38

Под дождем в мокром парке. Филин – в одной только темно-серой рубахе – ему плевать на спортивную форму Академии, но я-то должна ее носить, и я ставлю тепловую завесу. Так форма не пострадает. Чтоб завесу поддерживать, надо совсем немного огненной магии.

Сегодня задача на точность. И если короткие расстояния, когда «точка выхода» в поле зрения, мне давались относительно легко, то с дальними – случались накладки. И самая главная накладка – портальщик должен точно знать, где ставить портал. Иначе ничего не выйдет! Ну или пользоваться теми самыми неточными привязками, которые «сапог» и «рукомойник». А так на Турнире будет нельзя.

– У тебя в голове должен быть образ места, в которое ты хочешь попасть. Память о конкретной точке важна, да. Но если бы была важна только она, то с работой пространственных магов легко справлялись бы артефакты. Образ места – это… скажем так. Ощущение от него. Запах, может быть. Звуки. Ассоциации, как с тем сапогом, тоже могут сработать. Понимаешь?

Я понимаю. Но портал встает не туда, куда я хочу! Иногда с погрешностью шагов в десять. А на соревнованиях допустимая погрешность – сто. Сантиметров.

Я готова орать оттого, что филин, насмотревшись на мои мучения, внезапно ставит свой портал – абсолютно правильно и точно.

– Как?! – почти шиплю я. – Макс! Но почему у меня не получается? Ты же не портальшик, иначе не учился бы со мной на одном курсе. Почему я так не могу?!

– Софи. Сосредоточься.

Сосредотачиваюсь. И очередной портал все равно встает не там. Но почему?..

– Макс!

Я понимаю, что он вовсе не хочет мне ничего рассказывать, и даже, наверное, смеется надо мной. Хорошо хоть, что я не слышу.

– Что?

– Почему ты не хочешь мне по… стоп!

Я чуть не споткнулась и не упала в собственный портал. Да я же слово в слова повторяю то, что говорила его предыдущая напарница. Он что, меня нарочно бесит? Чтоб я отстала?

Да еще чего.

Я не готова отказаться от Турнира просто потому что у меня напарник не дружит с чердаком.

Я остановилась. Вдохнула, выдохнула. Примем на веру, что до этого я работала вполсилы. Значит, надо на полную. Включить голову, и выложиться. Я не буду ныть, не буду ничего спрашивать. Я просто сделаю все, как надо! Я же умею?

Внутренний критик демонически рассмеялся в этом месте, но я как всегда показала ему внутренний кулак. Сосредоточиться?

Там, куда мне надо – неуютно. Там туман и пар изо рта. И до ближайших кустов – шагов пять, но в них не укрыться от дождя, потому что сыро. И там под ногами – фантик от конфеты. Какой-то мерзавец наглый конфеты жрал, пока меня под дождиком ждал, и как ему не холодно?..

Магия потекла к запястьям радостным потоком. Кажется, на этот раз она меня поняла, и… аааап!

– Портал! – прошептала я заклинание.

– Пошли смотреть! – вздохнул Макс.

Мы миновали кусты. Портал светился в шаге от «мишени» – черного камушка, установленного Максом.

– Близко, – сказал он непроницаемо. – Но не достаточно.

– Вижу, – уныло сказала я. – Давай еще раз.

– Давай.

Мы снова бежим под дождем в другую, незнакомую мне часть парка. Потом Макс дает мне осмотреться и снова ставит камушек. Мы отбегаем на дистанцию.

– Давай!

И все повторяется. И еще раз, и снова. Порталы почти не требуют магических усилий, а вот интеллектуальных – еще как. Примерно на середине тренировки я вдруг обнаруживаю, что забыла про тепловой щит, и он без подпитки растаял. Одежда намокла, волосы – тоже. Но мне не холодно. Верней, мне не до холода. Я повторяю попытку за попыткой. Пока не наступают сумерки.

– Хватит, – говорит Макс, как ни в чем не бывало. – Есть хочешь?