29

Грудь жгло, словно я надышалась раскаленным воздухом.

В глазах двоилось.

Я видела впереди размытую фигуру нага, что возвышался в своем истинном обличии, сверкая блеском изумрудных глаз.

– Шадан? – хриплый шепот сорвался с губ, и спустя мгновение я уже смотрела в красивое лицо своего мужа, сжимающего мою ладонь.

– Тшш, – прошептал он, подобно шелесту песка, и я вновь закрыла глаза, ощущая, как слабость сковывает тело.

– Что… – тихо произнесла я, пытаясь понять произошедшее. – Что со мной?

Я помнила нашу ночь, купальню, помнила роскошное платье и красивый кулон, подаренный Шаданом, а после…

Испепеляющую боль, что выжигала в легких кислород.

– Тебя отравили, – сдержанно произнес мой Змей, и я вдруг поймала на себе ироничную улыбку.

За все мое время здесь, меня только и делали, что отравляли…

Порой даже казалось, что вместо крови у меня по венам течет яд.

– Тогда почему я все еще жива? – спокойно прошептала я, и Шадан осторожно коснулся кончиками пальцев моего лица, отчего я сразу распахнула глаза.

Его осязаемая близость, голос, прикосновения…

Все словно успокаивало, унимая боль, заставляя чувствовать себя в безопасности.

– Ты жива, потому что я успел… – низким голосом произнес он, и я вновь поймала на себе его обеспокоенный взгляд. – И потому, что это произошло после ритуала одарения.

Я мало что понимала из сказанных мне слов…

Осознавая лишь то, что Шадан пришел спасти меня, вырывая из ледяных объятий смерти.

Пульсирующая боль в висках не позволяла мыслить здраво, вынуждая учащенно дышать, и я попыталась коснуться кончиками пальцев своей груди, ощущая некий дискомфорт.

– Не трогай, – мягко произнес муж, поймав мою руку в воздухе, и я изумленно опустила взгляд.

На том месте, где висел кулон, была наложена белоснежная повязка, а прикрывающий грудь шелк платья исчез, словно его никогда и не было.

Я изумленно посмотрела на Шадана, и тот чуть выше натянул на меня одеяло, пряча от собственных глаз мою обнаженную грудь.

– Кулон был смазан удушающим снадобьем, – кратко пояснил он, и я потеряно уставилась в потолок, ощущая, как слезы вновь наворачиваются на глаза. – Тебе подложили его, выдавая за мой подарок.

Мысль о том, что меня пытались убить, только сейчас дошла до подсознания, распространяясь гнетущим страхом внутри.

Кому я могла помешать?

Кому могла понадобиться моя жалкая жизнь?!

– Элен, – вдруг твердо окликнул меня Шадан, и я перевела на него испуганный взгляд, нервно закусив губу. – Я больше никому и никогда не позволю причинить тебе вред. Слышишь?

Я смотрела на него через пелену из слез, ощущая, как все накопившиеся эмоции вырываются наружу.

Страх, боль, обида, тоска…

Все клокотало в душе, создавая ураган из чувств.

– Тебе лишь нужен наследник, – судорожно выдохнула я, желая отвернуться, чтобы скрыть свою горечь.

Вот только парализующая слабость не позволила мне сделать это, вынуждая непрерывно смотреть в зеленые глаза Змея перед собой.

– Это ведь из-за него меня пытались убить? – логично предположила я, и Шадан гневно поджал губы, все еще держа мои ладони в своих. – Чтобы я не родила тебе наследника, и ты не смог занять престол Шэриада.

Теперь все встало на свои места.

Других причин не было, по крайней мере, я их не знала.

Я видела, как темнеет изумрудный цвет глаз мужчины, как гнев искажает его красивое лицо, как черный чешуйчатый хвост приходит в движение, собираясь в кольцо.

– Без тебя мне не нужен Шэриад, – вдруг яростно прошипел он, и мое сердце, словно на долю секунды перестало биться в груди. – Власть, богатство, роскошь дворцов, я готов был отдать все, только чтобы ты осталась со мной!

Судорожный стон сорвался с моих губ, пока я тихо глотала горькие слезы, что текли по щекам, едва ли веря в происходящее.

– Ты моя слабость, Элен… – порывисто прошептал он, склоняясь к моим губам. – И я не смогу от тебя отказаться!

Я неотрывно смотрела на мужчину невероятной красоты, что каждым своим словом тревожил душу, заставляя сердце волнительно биться в груди.

Неужели это…

Признание?

Внезапно его чувственные губы коснулись моих, подарив настолько невесомый и нежный поцелуй, что трепетные мурашки мгновенно разбежались по спине.

– Ты только моя, – вновь повторил он, обжигая горячим дыханием. – И я защищу тебя, чего бы мне это ни стоило!

Я потеряно смотрела в любимые глаза, слыша стук собственного сердца, а после Шадан резко отстранился, покидая покои, и я ненадолго осталась одна, все еще пыталась прийти в себя окончательно.

Я лежала на постели, ощущая, как слезы непрерывным потоком льются из глаз.

Я плакала от счастья и в тоже время от страха, что одновременно окутывали душу, заставляя теряться в себе.

Это было признание…

Самое настоящее признание!

Его слова, словно коснулись сердца, разрушая все сомнения на пути.

Меня должны были отравить, чтобы мы, наконец, приняли свои чувства!

Не успела я побыть наедине с своими мыслями, как двери в покои снова распахнулись, и в комнату вошел мудрец.

Я вспомнила нашу последнюю встречу, и крупные мурашки неприятно разбежались по спине.

Нет, я больше не боялась этого мага…

Но по-прежнему остерегалась, считаясь с его несокрушимой силой.

– Вижу, тебе лучше, – негромко произнес он, и я отвела в сторону взгляд, прислушиваясь к себе в очередной раз.

Слабость по-прежнему сковывала тело, тогда как боль постепенно отступала, оставляя после себя лишь легкое головокружение.

– Тогда зачем вы здесь? – отстраненно спросила я, и старик иронично усмехнулся.

– Теперь я охраняю эти покои, – ответил он, и я удивленно посмотрела на него снизу вверх.

Не стоило сомневаться в силе и могуществе того, кто сейчас стоял передо мной…

Тогда как моя жизнь все еще была под угрозой!

Воспоминания о случившемся вновь всколыхнули душу, и я на мгновение закрыла глаза, пытаясь не поддаваться панике и страху, что бушевали внутри.

– Я обработаю твои раны, – произнес старик уже совсем близко, и я распахнула затуманенный взор, наблюдая, как Ядзан вновь хлопочет над своими травами. – Повезло, что зеркало упало рядом.

Зеркало?

Я вспомнила крупные осколки, что разлетелись по полу королевской спальни, и вновь непроизвольно коснулась повязки на груди.

– Как это произошло? – взволнованно спросила я, и старик приблизился ко мне вплотную, начиная обмазывать неглубокие царапины ароматной мазью на плече и запястье.

– Видимо ты задела его, когда пыталась сорвать с себя кулон.

В памяти снова вспыхнула испепеляющая боль, и я нервно вздрогнула, отчего Ядзан на мгновение остановился.

– Теперь все хорошо, – тихо произнес он, и я растерянно заглянула в его темные глаза. – Все позади, больше никто не посмеет причинить тебе такую боль.

– Я в это не верю… – судорожно выдохнула я, ощущая нервный ком посередине горла. – Это повторится. В моем мире всегда добивались смерти монарха, осуществляя одно покушение за другим.

– Ты больше не в своем мире, – спокойно ответил он. – Ты – Элай. Яд в твоих венах делает тебя сильнее и выносливее. К тому же, никто не осмелиться посягнуть на жизнь королевы.

– Королевы? – изумленно прошептала я, и старик вновь усмехнулся, а после продолжил обрабатывать мои раны, как ни в чем не бывало.

Выходит, если Шадан займет престол…

Я стану королевой Шэриада?!

Я смогу что-то изменить, исправить, преподнести в этот мир, заставляя всех считаться с собой и Элай!

Мысли тревожно кружили в голове.

Я размышляла о том, что будет дальше…

Думала о нас, о Раффине и Эфхаре, думала о том, что не смогу спокойно жить, пока убийца находится где-то рядом. Думала о многом, пока сон не забрал меня в свои владения, и я не погрузилась в зыбкую тьму…

Мне снились осколки зеркала, снился изумрудный взгляд Шадана, снился испепеляющий огонь, что выжигал мою плоть, заставляя извиваться на твердом мраморном полу…

Пока невесомое касание не скользнуло по лицу, и я не вырвалась из безжалостных объятий дурного сна.

Я пыталась выровнять дыхание, ощущая, как пот крупными каплями стекает по лицу.

– Плохой сон? – низкий бархатный голос раздался очень близко, и я испуганно вздрогнула, замечая перед собой красивое лицо Рэйнара.

Мужчина неподвижно сидел рядом, задумчиво разглядывая меня со стороны.

Сердце колыхнулось в груди, заставляя испытывать странный трепет, что всегда пробуждался в присутствии этого могущественного нага.

Не знаю почему, но сейчас я не чувствовала страх…

Если бы он хотел забрать меня или убить, то сделал бы это давным-давно, и никто бы не смог его остановить.

– Скорее воспоминания… – беспечно ответила я, а после непроизвольно коснулась повязки чуть ниже шеи, и темно-зеленый взгляд Рэйнара скользнул по моей груди.

– А ты сильнее, чем кажешься, – серьезно произнес он, и прежде чем я успела опомниться, его рука мягко обхватила мою, нежно блуждая кончиками пальцев по изящным узорам брачной метки, что тянулись от плеча и до самого запястья.

– Зачем ты здесь? – взволнованно выдохнула я, и мужчина надменно усмехнулся, пронзая проницательным взглядом темных глаз.

– Пришел получить обещанное!