Глава 15

Прямо возле стелы, на которой было написано с одной стороны, что славный город Новгород приветствует путешественников, а с другой желает им счастливого пути, была припаркована ярко-красная машинка.

Возле машины стояла, сложив руки на груди, Ведьма. Подъехав, я не удержался и присвистнул: одета она была, мягко говоря, не для работы в близлежайшей дыре под названием «Вечернее». Сапоги на тонком и высоком каблуке делали в общем-то не слишком высокую женщину с меня ростом, а ее ноги визуально по длине стремились к бесконечности. Строгая юбка прикрывала колени, но была настолько узкой, что у меня возникали сомнения в том, сможет ли она вообще в ней ходить. Короткая кожаная курточка была расстегнута, а вырез кофточки рассчитан очень четко: не позволяя видеть то, что кофточка, собственно, прикрывала, но достаточный для того, чтобы мужское воображение разыгралось на полную катушку. Да что уж тут говорить, даже мне стало несколько жарковато, причем везде.

– Я даже не знаю, кому больше сочувствовать, или вам, за испорченное свидание, или тому бедолаге, которого так жестоко обломала какая-то паршивая нежить, – сообщил я Марго, останавливая машину и открывая окно.

– Керн, лучше заткнись, – посоветовала мне Ведьма. – Я сегодня рассчитывала провести роскошную ночь с весьма интересным мужчиной. А вместо этого буду лазить по склепам в компании девятнадцатилетнего мальчишки. Хм… – она внезапно задумалась. Ну да, девятнадцать лет, это не так уж и мало на самом деле, и до Ведьмы это наконец-то дошло. – Керн.

– Да, Маргарита Сергеевна, – я мило улыбнулся, глядя на нее снизу вверх, потому что выходить из машины мне было банально лень.

– Ничего, – она нахмурилась и села в свою машину. – Езжай за мной и постарайся не отставать.

На самом деле это было проще сказать, чем сделать. Водила Ведьма быстро, сказывалось ее родство с огнем. Благо еще ночью дороги были пустынны и мне никто не мешал ехать за юркой красной молнией. Все-таки водительского опыта у меня было еще не так уж и много.

Вечернее – это был скорее небольшой городок, нежели деревня, как мне показалось, когда я наскоро собирал информацию о месте, куда меня тащит Ведьма.

Нас ждали. Возле мэрии, на стоянку которой лихо завернула Марго, уже толпилось человек пять, кутающихся в теплые плащи. Как только мы вылезли из машин, они распахнули дверь, приглашая нас войти.

– Зачем вы вызвали меня посреди ночи прямо в разгар дружеского ужина, на котором я встречалась с друзьями, которых долго не видела? – голос Ведьмы был пропитан раздражением.

– Эм, – одним из встречающих оказался мэр этого городка, который постоянно промокал лоб платком, а его глаза с тем же постоянством пытались заглянуть Марго в вырез блузки. – Видите ли, госпожа Ведьма, все дело в том, что у нас возникли некоторые затруднения…

– Вот эту часть я поняла из ваших истеричных лепетаний и вторящих им подвываний главы муниципалитета Новгорода, – резко оборвала речь мэра некромантка. Ага, значит, чтобы оторвать ее от симпатичного мужчины, понадобилась помощь пупсика. Что же тут у них завелось такого, что не побоялись разбудить в общем-то довольно влиятельного чиновника и привлечь его к процессу уговоров? – Рассказывайте по порядку, что у вас произошло, где, когда и кто погиб при этом.

Мэр вздрогнул, бросил быстрый взгляд в сторону Ведьмы и тут же отвел в сторону глаза, после чего снова достал платок и вытер вспотевший лоб.

– Видите ли, у нас государственный проект, – он полез в стол и вытащил целую кипу бумаг. – Вот он. Здесь говорится, что мы должны расчистить место, выделенное на плане, потому что тут будут прокладывать новое шоссе, ведущее к Уралу. Для нашего городка это прекрасный шанс для развития, понимаете…

– Дайте угадаю, на пути будущего шоссе стоит кладбище, – снова прервала мэра Ведьма.

Он закивал, а она закрыла глаза рукой и покачала головой.

– Вы что, идиот? – заорала она, подняв голову. – Пункт шесть в параграфе восемь о благоустройстве поселений и транспортных магистралей: если в зоне предполагаемой стройки находится старое кладбище, и нет возможности спросить разрешения о его переносе родственников усопших, то план меняется с учетом данной преграды. Проще говоря, вы должны были уведомить Министерство путей и сообщений, что возникла такая небольшая проблемка, и как они искривят свою будущую дорогу, уже не должно вас вообще волновать!

– Да, но… – мэр посмотрел почему-то на меня, как будто я в чем-то мог ему помочь. – Мне никто не сказал…

– Вам должны были сказать ваши юристы, когда вы приняли решение перенести кладбище, – Ведьма уже не орала, а говорила холодным голосом. Понятно, почему она еще не замужем. Во-первых, Марго действительно очень умная, а это не всем мужчинам нравится, что уж тут говорить, а, во-вторых, такие качели в настроении любого на третий день выведут из себя и заставят сбежать. – Насколько старое было кладбище и не было ли там совсем старых могил, в которых похоронены знатные люди, являющиеся при жизни магами?

– Кладбище старое, это… кха-кха… – он закашлялся, протянул дрожащую руку за стаканом с водой, которую выпил залпом. – Это даже не кладбище в том понимании, к которому мы привыкли. Это большой комплекс, в котором были похоронены воины вместе со своим командиром более восьмисот лет назад. Этакий огромный склеп, внутри которого имеется отдельный склеп для князя Всеслава.

– Господи, ну что за идиоты, – Марго схватила стоящую на столе бутылку с водой и принялась пить, не заморачиваясь такими вещами, как стаканы. – Вы вообще соображаете, что наделали?

– Но мы не хотели тревожить их сон. Вовсе нет. В стороне от будущего шоссе был заранее возведен мемориал, повторяющий и внешним и внутренним убранством тот, где они все покоились, – вот тут мэр возмущенно повысил голос. – Их гробы никто не открывал, относились к ним со всем почтением. Все, кто был в ротонде, уже спокойно покоятся на новом месте.

– Да как вы не понимаете, что дело не в гробах, а в месте? – Ведьма швырнула пустую бутылку и попала четко в ведро. – Или вы думаете, что правителей уровня князя хоронили в чем придется? Дайте угадаю, когда вы подошли к основным помещениям усыпальницы, на вас напал разъяренный зомби, возможно даже лич?

– Э-э-э, нет, – мэр покачал головой. – Там еще две жертвенные комнаты, до основного входа в усыпальницу князя. В каждой комнате стоит сундук… Нет-нет, – он замахал руками, видя, как закатила глаза Ведьма. – Мы все знаем легенды, связанные с этим местом, и еще не сошли с ума, чтобы проверять их реальность. Сундуки должны были просто вынести, так же, как и гробы, вместе с плитой, на которой они стоят. Меня там не было, я следил, чтобы все гробы были расположены в той же последовательности, что и в настоящей гробнице. А потом послышались крики. Такие жуткие крики… – мэр дрожащей рукой вытер лоб платком. – Мы долго ждали, чтобы вышли рабочие и объяснились, но никто не вышел, никто… Понимаете? – Находящиеся в составе встречающей нас делегации люди переглянулись, и мэр продолжил: – Мы не самые смелые люди, поймите, но все-таки нашли в себе смелость, чтобы зайти внутрь. Солнце уже клонилось к закату, но просто закрыть дверь гробницы и подвергнуть жителей города опасности мы не могли. Там было так много крови, все, буквально все в крови. Рабочих было двадцать крепких, сильных мужчин, у каждого из которых был бицепс в три раза больше, чем у вашего помощника. – Я невольно покосился на свои плечи. Нормальные у меня бицепсы, весьма гармонично развитые, нечего на меня наговаривать. – Это всех их порвало, понимаете?

– Понимаем, – Ведьма теперь внимательно слушала рассказ. Так внимательно, что совершенно не обратила внимания на размер бицепсов погибших рабочих. – Как это выглядело?

– Я не знаю, как назвать. Было темно, а источников света у нас под рукой не было. Огромная фигура в темном плаще, как-то так. Роман Семенович, наш главный архитектор, мог бы сказать лучше, но он подошел слишком близко к первой жертвенной комнате, и его постигла судьба несчастных рабочих. Мы же сумели убежать, и закрыть двери. И я тут же принялся звонить, чтобы прислали специалистов, вдруг эта дрянь пойдет в город, кто тогда защитит людей? Понимаете? – Похоже, это было его любимое слово, но я так и не понял из его рассказа, с чем нам предстоит иметь дело. Судя по виду Ведьмы, она тоже не совсем понимала, о ком идет речь, но двадцать рабочих и один архитектор – это достаточный повод для беспокойства, вот тут с мэром сложно не согласиться.

– Так, нам нужно осмотреться, – Ведьма решительно встала со стула, на который села где-то в середине рассказа мэра. – Где находится это захоронение?

– Гриша, проводишь госпожу Ведьму и ее помощника? – мэр обратился к самому молодому из их компании парню, лет двадцати на вид.

– Конечно, – парень вопросительно посмотрел на Марго, а та в свою очередь посмотрела на меня.

– Ты поедешь со мной, а Керн за нами. Все-таки на машинах куда удобнее удирать, если нежить окажется тебе не по плечу и нужно будет в спокойной обстановке составить план ее упокоения. – Ведьма резким движением застегнула курточку и направилась к выходу.

– А вы что же, вот так пойдете? – Вот на месте мэра я бы на эту тему рот вообще не открывал.

– Да, а что вас не устраивает в моем облике? – Ведьма посмотрела на него так пристально, что я, если честно, начал ждать, что мэр сейчас вспыхнет и осядет на пол в виде горстки пепла, которую можно будет веником смести в совочек и развеять по ветру.

– Нет-нет, что вы. Просто, я беспокоюсь о вас. Там ведь действительно опасно, – потенциальный покойник сумел вывернуться. Не зря его мэром назначили. Даже в условиях сильнейшего потрясения умеет зубы заговаривать.

– Я так и подумала, – холодно ответила Марго и вышла из комнаты. Мы с Гришей последовали за ней.

Гробница оказалась действительно недалеко от мэрии и все-таки на окраине города, точнее, за городом. Или этот городок такой маленький, или ездила Ведьма непозволительно быстро, или я не знаю, как еще объяснить данный феномен. Но поверить в то, что вся компания во главе с мэром драпала отсюда с приличной скоростью прямо до того кабинета, откуда мы все не так давно вышли, можно было вполне.

– Я, пожалуй, вернусь в город, – пробормотал Григорий, когда мы вылезли из машин. – Вот ключ от гробницы, а мне и так еще месяц кошмары будут сниться, – и он, засунув руки в карманы, быстро пошел по дороге, в обратном направлении.

Ведьма его ухода, похоже, даже не заметила. Она внимательно осмотрела гробницу, обошла вокруг нее несколько раз, пробормотала сканирующие заклятья и набросила их на гробницу одно за одним.

– В центре какая-то весьма странная зона расположена, – наконец сказала она, подходя ко мне. – Также обнаруживается движение в третьей жертвенной комнате, но что это, я даже приблизительно сказать не могу, облик слишком размыт.

– Мы туда пойдем? – спросил я у своего, как ни крути, учителя.

– Конечно, нам же нужно понять, с кем предстоит иметь дело. – Ведьма задумалась. – У тебя есть какое-нибудь сдерживающее заклятье из арсенала воды?

– Есть, – я кивнул, похоже, что не зря мы сегодня именно клетку изучали.

– Тогда построй его и держи наготове. Случаи бывают разные, и возможно, нам понадобятся эти секунды, на которые ты сможешь удержать существо, с которым я не смогу справиться.

– Тут даже возразить нечего, – вот теперь я был предельно серьезен.

Ведьма не предлагала лезть напролом, кроме того, она подозревала, что внутри засело нечто, с чем она справиться не сможет, тогда для нас был действительно только один вариант – бежать. Хотя, если возникнет особо опасная ситуация, я просто уничтожу тварь, и плевать мне на то, что обо мне подумает Марго. Снова скажу, что испугался так, что чуть не обгадился, и оно само так получилось. Когда клетка была готова к применению, а сделать ее у меня получилось на редкость быстро, я кивнул Марго.

– Готово.

– Тогда входим. Очень осторожно, – она щелкнула пальцами, и над нами повис небольшой светящийся шарик. Все-таки в каких-то случаях быть магом огня бывает выгодно.

В ротонде было пусто. Множество выщерблин на полу, в тех местах, где стояли гробы, вызывали чувство неправильности. А еще больше такое чувство вызывали кровавые подтеки на стенах и даже на потолке. В моей голове шла быстрая переборка всей существующей нежити, неважно в каком из миров. На такое было способно несколько видов, но зомби к ним не относились, вот в этом мэр был прав.

В первой жертвенной комнате твари не оказалось, зато мы заметили кое-что другое, а именно, следы попытки взлома сундуков. Ведьма ткнула пальцем в сорванный замок и покачала головой. Все-таки эти кретины не послушались предупреждений мэра и попытались посмотреть, есть ли чем здесь поживиться.

Во второй комнате тоже было пусто, и такие же следы взлома на сундуке. А вот в третьей…

Марго шла первой, и она же первой увидела тварь, которая стремительно приближалась к нам.

– Рэйф, это рэйф! Блокируй его!

Я и сам видел, что это рэйф, и выругался сквозь зубы, потому что единственного, с помощью чего можно его одолеть, а именно – честной стали хорошего меча, у меня с собой не было. Нет, не так, у меня в принципе в этом мире не было меча!

Заклятье подлетело к высокой, скользящей, не касаясь пола, фигуре в черном балахоне и развевающемся за плечами, несмотря на отсутствие ветра, плаще в тот самый миг, когда когтистая рука уже потянулась к Ведьме, с пулеметной скоростью посылающей в рэйфа заклятья, которые на него не действовали. Клетка развернулась, и тварь взвыла дурным голосом, ударяясь о прутья, выбивая из них водяные брызги.

Но мы не ждали, когда он доломает клетку. Тех десяти секунд, что были нужны рэйфу, чтобы справиться с преградой, нам не хватило бы для того, чтобы выскочить из гробницы, нарушать границы которой рэйф, к счастью, не может. Он страж, и не должен далеко отлетать от охраняемого объекта. А объект этот находится в одном из сундуков, вот на это я могу поспорить.

Мы с Марго отлично понимали, что до выхода нам не успеть, а вот до входа в усыпальницу князя – вполне. Поэтому, не сговариваясь, мы рванули к ней, мимо замершего на мгновение от такого хамства рэйфа. Склеп не был заперт на ключ. Дверь открылась довольно легко, и так же легко закрылась за секунду до того момента, как раздался грохот от долбанувшегося в нее со всей дури рэйфа. Мы замерли на месте, но удары не повторялись.

Прошла минута, потом другая, и Марго выдохнула с облегчением. Оказалось, что все это время она не дышала.

– По какой-то причине этой гадине запрещено сюда заходить, – резюмировала она.

– Здесь вообще что-то не то, – я нахмурился и обошел усыпальницу по кругу. Затем подошел к гробу. Вопреки обычаям, крышка была простой, без выбитого на ней портрета усопшего во весь рост. Я провел рукой по крышке и посмотрел на свою руку, потом развернулся и сел на гроб. – Здесь нет пыли.

– Что? – Марго тяжело дышала и раскраснелась. Похоже, встреча с рэйфом не входила в ее планы.

– Здесь нет пыли, и мечи, вон те, что висят на стенах, как новенькие.

– Какие-то чары сохранности? – неуверенно произнесло Марго.

– Во всей усыпальнице? Скорее, здесь кто-то остановил время, – я неуверенно огляделся. – В любом случае мы здесь в безопасности, но, может быть, вы, Маргарита Сергеевна, мне ответите, как нам отсюда выбраться?