114

***

Алекс смотрел на Зубастых. Зубастые – на Алекса. Первый щелкал зубами, третий показывал из горшка небольшие, но прочные корни. Зубастые ведь умеют перемещаться по земле без посторонней помощи, я говорила. Правда, оченнь медленно. А вот землей швыряются даже метко.

– Н о это в периоды размножения только, – сказала я брату виновато.

Он улыбнулся и приподнял бровь. И я сразу догадалась, к чему этот сарказм.

– Ну да… точно. Они же цветут… но они у меня мирные! И представь! Они тут у тебя пока будут, это как кусочек меня. Который всегда с тобой!

Алекс даже склонил голову набок.

Я понимаю. Зубастые – те еще жильцы. Но отец не станет за ними ухаживать. Выкинет «На ту же помойку, откуда ты их притащила», да и все. Мама побоится подходить. Она у нас даже мышей боится. А тут целые дендрохищники.

– Алекс, – сменила я тактику. – Они никому не нужны кроме меня. Посмотри на них, куда я этаких чудищ пристрою? Погибнут же…

– Я возьму. – Тихо, но с явной ухмылкой сказал он. – Пообещай. Кое-что.

– Что? Все что угодно.

– Вернуться после турнира. Хоть ненадолго. А, да… я тут… передай своему другу, который умирает. Я для него нарисовал. Получилось… не то, что я хотел. Но оно всегда получается не так. Он был на пожаре?

Это он про Аоля? Но почему «умирает»?

Я даже подскочила, начала выспрашивать подробности.

Брат рассмеялся беззвучно, как умеет только он, и сказал:

– Нет. Я не догадался. Я не ясновидец. Просто у него очень плохо выглядят магические каналы. Он… магически болен. Не знаю, как объяснить.

– Ты это видишь?! – поразилась я.

– А ты – нет? – изумился брат.

– Но тогда… Алекс, а у меня… ты тоже видел? Пластырь? При нашей первой встрече?

– Клубок. – очень серьезно кивнул он. – Ты была похожа на клубок. Сейчас все хорошо. А у Макса совсем не хорошо…

Потому что он этот пластырь все время сдергивает!

Но я все-таки не стала это комментировать. Алекс и так со мной разоткровенничался, как никогда.

– Так что там про пожар? – напомнила я.

– На картине. Я не до конца понимаю. Все как-то пестро… но что это еще может быть, кроме огня?

Мы зашли в мастерскую, и я действительно увидела на стене, напротив входа, не слишком большую, но очень яркую картину: потоки пламени, в них видны силуэты горящих каких-то построек, домов. Черные силуэты людей, дробный свет. Мне даже как будто запахло гарью и копотью… что-то трещало неподалеку, и сорванным голосом кто-то смутно знакомый орал в ухо: «Быстрее, быстрее! Телепортист не сможет долго держать проход! Стены рушатся!».

Я крепко зажмурилась и отвернулась от картины. Алекс снова сотворил невозможное. Кажется, он запечатлел на картине эвакуацию из Бишиона.

– Алекс… это очень… да, у Макса в прошлом был огонь. Год назад они эвакуировали приграничный город. Целый город сгорел. Не знаю, с чего началось, но Макс участвовал в эвакуации.