Глава 38 Фартануло? Или снова вляпался?

Вольный даже не заговорил, он запел. Достаточно было попросить Дракота провести одним из когтей по рёбрам пленного, оставив кровавую полосу, как тот заскулил, начав рассказывать обо всём, что могло представлять хоть какой-то интерес.

Начал он свой рассказ с капитана, получающего от вольных свой процент, в виде красных капсул. Куда потом корповец девал их, и какие блага надеялся получить за мутаген, осталось для пленника тайной. Да, тот самый капитан, который попытался угробить меня с помощью лифта.

Помимо проблем с офицером, была ещё одна, связанная с Ягдой. Эту суку сейчас искали по всем окрестностям отряды заключённых, нанятые вольными. Искали с одной целью — убить, или предоставить доказательства её смерти. У нас, в посёлке, вольную тоже выискивали, и, судя по всему, те двое сидельцев обнаружили какую-то зацепку. Увы, пленный был мелкой пешкой в иерархии синдиката, и многого просто не знал. Даже ментальное усиление Дракота не помогло вытянуть новых подробностей из вольного.

Был и один большой, я бы даже сказал — жирный плюс во всей этой ситуации. Похоже пленный был последним, кто мог связать меня с пропажей золотого сияния.

— Он слишком много знал. — произнёс я, вытирая лезвие шайтана и убирая нож в ножны. Подхватил за ноги труп, и поволок его из шатра. Питомец шагал рядом, с любопытством наблюдая за моими действиями. За этим занятием нас и застала Галина.

— Командир, зачем ты его убил? — с возмущением в голосе спросила девушка. — Он же был не опасен.

— Кто определил его неопасность? — я аж растерялся от подобного заявления.

— Сан так сказал. — с серьёзным видом ответила землячка. — Он его не стал убивать

— Ну, для Сана он может и не опасен, а вот для нас — смертельно! Сколько мы провалялись в отключке?

— Часов шесть. — девушка, спохватившись, вытянулась в струнку: — Командир, за время вашего отдыха никаких происшествий не было.

— Отдыха, ага. — я бросил взгляд на правое плечо. На бронекомбезе отчётливо виднелись небольшие отверстия от спиц. Скоро совсем в негодность придёт. Надо бы в элитную броню переодеваться, причем как можно быстрее. Потому как, не будь у меня болтера, и стычка с вольными окончилась бы совсем иначе.

Да и того капитана нужно устранить. Иначе он нам таких проблем подкинет, что мало не покажется. Эх, зря я на скидку повёлся, выходит. Оставался бы вольным охотником, не привязанным к одному месту. Ладно, чего уж, всё решено, как говориться.

Как выяснилось, тела трёх вольных Сан закопал вдали от селения, вместе со снаряжением. Из трофеев Галина с них сняла аж четыре оранжевых, и десяток жёлтых капсул. Выходило, что после боя мы даже в плюс вышли, если посчитать потраченные боеприпасы. Так что я, как самый здоровый в лагере, утащил последнее тело к его товарищам, где и похоронил.

* * *

— Ну что, командир, надо бы на охоту сходить. — произнёс Виктор, которого я недавно подменил на дежурстве.

— Надо, кто ж спорит. Вот только куда? Жёлтая зона нам не особо интересна, а зайти в оранжевую чревато большими проблемами. — я непроизвольно поморщился, вспомнив историю с мамонами. — Расчитывать можем только на себя. Да и с боеприпасом туго. У меня остался один магазин с болтами под элитников, и половина с простыми. Этого едва ли хватит на один поход в оранжевую зону.

— Ну и сидеть без дела тоже не вариант. До следующего визита корпов ещё пять дней, не меньше. Может всё-таки устроим жёлтую охоту?

— Ну, тебе нужно полностью восстановиться от ранений. Значит где-то сутки-полтора на реабилитацию минимум. Так что я, пожалуй, вновь прогуляюсь с нашим краснокожим другом. Мамонов считай уже выбили, но там, в зоне дзерг, имеются ещё два вида мутантов. Вот на них и юкдем охотиться.

— Когда пойдёте? — поинтересовался Виктор.

— Скоро. Моё дежурство закончится, отдохну пару часов, и выйдем. Надеюсь к этому времени Сан отоспится. Дракота с вами оставлю, рановато ему ещё в такие места ходить. Пусть сначала освоит новые возможности.

— Это да. Видел я, какими огненными сгустками он плюётся, покруче напалма смесь получается.

— Вот и я про то же. Полезет на оранжевого мутанта, а тот схарчит его на раз. В общем, отдыхай, Виктор, пока имеется такая возможность. Думаю, у нас есть ещё несколько дней, которые можно потратить на добычу мути. А потом появятся отряды заключённых, новички, и начнётся веселуха. Фронтир, чтоб его.

* * *

Сан проснулся аккурат, когда я освободился, словно ожидал этого момента. Впрочем, чему удивляться, ведь мы с аборигеном уже обсудили наши дальнейшие планы. Вернувшись с одиночной охоты с мясом оранжевого мутанта, краснокожий вкратце мне рассказал, что сейчас в зоне дзерг всё спокойно. Два вида мутантов спокойно, без лишней суеты добили последних мамонов, и продолжили свое полумирное сосуществование. Наивные, они не знали, как сильно мне нужен мутаген.

Уже известная, а потому короткая дорога, обсуждение, как мы будем действовать, и вот я уже в засаде, высматриваю сквозь прицел винтовки оранжевых мутантов. Да, сегодня меня ждала настоящая охота. Я укрылся за одним из деревьев с оранжевой листвой, а Сан обошёл зону вдоль границы, и скоро должен был погнать на меня мутантов.

Кое-как удалось выяснить, что за мутанты будут меня атаковать. Каково же было моё удивление, когда Шиц, по скудному описанию охотника понял, на какого зверя мы будем охотиться. На спринтера, мутации которого мне предлагал освоить Саян, и гобара, тяжело бронированного мутанта. С первым было всё ясно — быстрый мутант, похожий на волосатого паука, у которого каждая лапа была до двух метров в длину. Из способностей — скорость и повышения реакция, а так же мощные костяные клинки на передней паре лап. Второй мутант — настоящая бронированная туша, которая даже не почувствует выстрел из оружия четвёртого класса. Разве что в глаз, но я, при моей улучшенной реакции, не попаду в него и с двадцати метров. Если только по неподвижной цели.

Мои размышления о прочности брони и скорости мутантов прервали сразу два спринтера, вырвавшихся из кустарника, расположенного от меня в пятистах метрах. Сан был хорошим охотником, и выгнал мохнатых паучар прямо на меня. Что ж, теперь главное — не сплоховать. Выждав, когда добыча преодолеет две трети расстояния, выстрелил в первого, вырвавшегося вперёд на десяток метров. Шелест иглы, перезарядка, прицеливание.

— Ш-шух! — второму попал более удачно — спринтер закувыркался, превратившись из грозного врага в груду мяса. А вот первого удалось лишь ранить, из-за чего паук замедлился вдвое. Чёрт, рисковать больше не хочется.

— Бум-м! — болт, врезавшись в тушу твари, завершил начатое спицей. Чёрт, а ведь это легко. Да, без краснокожего можно и нарваться, но для заключённого в элитной броне и с полным комплектом элитного оружия оранжевая зона не опасней зелёной. Разумеется, если быть бдительным.

Свист, одиночный — это Сан, предупреждает, что сейчас на меня выйдут ещё мутанты. Ага, вот и еще парочка спринтеров. Вновь меняю болтер на винтовку, и в этот раз не стану подпускать тварей столь близко. Незачем рисковать, когда охота так хорошо началась.

И вновь шелест игл. Одна, вторая, третья. Наконец оба паука замирают неподвижными. Всё, ждём следующей команды. А, нет, вот ко мне на огонёк и гобары пожаловали. Вроде травоядные, а спешат так, словно собрались жрать убитых мной спринтеров.

— Аудрэй, уходи в лес! — раздался крик Сана. Я закинул винтовку за спину, подхватил болтер и стал отступать, при этом вертя головой в разные стороны. Что же такого увидел краснокожий, от чего мне необходимо прятаться?

Я уже собрался поворачиваться к оранжевой зоне спиной, когда понял, что гобары бегут слишком резво для своих тяжёлых туш. Их что-то испугало? Промчались мимо убитых спринтеров, и продолжают целеустремлённо ломиться вперёд. А вон и сам охотник выскочил из-за кустарника, и резво припустил в моём направлении. Мать, мать! Если уж краснокожий удирает во все лопатки, то и мне следует ускориться.

— Амбал. — произнёс я, и рванул через лесополосу, в надежде, что бронированные мутанты не догонят меня.

Позади раздался жалобный, полный отчаяния рёв гобаров. Да твою же Македонию, что там такое происходит? Неужели какой-то сильный мехомутант? Иного существа, способного напугать местное зверьё, я не знаю.

— Аудрэй! — вновь раздался крик Сана. — Оставайся в лесу! Не выходи на открытое пространство! Иначе умрёшь!

— Да какого хрена?! — возмутился я, резко замедляясь. Зацепившись взглядом за мощное дерево, похожее на тополь в середине осени, я метнулся к нему, укрывшись за стволом. До моего усилившегося слуха донеслись рёв мутов и звуки тяжёлых ударов, похоже неведомый враг всё же добрался до гобаров, и мутанты приняли бой.

— Аудрэй, ты в порядке? — раздался слева от меня голос Сана.

— Здоров, как видишь. — я развёл руками. — Что случилось?

— Один из слуг Чёрного Даггара. Старший слуга. Ты поможешь мне прикончить его.

— Что значит старший слуга? — не понял я.

— Скорее всего речь идёт об мехомутанте элитного класса. — прозвучал в ушах голос искина.

— Элита? Сан, ты хоть раз сталкивался с таким мехомутом?

— Нет, но это не важно. Нас двое, и с нами Эмао, справимся.

— Может лучше свалить отсюда? — попытался я облагоразумить аборигена.

— Тогда слуга Даггара придёт за нами в посёлок. Аудрэй, он чувствует твою руку. У нас только два выхода. Первый — убить его. Второй — завести в красную зону. Но ты слишком слаб, чтобы находиться в красном лесу, так что готовься к бою.

— Эх, как же не хватает плазменных гранат. — произнёс я, прикидывая, с кем бороться. Если в прошлый раз я не смог завалить проклятого мехомутанта то ли третьего, то ли четвёртого класса опасности, то сейчас даже не представляю, кто сейчас крошит мутантов в оранжевой зоне.

— Аудрэй! — крикнул Сан, привлекая внимание. — На счёт три беги в противоположную от меня сторону. Не выходи из леса, не останавливайся, иначе погибнешь. Раз.

Да твою же Эмао, ну кто так сообщает о важном?!

— Два!

— Изверг! — бросил я с раздражением, перекидывая ремень винтовки через голову — чтобы не уронить при забеге. А бежать, похоже, придётся быстро.

— Три! — почти выкрикнул Сан, и в этот момент нечто крупное ворвалось в лес, с треском продираясь сквозь ветви. Я, не дожидаясь, пока ко мне приблизится этот трактор, рванул по узкой звериной тропе прочь. Живее, Андрей, живее, шевели поршнями!

— Тум-тум-тум! — загрохотало позади, и этот звук показался мне знакомым. Так звучит даже не крупнокалиберный пулемёт, а скорее зенитная пушка. И я, мать, его, не переживу даже одного попадания. Ну краснокожий, ну шутник. Как он собрался справиться с ходячим танком одним своим топором?

— Бум! — позади грохнуло так, словно взорвалось что-то мощное. Даже на расстоянии я почувствовал удар взрывной волны в спину. Вот и всё, похоже абориген отбегался, а скоро и я присоединюсь к нему.

— Аудрэй, стой! — долетел до меня крик Сана. — Помогай, нельзя позволить ему подняться!

Остановившись, я резко обернулся. Твою же трансформаторную! В сотне метров позади, лапами к верху барахтался огромный металлический жук. Ни бронескафы, ни капсулы не могли дать подобного эффекта механической мутации. Это был или шагающий танк, наподобие корповского, или иной механизированный комплекс. И сейчас он лежал на спине, пытаясь раскачаться с помощью передних манипуляторов. Чёрт, и что мне делать с этим колорадом?

— Бей по лапам и жвалам! — вновь крикнул охотник, и тут же подал пример, со всей силы шарахнув топором по одной из сегментированных конечностей. Я совершенно не удивился, когда лапу срезало, словно удар был нанесён лазерным резаком. Что ж у краснокожего за топор такой, волшебный?

Потратив три секунды на перезарядку болтера, я, не останавливаясь, начал стрелять по передним конечностям. Тут же отметил, что болты, предназначенные для элитных мутантов, не могут пробить корпус, но легко прошивают жвала. Неплохо, значит шанс всё же имеется.

— Хрясь! — изловчившись, Сан снёс ещё одну лапу. Я тоже практически обездвижил одну из жвал, и попытки псевдо-мутанта перевернуться стали похожи на беспомощное барахтанье. И все же я, подобравшись поближе, разрядил остатки магазина, окончательно лишив мехомутанта обоих хватательных конечностей.

— Аудрэй, отходи, я буду добивать эту тварь! — и ловким ударом срубил ещё одну лапу. — Сходи, собери силу оранжевых зверей, пока она не утекла в землю. Потом займёмся старшим слугой врага, будем доставать его мерзкую душу.

— Ты уверен, что моя помощь уже не понадобится? — на всякий случай уточнил я, меняя опустевший магазин на обычный, в котором тоже осталось совсем немного болтов. Эх, надеюсь этот жук отобьёт мне красную капсулу и испорченную охоту.

На поле, помимо убитых мной четырёх спринтеров, обнаружилось аж семь туш гобаров, и одного мамона, взявшегося неизвестно откуда. Итого мне удалось собрать аж сорок четыре оранжевые капсулы. Учитывая, что пара тел бронированных мутов была практически разорвана надвое, результат, хм, охоты был неплох.

Убрав большую часть капсул в хранилище, я распределил остальные на поясе, и двинулся обратно, на звук ударов чего-то тяжелого по металлу. Похоже кто-то ковырял толстую металлическую броню каменным топором.

То, что я увидел в лесу, в очередной раз заставило меня изменить мнение о личном оружии краснокожего. Сан, лопни мои глаза, умудрился не только посшибать все лапы и жвала, но ещё и проломить броню. В настоящий момент охотник аккуратными ударами вскрывал мехомутанта, словно консервную банку ножом.

— Аудрэй, ты вовремя. Приготовься, сейчас изнутри полезут щупальца. Как только увидишь хоть одну, попытайся схватить и тяни наружу. Пока не вытащим внутренности, старший слуга остаётся крайне опасным.

— Ты как умудрился его перевернуть? — поинтересовался я, извлекая из ножен шайтан. — Неужто у тебя граната плазменная в запасе имелась?

— Это не я устроил большой бум, Эмао помогла. — ответил абориген, и нанёс очередной удар, пробивший разом сантиметров двадцать металла. Почти сразу же из щели выскользнуло тонкое серое щупальце, которое я сначала принял за провод. Не раздумывая, ухватился левой рукой, и только после в голове промелькнула мысль — зачем хватать протезом, бестолочь? А если между ним и мехомутом перемкнёт чего, и я снова стану безруким?

Всё произошло даже лучше, чем я мог представить. Видимо мутант почувствовал родство с моим протезом, и конечность обвилась вокруг запястья.

— Тяни на себя! — тут же выкрикнул охотник, и, отбросив топор, ухватился за второе щупальце, которое выметнулось изнутри мехомута рядом с первым.

Вдвоём мы, упираясь ногами, с трудом, но вытащили приличную часть неведомой твари наружу. Восемь щупалец, плоское, словно блин, тельце, и ещё два более толстых отростка, уходивших под броню.

— Держи сущность, сейчас я его отсеку от оболочки! — вновь приказал Сан, и выхватил из ножен свой каменный нож. Твою то мать, мужик из каменного века справился с биомеханическим танком одним лишь каменным топором. Жесть!

Двумя выверенными ударами краснокожий отсёк обе конечности, отделив биологическое тело от металлической оболочки. Внутри мехомутанта что-то звякнуло, натужно загудело, а затем стихло. То же случилось и с тварью у меня в руках — она обмякла.

— Сан, что делать с этой осьминожкой будем? — поинтересовался я, удерживая нелепое существо за потерявшие упругость конечности.

— Обменяешь у пришлых, куда же ещё её девать. Эмао разрешает отдавать души старого врага новому. Чёрный Даггар думает, что пришлые тоже враги, и регулярно нападает на них. А чужаки охотно принимают такие трофеи даже от нас, местных.

— А эта пакость не протухнет, пока мы будем её тащить к базе корпорации?

— Эта пакость и так уже мертва, так что всё будет хорошо. Потом ещё сообщишь пришлым ложное место, где лежит тело, они обычно забирают такие вещи, за символическую плату. Пусть ищут в другом месте, нам эта туша ещё пригодится. И ты ошибаешься, думая, что мы понесём это вдвоём. — Сан брезгливо ткнул пальцем в серое тельце, — Ты пойдёшь к каменному дому чужаков один, так будет правильно. А я вернусь в посёлок, присмотрю за племенем

— Слушай, если мы… Стоп. Ты сказал — племенем?

— Да, мы — твоё племя. Мы сражаемся плечом к плечу, у нас общая цель, а сегодня я убедился в том, что Эмао помогает тебе. Её вмешательство в этот раз было столь существенным, что у меня пропали последние сомнения на твой счёт.

— Так, давай обсудим всё это по моему возвращению в посёлок. — произнёс я, прижимая ногой биологическую составляющую мехомутанта. Сбросил со спины рюкзак, чтобы освободить в нём место под трофей, и спросил искин: — Шиц, сколько километров до базы корпорации? За двенадцать часов успеем добраться?

— Отсюда, по прямой, через две жёлтых зоны, чуть больше одиннадцати. Если в обход, то четырнадцать.

— Лучше в обход. — решил я, вынимая из вещмешка большой пластиковый мешок, специально предназначавшийся для ингредиентов, добытых из мутантов. — нет у меня весомого аргумента против жёлтых мутантов, почти все болты расстрелял. Сан, передай Виктору, что я вернусь в течение двух суток. Если задержусь дольше, чем на три дня, ищите приёмных детей, они помогут.

— Эмао не даст тебя в обиду. — улыбнулся охотник, подбирая с земли свой неубиваемый, невероятно острый топор. Приблизившись, он коснулся моего плеча в приветственном жесте. — Возвращайся быстрее, Аудрэй. Я уже присмотрел небольшую красную зону для охоты. Тебе понравится!

Глядя в спину удаляющемуся аборигену, я упаковывал слабо трепыхающуюся тушку мехомута. В голове в это время крутилась лишь одна мысль — где этот чётров краснокожий прятал плазменную гранату, и почему он пытается мне навесить лапши на уши?

— Всё страньше и страньше. — невольно вырвалось у меня. Хмыкнув, утрамбовал трофей в рюкзак, застегнул его, и закинул за спину. — Ну давай, Шиц, показывай дорогу. Посмотрим, что нам отвалят корпы за такой трофей. Посмотрим…