Глава 34.2. И грянул гром.

В тренировочном зале нас уже ждали. Когда-то это место было наполнено звоном клинков, вспышками учебных заклинаний и смехом адептов. Высокие арочные окна пропускали солнечные лучи, отражающиеся в лакированных дубовых полах. Стены, украшенные гербами, хранили следы сотен лет истории.

Теперь же тьма поглотила все вокруг.

Черная пелена затянула окна, сквозь которые пробивался лишь багровый свет запретных свечей. Воздух гудел низким тревожным гулом, словно само пространство стонало под тяжестью творимого кощунства.

На месте, где раньше проходили магические поединки, демоны вывели кровавыми рунами круг разлома. Знаки пылали ядовито-лиловым мерцанием, а в его центре лежал украденный гримуар, раскрытый на странице с ритуалом - " Пробуждение богини " .

Двое знакомых из коридора демонов монотонно бормотали заклинание призыва. Их голоса сливались в жуткий хор. С каждым словом книга подрагивала, а из пентаграммы поднимался алый дым, клубящийся в очертаниях чего-то страшного.

Повсюду валялись пустые склянки с эликсирами - видимо, их использовали, чтобы усилить ритуал. С потолка капала темная субстанция, оставляя на полу вязкие шипящие лужицы.

Зал больше не принадлежал драконам. Он стал вратами.

Шестеро других боевых охранников сторожили в углу закованного в цепи Мэйсона. Судя по всему, отец за что-то его наказал. Полукровка выглядел злым, униженным и преданным.

- А вот и наши гости, - Кортез появился неожиданно, словно сама тень приняла форму владыки. - Сын высшей ведьмы и ее ручная игрушка. Добро пожаловать в переворотный момент истории.

Его кожа была смуглой, как у Мэйсона, но отливала синеватым оттенком, будто под ней текла не кровь, а застывшая лава. Высокий, черноволосый с редко проскальзывающей сединой на висках, широкоплечий, самоуверенный - он излучал силу и власть, держал королевскую осанку и двигался с хищной грацией.

Тяжелые доспехи из бронзового адамантита искрились чарами, насылающими ночные кошмары. Но больше всего пугали глаза короля - без зрачков, горящие холодным фиолетовым пламенем, в которых отражались не лица, а страхи тех, на кого он смотрел.

В одной руке Кортез сжимал сердце ледяного дракона - огромный пульсирующий кристалл, мертвенно-синий, испускающий морозный пар. Внутри него клубилась древняя магия, закованная в вечный лед.

- Последний ключ к вратам, - победно произнес Кортез.

- Было слишком опрометчиво явиться сюда, - холодно ответил Сайрус, выступив вперед. - Полагаю, вы намеренно нарушаете мирное соглашение между демонами и драконами.

Я следовала плану и пряталась за спиной ректора.

Мы с Мэйсоном переглянулись. Он незаметно покачал головой в странном жесте, тем самым предупредив о ловушке.

- Плевать я хотел на договор, - ядовито ухмыльнулся главный демон. - Совсем скоро богиня дарует мне безграничное могущество над всеми живыми существами. И тогда никто уже и не вспомнит о бедных и несчастных драконах. Все будут говорить лишь о победителях.

- Готов поспорить, что идея о порабощении королевств, не выгорит, - Сайрус рванул вперед прежде, чем кто-то успел среагировать.

Он с силой ударил ладонями в пол, сбив демонов с ног мощным заклинанием. В хаосе падающих тел дракон метнулся к гримуару. Его пальцы вцепились в переплет, и он, не мешкая, швырнул книгу мне.

- Лина, беги! - зазвенело в ушах.

Я ловко поймала гримуар и, развернувшись к двери, помчалась к выходу из тренировочного зала. Наш план сработал!

Сердце бешено колотилось в груди. Участился пульс. А в мыслях засела надежда на успех.

- Держите ее! - яростно приказал Кортез.

Каким-то чудом передо мной открылся портал и из него вышел один из громил. Он попытался схватить меня, но я вовремя на адреналине вспомнила защитный прием, которому обучил Сайрус, и с легкостью вырвалась из стального захвата.

Когда моя рука коснулась дверной ручки, позади послышался злобный смех. Я обернулась всего на мгновение и тут же застыла в ужасе.

Сайрус, задыхаясь, стоял на коленях. Его руки, разведенные в разные стороны, были заломлены демонами. Из разбитой губы текла кровь. Кортез, сияя напыщенным величием, крепко сжимал горло дракона рукой.

- Очень трогательно, - слова короля врезались в сознание, как лезвие. - Бросаешься на смерть ради нее… А она даже не сделает шаг назад ради тебя.

Сайрус хотел что-то сказать, но Кортез сжал пальцы сильнее.

- Отдай гримуар или я разорву его на части прямо здесь, - обратился ко мне король.

У меня подкосились колени. Я посмотрела в глаза Сайрусу, и он тихо мотнул головой - не отдавай.

По спине побежал холодок, а в висках стучало единственно-правильное решение.