Глава 15. Горки

– Я дома, – переступив порог, я услышала звонкий смех. Он доносился с кухни.

Сегодня Эриас отпустил меня с работы вовремя. Сказал, что у него вечером дела, поэтому задержаться на работе не сможет.

Он снова собирался подвезти меня до дома, но я самым позорным образом сбежала. Обещала дождаться его на улице, но… В новом платье и удобной обуви, я быстро упорхнула от него.

Чувствую, завтра меня ждет серьезный разговором с боссом. Но, это будет лишь завтра.

Войдя на кухню, я увидела маму в компании брата и Мавлины. Они сидели за столом и пили чай. От изобилия вкусностей, у меня слюнки потекли. Это что за пир на весь мир они тут устроили?

Мама улыбчиво поглядела мне за спину, но, никого там не увидев, с досадой спросила:

– А где Эриас?

– Эм, – я нервно сжала ткань юбки, – у него дела. Вы его ждали?

– Разумеется, – мама кивнула, вставая из-за стола. – Сегодня к нам приходил доктор. Он осмотрел Илиаса и сказал, что его недуг можно вылечить, представляешь!

Я изумленно захлопала ресницами, прижимая ладошку ко рту. В груди сжалось, а в ушах зазвенело. Чувствуя, как земля уходит из-под ног, я скорее нашла опору. Села на стул.

– Как быстро? – прошептала я, не в силах унять появившуюся дрожь в пальцах. Глаза защипало от подступивших слез. – Сколько это будет стоить?

Мама достала с верхней полки кружку и наполнила ее ароматным чаем. Поставила передо мной.

– Доктор сказал, что Эриас уже все оплатил и…

Я не выдержала и расплакалась. Меня раздирали противоречивые чувства. Я была безумно рада, что мой любимый братишка наконец вылечится, сможет ходить в школу, найдет себе друзей, встретит любовь. Но, с другой стороны, мое сердце ныло от осознания, как нехорошо я обошлась с Эриасом. Разговор утром, теперь и мой побег. А еще слова… Сегодня, когда Эриас снова потянулся ко мне за поцелуем, я сказала, что это нужно прекратить. Что у нас нет будущего.

Дура, не иначе.

Я поймала себя на мысли, что попросту боюсь признаться себе, что испытываю к боссу нежные чувства. Пусть и прошло всего пару дней.

С трудом удержалась, чтобы не вскочить на ноги и не вернуться в корпорацию. Но вовремя остановилась, понимая, что его там уже нет.

– Эви, ты в порядке? – насторожилась мама, поглаживая меня по голове. Ее и без того нежный голос звучал слишком мягко. Успокаивающе.

– Д-да, – не сразу ответила я. – Какие сроки дал доктор на выздоровление?

– Полвода, – радостно ответил брат с набитым ртом. – Но я увэ…

Я хихикнула, глядя на его набитые пирогом щеки. На краешке губ образовались следы от джема.

Сладкоежка.

– Доктор сказал, что через полгода, – подхватила разговор Мавлина, намазывая на булку малиновый джем. – Дал ему переносное лекарство. В случае приступа одно нажатие в рот и волноваться не о чем.

Я удивленно захлопала ресницами, чувствуя, что уже не плачу. Да и пальцы не дрожат.

– Все эти вкусности, – я обвела взглядом стол, слыша, как живот заурчал от голода, – откуда?

– Мы испекли, – Илиас довольно поглядел на Мавлину. – Я еще утром сделал все уроки, вот мы и решили приготовить к вашему приходу ужин. Нравится?

Я снова разревелась. Да что же это такое…

Уже лежа в кровати и глядя в темный потолок, я пыталась придумать оправдание. Хотела приехать на работу пораньше и извиниться перед боссом. Не хотелось, чтобы рабочий день начинался с негатива.

Может, я всё-таки поспешила с отказом? Может, Эриасу нет дела до моей бедности?

Что же, утро вечера мудреннее, а пока...

Когда я приехала на работу, прождала босса весь день. То и дело выглядывала окно, надеясь его увидеть. Прислушивалась шагам в коридоре. Но Эриас так и не пришел. На следующий день тоже.

Я уже начала волноваться, думая, что случилось что-то серьезное. Принялась выспрашивать у коллег, известно ли им что-то. Но все пожимали плечами, говоря, что это я его личная помощница и должна быть в курсе.

Без подозрений, что я его любовница, все же не обошлось.

На четвертый день я узнала от Аствика, что босс серьезно заболел и как минимум неделю пробудет дома.

Я не собиралась сидеть, сложа руки. Знаю, Эриас не звал меня и появление на его территории ему не понравится. Но я не хотела оставлять его одного. Судя из разговоров, он жил один.

Поэтому, узнав у Аствика адрес, я поспешила в дом босса.

Пусть выгоняет. Но пока не удостоверюсь, что ему не требуется помощь, не уйду!

Спустя час я оказалась за городом. Полчаса я добиралась по аэротрассе, а затем еще столько же на паровозе. Судя по адресу, мне предстояло еще пройти пару километров через поле. Как назло, дождь начал накрапывать.

Ничего, пустяки. Не успею вымокнуть до нитки.

Но стоило мне об этом подумать, как зарядил дождь такой силы, что через миг я уже хлюпала ботинками по грязи.

В мрачном небе били молнии, сотрясаю землю оглушительными раскатами грома. Шквалистый ветер пронизывал до костей, то и дело пытаясь сбить меня с ног. Но я не сдавалась. Держа в руке увесистый пакет с облепихой и банкой меда, пробиралась к дому босса.

Надеюсь, он позволит мне хоть пару минут погреться у камина. Иначе соплей и простуженного горла не избежать. А болеть мне сейчас меньше всего хотелось. Да я попросту боялась заразить родных.

Наконец взобравшись на холм, я увидела вдали роскошный, построенный из темного камня, особняк. Огромные круглые окна, острые шпили, арочные проемы, кованые ворота сквозь которые лился свет.

Ну и ну… Не слишком ли большой дом для одного орка? Да мне дня не хватит, чтобы его весь обойти.

Резкий порыв ветра всё-таки сбил меня с ног. Я болезненно плюхнулась на мокрую траву, вперемешку с грязью, и покатилась вниз.

Мало мне в жизни эмоциональных горок. Пусть будут и реальные. Прижимая пакет к груди, я скатилась по наклонной. И думала, что ниже падать уже некуда, как в конце пути меня ждала лужа. Я с разгона влетела в нее, чувствуя, как ноги и попа вязнут в вонючей жиже.

Но я не плакала. Вместо этого, истерически рассмеялась. Я вся была в грязи: волосы, тело, одежда. На на пакет упала лишь пара капель.

Дождь продолжал хлестать, ветер свистел в ушах, у меня зуб на зуб не попадал от холода.

Да чего же мне так невезет! Я - ходячая катастрофа, не иначе.

Наконец добравшись до дома Эриаса, я зачем-то пригладила спутавшиеся от грязи мокрые волосы и постучала в дверь.

Прошла минута, две, тело било, как отбойный молоток. Вода стекала с одежды на каменный порог, делая его грязным, растекаясь лужицей.

Я снова постучалась, надеясь, что меня попросту не услышали.

Ну же, пожалуйста, Эриас!

Прошло еще несколько минут и мне наконец открыли.

Стройная, ухоженная орчанка лет двадцати пяти в белом шелковом халате окинула мне брезгливым взглядом.

Но мне было все равно на ее взгляд. От осознания, что это девушка Эриаса, сердце ухнуло в пятки.