Глава десятая. В финале игры

– Просыпайся, соня, – сказал над головой Мийр. В комнате было светло. На кухне кто-то посвистывал. – Ты вернулся раньше? Я прищурилась: свет резал глаза. Зачем было меня будить? До вечера невтерпёж подождать, что ли? – Вставай, уже утро. Неин здесь, риг скоро придёт. Как утро? Я проспала с обеда до утра? Сборы заняли минут десять. Когда я вышла на кухню, там уже сидели Неин, риг и знакомая магичка в мантии. – Как настроение? – Неин широко улыбнулся. – Волнуешься? – Тебе-то какая разница? – не удержалась я. – И что здесь делает маг? – Роан проследит за честной игрой, – серьёзно заговорил казначей. – И, если будет нужно, проведёт обряд. Условия на сегодня: продержаться полчаса, фора пять минут. Деньги не предусмотрены. Тебя и твоего спутника не должны поймать. Охотник будет один – это я. Не уверена, что мне стоит радоваться. Неин – аналитик, он видел, что и как я делаю, наверняка уже просчитал возможные варианты – куда я побегу. Провести полчаса без денег не проблема. А вот бегать от Неина – это задание гораздо хуже, чем я могла предположить. – Охотник – ты, а спутник тогда кто? Я взглянула на Мийра. Может, он пойдёт со мной, и поэтому не ставил сегодня на местном тотализаторе? – Спутником сегодня буду я, – риг поднялся с места. У меня подкосились колени. – Это нечестно, – выдохнула я. – Почему же? – он неприятно улыбнулся. – Всё честно. Даю слово, что буду играть на твоей стороне. К стене я шла рядом с правителем, как на казнь. А что тут сделаешь? Сказать, что я боюсь рига? Что он напрягает меня одним своим видом? Так это мои проблемы. Отказаться от общества правителя мне не дадут. – Время пошло, – произнесла за спиной Роан. Риг слегка подтолкнул меня вперёд. Я ошеломленно огляделась. В горле застряли ругательства. Мы стояли на кладбище, у высокой оградки какого-то памятника. На равнине было видно, что участки с могилами тянутся во все стороны на многие километры. Где выход – непонятно. Людей вокруг нет – утро, будний день. В каком городе Неин откопал гигантский могильник? Впрочем, сейчас это неважно. Что можно сделать за неполных пять минут? Искать выход бессмысленно. Остаётся одно: быстро бежать минуты три, а потом прятаться. Риг, к моему удивлению, спорить и тянуть время не стал – побежал рядом. Я шевелила губами, отсчитывая секунды. Сто семьдесят девять, сто восемьдесят. Впереди высокие мусорные баки и, похоже, пустые. Во всяком случае, от них не воняет. Я кивнула на них, пытаясь отдышаться. – Хочешь залезть внутрь? – уточнил риг. Надо же, даже не запыхался. Вид у него был такой, что я поверила: полез бы следом за мной. Я подавила секундный соблазн заставить рига залезть в мусорный бак. Зрелище было бы занимательное, но спрятаться там означало бы загнать себя в ловушку. Из бака быстро не выскочить, игра закончилась бы сразу, если бы Неин заглянул внутрь. – Нет, спрячемся за ними, – с трудом выговорила я. Надеюсь, шаги здесь будет слышно. Высовываться из укрытия я не собиралась. Что задумал Неин? На кладбище достаточно мест, где можно спрятаться. Казначей наверняка использует какую-нибудь техническую примочку. Я с подозрением покосилась на спутника. С перепугу забыла спросить его о гаджетах. – Риг, у вас есть телефон? – С собой нет, – правитель сел прямо на траву, отвернувшись от мусорного бака. – И никаких маячков на мне тоже нет. Неин будет играть честно. Я опустилась рядом, только повернулась к бакам лицом. Дыхание восстанавливалось медленно. – С такой подготовкой ты долго не побегаешь, – заметил риг. Я промолчала. Надеюсь, прятаться придётся дольше, чем бегать. Знать бы, сколько прошло времени. Жаль, что риг не взял с собой часы. Неин почти наверняка уже вышел. Какую же пакость он мог приготовить? Долго ждать ответа не пришлось: высоко над головой послышалось жужжание. Я подняла взгляд и выругалась. Над головой нарезал круги чёрный квадрокоптер. Значит, придётся именно бегать. От этой игрушки теперь не спрячешься. Я вскочила и выпрямилась. Неина поблизости не было. – Вы знаете, насколько далеко летает эта штука? Сердце бешено колотилось. Риг неспешно поднялся. – Километра на два с половиной-три. Потом спросишь у Неина, если захочешь. – Бежим! – скомандовала я. На ухабистой дорожке я огляделась. Фигура казначея виднелась далеко, но приближалась достаточно быстро. Задыхаться я начала минуты через три, заболело под рёбрами, сердце бешено колотилось. – Бегун из тебя ещё тот, – хмыкнул риг. – Неин, между прочим, при желании уже догнал бы. То ли силы бережёт, то ли смотрит, насколько тебя хватит. Я схватилась за его локоть. Неважно, кто к кому как относится, главное не упасть на колдобинах грунтовой дороги. – Может, прекратим этот цирк? – ровным голосом спросил риг. Я оглянулась. Расстояние между нами и Неином сокращалось. Что нас разделяет? Несколько сотен метров? Казначей догонит меня, это и ёжику понятно. Только в условии чётко сказано: не дать поймать себя и своего спутника. Я остановилась. Говорить было трудно, вдыхать приходилось почти на каждом слове. – Цирк… только… начинается… Когда Неин… меня догонит… Вы побежите… дальше. – И сколько ты нам с Неином предлагаешь бегать? – недоверчиво хмыкнул риг. – Всë оставшееся время, – с мрачным удовлетворением сообщила я. – Я ведь должна… дать вам указания, чтобы вас не поймали?.. Вам нужно продержаться до конца игры. – Бюрократка …, – выругался риг. – Шоу захотелось? Ну что, бежим дальше, или будешь ждать Неина здесь? – Бежим дальше, только помедленнее, – я наконец-то продышалась. Дальше мы бежали трусцой. Видимо, Неину забава приелась: он вынырнул почти перед нами из высокого ограждения. Мавзолей тут, что ли, хотели построить? Из-за такой ограды и могилу-то не видно. – Бегите, – буркнула я и остановилась. Риг резко развернулся и понёсся по дорожке со скоростью бегуна-марафонца. Неин осторожно, но крепко сжал моё запястье. – Конец игры. – Не конец, – я улыбнулась. – Ты не поймал моего спутника. – Предлагаешь мне гоняться за ригом? – казначей рассмеялся. – По условиям, я должна сделать так, чтобы не поймали меня и моего спутника. Спутник на свободе, так что продолжаем шоу. – Ладно, шоу так шоу, – Неин сосредоточенно огляделся. – Любуйся. Я без сил опустилась на землю у высокой ограды. Проиграла – так хоть развлекусь напоследок. Полюбуюсь, как казначей гоняет правителя по кладбищу. Посмотреть было на что: оба задействовали способность ходить через стены. Они исчезали с дороги и выныривали обратно на расстоянии нескольких сотен метров. Неин выжидал, откуда появится риг, и тут же исчезал сам. Шансы изловить правителя у одного «охотника» были невелики. Представляю, какие оба будут усталые и злые после этого шоу! И на ком они сорвут злость, тоже представить нетрудно. Я проиграла, значит, остаюсь наложницей Мийра, собственностью земли ригов. Я отвела взгляд от бегунов. Проиграла… Стоп! Неин меня поймал, но никто не говорил, что я не могу сбежать. Надо хотя бы попытаться, пока он отвлёкся. Знать бы, сколько времени в запасе… Осторожно, без резких движений я отодвинулась за угол ограды, оставив на обозрение ногу в балетке. Теперь снять балетку и поставить так, чтобы носок выглядывал. Я сбросила вторую туфельку и босиком пробежала по рыхлой земле. Высокая ограда прикрывала меня со всех сторон. Дальше шли обычные могилы с оградками. Да уж, Неин нашёл место для своего шоу! Я высмотрела столик и лавочки в одной из оградок и нырнула туда. Под лавочкой я поместилась, от квадрокоптера и случайных взглядов меня прикрывала высокая трава: могилу явно давно не посещали. Оставалось ждать. Сидеть, скорчившись в три погибели, пришлось недолго. Через несколько минут глуховатый женский голос произнёс: «Игра окончена». Я расслышала в нём довольные и чуть ехидные нотки. – И где твоя добыча? – насмешливо спросил неподалёку риг. – Настя, вылезай! – крикнул Неин. – Хватит прятаться, время вышло. Я выбралась из-под лавочки и чихнула. Ну вот и аллергия дала о себе знать: я надышалась какой-то травой. – Развлеклась? – беззлобно бросил риг. – Пошли назад, обряд проводить. – Вы меня отпустите? – недоверчиво переспросила я. Колени еле сгибались. Я поковыляла к протоптанной тропке. – Разумеется. Пари выиграно, – ответил риг. – Роан снимет привязку, и можешь отправляться на все четыре стороны. Правда, не сразу: у Неина есть к тебе разговор. – А где квадрокоптер? – я остановилась у ограды. – В доме, – ответил Неин. – Отправил сразу, как только увидел вас. Слишком нужная игрушка, чтобы её потерять. Как только мы вернулись на землю ригов, правитель тут же ушёл. Роан с довольным видом трижды произнесла, что я не связана с Мийром и землёй ригов, и тоже куда-то умчалась. Я чувствовала себя совершенно опустошённой. Мийр плюхнул на стол кастрюлю с мясным рагу, тарелку с блинчиками и миску овощного салата. – Сами себе положите, кто что захочет, – он сел рядом со мной. – Надо будет тебя на какой-нибудь фитнес отправить, что ли. Фигура красивая, пресс есть, а через три минуты бега задыхаться начинаешь. – Отправим, – пообещал Неин. Он уселся напротив и положил себе в тарелку рагу и салат. – Ты, помнится, в мою команду просилась? Так вот, Настя, считай, проверку ты прошла. – Проверку? – хрипло переспросила я. Рука сжалась в кулак. Запустить бы кастрюлей в голову казначея, но нельзя. Во-первых, увернётся, а во-вторых, я всё ещё от них завишу. – Именно, – Неин улыбнулся. – Мне нужен человек для тренировки команды. Как выглядит тренировка – ты уже представляешь. У нас редко возникает необходимость действовать, люди расслабляются. Вот ты и будешь их объектом. За твою безопасность я ручаюсь. – То есть вы меня не отпустите? – я прищурилась. – А как же слово рига? – Кто тебя держит? – Неин поднял бровь. – Риг, между прочим, после прошлого обряда сказал Мийру, чтобы духу твоего на этой земле не было через десять дней. Нам просто хотелось узнать, есть ли у тебя какие-то способности, кроме постельных: на что-то же ты умудрилась зацепить Оина. Морали нет, с совестью проблемы, виснешь на всех, включая Жилна… Оказалось, в экстремальной ситуации инстинкт выживаемости у тебя зашкаливает. Сначала он проявлялся в поиске партнёра повлиятельнее, потом – в твоём пари. Так что побудешь объектом для тренировки, дальше посмотрим, как у тебя самой получится поохотиться – и интеллектуально, и вживую. Думаю, ты неплохо впишешься в команду. – Подожди, – решительно перебила я. – Я собираюсь уйти в свой мир и вести нормальную жизнь. – Нормальную – это какую? – поинтересовался Неин. – У Мийра на содержании? Так никто не против. Но учти, что за каждое задание тебе неплохо заплатят. Я потянулась за салатом. Неин придвинул мне миску. – Ты можешь писать стихи, вести блог, заниматься маникюром, жить у Мийра – это твоё дело, – продолжал казначей. – Я предлагаю непыльную работу, хорошую оплату и, если договоримся, – образование за счёт земли ригов. – Какое образование? – заинтересовалась я. Диплом какого-нибудь колледжа или вуза мне не помешает. – Моей команде нужен толковый программист. Я внимательно посмотрела на Неина. Вроде не шутит. Звучит всё это неплохо, можно и попробовать. – Что будет, если я соглашусь, а потом захочу уйти из команды? – Значит, уйдёшь, – спокойно ответил Неин. – Я никого не принуждаю работать. Год испытательного срока, а дальше, если всех всё устроит, отправлю учиться. – Ригессу в команду позвать не пробовал? – слегка уколола я. – Ты говорил, что она подошла бы. – По моральным качествам ты подходишь больше, – хмыкнул Неин. – И оставь в покое ригессу, ей и так есть чем заняться. Что скажешь по сути? – Можно попробовать, – решилась я. Почему бы не подзаработать и не получить бесплатно приличное образование?