24

***

Я думала, он снимет побрякушку, и мы будем тренироваться ставить порталы. Тысячу раз «Ха!». Все началось с разминки, как перед спортивными занятиями. Потом у меня спросили:

– Ты действительно хочешь победить в состязаниях, имея всего три недели запаса на подготовку? С нуля? В нашей категории будет много сильных магов, которые решат, что в «порталах» получить заветную награду будет легче. Это не боёвка и не фличбол.

– У меня нет выбора.

– Выбор всегда есть!

– Ну, у меня такой, что я предпочту выиграть турнир!

– Удиви меня!

– Замуж за Виля. И бросить академию…

– А то что?

– В смысле?

– Ну, что тебе папа сделает, если не бросишь и не… серьезно? В наш век, в нашем мире, кто-то еще может заставить девушку выйти замуж по расчету?!

– Ну тут…

Как объяснить нормальному человеку, что у моей семьи свои загоны? Что дома меня считают, и не без оснований, безнадежно избалованной, ни на что не способной, косорукой… но все равно любимой дщерью? И что я держу оборону уже очень давно. И что я не хочу портить отношения с родственниками. И что Виль, хоть и редкостный свин, но ведь он неплохой парень… ну, теоретически.

– Тут, в общем, – вздохнула я, – я сама виновата. Мне все желают добра… просто иногда слишком сильно. В общем, не бери в голову, не думай об этом. Я буду готовиться к турниру. И хотя бы попробую его выиграть.

– «Не бери в голову», плохой совет. Мне в любом случае нужно понимать, чего от тебя ждать в стрессовой ситуации. От этого и мой успех зависит! Поскольку худо-бедно с разминкой ты справилась, начнем с пробежки. Маршрут – аллея вдоль пруда, потом направо, к реке. Потом оттуда до старого корпуса Потом возвращаешься на эту точку. Я жду здесь. Сама понимаешь, мухлевать не в твоих интересах… Ну, что стоишь-то?! Пошла!

И я побежала. Весь первый круг я наивно полагала, что он будет единственным, но пришлось пробежать второй, а потом и третий, когда я услышала долгожданное «Стоп! Давай шагом!».

Прошлась вдоль пруда, задумчиво оглядывая все вокруг, деревья, беседки, здания… и вдруг увидела знакомый предмет. Сапог от формы для игры во фличбол. Это или тот, что был в куче в центре зала, или его родной брат. Номер, однако! Территорию кампуса прибирают регулярно, значит, утром этого сапога здесь не было.

Кто-то спер из старого корпуса, пока мы тренируемся? Может, подобрать и отнести на место? Ну не для меня же он здесь ле…

А если для меня? Я осмотрелась еще внимательней, и совсем рядом увидела беседку, одну из тех, для уединенных занятий. Интересно. У нее удобная задняя стенка, как раз портал поместится. Я на всякий случай постаралась запомнить побольше деталей и поспешила дальше, на этот раз выискивая знакомые предметы уже прицельно. Вскоре нашла и таз, и умывальник, и много что еще, что когда-то лежало в той куче. Или не лежало? А я просто это придумала?

Я восстановила дыхание и уже спокойно вернулась на точку перебирая в уме «подмеченные» предметы.

Думала, что сейчас меня о них спросят! И тысяче-первое «Ха!».

– Бегать не умеешь, – сказал Макс, как только я вернулась. – Но стараешься, уже неплохо.

– А что не так?

– Да все не так! Несешься, как в догоняшки играешь! Прыгаешь на пятку, как будто хочешь ее себе отбить. Напрасно расходуешь энергию. И дышишь поэтому, как паровоз… ладно, этим займемся завтра. А теперь путь наш – в спортзал…

–З-зачем?