Глава 19 · Нужно что-то делать

Виолетта обозревала разгром, посреди которого сидел Себастьян, пытаясь заново разложить бумаги с колдовскими схемами.

– Это твоя Бэв – ужасная старая карга, которая любит совать свой длинный нос в чужую жизнь, – беззлобно сказал некромант. – Если ее энергию направить на что-то полезное, в мире очень скоро не осталось бы проблем.

Виолетта пристроилась на краешек дивана. Весь пол был липким от разлитых напитков, и босым ступням было не очень приятно. Последний гость ушел только что. За окнами разгорался рассвет.

– А пироги все съели, – невпопад сказала Виолетта.

Некромант кивнул и двумя пальцами взял лист со своими заметками. Тот был испещрен отпечатками стаканных донышек.

– Уилл принес свою дрянь из ста трав, чтобы мне отомстить. Не иначе.

Себастьян скомкал листок и метким броском отправил в угол, к таким же мятым катышкам. Он был трезв как стекло, поскольку отказался пробовать эликсиры и подозрительные смеси, буквально лившиеся рекой. Неизвестно, как эти напитки могли отразиться на его восстановлении. Рисковать он не хотел.

– Все свадьбы некромантов и ведьм проходят так? – спросила Виолетта. Она стянула с головы подвядший венок и принялась освобождать волосы от шпилек.

– О, это было еще прилично, – желчно заметил Себастьян. – И гости рано ушли, потому что магистр Брут три шкуры сдерет сегодня. Опыты с умертвиями в самом разгаре. Несколько часов сна – и снова работать. Мертвые не ждут, знаешь ли.

– То есть ты хочешь сказать, что некроманты, которые бегают голыми по дому за ведьмами, – это нормально?

– Вполне.

– И то, что они разожгли костры на дороге и стали через них прыгать?

– Да, такое тоже бывает.

– А та… драка, когда они лупили друг друга заклинаниями?

– Какая свадьба без драки? – фыркнул Себастьян, но все же улыбнулся.

– А то, что та ведьма… У нее весьма оригинальная магия. Я никогда не думала, что можно…

– Не напоминай. Это все настойка Уилла. Она странно действует на женщин.

В воспоминаниях Виолетты промелькнул хоровод ведьм. Огненные маги так не веселились никогда. А какие были танцы! Виолетта недоумевала, почему Кассандра и Стэлла продолжают проживать в отеле. От поклонников не было отбоя.

– А что ты делаешь? – спохватилась девушка, уставившись на копающегося в записях Себастьяна.

– Привожу бумаги в порядок. Насколько мне известно, убийца еще не пойман, а секрет его магии так и не разгадан.

Некромант был настроен крайне решительно.

– Но… – начала Виолетта.

– Что? – Синие глаза оказались совсем близко, так что Виолетта могла различить темные крапинки на радужке. – Так что? – повторил некромант, и его челюсть напряглась. Он весь подобрался.

Каким-то седьмым чувством Виолетта поняла, что нельзя говорить о потере силы.

– Ты же не спал всю ночь. И твой дом выглядит так, будто в нем бушевали самые темные силы, – улыбнулась девушка.

Ведьма старалась, чтобы ее слова прозвучали как шутка. Меньше всего ей хотелось задеть гордость некроманта, за которого она, между прочим, дважды вышла замуж. К тому же они так и не поговорили об этом.

– Отоспался. – Некромант резко поднялся. – Мне нужно поговорить с магистром Брутом. Немедленно.

Виолетта не стала его останавливать. Неожиданно девушка поняла, как устала. Ночное безумие отзывалось зарождающейся головной болью. Ужасно захотелось выбраться из тесного платья, принять ванну и лечь в постель. В настоящую. Все время, пока Себастьян лежал в беспамятстве, Виолетта ютилась на диване. Диван не отличался особенной мягкостью, и, как она ни крутилась, найти удобное положение не получалось.

«Пусть идет, – решила ведьма. – Поговорим после, на свежую голову».

– Хорошо, – сказала она, когда за некромантом закрылась дверь. – Значит, твоя кровать будет свободна.

Ведьма сладко проспала несколько часов, но ее разбудила возмутительно бодрая Стэлла. Она радостно звенела своими косичками. Ночной загул не оставил на ней и следа.

– Прости, дорогая, но мне нужно вернуть платье. И еще вот. Думаю, лучше, если ты узнаешь плохие новости от меня. – Стэлла протянула Виолетте газету.

Оказалось, что Виолетте Драгант посвящалась целая колонка в разделе светских сплетен:

«Оставила свою семью, чтобы погрузиться в пучину разврата в квартале некромантов… стала мусорной ведьмой в полном смысле этого слова… что чувствует убитый горем отец… плевок в родную стихию…»

– Не волнуйся, – сказала Стэлла. – Об этом скоро все забудут, слава очень быстро проходит. А свадьба у тебя была что надо. Очень веселая.

Ведьма хотела забрать газету.

– Оставь, – попросила Виолетта. – Я потом перечитаю повнимательнее.

Девушка ничего не почувствовала. Ей было все равно, что станут говорить о ней огненные маги.

– Хм… ну, как хочешь, – сказала Стэлла.

– Какие еще новости? – Виолетта аккуратно сложила газету и отложила в сторону.

– Хозяйка интересовалась, когда ты придешь за вещами? Но просила передать, что придержит за тобой комнату. Ты сможешь вернуться в любое время.

Виолетта задумалась. Пора прервать затянувшееся затворничество. В конце концов, не может же она всю жизнь безвылазно просидеть в доме некроманта?

– Пойдем прямо сейчас? – предложила она.

Стэлла обрадовалась. Ведьмы вышли из квартала некромантов и двинулись по улочкам Нижнего Бефса. Народу как будто поубавилось. Ведьмы уже не сновали туда-сюда с деловым видом, а некоторые лавки и магазинчики просто закрылись.

– Этот мастер смерти держит в страхе весь город, – сообщила Стэлла. – Да еще Триш вздумала устроить представление…

Виолетта даже не вспоминала про Триш. А ведь и правда, вчера на празднике она ее не видела. Хоть они и не особенно ладили, но ведьмы не упускали случая повеселиться.

– Что за представление?

– Мы здорово поругались, – сказала Стэлла. – Она хотела… А впрочем, неважно. Но Триш была сильно неправа и вела себя просто отвратительно. Так эта дуреха куда-то уехала, чтобы нам досадить.

Виолетта остановилась и схватила Стэллу за руку.

– Стэлла! Триш пропала?

– Ой, да не волнуйся. Она уже так делала. Думаешь, мы с ней в первый раз собачимся? Нет. И каждый раз происходит одно и то же. Эта ведьма, – слово «ведьма» неожиданно прозвучало с такой интонацией, словно это было самое страшное ругательство, – эта ведьма отправляется по барам, где цепляет какого-нибудь стихийника и пропадает с ним на ночь, а то и на пару дней. Но сейчас она совсем потеряла совесть. Хоть бы дала о себе знать.

Виолетта подумала о туфле, оставленной на коврике, и по спине пополз неприятный холодок.

– Когда она пропала?

– Да ровно в тот день, когда тебя загребли в «Дом на окраине».

– Нужно срочно идти к стражам, – хмуро сказала Виолетта.

Ее волнение передалось Стэлле. И, не сговариваясь, ведьмы повернули в сторону поста стражей.

* * *

А Ламбар терпеливо ждал возможности переговорить с магистром Брутом. Сначала он спустился в подвалы, но дальше лестницы его не пустили.

– Прости, Себастьян, тебе туда нельзя.

Некроманта, преградившего ему путь, звали Крайт Лойд. Посредственность, но мнил о себе многое. В нем было так мало силы, что долгое время магистр Брут не знал, куда его приспособить. И вот Лойда поставили в дверях, доверив записывать мастеров смерти, что проводили опыты над умертвиями, да приносить кофе с бутербродами.

И теперь он смотрит на Себастьяна свысока!

– У тебя проблемы с силой. Я не могу пропустить мага, который не сможет защититься в случае чрезвычайной ситуации. – Крайт Лойд важно надулся и выпятил грудь колесом.

Себастьян проиграл в голове разные варианты развития событий. Крайт Лойд падает, из его сломанного носа брызжет кровь. Себастьян проходит в подвал, доказав, что силы у него все еще больше. Но это отдает отчаянием, попыткой что-то кому-то доказать. Нет, он не станет опускаться до мордобоя, хотя очень хочется стереть с рожи Крайта эту гнусную улыбочку.

– Ритуал уже начался? – спросил Себастьян. Голос его был лишен всяких эмоций.

– Да, идет вовсю. Третий круг чертят.

Прорываться в подвал, и правда, бессмысленно. Магистр разозлится, если кто-то помешает работе.

– Хорошо, я подожду магистра наверху.

Он не стал дожидаться, пока Крайт придумает ответ, хотя тот явно намеревался выдать нечто ужасно остроумное.

Ритуал затягивался. Чтобы занять себя, Себастьян взял со столика забытую кем-то газету, наугад открыл страницу и… принялся читать подробности своей свадьбы. Некромант сразу понял, что только один человек мог предупредить журналистов и так живо все описать. Только один человек знал, что свадьба вообще состоится. И этот человек – ведьма. Карга Бэв.

Себастьян усмехнулся. Неглупый ход. Теперь отцу Виолетты некуда деваться, останется лишь смириться с положением дочери.

– Я думал, ты дома, с женой.

Магистр Брут выглядел усталым. От него ощутимо пахло эликсиром для бодрости.

– Не вижу причин пропускать рабочий день. – Себастьян поднялся.

– Хм… тебе бы отдохнуть.

– Магистр, я был слегка не в форме…

– Слегка. – Брут покачал седой головой. – Я бы назвал твое состояние по-другому.

– Я все думаю о «Доме на окраине». Такое количество накопленных умертвий просто неестественно. За этим стоит некий умысел.

– Послушай, Себастьян, – магистр Брут сжал и без того тонкие губы, – я скажу прямо. И повторять не намерен, поскольку мне сейчас хватает других забот. Ты сейчас же отправишься домой. Или не домой… Мне все равно куда, но я не желаю тебя видеть рядом с моргом. Мы разберемся. Ты потерял силу, так что займись восстановлением и своей женой.

– Но…

– Без «но»! С этого мгновения ты в отпуске.

Магистр Брут присовокупил к своей речи несколько крепких выражений, чтобы до Себастьяна окончательно дошло: он говорит серьезно.

– Да, я потерял силу, но не знания, – запротестовал Себастьян. Упорства и упертости ему было не занимать.

– Все! – рявкнул Брут. – Иди. Или позвать охрану, чтобы тебя выпроводили?

– Скорейший путь к восстановлению – это уход в работу с головой. И тогда магия вернется, – продолжал настаивать Себастьян, игнорируя суровое выражение лица главы гильдии.

– Ах, ты теперь заделался экспертом по магическим недугам? Охрана!

Себастьян вылетел из кабинета. Такого унижения он не испытывал никогда в жизни.