122

Так и вышло. Кноп распутался в лапах хвостах и крыльях, обрадовался и снова пыхнул огнем.

Таможенник, едва погасивший штору, возмутился:

– Разве можно так обращаться с драконом? Это возмутительно!

Я поймала Кнопа и прижала к себе, всем видом показывая, что не отдам. И тут услышала:

– Девушка, дракона придется оставить! Обещаю, что за ним присмотрят. Будет хороший уход и питание.

Кноп, услышав про «питание» высунул голову из-под моей подмышки и уставился на таможенника.

– Но я не могу! – растерялась я.

План «б» был. Но он не предполагал, что Кноп выдаст себя настолько раньше.

К этому моменту за нашими спинами начала собираться небольшая очередь. Одна милая женщина даже воскликнула, глядя на Кнопа:

– Боже мой! Настоящий дракон! А можно погладить?

На это настоящий дракон испуганно пискнул и снова попытался спрятаться у меня под мышкой.

В конспирации больше смысла не было, и я сняла заклинание. Таможенник, глядя на Кнопа, расплылся в улыбке:

– Какое же очарование! Но пропустить все-таки не могу! В Варласе очень строгое отношение к магическим животным, их провозу и содержанию.

Тут из очереди к нам подошел мужчина. Высокий, темноволосый. С аккуратной бородой и в темных очках. Еще я обратила внимание на его руки. Руки были скрыты под черными перчатками. Хотя день-то не холодный, даже жаркий, можно сказать.

Мужчина посмотрел на происходящую суету, покачал головой и сказал:

– Интересный дракон! Настоящий золотой! Очень редкий… да, малыш?

Я растерялась и не ответила, а Кноп уже тянулся носом к перчатке.

А Макс внезапно узнал мужчину:

– Здравствуйте, господин Распорядитель!

– А, Максимилиан. Рад, что вы все же решились. Слышал, на отборочном этапе было сложно?

Макс пожал плечами. А я во все глаза уставилась на своего, верней, Кнопиного собеседника. Распорядитель? Сам главный Распорядитель турнира? И вдруг здесь, в Салгане, у будочки таможенного контроля? И даже чинно ждет очереди. Хотя, уж его-то могли перенести портальщики в первую очередь. Хотя, я слышала байку, что он – единственный в мире портальщик, на которого не действуют никакие ограничения.

Кноп завозился, обрадовавшись похвале и встопырил крылышки, которые стали еще более золотыми.

– Вообще-то обычно он мимикрирует… – сказала я сразу и Распорядителю и таможеннику. – Но вы ему понравились!

– Пожалуй, – обратился Распорядитель к таможеннику, – будет справедливо, если София сможет взять своего дракона с собой на турнир. И, пожалуй, у меня появился один интересный план! Молодые люди, как устроитесь, жду вас на нижней смотровой площадке Башни Зеркал.

Таможенник перевел взгляд на нас с Кнопом. Который как раз осмелел настолько, чтобы начать выглядывать у меня из-за плеча.

– Моим распоряжением! Совет Магов не будет против! – подтолкнул его распорядитель, и нам, каким-то счастливым образом, дали разрешение на переход.

Распорядитель едва заметно улыбнулся, махнул нам и вдруг прямо из воздуха создал свой портал – быстро вращающийся и сияющий «кокон», который погас сразу, как только Распорядитель в него вошел.

– Вот тебе и «невозможно» трехмерный портал поставить, – присвистнул Макс. – Видела, как он это сделал?

– Не успела.

– Вот, и я. Не успел. Ладно, идем!

Наш-то портал уже вовсю переливался на ближайшей стене. Пора!