Глава 33.1. Удар в спину.

Спрятав книгу заклинаний в рюкзак, я торопилась на чердак, где была назначена встреча с Надией. В голове не укладывалось, что демоны проникли в академию и убили ректора Геката. Как это допустили? Сдавалось мне, что им кто-то помог изнутри - открыл дверь. Неужели Аларик? Вряд ли. Он сотрудничал с наемником - а это совершенно другая сторона монеты. Тогда кто?

Погрузившись в мрачные мысли, я не заметила, как уперлась носом в твердую мужскую грудь. В нос ударил знакомый аромат парфюма.

- Мэйсон! - удивленно воскликнула я. - Тоже прогуливаешь занятия?

Его глаза, обычно теплые, теперь сияли холодным синим огнем.

- Лина, - полукровка зло поджал губы. - Отдай гримуар. Я знаю, что он у тебя.

Сердце ушло в пятки. Я ошарашено отшатнулась назад.

- Что происходит? - сжав пальцы на лямке рюкзака, я почувствовала, как под тканью пульсировала книга.

Он шагнул ближе, в воздухе запахло пеплом. Его кожа на мгновение покрылась темной чешуей, а за спиной мелькнула тень драконьих крыльев.

- Мой отец здесь. В академии, - сухо ответил Мэйсон. - И он не любит ждать.

- Ты впустил сюда демонов?! - изумленно охнула я, отступая к лестнице на чердак. - Зачем?!

- Это мой долг, Лина, - в голосе полукровки звенели ноты сомнения. - Ты не поймешь. Нельзя отказать королю - это равносильно смерти. Если я не принесу ему гримуар, меня лишат права наследования на трон. Лишат всего.

- Погоди-ка, Кортез, владыка демонов, твой отец?! - по спине побежали мурашки. - А ты получается принц?! Мэйсон, черт! Из-за тебя убили прошлого ректора?

- Я подобрался слишком близко к гримуару, и Гекат встал у меня на пути, - признался полукровка. - Его пришлось устранить.

- Милостивые боги, - я схватилась за голову. - Ты убил Геката?

- Нет, помощники отца, - как на духу выпалил он. - На моих руках нет крови. Лина, мы теряем время. Не вынуждай применять силу. Отдай гримуар.

- Ты его не получишь! - ситуация с каждой секундой накалялась все сильнее. - Неужели вся наша дружба была притворством с самого начала?

- Боюсь, что так. Прости. Агния создала слишком надежный защитный барьер. Мне не удалось самостоятельно его разрушить, поэтому пришлось действовать иначе. Я наблюдал за тобой, выжидал, подталкивал к гримуару. И все ради этого дня.

- Какая прелесть, - прошипела я. - Ну, раз мы так откровенничаем, раскрой уж правду до конца. Ты помогал Барту убить меня, да? Ядовитый клинок - твоя работа?

- Ох, Лина. Я удивился, как быстро вы с Надией раскусили меня тогда, - чертов предатель даже не стыдился. - Я, действительно, помогал Барту, хоть у нас и были разные интересы. Он жаждал уничтожить тебя, но моя цель заключалась в исполнении пророчества. Смерть избранной - ключ к хранилищу. Так говорилось на пергаменте. Жаль, ты браслет выкинула. Из-за этого Барт и просчитался на балу.

- Значит, ты знал о нападении? - разозлилась я. - Вставил в подарок поисковой маячок? Какая же ты двуличная скотина, Мэйсон!

- А чего ты ожидала от демона? Да, я использовал все подручные средства, чтобы добраться до гримуара. Втерся к тебе в доверие, убедил Барта о сотрудничестве, заставил Руту сдружиться с принцессой, чтобы отвести от нас подозрения. И как видишь, мой план сработал. Все они выведены из игры, а мне достался главный приз.

- Ты полукровка, - я жестко поставила на место Мэйсона, надавив на больное место. - И заплатишь за свои россказни!

- Довольно! - яростно рявкнул он. - Я надеялся, что ты сдашься без драки.

Он схватил меня за запястье с такой силой, что затрещали кости. Я попыталась вырваться, но его пальцы сжались, будто стальной капкан. Бывший друг больше не казался добрым и пушистым, напротив, передо мной стоял очень опасный противник.

Мэйсон потянулся второй рукой к рюкзаку и получил отчаянный удар локтем в ребро.

Коридор содрогнулся. Пол под ногами завибрировал.

Оскалившись, полукровка рывком выдернул мой рюкзак и одним резким движением отшвырнул меня магическим толчком. Я больно ударилась спиной о холодную стену, потеряв равновесие. На секунду в глазах потемнело.

Когда зрение прояснилось, Мэйсон уже держал гримуар. Вокруг него вились черные тени.

- Твою дальнейшую судьбу решит мой отец, - жестко сказал он.

И ничего хорошего встреча с демоном мне не предвещала.