Глава 36

(Генерал Гар’Зул)

Точно ведьма. Самая настоящая.

Я смотрел на её спину, на изгиб талии и её упругую, аппетитную попку, и не мог оторвать взгляд. Когда я увидел её в холле... чёрт, я обрадовался как щенок, у которого вернули любимую игрушку. Мозг отключился напрочь. Остался только инстинкт, древний и примитивный: Забрать. Забрать себе. И больше не отпускать. Чтобы стонала в моих руках. Чтобы только моей была.

А её слова... её слова возвращали в реальность. Неприятную, колючую, полную обязательств и политических игр. Реальность, из которой я с радостью сбежал бы, заперевшись в этом номере с ней на неделю. Месяц. Навсегда.

«Нам лучше прекратить вот это всё. Мы должны разойтись. У тебя своя жизнь, у меня своя».

– Нет, – мой голос прозвучал резко и окончательно, пока я смотрел на её затылок. – Расходиться мы не будем. Больше я тебя не отпущу.

Она замолчала. Я почувствовал, как напряглись её плечи. Самое сложное было сказать дальше. Признаться не только ей, но и самому себе. Я сел на край кровати, ощущая холодок воздуха на коже. Потянулся за штанами и начал натягивать их, оттягивая момент.

– А с невестой... – я замолчал, задумавшись, застёгивая ремень. – Я поговорю. Чтобы она сама отказалась от меня.

Я поднял взгляд на Леру. Она обернулась, её глаза были широко раскрыты от изумления.

– Что? – выдохнула она.

– Ки’ре тоже не особо нужен этот брак, – пояснил я, вставая и подходя к мини-бару. Я налил себе стакан воды, чтобы занять руки, чтобы скрыть странную нервозность. – Это её отец и Вейра’тор... помешанные на родословных и выведении «лучшей породы» зора’тан. – Я с отвращением выдохнул эти слова. – Для них брак – это скрещивание, а не союз. Ки’ра... она холодная и умная. У неё свои планы, и я в них, скорее всего, просто помеха, такой же заложник обстоятельств, как и я.

Я сделал глоток воды, глядя на Леру поверх стакана.

– Я дам ей повод для разрыва. Такой, от которого не смогут отказаться её гордость и её семья. Это будет чистая формальность. Политический ход.

Я поставил стакан. Воздух в комнате снова сгустился, но теперь от невысказанного, от новой, хрупкой возможности, которую я сам только что создал.

– Так что о «расставании» можешь забыть, – закончил я, и в моём голосе снова зазвенела привычная сталь. – Ты никуда не уйдёшь. Особенно теперь.

– То, что у тебя не будет невесты, ничего не меняет, – заявила она, и в её голосе снова зазвенела та самая сталь, что сводила меня с ума. – Я так и останусь твоей любовницей. А я уже сказала, что мне такая жизнь не подходит. У меня тоже есть свои принципы и...

Принципы. Услышав это слово, я почувствовал, как внутри всё сжимается от раздражения. Она снова упирается. Снова строит из себя неприступную крепость, хотя только что трепетала и стонала в моих руках.

Я не дал ей договорить. Резко развернувшись, я в два шага оказался перед ней. Она инстинктивно отпрянула, но я не стал её хватать. Я навис над ней, заставляя её запрокинуть голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

– Ты ничего не поняла, – прорычал я. – Я не предлагаю тебе роль любовницы. Я предлагаю тебе быть моей. Полностью. Без всяких «но» и дурацких «принципов», которые ты надумала себе в своей упрямой голове.

Я видел, как её глаза расширились от шока, но я не остановился. Яростная, накопленная за месяцы разлуки и бессилия энергия требовала выхода.

– Ты думаешь, я стал бы рушить политический альянс, который стоил мне месяцев унижений и уступок, ради того, чтобы ты была моей любовницей? – моё презрение к самой этой идее было неподдельным. – Если бы я хотел просто тело в своей постели, у меня не было бы отбоя от желающих, и мне не пришлось бы три месяца рыскать по всей окраине Империи, как последний идиот, пытаясь найти одну-единственную сбежавшую землянку!

Я видел, как она сглотнула, как дрогнули её ресницы. Но она не опустила взгляд. Чёрт возьми, эта её неуёмная гордость.

– Ты хочешь «строить свою жизнь»? – я усмехнулся, коротко и беззвучно. – Прекрасно. Строй. Но строиться она будет рядом со мной. Ты хочешь уважения? Ты его получишь. Но не потому, что будешь ползать по чужим коврам в роли служанки, а потому, что будешь стоять рядом со мной. На равных.

Я сделал паузу, давая ей осознать мои слова. В комнате повисла тяжёлая, наэлектризованная тишина.

– Ты спрашиваешь, что ты будешь значить в моей жизни? – мой голос опустился до опасного шёпота. – Всё. Ты будешь значить всё. И я сожгу дотла любого, кто посмеет сказать, что ты чего-то недостойна. Включая тебя саму.

Я отступил на шаг, всё ещё не сводя с неё взгляда, бросая ей вызов, требуя ответа. Не словами. Всем своим существом. Она могла протестовать, могла злиться, но она не могла отрицать правду, которая висела между нами – правду о той силе, что тянула нас друг к другу, ломая все условности и принципы.

Это было странно, нелогично, пугающе, но я уже не пытался бороться с этим притяжением как раньше, потому что принял решение. И моё решение было нарушить все правила зора'тан. А для этого мне необходимо было отвезти Леру на мою родную планету.