11

Следующие дни были похожи на сон. Каждое утро я просыпалась с осознанием, что моя сестра здесь, что я могу просто постучать в ее дверь и увидеть ее.

Мы проводили часы, разговаривая. О прошлом, о годах разлуки, о боли и надежде. Кира рассказывала о своей жизни с Ночными Охотниками, о том, как Дариус нашел ее, умирающую от холода и голода на границе его территории. Как он выходил ее, тренировал, сделал своей бетой.

— Он спас мне жизнь, — сказала она однажды вечером, когда мы сидели на балконе, наблюдая закат. — Дал мне цель, когда я потеряла все. Научил меня быть сильной.

— Ты любишь его?

Кира улыбнулась, грустно и нежно.

— Дариус, он как брат, наставник, друг и… Он важен для меня… Я думаю, он понимает это. Вот почему отпустил меня. Не хочет давить, всегда ставит мое благополучие на первое место.

— А ты? — спросила я. — Если не он… У тебя есть кто-то? Пара?

Она покачала головой.

— Нет. Я думала, что нашла его однажды, до изгнания, но… — она замолчала, и я увидела старую боль в ее глазах. — Он не стал сражаться за меня, когда отец Кейдена изгнал меня. Просто смотрел, как меня уводят. После этого я решила, что любовь — это роскошь, которую я не могу себе позволить.

Я взяла ее руку, сжимая.

— Ты заслуживаешь любви, Кира. Заслуживаешь быть счастливой.

— Может быть, — она пожала плечами. — Но сейчас я просто счастлива быть здесь с тобой.

Клан принял Киру удивительно легко. Может быть, потому что она была моей сестрой. Может быть, потому что ее навыки воина были очевидны. Селена и Кира быстро нашли общий язык. Обе были воительницами, обе понимали язык боя и стратегии. Я часто видела их на тренировочной площадке, спаррингующих, смеющихся, делящихся техниками.

— Твоя сестра впечатляющая, — сказала мне Селена однажды. — Дариус хорошо ее обучил. Она могла бы возглавить нашу охрану, если захочет.

— Спроси ее, — предложила я. — Я думаю, ей понравится иметь цель здесь.

И Кира согласилась. Она стала главой охраны клана, работая рука об руку с Селеной. Вместе они были непобедимы.

Через неделю после поимки Коула Дариус вернулся. Не один — он привел делегацию, включая своих старейшин. Это была официальная встреча, церемония заключения альянса.

Мы собрались в большом зале, украшенном гобеленами обоих кланов. Кейден и я стояли на возвышении, Дариус напротив нас. Между нами лежал древний свиток — договор альянса, написанный на пергаменте и скрепленный кровью обоих альф.

— Сегодня, — начал Кейден, его голос был торжественным. — Мы заключаем союз между нашими кланами.

— Мы клянемся защищать друг друга, — продолжил Дариус. — Поддерживать в трудные времена. Делиться ресурсами и знаниями. Быть не просто союзниками, но семьей.

Они оба надрезали ладони серебряными ножами, позволяя крови капать на свиток. Потом пожали друг другу руки, их кровь смешалась, запечатывая клятву.

Клан взорвался воем одобрения. Это был исторический момент — два клана, которые раньше были соперниками, теперь были едины.

После церемонии был пир. Столы ломились от еды, вино текло рекой, воздух был наполнен смехом и музыкой. Я сидела рядом с Кейденом, наблюдая, как наши люди смешиваются с людьми Дариуса, как старые барьеры рушатся.

Кира сидела рядом с Дариусом, и они тихо разговаривали. Я видела, как он смотрел на нее — с гордостью, с нежностью, с чем-то похожим на сожаление. Отпустил ли он ее на самом деле?..

— Они будут в порядке, — прошептал Кейден, следуя за моим взглядом. — Дариус сильный. Он переживет это.

— Я надеюсь, — ответила я. — Он заслуживает счастья тоже.

Кейден повернулся ко мне, его рука накрыла мою.

— Как и ты, — сказал он тихо. — Мина, я хочу спросить тебя кое о чем.

Что-то в его тоне заставило мое сердце забиться быстрее.

— Что?

Он встал, притягивая меня с собой. Музыка стихла, все взгляды обратились к нам. Кейден опустился на одно колено, и я ахнула.

— Мина, — его голос был полон эмоций. — Ты моя пара, моя Луна, но я хочу большего. Я хочу, чтобы ты была моей женой. Не только по закону волков, но и по человеческим традициям. Я хочу церемонию, клятвы, кольцо на твоем пальце. Я хочу, чтобы весь мир знал, что ты моя. Навсегда.

Он достал маленькую коробочку, открывая ее. Внутри было кольцо — простое, элегантное, с одним бриллиантом, который сверкал в свете свечей.

— Ты выйдешь за меня замуж?

Слезы потекли по моим щекам, но я улыбнулась.

— Да, — прошептала я. — Тысячу раз да!