Глава 10

Переодеваться пришлось в машине, чуть ли не на ходу. Проблема заключалась в том, что я не знал, где находится этот отель, который в скором времени сменит хозяина. К счастью, мне хватило ума заехать к Рыжовой в лавку и, во-первых, купить одну роскошную розу, а во-вторых, спросить адрес. По адресу ориентироваться было проще, потому что он хотя бы был указан на карте. Почему-то названий отелей на карте не было. Такое вот упущение создателей этой карты.

Уже подъезжая к отелю снял куртку. С пальто пришлось повозиться. Остановившись перед отелем, снял пленку и только сейчас увидел, что заботливый Назар Борисович еще и пиджак повесил. Причем тот, который на свадьбу Вольфу мама приготовила. Он странным образом очень удачно подошел к моим черным джинсам. С ним они даже стали выглядеть, как обычные брюки. В общем, в холл отеля я вошел, не теряясь в догадках, подойдет моя одежда для местного ресторана, или же меня попросят на выход.

Как-то запоздало в голову пришла мысль, что надо было идти, как был, и тогда меня точно бы не пустили. Вот только Анна меня предупредила заранее, и выставлять себя идиотом такой детской выходкой не входило в мои планы. Вообще-то, раз уж пошел такой расклад, в мои планы входило хорошо провести сегодняшний вечер и, возможно, ночь. Ну, хотя бы часть ночи.

В дверях ресторана меня встретил метрдотель, а когда я представился и сообщил, что меня здесь должна ждать Стоянова, сразу же проводил к столику, за которым уже сидела Анна.

– Я думала, что ты не придешь, – она смотрела на меня снизу-вверх, а в ее прозрачных глазах я видел свое отражение.

– Я пока не настолько оскотинился, – протянув ей розу, поцеловал руку девушки, прежде чем сесть напротив нее. – Когда я что-то обещаю, то стараюсь обещания выполнять, иначе какой смысл вообще что-то обещать? Если бы я сказал, что, возможно, не приду, то, скорее всего, не пришел бы.

– У тебя всегда все так просто? – Анна пригубила воду, стакан с которой стоял перед ней.

– А я вообще парень простой, – пожав плечами, я взял в руки меню, которое вот уже минуту протягивал мне официант, появившийся возле столика, словно телепортировался к нему, а не шел через весь зал. – Что ты мне посоветуешь заказать? У меня нет никакого желания разбираться во всех этих вычурных названиях.

– Похоже, что ты не особо любишь рестораны, – задумчиво проговорила Анна, просматривая меню.

– Я их вообще не люблю. Когда-нибудь я отведу тебя в свою любимую забегаловку. Я однажды зашел туда в надежде съесть самый отвратительный обед, который только можно найти в Новгороде, но, к своему разочарованию, нашел просто потрясающую выпечку и вкуснейший кофе, – громким шепотом сообщил я Анне, слегка нагнувшись к ней.

– Запеченную телятину в фирменном соусе. Гарнир на ваше усмотрение, – наконец, приняла решение Анна. – Господину Керну то же самое.

– Прекрасный выбор, – официант поклонился и поставил передо мной пустой стакан, который наполнил открытой при мне водой. – Телятина сегодня просто отменно удалась. Пока ожидаете, разрешите предложить вам вина и легкие закуски?

– Я за рулем, предпочитаю сам водить машину, – не глядя на него произнес я. – Поэтому достаточно воды.

– А я, пожалуй, от вина не откажусь, – заявила Анна. – Что-нибудь легкое и сухое. У меня нет специальных предпочтений.

– Сию секунду, – официант испарился.

Я проводил его взглядом. Все-таки передвигается он, как и положено, между столиками, а не с помощью магических ухищрений.

– Так зачем ты настаивала на встрече? Кстати, выглядишь великолепно, мои комплименты. Это все ради меня? – я продолжал изучать ее слегка порозовевшее лицо. Все-таки Анна очень красивая, наверное, она самая красивая из встреченных мною в этом мире женщин.

– Нет, мне просто нравится, когда на меня пялится половина зала, – ядовито парировала Анна. – Я действительно хотела просто встретиться. У нас не было ни разу нормального свидания, по-моему, сейчас самое время, чтобы начать. Кстати, отец меня поддерживает в стремлении наладить отношения, и даже сам сумел заказать здесь столик и оплатил наш ужин.

– Видимо, твой отец очень хочет породниться, – я наклонил голову. – Что такое «Ундина»? Чего вы лишились благодаря твоей несдержанности?

– Ты не знаешь? – она удивленно посмотрела на меня.

Я же отрицательно покачал головой. В этот момент официант притащил вино и воду для меня. Пока он открывал бутылки, пока наливал напитки, Анна молчала и начала говорить только тогда, когда официант отошел от нашего столика.

– «Ундина» – это…

– Я так понимаю, Керн пришел насладиться видом своей очередной добычи?

Я лениво скосил глаза в сторону. Татьяна Водникова стояла рядом с нашим столиком, сложив руки на груди.

– Смотря что вы считаете добычей, – ответил я негромко, дав себе установку игнорировать любые выпады этой злобной твари.

– Ну уж не эту девку, это точно, – Водникова усмехнулась, я же держал в этот момент в руке вилку и неосознанно сжал ее так, что почувствовал, как под пальцами начинает деформироваться довольно прочный металл.

– Думаю, что все ваши претензии должны быть адресованы вашему мужу, а не мне.

Ресторан был полон и на нас уже начали посматривать с любопытством. Устраивать публичный скандал – это последнее, что мне хотелось сделать, поэтому я продолжал говорить тихо, не глядя на стоящую рядом женщину.

– Я здесь как гость и хочу спокойно поужинать с очаровательной девушкой. Давайте вынесем наши разногласия куда-нибудь в другое место, за город, например. Там я в очень доступной форме объясню уже раз и навсегда вам, вашему сыну, вашему мужу, вашей собачке и даже кошечке, что меня не стоит трогать, если не хотите лишиться всего, – произнося последнее слово, я поднял на нее взгляд, и женщина невольно отступила, хотя сейчас в моем взгляде всего лишь полыхал огонь, и не было ни одного признака холодной мощи смерти. Она не ответила, только громко фыркнула и отошла от столика.

– Что это на мегеру нашло? – Анна с удивлением перевела взгляд с Водниковой на меня.

– Она буквально за два дня лишилась очень многого, и если последствия тупости ее сыночка всего лишь лишило клан не слишком ценной, как я погляжу, газеты, хотя это весьма спорный вопрос, то вот размягчение мозга ее муженька лишило семью Водниковых этих просто великолепных отелей, – я обвел взглядом действительно прекрасно и со вкусом оформленный зал этого элитного ресторана.

– Да что ты говоришь, – теперь уже Анна смотрела на ресторан, и в ее взгляде появились весьма расчетливые искры. – Значит, вы с дедом решили подарить женщинам вашей семьи такие традиционные для дамского развлечения вещи, как отели и ресторанный бизнес?

Ага, значит, ресторанами занимаются именно женщины, причем это считается неким капризом, не стоящим даже того, чтобы в актив клана вносить. А ничего, что, похоже, большая часть благосостояния Водниковых строится именно с прибыли, которую несут отели? Но меня это весьма радует. Потому что, получается, счета этой дамской забавы никак не связаны со счетами клана, и в случае форс-мажоров подобных тем, что произошли у Кернов, могут весьма помочь. Теперь главное заполучить эти отели как можно раньше. Чтобы успеть получить первую прибыль, пока по миру не пошли.

– А что такого сделал обаяшка Евгений, что настолько размягчило его мозг? – Анна улыбнулась и сделала маленький глоток из своего бокала.

– Он пришел в мой дом, чтобы замять тупость сыночка, прямиком из борделя, и не понравился моему коту. После встречи с Паразитом умудрился оскорбить мою мать, за что и поплатился, – я не собирался хранить тайну Водникова, потому что эта семейка мне уже до смерти надоела.

– Интересно знать, откуда такие сведения? Или вы там случайно встретились? – Глаза Анны сузились, и она преувеличенно аккуратно поставила бокал на стол.

– Ты ревнуешь? – я же, отсалютовав ей бокалом с водой, в свою очередь сделал глоток. – Не переживай, местные девочки не сравнятся с тобой ни по одному параметру.

– Ну ты и скотина, – она покачала головой. – Надеюсь, ты не опозоришь меня своими похождениями после нашей свадьбы?

– Не беспокойся, я буду очень осторожен, – я негромко рассмеялся, глядя, как в ее глазах загорается бешенство. И ведь я все еще точно не знаю, какой именно семейный дар у этой дикой кошки. – Да не парься, я просто покупал цветы в знакомой лавке для Ведьмы, которая немножко на меня злилась, а злить ее все-таки себе дороже. Так уж получилось, что бордель находится неподалеку. Так что я просто увидел, как господин Водников туда входит, а потом не поленился навести некоторые справки.

– Это было о-очень предусмотрительно с твоей стороны, – и Анна запрокинула голову назад и рассмеялась. – А ты, оказывается, весьма опасный тип, и не только в плане физической угрозы.

– Да, я такой, – выпятив грудь вперед, я подмигнул ей, показывая свое самодовольство.

В ответ Анна снова рассмеялась. И вроде бы смеялась она не так уж и громко, вот только Водникова, как оказалось, отошла от нашего столика недостаточно далеко и услышала смех Анны, почему-то приняв его на свой счет. Она подлетела к ней, как фурия, и заговорила, уже не сдерживаясь.

– Ах ты, дрянь такая, тебе мало того, что ты бросила моего мальчика, оставив его в совершенно разбитом состоянии, так еще и издеваешься надо мной? Что такого смешного сказал тебе это ублюдок?

– Остынь, не позорься, – прошипела Анна. – Ты что, не видишь, на тебя смотрят гости. А ведь ты все-таки хозяйка эт… – она не договорила, потому что Водникова ее перебила:

– Да мне плевать! Это уже не мой отель. Потому что мой дебил муженек продает его за бесценок, как и всю сеть этому гадскому семейству, которое все то время, которое я их знаю, не дает нам пожить спокойно!

– Мы не виноваты в том, что ваши мужики недалекие ушлепки, которые никак не могут выйти из влажных мечтаний пубертата, – я решил поддержать Анну, вот только сделал это зря, потому что мои слова оказались как масло, которое плеснули в огонь.

– Да это потому, что ваши женщины все как одна шлюхи, которые только и делают, что вертят хвостами перед добропорядочными мужчинами, – похоже, у Водниковой окончательно сорвало крышу.

Я даже подумал о том, чтобы предложить Анне куда-нибудь передислоцироваться. Тем более что на нас уже смотрел весь зал, и поужинать в такой обстановке не получится, даже если скандальная баба куда-нибудь свалит.

– Хм, Татьяна, ты бы лучше за своим муженьком смотрела, или тебе все равно, что он перебрал уже всех проституток столицы, если не половины империи, главное, чтобы на Марию Керн перестал засматриваться? – Анна тоже поняла, что остаться здесь нам не получится, и решила оторваться по полной. Она издевательски подняла бокал с рубиново-красным тягучим и очень ароматным вином, которое точно не было сухим, как она просила, но, безусловно, чудесным, и сделала маленький глоток, глядя при этом с насмешкой на Водникову.

Я решил не вмешиваться. Это очень неблагодарное дело пытаться хоть как-то помешать двум женщинам выяснять отношения, все равно виноватым в итоге останешься. Поэтому и немного отодвинулся от стола вместе со стулом и наблюдал за разворачивавшимся фарсом, определив для себя, что вмешаюсь только в том случае, если они попытаются навредить друг другу.

В этот момент, когда доведенная до белого каления всем свалившимся на ее голову Водникова, у которой еще и сын до сих пор в клинике находился, толкнула официанта, спешащего с нашим заказом. Вряд ли она сделала это нарочно, а он сам дебил, зачем лез под горячую руку? Вот только от последствий этот факт никого не уберег. Стоявшие на подносе тарелки взлетели в воздух и приземлились прямиком на наш столик, а сам парень, пытаясь удержаться, толкнул в спину Анну, которая в этот момент снова поднесла ко рту вино. Толчок – и рубиновая жидкость потекла по светлому, нежно-голубого цвета костюму Анны, затекая в вырез блузки, и оставляя на всей одежде кровавые несмываемые даже магией пятна. Потому что кровь лозы во всех мирах не отмывается вообще ничем. Остается лишь выбросить испачканную вещь.

– Да не переживай, тебе так даже идет, – к Анне степенно подошла Водникова, подняла бокал, который Анна поставила на стол, и медленно вылила девушке на грудь. – Ну вот, теперь совсем хорошо.

– Ну все, я не собираюсь больше терпеть от тебя нападки, кошелка старая, – Анна вскочила, а в белокурых волосах замелькали искры. Она призвала дар и стремительно направила в сторону Водниковой какую-то странную волну, которая отбросила Татьяну к противоположной стене. Я так и не понял, что это было, все-таки нужно будет поинтересоваться у Анны, в чем заключается ее фамильный дар.

– Охрана! – Водникова с трудом отскребла себя от стены и завопила во всю мощь своих легких.

Парни из охраны нерешительно толпились рядом, поглядывая на меня и не решаясь предпринимать никаких действий. Видимо, про то, что меняется хозяин, все уже в курсе, и ссориться с этим хозяином не хочется никому. И вот на хрена, спрашивается, я выделывался с одеждой? Метрдотель меня и голым бы пустил, как только имя услышал. С другой стороны, хоть так правила приличия надо соблюсти, раз по-другому не получилось.

– Хватит! – по залу прокатился леденящий душу холод, заставляющий подняться дыбом все волоски на теле.

В воцарившейся абсолютной тишине, в которой каждый присутствующий почувствовал на мгновение касание смерти, можно было слышать, как капает вода на кухне ресторана. Я повернул голову и увидел, как за столиком у стены поднимается Ведьма. Вид у Марго был, мягко говоря, недовольный.

– Керн, уводи свою сверхвозбудимую подружку и дай уже людям нормально поужинать. А тебе, Татьяна, я бы посоветовала закрыть рот, чтобы каждый раз не напоминать всем присутствующим о своем происхождении. – Она бросила салфетку, которую держала в руке на стол. – Все настроение испортили, сволочи, – и, оставив своего очередного, явно перспективного кавалера хлопать глазами в одиночестве, направилась к выходу.

Проходя мимо меня, процедила:

– Не вздумай смотаться. Я тебя жду на крыльце этой богадельни.

– Тебя водитель ждет? – тихо спросил я у Анны, которая все еще не могла успокоиться. Она кивнула, и ее плечи поникли.

– Да, на тот случай, если у нас не срастется и мне нужно будет ехать домой, – она яростно посмотрела на съежившуюся Водникову. – Вот же тварь. Вечно их семейка мне все портит.

– Пошли, я провожу тебя. – Я снял пиджак и укутал Анну. – В следующий раз мы поедем туда, куду я повезу. Поужинаем в той забегаловке, про которую я говорил, а потом снимем комнату в самом развращенном мотеле и будем всю ночь соревноваться с соседями, кто из нас круче в занятиях любовью.

– Обещаешь? – Анна прижалась ко мне и закрыла глаза.

– Да, обещаю, – я кивнул и вывел ее к машине.

Мое пальто осталось где-то в отеле, и я сразу же замерз, благо в машине была куртка. Поручив Анну ее водителю, я легко коснулся ее губ своими и закрыл дверь.

Проследив, как она отъезжает, я рысью бросился к своей машинке, завел ее, чтобы прогревалась, и надел куртку, которая успела остыть и ни черта не грела.

– Прямо-таки образцовый жених. – Я повернулся к Ведьме.

– А как же ожидание на крыльце? – помимо воли в голосе прозвучал скепсис.

– А зачем, все равно ты меня домой сейчас повезешь, – она пожала плечами и села в мою машину на пассажирское сиденье. Я только головой покачал и устроился за рулем. – Мои занятия с твоей куколкой закончились. Девочка оказалась умненькой и начитанной. Все азы в теории уже знала, а практика – это дело наживное. Так что сейчас самое время поговорить об оплате, тем более что ты умудрился мне очередное свидание расстроить.

– Я-то здесь при чем? Вон, у практически бывшей хозяйки спрашивай, какая муха ее укусила. – Машина тронулась с места, и я уставился на дорогу. – Мне сейчас некогда.

– Ничего, отложишь дела на пару дней, ничего с тобой не случится, – безапелляционным тоном заявила Ведьма. – Меня беспокоит курган, кроме того, мэр Дубны сообщил, что радиус поражения твари увеличился, и теперь она время от времени достает до шоссе. А это уже никуда не годится. Гибнут люди, Керн, и мне, как оказалось, на это не наплевать.

– Когда выезжаем? – сквозь зубы спросил я, чувствуя, как накрываются медным тазом все мои планы.

– Сейчас. Ехать далеко, под Тулу, поэтому собери вещичек из расчета на неделю.

– Зашибись, просто волшебно, – я свернул на улицу, на которой располагался особняк Марго. – Почему Водникова не ответила Анне магически? – чтобы успокоиться, я принялся выяснять интересующие меня вопросы.

– Потому что не может. Ее отец богатый предприниматель, но он не маг и не глава клана. он вообще к кланам не имеет отношения. Вот так и получилось, что у Танечки был папа и деньги, а у Женечки имя, зачуханный клан и масса обаяния. На самом деле не самое худшее сочетание для удачного брака. Но, видимо, не для Водниковых.

– Ты это имела в виду, когда напомнила ей о происхождении? – я остановил машину у ворот ее дома.

– Да, – Марго пожала плечами. – Стоянова тоже хороша, но по ее действиям хотя бы видно, что это плохо воспитанная аристократка, а Танька как была торговкой, так и осталась. Женьке не удалось ее обтесать, хотя он в первое время старался, чего уж там. Потом плюнул, и они начали жить так, как им вздумается. Кланы не занимаются такими отраслями, как отели, рестораны, крупные сетевые магазины – считается, что это ниже их достоинства. Иногда покупают что-то подобное, чтобы женщин чем-то занять.

– И зря, вполне нормальный источник дохода. Лично я не собираюсь пускать дела в отелях на самотек.

– Так и Водников не стал заниматься фигней. Клану нужны были деньги, и он сумел сделать этот бизнес сверхприбыльным. Думаешь, у Таньки хватило бы вкуса все так декорировать? Да Женечка до сих пор ей тряпки покупает, чтобы не позориться. Сама-то она цыганский стиль предпочитает, – Марго хихикнула. – Вот так-то. Это сейчас отели превратились для Водниковых в красивую игрушку, а раньше они практически их из ямы вытащили. «Зимняя роза» всего лет пятнадцать как стала брендом, а до этого в этом единственном отеле чуть ли комнаты на ночь сдавали. Ну ладно, про Водниковых лучше у матери спроси, она с Евгением вместе училась, больше моего знает. А теперь езжай и собирайся. Через три часа подъедешь сюда. Поедем на твоей машине, – и Ведьма направилась домой собираться.

Мне же ничего другого не оставалось делать, только последовать ее примеру.