42

Я резко обернулась. Что значит, снять заявку? Этот турнир… да на нем свет клином сошелся. Я ведь не соврала, дело действительно не в Виле. Но я не хочу ссориться с родными, вот так запросто нарушая данные обещания. Пусть я их и сгоряча дала. А я каждый раз ведь их разочаровываю. Зюка, она и есть Зюка, какой с нее спрос.

Макс смотрел на меня сквозь прищур:

– София, этот человек, скорей всего, шел за мной. А пострадать могла ты. Мне бы не хотелось подставлять под удар твою жизнь… достаточно уже наподставлял…

У меня были аргументы против. Тысячи аргументов против такого решения. Но у меня не было никаких сил их высказывать.

В висках стучало, все события последнего часа превратились в густой клубок. Я не хочу все бросать. Это же навсегда!

Почему именно сейчас-то?!

– Макс, – попросила я шепотом, – пожалуйста!..

Тут же поняла, что меня накрывает эмоциями и отвернулась к окну.

– Он мог специально целиться в тебя, – очень убедительно сказал Макс.

– Понимаю.

Голос звенел, но я держалась. Может, для Филина это прихоть или что-то, что можно бросить на полпути. А мне как быть? Остались считанные дни до отборочного тура. Я просто не найду другого напарника. Я не уеду из Салгана, я не разберусь с моей магией. Не перестану быть невеЗюкой, которая одним присутствием рушит любое начинание. Я получу минимальную портальную лицензию вместо этого. Буду себе открывать портал в ближайший супермаркет по муниципальной официально утвержденной привязке. И мужу – на работу. Хотя, о чем я. Виль будет работать у отца, так что жить мы будем в семейном особняке.

У меня не будет древнего Варласа, не будет Садов Элементалей, Башни Зеркал и чудес Большого рынка. Даже Зубастых и Кнопселя не будет. Только долг и обязанности...

Ладно, нечего себя накручивать! В конце концов, я могу даже прямо сейчас, просто взять и уехать – в любом из возможных направлений.

– У тебя есть родные. Им будет больно, если ты просто из одного упрямства свернешь шею на дурацких соревнованиях.

– Не таких уж дурацких, если ты в них тоже рвешься!

– Я – другое дело!

– Какое?

Я даже обернулась. Получилось резковато, и вероятно, сейчас я схлопочу по рогам, но это ведь моя судьба решается, разве нет?

– Мне плевать на победу, я говорил. Мне просто надо в закрытую зону для участников. Простых зрителей туда не пускают. А с моим уровнем магии я могу претендовать только на порталы. И только с таким напарником, который…

Он резко замолчал. Как будто сболтнул лишнего.

– Уж договаривай, – вздохнула я. – Который что? Не задает лишних вопросов? Ни кардалачьего уха не рубит в порталах, и поэтому безоговорочно слушается?

– Который сможет приклеить… пластырь.

– Тогда, это не ко мне, – натужно улыбнулась я, снова отворачиваясь к окну.

Понятия не имею, как это делается. Это как-то доктора делают… наверное. Вспомнился наглядный пример с отрубленной рукой. Это ж какого размера «пластырь» нужен?

Меня снова обняли. Со спины. Почувствовала теплое дыхание макушкой – стало щекотно.

– Академия хорошо защищена, и все равно этот человек как-то пробрался на территорию.

– Ты его знаешь?

– Нет. Но догадываюсь, кто его послал.

– Расскажешь?

– Не имею права. Дал слово.

– То есть, тебе собой рисковать можно…

– Я мужчина. И у меня никого нет.