Глава 17

– И что же теперь делать? – мой голос дрожит так же сильно, как и руки, сжимающие письмо, – Я ведь ничего этого не совершала… Вернее, совершала, но все было совсем по-другому. Здесь вообще все события вывернуты наизнанку.

Виррал устало кивает, а я чувствую, как мое сердце замирает и увесистым камнем летит вниз.

– Я знаю. Вудзы те еще изворотливые мерзавцы. Они манипулируют фактами, подтасовывают их и преподносят в выгодном им свете. Но делают это таким образом, что их почти невозможно поймать на обмане. Именно поэтому, в спорах с ними побеждает тот, кто нанесет удар первым. Если бы вы сразу рассказали о вашем конфликте с Райаном Вудзом, мне не составило бы особого труда все уладить. Но теперь…

Он замолкает и меня накрывает мощной волной водоворот стыда и раскаяния. Из-за того что я привыкла держать все в себе, человек… вернее, дракон, который взял за меня ответственность, теперь оказался в глубокой заднице. И это еще мягко сказано – судя по всему, Вудзы настроены очень серьезно.

А еще, теперь я как нельзя лучше понимаю слова Брэндона о том, что немногие могут позволить себе даже перечить мажору. Если они так разбираются с каждым своим противником, то в этом нет ничего удивительного.

– …теперь мне придется приложить все свои силы, чтобы хоть как-то замять это дело. Я не отказываюсь от своих слов – я по-прежнему буду защищать вас чего бы мне это не стоило. Но… на некоторое время я буду вынужден попросить вас оставаться в общежитии и не ходить на занятия.

Из-за его слов я снова вспыхиваю. Только, теперь не от стыда, а от обиды и огорчения. Что это значит не ходить на занятия? А как же люди, которые во мне нуждаются, как же мои родители?

– Вы меня отстраняете? – я впиваюсь взглядом в сосредоточенное лицо Виррала.

– Можно сказать и так, – выдерживает мой взгляд Виррал, не меняясь в лице, – Вы слишком сильно насолили Вудзам, так что они могут пойти даже на самые отчаянные меры. Поэтому, чтобы вы оставались в безопасности, а я не оказался в еще большем тупике, в ваших собственных интересах никуда не выходить из общежития. Его комнаты защищены дополнительными магическими барьерами, пробиться сквозь который практически невозможно.

В этот момент, ловлю себя на мысли, что все это зашло слишком далеко. От слов Виррала веет такой опасностью, что у меня по спине струится ледяной пот. Неужели кто-то всерьез готов пойти на похищение или что-то в этом духе?

А самое главное, ради чего? Чтобы просто отомстить обидчику мелкого мажора?

– Но зачем им все это нужно? Да, случай с воспоминаниями маж… в смысле, Райана, был ужасной ошибкой. Только вот, стоит ради этого так заморачиваться? – озвучиваю свои мысли.

Правда, с каждым сказанным словом замечаю, что выражение лица Виррала становится все более угрюмым. В конце, он вообще прикрывает глаза и с плохо скрываемым недовольством, отвечает:

– Это не просто ошибка, – он вытягивает у меня из рук листок, который я до сих пор сжимаю, – Это удар по репутации рода. В будущем Райан займет место своего отца. Вот только, кто будет вести дела с человеком, которого ни во что не ставили, унизили перед всеми и даже никак не поплатились за это? Поэтому, сейчас для них единственный вариант – это устроить показательную казнь…

При слове “казнь” меня резко ведет в сторону, а очертания Виррала размываются.

Видимо, напуганный моим состоянием, Виррал тут же спохватывается и уточняет:

– …естественно, фигурально. Вряд ли все дойдет до настоящей казни.

Впрочем, его оговорка не сильно исправляет ситуацию. Мне стоит огромных усилий держать себя в руках и не скатиться в безумную панику.

– Кроме того, – продолжает Виррал, – Они могут использовать вас, чтобы выбить для членов своего рода какие-то преференции в моей академии.

Меня снова засасывает водоворот стыда. Кто бы мог подумать, что обычный от ворот поворот, который я дала заносчивому и самоуверенному козлу приведет к таким последствиям. Эффект бабочки в чистом виде…

– Я все поняла, – осознав весь груз вины и ответственности, опускаю глаза в стол, – Разрешите идти?

Вместо ответа, Виррал встает из-за стола, обходит его и встает перед моим креслом.

– Разрешаю.

Он подает мне раскрытую ладонь и я не сразу понимаю, что Виррал так помогает мне подняться.

Неуверенно поднимаю голову и встречаюсь с ним глазами. Как и в тот момент, когда он говорил про сиротские приюты, в его взгляде чувствуется теплота и забота.

Продолжая завороженно смотреть в его глубокие изумрудные глаза, я кладу свою руку на его мощную крепкую ладонь. Всего одно мимолетное прикосновение, а меня будто обдает теплом его тело.

На миг я просто теряюсь. Потому что тепло, которое исходит от его ладони, настолько приятное и нежное, что мне начинает казаться, будто я сижу с чашкой горячего какао возле камина. Все мои проблемы и переживания тут же блекнут и отходят на второй план.

Но при этом, я чувствую, что тоже самое тепло, которое мне сейчас кажется домашним и уютным, запросто может превратиться в яростное бушующее пламя сродни лесному пожару. Но, в отличие от пожара, я уверена, что если я окажусь на его пути, он не причинит мне вреда.

Мне хочется бесконечно наслаждаться этим захватывающим чувством, но глубокий голос Виррала внезапно проникает в мое уютное видение.

– Но, прежде чем вы уйдете, мисс Виктория, я хочу сказать, что был бы рад, если бы вы доверились мне так же, как я доверился вам.

– Спасибо. Я приложу для этого все усилия.

Понятия не имею почему вдруг мои глаза начинает так сильно щипать. Не из-за того ли, что даже после всех моих косяков, Виррал не отказывается от своих слов? Не потому ли, что он искренне беспокоится обо мне и желает защитить? Или это потому, что я слишком часто сталкивалась с людской злобой, ревностью и безразличием. И теперь, даже такая забота воспринимает мной как нечто невероятное.

– Тогда, возвращайтесь в общежитие, – кивает Виррал, дожидаясь когда я поднимусь со своего места, – Я сразу же вас извещу, как только решу эту проблему.

– Еще раз большое спасибо, – с трепетом в сердце отвечаю я, чувствуя как еще сильнее проникаюсь к этому величественному дракону.

С огромным сожалением убираю свою руку с его теплой ладони и разворачиваюсь к выходу. Подходя к двери, замечаю, что она слегка приоткрыта, а в небольшую щель замечаю какое-то смазанное движение. Будто кто-то все это время терся за дверью, а сейчас кинулся прочь.

Выглядываю в коридор, но он оказывается пустой.

Ладно, не так уж это и важно, в конце концов. Особенно, после тех известий, которые только что свалились на мою голову.

Спускаясь по лестнице, накидываю дальнейший план действий. Для начала, зайду на лекцию, заберу свои вещи, скормлю Брэндону байку о том, что меня на время отстранили от занятий из-за вчерашнего случая, чтобы он не волновался, а потом… потом, видимо, пойду мариноваться в общаге.

Хорошо хоть учебные материалы получила, можно будет заняться самостоятельным обучением. Иначе, пока я не хожу на занятия, группа улетит вперед так далеко, что я даже не знаю, смогу ли их догнать. Особенно, если учесть, что речь идет о занятиях магией, а не какое-нибудь обществознание с литературой.

Но я не успеваю даже дойти до своей аудитории, как чувствую за спиной чье-то движение. Причем, совсем близко, практически в упор.

Не успеваю обернуться, как мой рот зажимает грубая и потная мужская ладонь.

Рывком дергаюсь вперед, но вторая рука обхватывает меня за талию и крепко, так что дыхание перехватывает, притягивает к сильному телу.

Да какого черта кто бы это ни был себе позволяет?!

Меня всю сковывает от паники и омерзения. Не знаю шутка это или что, но бью наугад локтем, надеясь воткнуть его побольнее в неизвестного шутника.

Не получается. Как не выходит и вырваться – хватка просто железная.

Зато, я чувствую как моего уха касаются чьи-то мокрые губы.

Снова ловлю чувство отвращения, но он оказывается откинуто на второй план сразу после того, как эти губы шепчут мне следующее:

– Ну, привет, потеряшка. Я смотрю, ректор решил встать на твою сторону. А, значит, мне не остается ничего другого, как самому наказать тебя. Я приготовил тебе такой сюрприз, который ты будешь помнить всю свою жалкую ничтожную жизнь.