно, можно новый вставить, но Федор не собирался оставлять ребенка без присмотра.

Он отвез мальчика на свою городскую квартиру, показал, где что лежит.

— Сейчас я должен ехать. Совещание начинается через двадцать минут. Меня, как главу компании, будут ждать, конечно, столько, сколько нужно. Но сотрудников тоже уважать надо. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул Ник.

— Вот. А вечером я вернусь и мы с тобой поедем учиться драться. Слышал что-нибудь о клубе «Белый Лотос»?

— Еще бы!

— Вот как раз туда мы и поедем.

…И вот теперь Ник наблюдал за поединком профессиональных спортсменов, а Федор беседовал в другом конце зала с учредителем спортклуба «Белый лотос», одним из крупнейших в городе бизнесменов и по совместительству лучшим другом. Именно благодаря каратэ они и познакомились тогда. Веня Зорин научил его драться, всегда помогал связями и советами, а теперь, опять же, не без Вениной помощи, Федору удалось открыть собственное дело. Веня был для него авторитетом. Пожалуй, единственным.

— Я хочу, чтобы Ник всегда жил со мной.

Веня усмехнулся.

— Оригинальный способ покончить с холостой жизнью. Почему тогда уж не жениться?

— Просто мне не встретилась достойная девушка…

— Просто ты не способен полюбить кого-то кроме себя. Ты хоть знаешь, что такое ребёнок? Ты понятия об этом не имеешь. Он живой, пойми же ты. Он требует массу времени и сил. Ему нужна будет твоя забота всегда, понимаешь. Алина уже три года замужем. Три. А со всеми проблемами до сих пор бежит не к мужу, а к папе.

Алиной звали дочку Вени от первого брака, светскую львицу и хозяйку салона красоты.

— Я бы тоже к такому папе бегал, — хмыкнул Федор. — Только вот без отца рос. И хочу, чтобы у Ника он был.

— Но он же не детдомовец! Что ты с тёткой собираешься делать?!

— Она пьёт и бьёт Ника. Думаю, это легко будет доказать…

— Если это так. Не исключено, что ребёнок врёт.

— Ник говорит правду. Я знаю, — проскрипел Федор сквозь зубы.

— Ты сам ещё мальчишка, — вздохнул Веня, — хотя давно пора бы повзрослеть и научиться соизмерять свои идеи с реальностью.

Ник, довольный жизнью вообще и сегодняшним днём в частности, отчаянно жестикулировал, вспоминая о первой тренировке. Федор поймал себя на том, что волнуется. Татьяна через две недели вернется из Нижневартовска, и что тогда? Не то чтобы он опасался единственной родственницы Никиты. Нет. Просто Федор боялся его потерять.