29. Предатель

Шона

После просмотра видео с убийством Дэна меня все еще мутит, а мистер Холт требует, чтобы я пересказала мысли его заместителей, и злится, что я сразу не говорю подробно. Мне тяжело вспоминать, что думали волки, потому что образы неизменно связаны с картинкой на экране, и я опосредованно воспринимала содержание ролика.

Видя мое состояние, мистер Холт наливает мне виски. Приходится пить, хотя ни разу не пробовала ничего крепче шампанского. Умопомрачительно мерзкий напиток! Горечью обжигает рот, прокатывается лавой по пищеводу. В желудке разливается мягким теплом. Становится немного легче.

Переживания притупляются, и я рассказываю все, что запомнила. Из всех заместителей альфы только Ник показался странным. Думал о тачках и яхтах, когда сородича жестоко мучили.

Пока я допиваю виски, альфа кому-то звонит.

— Бартоломей? — произносит напряженно.

Напрягаюсь, слыша такое обращение. Это же самый главный волк! И мистер Холт просто обращается к нему по имени? Они, наверное, родственники.

— Ты был прав. Грядет война, — произносит мистер Холт. — Точнее, она уже началась. Какие-то гады показательно убили Дэна. Мне нужны люди.

Слушая ответ, мрачнеет. По мыслям вижу — Бартоломей отказывает в поддержке. Ссылается на беспорядке в Неваде. Вот же… Неужели это связано с дуэлью? Холодею, когда вижу в мыслях альфы подтверждение этой догадке. Похоже, Бартоломей решил таким образом проучить мистера Холта за неосмотрительность. Оказывается, красно-коричневый волк был вторым альфой после Белого в Неваде, с его убийством началась дележка территорий, и тамошнему главе штата пришлось решать конфликты.

Мистер Холт с холодным рычанием в голосе заканчивает разговор и велит мне следовать за ним в конференц-зал.

Начинается скучная на слух, но очень интересная по мыслям часть. Я уже заподозрила молодого заместителя Дэна в том, что он что-то темнит, и теперь все сильнее в этом убеждаюсь. Пока другие замы альфы рассказывают о планах действий, которые может сделать конкретно их департамент, Ник витает в облаках и перебирает в мыслях образы счастливой жизни. Парк аттракционов, роскошный дом на побережье, паром… Паром⁈ В Лос-Анджелесе нет мест, где ходили бы паромы. Приглядываюсь и отчетливо вижу, что в его мыслях образы не из этого города. И даже не из США! Он воображает себе безбедную жизнь в… Мексике. Я помню такие виды на открытках!

Бросает в жар от внезапного осознания, что предатель забурился совсем глубоко и сейчас узнает, как клан Белых волков будет защищаться от нападения. В душе вскипает отчаяние — как не допустить утечки, не признаваясь в своем даре?

Сверлю взглядом мистера Холта, пока он выслушивает доклад обаятельного волка с длинными волосами по имени Хейден, который занимается расследованиями. Не знаю, чего хочу добиться, но одолевает нестерпимая жажда обратить внимание на предателя. В голове так и крутится мысль о том, что Ник заодно с врагом.

Альфа вдруг отвлекается, смотрит на меня, хмурит брови, но ничего не говорит. Смотрю в мысли — какая-то жуткая каша образов, от которой начинает ныть висок. Опускаю плечи, уверенная, что у меня ничего не вышло, но мистер Холт вдруг обводит присутствующих суровым взглядом и велит идти в свой кабинет. Ника и Тиггера просит задержаться.

Когда в конференц-зале остаемся только мы вчетвером, альфа поднимается со своего места и медленно направляется к Нику. Я следую за альфой на шаг позади. От молодого волка начинает пахнуть тревогой. Он неуверенно шарит рукой по карманам, а в мыслях уже набирает кого-то и просит помощи. Вот и засыпался!

— Телефон! — выкрикивает альфа, резко сократив дистанцию и хватая Ника за рубашку. Добавляет уже рычащим голосом: — Отдай мне телефон, Ник. Сейчас.

В воздухе разливается аромат отчаяния. Ник понимает, что пропал. По мыслям вижу, что он сейчас швырнет телефон в окно. Не пробьет стекло, так повредит микросхемы! Готовлюсь и, когда он делает резкий выпад назад, ловлю гаджет в полете. Альфа с дикой улыбкой кивает мне, а потом со всего размаху бьет Ника в лицо. Тот откатывается на стуле и отключается.

— Запри подонка внизу, Тиг, — рычит мистер Холт другому заместителю. — Вечером потолкуем с этим предателем.

От высокого и плечистого волка веет недоверием. Он неуверенно чешет двухдневную щетину на подбородке и зарывается рукой в жесткие волосы, разделенные на прямой пробор.

— Трэй, — тянет он. — Ты уверен?

Передаю телефон мистеру Холту, тот перебирает пальцы Ника на кнопке разблокировки и, когда экран просыпается, принимается листать сообщения в мессенджерах. Вскоре протягивает гаджет Тиггеру и просит прочесть вслух.

— «Они пока ищут Дэна. Я потянул время, как мог. Действовать придется этой ночью…» — он читает монотонно, а потом поднимает сочащийся злобой взгляд на Ника. — Вот дерьмо! Этот ублюдок… С ними⁈

Он в бешенстве бросается к предателю, но мистер Холт перехватывает его и оттаскивает в сторону.

— Он нужен живым, Тиг! — хрипит, удерживая мощного волка. — Мы с ним покиватемся, когда разговорим. Дэн и мне был как брат.

Тиггер вскоре прекращает попытки вырваться, и мистер Холт его отпускает.

— Договорились, Тиг? — рычит, заглядывая в глаза. — Ты не посмеешь его прикончить до того, как он расколется. Это ясно⁈

Тот кивает.

— Приведи себя в порядок, — альфа указывает на выбившуюся из брюк рубашку. — Запри этого ублюдка и приходи ко мне в кабинет. Пора переломить ход войны.

Меня трясет. Но не от страха, а от ощущения мощи мистера Холта, от его выдержки и самообладания. Переполняет гордость, как я ловко провернула трюк с телефоном Ника. Альфа наверняка это оценит.

Закончив с Тиггером, он берет меня за руку и почти тащит к выходу из конференц-зала. Хочется списать этот порыв на адреналин, но все равно немного страшно. В холле мы поворачиваем к туалетам. Ничего не понимаю. Становится не по себе. Альфа вталкивает меня в светлую кафельную комнату и, угрожающе надвигаясь, заставляет пятиться.

— Что происходит, мистер Холт? — спрашиваю, холодея от испуга, когда лопатки касаются дальней стены.