Глава 4

Шагая по коридору, я размышляла о тщетности бытия, поэтому преграду на своем пути заметила не сразу. Чуть не налетела на какого-то студента, но в последний момент извернулась и попыталась его обойти. Студент сделал резкий выпад вперед и мы, в итоге, все-таки столкнулись. Я устояла лишь чудом, вцепившись в неадеквата, как пиявка. Правда, он тоже не терял времени даром, облапав за талию и рискуя получить в глаз.

– Извинись, – пробурчала я и задрала голову, чтобы посмотреть на жертву весеннего обострения.

– Серьезно? Ты передо мной извиняешься?

Знакомый подбородок. Наглая ухмылка. Желтые глаза.

Вот и главный герой этого интересного и насыщенного дня!

– Между «извиняюсь» и «извинись» – существенная разница.

– Так уже легче. А то решил, что тебя подменили.

– Мечты-мечты. Шасс, сейчас же убери руки с неподобающего места и отступи на три шага. А лучше – на десять.

В другой ситуации я бы уже стукнула наглеца, посмевшего вторгнуться в личное пространство. Но сегодня настроение уже столько раз скакало в разные стороны, что на злость сил не осталось. Так, мелкое недовольство с мускусным ароматом.

– Рейн, у тебя все хорошо?

– С какой целью ты интересуешься?

– Ты не пытаешься меня оттолкнуть, а просишь отойти. Это странно.

– Не прошу, а приказываю. Но могу и стукнуть, так что будь хорошим мальчиком и сделай все сам.

– Не могу. На нас смотрят.

– И? Не вижу связи.

– Мы изображаем очень счастливую пару, а значит, не можем оторваться друг от друга.

– Шасс, мы – студенты боевой академии, а не жуки-неразлучники!

– Прежде всего мы – двое влюбленных, которые после долгих лет, наконец-то воссоединились…

– Отвратительно звучит. Прям фу!

– А мне все нравится, – хмыкнул ведьмак. – Так что не бурчи и не отвлекай.

– От чего?

– От серьезного разговора. – Парень наклонился еще ниже, пристально заглядывая в глаза. – Никакой дуэли с Кюри.

– Не поняла.

– Я сам с ней разберусь.

– С какой это стати? Она оскорбила меня, значит, мне и разбираться. Или боишься, что потреплю твою подружку? Так в следующий раз умнее будет.

– Что она сказала? – руки на талии сжались чуть сильнее, а желтые глаза потемнели.

– Нелицеприятно высказалась в адрес моей семьи. Сам понимаешь – такое не прощают.

Ведьмак замолчал, скользя взглядом по моему лицу. То ли пытался понять, как переубедить. То ли искал несуществующие изъяны. Зря. Я – само совершенство! А еще умничка, лапушка и вообще… козочка!

– Ша-а-ас, – протянула я, вспомнив утренние события. – Напомни, как ты меня назвал?

– Так, Рейн, тебе сейчас нельзя расходовать силы и травмироваться перед дуэлью! – быстро проговорил он и внезапно обнял.

Я уткнулась в ведьмачью грудь (снова!). Знакомый до противности аромат нагло окутал, а жар тела просочился даже через форменную одежду.

– Признаю, был не прав, – быстро зашептал Шасс на ухо, отчего по телу пробежали бесячие мурашки. – Это вырвалось само. Прости.

– В детстве тоже само вырывалось?

– Нет. В те далекие и прекрасные годы я дразнился умышленно. Мне нравилось, как ты бесилась.

– А сейчас, значит, не нравится?

– Сейчас у тебя рука тяжелая.

– С чего ты решил? Я тебя ведь не била. Пока.

– Видел тренировки с мастерами и по достоинству оценил таланты! Так что давай обойдемся без рукоприкладства в наших отношениях.

– У нас нет отношений, – буркнула я и дернула плечами, чтобы высвободиться.

– Есть. Договорные. Кстати, ты уже собрала вещи для поездки?

– Собрала. Но все еще не верю, что ректор меня отпустит.

– Уже отпустил. И, между прочим, очень обрадовался.

– Чего-о-о?

– Если дословно, то сказал: «Это прекрасная новость, что вы, наконец-то, вместе. А то уже надоели!»

– Чем это я успела ему надоесть? – В этот момент стало очень обидно.

– Я тоже поинтересовался и выяснил, что разборками с моими ревнивыми поклонницами.

Это да. Это было. Хоть я и доказывала на протяжении трех лет, что между нами ничего нет, но, как и говорила, все равно находились слишком ревнивые барышни, желающие выяснить отношения. Прям как Аннет Кюри, у которой эго бежит впереди мозга.

– Допустим. А ты чем его достал?

– Да так… – ушел от ответа ведьмак. – Рейн, не сбивай меня с мысли. В общем, ректор тебя отпустил…

– Как ты это провернул, а?

– Выпускной курс и статус лучшего студента академии дают мне право на преподавание. Ректор давно просил кое-кого взять, но я сопротивлялся. А теперь вот – у меня есть ты!

– Вообще-то, это я лучшая ученица!

– Да, но только курса. А я – в принципе лучший из лучших.

– Ага, а еще очень скромный, – фыркнула обиженно.

– Не фырчи, это в твоих же интересах. Я ведь уже пообещал тебе незабываемую практику?

– Звучало не как обещание, а как угроза.

– Так, Рейн, ты снова меня отвлекаешь. Короче, ректор дал добро. Список нужных тем для самостоятельного изучения предоставил…

– Впиши в него отворот для зелья «Пяти чувств».

– Зачем?

– Шасс, давай без лишних вопросов. Просто надо.

– Госпожа Болотная… – недовольно произнес парень, хмурясь. – Она тебе что-то сделала?

– Если бы она сделала – мы бы сейчас не разговаривали.

– Тоже правда. Ладно, пообщаюсь и с ней.

– Поверь – сейчас лучше не стоит. И вообще, нас три месяца не будет в академии. За это время может случиться что угодно. Например, твои поклонницы перебесятся. Или с горя дружно повыходят замуж. А может я вообще не вернусь, защищая твою… твой тыл.

– Вернешься. Изучи подробнее договор, который подписала.

Что-то мне так не понравились эти слова. И интонации, которыми они были сказаны.

– Так он же стандартный…

– Не совсем. Я внес в него кое-какие корректировки.

– Но я ведь читала… – произнесла растерянно, судорожно вспоминая содержимое.

– А то, что написано мелким и очень мелким шрифтом?

– Шас-с-с-с, – прошипела я, пылая праведным гневом, и извиваясь попыталась вырваться из захвата.

– Тихо-тихо. Давай отложим мое убиение на вечер. Разместимся на месте практики, и делай, что хочешь. И хватит уже сбивать меня с мысли! Вещи собрала?

– Кто бы говорил! Собрала. – Пропыхтела ему в грудь, продолжая извиваться.

– Куртку можешь не брать.

– С чего это? Практика планируется в теплых странах?

– Увы, но нет. Там немногим теплее, чем у нас.

– Тогда что?

Ведьмак, наконец-то, меня отпустил и отошел на несколько шагов. Я разгладила несуществующие заломы на мантии, окинув парня недовольным взглядом.

– Держи.

С этими словами Шасс достал из подпространственного кармана большой сверток и протянул мне. Демонстративно сложив руки на груди, я ждала продолжения непонятного спектакля.

– Это что?

– Весьма необходимая на любой практике вещь.

– А если точнее?

– Разверни и посмотри. Ну же, Рейн, неужели тебе совсем не любопытно?

Мне? Очень! Но я не привыкла брать подарки у парней. Особенно, если этот парень – хитропопый Шасс!

– Сам разворачивай. С некоторых пор тебе нет доверия.

– Трусишка, – хмыкнул подстрекатель, но настаивать не стал.

Действительно, сам развернул сверток. Затем еще один. Затем упаковочную бумагу. Внутри под всеми этими обертками лежало нечто сине-зеленое, переливаясь в редких солнечных лучах. Ведьмак взял вещь и расправил ее. Упаковочная бумага зависла в воздухе, а передо мной появилась куртка. Самая лучшая, которую я когда-либо видела!

– Это что… – пробормотала недоверчиво и даже протянула руку, но замерла в нерешительности.

– Да, это куртка из кожи василиска.

Моя семья считается одной из самых богатых. Не столько из-за происхождения отца, сколько из-за его деловой хватки. В свое время родители наладили отношения с Болотником и его кикиморами, меняя косметические средства ведьмовского происхождения на драгоценные камни и украшения. Деньги от продажи вкладывали в открытие других выгодных предприятий, в том числе дракошкиной перелетной компании. Так что да – моя семья не бедствовала. Я могла купить практически все, что продавалось. Но вот такую ценнейшую вещь…

Куртку, которую сейчас удерживал Шасс, делали из шкуры василиска. Кожу собирали во время линьки, выделывали специальным образом и получали удивительный артефакт. Она, как кольчуга, могла защитить от удара холодным оружием. Согревала в мороз и охлаждала летом. Нейтрализовала опасные заклинания. И не продавалась! Ее можно было получить только в дар…

– Шасс, скажи честно, это подкуп?

– Это элементарная забота. Видел я, в каком виде ты вернулась после практики. Мне сопливый фамильяр не нужен.

– Эй, я не сопливая!

– Надеюсь, так будет и впредь. Закрепим этот показатель новой курткой и сапогами.

– Сапоги?

– Тоже из особого материала.

– То есть тебе насто-о-олько нужен фамильяр?

– Мне нужна конкретно ты, – с легкой улыбкой отозвался ведьмак и снова полез в подпространство, извлекая оттуда коробку с сапожками.

Моего размера, между прочим. И модного нынче фасона. Как он узнал, чего я хочу? Вот как? И вроде бы стоило его побить за все неприятности этого дня, но столь щедрый подарок немного сгладил ситуацию.

А еще вызвал чувство смятения. С одной стороны, я по-прежнему терпеть не могла этого парня, знатно потрепавшего мне нервы в целом, и сегодня – в частности. С другой, этот подкуп – а я все еще считала куртку и сапоги именно подкупом, – вызывал легкий и неприятный восторг. Так, нельзя поддаваться на эту обаятельную улыбку и верить честным желтым глазам. Шасс – это Шасс! Вражина, что дергал за косички и называл козочкой. Ведьмак, из-за которого меня в детстве дразнили невестой змея. Да и вообще все время обвиняли во влюбленности в жилистого и нескладного мальчишку!

Сейчас история повторялась, только все это вышло на новый уровень. Он снова называл меня козочкой, провоцировал на глупости, а главное – официально обозвал своей невестой! И винить бы во всем только его, но нет. Себе-то можно признаться, что это и моя вина. Можно сколько угодно говорить, что Шасс меня бесит и списывать подписанный договор на его умение уговаривать и шантажировать. Но на самом деле во мне взыграло банальное любопытство. Я хотела на практику. Я даже догадывалась, куда именно мы отправимся.

Осталось дождаться момента распределения и подтвердить свои предположения. Но до этого времени у меня еще пара дел. Во-первых, дуэль с невоспитанной стихийницей. А после: традиционный выговор от ректора.

Есть в этой жизни неизменные вещи!