Глава 8

— Надо захватить Дренер в ближайшие дни и убить Торна.

Нэйд так и застыл посреди сада, через который мы шли в замок. Пришлось и мне притормозить.

— Нельзя. Ты же знаешь. Дождемся разлома. Мы столько готовились. Рано еще. Ты видел его армию? Если нападешь без причины с демоническим войском, его величество узнает, что ты не просто сшиваешь разломы, а сам их создаешь и подчиняешь демонов. Представь, какую опасность ты представляешь для правительства Ароны. Что тебе мешает призвать полчище тварей и пойти на столицу за троном? Тебя могут просто убрать, Адриан.

Я отошел к беседке и грузно уселся на скамью. Из меня словно душу вынуло после разговора с Мериди.

— Не нужна мне Арона. Я хочу Мери и герцогство. Торна нужно уничтожить как можно скорее.

Нэйд опустился напротив и сложил руки на столе, подался вперед.

— Знаешь, Адриан, не думал, что такое скажу, но… выжги к демонам эту метку. Она тебе весь мозг отбила. Ты из-за бабы ошибки совершаешь. Она что, потерпеть не может, в любовницах немного побегать? Замуж за тебя сразу надо выходить? Ей тут что, так плохо? Все вокруг нее пляшут по твоему приказу.

— Это я уже не могу терпеть! — от бессилия магия в груди яростно завертелась. Давно таким разбитым себя не чувствовал.

— Не дает? — усмехнулся друг. — Это она многое теряет, учитывая твою особенность. Или ты не показал?

— Молчи, Нэйд, вот честно, сейчас втащу! — блядь... — Один раз ее взял силой. Такого больше не повторится. На стену буду лезть, сдохну, но не трону, пока она сама не захочет! — ударил со злости кулаком по столешнице и она трещинами пошла.

— Так спусти пар. Вон. Селена всегда готова. Закрой глаза, свою златовласку представь и вперед.

— Это измена. Противно. Я и так дров наломал. Осталось еще как Торн поступить, когда он матери изменял. Фу, дрянь!

Слезы мамы… Слезы Мери… А-а-а! Сука. Сплошное багровое застенье!

— Подрочи, — заржал Нэйд.

— Я уже все руки стер. Не помогает, — выдохнул, стараясь успокоиться.

— Тяжелый случай, — заливался смехом друг.

— Забавляешься? Ну-ну, а мне пиздец как не смешно! Опять метка активировалась. Крутит так, что искры из глаз сыпятся.

Он затих, перестал хохотать.

— Не торопись нападать. Мой тебе совет. Время не пришло. Стой в глухой обороне. Он должен первым ошибку допустить.

— Торн хитрый. Сам на поле боя не выходит. Прячется за войском. Больше в лобовую не пойдет. Уже понял еще тогда во время прорыва, что брешей в Сорейн не осталось. Будет думать, как выманить нас за купол на нейтральную землю перед границей. Это надолго.

— Так вот и жди, Адриан! — настаивал генерал. Я понимал, что он прав. — Соберись уже! Ты зачем Сел помиловал? Не мне тебе рассказывать, как опасно оставлять ее в замке. Сегодня она с ножом напала, а завтра яд в ход пойдет. Умрет истинная, умрешь и ты. К чему этот риск? Чтобы Мериди показать какой ты добрый? Милосердием власть не удержать. Так было и будет всегда. Должна же твоя женщина понимать, что ты действуешь в интересах ее безопасности.

Ничего она не хочет понимать. Там боль сплошная. И рядом я — чудовище. Вечное напоминание о кошмаре, который ей пришлось из-за меня пережить.

— Я еще день подумаю и приму решение. А ты пристально следи за Селеной. Пусть ее постоянно осматривают и никуда из замка не выпускают.

К нам подбежал начальник замковой стражи.

— Прибыл гонец от его величества Харта виэна Астэрона, — доложил он.

— О-о-о… началось, — недовольно фыркнул Нэйд.

— Встретить с почестями и сопроводить в мой кабинет, — отдал я приказ и с ухмылкой посмотрел на друга.

— Быстро он нажаловался, падла, — обычно теплые карие глаза генерала сейчас мерцали синей ледяной магией.

— Ладно, — оттянул я челку и мотнул головой. С тоской посмотрел на парный браслет. Как же хотелось, чтобы он засветился, но… — Пойдем. Все узнаем.

Пока мы с Нэйдом ждали, когда приведут гонца, курить хотелось неимоверно. Но моя новая нерасторопная прислужница до сих пор не принесла сигары. Я уже начал закипать, как дверь вдруг распахнулась.

Альен в черном военном камзоле с нашивками королевского герба вошел в кабинет и поклонился. Поприветствовал и протянул мне конверт с печатью Астэрон. Я сорвал ее ножом и принялся читать.

— Благодарю, — кивнул я гонцу и приказал слугам выделить гостю покои на ночь.

— Торн? — вопрос Нэйда прозвучал утвердительно.

— Торн, — зубы скрежетали от злости, когда произносил его имя. — С утра надо лететь во дворец. Вместе с Мериди.

И в этот миг браслет, связь с истинной, налился мерцанием и мягко согрел кожу.

Я смотрел на него, но не касался. И Нэйд смотрел.

Мы с другом скрестились взглядами.

— Как она переживет встречу с мужем во дворце? — тревожно озвучил Нэйд то, о чем я сам задумался.

— Выйди, — указал я на дверь, и генерал покинул кабинет.

Я провел пальцем по золотому ободу.

Мягкий, слегка дрожащий голос Мери влился в кабинет:

— Я… — глубоко вдохнула, долго молчала, а потом томно протянула: — Ты… нужен мне, Адри. Если не занят, конечно. Жду тебя на озере. — Засмеялась тихо, будто пьяная. — Если ты не придешь, я буду купаться одна. Голышом. И мне плевать, что подумают десятки стражей, которые стоят по периметру.

Браслет замолчал.

Второй раз прослушивать не стал. Сердце пропустило удар. Распахнул окно и выпрыгнул, расправив крылья.