Глава 16 Нежить зоны А-один

Укрывшись за кустарником, я наблюдал, как два псевдомеха ломятся сквозь лес, периодически стреляя туда, где по их разумению должен быть беглец. Настырные, однако. И это хорошо, значит не отстанут.

Выждав, когда мехи удалятся хотя бы на сотню метров, приступил к выполнению наскоро придуманного плана. Всё просто, как дважды два четыре — приблизился к первому изменённому со спины, и несколькими очередями из игломёта практически отделил правое предплечье от туловища. Затем удар мачете, и наруч отлетает в сторону, повиснув на тонкой, но очень прочной проволоке.

Первого недомеха прикончил без шума, а вот когда начал стрелять во второго, тот попытался закричать. Вместо крика раздался сдавленный хрип, который в десяти метрах не услышишь. Зато один из распятых на земле заорал так, что у меня аж рука дрогнула.

— Эй, кто там? Помоги мне! Я живой! Прошу, вытащи меня отсюда!

— Не ори, иначе пристрелю! — рыкнул я, и выдал длинную очередь, расправляясь со вторым уродцем.

— Да мне похрену, можешь и пристрелить! Я уже провёл одну малую ночь под лучами черного солнца. Изменения тела необратимы. Да, добей меня! Только не бросай!

— Кэп, похоже псевдомехи возвращаются. — сообщила искин, ещё больше нагнетая обстановку.

— Да что ж все так торопятся? — я нанес удар мачете, но в этот раз неудачно — мало того, что не перерубил, так ещё и лезвие застряло. — Твою же, сука, в дупло!

С трудом освободив клинок, я рванул через поляну назад, подальше от приближающихся киборга и механоида. Пробегая мимо продолжающего орать крикуна, попытался прикончить его из игломёта, но, как назло в магазине закончились иглы. Не повезло придурку.

Покинув поляну, ломанулся в просеку, оставленную одним из мехов. Пробежав несколько метров нырнул вправо, и только тогда позволил себе немного замедлиться.

— Су-у-ука-а! — прозвучало позади. Молодец, ори громче, отвлекай преследователей.

Не успел запыхаться, как уже подбежал к телу первого убитого мной меха. Скорее по наитию, чем осознанно, ухватил отрубленную часть руки, вместе с наручем, и уже с мерзким трофеем направился за своим добром.

Рюкзак находился там, где я его и оставил, только лежал немного иначе. Уже подозревая, кто его сдвинул, я ухватил одну из лямок, и притянул к себе. Так и есть, Дракот как-то открыл молнию, и по-тихому куда-то свалил. Ну что ж, я нянькой не нанимался, бегать за ним не буду.

Быстро освободил в рюкзаке место, сунул свой кровавый трофей внутрь, застегнул молнию. Отлично. Накинул лямки на плечи, подтянул, защёлкнул нагрудные пряжки. Всё, можно уносить ноги.

— Кэп, может сделаешь забор мути из тела мехомута? — спросила искин, когда я уже собрался уходить.

— Что? Из них тоже можно собирать эту дрянь?

— Да, у них мутаген серого цвета. Идёт на изготовление батарей для оружия, брони и прочего.

— А я не подхвачу эту механическую заразу?

— Исключено, забор мутагена производится отдельным модулем, в котором нет ни грамма металла.

— Что по цене?

— Одна серая ампула равняется двум зелёным.

— С паршивой собаки хоть шерсти клок. — проворчал я, возвращаясь к поверженному уроду. — А за мутировавший наруч я что-нибудь смогу выручить?

— Да, но я затрудняюсь с оценкой.

— Если восполню потраченные иглы и восстановлю винтовку, уже хорошо. — прижав ладонь к шее, коротко бросил: — Забор мутагена.

* * *

Псевдо-механоиды вцепились в меня, словно клещи. Стоило чуть сбросить темп, как они начинали нагонять, а иногда даже открывали стрельбу. Десять раз пожалел, что наткнулся на эту нежить местного разлива. Сутки преследования, шутка ли!? Сейчас я был только рад, что Дракот куда-то свалил. Мне даже поесть некогда было, не то, что охотиться и кормить зверя. Сам жевал ИРП на ходу, и матерился, матерился…

На выжженый участок земли я выскочил изрядно вымотанным. Всё, ещё метров семьсот-восемьсот, и я тупо усядусь посреди мертвой земли. Механоиды вряд-ли сунутся на открытое пространство — их тут же срисуют корпы, и уж у них есть, чем достать уродов.

Бойцов корпорации я заметил издали. Это надо же было такому случиться, что я вышел к базе почти одновременно с патрулём. Везение космического масштаба, или же наоборот — попадалово. Что ж, выхода нет, я для того и шёл сюда, чтобы сообщить бойцам корпорации псевдомехах.

Чтобы привлечь к себе внимание, я не пожалел свето-шумовую гранату. Вспышка, сопровождаемая сильнейшим грохотом, ожидаемо привлекли к себе внимание. Я же, чувствуя себя идиотом, на которого сейчас направлена хренова куча стволов, принялся размахивать руками.

— Кэп, нас заметили. — прозвучал в голове голос искина. — Группа из пяти бойцов выдвинулась навстречу.

— Главное, чтобы они не пристрелили меня.

Корпы подошли минут через десять, обступив полукругом. Все в бронескафах, по сравнению с которыми мой прикид выглядил убого. Вооружены серьёзными пушками, у которых по несколько стволов сразу — явно какое-то комплексное оружие.

— Заключённый, тебе жить надоело? Капитан чуть не отдал приказ расстрелять тебя. Хорошо, что я увидел на наруче жёлтую полосу и уговорил его не торопиться.

— Я на группу псевдо-механоидов наткнулся. Один из них пятого класса опасности, пришлось отступить.

— Бездна! Как далеко отсюда? гнездо видел?

— Километров шестьдесят отсюда. Гнездо, если я правильно понял, о чём речь, не только видел, но и разорил частично. Там оставалось лишь трое распятых мехомутантов, когда я уходил.

— Какая группа преследования?

— Двое. Один мехомутант и один псевдо-механоид.

— Командир, похоже этот парень вовремя обнаружил гнездо. — произнёс один из бойцов. Лиц корпов я не видел, их скрывали тёмные забрала шлемов, но по голосу говорившего понял, что мне поверили.

— Показывай дорогу.

— Ребят, я полтора суток на ногах, через час просто свалюсь от усталости. — намекнул я. — Давайте я вам на карте покажу, где нашёл гнездо, и вы меня отпустите. Я ж только тормозить всю группу буду, и псевдо-механоид успеет удрать.

— Конт, вколи ему боевой коктейль, часов на десять хватит. — обратился командир к разговорчивому бойцу, а затем с раздражением ответил мне: — Заключённый, ты что-то перепутал. Здесь я решаю, что и кому делать. Открой шлем, Конт сделает тебе инъекцию. Если нагоним твоих преследователей, так и быть, отправишься по своим делам. Всё понял?

— Так точно, офицер. — отчеканил я, скрипя зубами. Нахрена я ему сдался? Как приманка что-ли?

Едва убрал сферу шлема, как боец, приблизившись в пару шагов, прижал к моей шее инъектор, похожий на компактый пистолет. Укол, и по телу поползла волна жара. Вот чёрт, знакомое ощущение — точно так же со мной происходит, когда в организм вводится блокатор. Спокойно, Андрей, держись, сейчас всё пройдёт.

— Ты смотри, как его торкнуло! — произнёс один из бойцов, и корпы дружно заржали.

— Отставить веселье. — рыкнул офицер. — Заключённый, показывай дорогу. Конт, подай сигнал нашим, что у нас ЧП.

Едва мы приблизились к стене леса, из него вылетел железный штырь. Попади он в меня, и всё, можно было бы отправляться на покой. К счастью, псевдо-механоид выбрал своей целью того, кого посчитал опаснее. Видимо ему не приходилось сталкиваться с корпами. Бойца, в которого угодил довольно тяжёлый снаряд, развернуло градусов на девяносто, а штырь, срикошетив, ушёл в сторону.

— К бою! Огонь на подавление! — тут же скомандовал командир отряда, и первым начал стрелять.

Корпы выстроились в линию, и начали долбить по лесу из всех наличных стволов. Я же, укрывшись за их спинами, молча завидовал. Чёрт, да их огневой мощи хватило бы, чтобы остановить танковый взвод! Плазмомёты, отправляющие за сотни метров сгустки плазмы — от взрыва такого снаряда выгорали десятки квадратных метров. Тяжёлые пули, при попадании перешибающие толстые стволы деревьев, как сухие тростинки. Я, как человек, не чуждый прекрасному, влюбился в это оружие на всю жизнь. Черт, да будь у меня в своё время такой комплекс, сколько бы товарищей осталось в живых…

— Прекратить огонь! — скомандовал офицер через пару десятков секунд. За это время приличный участок леса практически перестал существовать. Горели сырые деревья, горела трава, горела сама земля. Уцелеть в этом пекле? Не смешите. Уверен, там сейчас даже металл будет плавиться.

— Командир, псевдо-механоида вижу. — доложил один из бойцов. — Вон он, во втором секторе барахтается.

— Вижу останки мехомута, минус первый сектор. Спёкся. — тут же добавил второй боец.

— Ты смотри, не соврал сиделец. — ответил офицер. — Конт, Кира — добейте железяку, и заминируйте его. А ты, заключённый, давай сюда свой наруч, я сниму координаты гнезда. Потом можешь идти на базу, тебе, за наводку на псевдо-механоида пятого класса опасности, хорошая награда причитается. Басо, приготовь жетон второго, нет, третьего класса.

Офицер приблизился ко мне, и обхватил мой наруч. Я не успел и слова сказать, как перед глазами развернулся текст:

"Заключённый номер пять тысяч, бета, седьмой, вы предоставили полный доступ к базе данных своего искина. Корпорация Аурум благодарит вас за доверие"

Чё, мля? Я предоставил? Твою же мать, это что же получается, любой корповец может вот так легко узнать, чем я занимался всё время, пока находился в зоне А-один?

— Хм, у тебя нетипичная реакция на блокатор. — произнес офицер, заставив меня конкретно так напрячься. Ну всё — подумал я, приплыли. Следующая фраза командира группы была, как глоток свежего воздуха: — В бездну, удаляем все эти файлы, мне ещё проблем с научным отделом не хватало. Всё, координаты получил, твой статус повысил с продвинутого на доверительный. Сейчас получишь жетон, и идёшь на базу. Если подтвердится, что ты убил трех мехомутантов, сверху ещё накину один жетон первого класса. Он приравнивается к одной капсуле тетра. Басо, почему так долго?

— Готово, командир. — подошедший к нам боец протянул мне крупную металлическую монету, сантиметра четыре в диаметре, с цифрой три на обеих сторонах. Хм, в зоне А-один ходят деньги?

— Благодарю. — я принял жетон. — разрешите идти?

— Иди уже, благодарит он. — в голосе офицера послышалась насмешка. — И постарайся избавиться от наруча мехомутанта, а то от тебя химией несёт за несколько метров.

— Да, офицер. За несколько часов до обнаружения гнезда я слышал, как приземлилась капсула.

— Не интересует. — командир отряда вновь стал серьёзным. — Всё, проваливай.

Я успел отойти на сотню метров, когда позади раздался мощный взрыв. Твою же в душу мать, нельзя же так! Это чем они таким мощным устранили псевдо-механоида? От него вообще хоть что-то осталось?

— Кеп, я зафиксировала критическое вмешательство в управление наруча. Полностью стёрт информационный накопитель. Все данные за последние две недели удалены, без возможности восстановления.

— Жаль. — произнёс я, осознав, какой подарок мне только что сделал офицер.

— Кэп, о чём ты сожалеешь?

— Жаль, Ева, что я не узнал имя этого офицера. Теперь не знаю, кого мне благодарить. Ладно, пошли, избавимся от трофеев. Мне винтовку нужно заменить, пополнить магазины с иглами, еще кое-что по мелочам.

Пока добрался до стен форта, караван уже прошёл внутрь, ворота закрылись, и мне вновь пришлось кричать под стенами.

— Ты чего орёшь? — раздался сверху знакомый голос. О, надо де, да этот здоровяк, похоже, из нарядов не вылезает.

— Ричи, это я.

— Меченый? — интонации в голосе с раздражённых сменились на удивлённые. — Ты ж только позавчера вышел. Неужели успел набрать мути?

— Нет. Мне жетон обналичить нужно.

— Да когда ж ты успел?

— Так ты спускай лифт, и я тебе всё расскажу.

— Сержант, ты с кем там болтаешь? — прозвучал незнакомый голос.

— Капитан, тут заключенный пришёл, из среднего звена. Обещает интересную историю.

— Ричи, хватит издеваться над заключённым, опусти лифт немедленно. Хочешь интересных историй, после смены прогуляешься в общую казарму, там тебе патрульные такого расскажут, только и успевай выбирать, во что верить, а что мимо ушей пропускать.

Дождавшись лифт, шагнул внутрь, и, опережая команду офицера, принялся разоружаться. Игломёты винтовка, тесак, нож, подсумок с тремя оставшимися гранатами. Вот тебе и редко применяют, в первый же выход израсходовал половину запаса.

— Чтоб мне сдохнуть! — пробасил Ричи, едва лифт въехал в досмотровую комнату. — Какая вонища! Ты что, мутомеханоида завалил?

— Одного созревшего завалил, и двух почти сформировавшихся. Ну и ещё одного, вместе с псевдо-механоидом пятого класса, под удар ваших бойцов подвёл. Насколько минут назад.

— Так вот чего капитан Блу канонаду устроил, бездна его раздери. — расхохотался Ричи. — Слушай, заключенный, как говоришь тебя зовут?

— Кэп.

— Ага, понятно. Ну, в нашем форте ты считай заработал имя, Кэп. Ты это, выгружай псевдо-механизм, его нельзя в жилые помещения. Расчёт за него прибудет позже. И мой тебе совет — закажи двойной душ и прачечную, иначе к тебе в свободной зоне никто и на десяток метров не приблизится.

— Благодарю за совет.

— Ох ты ж, винтовке твоей кранты походу. — Ричи указал на разбитый приклад. — У нас, на фронтире, такое не чинят. Ты теперь даже обменять её ни на что не сможешь.

— Печально. — произнёс я, прикидывая, как теперь выкручиваться из сложившейся ситуации. Моих активов вряд-ли хватит, чтобы преобрести игольную винтовку третьего класса, а второго для меня была уже слишком маломощной. Столкнувшись с мехами и жёлтыми мутами, я понимал, что без хорошего оружия здесь ловить нечего.

* * *

— Что приуныл, Кэп? — спросил меня Ричи, сопровождая по коридору до камеры. — Давай так сделаем. Я освобожусь с дежурства через три часа, и загляну к тебе в гости. Есть у меня один ствол, если сойдёмся в цене, останешься довольным. Идеальный вариант для твоей пары игломётов.

— Слушай, у меня в этот раз специфический способ расчёта. — ответил я. — Жетон третьего класса, капсула с серой мутью, и всё, что можно получить с псевдо-наруча.

— Не переживай, хватит, и ещё останется. К тому же ты в прошлый раз оплатил двое суток нахождения на базе, а задержался на одни, и то не полные. Так что у тебя есть проплаченное время. Ты это, когда я приду, составь список всего, что тебе нужно. Мы посидим, обмозгуем, может что придумаем, к обоюдной выгоде. Так, стой на месте, лицом к стене. Мы пришли. Эта камера получше комфортом, чем твоя предыдущая. Всё же второе звено. Да, сейчас на базе заключённых нет, так что можешь не проситься в общий зал. Всё, заходи.

В этот раз камера и правда была побольше. Помимо всего, что было в предыдущей, здесь присутствовал второй стул, площадка в пару квадратных метров, видимо для выполнения простейших физических упражнений. Короб прачечной, аж целых два полотенца, и, пожалуй, всё.

— Ева, через сколько меня откат после боевого коктейля настигнет?

— Через семь часов, Кэп. Как только закончится действие стимулятора, ты потеряешь сознание. Так что рекомендую сразу потратить одну зелёную капсулу, чтобы избежать штрафных санкций.

— Надо, значит сделаем. — философски заметил я. — Ты мне лучше вот что скажи — куда делся Дракот?

— Как я уже говорила, он, после употребления мяса тетра в пищу, начал эволюционировать. Поэтому покинул рюкзак, и нашёл более уютное место.

— Один, в лесу. — с лёгкой грустью произнёс я. — Одичает, бедолага, без меня. Жалко зверушку. Ладно, тут все намекают, что от меня несёт, как от трупа, так что сейчас отправлю всё, что можно, в чистку, а сам как следует отмоюсь.

* * *

Когда дверь в мою камеру отворилась, я уже сидел за столом, и подбирал к трофейному контейнеру одну комбинацию за другой. К этому времени уже успел прогнать около тысячи комбинаций, и понимал, что на вскрытие ящика могут уйти месяцы.

— Это чем ты занят? — поинтересовался Ричи, проходя в камеру. Бронескаф он сменил на чёрный комбез, тоже бронированный, и классом явно повыше моего. — Вскрываешь чужое хранилище обычным подбором кода? Кэп, это так не работает.

— Мне приходилось уже видеть, как таким же способом вскрывали контейнер убитого. — соврал я.

— Ну, значит взломщику повезло, и он вскрывал уже взломанное личное хранилище. Они же с наручем напрямую связаны. Чёрт! А ты хитёр. — Ричи погрозил мне пальцем. — я тебе только что рассказал один из секретов корпорации. Ладно, давай сюда, сейчас мы его быстро взломаем. Содержимое пополам, договорились?

— Да не вопрос. — тут же согласился я. — Уже несколько дней его таскаю, а он может совсем пустой.

— Так-с. — боец извлёк из кармана предмет, похожий на ручной фонарик, и прижал его к первой цифре замка. Щелчок, и на приборе замигал алый огонёк. Корповец тут же перенёс дешифратор к следующей цифре, и так повторил шесть раз. На последнем щёлкнуло особо сильно, и крышка откинулась. Внутри, тремя ровными рядами, по четыре ампулы, стояли колбы с голубой мутью.

— Обожаю такие сюрпризы! — Ричи первый нарушил затянувшуюся паузу. — Шесть голубых капсул, это же три бутылки хорошего алкоголя. Ты как, Кэп, не против отметить?

— Да не вопрос. — согласился я, и вытащил из под стола подарок Пелакурвы.

— Ах ты ж бездна! — вытаращился на бутыль корповец. — Я такое только раз пил, перед тем, как сюда прилететь. Откуда это у тебя, Кэп?

— Подарок. Сможешь раздобыть стопки?

— А то! Или ты решил, что я приду заключать сделку, и не позабочусь о том, чтобы её обмыть? — и Ричи, широко улыбнувшись, вытащил из принесенной с собой длинной сумки ещё одну бутыль, покрупнее моей в два раза, и две стопки из чёрного пластика. — Ну что, за знакомство?