Глава 45 Элитная мутация

До стен базы шли в тишине. Я, е ли честно, вообще решил, что Шаман ушёл далеко вперёд, и я иду один. Его мимикрия была столь совершенна, что больше походила на какую-то магию. Очень сильное колдунство.

Шлюзовую выбрал именно ту, в которой дежурят мои хорошие знакомые. Чем меньше риска, тем лучше. Разумеется, всё прошло гладко, без происшествий, хоть я и опасался, что в лифте имеется какой-нибудь масс-детектор, или иные высокотехнологичные приборы, которые засекут приёмыша. К счастью всё обошлось.

— Заключенный, снемите всё вооружение, рюкзак, и выйдите из из кабины лифта. — приказал незнакомый мне офицер. Я молча выполнил приказ, и замер под прицелами двух штурмовых комплексов рядовых бойцов. Старший наряда тем временем взял со стола какой-то прибор, и двинулся ко мне. Твою же в душу, похоже всё пошло не по плану, что и следовало ожидать. При текущих раскладах, если продолжу отображать статиста, точно сдохну. Значит пора вмешиваться.

— Офицер, может меня сразу отправите к менеджеру? Смотрите, что я принёс. — я разжал кулак, показывая капсулу, тускло блеснувшую под светом ламп. Подействовало — старший замер, а его руки непроизвольно опустились. Ещё бы, золотая муть — огромнейшая редкость, и кому, как не служащему корпораци знать истинную ценность мутагена.

— Откуда это у тебя, заключённый? — требовательно спросил аурумец,

— Нашёл раненого мутанта и удачно добил. — произнёс я спокойным тоном, после чего бросил капсулу офицеру. — Ловите, проверьте.

Офицер машинально поймал ампулу, а я в этот момент уже навёл на старшего наряда левое запястье. Ну, где же ты, невидимка хренов? И, словно отвечая моим мыслям, у одного из корпов на месте шлема вспух огненный шар. При этом тело рядового швырнуло на другого бойца, и они оба, словно в замедленной съёмке, начали заваливаться на пол.

— Хащ! Зевс! — произнёс я, и в грудь противника ударила толстая, с мужскую руку, молния. Эффект получился не хуже, чем от плазменного заряда — разряд электричества насквозь проплавил броню офицера, вместе с плотью. Шагнув вперёд, я успел подхватит падающую на пол капсулу, одновременно прикрываясь вражеским телом от возможного выстрела. К счастью Шаман уже сделал второй выстрел, и через секунду на полу лежало три трупа.

— Эй, земляк, это что за нахрен сейчас было? — прозвучало из лифта. — Чем ты офицерика приголубил?

— Секретные разработки. — ответил я, убирая ампулу с мутью в гнездо на поясе. — Что дальше, земляк?

— Хватай свои шмотки, и топай по тому коридору, что напротив лифта, до тупика. Там огневая точка, эти гаврики должны были её обслуживать во время нападения. Постарайся уничтожить оружие, оно на трубу похоже. Ну а дальше забейся в угол, и не отсвечивай.

— Хреновый план. — сообщил я невидимке. Мне и раньше история о стационарном сфоттере для элитников казалась насквозь лживой, а теперь и подавно. Но, стоило проверить — Я на хорошем счету у местного менеджера и старшего научного сотрудника. Предлагаю тебе под видом корповского бойца провести меня до этих офицеров, их кабинеты расположены рядом, и обоих взять в плен. Ну а потом уже захватывайте базу, крушите, насилуйте, грабьте.

— Всё сказал? — раздалось со стороны тяжёлых створок. — Иди сюда, помоги запор открыть. А потом забирай свои вещи, и топай туда, куда я велел.

Я даже не стал возмущаться. Шаман только что фактически подтвердил, что меня использовали для каких-то своих целей. Неужели им так необходимо захватить базу, что они готовы пожертвовать шансом свалить из этой дыры? Впрочем мне об их истинных целях ничего не известно. Ладно, будем наблюдать, и иногда действовать. Чую я, в зоне А-один у меня только три настоящих товарища — Дракот, Виктор и Галина.

Я помог Шаману сбросить тяжёлый засов, затем прошёл в лифт, и забрал свои вещи. Когда уже направлялся к указанному мне коридору, увидел, как спадает с приёмыша мимикрия. Неприятное, скажу я вам, зрелище. Сначала появляется размытый силуэт, постепенно приобретающий четкие очертания, и лишь потом возвращается объём и цвет. Лицо вообще проявилось в последнюю очередь. Бр-р.

Пройдя метров двадцать по узкому коридору, я вышел к орудию. Уже знакомая труба, одной стороной нацеленная в амбразуру. Только собрался дать из своей пушки очередь по орудийной установке, как услышал шум в шлюзовой — похоже прибыла кавалерия. Интересно, как они будут зачищать всю базу столь малыми силами? Ладно, это не моя забота, главное, чтобы мне установили элитную мутацию.

Вскоре шум удалился, и я, опустившись на одно из сидений, приступил к исполнению приказа — ожиданию, попутно размышляя над происходящим, как со мной, так и со всей аномалией.

— Андрей, вляпался ты по самое не балуйся. — само собой вырвалось у меня, когда я собрал все мысли в одно целое. — Беги, не беги из зоны, а проблемы никуда не денутся, все потянешь за собой. Разве что от опеки корпорации получится избавиться. Ничего, прорвёмся! Тебе ещё ребят вытаскивать из этой дыры.

Правая рука непроизвольно потянулась к поясу, и в это же время взгляд скользнул по левой. Перчатка разорвана надвое, сквозь прореху видна сталь протеза. Мда, надо будет придумать что-то по-надёжнее. А то сработает мутация где-нибудь в открытом космосе, и всё, здравствуй вакуум…

Устав пребывать в неизвестности, я поднялся на ноги, и подошёл к орудию. Осмотрел, убедился, что оно не заряжено, и только тогда, поднатужившись, снял тяжелую трубу с кронштейна. Чёрт, потяжелее шестидесяти миллиметрового миномёта раза в два. А убойность, я уверен, намного выше. И, как всегда, установленная защита "свой-чужой".

Перетащив орудие к стене, прислонил его рядом со своей пушкой. Только уселся, как в шлюзовой вновь раздались голоса и топот десятка ног, удаляющихся вглубь базы. Чёрт, они что, под невидимостью добираются до открытого шлюза? Хитро, нечего сказать.

Лишь через десять минут до меня донеслись звуки разрывов и стрельба. Не оставалось сомнений — база скоро будет взята под полный контроль. Эх, такие дела творятся без моего участия. Ничего, успею ещё сотворить непотребное, если удача не повернётся ко мне филейной частью.

Накаркал. Где-то в глубине базы, на нижних уровнях, рвануло так, что у меня пол под ногами заходил ходуном. Твою ж через колено, неужто арсенал подорвали? Эх, плохо находиться в неведении, когда рядом творятся такие дела…

— Эй, предок, ты ещё живой? — раздалось из коридора на русском языке. — Топай сюда, да поживее!

— Живой! — отозвался я, и, подхватив оружие, двинулся к выходу.

— Нашли мы твоего майора. — произнёс Шаман, ожидавший меня в шлюзовой. — Пьяный, но на ногах держится. Так что мутацию тебе установит, никуда не денется. Пошли, провожу тебя.

Мы прошли по главному осевому коридору, под шум далёких выстрелов спустились на два этажа по винтовой лестнице, и свернули направо. Миновали две толстых двери, подорванные чем-то мощным, и в итоге очутились в помещении, больше всего похожем на лабораторию. Вдоль стен щкафы со стеклянными дверцами, за которыми стоят различные баночки, бутылочки, коробки и прочая лабуда. А в центре помещения ложе, по форме похожее на шезлонг. В изголовьи здоровенная каменная тумба, похожая на сфоттер гигантских размеров. А возле неё два человека.

— О, старый знакомый! — произнёс майор Грэм, глядя на меня. На старшем научном сотруднике не было брони, и его удерживал за шиворот один из наших бойцов. — А я всё думаю, почему этот парень такой удачливый в охоте, да ещё и искин себе оставил. Ну, теперь всё ясно. Значит тебе нужна элитная мутация?

— Ты языком поменьше трепи, лучше займись делом. — произнес Шаман. — Готов?

— Давайте капсулы с мутагеном. — майор протянул ко мне руку. При этом его сильно качнуло из стороны в сторону. Да он же пьян в стельку!

— Капсулы я сам установлю, ты только покажи, куда. — произнёс я.

— Дай мне, я всё сделаю. — Шаман протянул руку.

— Не, вашей братии я не доверяю. — усмехнулся я. — Вы уже обманули меня один раз, второго раза я, боюсь, не переживу.

— Да пожалуйста. — в голосе приёмыша прозвучало плохо скрываемое раздражение. Ты смотри, обиделся что-ли?

— Капсулы с мутагеном положи вон туда. — ученый попытался сдвинуться с места, чтобы показать мне, что делать, но его удержала рука бойца. — Бездна, да отпусти ты меня, куда я денусь отсюда?

Через две минуты пять золотых ампул отправились в недра сфоттера, а я, сбросив броню, с удобством расположился на ложе. Грэм, осмотрев моё левое предплечье, одобрительно поцокал языком, а затем сомкнул на правом плече прибор, похожий на массивный, широкий браслет. Я тут же почувствовал, как в руку вонзилось сразу несколько игл.

— Не повезло тебе, парень. — произнес майор от сфоттера, где нажимал какие-то панели. — Хоть во всей галактике едва ли наберется несколько тысяч разумных с золотой мутацией, толку от твоей уникальности, покинуть аномалию ты всё равно не сможешь. Так и сдохнешь тут. Это надо же, полный имунитет к шуму. Эх, я бы поработал с тобой и твоими друзьями, но увы, вас приказано…

— Пленный, разговоры только по делу. — грубо оборвал научника Шаман. — Продолжай работу.

— Да всё уже, готово. — проворчал Грэм. — Эй, заключённый, приготовься к минуте счастья.

Иглы вонзились в мою руку ещё глубже, а затем, прямо по венам, побежало пламя. Меня скрутило от боли, но ремни, удерживающие тело, не дали свалиться на пол. Твою же в душу! Я с хрипом втянул в себя побольше воздуха, готовясь разразиться матерной тирадой, но внезапно боль исчезла, а меня накрыла эйфория. Я всё же закричал. Да, что-то ругательное, но с совершенно иной интонацией.

Трясло меня ещё секунд тридцать, не меньше, после чего постепенно начало отпускать. Чёрт, да мне эти секунды показались вечностью! Прокашлявшись, я несколько раз вздохнул и выдохнул полной грудью, после чего наконец-то смог сосредоточиться на окружающем мире, а главное — услышать голос искина:

— Кэп, золотая мутация прошла успешно. Активация произойдёт через шесть часов.

— Слава Бахусу! Отвязывайте меня. — устало произнес я, глядя в потолок. Твою же бабушку, меньше минуты трясло, а состояние, словно я часов шесть в зале неподьёмное железо тягал, и надорвал себе все мышцы.

— Предок, ты пока полежи, отдохни. — произнёс Шаман, расстегивая крепления у меня на лбу. — Я оставлю с тобой Кирилла. Как оклемаешься, он проводит тебя в одно место

— Базу взяли? — спросил я уже удаляющегося бойца.

— Ага, почти без потерь. — обернулся тот. — Благодаря тебе.

— Будете должны! — усмехнулся я, и перевёл взгляд на Кирилла. — Вода есть?

Утолив жажду, я осторожно слез с ложа, и тут же наткнулся взглядом на труп Грэма — майору без затей просто свернули шею. Сопровождающий — такой же молчун, как и Шаман, забрал фляжку и жестом велел следовать за ним. Ну что ж, старость, она не в радость. Эх, где тут мои шмотки?

Лабораторию покинули через другой выход, прошли по узкому, явно не для всех предназначенному коридору, спустились ещё на этаж, и только здесь, внизу, я понял, что мы идём в оружейную. Вспомнив массивную дверь, виденную мной в разрушенном форте корпорации, я сначала засомневался. Но первый же пролом в стене, в который мы свернули, всё расставил по своим местам. Протиснувшись между стеллажами, прошли метров тридцать до очередного пролома, и наконец оказались в хорошо освещённом помещении. Здесь уже трудились несколько бойцов, рассортировывая какие-то ящики.

— О, вы уже здесь? Отлично! — раздался голос Михаила. Он как раз вскрывал один из ящиков. — Андрей, снимай это тряпьё, я сейчас дам тебе нормальную защиту. Не десантная броня, но всё же полноценный бронескаф, хоть и предназначен для военного техника. Скажем болтер, заряженный даже элитным боеприпасом, вряд-ли пробьёт такой доспех, как и штурмовой комплекс корповских бойцов. А вот заряд плазмы, или лучевого оружия вряд-ли.

Один из приемышей поставил передо мной массивный кофр, и тут же вскрыл его. Взглянув на содержимое, я присвистнул. Твою же поперечину, да повдоль, неужели настоящая броня? Чёрт, да тут одни бронепластины толщиной в три сантиметра, не меньше. И плевать, что цвет бронескафа серый, с оранжевыми вставками, что так похоже на мой первый бронекомбез. Что ещё ожидать от снаряжения техника, которому не надо идти в атаку.

— Кирилл, Рустам, помогите Андрею, одному такое сложно одевать. — вновь прозвучала команда Михаила. — Остальные — поторапливаемся. Если шагуны успеют вернуться до того, как мы свалим, среди мутантов будут жертвы. Все вы знаете, чем это чревато.

Едва я сбросил пехотную броню, как меня буквально втиснули в штаны, закрепили на теле систему из подтяжек, затем пришел черёд обуви и верхней части брони. Последними закрепили перчатки и глухой шлем, и заключительным действием Кирилл установил в гнездо на поясе энергоячейку. Вот тут и началось самое интересное — бронескаф словно ожил, получив энергию. В каких-то местах ужался, где-то чуть расширился, и вскоре я почти перестал испытывать на себе тяжесть. Твою то Португалию, да я сейчас без всяких мутаций могу спокойно пойти в желтую зону и без оружия заломаю мутанта! Ну, если повезёт, конечно…

— Положите в рюкзак Андрею десяток энергоячеек. — вновь приказал Михаил. — И уводите его отсюда. Передадите земляка Саяну, и возвращайтесь, будете прикрывать наш отход.

Быстрый забег, на этот раз по центральным коридорам базы, и через пятнадцать минут мы добрались до распахнутых створок шлюза. По дороге попадались десятки убитых корпов, похоже приёмные дети не церемонились с врагом, убивая всех.

— Ну что, земеля, готов полетать? — голос Кирилла мне очень не понравился. — Сейчас увидишь, что такое настоящий боевой питомец.

Боец открыл забрало шлема, и свистнул. После чего улыбнулся, подмигнул мне, и, указав рукой наружу, вновь скрыл лицо. Я бросил взгляд туда, куда мне указали, и глухо выругался. Со стороны леса, по прямой, к базе нёсся стремительный черный силуэт. Взмах крыльев, и расстояние до нас сокращается почти вдвое. Ещё один взмах, и вот я уже могу разглядеть чешуйки брони, покрывающие черного мутанта. Красивейшее существо, завораживающее своей первозданной мощью. Абсолютный хищник.

— Красавец. — само собой вырвалось у меня.

— Второй такой драконицы во всей аномалии нет. — отозвался Кирилл. — Я с яйца её растил. Твоему питомцу таким уже не стать, а жаль, из них получилась бы красивая пара.

Еще несколько взмахов крыльев, и черная зверюга очутилась возле базы. Две когтистые лапы вцепились в край шлюза, и внутрь протиснулась здоровенная голова черного мутанта. Я только теперь заметил на спине зверя кожаную сбрую. И глаза, черт, эти глаза я уже видел! Тогда, во время нападения на форт аурумцев. Это он, вернее она в тот раз оставила меня в живых! Мать, мать! Мы что, на ней полетим к Саяну?!

— Забирайся, пока она добрая! — крикнул Кирилл, и в несколько шагов, по лапе, взбежал на спину дракона. Я, выругавшись, рванул следом, мысленно попрощавшись со своей пушкой.

Едва успел ухватиться за широкие ремни, как приёмыш ловко защелкнул страховочный карабин на эвакуационной петле моего бронескафа. Черная зверюга, словно ожидавшая этого, тут же оттолкнулась от стены, и, взмахнув мощными крыльями, разом поднялась на несколько метров вверх. Гибкое тело изогнулось, продолжая набирать высоту, а затем крылатый зверь устремился вперёд. Меня буквально вжало от скорости в спину мутанта. Руки сами, непроизвольно, ещё крепче вцепились в ремень, а в голове крутилась лишь одна мысль — Смогу я пережить падение?

Не упал. Зверь, набрав высоту, в дальнейшем не делал резких поворотов, и махал крыльями весьма деликатно. Мне даже удалось перехватиться поудобнее, расслабиться, и получить настоящее наслаждение от полёта.

Отсюда, с высоты в добрых две, а то и три сотни метров пространство внизу выглядело, как пёстрое поле, поделенное на разноцветные лоскуты разных размеров и форм. Сумасшедший мир, с его сумасшедшими законами выглядел отсюда совсем не опасным, скорее уж красочным и веселым. Эх, а ведь здесь, если договориться с мутантами, можно неплохо устроиться. Считай рай для тех, кто хочет жить подальше от суеты и современных технологий.

— Тая, сколько осталось времени до активации мутагена? — обратился я к искину, когда мне наскучило наблюдать за проносящимися внизу локациями.

— Около трёх часов, Кэп. — прозвучало у меня в голове. — Я уже фиксирую значительные воздействия на весь организм, и могу предположить, что усиление коснётся всех уже имеющихся мутаций.

— Лучше дождаться завершения, чем гадать. — улыбнулся я. Ишь ты, прогнозы она делает. — Как думаешь, долго нам ещё лететь?

— С текущей скоростью осталось не больше пятнадцати минут до расположения нашего поселения, и неизвестно сколько до конечного пункта назначения.

— Думаю, через полчаса будем на месте. Надеюсь, Драк уже проснулся.

* * *

Приземление было жёстким. Увы, но ни посадочной полосы в зоне посадки, ни шасси у черного дракона не было. Кирилл, хитрая морда, заранее отсегнулся, и, когда мутант уже опустился на лапы и побежал, приёмыш ловко спрыгнул со спины зверя. Мне же пришлось прочувствовать на себе все прелести тряски.

— Хреновая у вас авиакомпания. — заявил я, спрыгнув с замершего на месте, и тяжело дышащего мута. — Никакого сервиса, и пилот нетрадиционной ориентации. Наберут по объявлению всяких…

— Ты смешной, приёмный ребёнок, поэтому я не сержусь на тебя. — гулко прозвучало у меня в голове. Твою дивизию, совершенно забыл, что чёрные звери могут общаться мыслеречью.

— Аудрэй! Друг! — ворвались в мою голову мысли Драка, а через несколько секунд появился и он сам. Нелепо размахивая крыльями, ко мне нёсся совершенно не изменившийся в росте питомец. — Ты тоже впитал силу хранителя Эмао!

— Эй, а ну притормози! — я начал отступать от приближающегося ко мне вулкана радостных эмоций. — Стой, говорю! Драк, стоять! Зашибёшь же, животина крылатая! Ар-гх!

Я был сбит с ног, затискан и затоптан, а мой шлем вылизан. Хорошо, что бронескаф позволил всё это пережить без последствий. Пришлось применить крайние меры в виде угрозы моей скоропостижной гибели, чтобы Дракот успокоился и позволил мне подняться с земли.

— И ты ещё считаешь себя старшим? — отчитал я питомца. — Да любой жёлтый мут ведёт себя более достойно.

— Я ещё молод, мне можно. — ответил чёрный, и добавил: — Рау!

— Андрей, можешь отдыхать. — обратился ко мне Кирилл, уже пару минут наблюдавший за нашей с Дракотом вознёй. — Общий сбор будет часов через пятнадцать, не раньше. Но, с территории лагеря уходить запрещено. Ты из военных, считай, что мы на военном положении.

— Приказ понял. — ответил я. — Отдыхать, сидеть на попе ровно, ждать команды.

— Всё верно. Если вдруг понадоблюсь, я буду здесь, на краю поляны, со своей Нюшей. — Кирилл кивком указал на своего мутанта.

Лагерь, помимо меня с Дракотом, насчитывал пять человек. Галина с Виктором, боец приемышей, ещё один земляк из числа размороженных, и та, кого я не желал видеть, от слова совсем — вольная. Ягда, увидев меня, фыркнула, и, отвернувшись, ушла в свою палатку. Психопатка.

— Командир, как всё прошло? — обратился ко мне егерь. Галина молча пожирала меня глазами, ожидая интересных историй. Ну держитесь.

— Ну, в общем все с самого начала пошло не по плану. — начал я на ходу сочинять историю…

* * *

— Ну, в общем пришлось мне, как аборигену, пить мутаген с горла. — закончил я с серьёзным выражением лица.

— И? Дальше то что? — с тревогой спросила Галина.

— Помер я, внученька. — скорбным голосом ответил я.

— Что? — растерянно произнесла девушка, а ее глаза расширились до неприличия.

— Командир, мать твою! Я ж поверил! — возмущению Виктора не было предела. — Что на само деле произошло?

— Да хорошо всё прошло. Минимум потерь, база зачищена, элитную мутацию мне установили. Да, сдается мне, установку можно было сделать, просто выпив мутаген, но это не точно. Ладно, камрады, я спать пошёл, пока время свободное имеется. Через два часа мутация проявиться должна.

— Как дура, поверила. — обиженно раздалось у меня за спиной. Я лишь улыбнулся, извлекая из рюкзака палатку. Нечего быть такой доверчивой, особенно в зоне А-один.

Забравшись внутрь палатки, я закрыл её изнутри. Мысленно попросил Дракота покараулить меня, затем отдал приказ Тае, чтобы разбудила сразу после активации мутации, если вдруг усну. Удобно расположившись на спине, прикрыл глаза и начал медленно прокручивать события прошедшего дня. Начиная с штурма, и заканчивая взглядом Ягды. Предстояло разобраться, кто друг, кто враг, как так получилось, что я сегодня весь день выполнял роль марионетки, и что с этим делать…