152

И тут в этой тишине внезапно перед самым лицом сообщника Лайона возник малыш Кноп. Ну как возник. Просто разбил окно, золотистой молнией подлетел к нему, и не раздумывая ни секунды вцепился супостату в руку с ножом. А зубы у Кнопселя уже есть. На редкость острые и прочные зубы, только пока мелкие… но вражине хватило.

Секундной заминки в момент дракончиковой атаки пограничникам хватило, чтобы скрутить парня. Мареко, закашлявшись от пережитого, отпрыгнул к нам.

Лайон, видимо, понял, что дело плохо, отступил на несколько шагов, и пустил в нас всех огненную волну.

Напрасно он. Если бы пограничники не погасили ее щитом, она непременно отразилась бы от стен и накрыла самого принца. И меня – мой щит «умер» в момент, когда мне на спину опустилась сеть.

– Назад! – приказал принц вдруг. – Иначе все сдохнем! Мне терять нечего!

Я вдруг обратила внимание на то, что он стоял не просто так. У него в руке было что-то. Некий предмет, небольшой. Со стороны непонятно, что это.

– Ваше Высочество, – одернул его Макс. – Ведите себя достойно.

Но Лайон совету не внял, а кинул нам под ноги свое сокровище. Оно мином стало похоже на юлу – такое же вертящееся и яркое. Я даже вскрикнуть не успела. Мало того, что на мне была сеть, блокирующая магию заклинание, так меня еще как будто парализовало на месте. Гад!

Стало очень тихо. С глухим шлепком на пол скатился Кноп. У него в зубах еще была тряпочка от форменной куртки сообщника принца. Кажется, в меру окровавленная.

Принц был в моем поле зрения, но я видела его в странном ракурсе, потому что лежала на боку.

– Не я виноват в гибели Бишрели, – прошипел он. – Это все знают! И, Макс, как любезно было с твоей стороны собрать в одном месте всех, кто мог бы это оспорить. Потрясающе дальновидно!

Никто ему не ответил. Магия «юлы» подействовала на всех, кто был в комнате.

Я могла разве что моргать и вращать глазами. Бедный кноп просто оказался в глубоком обмороке…

– Как же вы мне надоели, герои! Они то, они это! Выполняй приказ! Ты же мужчина! Я что, рвался на границу? Меня кто-нибудь спросил?

Лайон прошел мимо меня, присел, обращаясь к кому-то лично.

– Спросил, а? Капитан Даниль? Спросил меня, хочу ли я в огонь? Я с детства боюсь огня. И мне не стыдно об этом говорить! Я говорил об этом тебе, Даниль, но тебе было плевать! Лети, принц! Кроме тебя некому! А было кому! Любой мог!

Повисла драматическая пауза.

– Филин… командир, а? Хорошо тебе командовать было?! Должен был я командовать эвакуацией! Я старше по званию! У меня опыт, и я – принц! Это ты должен был лететь в Бишрель! Ты, а не я!

Я хотела крикнуть, что если бы Филин полетел, крепость бы уцелела, зато город бы погиб.

Я про оборону Бишиона знала уже много. Нашла книги и статьи. И да, этот исторический факт, как будто в нашей стране обходили вниманием и журналисты, и хронисты. Зато было много подробностей в иностранных изданиях.

В лесах диких пустошей, пропитанных дикой, самостийной магией, иногда появляются «волны» – из глубин земли на поверхность выходят огненные жуки, начинают собираться в стаи и перелетать с места на место. Мигрировать. Где приземляются, там начинается адский пожар, который невозможно остановить.

Сами жуки – не так чтобы опасны, но огонь они мечут, когда злятся. В брачный период.

В обычные годы этот самый брачный период проходит у них тихо-мирно. Жуков мало, два три подерутся, дождь погасит локальный очаг… но в период «волны» жуки буквально сталкиваются в воздухе.

Очаги возникают повсеместно. «Огненные дожди» осыпаются и в лесу, и над городом. Но самое страшное, что по следам пала идут магические хищники, которым нипочем огонь. В Бишрели так и было. Так писали газеты.

И если знаешь об опасности, то как минимум, можешь покинуть опасное место.