Глава 9. Вакансия

Я не волновалась, пока ехала к Стерну на собеседование. Почему-то настроение было не показать себя, а позволить ему меня заинтересовать. В маминых словах было много смысла. Я действительно очень доверяла отцу. Слепо и безгранично. Он был моим героем, примером для подражания, самым достойным мужчиной из всех, кого я знала. Конечно, я всецело полагалась на его опыт и безоговорочно разделяла мнение. Если папа говорил, что Стерн играет нечестно и часто вставляет нам палки в колеса, я автоматически записывала его врагом. Я привыкла так мыслить.

Но после печальных событий все папины слова обесценились. Я регулярно теперь сомневалась в том, что узнала от него. В такой ситуации единственное, чему я могла доверять — это СНИПам и ГОСТам.

Идя пешком от метро до указанного адреса, я не могла не отметить, что местоположение отличное. Деловой район, все офисные центры в шаговой доступности, четыре станции метро — тоже рядом. Один из корпусов еще достраивался, но второй, похоже, сдан и активно заселяется.

Фасад меня впечатлил. Интересное решение, но я бы сделала лучше. Улыбаясь своим тщеславным мыслям, я вошла в просторный холл. На ресепшене, разумеется, сидел портье.

— Чем могу помочь? — спросил он, фальшиво улыбаясь.

— Алан Стерн меня ждет. Апартаменты пять-джей.

— Секунду. Как вас представить?

— От Елизаветы Зверевой. На счет работы, — ответила я, чувствуя себя какой-то дурочкой.

Он снял трубку телефона и сообщил обо мне. Я даже понадеялась, что Стерн откажется, но портье положил трубку и лучисто, уже почти вежливо проговорил:

— Девятый этаж. Воспользуйтесь лифтом номер один. Так вам будет проще найти сьют Алана Львовича.

— Благодарю.

Я прошла в указанном направлении, нажала кнопку и, как зачарованная, смотрела на прозрачную шахту лифта. Даааа, и это тоже впечатляло. Дорого и богато. Я не любила такие решения, но их исполнение сложно было воспринимать с холодным сердцем. Красиво, конечно. Очень современно.

Почему-то только оказавшись прямо перед дверью сьюта, я занервничала. Это ведь не офис, а личные апартаменты. Немного странно назначать собеседование дома, а не на рабочем месте. Я медлила, боясь постучать. Но тут же дверь открылась, и меня чуть не сбил с ног взъерошенный мужчина средних лет.

— О, вы уже здесь. В кабинет проходите. Алан ждет.

Мы как-то быстро поменялись местами, и я оказалась в квартире, а он снаружи, в коридоре. Дверь хлопнула, автоматически закрываясь. Я увидела кнопку на ручке, которая, кажется, может меня выпустить. Но интуиция молчала. Мне не хотелось убегать, хотелось работать за хорошие деньги.

Я осмотрела гостиную. Просторная и простая. Чем-то неуловимо похожая по интерьерным решениям на… Я запретила себе вспоминать Рэдиссон и свои приключения.

Широкими уверенными шагами я отправилась через гостиную к открытой двери. Очевидно, это и был кабинет.

— Добрый день, — проговорила я, обращаюсь к креслу, которое было развернуто к окну.

Я видела только спинку и макушку Стерна, но он моментально толкнулся ногами и…

— Ты… — выпалила я, чуть не падая в обморок.

Слава богу, мои ноги не обмякли, а рефлексы не позволили глазам стоять и рассматривать его. Ала. Алана, мать его, Стерна! Того самого, кто купил меня для Марка. Кто видел меня голой, купал в ванне и мыл под душем, трогал меня, кончал мне на лицо.

— Нет-нет-нет, этого быть не может, — бормотала я, убегая.

Это ужасно, но он бежал за мной. Я врезалась в закрытую дверь и стала тыкать в кнопку на ручке, кнопки на панели на стене. Ничего не помогало.

Ал догнал меня и взял за руку.

— Подожди, не убегай, кроха, — пропел он взволнованно и нежно.

А вот от этого у меня не было иммунитета. колени подогнулись, я обмякла и была готова расплакаться от беспомощности и стыда. Я не хотела его видеть. Никогда больше. И точно не в такой ситуации. Сразу же пришло понимание, что я продалась не просто какому-то незнакомому мужчине, а Алану Стерну.

Проклятье! Какого черта он делал в Москве? Это просто кошмарный сон какой-то. Хочу проснуться.

Но вместо этого я позволила его сильным рукам отодрать меня от двери и развернуть к себе лицом.

— Хэй, кроха, привет. Откуда ты тут?

Я закусила губу, зажмурилась и открыла глаза. Он не исчез, а продолжал держать меня за плечи и смотреть. Его глаза улыбались.

— Ты в Питере? Как? — продолжал спрашивать Ал. Алан. Пока я пыталась телепортироваться.

— Хороший вопрос, — нервно засмеялась я, наконец, обретая дар речи. — Хотела тебя спросить о том же.

— Я здесь живу и работаю, — охотно ответил он.

— Да. Я уже поняла. Это очевидно. Отпусти, пожалуйста. Я хочу уйти.

Алан улыбнулся и безапелляционно сладко отказал мне.

— Нет, кроха. Пойдем в кабинет и поговорим спокойно.

Я уже забыла, каким убеждающим он умеет быть. Я вообще не собиралась это вспоминать, но пришлось. А еще пришлось подчиниться. Алан повел меня в кабинет и усадил на диван. Не в в кресло напротив своего стола, а на диван. И сам присел рядом.

Он смотрел на меня своим нежным внимательным взглядом, и мне стало окончательно неловко. Под этим взглядом хотелось раздеваться без приказа. Я спряталась от его внимательных глаз, по-детски закрыв лицо руками. Но все равно чувствовала, что он смотрит, даже рассматривает.

— Значит, ты та самая смышленая девочка, о которой мне говорила Лиза?

— Я уже не уверена. Нет, точно не я, — прогудела я в ладони, заставляя его смеяться.

Он взял мои руки и аккуратно убрал от лица. Проклятье, он все делал аккуратно, но настойчиво. Раздевал меня, ласкал и вот теперь требовал смотреть на него.

— Пожалуйста, Ал… Алан… Львович. Можно я пойду?

— Нет, — опять отказал он, объясняя: — Я уже однажды проспал твое бегство, кроха. Больше не отпущу.

— Это ведь подсудное дело… Знаешь?

— Подашь на меня в суд?

Алан приподнял бровь, я и не сдержала вздоха обреченности. Да я скорее на саму себя подам.

— Я хотела больше никогда с тобой не встречаться, — призналась я честно. — Ты же понимаешь.

— Понимаю, конечно. А еще понимаю, что тебе нужна сейчас работа и все также нужны деньги.

— Они всем нужны. Я поищу что-то другое. Менее… драматичное и мыльно оперное.

— Может, ты все же позволишь мне обрисовать суть должности, прежде чем отказываться? — соблазнял меня этот демон.

Я молчала, и это было первым шагом к согласию. Согласию выслушать его, конечно. А потом я просто откажусь и уйду.

— Уверена, мне не подойдет твой график и обязанностей слишком много, — играла я с огнем, почти кокетничая. — Но попытайся.

Алан встал и пригласил меня перейти в то самое кресло. Видимо, для лучшего делового настроя на общение.

— Что тебе рассказывала Лиза?

Я решила признаться честно.

— На самом деле я не знаю Лизу. Он знакомая знакомой моей … знакомой, — Лучше не упоминать про маму. — И про тебя мне сказали только, что ты со странностями. Но я теперь понимаю, что знаю многие из этих странностей заранее.

Алан опять усмехнулся, садясь за стол.

— Да, мы знаем друг друга чуть лучше, чем работодатель и соискатель. Но все же… У меня проектная контора.

— Стерн Строй Индастриз, я знаю. Проектирование и дизайн. Гражданская застройка, преимущественно элитный сегмент, но не без части квартир для среднего класса. Я бы сказала — средний класс-плюс. Еще не так дорого, но уже не особенно доступно.

Алан склонил голову, как бы предлагая мне продолжать. Я поняла, что сказала слишком много для безмозглой блатной девицы, которая ни черта не понимает в строительстве.

— Я учусь на заочном в строительном. Слышала о тебе, но не…

— Не думала, что встретишь меня в Москве, — закончил Стерн невозмутимо. — Давай о делах, кроха. Развлечения я обсуждаю в нерабочее время.

— Я вообще не хочу обсуждать твои развлечения, — буркнула я себе под нос, надувшись.

— Учеба занимает у тебя много времени? — спросил он.

Я не сдержалась и фыркнула. То, что я видела в своих учебных планах даже легкотней сложно назвать. Я проходила такую программу в два раза быстрее норм. Но Алану лучше не знать этих подробностей.

— Учеба дается мне легко. Поэтому я и хочу работать.

— Это прекрасно. — Он набрал воздуха в грудь и стал рассказывать о должности. — Мне нужен помощник, кроха. Не секретарь и не заместитель, а человек, который будет делать все, что я требую.

Я сглотнула, и Ал добавил:

— Разумеется, это исключает интимные услуги. Но не личные. Я чаще всего работаю дома, хотя наш офис буквально в соседнем доме. У меня очень плотный график, я не могу себе позволить даже тратить время на дорогу до конторы. Мой бизнес сильно завязан именно на мне, как на руководителе. Я перестал успевать делать все. Мне нужен человек, который будет заниматься необходимыми мелочами. Организация расписания, приемка документации, каталогизация проектов, банально сделать копии, разгрести почту, принять посетителя, сделать кофе и заказать обед. Знаешь, я иногда просто не успеваю пообедать из-за проклятых звонков, — пожаловался он.

Я собиралась сказать, что мне его не жалко, но перебил его телефон, подтверждая слова Алана о занятости.

— Тарасов? Это какой проект, напомни. У меня каша в голове сегодня, — ответил он в трубку.

А потом начал обсуждать водоотведение с учетом индивидуальной планировки.

Я бессовестно подслушивала, вникая в нюансы. Из разговора было многое понятно. Алан открыл файл на компьютере и достаточно быстро решил проблему.

Ну как быстро? Минут за пятнадцать. А в конце он спросил:

— Почему ты мне звонишь с этим вопросом? Есть главный инженер… Нет, мне не сложно, но я не могу всех консультировать… Ладно, поговорю с ним. Хорошо. Давай. — И повесил трубку, снова взглянул на меня мутными глазами. — О чем я говорил?

— О занятости, голоде и телефонных звонках, — напомнила я не в силах скрыть улыбку.

— Да, вот так и живу, — развел руками Алан. — Наверно, тебе это совсем не понравится, но помощник нужен мне круглосуточно. Здесь есть две гостевых спальни. Спортзал, СПА и бассейн на крыше. Для жильцов посещение свободное.

— Соблазнительно, но — нет, Алан Львович.

— Ты бы справилась.

— Я знаю.

— Я не трону тебя, кроха, клянусь. Тебе ведь нужна эта работа. Я плачу более чем достойно, — продолжал настаивать он.

— Это я тоже знаю, — отвечала я, держась из последних сил.

Переезд, бассейн и СПА на крыше, достойные деньги, работа — не мечта, но знакомая и любимая. Никакой мамы и Крис. И Алан… Алан, который не будет приставать, раз обещал. Я уже поверила ему однажды, и он не обманул.

Стерн назвал сумму моего жалования, и я аж вскочила, не веря своим ушам. Это было не просто достойно, а более чем. Я бы могла откладывать половину, и мы бы быстро накопили на первый взнос за ипотеку. Но даже всех этих привлекательных факторов не хватало мне, чтобы согласиться.

Я замотала головой, собираясь окончательно отвергнуть такое классное предложение.

— Я, правда, не трону тебя, девочка, — повторил он. — Ты будешь в безопасности.

Он не врал, но я сомневалась, что мое тело хочет этой самой безопасности. Даже сейчас я чувствовала жар и желание сократить расстояние между нами. И совсем не была уверена, что смогу сдержаться. Алан искушенный опытный мужчина, а я глупая дурочка, которая тает от одного его взгляда.

Я открыла рот, чтобы попрощаться, но меня снова перебил звонок. Алан снял трубку и тут же сказал:

— Я на минуту. Курьерская доставка.

Он вышел из кабинета, оставив меня наедине с собственными мыслями, которые разрывали на куски. Я не могла больше сидеть и ждать. Наверно, нужно попытаться тихонько удрать. Я вышла из кабинета и прошла через гостиную. Мое внимание привлек выставочный стол, на котором был расположен какой-то макет. Разумеется, я не заметила его, пока Алан вел меня в кабинет. Не до того было. Но сейчас я не могла не остановиться, чтобы посмотреть внимательно. Резко вдохнув от удивления, я тут же закрыла себе рот рукой, чтобы не кричать на весь дом.

Это был мой проект. Жилой комплекс. Разноэтажная застройка. Разноцветные дома в стиле Роттердама. Проект, который отец обещал отдать мне, как только я закончу учебу, который я сама придумала и отрисовала, вложила всю душу и любовь к простой, но яркой архитектуре Голландии, которая так хорошо подойдет хмурому Питеру.

Я прикоснулась пальцами к стеклянной крышке и прикрыла глаза, чтобы собраться с мыслями и не заплакать.

— Нравится? — прозвучал у меня за спиной голос Стерна.

Голос человека, который, по всей видимости, выкупил мой проект, когда наша компания пошла с молотка.

— Да, очень, — честно ответила я, подписывая себе приговор.

У меня не было сил оторваться от своего детища и отказать Алану. Теперь ни единого шанса на побег не осталось. Стерн тонко прочувствовал мое настроение и добил точно в цель:

— Оставайся и увидишь, как мы построим его. Уверен, тебе понравится.

— Да, — проговорила я тихо.

Он взял меня за плечи и снова твёрдо, но нежно развернул меня к себе лицом.

— Да? — переспросил Алана.

— Да, я хочу эту работу. Хочу остаться.

Он улыбнулся довольно и соблазнительно. Я пожалела, что вынудила его отказаться от интима.

— Серьезно?

Глаза Алана блеснули мальчишечьим весельем. Сейчас он был слишком похож на Марка.

Боже, Марк…

Надеюсь, он остался в Москве, и они какие-нибудь дальние родственники или друзья.

— Да, деньги слишком хорошие, чтобы отказываться, — соврала я. Материальный вопрос почему- то уже не казался основополагающим. Мой проект затмил все.

— Тогда, пожалуй, тебе стоит представиться, красивая девочка, — резонно напомнил Алан.

— Ма… — открыла я рот и тут же вспомнила, кто я, кто он. Мне совсем не хотелось жалости и обсуждения дел отца. Я была сыта этим по горло, поэтому имя свое решила держать в тайне. — Маша.

— Мария, — тут же поправил меня Алан, нахмурившись. Он сразу объяснил. — Маша тебе категорически не идет.

— Как скажете. А вас я должна звать Алан Львович?

— Можешь звать меня Ал.

Он широко улыбнулся, а я моментально смутилась и покраснела, опустила голову.

— Черт, прости. Дурацкая шутка.

— Это точно, — не стала я его утешать.

Стерн взял меня за подбородок и заставил поднять голову.

— Я не со зла, Мари. Просто иногда неуместно шучу. — Он тут же вернулся к деловому тону, чтобы переключить мое внимание на работу. — Алан. Зови меня по имени и на «ты». Я достаточно простой в общении человек. Да и вообще…

Я окинула взглядом гостиную, вспомнила апартаменты в Рэдиссон. Да уж, такой простой. Проще только господин президент. Даже рубашка на Алане была шикарная, дизайнерская. Я еще помнила шик и блеск роскошной жизни. А Алан Стерн пропитался им насквозь. Он был из того разряда состоятельных людей, которые не выпячивают лейблы, одеваются достаточно просто, но при этом безукоризненно, безупречно. От стрижки — волосок в волоску. До шнурков на ботинках. Алан Стерн был таким же простым, как устройство адронного коллайдера.

— Хорошо. Как скажешь. Теперь я могу пойти?

— Куда?

— Домой, чтобы собрать вещи и сообщить семье о переезде.

Теперь он был готов меня отпустить. Кажется. Алан взглянул недоверчиво и спросил:

— Ты ведь не собираешься провернуть хитрую схему, согласившись на все и снова исчезнув?

Я снова начала хлопать ресницами и, отчаянно флиртуя, ответила:

— Ты в любом случае не узнаешь сейчас. Придется отпустить меня и проверить.

— Да, пожалуй. Я спущусь с тобой, чтобы оформить пропуск и сразу можно взять ключ у портье.

Я не верила своим ушам.

— Ты вот так просто доверишь мне свой дом? Ты совсем меня не знаешь. Я же буквально с улицы пришла.

Алан невозмутимо повёл меня к выходу.

— Поверь, Мария, я знаю о тебе гораздо больше, чем ты думаешь. Однажды ты доверила мне всю себя. Я абсолютно уверен, что могу ответить взаимностью.

Пока мы ехали в лифте, я пыталась осознать, как он может быть таким невероятным? Каждое слово Алана Стерна проникало мне в душу, пускало корни в самое сердце.

Что он знал обо мне? Что я знала о нем? Мы были чужими и одновременно такими близкими людьми. Невероятно и нелепо, но факт.

Алан провел меня к стойке, и портье теперь сиял, как начищенный медный таз. Стерн рассказывал о моем переезде и ключе, а в конце попросил вызвать мне машину. Я закатила глаза и тихо сказала, когда мы отошли в сторону:

— Водитель отвезет меня, да? Так нечестно, Алан Львович.

Я ненавидела себя за этот ехидненький тон и улыбочку, которая не сходила с моего рта, но иначе общаться с Аланом не получалось.

— Я и не обещал быть честным, только целомудренным, Мария.

— Это уже немало. Спасибо.

— Потом поблагодаришь. Мне еще нужен твой телефон и электронка. Я скину сразу задачи на завтра.

Разумеется, я надиктовала ему свой номер и адрес. В ответ Алан дал мне мобильный водителя.

— Набери его, когда соберешь вещи. Сергей сразу приедет. Тебе ведь не понадобятся грузоперевозки? У меня есть все необходимое и лучше докупить то, чего не найдешь.

— У меня немного вещей. Спасибо.

— Увидимся завтра утром? Я обычно приступаю к работе рано. В восемь уже на связи.

Я снова не сдержала сарказма.

— Правда? Я думала ты обычно спишь до полудня.

— Шутить об отдыхе в Рэдиссон можно только тебе? — Алан сузил на меня глаза.

— Да, — ответила я нагло.

— Это нечестно, ну ладно. Готов смириться. Черт…

Последнее относилось к мобильному, который опять заиграл вызов. Алан достал телефон и указал мне на машину, которая как раз подъехала в крыльцу. Я кивнула и поспешила оставить моего нового босса наедине с работой. Обернувшись, я увидела, что он стоит и разговаривает в холле, провожая меня глазами. И только из машины увидела, как алан пошел к лифту, удостоверившись, что я села в салон.

Водитель Сергей тепло поздоровался и уточнил адрес. Я назвала соседний дом, чтобы сохранить хоть какое-то инкогнито. Мне не хотелось, чтобы Алан знал, где я живу. По дороге я думала об отце и Алане. Они были соперниками в жизни. Я должна была ненавидеть Стерна хотя бы за то, что он получил мой проект, которому я теперь могла получить доступ, только работая на Алана. Но все попытки найти в себе злость или зависть не увенчались успехом. Я была рада, абсолютно нелогично рада, что так все случилось.

Однажды мне повезло продать Алану Стерну свое тело, теперь мне повезло попасть к нему на работу. Не знаю, что из этого получится, но я искренне надеялась, что я смогу начать все с чистого листа.