Глава 40

Понадобилось два месяца, чтобы перестроить замок Дренер по чертежам Мери. Она так вовлекла сестер в этот процесс, что Лира оттаяла. Перестала вздрагивать и срываться с места, когда видела похожего на Нэйда дракона, но браслет не сняла. Иногда мы с Мери слышали, как малышка говорит с ним в тиши своих покоев. Делится детскими переживаниями, просит совета. В эти моменты мое сердце сжималось до тянущей в груди боли, но я верил, что это скоро пройдет.

К свадьбе нам помогала готовиться Гера. Она будто помолодела лет на десять, когда приняла титул графини Сорейна. Прекрасно справлялась с делами и лихо подстроила жителей Белого замка под себя. И если первые недели еще спрашивала моего совета по сложным вопросам, связанным с торговлей, то потом втянулась полностью. Я не пожалел, что доверил женщине правление.

У меня у самого голова шла кругом от работы над герцогством. Пришлось вводить кучу реформ в образование и тянуть на это средства из казны Сорейна. Проклятый Торн проматывал львиную долю сборов с других графств, ни в чем себе не отказывая. Накупил кучу поместий по всему Диону. Мне предстояло еще долго разгребать последствия его правления.

Наконец, настал день, которого мы с невестой так долго ждали.

Площадь перед старинным замком Дренер обычно заполненная шумными ярмарками и конными выездами, теперь напоминала сказочный сад. Широкие дорожки выложили узорчатой брусчаткой, переливающейся на миассе перламутром. По краям площади выстроились арки, увитые плющом с мерцающими листьями и алыми розами. Сотни искрящихся стеклянных сфер парили в воздухе над алтарем.

Вдоль аллей стояли магические фигуры драконов из мха и цветов. При приближении гостей они кивали в поклонах.

В центре возвели павильон из хрустальных колонн. Между ними струились фонтаны.

Все сделали так, как хотела моя девочка. Но и Лира с Тэей внесли свою лепту. Чуть поодаль от основного шествия мы установили шатер со столами, диванами и тележками со сладостями. Там было все для детского счастья: от леденцов, меняющих вкус, до пирожных, парящих над подносами.

Все это великолепие охраняла армия эхилов, которая взяла в живое кольцо весь периметр торжества. Харт, да и остальные, хотели лично посмотреть, как демоны ходят строем по моему приказу. Диковинка для драконов, которые столько лет отчаянно сражались с тварями застенья. Мне пришлось выпустить двойника в обличье зверя. Он черной горой сидел на башне замка и моими глазами наблюдал за происходящим.

Я стоял у алтаря в белом парадном камзоле и лично встречал важных гостей, что прибывали до основной церемонии. Особенно сильно ждал его величество и когда он с женой и детьми появился на площади, отвесил альену низкий поклон, приблизился и протянул руку.

— Дренер не узнать, Адриан, — заулыбался Харт и кивнул детям в сторону шатра с пирожными. Там как раз Гера гуляла с девочками и другими нянями с детьми гостей.

Сын и дочь, что до этого стояли рядом с отцом, вытянувшись по струнке, счастливо заулыбались и помчались по площади. Необычайно розовые волосы Нейрис, сестры-близняшки Северина, искрились в лучах миасса, а серебристые кудри мальчика отдавали морозным холодом.

Рядом с его величеством осталась только королева Элайна, что с любовью проводила взглядом детей.

— Благодарю, Харт. Нам с Мери пришлось ударно потрудиться, чтобы успеть к свадьбе. Вы же останетесь на ночь? Нам есть, что обсудить, — кивнул я в сторону эхилов, которых все пребывающие разглядывали с особым интересом. Дети так и вовсе бесстрашно пытались пощупать страшных тварей застенья. Стража только и успевала отгонять сорванцов.

— Это точно безопасно? — спросил его величество, глядя на демонов. — Останемся всенепременно. Сын очень уж хотел с вашей старшенькой познакомиться поближе. — И Харт заулыбался жене.

— Безопасно. Я покажу, как действует магия четырех стихий. Думаю, ей можно найти полезное для Ароны применение, — хитро улыбнулся я правителю. — Лира будет рада поиграть с принцем.

Стоило мне только договорить, как появились братья Визави с женами и детьми, а с ними и Хаэль.

Тобиас, старшенький Мартена, увидев принца Северина, тут же скрутил руки на груди, прищурился и гордо вздернул подбородок. Видимо, ребята после драки все еще не помирились.

Феликс, самый старший мальчик из четы Визави, продолжал спокойно идти с Мальвой за руку, младшей родной сестрой, и, посмеяиваясь, переглядывался с Эвой — старшенькой девочкой Мартена, которую они с Далией удочерили.

Детки скопом отправились в шатер.

Хаэль, бегло поздравив меня, виновато взглянул в сторону ушедших детей.

— Пойду Гертруде помогу, нянек там явно сегодня не хватит. — И, поклонившись, удалился.

— Чего ты вытаращился? — послышался голосок Тобиаса.

Мартен тут же закатил глаза, а Дамиран лишь хихикнул в кулак.

Я же горько улыбнулся. Тоби напомнил мне Нэйда в детстве — тот тоже задиристый был.

— Рад встрече, — поприветствовал я братьев и указал на ложу для важных гостей. — Располагайтесь.

Они двинулись вперед, рядом со мной остались король Харт и королева Элайна.

— Не опасно будет для Ароны наличие еще нескольких орфеонов? — спросил его величество, крепко сжимая на локте ладошку жены. — Я хочу предложить вам, Адриан, создать элитный отряд защиты и обучить их. Но сначала мы проведем некоторые исследования, если позволите. И все в Конкорде подготовим, не хотелось бы, чтобы наши подопечные вышли из-под контроля. И отбор на такой курс будет самым жестким.

— Я считаю, что орфеоны необходимы Ароне. Тогда мы покончим с нападениями демонов. Спасем множество альенов, которые погибают в схватках с тварями. Избежим разрушений городов и гибели мирных жителей. Я один в силах контролировать разломы целого герцогства. Для защиты Ароны много орфеонов не нужно. Согласен, отбор должен быть жестким. Но для начала следует провести эксперимент по вшиванию рун на ком-то, кому вы всецело можете доверять. Это болезненно, но для жизни не опасно. Я не знаю, приживется ли магия четырех стихий у альенов. Хорошо бы это попробовать. Конкорд отлично подойдет. Там прекрасная лаборатория, — я невольно усмехнулся, вспомнив, как мой дядя, отцом его называть я даже в мыслях не хотел, работал в академии. В юности я бывал в лаборатории Ореста. Она действительно впечатляет. Но тогда я не знал, что он мучает драконов против воли и убивает эртинок.

— Еще обсудим, — довольно заулыбался его величество. — На счет альенов — интересная идея, я бы поучаствовал тоже, но, боюсь, жена не позволит. Пусть молодое поколение развивается. — И перевел взгляд на детей, где Северин и Тобиас устроили очередную перепалку, а Лира явно собиралась сбежать, потому что стражи поймали ее у кромки с эхилами.

— Лучше на молодых драконах проводить такие опыты, — погладила королева Элайна мужа по плечу и посмотрела на детей. — Опять Рин и Тоби девочку не поделили, — рассмеялась она. — Вот что с ними делать, дорогой?

— Само пройдет, поверь, — заулыбался Харт. — А если не пройдет, Лире придется выбрать.

— Уйди, коротышка Тэя! — гаркнул Тоби. — Я не хочу с тобой гулять. Мне Лира нужна.

— Придурок! — яростно запищала малая. — Только подойди еще раз к сестре, я тебе твои черные кудри подожгу!

— Надеюсь, пройдет, — вздохнул я и подал знак Гере, чтобы угомонила детей.

Женщина мило беседовала с Хаэлем, удобно устроившись в шатре. Увидела магистра и совсем забыла, что в нянечки вызвалась сегодня. Отмахнулась от меня, как от назойливой мухи, и продолжила улыбаться мужчине.

— Кажется, нас скоро ждет еще одна свадьба, — хохотнул я, указывая Харту на парочку.

— Ну, верный граф Сорейна нам не помешает, — подметил он. — Зачем Хаэль столько лет тянул, вот в чем вопрос. Ладно, мы пойдем на свои места, флаги уже подняли, — Харт указал на башни, — ритуал венчания скоро начнется. Встречай свою истинную, Адри, и береги. Благодаря ей все мы сейчас здесь.

Я кивнул и устремил взгляд на мраморную лестницу.

Мериди плавно спускалась в сопровождении отца. У меня дыхание оборвалось от ее красоты.