Глава 31 Команда собрана, что дальше?

— Командир, не подскажешь, это что у тебя, нахрен, за трансформации с левой рукой? — раздалось позади. Я в этот момент как раз поднимался на ноги. Как и ожидал, элитная броня выдержала удар клинка, а вот ранее сломанная грудная клетка заключенного окончательно смялась в месте удара, и элитный сиделец умер.

— Про псевдомеханические протезы слышал? — я медленно повернулся к Виктору, пытаясь одновременно выдернуть из грудных пластин бронекомбеза спицы. — Я не рассказывал тебе, как вольные лишили меня руки?

— Чёртов киборг. Ты больше от меня не скрывай такие вещи, я ж тебя чуть не пристрелил! Я ж такое только в детстве, в старом фильме видел. Решил, что ты не человек вовсе.

— Поверь, местные киборги совсем не похожи на людей. — я наконец смог выдернуть одну из спиц. — Приходилось мне встречаться с некоторыми. Если мехомутант выше третьего класса, его только плазменной гранатой остановить можно, или оружием корпов.

— Слышал я, что с этими железками лучше не связываться, но, что они настолько опасны, даже не предполагал. Странное всё же место, эта зона А-один.

— Ты свою способность суперслуха можешь повторно использовать? — спросил я, обрывая философские рассуждения Виктора. — Не верится мне, что мутанты весь отряд перебили.

— Один сиделец удрал, еще в самом начале. В ту сторону. — егерь указал направление. — А остальные мертвы, или притаились.

— Вряд-ли. — произнёс я, выдернув из груди вторую спицу. — Скорее всего этот элитник всю группу, как наживку использовал. Видел, как он уверенно действовал? Ну-ка, посмотрим, что тут у него в карманах.

Склонившись над убитым элитником, я приступил к обыску. И совсем не удивился, когда нашёл у него на поясе пять капсул с оранжевой мутью, и две с жёлтой. Успел таки собрать с моров, или это от предыдущей охоты?

— Неплохой улов. — произнёс Виктор. — за раз взяли больше, чем я за неделю в жёлтой зоне не собирал.

— Помоги перевернуть тело, я разгрузку сниму. — попросил я. — Потом тушки тигров переростков осмотрим. Ещё бы не помешало отыскать лагерь этих чудаков на букву эм.

Увы, но оранжевого мутагена больше не нашлось, как и жёлтого. Среди убитых мутантами заключённых нашлось десять зеленых, и две голубых капсулы. Для нас это мелочь, не стоящая особого внимания.

Зато пополнили запас пустых капсул, теперь их было аж три сотни с лишним. Главная наша находка — игломёт четвёртого класса, не привязанный к хозяину. Оказывается так часто делают сплочённые группы охотников на мутантов. Я оставил трофей себе, как самостоятельной боевой единице. Виктор Викторович у нас больше из засады стрелок, а Галине и имеющегося оружия пока что с лихвой.

Из гранат, увы, нам достались только две светошумовых — обе нашлись в разгрузке элитника. Ну и расходники: магазины со спицами, картриджи для полноценной работы бронекомбеза, шприц-капсулы со стимуляторами.

— А ни перейти ли нам на тёмную сторону? — задумчиво спросил Виктор, когда мы закончили собирать трофеи. — Что с бою взято, то свято, а друзей среди заключённых у нас здесь точно нет и не будет. Будем отслеживать такие группы, и встречать их. Я в юности всегда агро отыгрывал.

— Тёмная дорожка — она скользкая. Десять шагов спокойно пройдёшь, а на одиннадцатом подскользнёшься, причём неудачно. Двигаем дальше, на границу с жёлтой зоной. — распорядился я, и, отстегнув игломёт от бедра, первым зашагал по узкой тропе, уводящей нас с недавнего места побоища.

* * *

— Вот она, моя удачная позиция. — с гордостью произнёс Виктор, указывая пальцем вглубь жёлтой зоны. — Обычно отсюда бью мутантов одним-двумя выстрелами, после собираю мутаген.

— А что, неплохо. — согласился я, сидя на толстой ветви дерева и разглядывая в прицел винтовки жёлтую зону. Видимость до пятисот метров, не меньше. Все возможные укрытия с высоты легко просматриваются. И русло небольшой речушки, куда идут на водопой и жёлтые, и зелёные мутанты. — А на том берегу бил кого-нибудь?

— Нет. Я, конечно, в лесу, как у себя дома, но в воду стараюсь не лезть. Видел однажды, как какая-то жёлтая тварь щупальцами утащила хлыста. Бедняга сопротивлялся, но ни скорость, ни мощные удары не помогли ему. Так то.

— Ну, пару раз мы соберем здесь урожай, а потом зверь закончится. Ладно посмотрим, что да как.

Первый мут, душитель, приполз минут через десять. А дальше зверь пошёл на водопой косяком, видимо желал напиться перед очередной малой ночью. Мы едва успевали собирать мутаген. Дошло до того, что на насесте остались егерь с Галиной, а я засел внизу, и, как только на берегу оставались одни трупы, выбирался из кустов и в наглую собирал муть прямо посреди жёлтой зоны. Более того, опустошенные тела мутантов притягивали ещё больше зверей, в первую очередь как добыча. Даже та тварь, что засела в озере, таки осмелилась выбраться наружу, порадовав нас двумя капсулами неизвестной жёлтой мути.

Охота закончилась за час до наступления малой ночи. Мутанты просто перестали выходить к берегу. Правда, мы к этому моменту изрядно вымотались, особенно я. Бегать туда-сюда, колоть в неподвижные туши забоник, и быть готовым в любой момент или стрелять, или прятаться — то ещё развлечение. Так что лично я был очень рад, что этот сумасшедший марафон наконец-то завершился.

— Всё, сворачиваемся. — произнёс я, возвращаясь от берега. — Нам ещё место нужно подобрать спокойное, да кое-какие вопросы у меня имеются. Хочу услышать ваше мнение.

— Сколько там, в общем, мути набралось? — спросил Виктор, спускаясь с насеста.

— Пятьдесят четыре ампулы с известных мутантов, и две от того, с щупальцами. — я принял их рук егеря свою винтовку. — Можно было бы и других, хм, ингредиентов надёргать, но мы же решили, что не будем загружать себя лишним весом.

— Ну, за несколько часов — отличный результат. — охотник достал из бокового кармана рюкзака бутылку с водой, и сделал пару глотков. — Так что ты хотел обсудить?

— Третью мутацию Галины. У нас под рукой отличнейший мутаген оранжевого ранга. Если повезёт, мы установим ей максимально продвинутое усиление. Мой искин сказала, что мутаген из мора хорошо сочетается с мутацией, полученной от хлыста. Галя, ты как, не против?

— Оранжевый, это же круто? — робко спросила девушка, не спеша отвечать на мой вопрос.

— Как вареные яйца! — подтвердил Виктор, но, встретившись со мной взглядом, тут же добавил: — Даже круче! Гораздо круче!

— Ну давай, попробуем. — согласилась Галина. — Только у меня это, искин уже перестал работать.

— Вот и хорошо, значит мутация примется лучше. — как можно уверенней произнёс я. — Давайте поторопимся, пока чёрная звезда не вышла на небосвод.

* * *

— Слушай, а с ней точно всё хорошо будет? — спросил егерь, склонившись над Галиной. — Смотри, как её всю знобит.

— А ты, значит, даже не вздрогнул во время второй мутации?

— Я? Какое там, вырубился, почти на час.

— А у неё третья по счёту. Так что не переживай, видишь, дрожь проходит уже.

— Так то я, старый, хм, леший, а это девчонка молоденькая. О, очнулась! Ну, с пробуждением, красавица.

— Воды. — хрипло попросила девушка. Я тут же поднёс к её губам горлышко бутылки.

— Как самочувствие?

— Голова гудит. — ответила Галина.

— Это нормально. Скоро пройдёт. — передав в руку напарницы бутылку, я поднялся на ноги, почти коснувшись головой разлапистой ветви какого-то хвойного дерева. Густая крона хорошо скрывала нас от чёрного солнца. Не знаю, зачем вообще встал, может не хотел видеть измученное лицо девушки, или ещё по какой причине, но то, что я увидел с высоты своего роста, заставило меня так же медленно опуститься назад. Не раскрывая рта, сквозь зубы прошипел: — А ну-ка заткнулись оба. Ни звука, замерли и не дышим.

Осторожно снял с плеча винтовку, навёл прицел в нужном направлении, и принялся рассматривать то, что столь нагло двигалось через лес, наплевав на чёрное солнце. Ещё бы, чего мехомутантам бояться того, кто их создал?

Друг за другом, практически не задевая деревьев, по тропе двигались пять антропоморфных существ. Далеко за три метра ростом, с непропорционально длинными передними конечностями, оканчивающимися подобием шестиствольных турелей. На плечах раструбы дополнительных орудий, на спине, словно горб, объёмистые кофры, наверное под боеприпас, или реактор. Тела покрыты серо-голубой бронёй, вместо головы покатые, конусообразные башенки, с узкой светящейся прорезью вместо глаз. Чтоб меня приподняло да бросило, механоиды! Это ж какой класс опасности? Шестой? Седьмой?

— Командир, это корпы. — прошептал мне на ухо Виктор. — Что-то вроде отряда спецназа. Я уже видел их однажды. Повезло, у них сейчас вся электроника не работает, и они не могут засечь нас. Я видел, как такие же шагающие танки уничтожили целое стадо мутантов, и двух заключенных, попавшихся им на пути.

— С чего ты решил, что это корпы? — так же тихо спросил я, продолжая отслеживать через прицел. — Очень похожи на механоидов.

— Да потому что я проследил за ними, и видел, как эти махины вошли в одну из баз-крепостей корпорации.

— Хм. На той базе, которую уничтожили мутанты, подобной техники не было. Похоже это и правда элита. Интересно, с какой целью они тут шастают. До новой базы далеко, да и не построена она ещё, других объектов поблизости тоже нет. Знаешь что, сваливать отсюда надо. Дождемся, когда ночь кончится, и двинем туда, куда нам посоветовал тот седой лаборант, к новострою. Потом организуем посёлок, и спокойно станем прокачивать уже имеющиеся способности, накопим вооружение, и сработаемся получше. Как думаешь, осуществимо такое?

— Да легко. — согласился Виктор. К этому моменту шагающие танки корпорации уже скрылись с глаз.

— Ну, тогда дело за малым. — я опустил винтовку. — Нужно заскочить за товарищем, и возможно еще одним членом отряда, и можно осуществлять свои планы.

— Мы за Дракотом? — с надеждой спросила Галина. Вот же неугомонная, замучает же зверушку…

* * *

К месту встречи добрались только через полтора суток. По пути дважды встретились малые группы заключённых, с которыми удалось разойтись мирно, и ещё мы сделали одну долгую остановку на отдых.

Сгоревшую деревню некоши мы обошли стороной, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Там сейчас, вместо леса и прочего, кипела работа. Визг пил, частый грохот взрывов разносился на десятки километров, как едкий дым. Не будь у нас шлемов с системой фильтрации, мы бы даже не смогли подойти к строящейся базе.

Ева вывела нас прямо на то место, где мы с Галиной в прошлый раз пересекали реку. И, едва переправились, как я сразу услышал зов Дракота. Ощущение было таким, словно меня просканировали радиолокационной станцией, засекли, и навелись на цель. У меня в подсознании словно щёлкнуло — всё, хана, сейчас накроют. Но к счастью, это была не вражеская РЛС, а вполне себе дружественный, мать его, зверь

— Аудрэй? — прозвучало у меня в голове. — Я рад, что ты вернулся! Мы с Саном уже устали ждать, собирались отправиться на поиски глупого приёмного.

— Где вы? — так же мысленно спросил я, одновременно подавая знак своим спутникам, чтобы остановились.

— Жди, через час будем.

— Нас трое, если что.

— Я предупрежу Сана. — в голосе чёрного мута послышалась ехидная усмешка, а затем ощущение, что за мной наблюдают, исчезло.

— Всё, мы прибыли. — произнес я, поясняя нашу остановку. — Скоро вся группа будет в сборе.

— Слушай, он реально красный? — поинтересовался Виктор. — Ну, этот абориген. Я их ни одного не видел ещё. Заключённые говорят — некоши агрессивные, и с ними лучше не связываться.

— Сейчас увидишь, какие они. — улыбнулся я, и уже шёпотом, склонившись к шлему, добавил: — Знал бы ты, какие у некоши девушки.

— Я всё слышу! — тут же среагировала Галина. — Впрочем, что ещё ожидать от двух здоровых мужиков.

* * *

Дракот с Саном появились внезапно, словно выскочили прямо из воздуха. Высокая фигура некоши, телосложению которого мог позавидовать любой культурист, и чёрный мутант, внешний вид которого можно было назвать милым, но никак не опасным. Похоже нахождение с краснокожим благоприятно подействовало на питомца, его бока округлились, и он при ходьбе стал чуть переваливаться с боку на бок.

— Эй, жаба перекормленная, не знал, что ты такой обжора! — тут же послал я мысль мутанту. — Поди и летать уже не можешь?

— Просто напарник у меня жадный был, недокармливал, голодом морил. — тут же ответил Дракот. — Стыдись и смотри, как должен выглядеть настоящий хозяин неба.

— В рот мне ноги! — раздался слева возглас егеря. — Чингачгук, ты ли это? Хао, мы пришли с миром!

— И тебе не оказаться под открытым небом большой ночью, незнакомец. — на лице Сана не дрогнул ни один мускл.

— Твою кочерыжку, вылитый индеец! — как-то заворожённо прошептал Виктор. — Командир, ущипни, а! А то у меня этот, как его, дежавю, вот. И этот, рядом, вылитый Беззубик на минималках. Такой же милый.

— Отставить шизофрению. — приказал я, и, шагнув вперёд, поздоровался с некоши принятым у них жестом — коснулся плеча ладонью. — Здравствуй, Сан.

— Здравствуй, Аудрэй. Вижу, ты взял силу красного брата. — некоши указал на мой наруч. — Хороший выбор. Скорость и крепость мышц — хорошие усиления для охотника.

— Ты можешь видеть мои мутации? — удивился я.

— Да, это одна из моих способностей. Мы, перворожденные, с изменением цвета кожи, начиная с жёлтого, приобретаем усиления, как и чужаки.

— А цвет, он меняется с возрастом? — спросил Виктор, внимательно слушавший Сана.

— Да, и нет. Те перворожденные, что берут на себя долг крови младших братьев, становясь охотниками, иногда пьют кровь своей добычи. Так они меняют цвет кожи вне возраста, и получают от добычи усиления.

— И сколько усилений вы можете так получить?

— Помимо тех, что дарует Эмао? С каждого цвета по одному, но обычно не больше двух. Раньше наши охотники не пили кровь, но пришли чужаки, и стали убивать перворожденных. У нас не осталось выбора.

— Вы проигрываете чужакам? — задал я вопрос, ответ на который так и не получил от Саяна.

— Мы на грани порабощения, или вымирания. — хмуро произнёс абориген. — Лишь старшие братья сдерживают чужаков, но их, после каждой большой ночи всё меньше и меньше.

— Откуда ты знаешь, что их всё меньше? — по-любопытствовал Виктор.

— Мы, перворожденные, чувствуем это.

— Сан, я слышал, вы не убиваете старших детей Эмао. Но для того, чтобы покинуть зону, тебе придётся испить их крови. — я, не отрываясь, следил за выражением глаз аборигена. От моих слов они потемнели, краснота в зрачках почти почернела.

— Значит мне придётся забрать жизнь одного из старших. — хрипло проговорил Сан. — А если придётся, то и двух.

— Твою же бабушку, я в огороде видел. — проворчал Виктор. — Надо же было вляпаться в интриги на старости лет. Эх, Витенька, говорила тебе мама — будь как все, не ходи так часто в лес…

— Отставить разговоры! — оборвал я землянина. — Все, слушай мою команду! Сейчас Сан поможет нам выбрать место, где мы организуем нашу временную базу. Как только определим место, все выдвигаются по координатам, кроме меня и Виктора. Мы берём все добытые нами капсулы, и топаем к строящейся базе корпов. Там заявляем о своём желании создать селение, и указываем место. Затем собираемся на месте будущего селения, и уже там строим наши дальнейшие планы.

— Большая железная птица ещё не улетела, а значит чужаки убивают всех, кто попытается приблизиться к ним. — проговорил Сан. — Ты рассуждаешь не верно, приёмный сын. И я знаю место, где вам будет удобно строить свое селение. Хорошее место.

— Советую прислушаться к словам этого перворожденного. — прозвучал из-за деревьев знакомый мне голос. — Да не дёргайтесь вы. Андрей, я же предупреждал, как получишь красную мутацию, так мы тебя сразу найдём.