146

Это все мы, правда, узнали несколько позже, а пока…

Вечера в Варласе чудесны – магия делает город теплым и уютным в любое время года.

Мы с Максом ждали Виля в кафе, как и было обговорено, и любовались происходящими вокруг чудесами. А чудес тут много, особенно если говорить про центр города. Все-таки чудно – во всем мире кардалаками ругаются, а тут они – вполне обычная домашняя скотина, похоже. На них вот, туристов в дни турнира катают.

Я уже почти привыкла и почти готова была на эти покатушки согласиться. Даже себе обещала: поеду, если все получится!

Но лучше не верхом, а вот как эта компания. Видно, что отдыхает богатое семейство. Не так – очень богатое семейство. По улице, прямо по центру, вышагивали два кардалака. Огромные, шипастые и отливающие металлом. Драгоценностями украшена была и сбруя, и сами они, и экипаж, в который они были запряжены.

– Макс, смотри! – даже обратила я его внимание на это шествие, иначе не назовешь, потому что на почтительном расстоянии за экипажем бежали и свистели мальчишки. Люди, даже местные, оборачивались на такое зрелище, но мне-то интересней было посмотреть, как могут выглядеть люди, которые привыкли отдыхать вот так…

Первым бросался в глаза молодой человек в синем костюме и с синими прядками в волосах, который тихонько разговаривал с сидящей рядом с ним дамой средних лет в чем-то тоже очень дорогом, но не таком ярком… или отсюда не видно.

Напротив них я хорошо разглядела симпатичную, но совершенно не вписывающуюся в эту компанию девушку – у нее простое платье черничного цвета, темные волосы слегка растрепались, губа прикушена… она явно себя неловко чувствует в этой поездке. Мужчина рядом с ней – очень красивый, наверное, хозяин экипажа, смотрел с лучезарной улыбкой по сторонам. Так, словно он тут король, а вокруг все – его подданные.

Да, вот в экипаже я бы прокатилась. Только не в таком карнавальном.

Кардалаки важно вышагивали по улице, все глазели на них, а я разглядывала седоков, и думала: «Вот же какие уверенные и спокойные люди! Все у них, наверное, хорошо. Даже кардалаки ездовые есть…»

Жуть!

Макс нейтрально хмыкнул. Кажется, он предпочел бы ехать все-таки верхом…

Пролетел, обгоняя чью-то команду по фличболу, всем составом бредущую по тротуару, рой прозрачных шаров. За ним погналась ворона, но не догнала, а обиженно каркнула и села на ближайшее дерево.*[1]

И вот в этот момент в кафе зашел Виль с незнакомым парнем в компании. Парень был младше него, наверное, первокурсник, или даже вообще еще не студент. Тощий, чернявый и глазастый.

– Хорошо, что вы нас дождались! – сказал он. – Там выше по улице какое-то чп случилось, пришлось обходить.

Макс поздоровался с Вилем за руку, а тот представил своего нового знакомого:

– В общем, Макс, это Мареко. У него большая проблема и он кое чем, кажется, может нам помочь. Я не решился давать ему какие-то обещания, кроме того, что вы его послушаете.

Мареко кивнул:

– Это было честно.

Поежился, сказал:

– Я даже не знаю, с чего начать… все так запутано.

Тряхнул головой, так что крупные кудряшки у него на голове мотнулись туда-сюда.

– В общем, отец считает, что я должен обзавестись полезными знакомствами, пока учусь. А я в школе Лоя на последнем году обучения.

Школа Лоя – я про нее слышала. Элитное заведение для богатых и родовитых, которым потом при дворе жить.

– Я там не с детства, перевелся. Так было нужно для карьеры.

Перевожу – мама с папой пристроили. Хорошо, что мои не такие целеустремленные и меркантильные.

– В общем, одноклассник позвал в одну компанию, в которой вроде как есть настоящий принц.