Глава 1

Глава 1

Лина

Скоро рассвет, а я еще не ложилась. События последних месяцев лишили меня здорового сна и спокойствия. Как бы я ни храбрилась и делала вид, что все в порядке, самой себе врать не хотелось. Мои ориентиры сбились, и я не знаю, как выровнять свое состояние.

Сидела на веранде, крутила в руках чашку с кофе и наслаждалась последними деньками в Лос-Анжелесе. Летнее солнце беспощадно обжигало, горячий ветер путался в волосах, а аромат цветов и трав из сада смешивался с запахом океана. Тишина и спокойствие снаружи. Но внутри меня бушуют холодные волны, угрожая потопить меня под болезненными воспоминаниями прошлого.

Смахнула слезинку с глаз, мысленно прощаясь с видом с террасы своего дома.

– Я хочу поговорить, - сказал мой бывший муж пару месяцев назад. Он ворвался ко мне в кабинет без стука. Зашел с важным видом, в глазах холод, а на лице безразличная улыбка.

Эрик Александр Росс – успешный бизнесмен, известный меценат, игрок и прирождённый манипулятор. А еще мой бывший муж, партнер по бизнесу, официальный отец моих детей и иногда мой любовник.

Красив, сучара! Высокий, подтянутый. Ему в следующем году будет 50, но на свой возраст он не выглядит. В белокурых вихрах почти не видно седины, густые брови вразлет, серые глаза, тонкие губы. Вечный деловой стиль: идеально-белая рубашка, запонки с инициалами и костюм-тройка. Если бы я его не знала, точно бы влюбилась. Но увы, с ним я тесно знакома. Его внешность и счет в банке не могли перевесить сложный характер и манеру общения.

– Догадываюсь, - я приготовилась отбиваться, но знала – проиграю. Этот хитрый жук – мастер манипуляций и интриг. Мне даже не стоит рыпаться и что-то предпринимать.

Попросила у секретаря два кофе для нас, подошла к бару и взяла сливочный ликер. Я знала тему, на которую хотел «поговорить» Эрик. Сейчас он будет меня «убивать», а я… Хоть кофе выпью с ликером.

Эрик обошел мой просторный светлый кабинет, расстегнул пиджак и пару верхних пуговиц на рубашке. Он обвел пространство тяжелым взглядом и остановился на мне. Я спокойно выдержала его взор, и почувствовала, как напряжение в кабинете начало нарастать.

Глубоко вдохнула и откинулась в кресле. Я все знаю, дорогой. Не волнуйся ты так. Давай, раз собрался добивать меня – делай это быстро.

– Ты знаешь, что мы открываем крупный филиал в России, - начал Эрик после того, как мой секретарь принес две чашки горячего напитка. – Скажу прямо и не буду юлить. Нужно поехать на место, набрать команду, уладить вопросы с документами. И ты…

– Почему я? У нас в компании много стоящих управленцев и позволь отметить – я не самый лучший вариант, - старалась говорить ровно, но голос просел и руки дрожали. Сделать вид, что меня не задевает его просьба-приказ? Эрик видит меня насквозь. Мы не просто бывшие муж и жена, не просто партнеры. Мы что-то большее.

Я сейчас как курица с отрубленной головой. Убили, но я все еще бегу, стараюсь спастись, трепыхаюсь.

– Почему ты?! Отбрось личное, Лина. И посмотри на ситуацию холодным взглядом, - хмыкнул Эрик. Он был прав. Я как никто другой подхожу на роль управленца в новом регионе. Во-первых, я совладелец, держатель крупного пакета акций. Знаю все бизнес-процессы, подводные камни и заинтересована в развитии компании. Во-вторых, свободно говорю на русском языке, могу лучше понять своих соотечественников, тем самым эффективнее выстроить работу филиала. И в-третьих, мне стоит убраться из Америки. У Эрика новое развлечение. Не знаю, какую игру он ведет, но наблюдать интересно, а участвовать – не очень. Его новая пассия Джинни (по ее мнению) крепко взяла Эрика за яйца и не желает отпускать крупную рыбу. А Эрик… я не знаю, что в его голове. 15 лет мы вместе, а я все еще не всегда понимаю его.

– Я согласна с тобой, - кивнула и добавила еще ликера в кофе. – Но…

– Хочешь поговорить о личном? – перебил меня Эрик и покрутил в руках кофейную чашку. Мужчина закусил губу и прятал улыбку. Его ситуация забавляла. Он получал кайф от моего страха и растерянности.

– Не желаю возвращаться. Там… Меня могут узнать, Эрик. И если бы я была одна… – придвинулась ближе к бывшему мужу. Заглянула в его холодные серые глаза, пытаясь найти там хоть каплю понимания.

– Я не стал бы рисковать Алексом и Валентином. За кого ты меня принимаешь? – хмыкнул Эрик, понимая мое беспокойство о близнецах.

– Предлагаешь оставить мне детей здесь, а самой уехать? Ты рехнулся?! – взорвалась я.

– Нет, мальчишки поедут с тобой в Россию. Там безопасно.

– Но у них тут школа, секции, друзья… Вся их жизнь здесь!

– Значит будет новая там! Лина, не сопротивляйся, - угрожающе прорычал Эрик.

– Какую игру ты ведешь? – спросила в лоб, чем вызвала снисходительную улыбку. Я верила Эрику. И если меня он мог бросить на растерзания, то никогда бы не подставил под удар мальчиков. Бывший муж всем сердцем любил близнецов, хоть и не был им родным.

– Нет никакой игры, Лина, - развел руками Эрик и рассмеялся. Только взгляд остался цепким и серьезным. Лжет. Он мне лжет. И мы оба это знаем.

– Эрик, ты…!

– А ты? Кто ты, Лина? – грубо перебил меня Эрик. - Успешная бизнесвумен, талантливая художница, любимая мать двух подростков? Или забитая и неуверенная в себе малолетка с разбитым сердцем? Не мне ответь, а себе – кто ты? Прошло много времени, Лина, пора возвращаться.

– Ты хочешь избавиться от меня и близнецов, - давила на жалость я. Попытка не пытка.

– О, если бы я хотел от вас избавиться, то подправил бы электронику в твоей тачке, - признался Эрик. – С учетом того, как ты гоняешь… от вас осталось бы только лужа крови.

– Монстр! – не выдержала я и запустила фарфоровую чашку в стену. Злость и обида кипели во мне, эмоции рвали сердце в клочья.

– Какой есть, - пожал плечами абсолютно спокойный Эрик. – Послушай меня, дорогая. Ты едешь в Россию вместе с сыновьями. Это мое решение и ты подчинишься! Откроешь филиал, наладишь управление и прочие процессы, наберешь людей, потом уедешь куда захочешь. Я гарантирую тебе и близнецам безопасность. Пусть на расстоянии, но я вас не брошу, буду присматривать.

– Будто у меня есть выбор, - язвительно ответила Эрику и уставилась в окно. – Ты просто нашел новую бабу, вот и отправляешь нас подальше.

– Через пару месяцев вам нужно уже быть в России. Я все организую, тебе не стоит беспокоится, - проигнорировал мои слова Эрик и поднялся с кресла.

Изо дня в день я мысленно возвращаясь к диалогу с бывшим мужем. Я смирилась со своим вынужденным отъездом. Зная дотошного к деталям Эрика, я была уверенна, что он организует наш переезд лучшим образом. Но сердце было не на месте.

Страшно возвращаться туда, откуда бежала много лет назад. Именно бежала, поджав хвост и зализывая раны. Но сейчас… я уже не та юная девушка без связей и денег. Сейчас я на равных со своими врагами. И готова дать бой, если придется. Мне есть ради кого жить и бороться.

***

– Мам, Эрик не может до тебя дозвониться, - оповестил меня младший из близнецов Алекс. – Почему не отвечаешь?

Я сидела в просторной столовой своего дома, пила кофе и строила предположения о будущем.

– Не готова с ним сейчас говорить, - призналась сыну. Я всегда была честна со своими детьми. И их учила тому же. Честность самому себе – прекрасно. Быть честными с окружающими – такое себе качество, но в семье – основа основ. Я всегда уверенна в том, что мои дети мне не солгут. И в случае серьезной проблемы я смогу им своевременно помочь. Но честность должна быть взаимная.

– Ты не хочешь переезжать, да? – спросил со спины Валя, старший из близнецов. Он обнял меня за плечи и уткнулся мне в макушку подбородком.

– Не горю желанием, - погладила руки сына и прикрыла глаза.

– Придется, ведь Эрик уже все организовал. Самолет завтра, - ошарашил меня новостью Алекс.

– Как завтра?! – вскочила я и схватила телефон. Начала набирать Эрику.

Мальчики переглянулись, нахмурились и вышли из столовой. Они все понимали. Чувствовали мое напряжение и видели, как мне тяжело. Молчали, поддерживали и вели себя образцово.

– Эрик! – грозно прорычала я в трубку, когда гудки сменились тишиной.

– Да, дорогая? Алекс тебе уже сказал? Надо было отвечать на звонки, - мурлыкал в трубку бывший муж.

– Почему завтра? – спросила о сроках, ведь уговор был другой. Однако я быстро успокоилась. Есть ли разница? Днем позже, днем раньше…

– Возникли непредвиденные обстоятельства. Вам следует уехать завтра.

– Опять Джинни мутит воду? – я догадывалась о его «обстоятельствах».

– Ммм, ты сообразительна. Вечером заеду на ужин, поговорим, - отключился этот жук и даже не попрощался.

Эрик всегда был таким неопределенно странным. Сам себе на уме, он ловко манипулировал чужими судьбами, точно знал грани дозволенного, использовал любые ресурсы для достижения своих целей. Гений, бизнесмен, интриган.

Я тоже его ресурс. Добровольно? С какой стороны посмотреть. Но я ему благодарна. Стоит об этом чаще вспоминать и перестать злиться на него. Верю ли я ему? Абсолютно.

Сейчас Эрик нашел новую игрушку, и думается мне, что наш отъезд связан именно с этим.

Я поднялась в свою комнату и сложила оставшиеся вещи в сумку. Алекс и Валя шумели в своих комнатах, собираясь в дорогу. Сыновья воспринимали все лучше, чем я. Они не боялись, не робели и не сомневались. Надо – значит надо.

Приготовила удобный спортивный костюм для перелета и отправилась в ванную. Оперлась дрожащими руками на край мраморной раковины и посмотрела в зеркало. Эта красноволосая женщина с голубыми глазами – я. Красивая, молодая, успешная, богатая.

Я – Лина Росс. И я больше не боюсь.