Глава 58

— А что может связывать супругов? — я придерживалась все той же версии, продолжая настаивать на своем, но и бывший дознаватель не собирался отступать.

— Вот вы мне это и расскажите. Я в браке не состоял, но собираюсь. При том сразу же по окончании траура. Зачем тянуть с таким важным делом?

Я почувствовала, как дрогнула моя нижняя губа, а комната стала расплываться из-за набежавших слез. Внезапно мужчина подался вперед и переплел наши пальцы.

— Айрис, — маг опустил все формальности и обратился ко мне лишь по имени, — нам пришлось пережить вместе много бед и несчастий. С некоторых пор ты начала занимать все мои мысли, а твои проблемы стали моими проблемами. Я готов, не задумываясь, ради тебя отдать жизнь. К тому же вижу, что и сам тебе небезразличен. Ты ведь загораешься в моих объятиях как свеча. Вдобавок я знаю, с каким рвением ты защищала меня от Джонатана, смутно, но помню, как тащила к карете после зажжения во мне магической искры. Так самоотверженно может поступить лишь любящий человек. Думаешь, узнав правду о твоих отношениях с моим отцом я откажусь от своих намерений завоевать тебя? Ни за что! У меня впереди еще целых десять месяцев.

Я в растерянности смотрела на мага и не могла поверить в услышанное. Внезапно в душе возникли сомнения, что это все игра и Ламир попросту жаждет докопаться до истины. Но разве он хоть раз меня обманул? Порой тяжело поверить в нечто хорошее и прекрасное после такого количества бед. Все вокруг начинает казаться ложью и притворством, хотя до счастья всего-то подать рукой.

— Признаюсь, Айрис, насколько мне хочется все узнать, настолько я восхищен твоей преданностью отцу. Пусть ты сейчас хоть тысячу раз скажешь, что между тобой и ним все было, я не приму твои слова за чистую монету.

— Почему? — изумленно воскликнула я, почувствовав, как все внутри похолодело.

Я начала прокручивать в памяти наши разговоры, переосмысливать свое поведение, но не нашла предпосылок для подобных выводов.

— Ты ведь, Айрис, ничего не знаешь о мужчинах, не говоря уже о том, что происходит в спальне между мужем и женой, — последние слова Ламир проговорил почти шепотом, слегка подавшись вперед, от чего я ощущала его дыхание на своем лице.

Меня мгновенно бросило в жар, едва поняла, чем была продиктована фраза мага. Я попыталась вырвать из плена руку, но мужчина не позволил отстраниться от него.

— Вы все слышали тогда!

— Я? Да как я мог? — в бархатистом голосе проскальзывали веселые нотки.

— Вот и я не знаю, как, — проворчала я и негодуя покачала головой.

— Наверное, именно благодаря тому разговору я и осмелился впервые поцеловать тебя. Новогодняя ночь перевернула в моем мировоззрении все с ног на голову. Я возненавидел себя за то, что поддался порыву чувств, возжелал жену отца. В итоге уехал подальше от замка, чтобы не мешать вам строить счастье. Но не прошло и дня, чтобы я не вспоминал о тебе. Ты прочно засела в моем сердце и мыслях, сколько бы не пытался искоренить оттуда твой образ. Будущее казалось мрачным и безнадежным, пока я не узнал от слуг, что на протяжении всего моего отсутствия еще до ухода с поста дознавателя отец ни разу не навестил тебя ночью. И тогда я начал анализировать ситуацию: вспомнил разговор с Молли, присмотрелся получше к отношениям между тобой и отцом, которые далеко не походили на супружеские, а твой ответ на вопрос нэра Телания стал последней недостающей деталью головоломки. Потом же мои догадки с каждым днем только подтверждались.

— Какие догадки?

— Что любила моего отца, как родного, но не как супруга. Хотя ты заставила на мгновение меня усомниться в этом своим признанием в любви к нему.

— Не знаю, что и сказать, — заговорила, едва в комнате повисло молчание.

— Тогда ничего и не говори, промолчи. Это будет лучше, чем ты солжешь и разрушишь надежду на наше счастье. Видимо, у тебя есть причины, по которым ты не можешь открыться. Я готов смириться с неизвестностью. Айрис, сейчас, когда я признался тебе в чувствах, меня тревожит лишь один вопрос: что ты ко мне испытываешь?

— Так вы и вправду меня любите? — изумленно прошептала я, не отрывая глаз от Ламира. Мое сердце заходилось от стука. Казалось, я спала и видела прекрасный сон, но стоило проснуться, как все вернется на круги своя.

— Да, Айрис, я люблю тебя. Всем сердцем люблю. А ты? — на красивом лице появились несвойственные магу неуверенность и волнение.30f6fc

— Люблю. И я люблю тебя, Ламир, — мой голос походил на шелест опавшей листвы, гонимой осенним ветром.

Маг снова подался вперед, сомкнул руки у меня на талии, не заботясь о том, что кто-то может войти в комнату, и прижался губами к моим губам. Сперва поцелуй был нежным, но с каждой секундой он становился все более требовательным и более настойчивым. Его горячие ладони скользили по спине, разжигая во мне огонь, который сосредотачивался внизу живота.

— Эти десять месяцев будут самыми ужасными и невыносимыми во всей моей жизни. Быть рядом с тобой, разговаривать и не сметь прикоснуться, — шептал Ламир на ухо, опаляя его горячим прерывистым дыханием. На мгновение покрепче сжав меня в объятиях и горько вздохнув, мужчина отстранился и снова оперся спиной о изголовье кровати. — Но твоя репутация важнее собственных желаний. Что собираешься делать дальше? История с Джонатоном закончилась, можно спокойно выдохнуть.

— Даже не знаю, — я все еще пребывала в смятении, как быстро разрешились все тревоги. Будущее наконец-то виделось теперь лишь в ярких красках, освещаемых теплыми солнечными лучами. — А ты?

— Если согласишься отправиться со мной в столицу, то открою все же сыскное агентство. Мне нужно будет чем-то заняться, чтобы перестать поминутно отсчитывать дни до окончания траура. Но и не видеть тебя сутками напролет я больше не смогу. Особенно теперь, когда между нами все прояснилось.

— Но что я там буду делать? — в сердце поселилась тревога, едва подумала о возможных последствиях переезда Ламира в Изуарентаун. — Наблюдать со стороны, как та же Элоиза будет пытаться завладеть твоим вниманием, а я и слова не смогу сказать?

— Ревнуешь? — довольно усмехнулся маг.

— Еще чего!

— Айрис, я уверен, что уже никто не вытеснит тебя из моего сердца. Именно такую девушку, как ты, я искал многие годы и в какой-то момент пришел к выводу, что ее попросту не существует. Но судьба сделала мне бесценный подарок. Или же стоит поблагодарить за него отца? — Ламир задумчиво склонил голову набок. — Он был великолепным стратегом, многое мог предусмотреть наперед. Думаю, и завещание составлено неспроста подобным образом, чтобы каждый из нас не пошел своей дорогой.

Я почувствовала, как меня снова бросило в жар. Бывший дознаватель не относился к глупцам, он мыслил верно.

— Какую “такую девушку”? — отвлекла мага от дальнейших раздумий. Вдруг бы еще понял, что и я причастна к подобному решению Аарона.

— Красивую, бескорыстную, добрую, но в то же время умеющую постоять за себя, заставить уважать и считаться со своим мнением. Знаешь, эти черты ты, наверное, унаследовала от отца. Кстати, ты собираешься поведать лэру Клейтону, что приходишься ему дочерью?

— Нет! — ответ прозвучал резче, чем мне бы этого хотелось.

— Почему? — широкая бровь Ламира вопросительно взлетела вверх.

— Что это изменит по истечении стольких лет? — я не выдержала его пристальный взгляд, встала с кровати и подошла к окну. — Ты и сам видел, как приняли меня родственники по материнской линии. Думаешь, тут будет иначе? У него ведь дети, жена, а кто я? Плод временной слабости? Тем более мама сама призналась, что соблазнила его.

— Дорогая, мужчину сложно соблазнить, если он того сам не желает. Прошу, не горячись. Ты имеешь представление, как обращаться с даром, как пользоваться артефактом?

— Нет, — я обернулась и озадаченно посмотрела на любимого мужчину, теребя пальцами каплевидный кулон.

— Чем не повод обратиться за помощью к Арчеру, получше узнать его, а после и делать уже какие-то выводы? — его вкрадчивый и мягкий голос вмиг посеяли в душе сомнения в принятом решении.

— Я подумаю… — еле слышно отозвалась, подошла к кровати и снова опустилась на ее краешек.

— Айрис, ты ведь понимаешь, что у нас не будет пышной свадьбы и нам придется после нее выслушать немало упреков? — он снова подался вперед и взял мою руку в свою.

— Конечно, я прекрасно все понимаю и волнуюсь за тебя.

— За меня? — Ламир нахмурился, и у него на лбу залегли вертикальные складки. — Айрис, меня не тревожит общественное мнение. Мне абсолютно безразлично, что они о нас подумают. Пересуды однажды смолкнут, а я буду счастлив до конца своих дней. Наши души и так уже обменялись магией, они соединились навсегда, и никакая церемония, даже обмен клятвами в храме, не сделает нас ближе, чем уже есть, — его слова заставляли мое сердце петь от счастья. — А теперь, дорогая, иди к себе и собери вещи. Завтра после моего разговора с Деклифом мы отправляемся домой. Я не намерен упускать время, чтобы остаться с тобой наедине, не беспокоясь каждую минуту, что нас может кто-то потревожить.

Ламир притянул меня к себе и снова завладел моими губами в страстном поцелуе, заставившим забыть обо всем на свете. И ему, и мне хотелось большего, однако мы не могли пока преступить дозволенную черту.

— Обязательно настанет день, когда я назову тебя своей женой. И тогда никто и ничто меня не остановит. Я покажу тебе, что происходит в спальне между мужем и женой, что именно связывает супругов.

Я не совсем поняла, что имеет в виду Ламир, но под его горящим взглядом зарделась. После того как он снова прикоснулся к моим губам своими, на этот раз едва ощутимо, я скрылась в выделенной мне комнате и еще очень долго стояла, прислонившись спиной к двери, не помня себя от счастья. Когда я все же спустилась с небес на землю, быстро уложила вещи в саквояж, подошла к окну, подняла невидящий взор на луну и тихонько прошептала:

— Спи спокойно, Аарон. Надеюсь, больше тебя никто не потревожит. Твоя тайна умрет со мной.

Несмотря на всю любовь к этому человеку, я благодарила судьбу, что он не дожил до этого часа. Аарон бы не вынес осознания, что любовь всей его жизни, Катрина, а затем и ее дочь погибли отчасти по его вине. Эта новость убила бы мужчину, и сколько бы я не предприняла попыток доказать ему, что причиной столь ранней кончины моих близких стало маниакальное желание Джонатана завладеть артефактом, Аарон не внял бы моим словам. Он умер бы не с улыбкой на губах, а в ужасных мучениях.

В отличие от Солтаса я не держала зла на бывшего советника. Он всю жизнь потратил на то, чтобы исправить свой ничем не оправданный поступок, запустивший смертоносную цепочку событий.

Кто знает, была бы я сейчас так счастлива, если бы не Аарон? Довелось бы мне повстречать любимого мага, если бы не его отец? Возможно, это все происки судьбы. Только ей заранее известно, где найдешь, а где потеряешь. И не стоит на нее сетовать, в любом случае за все пережитые невзгоды она обязательно вознаградит тебя сполна.